Непокорная жена альфы [СИ]

— Я хотела бы преподнести подарок своему супругу. — Хелен обернулась и смотрела из под полуопущенных ресниц. По ее лицу было не понятно, что она задумала, но львица спокойно ждала разрешения продолжить говорить.

Лайнел кивнул, хоть червячок сомнения точил его черепушку. Нашептывал, что его бдительность усыпляют, и довольно откровенно. Ну не может девчонка, что не боялась скалить два дня назад на него зубы, вдруг теперь так просто смириться с судьбой.

Однако отказать своей жене в первой просьбе во время пиршества в честь их союза было бы слишком грубо. Даже для него. А ещё было чертовски интересно, что же Хелен ему подарит.

— Мы почтили сегодня множество обычаев Южных львов, предков моего мужа, — продолжила Хелен. — Но я стала женой вожака клана Хант. Охотников и добытчиков, славящихся своей силой, ловкостью и скоростью лап. И чтобы развеять скуку моего мужа, я хочу подарить ему настоящую охоту. Охоту новобрачных, где приз — метка, символ нашего союза, что я буду носить до конца своих дней.

Лайнел прищурился, смотря в спокойствие и отрешенность желтых глаз. Он отчаянно хотел что-то в них отыскать, но, казалось, она просто ищет способ избежать приближающейся церемонии. Быть может, хотела сохранить крупицы своего достоинства, получив метку наедине, в самой чаще леса?

— Благодарю, моя драгоценная жена, так тому и быть, — растянул оскал альфа и поднялся из-за стола. — Я даже сниму охрану периметра, чтобы мы могли вдоволь порезвиться перед брачной ночью. Ты ведь не разочаруешь меня?

Хелен не отреагировала на его слова, лишь скромно кивнула. Ее глаза были все такими же пустыми. Сдалась, не иначе.

Лайнел протянул ладонь, а сам подумал, что не получил даже капли удовлетворения от этих мыслей. Он и сам не понимал, что с ним творилось, видно чертовы узы пропустили мозги через блендер. Хелен вложила свою руку, следуя за альфой к выходу. Они спустились со ступеней, а остальные оборотни остались толкаться в дверях, не желая пропустить старт гонки.

Альфа кивнул одному из своих, и оборотень тут же скрылся.

— Когда в небе вспыхнет ракетница, это будет сигналом к началу нашей маленькой охоты, — Лайнел зашёл за спину и склонился к самому уху.

Хелен замерла, не двигалась и не реагировала, отрешенно смотря в тёмную небесную гладь без единого облачка. Их клятвы ушли вместе с последними лучами солнца, что нашепчут их на ухо Священному Льву.

— Хочешь, дам тебе фору? — тихо и медленно, будто смакуя каждое слово, говорил альфа.

Он провёл подушечками пальцев по голым плечам и щёлкнул замком на массивном колье. Ткань тут же заструилась, сползла с тела, удерживаемая лишь поясом.

Лайнел по-хозяйски провёл ладонями по оголенным бокам, и даже не встретил сопротивления. Он облизнулся, желание враз накатило и загорелось огнём в груди, медленно, но верно стекая ниже.

— Не советую загонять себя слишком сильно. — уже с хрипотцой шептал лев, касаясь губами завитков уха. — По твоей вине, я не чувствовал женского тепла два года, поэтому как бы ты не устала, я не отпущу тебя до самого рассвета.

Пальцы сделали круг по плоскому животу, очерчивая пупок, а после потянули за пояс, полностью избавляя львицу от сковывающего тело наряда.

— Даже если ты отключишься, я не остановлюсь, поэтому береги силы, жена, — ладони скользнули по бедрам.

Сердце забилось сильнее, а в паху потянуло, от возбуждения бросило в жар. Лайнел склонился, заглядывая через плечо на непривычно спокойную и молчаливую львицу. Он едва контролировал силу, с которой впивается в нежную кожу, и уже хотел было наплевать на своё обещание, просто утащить ее на брачное ложе. Но в один миг, в пустых глазах отразилась сигнальная ракета.

И вместе с ней вспыхнул золотой огонь, искрясь фейерверком в блестящей радужке.

Мощный рывок. Лайнел даже понять не успел. Только что девченка была в его руках, а через секунду на четыре лапы опустилась львица.

Крупная, мощная, гибкая. У Лайнела даже дыхание перехватило. Да некоторые львы в его стае не достигали таких размеров. Палевая лоснящаяся шерсть, широкие, наверняка сильные лапы — это то, что альфа успел рассмотреть в мгновение перед тем, как Хелен сорвалась с места.

Лайнел завороженно смотрел на стремительно удаляющуюся львицу, не в силах оторвать взгляд от красоты и мощи собственной жены. Он терял драгоценные секунды, что могут стать решающими в поимке непокорной пары. Эта охота будет настоящей. Только сейчас Лайнел понял, что жена выжидала момент, а теперь приложит все силы, чтобы он не смог поставить своей метки.

Глухой злобный рев вырвался из глубины глотки. Лайнел обернулся, разрывая своим телом одежды и тут же рванул вглубь густого леса, следуя за добычей по пятам.

Хелен будет принадлежать ему, хочет она того или нет.

Глава 5 Хелен

Контроль над телом был передан зверю уже в тот момент, когда Хелен вкладывала свою руку в ладонь альфы.

Поразительно, но львица контролировала себя намного лучше своей хозяйки. Хелен иногда даже задумывалась, кто из них настоящий зверь, не способный совладать со своими инстинктами. А может просто львиная часть была в состоянии отбросить все лишнее и сфокусироваться на одной единственной цели ради их общей свободы.

Хелен чувствовала чужие обжигающие прикосновения к своему телу, но все воспринималось словно во сне. Будто через большой слой ваты, который не позволял отвлекаться на что-то, сосредотачивая все внимание на небо. Небо, в котором вот-вот появиться сигнальный огонёк.

Сила, разливающаяся горной рекой по телу в момент обращения, всегда вызывала в Хелен ярый восторг. Мятежная душа словно обретала абсолютную свободу, безграничную мощь и энергию, несокрушимость, величие зверя.

Родной лес она знала наизусть. Каждую тропинку, кусты шиповника, о которые легко можно оцарапать нос, каждое поваленное дерево. Как и самый короткий путь до обрыва, с которого она по неосторожности свалилась котенком.

Тогда, играя в догонялки, Хелен разогналась до максимума. Лапы пружинили, несли тело вперёд, а уши игнорировали рев других львов. Край обрыва она заметила слишком поздно, не смогла затормозить, вылетая за его пределы и падая в ледяную реку. Она выжила тогда, значит и сейчас для нее есть шанс.

В этот раз она не собиралась останавливаться намеренно.

Протяжный, громкий рев обрушился на Хелен внезапно. Хант нагнал быстрее, чем она ожидала. Даже не зная местности он ловко петлял между деревьями, перемахнул через несколько поваленных стволов, куда Хелен его заманивала, в надежде задержать.

Могучий, сильный и умный альфа. Достойный, матерый охотник. Но недостойный муж. Не для Хелен.

Близость Ханта словно хворостиной стегала по позвоночнику, заставляя мышцы работать сверх своего предела. Она не могла позволить себе проиграть.

В этот самый момент львицы, обещанные в приданное к Хелен уже пробирались к месту их встречи. Вот бы Священный Лев сжалился и отпустил сердце Милли вместе с ними.

Хелен сделала все, что смогла. Она дала им выбор и возможность, подсыпав порошок сонного корня в еду охранников и проделав лаз в сетке забора, что отделял их территорию от чужой.

Пещеры, которые Хелен нашла, тайно убегая с территории стаи, стали для них местом встречи. Все, кто соберётся там, уйдут через трое суток дальше.

С Хелен или без.

Но без нее оторваться от погони львицам будет очень непросто.

Адреналин в крови заставляет все мышцы работать на износ, даже через тянущую боль. Злобный рев, клацанье зубов раздается совсем близко, но лапы делают последний рывок, и тело уже вытягивается струной в полете.

Хелен слышит протяжное рычание и чувствует, как заднюю лапу обжигает огнем. Когти альфы раздирают плоть, но остановить свою жену от отчаянного прыжка он уже не способен.

Она падает в бездну под жуткий, безнадежный рев альфы. Она даже чувствует его глухую боль и отчаяние по тонкой нити их уз. Но Хелен совсем не страшно. И совершенно не жаль.

Где-то там, в пещерах ее ждут те, кто без нее погибнет, и львица обязательно выплывет, она сильная, она обязательно вытащит себя на поверхность.

Удар о водную гладь выбивает весь воздух из легких. И ему на смену в горло врывается ледяной поток. Он душит и не даёт взять своё тело под контроль, заставить уставшие лапы грести, прорываться сквозь бушующее течение. Оно так и норовит утащить в темную бездну, туда, откуда пути назад уже не будет.

Хелен на пределе своих сил, но все равно продолжает бороться. Заставляет себя перебирать конечностями. Она не может проиграть и погибнуть вот так.

На пятую попытку, когда уже почти поглотило отчаяние, зубы все же смыкаются на корнях векового дерева, останавливая уставшее тело, изрядно потрепанное о камни. На чистом упрямстве Хелен вытаскивает себя на берег и тут же падает мордой в землю.

Грудная клетка беспорядочно сокращается. Лапы бьют конвульсии от перенапряжения и усталости. Промокшая шерсть придавливает к земле тяжким грузом и вовсе не греет, продрогшее тело.

Сознание не сразу понимает, что это из ее пасти доноситься звук. Львица тихо жалобно скулит и закрывает тяжелые веки.

Глава 6 Лайнел

Лайнел до последнего не верил.

Он учуял реку задолго до того, как они добрались до обрыва. Но упрямо гнал свою жену, уверенный в том, что та остановится или попытается резко сменить направление бега, и вот тогда-то альфа ее и перехватил бы.

Но, когда лес остался за спиной, а впереди все чётче раздавался шум, с которым вода билась о камни, Хелен только прибавила скорости. И впервые за долгие годы, на Лайнела обрушился страх.

Он прибавил мощи своим лапам, но расстояние между ними никак не хотело сокращаться до возможности прыжка. Хелен стремительно мчалась, ни секунды не сбавляя темп. Это было какое-то сумасшествие.

В отчаянии Лайнел попытался сбить львицу с ног, хоть как-то удержать, но лишь разодрал ей лапу, окрашивая светлую шерсть алыми пятнами крови.

В память навсегда врезался момент, как его истинная пара рухнула в бушующие воды горной реки, отказавшись встать со своим альфой в пару. Она не пожелала принять связавшие их узы. Предпочла рискнуть всем, своей жизнью, только бы разорвать сковавшую их связь.

И быть может, если бы альфа потрудился внимательно посмотреть в золотые глаза, он бы понял эти намерения ещё на церемонии. Нет, раньше. Как только они впервые за два года разлуки встретились взглядами.

В груди сдавило, накатила настоящая паника. Лайнел пытался прорваться сквозь тёмный липкий ужас, окутывающий его душу и ухватиться за тоненькую красную нить. Их узы. Они все ещё были нерушимы, а значит его пара жива. Желтые глаза мгновенно распахнулись и устремились в реку.

Лев тяжело дышал и неотрывно следил взглядом за показавшейся на поверхности воды светлотой макушкой. Хелен продолжала бороться, вновь и вновь уходя под воду, стремительно уносимая горным потоком, но все равно грёбла лапами и пыталась ухватиться за коряги и корни вековых деревьев.

Это зрелище потрясло душу. Что-то надломило в ней.

Лайнел не мог поверить, не хотел, отказывался. А его зверь, только что потерявший свою пару гортанно, оглушительно взвыл. И в этом вое были только непонимание, неверие и боль.

Он вновь и вновь прислушивался к себе. Цеплялся за узы, которые все еще связывали два сердца. И только это позволяло спастись от безумия, хоть немного успокоить горящий в огне разум.

И тогда на смену страху пришёл гнев.

Жена посмела сбежать, прямо со свадьбы. Выставила своего альфу посмешищем, не способным поймать и пометить свою пару в честной охоте.

Лайнел взревел громче, яростно, призывая всю свою стаю.

— Найти! — прорычал альфа, оборачиваясь, как только львы показались из-за деревьев. Почти все сразу же ринулись, ища след сбежавшей львицы, и только Лестер подошёл ближе, тоже оборачиваясь человеком.

— Лайнел, у нас проблема, — опасливо смотрел парень на своего вожака, но что-то не давало ему так просто уйти, не попасться под горячую руку.

— Что ещё? — он оскалился, предупреждая о своём скверном настроении. Если это окажется какой-нибудь пустяк, молодой лев получит хорошую трепку.

— Наши львицы пропали, — заставил себя говорить Лестер, у которого пот бежал по вискам от напряжения.

— Как вы это допустили?! — взревел Лайнел, вцепляясь широкой ладонью в горло оборотня. Лестер тут же схватился руками за запястье вожака, чтобы хоть немного ослабить удушающую хватку.

— Я не отвечал за них, мне был поручен северный периметр… — прохрипел он.

Лайнел разжал руку, и молодой лев свалился к его ногам, жадно хватая ртом воздух.

— И ты оставил свой пост, улизнув к своей девченке? — строго спросил вожак, и Лестер съёжился, поджав губы.

— Я хотел убедиться, что с ней все в порядке. Меня тянуло к ней с такой силой, что сопротивляться просто не получалось. Меня будто опоили чем-то. Никогда подобного не чувствовал. Прости, я приму любое наказание, — повесив голову, едва слышно проговорил оборотень.

— Успеется, — Лайнел взъерошил запутавшиеся волосы на затылке. — Если бы ты не нарушил приказ, мы бы даже не знали об этом, пустив все силы на поиск моего сбежавшей жены. Вставай!

Лестер поднялся и с опаской посмотрел на прищуренного альфу.

— Это не совпадение, они все продумали заранее. Но теперь у нас даже больше шансов, — ужасающий оскал окрасил лицо Лайнела. — Мы выследим беглецов по запаху, и уверен, моя жена будет с ними.

Глава 7 Хелен

Хелен пришла в сознание на рассвете. Она лежала все в той же луже, которая стекла с ее шерсти, и этому факту она была бесконечно рада. Значит не нашли.

Встать получилось не сразу. Лапы скользили, разъезжались, и львица вновь падала в грязную жижу. Но больше нельзя было оставаться на месте. Хант наверняка роет землю носом и вот-вот возьмёт след. Если уже не учуял.

Чёртовы узы.

Хелен рявкнула сама на себя. Не время быть размазней. Ей ещё надо успеть добраться до пещеры, прежде, чем львицы отчаются и уйдут без нее.

Усталость давала о себе знать. Хелен почти не ела на свадьбе, чтобы на голодный желудок было легче бежать, а теперь ее шатало и подташнивало.

Заяц легко удрал из-под лап, будто в отместку за то, как Хелен унизила своего мужа — прославленного охотника. Пришлось довольствоваться найденным подосиновиком и парой волнушек.

К вечеру удалось поймать полевку и напиться из чистого ручейка. Это дало силы двигаться дальше. Хелен не останавливалась ни на минуту. Упрямо брела к пещерам, стараясь не думать о том, что львиц могли заметить или уже выследить, если вовремя заметили пропажу.

Глубокой ночью Хелен достигла цели. Она осторожно ступала, стараясь не шуметь и постоянно принюхивалась. Чужих запахов не было. Это не слишком пугало. В ее план входили спреи, отбивающие запах оборотня — разработка охотников, чтобы выслеживать, а затем прятать добычу.

Сама же Хелен вывалялась в земле и пахучих травах, поэтому сейчас ее блестящая палевая шерсть выглядела плачевно. Кое-где торчали прилипшие листики и сухие веточки, кое-где висели комки грязи. Вид — в самый раз обнять и плакать, но пока этого сделать было некому.

Но ведь чёрная полоса в жизни должна была когда-то закончиться? И это случилось. В глубине пещеры загорелись два желтых глаза и послышалось предупреждающее гудение.

Хелен тихо муркнула и звук сразу же прекратился. А с двух сторон на нее кинулись зареванные львицы, трясущиеся то ли от страха, то ли от холода. Сара и Алекс. Хелен потерлась своей огромной мордой о подруг, которые едва устояли на ногах рядом с ее мощным телом. А после прошла дальше, чтобы лизнуть в нос храбрую Милли. Она не побоялась уйти и стояла все это время на защите пещеры.

До рассвета они спали одним большим клубком, тесно прижавшись друг к другу. А стоило первым лучам солнца показаться из-за горизонта, как Хелен растолкала подруг, недовольно фырча, ведь львицы совершенно не хотели вставать и отмахивались от нее, как от назойливой мухи. Но нужно было уходить, срочно.

Сара и Алекс накинули на плечи рюкзаки с провизией на первое время и запасной одеждой. Затем оседлали львиц, и те понесли их на своих спинах, чтобы передвигаться быстрее и увеличить отрыв от ищеек Ханта.

Хелен понимала, что четырём свободным львицам будет очень непросто преодолеть тот маршрут, что она наметила. Наверняка Хант уже разослал информацию. И если кто-то из оборотней заметит их — донесут. Ведь узы для каждого оборотня священны, и Лайнел Хант по праву заявлял свои права на свою пару. Жену, к тому же.

Вот только Хелен было плевать. Она собиралась провести их через резервацию лис, а затем и волков, чтобы, наконец, добраться до человеческой. Забавно, но во власти людей было две территории. Северная резервация и южная. Южная как раз граничала с резервацией львов, но была закрыта для чужаков. Даже, чтобы посетить ее на несколько дней, требовалось разрешение. А его можно было ждать не то, что неделями — месяцами.

В отличие от южной, северная резервация людей очень сильно походила на столицу. Они были открыты не только для визитов, но и проживания оборотней самых разных видов. Конечно, одиночек там не жаловали, как и везде, но Хелен рассчитывала нелегально сделать документы, по которым их пустят для временного проживания на год. А там и видно будет.

Сама же она верила в чудо, по-другому не назвать. Поговаривали, что в северной резервации людей обитает небольшая стая, состоящая только из женщин оборотней. Они жили скрытно, и посвятили себя борьбе с нелегальной охотой на оборотней. Хелен не особо представляла себя в роли мстителя, или кем там они были, но готова была на многое, лишь бы получить защиту, которая могла противостоять безбашенному льву.

Но об этом было решено думать позже. Путь на север долгий и трудный, особенно если петлять между территориями разных стай, чтобы лишний раз не привлекать чужое внимание.

В скитаниях их маленькая стая провела месяц. Они никогда не задерживались долго на одном месте, шли по реке, где было не слишком большое течение, чтобы оборвать следы. Лапы страшно уставали. Да и в этих краях начало лета не слишком радовало теплыми деньками.

Милли все чаще уставала. Выглядела понуро, но отнекивалась, не говорила о своём недомогании. Хелен не желая останавливаться, верила на слово, за что в итоге и поплатилась.

Они уже пересекли резервацию лис и проникли на территорию волков. К несчастью, как и у лис, здесь сейчас царствовала неразбериха. Кланы сменяли друг друга, территории делились заново, и не всегда информация, которой располагала Хелен, оставалась актуальной.

Они брели меж тонких берёзок, когда Милли дрогнула и казалось вмиг потеряла сознание. Сара свалилась вместе с ней на землю, приложившись виском о корягу, и у нее тут же потекла алая кровь. Регенерация оборотня быстро залатала рану, но пятно уже пропитало одежду и по округе потянуло запахом оборотня, что они так отчаяно пытались скрыть.