?Мачеха Золушки - Попаданка

💎Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 1

Ледяной холод проник в тело, стремясь уничтожить жизнь, тьма перед глазами, ужас перед чем-то непознаваемыми и всесильным сковывает сердце. Так я не пугалась за всю свою долгую жизнь. Так, наверное, ощущается смерть.

Но постепенно возвращалось ощущение собственного тела в пространстве. Я пошатнулась, но меня кто-то поддержал под руку. Наконец, тьма перед глазами рассеялась, и я увидела прямо перед собой сидящую на полу юную девушку лет восемнадцати. Золотистые волосы закручиваются изящными локонами, только у висков прядки собраны, а сзади повязан красивый большой бант. Светлое личико сердечком с розовыми губами, аккуратным чуть вздернутым носом и огромными полными слез голубыми глазами.

Я замерла, удивленно глядя на незнакомку, воплощающую в себе идеальный образ какой-нибудь диснеевской принцессы. Кто она? Не помню. На ней историческое платье с пышной юбкой — она тоже служит в нашем театре?

— Мамочка, как ты? Что с тобой? — тараторит рядом юный женский голос.

Оборачиваюсь и вижу еще двух девочек: одна в розовом, другая в зеленом, тоже с пышными юбками. Высокие, темноволосые с проблемной кожей. Совсем не красавицы. Это какой-то молодежный театральный кружок?

— Мамочка, эта дура опять тебя довела! — взволнованно сжимает мою руку девочка в розовом, кусая губы. — Доктор же сказал, что тебе нельзя волноваться!

Тихий всхлип доносится от блондинки, она моргает, и из ее глаз картинно скатываются по щекам слезы. Идеальная техника, такое только в кино показывать. Тут она поднимает руку и прижимает к левой щеке, продолжая тихонько красиво всхлипывать, будто...

Я замечаю под ее пальцами розовый след, как от пощечины, который постепенно наливается более ярким цветом. Что?!.

— Я не хотела, это случайно вышло! Матушка, простите меня! — всхлипывает блондинка, и тут я начинаю ощущать боль в своей правой руке.

Что? Я?

Поднимаю руку и неверяще смотрю на нежную кожу без морщин и пигментных пятен. Будто чужая рука, только... только боль моя. Знакомая боль — такую ощущаешь, если дать кому-нибудь пощечину. Вновь перевожу шокированный взгляд на блондинку.

— Ты специально опрокинула на маму поднос, зараза! — в разговор вклинивается вторая брюнетка, в зеленом.

Она кидается на блондинку, но та отскакивает в сторону, не вставая с пола, плачет, прикрывается руками, отползая спиной вперед к камину. К горящему настоящим огнем камину! Откуда он в нашем театре? И эта комната... таких прекрасных декораций у нас никогда не было.

— Нет, я не специально... я не хотела... я нечаянно! Я просто хотела немного помочь... — всхлипывает блондинка, по полу пятясь назад от мстительных шлепков и тычков брюнетки, пока не опрокидывает на себя какой-то совок с серым порошком. — Ой, мое платье! — вот теперь видны ее настоящие эмоции: брезгливость, горе, капризно изгибаются губы, когда она пытается оттереть серые пятная на юбке, но лишь размазывает их.

— Так тебе и надо! — захихикала брюнетка в розовом. — Была при батюшке «Золотце», а теперь вся в золе... «золушка!»

Вздрагиваю от этого слова, словно от пушечного выстрела.

— «Золушка», — подхватила вторая. — Зоуи — Золушка, так тебя и будем звать! — обрадовалась в девица зеленом платье, больше не пытаясь поколотить блондинку. — Будешь знать, как пакостничать!

— Золушка-золушка-золушка!

У меня от их дразнилок аж сердце сжалось. «Золушка»?! А я тогда кто? Ее... мачеха? Как по роли в спектакле. Я удивленно обвела взглядом комнату, только теперь осознавая, что все вокруг настоящее, никакие это не декорации. И то, что произошло... это не иллюзия, это реальность?! От воспоминаний об угрозе страшного старика ледяные мурашки пробежали по спине.

— Матушка, пойдем, тебе нужно привести себя в порядок, пока поверенный не приехал, — брюнетка в розовом подхватила меня под руку, и я не стала сопротивляться.

В голове была полнейшая пустота, совершенно не верилось, что это возможно в реальности. Я ведь простая актриса в ТЮЗе, а не...

Ахнула удивленно, оказавшись перед зеркалом, и закрыла рот рукой, чтобы не наговорить лишнего. На меня из зеркала смотрела незнакомка: темные волосы, ровный нос, высокие скулы и раскосые глаза, приподнятые к вискам. Совсем молодая, лет тридцать пять, но между бровями заметные морщины, темные мешки под глазами, носогубные складки и рот сжат в скорбно-брезгливую мину. Но по сравнению со мной шестидесятилетней настоящая молодость!

— Мамочка тебе плохо? Я сейчас принесу воды. Нет, я принесу лекарства. Все хорошо, мы сейчас быстро все исправим, — затараторили темноволосые девочки, забегали вокруг. Девочки... дочери этого тела. Сестры Золушки.

Через несколько мгновений мне под нос сунули стакан, остро пахнущий валерианой. Пить не хотелось, но не стала обижать двух подростков, с надеждой глядящих на меня. Глотнув, выдавила из себя улыбку:

— Все хорошо, правда. Просто голова закружилась.

Девочки явно растерялись от моей реакции, переглянулись удивленно, а потом тоже заулыбались. Наконец, та что в розовом усадила меня на пуфик перед зеркалом, а сама встала сзади.

— Вот дура косорукая, — пробормотала она, выбирая из моих волос... канапе. А ведь после спектакля там были кусочки попкорна, там, в другой реальности...

— Она специально поднос опрокинула! Помочь она хотела, как же! — моментально вспыхнула вторая. Кажется, она младше и эмоциональнее. — Ух, покажу я ей, — она мстительно сжала кулачки.

Я пыталась сообразить, как поступить.

— Сейчас не время об этом думать, — наконец, решительно произнесла я. — Кого мы сегодня ждем, ты сказала, я запамятовала?

— Так поверенного же! — удивилась девочка в розовом и через зеркало покосилась на сестру. — Ты же все утро волновалась из-за этого, все настойку успокаивающую пила...

— Он как раз скоро должен быть, а эта гадина специально как раз перед его приходом поднос опрокинула, — злопамятно продолжила вторая.

— А по какому поводу он должен явиться? — прервала я ее злобное пыхтение.

— Так по поводу долгов отчима, которые после его смерти остались, конечно, — откликнулась старшая из девочек.

Я лишь прикрыла глаза. Вот тебе и сказочка про Золушку: вместо кроткой падчерицы мне попалась мелкая пакостница, а вместо богатого вдовца — долги.

Глава 2

Мне пришлось внимательно слушать девочек, чтобы понять, что старшую в розовом платье зовут Флоранс, а ее младшую сестру — Патрисия. Собственное имя мне осталось неизвестно, ведь ко мне они обращались «матушка».

Флоранс ловко выбрала у меня из прически крошки и нацепила сверху маленькую шляпку, чтобы было не заметно следов. Все это время девочки не прекращали трещать, благодаря чему я узнала, что подобные номера, вроде сегодняшнего, Зоуи проделывала с завидной регулярностью. При этом все слуги в доме были на ее стороне и считали ее безвинной жертвой злой мачехи и сестер, а на деле это была ее своеобразная манера — сделать пакость и картинно зарыдать, приговаривая, что она-де нечаянно и просто неуклюжая. Только вот вечно выходит, что стремление кому-нибудь помочь или еще что-то сделать у нее возникает именно в самые ответственные моменты.

— А как она испортила тебе платье прямо перед первым балом в статусе маркизы? Это ж надо быть такой вредной! Только отчим и мог верить, что она не со зла, — ворчала Патрисия.

— Души в ней не чаял, а нам не верил никогда, — добавила Флоранс. — А слуги? И как они могут быть на ее стороне?! Она же и им вечно пакости подстраивает: то ступени черной лестницы маслом измажет, то ведро с грязной водой вроде бы случайно опрокинет, когда уже весь пол вымыт. И как они ей могут верить?!

— Она глазками голубыми похлопает, слезками покапает, и ей все прощают, — Патрисия изобразила в лицах «хлопанье глазками» и несчастный взгляд котика из Шрека, но, надо признать, от рослой и, честно говоря, не очень красивой девушки с небольшими глубоковато посаженными глазами это выглядело совсем не так, как от Зоуи с ее ангельской внешностью.

— Разберемся, — решительно произнесла я, поднимаясь с пуфика.

Когда мы спустились назад в гостиную, Патрисия позвонила в колокольчик и прибежавшей служанке велела:

— Когда явится господин поверенный, проводите его к нам.

— Но... он уже здесь, — растерялась та. — Госпожа Зоуи не велела вас беспокоить, сказала, что сама...

Кажется, времени на вхождение в роль мне не оставили:

— Где? — холодно бросила я.

— В кабинете его сиятельства, — служанка указывающе махнула рукой.

Я дернулась, было, вперед, но сообразила, что нужную дверь сама не найду:

— Девочки, сопроводите меня, вам пора вникать в наши финансовые дела.

— Да матушка, — пропели они синхронно, удивленно переглянувшись.

Так мы и пошли — дочери окружили меня с двух сторон, и я старательно сдерживала шаг, чтобы не опережать их, а двигаться туда же, куда и они. Когда мы подошли, Патрисия первая шагнула к двери и открыла ее для меня. Войти мне, как старшей, пришлось первой.

— Ваше сиятельство! — полноватый мужчина в камзоле вскочил со с кресла для посетителей и нервно утер лысину платком. — Рад, что вы все же достаточно здоровы, чтобы меня принять!

Я бросила на Зоуи, которая вольготно устроилась в хозяйском кресле за столом, злой взгляд:

— Наверное, моя падчерица меня неправильно поняла. Я нехорошо себя чувствовала утром, но после приняла лекарство, и мне стало легче. Я очень ждала нашей встречи и хотела лично выслушать все, что вы хотите мне поведать.

Я медленно приблизилась к столу. Зоуи продолжала сидеть на месте, пялясь на меня исподлобья. Сейчас она не пыталась изображать несчастную безвинно обиженную девочку в слезах, и было видно, что, несмотря на по-детски пухловатые щечки, она, скорее всего, ровесница Флоранс. «Отличные актерские способности, но не хватает опыта в импровизации и самоконтроля», — машинально отметила я.

По всем нормам этикета она должна была подняться и уступить место старшей женщине в семье, но понимание этого боролось в ней с ненавистью к мачехе. Что же победит? Пауза затягивалась. Поверенный нервно откашлялся, вновь протер лысину платком.

Зоуи не выдержала первой, все же покраснела, вскочила с места и отошла, забилась в угол между столом и шкафом.

— Спасибо, милая, — улыбнулась я, и бровью не показав своего неудовольствия, и устроилась на кресле. — Говорите, господин поверенный.

— А юные леди будут присутствовать? — удивился он.

— Да, я решила, что девочкам пора учиться вести дела, — заметила, как Зоуи послала мне удивленный взгляд. — Итак?

Мужчина еще немного помялся, но потом все же вытащил из папки некую бумагу и положил ее на стол передо мной. Мне оставалось порадоваться, что я владею местной грамотой, хотя разбирать текст среди всевозможных завитков было несколько затруднительно. Я успела выхватить взглядом заголовок: Обязательство и подпись — маркиз Крантерлот.

— И что это значит? — не стала я изображать понимание.

— Ваш супруг подписал бумагу, согласно которой он обязуется передать в собственность некоего барона Фродверка имение Первероуз.

— Но это наше приданое! — возмутилась Патрисия.

— Его завещал нам отец, — подхватила Флоранс.

— Если отец написал это, значит так было нужно, — с неожиданной уверенностью выступила Зоуи.

— Нужно лишить нас наследства? — возмутилась Патрисия, да и Флоренс покраснела от гнева и сжала руки в кулаки.

— Девочки, — оборвала я перепалку и перевела взгляд на поверенного. — Насколько это... серьезно?

— Ваш покойный супруг имел доверенность на управление всем вашим и ваших дочерей имуществом, но все же управление — это не право свободного распоряжения. Я объяснил барону Фродверку, что его претензии беспочвенны, но это дело... — поверенный замялся.

— Мошенничество? — догадалась я, что может означать, если человек обязался передать собственность, которая ему не принадлежит.

Глава 3

Поверенный грустно кивнул. Я нервно побарабанила пальцами по столу.

— Это невозможно! — взвилась Зоуи. — Это бросит тень на род маркизов Крантерлот! — она вперила взгляд в Патрисию и Флоренс. — Вы должны отдать этому... барону все, что обязались!

— Мы ничего у него не брали в долг и отдавать свою землю не обязаны! — взвилась Патрисия.

— Но это же позор! Меня никто замуж не возьмет с испорченной репутацией! Вы должны это исправить! — заверещала Зоуи, глаза ее наполнились слезами.

Я прям опешила от уровня ее эгоизма.

— Боюсь, юные леди и не могли бы этого сделать, леди Зоуи, — встрял поверенный. — Имение по закону и завещанию их покойного батюшки не отторгаемое имущество, оно в равных долях завещано обеим, но распоряжаться им они смогут только после свадьбы.

— Да кто их замуж возьмет! — фыркнула девушка презрительно.

— Ах ты!

— Да как ты смеешь! — не остались в долгу Патрисия и Флоренс.

— Думаю, для первого урока управления делами достаточно, — прервала всех троих я. — Пожалуйста, займитесь чем-нибудь полезным в своих комнатах.

— Да, матушка, — покаянно выдохнули мои дочери и, сделав книксен, направились на выход.

— Вы должны что-то сделать, обязаны это исправить! — Зоуи не могла уйти, не оставив последнее слово за собой.

— Господи поверенный, я хочу знать все, — оказавшись с мужчиной наедине, попросила я. — Прежде я недостаточно внимания уделяла делам, но поняла свою ошибку. Прошу, расскажите мне все еще раз, даже если вы уже рассказывали. Боюсь, прежде я была недостаточно внимательна или могла чего-то не понять. Горе из-за потери мужа затмевало мой разум.

— Рад это слышать, маркиза, — поверенный забрал со стола документ и аккуратно сложил его обратно в папку. — Мы в принципе могли бы поступить как предполагала леди Зоуи, в законодательстве есть свои лазейки, но...

— Но? — вообще-то мне совершенно не хотелось лишаться никакого имущества.

— Боюсь, что барон Фродверк может оказаться только первой ласточкой. Таких документов может оказаться много, а имение у вас всего одно.

Я устало прикрыла глаза, размышляя, как несчастная вдова с двумя дочерями умудрилась вляпаться в брак с таким человеком, как маркиз.

Долгий разговор с разбором документов помог понять ситуацию. Мое имя было маркиза Матильда Крантерлот. До замужества она была баронессой Ярдвирг родом откуда-то из далекой провинции, где много солнца и моря. Матильда была второй супругой барона Ярдвирг, кроме двух дочерей у него был еще старший сын, который унаследовал основное состояние и обширные виноградники. К счастью, барон любил дочерей и упомянул их в завещании, обеспечив не шикарным, но все же неплохим приданным. Матильде же достался счет в банке — так называемая «вдовья доля», что сделало ее довольно завидной невестой. В провинции можно было легко жить на проценты с этих денег до конца жизни, не шикарно, но нормально. Плюс по закону Матильда, как вдова, имела свободу самостоятельно управлять имением дочерей, пока не выдаст их замуж.

Но пять лет назад мимо проезжал маркиз Крантерлот, столичный щеголь, легко запудривший мозги вдовой баронессе Ярдвирг. Он обещал красивую жизнь, балы и любовь, а также снять с плеч хрупкой женщины всю ответственность за дочерей и их имущество. И она поверила. Свадьба была скромной, ее проигнорировали многие соседи, считая, что вдова слишком быстро выскочила замуж. А дальше — подпись на доверенностях, и вот уже маркиза Крантерлот наблюдает, как быстро пустеет ее банковский счет.

Дом в столице, куда маркиз привез супругу с падчерицами, оказался совсем не так шикарен, как предполагалось. Он требовал серьезного ремонта, а деньги тратились на новую мебель и отделку шелком стен. К тому же, как выяснилось позже, принадлежал он не самому маркизу, а его дорогой дочери золотце-Зоуи, достался в наследство от дедушки по материнской линии. Складывая по кусочкам разные сведенья, я поняла, что первый тесть маркиза держал того в ежовых рукавицах, не позволяя разбазаривать деньги. А вот после его смерти...

Поверенный показал мне, где в кабинете лежат счета и примерно объяснил соотношение цен, и я была шокирована расточительной жизнью супруга. Имение Первероуз за год приносило меньше денег, чем маркиз тратил на свои наряды за сезон, да и Зоуи он ни в чем не отказывал. А найденные в отдельной стопочке скромные счета за наряды Патрисии и Флоренс подтвердили, что дочерей супруги маркиз держал в черном теле. Причем, счета за наряды Зоуи на баснословные суммы подписывал супруг, а скромные счета на содержание своих дочерей — Матильда, подтверждая, как интересно в этой семье распределялись доходы и расходы. «Твои деньги — наши, а твои дочери — твои, содержи их сама». Отец создал еще один повод недолюбливать Золушку.

Неудивительно, что благодаря такому расточительству личные деньги маркиза, и полученные после женитьбы на баронессе Ярдвирг, быстро закончились. А дальше начались долговые расписки.

— После продажи коллекции картин, всех лошадей, кареты и еще кое-какого движимого имущества, некоторых украшений и расчета части слуг, удалось погасить большую часть долгов вашего супруга, — нервно потирая платком лысину, продолжил поверенный. — К сожалению, леди Зоуи не согласилась расставаться с материными драгоценностями, платьями или частью мебели, а, так как дом принадлежит ей, то без ее разрешения мы не можем ничего продать и окончательно закрыть долги. Однако, вскоре мы ожидали очередного финансового отчета из имения, и можно предположить, что, если урожай был хорошим, прибыли бы хватило, но...

— Но только если не всплывут новые расписки, — закончила я его речь, нервно побарабанив пальцами по столешнице.

А в сказке все было так просто! Злая мачеха мучает Золушку, но добрая фея дает ей шанс встретить принца. В некоторых версиях, правда, у Мачехи и ее дочерей страдали то ноги, то глаза, но это старые жестокие сказки.

Почему же реальность, в которую попала я, так отличается? И что мне с этим делать?