Невеста как приговор (СИ)

— Право, это конечно очень мило. Я дала вам последний шанс сохранить ваши жизни. Тебя никто не трогал, ты узнал ответы на вопросы, которые очень хотел. И чего вам не имеется? Вам не победить в этой схватке. Были бы у вас ещё хоть чувства настоящие, хотя я и не сомневалась, что если ты кого и притащишь, то какую-нибудь гниль по типу наемницы, которую не жалко.

— Как ты могла? — рыкнул Харольд, сжав кулаки. — Ты убила моих родителей! Они любили тебя!

— Бедный Хари так ничего и не понял, — закатила глаза Жаклин, пока в комнату вошло несколько рыцарей. — Секрет правления твоих родителей и процветания страны был всегда прост. И состоял он в родовой магии. Если бы ты тогда женился на Шанлии, принял бы дар и всё было бы хорошо. Но мамочка с папочкой так долго хранили секреты, что о них уже начали забывать. Мой отец глупо надеялся, что напялив на голову корону, получит дар. Одна я знала, что всё это бессмысленно. Ты истинный наследник сил и пока ты жив, магия не подастся больше никому. Поэтому я сейчас убью тебя и мы со всем покончим. Не переживай, я приму родовую магию на себя и обещаю тебе, что со страной всё будет в порядке. Я ведь этого не хотела, видят Боги, хотела чтобы ты был жив. Уговорила отца выгнать тебя, направила Шанлию, чтобы она помогла тебе. Но твоя упертость тебя погубила.

Мы с Эртоном даже отреагировать не успели, когда меня схватили несколько рыцарей за локти. Жаклин вскинула меч.

— Должен быть мне благодарен, что скоро встретишься со своими родителями. Знаю, ты настолько благороден, что никогда не поднимешь на меня оружие.

Растерянность от всего услышанного, сочувствие Харольду в его судьбе у меня вырвалось полнейшим ступором. Но последние слова заставили прийти в себя. Ловко вырвалась из хватки, одного вырубила ударом локтя по лицу, второго треснула с коленки

в живот.

— Харольд! — рявкнула, понимая, что он в таком же оцепенении.

Глава 13

Принц вздрогнул и успел увернуться от атаки Жаклин. Та не ожидала, но я уже подошла и ногой ударила по мечу, выбив его из её рук. Следующий удар кулаком принцесса уж никак не могла предвидеть и рухнула без сознания. Ещё одна порция рыцарей ворвались в комнату, но мы довольно быстро и ловко с ними справились.

Выругавшись, Эртон захлопнул двери и схватился за голову.

— Идеи есть? — хмыкнула и подошла к страже, вытянула у одного из них из кармана веревки. — Или теперь всё будем делать по-моему?

— Мне почему-то кажется, что у нас один план, — отстранено ответил принц.

Наклонилась к Жаклин, чтобы связать ей руки.

— Ты как? — уточнила тихо, глядя на бледного, как привидение Харольда.

— Я до последнего не верил, — хрипло ответил тот.

— Бери власть в свои руки и…

— Лотти, я разберусь, что делать, спасибо!

Двери хлопнули. Перевела хмурый взгляд на Жаклин, что начала приходить в себя.

— Как ты смеешь? — шикнула она нервно.

— Я будущая королева, — буркнула безразлично.

— Да, конечно. Гляди, чтобы Хари тебе ещё хоть заплатил. Ангелом он выглядеть умеет, но использовать людей это у него кровное. Спроси у Шанлии, которая его никогда не интересовала, но от помощи её он не отказался.

— Ты разговариваешь с наемницей, Жаклин, — улыбнулась с тоскливой улыбкой. — Выжить — это главная задача. Хотя приятно слышать, что Эртон не такой уж и невинный.

* * *

Кроме того, что Харольд был похож на живой труп, с бледной кожей и темными кругами вокруг глаз, всё сложилось как нельзя лучше. Жаклин вместе с родственниками отправились в темницу. Полководцев, рыцарей и слуг, что поддерживали истинного наследника оказалось гораздо больше. Так что угроза смерти дочери заставила короля дать приказ и подчиниться Харольду остальным. Думаю, он сам не рассчитывал, что власть так легко рухнет ему в руки. Корона пока не могла принять его из-за отсутствия жены, но это были формальности, которые легко решались временем.

С рассветом я устало вошла в наши покои, Эртон сидел за столом, перебирал пергаменты.

— Всё спокойно, никаких бунтов, — пробубнил растерянно. — Это слишком просто.

— Ты ведь знаешь какая перед тобой проблема, — ответила с зевком. — Рядом должна быть не я.

— Что? — поднял голову принц. — Ты хочешь уйти? Оставить меня после того, как я получил власть? Осталось чуть-чуть и мы…

— Харольд, ты слышал Жаклин? — перебила невозмутимо. — Чтобы всё наладилось в стране, тебе необходимо принять родовую магию. Для этого твой брак должен быть искренним.

Опустила на стол цепочку с кулоном и стянула обручальное кольцо.

— Шарлотта, — выдавил мягко и поднялся, сжал мои плечи. — Понимаю, как сейчас это будет не правдоподобно звучать, но, — сделал глубокий вдох. — Ты спасла меня, ты имеешь право стать королевой.

— Да не смеши меня, — фыркнула со смешком.

Харольд приобнял меня за талию и коснулся едва ощутимо моих губ.

— Не уходи.

Нежно погладил мою щеку, вызвав ряд мурашек по спине. Открыла рот продолжить мысль, но его тут же заткнули сладким поцелуем. Хватка сжала талию и крепкие руки притянули к твердому телу.

— Аннулирую наш договор, теперь ты моя настоящая невеста, — прохрипел Харольд, оторвавшись от моих губ, тяжело дыша.

Голова закружилась от ощущений, что накрыли от кончиков пальцев на ногах до кончика носа, когда принц опрокинул меня на стол и навис сверху. Мужские ладони двинулись к груди.

— Но, — прошептала, задыхаясь от дрожи, что появилась от его откровенных прикосновений.

Руки потянули вниз брюки и все мысли улетучились. Но когда ладони прошлись по бёдрам меня окатило ледяной волной. С силой оттолкнула его в грудь.

— Эртон, да мы не знаем друг друга совершенно! — выпалила яростно, вернув на место штаны. — Мы знакомы месяц!

— Но у нас же есть время узнать друг друга!

— А с чего ты взял, что я этого хочу⁈ — взвизгнула истерично. — Мы так не договаривались!

— Я и представить не мог, что какая-то ведьма и к тому же наемница сможет вызвать у меня симпатию! Но ты настолько отличаешься от всех мне известных девушек, что…

— Но у меня нет к тебе чувств, Эртон! — перебила яростно, ощущая, как кровь бурлит в венах. — Ты хорошо целуешься и это приятно, но…

— Ты просто боишься кого-то подпустить к себе! — процедил сердито. — Боишься разбитого сердца?

— Катись к черту! — шикнула нервно. — Аннулировал договор? И прекрасно! Никто никому ничего не должен! Считай, что я взяла плату рыцарским мечом за всё, что сделала.

— Если ты сейчас уйдешь, ты совершишь ошибку, о которой будешь жалеть всегда. Ты трусиха, Шарлотта, которая бежит от своих чувств.

— Да нет никаких чувств, очнись! — вспыхнула и отстранилась. — У тебя, наверное, помутнения рассудка от правды, которую сложно принять, я понимаю! Но не нужно боль и разочарования пытаться унять не существующей любовью и симпатией!

Харольд закрыл лицо руками и бухнулся на позади стоящий стул.

— Ты права. Прости. Но я прошу тебя, не уходи. Дай мне шанс.

— Шанс? — переспросила глупо, всё ещё дрожа.

— Ты правда мне нравишься.

— Ты обманываешь сам себя. Но хорошо, я останусь, пока ты сам не поймёшь, что я не та кто тебе нужен.

— А может ты поймёшь обратное?

Стянула с себя рубашку со штанами и шагнула к кровати.

— Придушу, если прикоснешься ко мне, — процедила, рухнув в мягкие одеяла.

Харольд промолчал, а я тут же провалилась в сон.

Глава 14

Дни полетели чередой скучных событий. В замке было спокойно. Харольд с раннего утра и до поздний ночи занимался тем, что пытался наладить мирные договоры, остановить набеги, помочь болевшим чумой. В таком темпе пролетело несколько месяцев. Всем, чем занималась я, это следила за стражей, навещала пару раз родственничков Эртона. Пыталась выяснить информацию о родовой магии, но совершенно безрезультатно. Я не понимала зачем вообще тут нахожусь, мы с принцем и не виделись почти. Но меня по-прежнему все считали его невестой и относились соответственно. Земли постепенно начал накрывать мир. Каких-то три месяца Харольду понадобилась, чтобы полностью избавиться от чумы, прекратить бессмысленные набеги. Не хотелось признавать, но я была искренне рада, что у наследника всё получается именно так, как хотел и верил народ. Кинул клич о сборе армии, множество парней и мужчин с радостью присоединились.

* * *

Листала книгу об истории семьи Эртон, когда меня мягко толкнул в плечо Харольд.

— Шарлотта.

Подняла задумчивый взгляд и открыла в удивлении рот. Практически месяц я вообще его не видела. Эртон значительно похудел, кожа побледнела до такой степени, что голубые вены проступали устрашающе. Темные круги превратились в отёки. Он устало опустился рядом со мной в кресло. Хотела много чего ему сказать при встрече, но сейчас лишилась дара речи.

— Я хочу, чтобы армию возглавила ты. Если ты не передумаешь и не согласишься быть моей, я в любом случае не позволю тебе дальше скитаться. Надеюсь, что вскоре наемники не понадобятся людям.

— Эртон, что с тобой? — вырвалось непроизвольно, как и ладонь, что дернулась и легла на его щеку, которая оказалась до ужаса ледяной.

— Я не знаю, — ответил тихо, закрыв глаза.

Прижался к моей руке со вздохом.

— Всё так хорошо, но настолько плохо мне ещё не было, — признался тихо. — И я не могу понять в чём дело.

— Дело в магии, — выдавила и уложила вторую ладонь на его лицо.

— Наверное, я не могу принять родовую магию, видимо я её недостоин.

— Что ты такое говоришь? — возмутилась раздраженно, глядя в его потускневшие карие глаза. — За столь короткий срок ты навёл порядки, действительно возобновил мир! Люди молятся на тебя!

— Поцелуй, меня, пожалуйста, — прошептал еле слышно.

Едва провёл ладонями по моей талии. Настолько тихо и жалобно это прозвучало, что я не задумываясь приблизилась и коснулась его губ своими. Меня окатило волной дрожи, смешанной с болью, что прошлась от губ по всему телу. Невольно отпрянула, с ужасом заморгав. Подскочила с воплем:

— Да ты проклят! А-ну сними рубашку!

Харольд вздохнул и медленно стал расстёгивать пуговицы. Не выдержала, всё ещё содрогаясь от неприятных ощущений, дернула его рубашку, стянула по плечам. Глаза округлились. Кожа местами потемнела.

— Проклясть ведь могут только ведьмы? — буркнул непонимающе.

— Да, — кивнула задумчиво, продолжив рассматривать идеальное, мужское тело. — То есть нет. Не всегда. Это не такое проклятье.

— А какое? — закрыл глаза и обмяк. — Ты можешь с этим что-то сделать?

— Это проклятье рода, — прошипела сквозь зубы.

Заметила белый шрам на его плече в виде точного символа, медленно провела пальцами, закусив губу. Харольд вздрогнул.

— Что это? — поинтересовалась с любопытством.

— Герб семьи.

Маленький круг, четыре стрелы. Как на кулоне.

— Есть легенда, что такая отметка придаёт силы членам семьи Эртон. Каждая стрела символизирует сторону света…

— И стихию природы, — закончила и нахмурилась.

— Вместе они образуют мир и гармонию.

— Любопытно, а у твоих дяди с тетей тоже такая есть?

— Дядя отказался со словами, не хочу портить кожу какими-то печатями.

— Гармонии нет. Тебе нужно как можно быстрее принять родовую магию иначе она убьёт тебя.

— Я не понимаю как это работает. Я не знаю что нужно сделать, — устало проговорил и вновь устремил на меня хмурый взгляд. — Я обречен, да?

— Жаклин всё знает.

— Она молчит. Уже проводили несколько допросов.

— Вот же зараза! Ненавижу тебя Эртон и с какого ты свалился на мою голову⁈

— Шарлота, — выдавил растерянно.

Выдохнула и призвала свои силы. Опустила ладонь на его печать и прильнула к губам. В этот раз вспышка боли пронзила нас двоих, но я сжала его плечи, а Харольд вцепился в меня яро отвечая на поцелуй, и умудрившись усадить меня на свои бедра. Страсть словно прожгла боль и отключила моё сознание. Воздуха стало слишком мало, голова приятно закружилась. Поцелуи сводили с ума, прикосновения опаляли кожу, заставляли пылать и выгибаться на встречу движениям Харольда.

Одежда стала лишней и полетела на пол. Тяжёлое дыхание принца смешалось с моими негромкими стонами. Секундная острая боль вновь прошлась по телу, вернула рассудок и вырвала крик из губ. Харольд замер в замешательстве, дав мне возможность привыкнуть к ощущениям, что постепенно вместе с болью пускали по венам что-то необъяснимое словами. Отпираться уже было бессмысленно. Хотелось дальше визжать от того, что я натворила, но волна энергии прошлась по нам двоим. Медленно раскрыла глаза, встретила ошарашенный взгляд. Цвет кожи Харольда ощутимо стал более живым, темные круги вокруг глаз растворились. Проклятье отступило то ли от моего напора магии, то ли из-за жертвы девственности.

— Ты, — прохрипел хрипло и растерянно моргнул. — Лотти?..

— Да, ты первый, — впилась ногтями в его плечи, окунувшись в теплый, пораженный и затуманенный взгляд.

— О Боги, весьма неожиданно, — ласково прикоснулся к уголку глаза, где потекла слеза.