Невеста как приговор (СИ)

Брови взмыли вверх. Харольд со смешком, мягко подхватил мой подбородок и закрыл открывшийся от шока рот.

— Большое спасибо, Венди. Безумно рад оказаться дома.

С этими словами принц толкнул двери в комнату, а служанка улыбнулась. Её щеки тронул лёгкий румянец и она умчала дальше по коридору.

— Приводи себя в порядок и располагайся. Вещи скоро доставят, — указал рукой внутрь. — У меня много дел, увидимся позже и не расслабляйся! В открытую армию на нас естественно направить не могут, но покушаться на твою жизнь будут постоянно разнообразными способами.

— Утешительно, — вздохнула тихо и сделала пару шагов.

Двери позади хлопнули, оставив меня в полнейшем одиночестве.

Глава 6

Осмотрела неожиданно темные стены вокруг. Белоснежные колоны. Огромная мягкая кровать. Просторное окно, закрытое золотистой шторой. Деревянный шкаф справа, овальное зеркало на пол стены, покрытое узорами. Напротив висела картина с изображением короля Брайана с женой Элизой, на руках у которой был счастливый малыш.

Нервно дернула раздражающее платье и направилась к единственной двери, которая наверняка вела в купальню. Чтобы смыть с себя грязь и кровь понадобилось довольно много времени. Рана на ноге жутко пекла, надо поторопиться. Окутала тело полотном и вернулась в комнату. Наши вещи уже осторожно сложенные лежали около шкафа. Опустилась коленями на мягкий ковёр. Привычную одежду спрятала под кроватью. Покопалась в сумке и достала необходимые травы. Пару листков на царапину, тихий шёпот, готово. Остался лишь небольшой шрам от глубокого пореза мечом. С недовольным вздохом натянула чулки и корсет, следом платье. Привела в порядок волосы. Не забыла прихватить кинжалы, что расположились на бедрах. Как раз выглянула в коридор, когда подошла другая служанка.

— Эээ, — промямлила она мрачно. — Ваша милость, Вас приглашает к столу Её Величество.

— Проигнорировать я не могу, да? — фыркнула я и закатила глаза.

— Разумеется, нет.

Эта девица явно была не на стороне принца, судя по взгляду, которым меня одарили.

— Как тебя зовут? — хмыкнула негромко.

Последовала за ней и сжала кулаки. Не думала, что буду чувствовать себя так напряжено в этих стенах. Атмосфера идеальности была тошнотворной и словно давила.

— Как будто вас это волнует, — огрызнулась нагло служанка, от чего я остановилась.

Рывок рукой получился на подсознательном уровне, пальцы ухватили её за волосы и дернули так, что она рухнула на колени. Если задуматься, никаких указаний в отношении моего поведения не было, следовательно вести себя вежливо я вовсе не обязана.

— Королевской кровью не обладаю, но поверь, нахалка, уважение проще добиться с помощью страха, — прошипела ей на ухо. — А это я умею. Ещё одно слово, что мне не понравится, хватка будет на твоей шеи и моё лицо будет последним, что ты увидишь.

— Простите, простите, Ваше Высочество, — дрожащим шепотом ответили. — Меня зовут Мадина.

Выпустила её и разгладила свою юбку.

— Вот и познакомились, — похлопала ей по плечу и двинулась к распахнутым дверям.

Передо мной открылась королевская столовая. Длинный стол усеянный разнообразными блюдами и напитками. В желудке всё стянуло неприятным узлом. Во рту со вчерашнего утра ни капли воды и ни крошки хлеба, ещё и на ногах двое суток.

— Как мило, — натянула улыбку и поймала злобный взгляд королевы, что восседала во главе. — Вы хотели меня видеть?

— Да, мне интересно понять, каким же интеллектом обладает человек, что сам подписал себе смертный приговор.

— Вы мне льстите, ничего не подписывала, я с ним родилась, — ответила, подмигнув.

— Либо ты глупее бродячей собаки, либо, — королева вскинула руку и запустила в меня вилкой, которую я с лёгкостью поймала. — Ты подготовленная дрянь, которую Харольт нашёл в грязи и нанял.

А бабулька мыслит здраво — ничего не сказать, и это плохо. Что собирался озвучить своим родственником принц, мне он не сообщил. И чем интересно занимается сейчас? Скрывать свою сущность, как и положение в обществе, действительно глупо, так что. Придется взять пример с Эртона, и лицемерно приврать.

— От части вы, конечно, правы. Я, действительно, подготовленная дрянь, и даже можно сказать, что из грязи. Но вы ошибаетесь касательно найма. Я здесь, исключительно из-за искренних чувств к принцу. И я уверенна, что наш брак принесёт счастье не только нам, но и всей стране.

— Ну, что ж, — процедила королева. — Прошу к столу.

Есть хотелось, даже очень. Рот наполнился слюной от вида очень аппетитных блюд, но слова наследника о разнообразии заставили не терять бдительности. Так что, не спеша подняла ладонь, зашептала заклинание и двинулась вперёд. Оглядела в воздухе красную дымку, что обозначала — еда отравлена, вздохнула. Этого и следовало ожидать.

— Ты ещё и ведьма, — прошептала бабулька.

— Да. Пока что, Ваше Величество, — выдавила насмешливо. — Поэтому можете оставить попытки. Вам, нас — не сломить. Думаю, наша беседа окончена. Было очень приятно пообщаться.

Направилась к выходу.

— Ты умрёшь, девочка, как бы сильна и умна не была, потому что Харольду никогда не получить корону, — раздалось мне вслед, отвечать не стала и вышла из столовой.

Руки сжались в кулаки. Хотелось вдохнуть свежего воздуха. Оглянулась, попыталась взглядом найти двери на улицу, не переставала при этом шагать. Свернула и оказалась в узком коридоре. Успела наклониться и закрыть голову руками, когда рядом раздался звук бьющегося стекла и надо мной пролетела стрела с огнём. Это уже начинает раздражать. Вздернула юбку и коснулась кинжала. «Не убивай! Они всего лишь выполняют приказ» закрутились в мыслях слова принца. Но в следующий момент ещё несколько стрел пролетело, что заставило проползти вперёд. Дьявол, как же не удобно в юбке! Руки таки ухватили кинжалы, и когда я выпрямилась, миновав окно, на меня налетело двое рыцарей. Сражаться с ними, это не в сравнении с пехотой или наемниками. Металлические части одежды, на порядок выше мечи, ну и реакция с резкостью равная моей, а может даже и превосходившая. Одного вырубить получилось сразу ударом ноги, а вот второй сжал меня за шею и выбил из пальцев оружие. Юбка не позволяла закинуть ногу, пришлось призвать магию. Покалывание кончиков пальцев и рыцаря отбросило волной энергии, приложило об стену. Выдохнула, это забирает слишком много жизненных сил. Медленно подняла кинжалы и поплелась вперёд. С прогулками явно лучше повременить.

Устало вошла в наши покои, прикрыла двери и прислонилась к ним спиной. Дыхание постепенно выровнялось. Да уж, а это будет явно сложнее, чем я думала. Во рту жутко пересохло. Но бросив взгляд на столик, удивлено обнаружила кубок с водой и тарелки с едой. Сделала пару шагов и провела ладонью над столом, прошептала заклинание проверки. Увидев голубую дымку, тут же жадно приложилась к горлышку кубка.

Глава 7

Хлопнули двери, заставив вздрогнуть и выронить сосуд. Успела подхватить под тихий смешок.

— Право, конечно, весьма удивлен твоей выдержки, но кажется, им удалось тебя запугать? — насмешливо поинтересовался Эртон.

— Лишь осторожность, не более, — процедила, громко вернула кубок на место.

Потянулась рукой к еде.

— Знаешь, а мне захотелось узнать о тебе побольше, ещё после нападения перед замком, да времени не было поговорить.

Нахмурилась, мы шли подземным ходом в абсолютной тишине.

— И что тебя интересует? — уточнила нервно и отправила в рот кусочек мяса.

Убедившись, что вкусно, подхватила тарелку и двинулась к принцу, что разлёгся на кровати, закинув под голову руки. Села на край, медленно жуя. Эртон улыбнулся, рассматривал меня.

— Как твоя нога?

— Что? — аж подавилась, закашлявшись от такого неожиданного вопроса.

— Тебя ранили, спрашиваю, как нога?

Округлила глаза, закончила есть и отложила тарелку. Откуда он знает?

— Всё нормально.

— Покажи, — медленно сел, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Зачем?

— Будет глупо, если ты сдашься из-за синяка.

Нахмурилась, но послушно закинула ногу на кровать и задрала юбку. Замерла, когда горячие пальцы потянули ткань чулка вниз и провели подушечками вдоль уже еле заметного шрама, вызвав мурашки по коже. Открыла рот возмутиться, но двери резко распахнулись.

— Ой! — взвизгнула одна из служанок. — Простите!

Она тут же захлопнула двери, а Эртон хмыкнул.

— Это удачно вышло, — пробормотала нервно.

Подтянув ткань чулка и опустила юбку.

— Впредь, говори, если тебя ранят, не хочу попросту переживать.

— Меня так просто не убьют, Эртон, и не сломают, — прошипела раздраженно.

— Меня зовут Харольд, дьявол! — выцедил гневно наследник.

— А меня Шарлотта, приятно познакомиться! — фыркнула в том же тоне в ответ.

— Не взаимно! — не уступил в нахальстве принц.

— Как же ты, — задохнулась от возмущения, попыталась подобрать слова. — Раздражаешь меня! Проклятье! Может я сама убью короля⁈

Мягкий пинок ногой заставил слететь с кровати.

— Убийца со мной спать в одной постели не будет.

— Не поверю, что ты столько времени скитался и ни разу кровь не пролил! — рявкнула, медленно поднялась.

— Представь себе, я никого не убил.

— Не верится, — фыркнула и потянула ленту на корсете.

— В отличии от тебя мои руки чисты.

Стянула юбку, отбросила корсет и вытащила из под кровати брюки с рубашкой.

— Ты презираешь меня за то, что я смогла выжить, — пробормотала, натянув на себя одежду. — В то время как сам неизвестно чем занимался, бросив свой народ умирать от битв и голода. Может и правда, ты так невинен, вот только я не тешу себя надеждами на рай и знаю, что из себя представляю. В отличие от тебя, что строит из себя ангела, хотя земли омыты кровью благодаря тебе!

Повисла тишина, мотнула напряжено головой и улеглась на ковер. По правде, с привычным мне местом сна — на земле у костра, даже так было довольно мягко и удобно. Тяжёлые веки тут же сомкнулись.

— И ещё, ты совершенно мне не объяснил, что говорить твоим родственникам.

— А ты что уже с кем-то общалась? — встревоженно уточнил Эртон, заставив улыбнуться.

— Ага, с королевой. Обвинила меня в том, что я либо глупее бродячей собаки, либо, — подавила протяжный зевок, — подготовленная дрянь, которую ты нашёл в грязи и нанял.

— И что ты ответила?

— Что она права по поводу подготовки и моей кровной принадлежности, но здесь я исключительно из-за великих чувств, — пробормотала сонно и подставила ладонь под щеку.

— Будем считать, что ты отлично справилась, — были последние слова перед тем, как я провалилась в сон.

— И я не презираю тебя, — послышалось дальше то ли в реальности, то ли уже во сне.

Показалось, что тело подхватили.

— Мне тебя очень жаль.

Глава 8

Звук раскрытия штор вывел из сна, солнечные лучи ударили прямо в лицо, отчего я зевнула и медленно села. Удивлено обнаружила, что на кровати. У окна Эртон смерил меня привычным взглядом.

— Вставай, пошли.

— Куда? — поинтересовалась сонно.

— Хочу тебе кое-что показать. Подумал, что если мы будем продолжать грызться, ничем хорошим это не закончится.

Брови взмыли вверх, когда принц подошёл и подал мне руку. Изогнула бровь.

— Мне же нужно…

— Не нужно, ходи, как хочешь, — перебил напряжено. — В конце концов, будущая королева сама в праве решать, какой наряд носить.

Растерянно вложила свою ладонь и несколько раз моргнула.

— Я всё ещё сплю? — уточнила с сомнением. — Или тебя молнией успело шандарахнуть?

Взгляд заметил, что принц стал бледнее, под глазами появились тёмные круги. Эртон в тоже время мягко вздернул меня за руку и потащил за собой.

— Эртон, я босиком, — промямлила, когда голые ступни оказались на холодном, каменном полу.

— Ой! — явно нарочито громко выдавил наследник и тут же подхватил меня на руки. — Так лучше, золотко?

Мимо нас прошли две служанки, тихо захихикав. Представляю, какие уже о нас ходят слухи. Невольно закатила глаза и обхватила Эртона за шею.

— Ненавижу тебя, — прошептала очень тихо ему на ухо, уголки его губ тронулись вверх.

А ещё я без оружия и обуви. Ощущаю себя совершенно беспомощной, ну, хоть в одежде удобной.

— А знаешь, мне нравится тебя раздражать, ты такая смешная, когда злишься.

Не успела придумать, что ответить, когда мы вошли в библиотеку. Меня опустили на мягкое кресло перед столом.