Невезучий вампир (ЛП)

— «Если вы обменялись всего парой фраз, откуда он узнал, где ты работаешь, чтобы отправить цветы?» — спросил Бобби прежде, чем она успела ответить.

Софи непонимающе смотрела на него. Она понятия не имела. Она вспомнила, что упомянула, что работала IТ-менеджером в семейной фирме, но не называла название страховой компании или что-то еще. Должно быть, он узнал, где она работает, от Тайбо, решила она, хотя и не помнила, чтобы говорила ему этого. Пожав плечами, она сказала: — Должно быть, Тайбо сказал ему.

Все трое сказали «Хмф», и Софи покачала головой в сторону троицы. — «Вы, ребята, фантазеры. Мужчина прислал мне цветы. Это не имеет большого значения».

— «Да, да, говори себе это», — сказал Бобби с удовольствием.

Снова покачав головой, Софи взяла кофе и направилась к двери. — «Мне нужно вернуться к работе. Я пришла сегодня пораньше и планировала пропустить перерывы и обед, чтобы наверстать упущенное за вчера.

—«Тебе не обязательно это делать», — сказал г-н Томлинсон из-за газеты.

— «Я знаю», — сказала Софи, улыбаясь мужчине, несмотря на то, что его газета была поднята, и он ее не видел. — Но я не хочу пользоваться положением.

Мистер Томлинсон хмыкнул. — «Хорошая девочка».

Софи ухмыльнулась и, не дожидаясь дальнейших комментариев, вышла из комнаты и вернулась в свой кабинет.

Цветы на столе заставили ее улыбнуться, когда она вошла. Они были прекрасны и очень радовали ее. И вдобавок ко всему, они были из Аласдера. Она не очень поверила Тайбо, когда он сказал, что Аласдеру она явно нравилась. Конечно, она заметила, что каждый раз, когда она смотрела в его сторону, он смотрел в ответ. И были те два момента, когда она была уверена, что он собирается ее поцеловать, что было бы ужасно ужасно, поскольку она была с Тайбо, напомнила она себе. Но она не была уверена, что Аласдер позвонит, и уж точно не могла представить, что он пришлет такие прекрасные цветы.

— «Думаю о тебе», — говорили и воздушный шарик, и открытка. Она не знала, правда ли это, что он думает о ней, но цветы и открытка определенно заставляли ее думать о нем. На самом деле, она внезапно задалась вопросом, может он уже звонил ей.

Сев за стол, она наклонилась, чтобы открыть большой нижний правый ящик и достала свою сумочку. Затем она порылась в поисках своего телефона и проверила, не было ли пропущенных звонков. Не было. Аласдер не звонил.

Софи вместо того, чтобы положить телефон в сумочку, положила его на стол, а затем обнаружила, что смотрит на него, надеясь, что он зазвонит. Но через пару мгновений она поняла, что делает, и дала себе мысленную пощёчину.

— «За работу», — твердо пробормотала она и сумела, с некоторым трудом, вернуть свое внимание к работе.

— «Ааа!» — Этот потрясенный рев вырвался из уст Аласдера, когда он сел на кровати. Затем он в замешательстве и гневе моргнул, глядя на своих четырех дядюшек, которые стояли вокруг его кровати и смотрели, как он смахивает воду с глаз.

— «Вот так, парень. Ты проснулся? — со злорадством спросил его дядя Коннор.

— «Проснулся?» — проревел он с недоверием. — «Я весь мокрый! Какого черта вы делаете?

— Это просто вода, мальчик, — сказал Коннор. — Мы пытались тебя разбудить.

— «Я весь мокрый!» — повторил Аласдер, глядя на свою грудь и мокрые простыни, которые теперь сползали с его живота и лежали на коленях.

— Да, неважно, — сказал Инан. — Ты все равно намокнешь в душе.

— Но моя кровать останется сухой, — мрачно заметил Аласдер, его акцент исчез, когда он подавил свой гнев и попытался рассуждать здраво. Его взгляд скользнул к прикроватным часам, и сочетание недоверия и возмущения немедленно вернули его акцент. — «Какого черта вы меня разбудили в такой безбожно ранний час?»

— «Потому, что тебе нужно принять душ и побриться, если ты хочешь увидеть свою девушку и пригласить ее на обед», — спокойно сказал Коннор.

— «Что?» — спросил он с недоверием. — О чем ты говоришь?

— «Сегодня пятница, начало выходных», — сказал ему Инан. — «Тебе нужно пригласить ее сегодня на обед, а после пригласить на ужин после работы. Хочешь сегодня вечером хьюмаганди (шотл. заняться сексом)?»

— «Что?» — Аласдер спросил еще раз, начиная задаваться вопросом, не ударился ли он головой во сне и не повредил ли мозг. Он понятия не имел, о чем они говорили.

— Правило трёх свиданий, — прорычал Одарт.

— «Да». — Инан кивнул и объяснил: — «Мы изучили, как нужно ухаживать за девушками, пока ты был на смене вчера вечером. Чтобы помочь тебе», — добавил он, а затем поднял журнал со статьей с большим заголовком «Когда заняться сексом: правило трех свиданий». — «Похоже, сейчас, очевидно, есть правила для таких вещей, и третье свидание считается подходящим для секса, и она не будет чувствовать себя динамщицей/ блядью/ шалавой».

— «Ей не нужны такие чувства», — твердо сказал Одарт.

Инан кивнул. — «Но, как новоиспеченные спутники жизни, ты знаешь, что она очень скоро окажется в твоей постели. Я думаю, ты уже этой ночью познакомишь ее со своим маленьким «дружком».»

—«Он не маленький», — отрезал Аласдер.

Инан отмахнулся от этого и продолжил: — «Дело в том, что тебе нужно втиснуться в обед и ужин, чтобы было три свидания, чтобы ты смог переспать с ней сегодня вечером и не заставлять ее чувствовать себя плохой».

Вздохнув, Аласдер обмяк на кровати и заметил: — «Обед и ужин — это всего лишь два свидания».

— А со вчерашней свадьбой — три, — заметил Коннор, и, прежде чем Аласдер смог возразить, что свадьба не является свиданием, твердо добавил: — Ты провел с ней столько же, если не больше времени, чем Тайбо прошлой ночью. Мы думаем, что это можно считать свиданием».

— Она может и не согласиться, — мрачно заметил Лудан.

На мгновение воцарилась тишина, когда мужчины посмотрели друг на друга, а затем Инан оживился и сказал: «После ужина ты отведешь ее в другой ресторан на десерт. И Та-дам— Три свидания».

— «Это не будет считаться отдельным свиданием», — нахмурившись, заметил Коннор, а затем предложил: «Может быть, отвезешь ее домой после ужина, а потом уйдёшь, пойдёшь и купишь десерт, а потом вернешься, обратно к ней. и, тогда у вас будет новая встреча. Свидание. Третье.»

Аласдер смотрел на них всех, задаваясь вопросом, когда же его дяди сошли с ума. Хотя, честно говоря, он не был уверен, что у них когда-нибудь был разум. Эта четверка всегда казалась ему старомодными/ устаревшими/замшелыми. Как сказал его брат, они были пьющими эль и сквернословящими варварами, просто не сумевшие идти в ногу со временем. Хотя, честно говоря, похоже, что они пытались, подумал он, опустив взгляд на женский журнал, который держал Инан. Должно быть, он принадлежал Сэм, — подумал он. Она была женой его непосредственного босса Мортимера и единственной женщиной, жившей в доме Силовиков. Или это, или его дяди пошли в магазин и купили его. Сама мысль о том, что его дядя листает женские журналы в поисках статей о свиданиях и о том, когда уместно заниматься сексом, заставила его покачать головой.

Вздохнув, пытаясь восстановить терпение, он сказал: — «Я ценю, что вы хотите мне помочь. Однако я не могу просто прийти на работу к Софи и увести ее на обед».

— «А ты думаешь будет лучше, если она будет гадать почему ты не появился», — спросил Коннор.

— «Что?» — спросил он снова. — «Почему она ……, что я…?»

— «Это было на карточке», — сказал ему Инан. — Ты пригласил ее на обед.

— «Какой карточке?» — спросил он с растущей тревогой.

— На той, что в цветах, — объяснил Коннор.

— «Цветы?» — Аласдер вскрикнул.

— Да, ты послал ей цветы вместе с карточкой и пригласил на обед, — сказал Коннор, говоря теперь медленно, как будто думал, что Аласдер не понимает.

— Мы сделали это ради тебя, — рассудительно заметил Инан.

— «Какого черта вы это сделали?» — Аласдер тревожно рявкнул.

— Чтобы помочь тебе, — раздраженно сказал Инан. — То, как ты вчера вечером на свадьбе просто сидел, проглотив язык, было очевидно, что тебе понадобится помощь, чтобы заявить права на девушку. — Его рот поджался, и он добавил: — Я знаю, что тебе нужно было быть осторожным, поскольку она была с Тайбо, но ты даже не сделал попытки поговорить с девушкой после того, как закончился ужин.

— «Она не вылезала с танцпола», — напомнил им Аласдер. — Потому что она была с Тайбо.

— Да, ну, а сегодня она будет с тобой.

— «Два свидания», — добавил Коннор, а затем взглянул на свои наручные часы. — Кстати, уже четверть второго. Тебе лучше встать и принять душ. Ты же не хочешь опоздать на свидание.

Выругавшись, Аласдер отбросил влажные простыни и вскочил с кровати.

Глава 10

Тихий стук в дверь отвлек Софи от документов, которые она просматривала. Сегодня у менеджеров был трудный день, поэтому она помогала их специалисту по урегулированию претензий. Отложив бумаги, она крикнула: — «Да?»

Дженис, администратор компании, вошла и неуверенно улыбнулась ей, а затем осторожно сказала: — «Софи, тут. мужчина, он настаивает на встрече с тобой. Но не объясняет, почему и… — Она заколебалась и покраснела, прежде чем признаться: — Боюсь, я немного растерялась и забыла спросить его имя.

— «Аласдер!» — Софи с изумлением встала, заметив его, за спиной администратора.

Дженис тут же развернулась, прижав руку к груди. Ее голос был хриплым, когда она сказала: — «Ох. Вы последовали за мной.

— «Я думал, что ты отведешь меня к Софи, и я должен идти за тобой», — объяснил он глубоким и ровным голосом.

На мгновение Дженис, казалось, покачнулась на ногах, и Софи испугалась, что пожилая женщина упадет в обморок. Она не могла ее винить. Черт, этот мужчина был большим и красивым, и у него был убийственный голос. Она порадовалась, что накануне вечером он мало разговаривал. Возможно, она не смогла бы держать себя в руках, если бы он использовал голос против нее.

— «Ой!» — Дженис внезапно заморгала. — Софи назвала тебя Аласдером.

— Да, — мягко согласился Аласдер.

— «Тогда ты тот мужчина, который послал ей эти прекрасные цветы».

Эти слова заставили Софи слегка приподнять брови. Когда она читала карточку, секретарши не было рядом. Либо Дженис прочитала открытку, прежде чем принести цветы в ее офис, либо Меган, Бобби и/или Лиз проболтались и сказали ей, от кого пришли цветы. Она подозревала последнее. Дженис запросто могла подглядеть, но Софи подозревала, что ее коллеги, вероятно, перемывают ей кости с тех пор, как она оставила их в комнате отдыха почти два часа назад. На самом деле она была удивлена тем, что они не завалились в ее офис, чтобы продолжить допрос.

Вместо того, чтобы ответить, Аласдер просто кивнул, переведя взгляд на цветы на ее столе. Ей показалось, что она увидела, как удивление и облегчение мелькнули на его лице.

— «Они прекрасны», — сказала ему Дженис, а затем стояла, улыбаясь, ее глаза пожирали его, прежде чем она немного встряхнулась и одарила Софи извиняющейся улыбкой, и неохотно сказала: — Полагаю, мне пора вернуться на свое место.

— Да, — мягко согласилась Софи. — «Спасибо Дженис».

Кивнув, женщина снова перевела взгляд на Аласдера и медленно прошла мимо него, когда он посторонился. Затем она так же медленно закрыла дверь, ее взгляд пытался охватить как можно больше, прежде чем дверь закрылась, и она больше не могла его видеть.

— «По крайней мере, я не единственная, кого впечатлил этот мужчина», — подумала Софи, переведя взгляд на Аласдера и выдавив улыбку, которая, как она надеялась, была легкой и беззаботной. — «Спасибо за цветы. Они красивые.»

— Пожалуйста, — ответил Аласдер, его взгляд скользнул по ней, стоящей за столом.

Теперь, когда они остались одни, он вернулся к односложным ответам, подумала Софи. По крайней мере, он не хрюкал. Немного поглазев не него, она попыталась подумать, что сказать дальше. Настойчивый вопрос, почему он здесь, показался ей несколько грубым, и она пыталась придумать, как сказать это более дипломатично, когда он спросил: — «Я опоздал?»

Подняв одну бровь, она спросила: — «Опоздал, куда?»

— «На наш обед», — объяснил он. — «Или, я пришел рано. Мне следовало спросить Дженис, в какое время ты обычно обедаешь. Если я пришел рано, я могу подождать».

Он снова говорил целыми предложениями, но ничего из того, что он сказал, не имело никакого смысла. Софи наклонила голову и посмотрела на него, а затем сказала: — «Прости. Мы договаривались пообедать?»

Ничего подобного она не помнила. Приглашал ли он ее пообедать вчера вечером? Если и так, то она этого не помнила, что заставило ее задуматься, сколько она вчера выпила. Нужно посчитать: бокал шампанского за жениха и невесту, а затем еще один за ужином, но в ее воспоминаниях о вчерашнем вечере было несколько пробелов, которые говорили об обратном. Просто размытые пятна в ее памяти, где не хватало таких мелочей, как обрывки разговоров. Она помнила начало и конец разговора, но иногда в середине были явные дыры, как будто кто-то вырвал кусок ее памяти. Итак, она предположила, что Аласдер мог пригласить ее на свидание вчера вечером, но она не помнит этого. Хотя она была совершенно уверена, что не согласилась бы на обед с Аласдером, находясь на свидании с Тайбо. Она бы просто дала ему свой номер и попросила позвонить ей утром.

— Карточка, — сказал Аласдер, снова привлекая ее внимание к себе. — Разве там не было приглашения? — Он сделал паузу и нахмурился. — «Мне следовало позвонить и убедиться, что ты свободна, а не предполагать, что ты согласишься принять приглашение на карточке».

Вдохнув, Софи выхватила конверт из того места, где он был спрятан среди цветов, и вытащила карточку. Его имя было единственным, что было написано на лицевой стороне карточки, но она не проверила обратную сторону. Возможно… Нет, поняла она, перевернув маленькую карточку. Там было пусто.

Вернувшись к нему взглядом, она спросила: — «Я полагаю, что когда ты делал заказ, ты попросил это указать на карточке?»

Когда Аласдер вопросительно поднял брови, она протянула ему карточку и сказала: — «Похоже, произошла путаница и на карточке только твое имя».

 — «Ой.» — Он нахмурился.

Софи колебалась. Обед с Аласдером разрушил бы ее планы наверстать упущенное по работе, но, когда он стоял там, выглядя невероятно красивым и пахнув так чертовски потрясающе, ее добрые намерения полетели в урну. Она могла пойти пообедать час, а потом задержаться, чтобы все наверстать.

Приняв решение, она слегка кивнула и сунула карточку обратно в конверт, спросив — «Значит, на открытке должно было быть приглашение на обед?»

Аласдер слабо улыбнулся. — «Некрасиво получилось. Пригласить тебя на обед через карточку, а потом даже не подумать позвонить и убедиться, что ты согласна.» — сказал он с иронией и добродушием, а затем покачал головой. — " Но раз уж я здесь, то буду рад пригласить тебя на обед. Если ты свободна?»

Короткий смешок сорвался с ее губ, а затем она изобразила пресыщенный голос и сказала: «Ну…. раз ты здесь. Думаю, мы могли бы это сделать».

Они кратко улыбнулись друг другу, а затем Софи достала свою сумочку, выхватила телефон из под бумаг, и обошла стол, чтобы присоединиться к нему. — «У меня есть только час на обед. Куда пойдем?

— «На самом деле я плохо знаю этот район», — признался он, открывая ей дверь. — Может быть, ты могла бы подсказать что-нибудь?

— «Здесь мило.»

Софи осмотрелась, сняла с себя куртку, и приподняла брови от этого комментария. Они находились в «Швейцарском Шале», примерно в пяти минутах ходьбы от ее офиса. Она выбрала его, потому что это было удобно. и потому что Меган ненавидела «Швейцарское Шале», поэтому она была уверена, что не столкнется там со своими коллегами и не будет вынуждена объяснять и знакомить.

Теперь, весело улыбнувшись Аласдеру, она прокомментировала: — «Ты говоришь так, будто никогда не был в «Швейцарском Шале».

— «Я, никогда», — признался он.

Софи моргала, слушая это, и ей было трудно поверить, что кто-то никогда не был в этом заведении, хотя оно работало по франшизе. Оно было известно своей курицей-гриль и соусом шале, что у многих вызывало привыкание. В районе Большого Торонто, наверно их было, как минимум, штук девять. Обеспокоенная теперь тем, что он никогда не был ни в одном из них, потому что, как и Меган, ему было наплевать на их предложения еды, она открыла рот, чтобы спросить, но затем остановилась, когда к их столу подошла официантка.

Оставив пока этот вопрос, она попросила чай со льдом, а затем переключила свое внимание на меню, когда Аласдер попросил то же самое.

И только когда их официантка вернулась с напитками и они сделали заказ, она вернулась к теме.

— «Как так получилось, что ты никогда не был в «Швейцарском Шале»?»

Поколебавшись, он просто сказал: — «Я недавно в Торонто».

— «Сколько?»

— «Неделю или около того».

Глаза Софи слегка расширились. Она знала, что он работал с Тайбо, но не осознавала, что он в городе недавно. Она предположила, что он, должно быть, переехал в Торонто откуда-то еще. И, очевидно, откуда-то где нет сего заведения.

— «Где ты жил до Торонто?» — спросила она с интересом.