Наемник

Наемник

Глава 1

Тяжело открыв глаза, я дотронулся до гудящей головы. Боль тут же прострелила от лба до затылка, но, как ни странно, начала постепенно проходить. Зато накатило недоумение от открывшегося вида. Просто лежал я на голом бетоне, в каком-то переулке, а над головой, примерно на высоте двадцати метров, виднелся купол. Прозрачный армированный купол, сквозь который прекрасно было видно звезды и часть огромной газовой планеты.

От такого зрелища я прикрыл глаза, чуть тряхнул вновь протестующе загудевшей головой и снова осторожно открыл веки. Картина никуда не делась.

Какие занятные глюки.

Сдержав нервный смешок, я осторожно принял сидячее положение и осмотрел уже как округу, так и себя самого. После чего все же нервно хохотнул.

Итак, окружение. Лежал я в узком переулке меж двух бетонных коробок примерно по пять-шесть этажей в высоту. Переулок был довольно чистым и пустынным, зато на обеих улицах, куда он выходил, виднелись редкие пешеходы и пару раз мелькнул какой-то транспорт, больше напоминавший гольф-машины, то бишь четыре седушки на колесной базе с символической крышей и крохотным багажником. Внешний вид пешеходов вызывал внутри меня столкновение лбами давешнего любителя фэнтези и фаната сай-фай сериалов: люди обычные, люди остроухие, люди чешуйчатые, люди звероухие и хвостатые… Да, все это «типичная» такая картина фэнтези. А вот сай-фай часть заключалась в костюмах, что были самыми разнообразными, но в четырех из пяти случаев включали в себя один общий элемент: облегающий комбинезон с интегрированными перчатками и обувью, а так же толстым воротником. Ну а уже на эту «основу» могло быть одето как платье, так обычные брюки с курткой.

Осмотр себя-любимого выявил точно такой же комбез, с одетыми поверх тяжелыми берцами и брюками явно военного образца, кожаной курткой с закатанными рукавами, а так же ремнем-портупеей, на котором болталась кобура с массивным пистолетом и боевой нож. Более тщательный осмотр показал, что при нажатии на небольшой красный квадратик на внутренней стороне предплечий комбинезона, перчатки спокойно втягивались в небольшие уплотнения на запястьях, давая рукам свободу, а расположенный на том же предплечье правой руке синий треугольник раскладывал шлем, прячущийся в толстом вороте. На левом же предплечье на месте треугольника обнаружился кружок, при нажатии на который передо мной появилась синеватая голограмма, больше напоминавшая окошко какого-то сайта.

На голограмме я с удивлением увидел свое лицо, только вот лет на десять младше. У меня подобная фотография была на удостоверении, что выдали по совершеннолетию в восемнадцать…

Замерев, я спешно похлопал себя по карманам и в одном из них обнаружил нечто вроде смартфона. Во всяком случае, черный тонкий прямоугольник, хорошо ложащийся в ладонь, воспринимался мной именно так. Но в первую очередь меня интересовала его отражающая способность, с помощью которой я пусть и смутно, но рассмотрел собственное лицо… которое точно соответствовало фото на голограмме.

— Зашибись, — выдохнул сквозь зубы и… тут же замер. Потому что сказал я совсем не это. Вернее, это, но на совершенно другом языке. — Раз-раз. Один, два, три, четыре. Вышел зайчик погулять… И сказал, «какого хрена»⁈

Да, язык был совершенно не знакомым, но при этом я прекрасно на нем говорил и… читал. Да, читал, потому как без проблем воспринимал слова, написанные на все еще висящей голограмме. А там было мое имя, год рождения, место… В общем, это было обычное удостоверение личности.

Итак, Константин… Просто, Константин, потому как вместо фамилии шел длинный буквенно-цифровой код. Дата рождения — ровно восемь тысяч пятисотый год от основания Священной Империи Ильзур. Место рождения — та самая Империя, пустотная колония Дильер Прайм. Возраст — двадцать стандартных циклов, чтобы это ни значило. Так же был мой текущий гражданский статус: свободный гражданин Империи второго класса, член Гильдии Наемников. Там даже был мой послужной список… Пустой. А еще был электронный банковский счет на тридцать тысяч имперских кредитов и целая куча ничего не значащей для меня информации на целых трех страницах, что перелистывались простым взмахом рукой по голограмме слева на право. Единственное, за что зацепился глаз — это разрешение на ношение и применение оружия.

Кстати об оружии!

Стоило мне только коснуться рукояти пистолета, как в голове вместе со вспышкой боли всплыла информация, что это нифига не пороховой пистолет, а натуральная ручная энергетическая пушка аж с четырьмя режимами действия: импульсный лазер, потоковый лазер, плазмомет и ионный разрядник. Первый и второй режим вызывали в месте попадания высокотемпературную реакцию, с той лишь разницей, что потоковый работал непрерывным лучом, в импульсник — мгновенным выбросом. Преимущества — мгновенность попадания и малое энергопотребление (стрелять можно было хоть часами напролет зажав гашетку), недостатки — малая мощность и точечное воздействие. Нет, если попасть в незащищенную голову, то противник тут же склеит ласты, но тот же бронекомбез, что на мне, уже вполне способен выдержать два-три попадания. А вот плазмер работал строго наоборот: убойная мощность была зашкаливающей — даже из такого ручного варианта вполне можно было при удаче проковырять военную боевую броню, но вот энергии жрало столько, что полного заряда пушки хватало только на пять выстрелов подряд, а потом нужно было ждать когда встроенный микро-генератор восстановит батареи или же использовать внешний источник питания. Да и сами снаряды летели настолько медленно, что при желании и достаточной сноровке от них вполне можно было увернуться, особенно на большой дистанции. Ионный разрядник предназначался больше для подавления щитов, против которых был на диву эффективен, и в качестве нелетального оружия, потому как беззащитных органиков и синтетиков глушил не хуже тазера, зато вот против хоть какой-нибудь брони или при наличии изоляции ионник становился абсолютно бесполезен.

Итого, у меня в руках оказалась неожиданно эффективная универсальная пушка, выполненная явно по спец-заказу, да еще и… Я, внезапно, умел ею неплохо пользоваться! А еще в голове всплыл ряд специфичных навыков, среди которых был какой-никакой рукопашный бой, фехтование, стрельба из разных типов оружия, а так же основы управления звездолетом. Вот с последнего я знатно охренел, так что пришлось прислониться к стеночке переулка и некоторое время пялиться в противоположную стену, пытаясь переварить такие новости. А да! Еще на закуску пришли знания, где тут ближайшее отделение Гильдии, а так же то, что нахожусь я на сраной пустотной колонии, то бишь на огромной космической станции с населением около пяти миллионов разумных. Причем разумный — местных, то бишь аборигенов! А всякие наемники, торговцы, военные и прочие «мимокрокодилы» в счет не шли.

Ах да! Так как я гражданин второго класса, то могу в любой момент свалить с этой колонии либо на попутке, либо прикупив себе собственный кораблик. Но только на другую такую же пустотку, ибо на планеты имеют право приземляться только граждане первого класса и дворяне. Ну спасибо хоть, что я не гражданин третьего класса — это простые работяги, которые не имеют права покидать свои пустотные колонии, иметь в качестве оружия что-нибудь страшнее простенького лазерного пистолета, а так же обязаны работать, дабы каждый месяц платить минимальный налог, иначе их быстренько понизят до четвертого класса, которые являлись фактически рабами Империи. Единственный приятный момент был в том, что из третьего класса можно было перейти во второй, если заплатить разовый налог в размере двадцати тысяч кредитов, после чего ты пожизненно освобождаешься от налогов и получаешь право путешествовать по всей Империи. Ну и ежемесячный обязательный налог третьего класса был довольно скромным — всего сотня кредитов, что ровнялось десятку шикарных сытных обедов, и если разумный не мог заплатить даже этого, то ему явно будет лучше на казенных харчах, ведь Империя хоть и пользует своих рабов едва ли не во все дыры, но при этом обеспечивает вполне комфортную и сытую жизнь…

Мда, какие внезапные подробности всплывают.

Кстати, чтобы стать гражданином первого класса и получить разрешение высаживаться на живые планеты, нужно было либо родиться таковым сразу, либо заплатить разовый налог в размере трех миллионов кредитов. Ну или поступить на службу в имперскую армию лет на двадцать. Или стать рыцарем какого-нибудь дворянина. Кстати, аристократы были элитной кастой и обычному работяге туда не попасть ни за какие деньги. Нужно было либо родиться в семье дворян, либо совершить какой-нибудь выдающийся подвиг во славу Империи, дабы сам Император пожаловал тебе титул.

От очередной порции информации вновь разболелась голова, но я был готов это перетерпеть, потому как знания были важными для моего дальнейшего выживания. И да, я не собирался упорно убегать от реальности и убеждать себя, что сейчас проснусь от излишне детального сна или вынырну из тяжелого медикаментозного прихода. Просто потому, что сны таковыми не бывают, а наркоту я в жизни не употреблял ни в каком виде и начинать никогда не планировал.

Реальность вокруг была настоящей и мне нужно было что-то начинать делать, а не торчать в пустом переулке в ожидании чего-нибудь, ибо кроме проблем я тут точно ничего не дождусь…

Глава 2

Выйдя из переулка, я слегка поежился. Не от холода, потому как в колониях всегда поддерживалась комфортная температура, а от нервов — непривычное окружение сильно било по сознанию. С другой же стороны, глядя на разные вещи и существ вокруг, у меня периодически простреливал болью висок и в сознании всплывало что-то вроде короткой справки.

— Так и до мигрени недалеко, — пробормотал я, достав из кармана компактный терминал и сверившись с картой.

Да, с этим «типа смартфоном» я так же разобрался. Удобная штука, что выполняла целую кучу функций. К счастью, большей частью вспомогательных, ибо банковский счет и удостоверение были привязаны не к нему, а к небольшому биочипу, вживленному в левую ключицу и несущему набор генетических маркеров, которые невозможно было подделать даже в теории. Именно с того чипа выводилась голографическая информация через небольшой проектор комбинезона.

Кстати, комбез у меня тоже оказался не стандартный гражданский, а легкобронированный, что намного больше подходил для работы наемника. Вкупе с пушкой, гражданским статусом второго класса и набором навыков, это воспринималось четким намеком на дельнейшие действия со стороны тех, кто меня сюда закинул. А то, что таковые были, я не сомневался — слишком уж много проработанных деталей для «спонтанного перемещения в пространстве и времени». И по здравому размышлению я решил хотя бы попробовать следовать плану этих непонятных «добродетелей». Хотя бы просто потому, что хрен знает, какова будет реакция на мое сопротивление и будет ли она вообще… К тому же, я ничего принципиально против идеи наемничества не видел. Да, там меня явно ждут пот, кровь и другие не самые приятные телесные жидкости, но при этом работа наемником является хорошим шансом заработать на собственный корабль и выйти в открытый космос. А это уже совсем другая песня и огромная свобода для выбора жизненного пути… Если тебя не собьют пираты или не сожрет какой-нибудь космический монстр.

Ну вот, здравствуй очередной кусок информации. Э-э-эх, я точно себе мигрень заработаю.

Тряхнув головой, еще раз осмотрелся вокруг. Улица была довольно серой из-за асфальта и стен домов, но одновременно с этим в качестве украшений выступали многочисленные голографический вывески, рекламные плакаты и яркие наряды спешащих туда-сюда разумных. Да и сами разумные, не смотря на преобладание обычной человеческой расы, были довольно разнообразны… и фэнтезийны, мда.

Наконец взгляд наткнулся на нужную вывеску — «Гильдия Наемников Фьетус-Прайм». Мерцала она зазывающими сине-фиолетовыми огнями с обычного на вид серого восьмиэтажного здания. Окон видно не было, как впрочем и на других домах колоний, что является логичной мерой на случай разгерметизации сектора или еще какой-нибудь аварии.

Быстро перейдя дорогу по местному аналогу «зебры», я прошел через автоматические двери и оказался в некоем подобии паба. Во всяком случае, большую часть пространства у стен занимали столики с удобными диванчиками и стульями, некоторые из которых были заняты группами и одиночками. Одной такой компании из пятерых мужиков небольшой дроид-доставщик как-раз привез поднос с закусками и выпивкой, а сидящая в противоположном углу одинокая эльфийка в данный момент неспешно жевала какие-то спагетти и что-то читала на развернутом голографическом экране.

Мой же путь лежал к противоположной от входа стене, где расположилась барная стойка, по-совместительству являющаяся регистратурой и справочной с пятеркой симпатичных девиц в качестве обслуживающего персонала. Причем это были именно живые работники, а не дроиды. И как подсказывал снова кольнувший висок, с ИИ в Империи все… сложно. Полноценных разумных ИИ тут не любят.

— Добрый день! Чем могу помочь? — с дежурной улыбкой обратилась ко мне миленькая блондинка в фирменной униформе, одетой поверх обычного гражданского комбеза.

И вообще-то тут ночь по местному времени.

— Нужна работа, — коротко ответил я. — По боевому профилю.

— Прошу ваш идентификатор, — постучала она пальчиком по появившемуся на стойке светящемуся отпечатку ладони. Убрав перчатку с левой руки, я послушно приложил ладонь куда просили и между мной и блондинкой появилась голограмма с данными. — Константин, легкий пехотинец первого ранга, нулевой рейтинг… Пройдите за любой столик, я пришлю вам список доступных контрактов.

Кивнув, я спокойно направился к ближайшему пустому месту, по пути переваривая очередную порцию информации.

Легкий пехотинец — это просто человек в легкой броне, к которой относится и мой комбез, с ручным оружием. По-факту, едва ли не самый низкий «боевой» класс наемников, ниже только обычные работяги, которые вообще без брони и с обычными «гражданскими» лазерами. Первый ранг — это уровень моих умений на основе сложности выполненных заданий и подтвержденных навыков. И значит он, что я полнейший нуб. Рейтинг же высчитывается по какой-то формуле из выполненных и проваленных заданий и их сложности. Кстати, пехотные классы и ранги считаются отдельно от корабельных, то бишь я могу быть офигеть каким крутым бойцом-спецназовцем, но при подсчете моего рейтинга как пилота-истребителя или капитана тяжелого крейсера это учитываться не будет. И, соответственно, наоборот. Что, в общем-то, вполне логично.

Когда я приземлился за столик, над ним тут же вылезло две голограммы: местное меню и список доступных мне работ. В первом я, подумав, ткнул на обычный бургер и чай с печеньем, что обошлось мне в пятерку кредитов. Дешево и сердито. Еду буквально через десяток секунд мне притащил служебный дроид, так что предложения о работе я рассматривал попутно набивая брюхо. Бургер, кстати, был… никаким. Ни вкусным, ни мерзким — он просто был. Хотя, что я ожидал от дешевой жрачки, что была собрана из безвкусного пищевого картриджа? Зато это максимально питательно и легкоусваяемо. А вот чай с печеньками оказался неожиданно вкусными…

Список доступных заказов не порадовал. В основном это охрана, сопровождение или мелкие поручения. Последние я даже не рассматривал, так как там все было из разряда курьерской службы или помощи по хозяйству. Миссии на сопровождения… Ну, я их никогда не любил. Кажется, каждый адекватный геймер будет их ненавидеть. Вот только придется взять и такую, если я хочу повысить свой рейтинг, и, следовательно, получать более жирные заказы. Но это подождет — мне спешить нынче некуда.

Угу, еще одним «озарением» я понял, что люди в Империи могут жить ооооочень долго. После нескольких глобальных генетических улучшений населения стандартный срок жизни начал составлять двести-триста лет, а при качественном медослуживании и некоторых био- и киберманипуляций с организмом — и тысяча лет не предел! Да блин, нынешний Император живет уже третье тысячелетие и, судя по фото с его довольной рожей в окружении десяти официальных жен и сорока наложниц, помирать он совершенно не планирует. Так что времени на развитие у меня предостаточно…

Отсортировав заказы, я в итоге выбрал один из «быстрых», то есть максимально денежный при минимальном сроке. И заказ оказался на охрану магазина в седьмом секторе колонии сроком на трое суток, пока те не найдут постоянную замену. Увидев номер сектора, я слегка поколебался, но все же принял заказ. Все дело в том, что станция имеет форму кольца, где сам «ободок» отведен на жилое пространство и разделен на десять секторов, а внутренний круг заполнен причалами, складами и техническими сооружениями. Так вот, первый сектор — это дворянский и административный квартал, второй и третий сектора — это место жизни и работы в основном граждан первого класса, сектора с четвертый по седьмой являются местом обитания граждан второго и третьего класса, а так же главной жилой и рабочей зоной станции. Сектора восьмой и девятый — это промышленные зоны и трущобы, а десятый сектор — это практически социальное дно, где сосредоточены все «тяжелые» производства и творится лютая дичь. Географически же первый и десятый сектора находятся на противоположных сторонах кольца, второй и третий примыкает к первому справа и слева, так же как и восьмой и девятый примыкают к десятому, ну а 'средняя прослойка находится между ними. И вот седьмой сектор, да еще и адрес того самого магазина находится практически на границе с девятым сектором и… могут быть проблемы. Причем разные. Впрочем, если бы таковых не было, они бы не искали срочную замену уволившемуся охраннику…

Расплатившись за обед и подтвердив заказ прямо со столика, я кивнул обратившей на меня внимание блондинке-регистраторше и направился на улицу. Отделение Гильдии находилось в пятом секторе, так что добираться мне было бы долго, если бы не система капсульного транспорта, о которой я «вспомнил», увидев на обочине тротуара похожие на таксофоны кабинке. Больше всего это напоминало личное метро или продвинутую почту: заходишь в такую кабинку, выбираешь место прибытия, платишь пару кредов и проваливаешься в систему технических труб, по которой тебя в крохотной капсуле несет в кабинку-приемник. Быстро, дешево и сердито. Разве что в час-пик придется выждать небольшую очередь, а всякие террористы-активисты просто обожают подрывать эти сети перемещения, так что в будущем мне нужно будет озаботиться собственным транспортом.

Глава 3

Седьмой сектор мало чем отличался от пятого, разве что тут было меньше патрулей и больше откровенной порнухи на рекламных вывесках. Ну да, чем дальше от знати, тем ниже уровень общественного порядка и морали. Ну, до тех пор, пока все это остается в определенных рамках. Как подсказывали «воспоминания», стоит только бандитам или еще какой шушере перейти определенную черту, как сюда просто пошлют имперские войска и те пройдутся по всем частой гребенкой. И хрен ты от такой облавы скроешься, потому как они будут активно использовать биосканеры, а пойманные на горячем бандиты будут подвергнуты метоскопированию, после которого превратятся в овощи, но вспомнят и расскажут все. Вообще все. Так что как бы всякие бандиты пальцы не гнули, но особо буйных они же сами и отправляют на удобрения, как и за порядком в определенной степени следят, потому как никому не хочется доводить дело до крайних мер.

Нужный магазинчик я нашел быстро, благо карта на терминале была мне в помощь. Да и вывеска у них была приметная — голограмма танцующей в неглиже эльфийки с крайне выдающимися параметрами. И да, это был секс-шоп.

— Зато они платят нормально, — убедил я сам себя, проходя через автоматическую дверь.

Внутри все оказалось ровно так, как я и ожидал: просторное помещение с кучей витрин и шкафов, а так же отдельные столики с голографическими каталогами. Ну и заполнено все это было соответствующими продуктами самого разного вида и качества, от банальный дилдо, бус и наручников до самого натурального секс-дроида, что стояла в отдельном шкафчике под бронированным стеклом. Впрочем, судя по описанию, по которому я скользнул взглядом, это была обычная кукла, а не что-то со встроенным ИИ.

— Интересуетесь? — подскочила ко мне высокая подтянутая девица в готском наряде и с черно-фиолетовым макияжем. Симпатичная, кстати. И без комбеза, а в простой одежде.

— В каком-то роде, — ответил я, показывая свой идентификатор. — Наемник. Константин, можно просто Костя.

— Мируна, — улыбнулась готка. Голосок у неё тоже был весьма приятным, грудным таким. — Ты как-раз вовремя. Пойдем, покажу тебе что тут и как…

Ну, она и показала. На самом деле ничего сложного не было — сиди себя в отдельной будочке-закутке поближе ко входу и следи через небольшое окошко и камеры за происходящим в самом магазине и около него. Причем обычные воришки не по моей части, их сама Мируна ловит с помощью какой-то сети безопасности и пары дроидов. А вот если кто-то попробует этот магазинчик ограбить с оружием или пристанет к самой продавщице, то тут уже будет мой выход, причем в первом случае с приказом валить идиотов сразу и наглухо, а во втором — только после первого (и последнего) предупреждения. В общей сложности меня попросили отстоять три вахты по двенадцать часов. У них тут работает две смены персонала и если со второй парой все в порядке, то напарник-охранник Мируны недавно куда-то исчез без предупреждения и они сейчас спешно ищут или его самого или замену. Платить мне будут по пять сотен за смену. Не великие деньги, но с чего-то начинать надо, тем более что на еду и жилье заработанного хватит на пару недель, а то и месяцев, если жрать что-то вроде того бургера и снять лежанку в капсульном отеле.

* * *

Первая смена прошла без каких-либо происшествий, если не считать парочки воришек-малолеток, которых отчитала Мируна. Для ночевки я нашел отель буквально через здание, где снял капсулу. Называется, почувствуй себя личинкой пчелы. Во всяком случае, именно так я себя ощущал, когда забирался по лесенке в свою «соту». Капсула была высотой всего полметра и вмещала в себя исключительно койку и небольшой голопроектор на потолке. Зато стоило это койко-место всего двадцатку кредов за ночь, имело неплохую систему безопасности и полную звукоизоляцию.

Вторая смена началась все так же скучно, однако уже к её середине в зал ввалилась парочка подозрительных парней. Они были какие-то дерганные, одеты как оборванцы (или это мода такая), носили прически-ирокезы ядовито-зеленого цвета и тискали что-то в карманах.

Плавно вытянув из кобуры собственное оружие, я притаился у выхода из коморки, который перегораживала только шторка из полосок какой-то блестящей розовой ткани. Ну и подозрения меня не обманули — как только парочка подошла к стойке Мируны, они достали средней паршивости лазганы и направили той в лицо.

— В-в-в-выручку! Перевела, б-б-быстро! — заикаясь толи от нервов, толи от природного деффекта, выдал один из этих альтернативно одаренных.

Поставив собственный ствол в режим импульника с максимальной мощностью, я чуть высунулся из укрытия и сделал ровно два выстрела, после чего на пол упало два тела, в чьих затылках красовались обугленные дыры размером с кулак. Мируна на этот вид лишь печально вздохнула и начала на скрытую кнопку. И нет, она вызвала не стражей порядка, а дроида уборщика, который шустро отволок тела на утилизацию.

— Счастливое светлое будущее, блин, — пробормотал я, убирая пистолет в кобуру. — Спасибо, что не Вархаммер…

Остаток второй смены и вся третья прошли без происшествий, после чего довольная Мируна сказала, что они нашли нового охранника и рассчиталась со мной за весь срок, добавив еще две сотни кредов премией.

Покинув магазин, я с довольной мордой зевнул и направился в сторону ближайшей забегаловки, чтобы запихнуть в себя порцию дешевой еды и пойти отсыпаться перед новым посещением Гильдии. И вот тут, когда я проходил мимо одного из переулков, это и случилось.

— Кья!

— Заткнись!

Шлеп!

— Ммммм!

Притормозив, я печально вздохнул.

— Ведь точно пожалею об этом решении…

Но и пройти мимо мне не даст не только иллюзорное чувство благородства, но и банальное любопытство. Так что достав пистолет, направился в темноту переулка, который через десяток шагов делал поворот. За ним-то мне и открылась сцена того, как троица типичных местных отморозков шустро обыскивают девочку лет тринадцати. Один, более крупный её держал, один стоял на стреме и еще один шмонал. Причем девочка была одета крайне богато, что было заметно даже моему неопытному глазу — белоснежный комбез с какими-то наворотами, светло-голубая пышная юбка, изящные туфельки и некогда красивая безрукавка, что была безжалостно стянута, разорвана и брошена на землю. Как и зачем такая могла забрести в подобные места — загадка, которую я совершенно не горю желанием отгадывать. Но и бросать её было нельзя, раз уж сунулся.

Настройки пистолета были выставлены еще с прошлого происшествия, так что я просто снял его с предохранителя и пальнул три раза. Практически как в тире. Спустя секунду три трупа рухнули на пол. Можно было, конечно, их сначала подранить и вытрясти все деньги со счетов, но я посчитал данный план слишком рискованным — вряд ли у них было столько кредов, чтобы рисковать жизнью этой девочки. Которая, кстати, находится на грани истерики, если я хоть что-то понимаю в чтении языка тела.

— Тише, спокойно, — выйдя из-за угла с уже убранным оружием, я неспешно направился к ней. — Все уже кончилось… Ну, почти.

Девчонка, чьи волосы и глаза, кстати, были серебристо-белого оттенка, недоверчиво посмотрела на меня.

— Ты от… от сестренки, мистер?

— Нет, я просто мимо проходящий наемник, — покачал головой. — Но у меня есть терминал и если ты помнишь номер сестренки, то можешь хоть сейчас ей позвонить, а я сообщу адрес… Только хорошо бы уйти из этого переулка хотя бы… да хотя бы в ту же закусочную, что тут на углу.

— Д… да, — она хотела было посмотреть на трупы, но тут же сама себя одернула. — Да, лучше действительно уйти.

Осторожно взяв эту малышку за ручку, я повел её на основную улицу, где до забегаловки действительно оставалось два шага. А вот адрес мне сообщать не пришлось — едва получив терминал в лапки, девочка судорожно зарылась сначала в карту, а потом быстро написала короткое сообщение на набранный по памяти номер, который тут же удалила с устройства. Есть мы в забегаловке ничего не стали, только заняли место в углу и я заказал по стакану сока, причем довольно приличного.

Ждали мы в конечном итоге недолго. Буквально через пять минут посреди улицы под недоумевающими и настороженными взглядами окружающих приземлился военный флаер, из которого высыпался десяток космопехов в средней силовой броне и с массивными лазганами в руках, что шустро взяли под охрану проход до забегаловки и весь зал внутри неё, недвусмысленно приказав всем посетителям держать руки на виду и не дергаться. Пока вояки брали пространство под контроль, из флаера выпорхнула девушка в белоснежном военном мундире и с чуть изогнутым на манер ятагана мечом на поясе. Сама по себе девушка была симпатичной и несла вполне заметные родственные черты с сидящей рядом со мной мелкой как в плане лица, так и серебристыми глазами и длинными белоснежными волосами, заплетенными в тугую косу. Вот только абсолютно холодный взгляд, непроницаемое лицо и атмосфера аристократической надменности напрочь убивали желание хоть как-то знакомиться с этой особой. Да там даже рядом стоять не хотелось, а вот желание свалить как можно дальше и быстрее — это да, это появилось и усиливалось с каждой секундой.

— Твоя сестренка? — шепнул я мелкой.

— Кузина, — кивнула она и покосилась на меня. — Я… пойду?

— Да я вроде и не держу, — недоуменно посмотрел на неё. — Если это пришли тебя спасать… Это же именно спасать пришли и мне не нужно спешно строить планы по противостоянию десятку космопехов и явно военной аристо?

— А ты, я смотрю, весьма самоуверен, наемник? — холодно спросила как раз дошедшая до столика кузина мелкой и бросила уже более теплый взгляд на свою родственницу.

— Двум смертям не бывать, а одной не миновать, — пожал я плечами. — Тем более, что если это группа захвата, а не спасения, то я вряд ли уйду отсюда живым.

— Кузина Ария пришла меня спасать, — уверенно кивнула мелкая, вставая из-за стола и чуть поклонившись мне. — Спасибо за помощь… эээммм…?

— Константин, — с улыбкой ответил я. — Впрочем, запоминать не обязательно, вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся. Иди уже, не заставляй сестру еще больше нервничать, а то она мне сейчас голову снесет.

Угу, уж больно характерно та тискала рукоять своего ятагана.

Еще раз кивнув, девочка поспешила внутрь флаера, а вот её кузина Ария задержалась.

— Что ты хочешь? — коротко спросила она, сверля меня взглядом.

— Ничего, — пожал я плечами, подвигая к себе второй стакан сока, а то свой я выпил, а мелкая заказанного даже не коснулась. — Просто шел мимо, услышал шум в переулке, заглянул, а там трое мужиков грабили мелкую девчонку. Меня бы совесть загрызла, если бы мимо прошел.

— Совесть у наемника? — скептически выгнула та бровку.

— Нуууу, — задумался я. — Тогда можешь считать, что я спасал мир и спокойствие этого сектора, а то если бы с мелкой что-то случилось, вы бы тут все вверх дном перевернули.

— Не называй её «мелкой»! — рыкнула аристо.

— Она не представилась, — пожал я плечами. — И вы разве не спешите? Кстати, переулок с бандитами там, трупы вроде еще не должны были утащить.

— И не будет никаких требований награды? Ты же наемник⁈

— Откуда столько возмущения в голосе? — я нагло хлебнул сока. — Говорю же, не надо ничего. И вообще, от таких наград будет больше проблем. Я просто привел потерявшегося ребенка к родственникам, на этом дело закрыто. И в данный момент я только-только с задания и очень хочу спать.

— Ты очень наглый, наемник, — покачала головой Ария и, развернувшись, отправилась к нервно ждущей её у флаера родственнице. — Но я тебя услышала.

Что именно она услышала? А, не важно.

Допив сок, я свалил из кафешки следом за военными, а потом покинул и сам сектор, а то очень мне не нравились взгляды свидетелей той сцены.

Глава 4

Со встречи с мелкой дворянкой прошла неделя, за время которой я выполнил еще несколько простеньких заданий на охрану разных магазинчиков и курьерскую доставку в весьма неблагополучные районы. Как ни странно, но это оказался довольно низшевый и востребованный тип миссий для таких новичков, как я, позволяющий заработать на чай с бутербродами. И накопить немного денег на обновление экипировки. Вот и я, переде тем как браться за миссии посложнее и поприбыльней, решил вчера заглянуть в специализированный магазин, где приобрел набор защитного оборудования. К сожалению, не боевую броню, а всего лишь генератор персонального защитного поля, что крепился на поясницу и мог выдержать очередь из лазгана, а так же более крепкий дефлекторный щит, крепящийся на левое предплечье и разворачивающийся в виде полупрозрачного выпуклого поля овальной формы, габаритов которого хватает, чтобы прикрыть мой стоячий силуэт, а мощности — выдержать пару очередей из военных образцов оружия.

Но броню я потом обязательно куплю, а то во время доставки одного пакета чуть не получил лазером в морду. Было опасно и неприятно. Нет, можно было, конечно, распотрошить тот счет, что достался мне в «наследство», но его я решил пока вообще не трогать, оставив в качестве НЗ…

Зайдя в Гильдию, я подошел к уже знакомой блондинке.

— Привет, Костя, — улыбка у девушки была уже вполне искренней… хотя я до сих пор не знал, как её зовут, мде. Так сложилось, что она не представилась, а я и не спрашивал. — За заданием?