Хеллегер (СИ)

Хеллегер

Глава 1.

Шпили сторожевых башен замка Хорн пронзали зловещие облака в чёрном небе. Дождь нещадно хлестал мощные каменные стены. Отблески редких молний освещали большой, обманчиво пустой, внутренний двор.

Переговоры вождей двух сильнейших кланов шли тяжело уже третий день. Ни один не хотел идти на уступки, но и не отказывался от сотрудничества прямо. Оба понимали, от их решения зависят судьбы их земель, их народов. Стоит им сорваться в междоусобицу, вся остальная мелочь тут же поднимет головы и начнёт яростно кусать их, стараясь нанести, как можно больше, урона.

Чёртов дождь… Из-за этой сырости толстые каменные стены не прогревались. Глава клана Хаттэн кутался в свой тёплый плащ из длинного меха диковинного горного зверя, стараясь согреться. Напрасно… Даже огонь, полыхающий в камине, прогревал лишь малую часть огромной комнаты, выделенной для него и свиты. А ещё его одолевали мысли. Если на холод можно было наплевать, куда деться от них? От мыслей, постоянно крутящихся в голове и рождающих ещё больше сомнений, ещё больше тревог…

Чуткий слух Гэйра уловил чуть слышные лёгкие шаги в коридоре, и он решительно встал. Кто может, таясь, ходить там? Его люди давно спали, храпя во все глотки. Он никого не стал будить. Двигаясь тихо, вышел в коридор. Однако всё, что ему удалось увидеть — едва мелькнувшее белое пятно в конце коридора.

Мужчина помотал головой. Привидится же… Не привидение же ходит по замку… Хотя, кто его знает, чего можно ожидать от таких древних замков, как этот. Каких только глупых слухов не ходит…

Гэйр не хотел возвращаться в душную комнату, тяжёлый воздух которой пропитался удушливым запахом мужского пота и парами выпитого алкоголя. Прислонившись мощным плечом к колонне, возвратился к своим мыслям.

Прошло совсем немного времени, и он вновь увидел белое пятно в темноте коридора. Теперь оно приближалось, и в неверном свете факелов ему, наконец, удалось разглядеть лицо девушки удивительной красоты.

Её белые одежды, подобно легчайшему облаку, окутывали стройный стан. Жилетка из пушистого белоснежного меха спускалась почти до колен. Длинные белые волосы схвачены обручем из лёгкого серебристого сверкающего, изящно переплетенного металла. Он охватывал высокий лоб и прятался в густых локонах. Осанка гордой аристократки. Вплетенные в волосы, спускавшиеся ниже поясницы, крупные жемчужины создавали волшебную призрачную дымку вокруг девушки…

Увлёкшись разглядыванием незнакомки, Гэйр почти пропустил момент, когда она поравнялась с ним. Но стоило ей пройти колонну, в тени которой прятался мужчина, он шагнул вперёд и крепко схватил незнакомку за руку, заставляя развернуться к нему лицом.

— Кто ты такая? — голосом, привыкшим повелевать, спросил её.

Незнакомка молчала. В её глазах удивительного цвета, который никак не удавалось уловить Гэйру, не было и тени страха. Скорее любопытство и насмешка.

— А ты кто такой, воин, позволяющий себе хватать меня? — голос девушки, как и вся она, был самим искушением.

— Я — немед Гэйр, глава северного клана. Теперь отвечай ты, — приказал мужчина тоном, не терпящим возражений.

Девушка лишь чуть улыбнулась уголками манящих губ.

— С чего бы? Кто бы ты ни был, в этом доме никто не смеет мне задавать вопросы и, тем более, требовать ответы, — спокойный журчащий голос околдовывал, заставлял терять волю, — А теперь отпусти меня, воин.

Гэйр, не понимая почему, сделал то, о чём его попросили. Девушка ещё несколько долгих секунд смотрела на него, а потом отвернулась и легкими шагами пошла по коридору, продолжив свой путь.

Глава северного клана уловил мужские голоса и поспешно шагнул в тень колонны, скрываясь от любопытных взглядов. Неожиданно услышал:

— Хеллегер, душа моя, что ты делаешь здесь? — В голосе хозяина замка звучало удивление и забота. Да кто она ему?!

— Простите меня, отец, — кротко улыбнулась девушка, опуская глаза, — Я поднималась в башню. Завтра опять будет туман, а потом ливень. Я опасаюсь…

— Хеллегер… — тяжёлая мужская рука легла на нежную кожу упругой щеки, — Прошу тебя, не ходи одна по замку ночами. Особенно, когда он полон чужеземцев.

— Простите меня, отец! Вы же знаете, мне тяжело усидеть, когда я чувствую…

— Что с тобой поделаешь?.. Иди, милая. Иннс, проводи! — отдал приказ одному из своих людей. Высокий широкоплечий воин коротко кивнул и встал за спиной Хеллегер.

Дочь слегка поклонилась. Отец взял руками её голову, тронул губами удивительные белоснежные волосы, улыбнулся.

— Беги, дитя. Не выходи из покоев следующие три дня. Прошу тебя, — голос хозяина замка звучал совсем по-другому, нежели на переговорах.

— Да, отец. Спокойных и добрых вам снов!

— И тебя, милая…Иди.

Хеллегер снова поклонилась, выказывая уважение, обошла отца и в сопровождении Иннса вскоре растворилась в темноте коридора.

— Боги, дайте мне сил! — прошелестел Хогг, — Эгню, пусть за нею проследят.

Мрачный воин со страшным шрамом через всё лицо медленно кивнул. Хозяин замка и его свита быстро скрылись, свернув в другой коридор.

Гэйр стоял соляным столбом. Дочь?! У Хогга есть ещё одна дочь?! Почему он не показал её? Почему прячет? Вчера, во время веселья, он представил всех членов правящей семьи, в том числе и детей. У него два сына и дочь. Но не эта… Эту бы он запомнил.

Хогг намекал, что им не мешало бы породниться. Хорошая мысль. Вот на Хеллегер он, пожалуй, мог бы жениться… Интересно было бы иметь её в своей постели, такую гордую и своевольную, покорить её, заставить стонать под ним. Сладка истома пробежала по телу.

Воин мрачно улыбнулся, вспомнив её чарующий голос и теплоту удивительно нежной кожи под рукой, резко развернулся и пошёл спать. Завтра предстоит снова сидеть за одним столом с людьми Хогга… Что ж, вот завтра он сам и предложит им породниться. Он выбрал.

Глава 2.

Гэйр проснулся со страшной головной болью. С трудом оторвал голову от подушки и сел на кровати. Потёр кулаками виски, обвёл комнату тяжёлым взглядом. Его люди уже встали. Каждый занимался своим делом.

— Грир, ко мне! — крикнул огромному детине, начищающему устрашающих размеров двуручный обоюдоострый меч.

— Да, немед, — воин стал перед вождём на колено и склонил голову.

— Ты у нас самый шустрый. Мне надо знать, кто такая Хеллегер. Узнай! Ты же уже пошёл по местным красоткам, не так ли? — скупо усмехнулся вождь.

В комнате послышались смешки.

— А то! Вчера одна так в него вцепилась, что думал оторвёт от него кусочек той самой ценной плоти вместе со штанами, — отозвался светловолосый воин со сломанным носом.

Теперь в комнате громыхнул добрый смех. Гэйр поднял руку, и все смолкли.

— Ты понял меня? — снова обратился к Гриру.

— Да, немед. Сделаю.

Гэйр кивнул, отпуская воина.

— Кто такая Хеллегер? — спросил высокий стройный красивый мужчина, присаживаясь на кровать рядом с вождём. Они были чем-то неуловимо похожи.

— Не знаю. Услышал ночью, кто-то звал. Имя необычное…

— Это непростое имя, немед, — прищурил глаза Дэви, кузен, правая рука и советник вождя.

— Ты что-то знаешь? — тут же напрягся вождь.

— Это эльфийское имя, Гэйр.

— Эльфийское? — брови вождя поползли вверх, — Откуда здесь эльфийка?

— Вот этого я уж точно не знаю, — воин хлопнул брата по плечу.

— Всё это очень странно, Дэви…

Весь день Гэйр был рассеян. Он попросил у хозяина замка день отдыха, сославшись на усталость. Ему нужно время, чтобы хоть что-то узнать о таинственной девушке в белых одеждах. Эльфийка… возможно. Но почему тогда она назвала Хогга отцом? Вопросы, вопросы…

Ночью он не сомкнул глаз. Он прислушивался. Напрягая слух, ожидал услышать лёгкие шаги в тёмном холодном коридоре, но нет… Видимо, Хогг, запер-таки свою необыкновенную дочь.

Ближе к рассвету в комнату прокрался довольный Грир. Он уже собрался умоститься спать, но Гэйр тихо позвал его, и воин тут же приблизился. Они старались говорить тихо, чтобы не разбудить спящих воинов.

— Немед, — почтительно склонил голову Грир — Хеллегер — это табу. Айлин напрочь отказывалась о ней говорить.

— И что, ты так, прям, и сдался? — недоверчиво усмехнулся молодой вождь.

— Да прям, — фыркнул Грир, — Но мне пришлось потрудиться, чтобы разговорить малышку. Хогг запретил даже между собой называть молодую хозяйку по имени, пока мы здесь.

— Вот как… и отчего же?

— Айлин точно ничего не знает. Но ходят слухи, что как-то давно младенца принесли в замок несколько высоких, невероятно красивых эльфов. После долгого разговора, они просто оставили ребёнка в замке, сами же ушли. С тех пор и появилась Хеллегер. Говорят, у неё есть какой-то тёмный дар. Но какой, простым людям неведомо. А я начал с простушек. Их легче соблазнить, — открыто улыбнулся Грир.

— Хорошо. Что ж, теперь принимайся за дам более высокого положения. Хочу знать все секреты Хогга.

— Да, немед, — уважительно поклонился воин.

— Иди спать, герой-любовник, — Гэйр разрешил ему отдых, а сам вышел в коридор.

Как и прошлой ночью, он опёрся плечом о колонну, сложил руки на груди и погрузился в свои думы. Он и не подозревал, что его пристально рассматривают.

Хеллегер прислушалась к словам отца, но сидеть в одной комнате было не по ней. Она тихо стояла в густой тени на галерее, рассматривая сверху лидера северного клана. А он был красив… Чертовски красив!

Высокий, стройный, хорошо сложенный — прямой разворот сильных плеч, длинные сильные ноги. Благородное и суровое лицо с прямым тонким носом. Тёмные, как ночь, внимательные глаза с острым, как хорошо отточенный клинок, внимательным взглядом. Твёрдых, и, в тоже время, чувственных губ хотелось коснуться. Чёрные, как смоль, длинные густые волосы касались почти низа лопаток.

Удивительные охранные татуировки причудливыми узорами ползли по сильным рукам, скрываясь под рукавами одежд, тонким обручем охватывали высокий упрямый лоб, расцветали дивным плетением, похожим на остролисты, на высоких скулах. Линии, чётко выписанные на коже, шептали Хеллегер, что работал превосходный мастер. Такого ещё поискать! Да и не доверишь такую работу кому попало.

Хеллегер стало даже интересно, что за магия живёт в этих татуировках. И чем же так ценен этот молодой воин, что великий шаман согласился нанести их? Это работа на измор, на износ… Каждая линия напитана силой, каждый завиток имеет значение. Волшба чистой, первозданной силы… Тот шаман не меньше месяца потом восполнял свою силу после этой работы. Она-то знала, чего ему это стоило…

Вдруг Гэйр, словно почувствовав чей-то взгляд, поднял голову и уставился прямо туда, где стояла необыкновенная дочь хозяина замка. За мгновение до, Хеллегер бесшумно шагнула назад, в ещё более густой сумрак, и, прикрыв глаза, замерла. Несколько долгих секунд вождь северного клана всматривался в пустоту. Не увидев ничего интересного, помотал головой, сбрасывая наваждение, и пошёл спать. Времени на отдых осталось совсем мало.

Глава 3.

Чёртова взбесившаяся погода. Который день ветер со страшной силой бросал в каменные стены замка тонны воды, изливающейся с прохудившихся небес, страшно завывал в камине, выдувал последние крохи тепла.

Гэйр плотнее закутался в тёплый плащ и уже почти провалился в тяжёлый сон, когда ему показалось, что к голосу ветра вдруг примешался ещё один, едва различимый. Вождь резко сел на кровати, прислушиваясь. Долго его слух улавливал лишь дикий вой ветра. И вдруг снова к нему примешался низкий грудной чуть слышный женский голос, сплетаясь в одно целое.

Гэйр тут же встал и вышел в коридор. Чуть постоял, прислушиваясь, и пошёл в сторону, где в прошлый раз скрылась таинственная незнакомка. Он вышел к старой, обшарпанной, каменной винтовой лестнице, ведущей куда-то в сумрак.

Схватив со стены чадящий факел, вождь северного клана начал медленно подниматься наверх. По пути ему не встретилось ни одной живой души. Наконец, он оказался перед старой, но крепкой дверцей. Чуть помедлив, толкнул её кулаком и ступил на маленькую площадку, закрытую с двух сторон стенами. В открытом проёме между ними стояла та самая девушка в белых одеждах.

Подняв раскрытыми ладонями руки вверх, подставив лицо под жёсткие порывы ветра и колючие капли ливня, она, казалось, ушла в глубокий транс. Вдруг она запела мощным низким, пробирающим до дрожи, голосом.

Сквозь шум дикого ветра и ливня Гэйр вдруг расслышал названия сильнейших старших рун, которые простому смертному и произносить-то вслух страшно. Высшая рунная магия эльфов! Считалось, что тех, кто ею владеет и не осталось более… Гэйр, как заворожённый, потянулся к ней, сделал шаг вперёд, и получил сокрушительный удар по голове…

Немед Гэйр Хаттэн упал навзничь, к своему стыду, теряя сознание…

*****

…Утром в замке случился переполох. Пропал вождь северного клана… Грир клялся, что немед ложился спать одновременно с ним. Он даже видел, как Гэйр укутывался в свой меховой плащ.

Хогг был в ярости. Только этого не хватало! Хрупкий мир оказался под реальной угрозой срыва. Мало того, если этого мальчишку не найдут, вполне возможна война! Он мобилизовал всех, кто мог ходить, даже детей, и отправил по замку, приказав заглядывать в каждую щель.

Гэйра нашли быстро. Он валялся в конце коридора рядом со старой лестницей за колоннами с огромной, некрасиво вздувшейся лиловой шишкой на затылке. Прибежавший лекарь тут же принялся хлопотать вокруг него. Наконец, он разрешил перенести Гэйра в комнату.

Среди воинов северного клана царило грозное молчание. Никто из них не посмел выказать недовольства случившимся. Придёт в себя их вожд — будет разбираться. Если не очнётся, его место займёт Дэви. И будет разбираться. А пока надо ждать.

*****

Вот кто не хотел ждать — так это Хогг. Он почти сразу понял, что произошло. Как только немеда Гэйра отнесли в покои, он поднялся к Хеллегер.

— Где ты была ночью? — без приветствия спросил грозно прямо с порога.

— В комнате, отец. Как вы и приказали, — скромно потупила взгляд белокурая дочь.

— Так ли? — вождь сильным пальцем подцепил подбородок и заставил её взглянуть в его тёмные от гнева глаза.

Хеллегер крепко сжала губы в одну линию.

— Не объяснишь, с чего это взбесившаяся погода вдруг совершенно неожиданно превратилась в ласкового котёнка? М? Ты пела руны?! Отвечай! И не смей мне врать! — рявкнул Хогг.

— Отец… — прошептали побледневшие губы. В глазах заблестели предательские слёзы.

— Что «отец»? Считаешь вождя северного клана глупым мальчишкой?! Стоит ему прийти в себя, и он перероет весь замок в поисках тебя! Его люди уже расспрашивают слуг! О чём ты думала?! Отвечай! — Хогг был в ярости.

В отличие от дочери, он прекрасно понимал, чем может закончиться нападение на лидера клана.

— Тебя, — ткнул пальцем, на котором зловеще сверкнул огромный кроваво-красный рубин родового перстня, в побледневшего охранника, — я отдам им на расправу! Думаешь, твоя жизнь что-то значит?! Так вот, я тебя обрадую — ничего! А ты, — палец упёрся в дочь, — будешь наблюдать, как они будут его убивать! Медленно и с особой жестокостью! Глупцы!

Хеллегер не выдержала и упала на колени перед отцом, обхватила руками сильные ноги.

— Отец, — прокричала сквозь рыдания, — пощадите!

— Пощадить?! Пощадить?!! Не расскажешь мне, как? — Хогг отступил от дочери, заставив её распластаться по холодному каменному полу, — Из-за твоей глупости вы чуть не убили его! Ты не слышишь меня и не делаешь того, что я приказываю! Но на этот раз ты преступила грань! И за твою глупость расплатится он! Жизнью!