Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)

— Не переживайте так. Нам всем выгоден хороший исход мероприятия, — подбодрил меня Леонардо и подал локоть. — А сейчас проявите гостеприимство. Я бы выпил чаю.

— Конечно, — проговорила с запинкой. — А разве вампиры пьют чай?

— Конечно, милая Вероника. — И конфеты с пирогами едим, — подмигнул мне мужчина.

Сразу стало легче дышать. Я начала воспринимать вампира более нормальным, привычным существом.

На кухне обнаружился Шарталь.

— Моё почтение, — слегка поклонился Леонардо приветствуя оборотня.

Отметила, что в князе нет ожидаемого мной высокомерия, хотя это было бы вполне понятно при его статусе относительно Шарталя.

— Добрый вечер, — протянул оборотень и настороженно глянул на меня.

— Это Леонардо, — на всякий случай представила вампира. — Он поужинает с нами.

Шарталь коротко кивнул и выставил ещё один прибор на стол. Я неотрывно следила за вампиром, отмечая его манеру держаться, жесты, плавную, текучую речь. Меня буквально манил этот мужчина. Он излучал непонятное животное притяжение, заставляя каждую клеточку в моём организме, пылать странным огнём.

Анатолий отмалчивался. Он тихонечко грыз семечки в углу на подоконнике. Я вела непринуждённую беседу с иномирными мужчинами и даже не верила, что всё это происходит со мной.

— У вас талант к кулинарии, — похвалил Леонардо оборотня. — Давно я не ел таких вкусных пирогов.

Шарталь стушевался, опуская глаза, но выдавил:

— Спасибо.

— Зря вы стесняетесь своего дара, — покачал головой вампир. — Любое мастерство заслуживает восхищения. Не бывает постыдного труда или ненужной работы. И если человек выполняет её хорошо, то он заслуживает куда большего уважения, чем какие-то статусы.

Я настолько была удивлена такими рассуждениями, что не могла и слова вымолвить. Просто таращилась на князя и недоумевала, как такое возможно? Демон ведь тоже княжеских кровей, но поведение у него абсолютно иное. Подобного я ожидала и от Леонардо, но надо же! Он сломал все стереотипы.

— А там демон ветки жжёт, — меланхолично заметил Толик, указывая на темень за окном. Подошла и посмотрела в сад. И правда, на поляне разгорался костёр.

— Как голод может мотивировать, — покачал головой Анатолий и издал ехидный смешок.

— Он даже из демонического князя способен сделать человека, — протянула, и вся наша компания весело рассмеялась.

— Пойдёшь к столу звать? — поинтересовался Шарталь. — Оголодал ведь Варлигор, раз решился на такие отчаянные шаги.

— Пусть поработает, — осталась непреклонна. — А после, так и быть, накормлю его вкусным ужином.

— Суровая вы женщина, Вероника, — протянул вампир, но глянул на меня одобрительно. — Теперь я не считаю, что вы получили дар незаслуженно.

— А раньше считали?

— Были подобные мысли, признаюсь честно. Но после того как вы навели здесь порядок, построили Варлигора и обзавелись такими помощниками, я вас начал уважать. Да и решительности вам не занимать, что тоже подкупает. Не каждый мужчина согласится на подобный контракт с вампиром.

— Здесь у меня не было иного выхода, — вздохнула тяжело. — Не в храбрости дело, а скорее в трусости.

— О чём вы? — вклинился Шарталь, и я рассказала ему всю ситуацию.

— Я помогу тебе с зельями, — с готовностью вызвался оборотень. Ожидала от него чего-то подобного. Мне казалось, что Шарталь захочет меня поддержать.

— Спасибо, — улыбнулась. — Толик сказал, что это опасно.

— Я знаю и даже готовился к прошлогодней охоте, хотел заработать. Я рассказывал…

— Так ты можешь просветить меня насчёт этого?! Я ведь даже не знаю, чего мне ждать? Почему она считается такой опасной?

— Сейчас объясню, — ответил Шарталь и достал из духовки блинчики, запечённые в сметане. — Угощайтесь. Вероника, — начал мужчина с тяжёлым вздохом. Ловля духов — это смертельно опасное занятие по нескольким причинам. Во-первых, светлячки стоят очень дорого. ОЧЕНЬ! Охотники за деньгами могут пойти на любую подставу, чтобы обойти соперников. Во-вторых, сам зачарованный лес таит в себе множество ловушек: начиная топкими болотами, где не слышно криков о помощи и заканчивая аномальными зонами с разными злобными духами, которые могут навредить не только телу, но и душе. Для неподготовленного участника охота — верная гибель.

Я сглотнула, ощущая, как по телу бегут мурашки.

— У нас есть ещё пара месяцев. Вы можете меня подготовить? Можете?! — с паникой в голосе поинтересовалась у мужчин, переводя взгляд с одного на другого.

— К такому готовятся долго. Я потратил на занятия и прочее около года, и то считал, что времени было недостаточно. Я понимал, что мои шансы при такой подготовке мизерны.

— Нас будет трое, — прошептала.

— Да, — кивнул Шарталь. — Но ты совершенно неопытна. Даже ведьмовскую магию не освоила. Не можешь и десятой части того, что доступно ведьме средней руки.

— Она уже набралась силы, я буду её обучать, — решительно проговорил Толик.

— Но фамильяров брать на охоту нельзя. Участников лишают любой поддержки, подсказок и средств, с помощью которых можно схитрить. Мётлы тоже под запретом. Но в погоне за духами многие втайне сколачивают команды. Лучше гарантированная небольшая сумма, чем неудача, которая может привести к гибели.

Снова сглотнула вязкую слюну, ощущая, как начинается изжога на нервной почве.

— Может, рабство в моём случае — это лучший выход? — пискнула.

— Исключено, — ответили все мужчины в один голос. — Лучше смерть, чем рабство в демоническом мире, — Леонардо натурально сморщился.

— Я чего-то не знаю? — перевела взгляд на вампира. — Мне Анатолий сказал, что придётся зелья до конца своих дней варить.

— Твой фамильяр сильно приуменьшил, — Леонардо сверкнул глазами.

Глава 16

В кухне повисла гнетущая тишина, после чего вампир натурально меня добил:

— Когда человек попадает в рабство к демонам, он не только воли лишается, свободы передвижений или права на создание семьи и продолжение рода. Рабом пользуются во всех смыслах. Демон, которому ты будешь принадлежать по контракту, имеет право и с телом твоим поступать, как ему заблагорассудится, — Леонардо неловко кашлянул.

— Вы имеете в виду секс? — уточнила, хотя и так было всё понятно.

— Именно, Вероника. Однако, вы произносите это слово столь свободно. Хотя я совсем запамятовал, что на Земле сейчас совершенно дикие нравы и для женщин просто возмутительная свобода действий.

— Чего?! — у меня даже лицо вытянулось. — Вы считаете, что женщина — это существо, которое должно полностью зависеть от мужчины?

— А что в этом плохого? — искренне изумился вампир. — Можно подумать, вам хорошо жилось без покровителя. Вон, какой измученной вы в дом пришли. Не лучше Шарталя выглядели.

— Какой кошмар! — выдохнула, даже с ответом не найдясь. — Я не завидую вашим женщинам.

— А зря, — поджал губы вампир. — Они уверены в завтрашнем дне, им не надо думать, как выжить и где взять денег на пропитание.

— Но это ведь не жизнь, а существование! Можно сказать, рабство! Я просто представить не могу, если бы за меня кто-то решал, за кого выходить замуж, к примеру. Шарталь, у вас так же?

— Нет, — покачал головой оборотень. — Но какие-то моменты тоже отличаются от земных. У вас, действительно, женщины иной раз слишком развязно себя ведут.

Я фыркнула. Угораздило же меня связаться с сексистами!

— Думаю, стоит прекратить препирательства и обсудить план действий, — вклинился Толик.

— Да, так будет конструктивнее, — согласился вампир и сцепил длинные пальцы в замок. — Предлагаю разделить обязанности. Я буду помогать Веронике осваивать заклинания левитации и научу магии крови. Тем, которые подвластны ведьмам. На Шартале рукопашный бой и ориентировка на местности, плюс физическая подготовка. Ну а Толя будет прокачивать уровень ведьмовских знаний. Советую сделать упор на мороки, целительство и лёгкие порчи.

— А порчи мне зачем?

— Как правильно заметил Шарталь, соперники не станут играть честно. И вам я не советую выпячивать благородство. Ваша задача — выжить и поймать духа нужного цвета. А на этой войне все средства хороши. План тренировок беру на себя. Приступаем с завтрашнего дня.

Я радовалась такому рвению вампира в оказании помощи, но как только увидела утром это самое расписание, чуть не взвыла. К слову, поднял меня Толик, когда за окном было ещё темно.

— Подъём! — твёрдо приказал фамильяр, а когда я простонала, что не выспалась, и чтобы он отстал, хомяк магией свалил меня с кровати. Изверг!

В расписании тренировок значилось, что у меня через полчаса должно состояться первое занятие по физической подготовке. Всё бы ничего, если бы не нужно было вставать в такую рань, а ещё я люто ненавидела физкультуру со школы.

— А чашечку кофе? — почти просипела, когда сползла на кухню.

— Всё потом. На сытый желудок сложно тренироваться, — отрезал Шарталь. — Надевай удобную обувь и погнали.

Пришлось искать кроссовки, которые я так и не вытащила из коробки после переезда.

— Сегодня усердствовать не будем, — обрадовал меня оборотень. — Сделаем пару кругов по деревне, потом комплекс упражнений на свежем воздухе и на этом закончим. Я уже осмотрел окрестности и нашёл отличную уединённую площадку, где нам никто не помешает.

Энтузиазма Шарталя в такую рань я разделить при всём желании не могла, но понимала, что это нужно в первую очередь мне, поэтому сцепила зубы и потрусила вслед за оборотнем. Через пару десятков метров у меня начало колоть в боку и темнеть в глазах.

— Вероника, что с тобой? — мужчина окинул пыхтящую меня встревоженным взглядом.

— Я совершенно не спортсмен, — ответила задыхаясь. — Даже в школе на уроки физической подготовки не ходила.

— Это плохо. Не думал, что всё настолько плачевно, — нахмурился оборотень. — В таком случае, переходим на быстрый шаг.

— Угу, — согласилась со вздохом.

Кстати, Шарталь в отличие от меня, не надел майку, поэтому сейчас все ранние деревенские пташки буквально шеи сворачивали при виде нашей парочки. Пробежки по селу в принципе зрелище невиданное, а тут ещё такой красавец-мужчина.

Финишировала я буквально ползком, а мне ещё предстояло осилить комплекс каких-то там упражнений. Может легче сразу помереть, чтобы не мучиться? Только начало дня, а я уже как выжатый лимон, а впереди ещё занятия с вампирским князем и Толясиком. Уверена, что те меня тоже щадить не будут. Радовало лишь то, что с ними у меня тренировки интеллектуального толка.

— Приседания, — скомандовал Шарталь, как только я перевела дух. И начался второй круг ада. Помимо приседаний были ещё отжимания, прокачка пресса и другие издевательства. Даже растяжка!

— Я же завтра ноги в кучу не соберу, — провыла, когда оборотень надавил мне на спину, заставляя сложиться чуть ли не пополам. — И это, если вообще встать удастся! А-а-а!

— Терпи, — приказал мой мучитель и продолжил выгибать меня в разных плоскостях.

— Где ты этому зверству научился? — я уже буквально рыдала, цепляясь пальцами за траву и мысленно прощаясь с одеждой. Какого чёрта мы коврик какой-нибудь не взяли? Ну ладно я, мне не было известно, чем мы будем заниматься. А Шарталь, почему не подумал?

— Мне как-то в руки попал занимательный земной диск. Я долго искал, как его можно посмотреть, а потом в одной магической лавке согласились перенести содержимое на магическую пластину.

— Ого! У вас на Ратуэле даже такое есть? Я хочу там побывать! Срочно! У-у-у-у, — взвыла, когда Шарталь в очередной раз попытался завязать меня узлом. — После таких издевательств порядочный мужчина просто обязан жениться на жертве своих истязаний!

— Я не могу, — печально проговорил оборотень, но выкручивать мне руки перестал. — У меня Лора…

— Да знаю я. Пошутила просто.

— Думаю, на сегодня хватит, — кивнул Шарталь, помогая мне подняться.

— Я жива! — издала вялое ликование и буквально поковыляла к дому.

На кухне рухнула на стул и потребовала налить мне большую кружку кофе и дать чего-нибудь сладенького, чтобы хоть как-то сгладить перенесённые муки.

— И это будет каждый день? — поинтересовалась со страхом в голосе.

— Постепенно увеличим нагрузки, — кивнул Шарталь, намазывая на хлеб толстый слой масла. — Через два месяца ты должна будешь проявлять чудеса выносливости и ловкости. Иначе тебе не выжить.

— Прибейте меня сразу, — с мольбой глянула на вампира. — Князь, можете кровь мою до капли выпить. Я вам даю официальное разрешение.

— Как можно, Вероника? — рассмеялся вампир. — И вообще, я собственными глазами видел, какая вы сильная женщина. Неужели вы сломались после первой же тренировки? Не поверю.

После такого комплимента мне даже чуть легче стало. Тепло улыбнулась Леонардо, а потом перевела злобный взгляд на виновника моих мучений. На кухню зашёл Варлигор. Кстати, вчера он пережёг весь хлам во дворе, поэтому сегодня по праву спустился к завтраку. Я понимала, что не он виноват во всём, а Татьяна, но перестать злиться на демона не могла.

Как только он уселся на стул, схватила кружку с кофе и выскочила на крыльцо. И очень сильно удивилась, когда Варлигор вышел следом.

Глава 17

Я кинула вопросительный взгляд на демона.

— Вероника, — покосился на меня Варлигор, выдерживая паузу. — Я тут подумал… в общем, я тоже могу помочь с подготовкой.

— Что-о-о? — вырвалось у меня. Я ушам своим не верила. — Зачем тебе это?