Искры гнева (СИ)

Но притащить с юга на север такой груз практически невозможно, а покупать все на севере выйдет довольно дорого, да и едва ли мы там найдем абсолютно все. Многие товары есть только здесь на юге, да и стоят в разы дешевле, что заметно могло бы снизить наши расходы. Вот только за две недели пути продукты попросту испортятся, и это была проблема. Нанимать дополнительно еще и ветробег с командой нам уже было не по карману.

Мари предложила выход из этой ситуации: использовать быстрый метод, к которому иногда прибегают торговцы. Нам нужно будет взять только то, что не портится, для остального же создать тайник в одном из отсеков туннеля логова и заплатить Рите Осфильд за привязку этого места к кошелю-тайнику, точнее, в нашем случае к мешку-тайнику. А за три дня до нашего предполагаемого прибытия к деревне, несколько оставшихся здесь ребят демоноборцев привезут продукты и заполнят тайник, откуда мы после все и выгрузим.

Единственный риск, что перемещать такие грузы через пространство не слишком надежно. Чем больше и тяжелее вещь, тем больше она расходует ресурсов кошеля-тайника и, в конце концов, она попросту иссякнет. Такие тайники обычно не выдерживают больше одной переправы, поэтому и торговцы к нему прибегают крайне редко. И рискуем мы тем, что возможно не сможем достать из тайника все.

Но другого выхода мы не видели. Поэтому Хаген и Мари отправились в Масскар договариваться с Ритой, и заодно на рынок за дарами для шамана. А мы: я, Тай-Тай и Рейг остались здесь договариваться с демоноборцами и набирать команду для похода.

Нашей первоочередной задачей было уговорить всех стихийников — в суровых условиях севера чем их будет больше, тем лучше.

Демоноборцы нам, конечно же, тоже нужны, но больше как физическая сила и дополнительная страховка. Потому что их профессиональная помощь нам может вообще не понадобиться. Во-первых, за весь путь нам может и вовсе не попасться ни один демон, во-вторых, если это будет небольшая группа, скорее всего, мы и сами уже имеющимся составом с ними справимся.

Я общался со стихийниками все утро, а Рейг с Тай-Тай взяли на себя демоноборцев.

Из стихийников согласился только Лимар. Он был самым молодым и неопытным многогранником в команде, и видимо, в силу молодости у него еще не пропала жажда риска и неуемная тяга к приключениям. Мне его даже уговаривать не пришлось, я только спросил, а он уже с готовностью и азартом начал узнавать о подробностях.

Но вот с остальными тремя стихийниками все оказалось не так уж и просто. Мари предупреждала, что далеко не все согласятся рисковать жизнями, хоть какие бы деньги мы им ни предложили. К тому же этим утром большая часть отряда уже начала собираться на задание в Ахидж и вечером они должны покинуть деревню. И потому нам нужно было поторопиться, чтобы получить их ответы сейчас и понимать заранее, сколько человек идет с нами.

К обеду мы втроем собрались на заднем дворе дома Дайры, чтобы поделиться результатами.

— Из стихийников только Лимар согласился, — озвучил я и разочарованно развел руками.

— У меня вообще никто не согласился, — досадливо произнесла Тай и поджала губы. — Думаю, еще и вам стоит попробовать с ними поговорить. Наверное, я что-то не так сказала. Многие меня даже толком не слушали.

Я понимающе кивнул. Посылать Тай договариваться, наверное, и впрямь была не лучшая идея. Для взрослых суровых ребят предложение из уст юной Тай отправиться на опасное задание, кажется чем-то несерьёзным и явно не вызывающим доверия.

— Ну, у меня немного получше результат, — подал голос Рейг. Хотя, судя по интонации, результат был так себе. — Фройч согласился, Боров сказал, что пусть заказчик сам подходит, и мол, какого демона меня к нему подослали, а не сами подошли. Еще Рик вроде не против, но пока сомневается. Остальные наотрез отказались.

— Только Фройч, — скривила кислую мину Тай. — Он же старик.

— Это ты зря, — покачал я головой, — Фройч может и старик, но он опытный следопыт и демона распознает за несколько баргов, к тому же с ним мы в тех местах не заблудимся. Он нам нужен, и это отличная новость, что он согласился.

Тай пожала плечами:

— Ну раз так, значит так, — она вздохнула, затем заинтересованно уставилась на меня: — А у тебя кто согласился?

— Из стихийников только Лимар, остальные не согласились и не согласятся. Но не думаю, что это проблема. Нам достаточно Мари, Хагена и меня. А вы будете на подхвате. Нам нужно уговорить несколько матерых демоноборцев, и тогда, думаю, справимся. Нужно уговорить как минимум пять крепких парней. Я, если честно, рассчитывал на Борова и Эсгона.

Эти двое со слов Мари были одними из самых опытных демоноборцев в отряде — Боров брал силой, а Эсгон был быстрым и ловким. И я был уверен, узнай остальные, что идут они, еще несколько человек мы смогли бы уговорить без труда. И Рик, у него две открытых незавершённых стихийных граней, и лучше уж такой стихийник, чем только один Лимар, а еще он сильный и ловкий, нужно и его убедить.

— И что? — спросила Тай, нарушив затянувшееся молчание. — Подождем Хагена, пусть он им с ними поговорит?

— Нет, — покачал я головой, — у нас нет времени на это, вечером отряд отправится на задание. Нам нужно получить от них ответ сейчас. Я сам попробую поговорить, — я встал из-за стола и уставился на Рейга. — Они на тренировочном поле?

В ответ он кивнул и криво усмехнулся:

— Опять играют на деньги на полосе препятствий. Мучают новобранцев, меня тоже хотели на нее загнать, чудом ноги унес.

— Отлично, — ответил я и решительно направился в сторону поля.

Пока шел, в голове возникла кое-какая идея, с помощью которой можно попробовать уговорить демоноборцев. Я собирался использовать их нездоровую тягу к азартным играм.

На тренировочном поле было людно, к этому времени здесь обычно собираются почти все демоноборцы. Кто-то тренировался с утра и теперь валяется на траве, глядя, как Боров и Эсгон гоняют молодняк. А кто-то вчера допоздна глушил брагу и только к этому времени проспался и соизволил прийти на поле.

Но в основном к этому времени демоноборцы здесь собирались ради зрелищ. Молодых демоноборцев ставили в пару для спарринга или отправляли на полосу препятствий, а старожилы усаживались поудобнее и делали на них ставки.

Сегодня они загнали трех парней на полосу. С этими ребятами я еще не успел толком познакомиться — все они были не старше двадцати и находились в отряде не больше полугода, и потому до почетных посиделок на траве со старшими еще не дослужились. В общем, дедовщина чистой воды. Но новички вроде как тоже были не против, учитывая, что делали ставки сами на себя.

Я подошел к старшим демоноборцам, уселся рядом с Боровом и Эсгоном прямо на траву. Несколько демоноборцев бросили в мою сторону негодующие взгляды.

— Чего на тренировку сегодня не пришел, некро-мастер? — с осуждением покачал головой Боров, а Эсгон нахмурился и явно вознамерился уже сказать какую-то колкость по поводу того, что я тут сел и так открыто наглею, но я его опередил и сказал.

— Дел много, думаю, вы и сами знаете, что мы готовимся к походу на север.

— Рейг тренировок не пропускает, — проигнорировал мои слова Боров, — а тебя вечно где-то носит. Не выйдет так из тебя толкового демоноборца.

Ананда во мне так и подмывало ответить, что из меня он как раз таки уже вышел и давным-давно. А эти его тренировки для меня пустая трата времени. Да, я теперь прекрасно помнил все техники, которыми меня обучали с раннего детства при жизни Ананда. Но демоноборцам такая заносчивость вряд ли понравится, да и вообще гордыня — это плохо.

— Так что по поводу похода? Мы договоримся? — перевел я разговор в нужное мне русло, пытливо уставившись на демноборцев.

Некоторые, в том числе и Рик, тут же отвели взгляды, явно давая понять, что им это не интересно.

— Экий ты деловой, — хохотнул Эсгон, вырвав травинку и зажав ее в зубах. — Поди в Масскаре прожигал золотишко, что получил за задание с Мари, а теперь все в чувства прийти не можешь, вот и отлыниваешь от тренировок.

— Нет, — спокойно ответил я, — я должен был выплатить долг графу Скаргарду за обучение и все это время провел там. Теперь, как я уже сказал, готовлюсь к походу на север и помогаю некро-мастеру Боулю.

— Некро-мастеру Боулю, — язвительно передразнил меня Эсгон, выплевывая травинку. — Это ведь твой отчим. Так и говори, батя мой неродной на север собрался, вот и суечусь. Подходил твой Рейг уже. А чего сам младший Боуль к нам не подошел? Слишком важная шишка, чтобы говорить с такими, как мы?

— Ага, куда нам обычным трудягам до вас некро-мастеров? — поддержав его, буркнул Боров.

Ну надо же, а я и подумать не мог, что все настолько запущенно. Они, видите ли, из-за этого нам отказывают.

— Все не так, — возразил я. — Что-что, а уж высокомерием Хаген никогда не страдал, это вы зря. У него не так уж много времени на подготовку, поэтому он занимается другими делами. К тому же вы вечером отправляетесь в Ахидж, а нам бы получить ответ сейчас. Так что?

— Нет, — буркнул Боров, а Эсгон злорадно оскалился, даже не повернувшись в мою сторону.

— Даже не узнаете всех деталей? — удивился я.

— Нет, плевать на детали, если мы не собираемся тащиться с вами на север, — отчеканил Боров и добавил: — Если Мари нам ничего не сказала, значит, это или необязательно, или слишком рискованно. Поэтому в обоих случаях — нет.

— Хорошо, — протянул я, вставая с травы и запуская руку в карман, где покоился кошель с золотыми монетами. Там было ровно сто диксов, я бросил его под ноги демоноборцам и сказал: — Ставлю сотню на то, что побью рекорд по прохождению полосы препятствий.

Эсгон метнул на меня возбужденный взгляд и юрко схватил кошель, развязал тесемки и жадно уперся взглядом внутрь кошеля.

— Нет у нас сто диксов, чтобы на такие суммы с тобой играть, — угрюмо ответил Боров, окинув меня недовольным взглядом, а затем вырвал кошель из рук Эсгона и бросил мне под ноги.

Несколько демоноборцев, услышав наш разговор, тут же замолкли и заинтересованно уставились на меня.

— Какие суммы, Боров, — хохотнул Эсгон, — ты что, всерьез думаешь, что Тео сможет побить рекорд Рика? Да паренек же явно дурью мается, — он уставил на меня насмешливый взгляд и протянул: — Хочешь нам деньги подарить, так дари сразу, и ноги-руки целее будут и не опозоришься зря.

Боров окинул Эсгона порицающим взглядом, а затем снова повернулся ко мне, ногой подвигая ко мне кошель.

— Забери это, Тео. А хочешь на полосу, так вперед. Я даже поставлю на тебя пару монет. Парни вон, только начали. Но столько ставить не нужно.

— Не-е-ет, — настойчиво протянул я, возвращая демоноборцам носком ботинка кошель. — Я ставлю сто диксов на прохождение полосы. Если проиграю, поделите их между собой. А если выиграю, вы отправитесь с нами на север.

— Я участвую! — тут же с азартом воскликнул Рик.

— И я в деле, — вскочил второй, смуглый и крепкий мужчины с глубоким шрамом через всю щеку, кажется, его звали Гроджи.

— Ну и я тогда, — ехидно усмехнулся Эсгон, резко подавшись вперед и снова схватив кошель.

Еще один демоноборец лениво поднялся с места и подошел ближе. С легкой заинтересованностью посмотрел, как Эсгон считает деньги, но ответа пока давать не спешил.

— Ну а ты, Боров? — вскинул я вопросительно брови.

Боров посмотрел на меня с такой неподдельной обидой, вздохнул тяжело:

— Бьешь по самому больному.

— Ну так значит ты согласен? — заулыбался я.

— Если Болтун согласится, тогда и я согласен, — пробубнил Боров, махнув головой на последнего демоноборца, который еще не дал ответ.

Болтуна я помнил по рассказам Рейга. Он был немым с рождения, но имел отличный слух и владел несколькими редкими для человека физическими гранями. Например, хорошее зрение, в том числе и ночное. И это делало его одновременно отличным следопытом и демоноборцем. Я еще тогда сделал для себя мысленную засечку, что нужно следить, где находится Болтун и поменьше говорить о том, что пока нужно сохранить в секрете.

— Так что, Болтун? — обратился я к нему. — Хочешь сыграть?

Болтун усмехнулся и показал мне несколько жестов.

Я, даже не удивившись, обнаружил, что знаю этот язык жестов. Будучи Анандом я с сестрой Равен выучили этот язык, чтобы общаться тайком от родителей и учителей во время уроков и на всяких скучных официальных приемах.

«Золото хочу, — широко улыбаясь, показал мне жестами Болтун, — но не хочу тащиться на шарганов север, надутый и сопливый ты засранец».

Ну, он, конечно же, был уверен, что я ничего не пойму, а Боров тут же бросился переводить:

— Сказал, что от денег бы не отказался, но на север не хочет.

Я одарил Болтуна невозмутимой улыбкой и тоже ответил на языке жестов:

«Так решайся, трусливый хрыч. Кто знает, может, и золотишко получишь. А нет, тогда все же придется тащиться со мной на север. Но едва ли я уверен, что нам пригодятся такие старые ссыкуны».

Боров неожиданно громко заржал, а у Болтуна сначала от удивления взмыли вверх брови, а затем он растерянно, с легкой обидой ответил:

«Я не старый, мне всего тридцать три».

«Так и я не сопливый засранец», — ответил я.

Болтун усмехнулся и показал:

«Теперь вижу, что нет. Что ж, тогда давай лезь на полосу. Голову там себе не проломи».

«Даже не надейся», — ответил я и медленно перевел взгляд на Борова.

— Я так понимаю, что и ты согласен.

— Ага, — нехотя протянул он, а затем резко крикнул парням на полосе препятствий: — Одвин, заканчивайте там! Слезай, давай! У нас тут зрелище поинтереснее намечается.

Ребята растерянно переглянулись, что-то тихо между собой обсудили. Длинноволосый коренастый парень, которого Боров назвал Одвином, сейчас находился перед подвижной лестницей и только приготовился пробежать по ней, но не удержался, потерял равновесие, едва не свалившись. Парень в падении успел ухватиться за веревку, а я машинально подхватил его ветром, чтобы смягчить падение. Если бы упал с такого положения, стопудово что-нибудь себе сломал.

— Да падай уже! — басовитым ленивым окликом поторопил его Боров.

Одвин, явно не желал сдаваться, хотел было подняться, я отпустил грань ветра, давая ему справиться самостоятельно. Но рука парня соскользнула, он разжал руку, явно зря сдавшись, и спрыгнул вниз. Кажется, Одвин даже не понял, что я ему помог, он как ни в чем не бывало, отряхнул штаны и зашагал к рычагу, останавливая механизм полосы.

— Давай иди уже, — начал подгонять меня Эсгон.

— Не терпится продуть? — усмехнулся я, и не дожидаясь ответа, зашагал к полосе.

У лестницы я остановился, окинув полосу препятствий изучающим взглядом.

Рекорд Рика половина луча. Это приблизительно две с половиной минуты, и значит, я должен пройти за треть луча или по земному за две минуты. Попытка у меня всего одна, но кто не рискует, тот идет в поход без демоноборцев.

Нет, я вполне реально оценивал свои силы. Если в первый раз во время прохождения полосы я даже и надеяться не мог, что побью рекорд Рика, то сейчас был уверен, что у меня это получится.

Вернувшаяся память Ананда принесла не только воспоминания о прошлой жизни, но и многие знания, которые время от времени всплывали в голове, словно бы загружались в голову, как только они мне становились необходимыми.

И сейчас я был уверен, что вспомню все навыки и техники управления телом прошлой жизни, потому что прекрасно помнил, что Ананд Девангер изучал боевые искусства и тренировал свое тело с самых ранних лет.

Я начал подниматься по лестнице, а Боров тем временем вразвалочку прошагал к лучевому колесу. Колесо — это незамысловатый механизм что-то вроде секундомера, только здесь вращается не стрелка, а само колесо, а при остановке рычага оно замирает на стрелке вверху.

Боров демонстративно занес руку над рычагом запуска, а я встал на старте полосы. Кто-то из новичков по команде Эсгона потянул рычаг, запуская механизм препятствий. Передо мной все резко пришло в движение.

Демоноборцы почти всем отрядом, даже те, кто не участвовал в пари, собрались внизу полосы. Многие злорадно усмехались, явно были уверены, что я свалюсь на первом же препятствии.

Я одарил их широкой улыбкой, выпрямился, потянулся, разминая мышцы, и приготовился.

— Готов? — басовито крикнул Боров.

Я кивнул, и он в ту же секунду ударил по рычагу.

Лучевое колесо завертелось.

Я сорвался с места.

Первые три препятствия я пересек молниеносно. Это произошло так быстро, что я даже не успел подумать о том, как это сделал. Тело, казалось, работало быстрее, чем голова.

Впереди оказались кольца на верёвках, на которых я упал в прошлый раз, но теперь я четко осознавал, как действовать.

Прыжок, я оттолкнулся, ухватился за веревку, она тут же стремительно поползла вниз, а я качнулся, выбрасывая тело вперед. Пролетел метр и ухватился за край мостика, и вот уже через мгновение я стою на твердой поверхности.