Травница для чернокнижника

Я почти прониклась симпатией к колдуну.

Нет, лгу…

Я закусила губу, и снова взглянула на жениха - он красивый, но о нем ходят такие страшные легенды…

А еще он никогда не был женат. По крайней мере, так говорят все. Иначе, где все его жены, если они были?

Перед внутренним взором возникло кладбище во дворе. Может, и правда, стоит пригласить Анну Ранмаир?

— Я попрошу у нее только пару платьев, не волнуйтесь, не растранжирю ваше состояние.

— У тебя не хватит фантазии, чтобы растранжирить все, что есть, — бросил через плечо маг и толкнул дверь. — Библиотека! Заходи, осматривайся. Я был здесь лишь единожды, но не нашел ничего для себя интересного. Но, должен заметить, фолианты здесь безумно древние.

— Как вы? — снова вырвалось у меня, и мне пришлось даже хлопнуть ладошкой себя по губам. Договорюсь ведь!

— Я старше, — усмехнувшись, ответил Риг и прошел вдоль стеллажей вглубь.

Библиотека утопала в полумраке, на стенах не было ни светильников, ни факелов, ни свеч. Только стрельчатые окна под потолком пропускали немного света, и солнечные лучи преломляясь в центре помещения рассеивали мягкий свет на пыльные книги.

Читать я любила, и сейчас с нескрываемым любопытством озиралась по сторонам. В библиотеке стояли столы, кресла обитые красной кожей… наверное красной - из-за грязных пятен было не разобрать.

Я медленно гуляла и вдыхала аромат древних знаний, и даже пыль не мешала мне почувствовать, какое богатство хранится в этой комнате.

В какой-то момент я потеряла из виду своего жениха. Очнулась и завертела головой, но его нигде не было.

— Мистер Роалд?

Он возник неожиданно прямо передо мной, я вздрогнула и уронила на пол книгу, которую несколько минут держала в руках.

— Ри, — чернокнижник окинул меня задумчивым взглядом. — Тебе так проще, да?

— О чем вы?

— Называть меня так… тебе проще?

Скрипнула зубами. Я вижу его впервые в жизни, я не могу звать его по-другому. Воспитание не позволяет!— Да, — тихонько ответила я и для убедительности кивнула.

— Хорошо. Но после Обряда зови меня просто по имени, ладно?

Прохладные пальцы коснулись моего подбородка и мягко приподняли голову. Риг Роалд всматривался в мое лицо словно пытался запомнить каждую черточку. Лоб… нос…

Губы.

Меня обдало жаром и я отпрянула от мужчины, ударилась плечом о стеллаж, но даже не заметила этого и быстро пошла на выход.

Глава 3

— Я отведу тебя в свои покои, там ты сможешь отдохнуть и переодеться для завтрака. Платье всего одно, и мне пришлось купить его по памяти, я точно не знал твой размер.

Мои ноги отказались шагать дальше. Я резко развернулась и уставилась на мага. Нет, я его не боялась. Больше не боялась. Но вот после того, что он сейчас сказал, сердце сжалось в маленький комочек.

— Что вы сказали? По памяти?

— Да, Римисса, я видел тебя и раньше. Тебе было семнадцать, может ты помнишь тот день своего рождения…

Отчетливей некуда.

Перед глазами запрыгали огни ярмарки, это был праздник Летнего солнцестояния и заодно мой день рождения. На самом деле родилась я в самом начале лета, намного раньше всеобщего празднования, но мой отец специально меня обманывал, говорил что день рождения совпадает с праздником, проводимом на главной площади города… Мы ездили туда каждый год один раз. Так было проще и дешевле. Отец дарил мне один подарок. Каждый год один и тот же - куклу в цветастом платье, с волосами цвета соломы. Ее шила для меня леди Рот, продавщица из лавки, в которой отец покупал для меня леденец. У торговцев сладости были слишком дорогими, намного дороже, чем в продуктовых лавках.

Мои мысли метались в поисках воспоминания - я точно знаю, что в тот день я видела Рига Роалда, но конечно же, не знала, что именно он мой жених.

О том, за кого я выйду замуж мне сказали тем вечером.

Среди торговцев на площади, среди танцующих и аниматоров-магов я увидела странного мужчину. Не похожего на всех остальных. Он был грустным, мне так показалось в тот момент. Наверное из-за того, что с ним никто не хотел танцевать, решила я.

На мгновение наши взгляды тогда пересеклись, но папа потянул меня за руку в толпу, может поэтому я не успела увидеть черный туман.

Сейчас я с точностью до сотни единиц вспомнила глаза, в которых бушевал ураган и метались молнии.

Я вырвалась из воспоминаний, схватилась за ручку двери, приоткрыла ее и только тогда взглянула в лицо жениху.

— Вы следили за мной. Зачем?

— Я очень хотел тебя увидеть. В первый раз я видел тебя совсем крошечной, тебе еще и года не исполнилось. Второй раз тогда, на празднике. Я хотел подойти, но не решился.

— Только не говорите, что испугались, — хмыкнула я и вышла из библиотеки. Риг обогнал меня, пошел впереди, показывая дорогу.

— Нет, но я решил, что испугаешься ты. Хотя, это было бы довольно странно, ведь я очень известен. Раньше я думал что нет ни одного существа, кто не слышал бы о темном маге проживающем в Бжорге, я ведь служил Его величеству долгие годы.

— Я слышала о личном чернокнижнике Его величества, но никогда вас не видела. Зато слышала очень много историй о вас и вашей жизни, о том, чем занимаетесь и на что конкретно способны темные маги.

— Да, и что же? — Риг спрятал улыбку в кулак и кивнул на одну из дверей в конце коридора. — Мои покои здесь, твои будут готовы завтра, пока отдыхай у меня.

— Слышала, что по заказу Лорда вы убивали другие расы. Например, несколько семей лесных эльфов которые отказали в сотрудничестве Его величеству, вдруг разом померли от какой-то страшной болезни. Их дома сожгли, чтобы зараза не распространилась, и не дали устроить похороны. А ведь лесные эльфы свободный народ, у них нет даже своего предводителя… Но тут пришел Лорд Архангольдера и привел… вас.

— Ты не права, Римисса. А то, что ты мне рассказала, страшная сказка больного фантазера. Отдыхай, спускайся к завтраку через час и мы поговорим.

Риг Роалд развернулся и ушел, оставив меня одну, не желая больше никак комментировать мой рассказ. А во мне всколыхнулась обида - я что, зря вспоминала все легенды о нем, что слышала? А ведь рассчитывала посвятить им весь завтрак…

В покои жениха вошла с гордо поднятой головой, но кончики пальцев все равно мелко дрожали. Войти в спальню к мужчине считалось верхом неприличия для незамужней леди, даже если спальня принадлежала ее жениху. Успокаивало то, что в этом замке можно забыть о приличиях.

Я много лет вынашивала план по отвращению мужа к себе - когда бы он пришел за мной, то увидел не милую добрую девушку, а глупую гусыню. Я бы ковырялась в зубах за обедом, громко смеялась и даже одевалась как попало! Все, чтобы со мной захотели развестись на следующий же день.

Так было до семнадцати лет. Пока я не узнала, что замуж выхожу за чернокнижника. О, разумеется, я знала, кто такой чернокнижник! Это существо, когда-то родившееся человеком, когда-то очень и очень давно. Тогда, когда весь этот мир только начинал дышать.

После рождения некоторыми людьми завладела Тьма. Кажется, по легенде их было пять, но четверо погибли уже несколько сотен лет назад. Остался только Риг Роалд, сумевший сбежать и спрятаться, а после и положить войне конец. Но это уже другая легенда, вокруг той войны ходит вообще много россказней, я не вдавалась в подробности, юной леди ни к чему такие знания.

Почему я связана кровной клятвой именно с темным магом я не знала, а отец на этот вопрос только отмахивался, и говорил, что муж расскажет мне все сам. И вот сегодня я должна это узнать.

Покои мага оказались уютными, вопреки моим ожиданиям. Шкуры животных на полу и каменных стенах, в гостиной большой камин. Чуть дальше, справа дверь в большую спальню, где половину комнаты занимала кровать с балдахином. Окон практически не было, только одно стрельчатое в гостиной, и крошечное круглое в ванной. Повсюду подсвечники, что меня удивило - разве мистер Роалд не может себе позволить светильники-артефакты? Конечно же может, просто наверное так ему нравится больше.

Я провела пальчиком по волчонку, выгравированному по низу серебрянного канделябра. Подсвечники были странными, таких я не видела никогда. Наверняка они безумно старинные. Мне нравилось.

В поместье моего отца были светильники-артефакты, остались с зажиточных времен. И на полу были ковры с пушистым ворсом, дорогие, кажется, их привез папин друг откуда-то с югов.

Разорились мы когда мне было всего два, не знаю, что послужило тому причиной, но с тех пор у папы больше не было друзей, а у меня - нянек. Еду готовил тоже сам отец, а жили мы на деньги, которые выручали за светильники и дорогие ковры…

В окно забарабанили крупные капли дождя, прерывая мои воспоминания. Я тряхнула головой и снова осмотрела гостиную. На спинке дивана было повешано платье из редчайшего материала, не то шелка, не то хлопка. Синяя ткань заструилась по моему телу, тяжелая юбка скрыла ноги по щиколотки а рукава пришлось немного подвернуть. Все-таки не так хорошо маг помнил размер моей одежды, но расцветку подобрал идеально подходящую под цвет моих глаз.

По телу почему-то пробежала дрожь, последний час, что мы ходили по замку я была сама не своя, сознание словно затуманилось, и я реагировала на все вполне спокойно. Сейчас шум дождя и завывание ветра вернули меня в реальность.

Я в доме чернокнижника. Чудовищного колдуна, у которого во дворе, черт бы его побрал, кладбище!Подбежала к окну и раздирая пальцы, с трудом открыла створку. Высунулась и глотнула свежего воздуха пропитанного грозой, крупные капли вмиг намочили мои волосы и умыли лицо.

“Смогу ли сбежать?” — билась в голове мысль.

Я не хочу, не хочу, не хочу быть женой темного мага! И пусть страх прошел, когда я узнала его капельку ближе, но что если это просто игра? Что, если колдун только кажется добрым?

Глава 4

Час, отведенный мне на сборы, пролетел как один миг. Я только умылась и причесала волосы пальцами, вновь собрала их в косу и только обула свои когда-то красивые, но теперь рваные тапочки, как Риг постучал в дверь.

— Ты готова? — он спросил из-за двери. Не вошел, не ворвался…

Нет, он все равно ужасный!

Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны мне прямо сейчас хотелось убежать, а с другой - мне хотелось видеть его лицо… Такое притягательное. А что, если оно такое под действием какого-нибудь зелья? Что, если после обряда Риг Роалд примет свой настоящий облик и все-таки окажется беззубым стариком?!

— Дорогая?..

— Да, я готова! — вышла из комнаты, захлопнула дверь и ухватилась за протянутый мне локоть.

Мы шли медленно, маг давал мне возможность еще раз рассмотреть замок изнутри. Коридоры, много скульптур вдоль стен, словно их просто сдвинули, чтобы не мешались… Широкие кадки с засохшими много лет назад цветами стояли повсюду - так же возле стен, у основания лестницы, одна даже стояла прямо на ступеньках!

Не могла этого видеть. Скорее бы завтра, я выберу много горничных и замок будет приведен в порядок за несколько дней!Двери в столовую были распахнуты и там, я заметила издалека, было намного чище, чем всюду. Длинный стол и не меньше дюжины стульев обитых бархатом, их подлокотники были окрашены блестящей позолотой. На стенах живописные картины, пол мраморный и самое главное - вся стена справа была в стрельчатых окнах. Стекла были чистыми и моему взору предстал совершенно заросший задний двор.... Я не могла даже разобрать, есть ли там вообще что-то кроме бурьяна и обугленных стволов деревьев. Вдалеке что-то блеснуло - присмотревшись, увидела гладь озера. Вот только и оно было почти полностью затянуто тиной.

Ну, вид из окон хотя бы не на кладбище, и на том спасибо.

— Ри?

— Да? — я оторвалась от созерцания хаоса снаружи и поняла, что Риг отодвинул стул и ждет, когда я сяду. — — — Извините… Пыталась понять, можно ли привести сад в порядок.

— Можно, разумеется мы это сделаем, если ты захочешь. Когда-то, еще до того, как я стал здесь жить, там стояла оранжерея. Она и сейчас есть, но вся поросла вьюном, а он почему-то высох. Ни разу не видел, чтобы жтот сад цвел… Круглый год он в таком виде, как сейчас. Там есть маленький деревянный домик, наверное гостевой, для тех, кто любит уединение. Тропинка к озеру, но камень нужно поменять, по нему сложно ходить.

Чернокнижник сел на другом конце стола - напротив меня, и за это я была ему благодарна. Пока он старается держать дистанцию.

Пока...

Я следила за губами мага, когда он говорил. Скользила взглядом по лицу - оно не выражало никаких эмоций. Риг выдавал мне просто факты - сухие, как та трава. Он казался безразличным ко всему, что его окружает. Когда Джо подал завтрак, маг открыл свое блюдо сам и отставив баранчик, принялся за еду.

— Приятного аппетита, Ри. Это мясо готовилось по моему личному рецепту, но если тебе не понравится, Джо сделает, что попросишь.

— Нет, все отлично, благодарю, — спокойным тоном ответила я, даже не взглянув на свою порцию. Есть жареное мясо по утрам я не привыкла, но сейчас мне все равно и кусок в горло не полезет.

Я украдкой посматривала на Рига, для вида ковырялась в стейке, но мандариновый сок выпила. Оказался вкусным, я давно такой не пила, моя семья не могла позволить себе что-то подобное.

Когда с завтраком было покончено, Джо унес посуду, а мистер Роалд промокнув губы салфеткой посмотрел на меня. Не мигая, он рассматривал мое лицо около минуты, но я вся извелась за это время. Я буквально ощущала его жгучий взгляд на своей коже, и не знала, куда от него деться.

— Римисса, я вижу, ты напугана. И я тебя понимаю.

— Да неужели? — съязвила я, но прикусила язык и уставилась в окно.

— Да. Я обязан рассказать тебе, что произошло восемнадцать лет назад… Возможно ты возненавидишь своего отца, или меня, но ты должна знать.

Я напряглась, услышав про отца.

— Ты наверняка не знаешь, что моя магия способна перейти моим детям только рожденным от человека. Пустышки. Прости, я сказал это, чтобы ты поняла…

— Я поняла!— Хорошо. Так вот, Римисса, ты родилась без магии, и не было шанса, что она появилась бы у тебя позднее. Твой отец не желал для тебя такой жизни и был крайне подавлен тем, что ты родилась человеком. Это довольно редкое явление, и за последние две тысячи лет ты первая девушка без крупицы магии. Ри, ты знаешь, что срок твоей жизни сильно ограничен, он менее века… Твой отец хотел для тебя лучшего, поэтому пришел ко мне. После свадебного Обряда крошечная часть моей магии перейдет тебе, ты получишь бессмертие, а я в свою очередь оставлю в этом мире наследников в случае, если со мной что-то случится. Мои дети… наши с тобой дети получат Тьму, они станут учиться и развивать свою силу, а когда меня не станет, в мире будут темные маги.

— Зачем? Нет, я понимаю ваше желание оставить наследников Тьмы, но я не понимаю зачем они миру? В нем и так мало доброты и света… Для чего разводить зло?

— Ты не права, Римисса. Я - не зло. Как ты думаешь, что находится за пределами нашего мира?

Я замолчала и взглянула на жениха. Какие глупые вопросы он задает! Все ведь знают, что за Границей нет ничего! Не считая Земли, и то, о ней я узнала, только когда в королевстве вдруг внезапно появились две девушки иномирянки! Одна выскочила замуж за принца, другая за сына императора соседнего государства, но осталась в столице Архангольдера и печет пирожные. О ее кофейне много хорошего говорят…

Но к чему клонит Риг?

— Не знаю, что там, — нехотя ответила я, и сложила руки на груди, словно защищаясь.

— За Границей есть и другие миры. Их много и не все они выживают, и когда иномирянам не хватает места или ресурсов своего мира, они ищут другие. Я - хранитель Границы, Ри. Нас было несколько, но я остался один уже давно. Мне не сложно, да и нападать никто пока не спешил, но что может произойти через какое-то время никто не знает. Я защищаю Границу нашего мира, Римисса. И однажды может случиться такое, что меня не станет. Мне нужны наследники, а тебе… я надеюсь, что тебе нужна длинная, счастливая жизнь, а не отрезок времени в сотню лет.

Предательские слезы обожгли лицо, но рук не разжала, чтобы вытереть, шумно втянула носом воздух и спрятала взгляд в стол. Умом я понимала, что мой отец хотел для меня счастья… Понимала, правда. Ведь он скоро умрет, а я, без магии ничего бы не добилась в этой жизни. Наш род разорен, я обучена лишь грамоте и то отчасти, работы мне не видать, я не смогла бы выжить. А так хоть какой-то шанс. Но боль от того, что моего мнения не спросили, и решили все за меня, выжигала во мне дыру.

И я все-таки боялась чернокнижника. Не могла я просто так принять его, я слишком долго считала его монстром! К тому же, не факт, что он сейчас говорит правду.

Прохладные пальцы коснулись моего лица. Риг повернул мою голову и присев на край стола, что было совсем не по этикету, принялся осторожно вытирать мои слезы мягкой белой салфеткой.

Проклятый колдун!

— Я не верю вам, вот не верю и все. Если бы все было так просто, вы женились бы давно. Сколько вам лет?

— Много.