Вельд

Вельд

Глава 1

Ветер с горящих земель принес болезнь одним порывом, а другим развеял прах, заставив живых завидовать мёртвым. Ветер принес и спасение - странный и редкий Закатный Цветок. Впрочем, люди все равно вцепились друг другу в глотки, будто болезнь выкашивала их слишком медленно...

Странные слухи ходят по глухому и отдаленному Вельду, краю саванн, солончаков и глухих Пустошей. Якобы где-то в глубине последних был когда-то был госпиталь, брошенный с пандемией вместе со всеми больными и даже врачами. Говорят, что его обитатели еще живы, и принимают больных Гнилью.

Одичавшими вконец людьми, с винтовками наперевес отбивающих топливо и еду никого уже не удивишь, но смахнув с глаз пот и кровь, люд начал упорно твердить, что Закатный цветок растет только на местах, где лилась человеческая кровь, и чем больше её, тем обширнее цветочный океан в вельде.

Еще говорят, что в одной глухой фактории, окруженной дикими племенами и пустынниками, где все еще упорно роют носом землю в поисках алмазов для еще живых заводов и богачей, нашли удивительный камень. Алмаз неправильной формы весом чуть меньше килограмма, с тонкой алой прожилкой. На наибольшей его грани заметен матовый скол, и ювелиры не успели сказать «это след от куда большей части», как люд побежал резать глотки ради гипотетического камня весом килограмма в два...

Пролог.

Музыка: Carpenter Brut - Escape from Middwitch Valley
Действующие лица: Унис.
На сцене - обстановка Лавки. (стол с товарами, стул-два, стойка на бочках)
Свет: полный

Унис (начинает после паузы, осматривая лавку): В былые времена в этих местах было куда люднее. Даже когда существовал Капстаад, еще не бывший Кейптауном и тем более - когда пришли золотоискатели. А потом ветер с горящих земель одним порывом принес Гниль, а другим – развеял прах, заставив живых завидовать мёртвым. И знаете что? Люди все равно вцепились друг другу в глотки, будто болезнь выкашивала их слишком медленно.(пауза)

Что ж, все закономерно, и пусть потомки не будут судить предков, живших в это кровавое время. Закономерно и то, что в разгар Страшного Суда ветер принес семена дивного растения. Оно растет только в дикой природе, а его пыльца состоит из невозможного набора веществ. Цветок вырастает один раз, и в глубине соцветия хранит ровно унцию драгоценной пыльцы. Единственное средства от морового поветрия. Удивитесь ли вы, узнав, что треть еле живого населения начала рвать друг другу глотки не только за крупицы еще не успевших сгнить благ цивилизации, но и за чертовы цветы, которые еще отказывались произрастать на обычных полях? Я вот не удивлен.

(мрачно, торжественно)Так проходит мирская слава. (более живо) Впрочем, прекратим и забудем монотонный некролог миру - кое-где происходят события разительно интереснее.

Странные слухи ходят по вельду. Якобы где-то в глубине Пустошей, за солончаками и светящимися полями Закатного Цветка когда-то был госпиталь, брошенный с пандемией вместе со всеми больными и даже врачами. Говорят, что его обитатели еще живы, и принимают больных Гнилью, а правит этими... пустынниками некий Король-шаман.

Конечно, одичавшими вконец людьми, с винтовками наперевес отбивающих топливо и еду никого уже не удивишь, но смахнув с глаз пот и кровь, люд начал упорно твердить, что Закатный цветок растет там, где лилась человеческая кровь, и чем больше её, тем обширнее цветочный океан в пустошах.

Еще говорят, что в одной глухой фактории, окруженной дикими племенами и пустынниками, где упорно роют носом землю в поисках алмазов для еще живых заводов и богачей, нашли удивительный камень. Алмаз неправильной формы весом чуть меньше килограмма, с тонкой алой прожилкой. На наибольшей его грани заметен матовый скол, и ювелиры не успели сказать «это след от куда большей части», как люд побежал убивать глотки ради гипотетического камня весом килограмма в два. Впрочем, не то чтобы это занятие стало массовым. (задумчиво) В былые времена в этих местах было куда люднее...

Унис щелкает пальцем и на сцену безвольно выходят и занимают места актеры начала 1 сцены

Сцена 1. Кое-что начинается.
Музыка: Misha Dioxin – This is the end
Лавка: стул-два, стойка - доски на двух бочках, стол с товарами
Действующие лица: Ковальски, Унис, Яахт, помощник Крюгера, О.П. Норна, посетители лавки.
Свет: полный

(фоном играет Anton Myburgh–Boer en sy roer)
Ковальски: Господа, господа, обратите внимание на правую часть стойки: довоенный фарфор из Европы! Всего два, два фунта за комплект!

Яахт (переговариваясь с подошедшим покупателем): Под заказ мы можем привезти из Бантустана керамику. Там сейчас гораздо спокойнее...

Покупатель: А что у вас в наличии?

Яахт: Смотрите! Вон на том столе у нас довоенные и отремонтированные вещи.
Покупатели отходят окончательно к столу, осматривают вещи и беседуют.

Ковальски: Сегодня людно.

Яахт: Может, даже слишком. Смотреть-то они смотрят, а как ты цену называешь, едва ли не бросают на месте.

Ковальски (равнодушно-оптимистично): Прицениваются. Сейчас не те времена, чтобы вместе с продуктами покупать к ним новые тарелки. Денегу люда нет.

Яахт: И это при алмазной шахте!

Ковальски (достает учетную книгу, принимает деньги у покупателя и отдает ему что-то): Ага, сапожник без сапог... Ваш стакан, пожалуйста. Может, измельчали камешки?

Яахт: Угу, сейчас и навек. Вчера в «Пьяном буре» народец обсуждал, что где-то с месяц назад вытянули алмаз.

Ковальски (саркастично, убирая книгу): Неужели!

Яахт: Да ты дослушай! Алмаз не простой, а больше полной «Звезды Африки» и «Золотого юбилея»!

Ковальски (прикидывает, закатив глаза): Это... Три семьсот карат??

Яахт(прикладывается к кружке): Умгу. (оторвавшись) Даже где-то четыре тысячи. Восемьсот грамм алмаз якобы.

Ковальски: Мдааа, вот это глыба. Хотя нам-то что от этого... Чай еще есть?
Звенит колокольчик. На сцену входит Норна, фоновая музыка выключается. Люди оглядываются, но не заостряют внимание на ней, а она смотрит товар.
Я: Чай-то есть, но ты посмотри, кто пришел.

К: (тихо ругается) Ak gag! (громче) Не дай бог, её прижмет..

Я: Может, выведем покупателей?

К: Тогда маршалы точно припрутся. А так, может и купит чего...

Норна подходит к стойке
Норна: Мир этому дому и его хозяевам.

К/Я (хором): И тебе мир, почтенная Норна.

Норна: Этот барашек за сколько будет?

Ковальски (немного мнется): Пять.

Н: Ну и времена пошли.. Когда-то за такие деньги можно было купить ящик таких... (покачивается, роняет вещь. глаза закатываются и руки слегка разводятся.Посетители обращают на нее внимание. Тишина)
Древле было, /Орлы кричали, /С гор небесных/святы воды текли, — /тогда-то в Нифльхейме/могучий духом/родился Алмаз,/на теле Бури

Ковальски: Чёрт! Попали, дружок! Выведи посетителей!
Посетитель: Одержимая!!!
Яахт бросается выводить, но часть в панике уже убежала с первыми строками долой.
Н: Алмаз тот расколот/Машиной бездушной/И меньшая часть/Свет содрогнет

Я: Норна, очнись, глупая женщина!

Н: Большая часть/В пустыне далекой/Еще сохранена

К: Что она несет? (Я пожимает плечами)

Н: Кубки крови/На землю прольет/Игора сын

Яахт хочет прервать, но Ковальски его останавливает

Н: Советы мои, Ковальски же, слушай./На пользу их примешь, /Коль ты их поймешь.

Я: К чёрту! Док, если мы её не вытурим, то лавке конец!

Ковальски кивает и начинает бить Норну по щекам
Н: Ччччто....

К: Тебя прижало.

Н: Давно уже такого... Извините...

Я: Неважно уже. Пошли, я тебя выведу через черный ход.

Ковальски спешно ставит по местам товары и на сцену справа к зрителю выходит Помощник Крюгера 1
ПК1: Так-так. Что тут происходит?

К: Ровным счетом ничего, беампте Жубер.

ПК1: В ратушу поступили обращения возмущенных горожан, что в сей лавке обслуживалась несчастная, одержимая демонами... проще говоря - припадочная.

К: Некой женщине стало плохо, мы... я глазом не успел моргнуть, как она исчезла! Может, рассерженные горожане и выкинули её, чего не знаю, того не знаю.

ПК1: Ну, если так... За факт наличия в лавке неполного гражданина накладываю епитимью в пятьдесят фунтов..

Ковальски садится на стул.

ПК1: А если же данная особа будет вновь замечена - то еще сверху будет двадцать пять. Вам, господин Ковальски, повезло, что вы врач, а ваша гостья не была прямо уличена. Не говоря уже о том, что мастер Крюгер не стал бы церемониться.

ПК1 уходит. Звенит колокольчик, и на сцене появляется Унис.

У: Доброго дня. Вы открыты?

К: Да, если вы не эпилептик, то пожалуйста...

У: Простите?

К: Это я так, о своем. Товары на столе, все по пять старое и семь-пятьдесят новое. В связи со штрафом вынужден...

У: Я сюда пришел не за этим, мистер Ковальски.

К: О, другой отдел маршалов?

У: Ни в коей мере. Меня зовут Унис ван Минима (протягивает визитку), и у меня есть дело по вашей старой специальности. Мне нужны проводники по Пустоши до земель так называемых пустынников.

К: Мы с Боком давно вне игры.

У: Видите ли, у пустынников оказался мой... кузен, Унис ван Магнус. Бедняга считал, что заразился Гнилью и сбежал от мира подальше. Я хочу его вытащить обратно в метрополию. Оплата - пятьдесят фунтов сразу и еще сто пятьдесят - сразу после дела. Я понимаю, данные дела не решаются без компаньона. Думаю, нескольких часов вам хватит для первичного совещания. Я вас найду.

Переход на вторую сцену:
Унис выходит, оставляя Ковальски в недоумении. При музыке он растерянно передвигает вещи на столе, затем упирается на локоть и через некоторое время заходит дер Яахт, застает недоуменного напарника и начинается вторая сцена.

Сцена 2. Кое-какая работа
Музыка: Бок ван Блерк - Де ла Рэй
Лавка.
Действующие лица: Ковальски, Яахт, Унис, помощник Крюгера 1 и 2, Крюгер, один посетитель.
Свет: полный

Я (устало-облегченно): Ффух, еле её убедил не высовываться за пределы своего квартала днём! Ты не представляешь, что только...

К: Только что тут был Жубер.
Яахт садится на второй стул.
Я: Это помощник маршала Крюгера?

К: Так точно.
Яахт смотрит на Ковальски, тот с отсутствующим взглядом смотрит на пол, оперевшись на стол.
Я: И?

К (вспыхивает, но быстро успокаивается): Что «И?» Вошел, высказал расположение, участие, пожалел, что не застал припадочную...

Я (тяжело): Штраф? (Ковальски мрачно кивает) Сколько?

К: Пятьдесят фунтов. И еще двадцать пять - если еще заметят Норну.(Яахт молча стучит пальцами по столешнице) Думаю, не все так плохо. В конце концов, если мы повысим цены на фунт-другой...

Я: ...то к нам окончательно перестанут ходить люди. Не забыл, сколько получает шахтер или тот же траппер?

К: Десять фунтов, чины повыше могут и до двадцати.

Я: Это чины повыше. А наша лавка получает тридцать за месяц, если не получает заказ. Что-то мне подсказывает, что после Жубера никто не заходил?

К: Нет, но был один клиент по твоей части, кстати. Некий Унис ван Минима нуждается в паре проводников. Буквально пару минут назад. Франт, думаю, что ойтландер явно. (Яахт берет визитку, встает и идет к стойке)

Я: Звучит расплывчато.

К: Если точнее, то ван Минима хочет попасть к пустынникам.

Я: Какой бес туда его несет?

К: Он считает, что к ним прибился его пропавший брат.

Я: Хм, ну-ну. Оплата?

К: Пятьдесят фунтов до и в три раза больше - после.

Я: За две сотни можно и рискнуть.

К: Не горю желанием. (разгибает пальцы)Чтобы добраться до района госпиталя Милосердия, нужно пройти Пустоши - это раз. В том числе поля, на которых сейчас периодически бьются между собой племена и кланы рейдеров. Это два. И солончаки, в которых чёртов ветер забьет глаза и легкие солью и пеплом. Это три. Вдобавок, с этими отшельниками никто не контактирует, и никто не даст гарантии, не прибьет ли нас заказчик после путешествия. Это четыре.

Я: Только вот у нас нет заказов в конец месяца и штраф в полтора месячных дохода лавки. (подходит к Ковальски и загибает сначала себе, а потом и ему все пальцы). Это - раз, два, три и четыре! А дело позволит нам выплыть из этой... ситуации и позволит набрать жирку.

К: Но даже до солончаков... (целых двадцать миль)

Я:... не так далеко. Кроме того, в пути есть много любопытных вещей.

К: Окопы со скелетами, колючая проволока и мусор?

Я: Вещи старых времен. И думаю, у пустынников их куда больше осталось.

К: Так они нам и отдадут.

Я: Отдадут! Задатка хватит на погашение штрафа, на прибыль купим лекарств - сомневаюсь, что их у отшельников в достатке. За время пребывания вылечим всех, кого успеем...

К: Вылечу скорее.

Я: Брось, я тоже знаю основы полевой медицины.

Звенит дверной колокольчик, в магазин заходит покупатель. Яахт и Ковальски двигаются к стойке.

Я (шепотом): Кроме того, я слышал: на полях рейдеров периодически всходит Закатный Цветок... понимаешь, о чём я?

К (так же): За сбор без лицензии полагается пятьдесят ударов плетьми.

Я: Но это не мешает торговать им налево. В конце концов, один ты можешь взять «для научных целей» и вполне официально, а стоит даже одно соцветие.. (больше чем вся наша прибыль)

К: Много.

Я: В конце концов, тебе всегда было любопытно... (поработать с Цветком)