Камни Древних Богов 1

Договорить мне не дали. Тот, кто стоял ближе, слегка повёл автоматом в мою сторону и заявил:

— Проход запрещён!

Очевидно, Весовой понял, что мои переговоры закончились, даже не начавшись. Он бесшумно подошёл к нам и начал действовать. Обогнув меня, плавно приблизился к бойцам. Было хорошо заметно, что они растерялись. Применять оружие вроде не было повода, а руками остановить такую гору мышц было просто нереально.

Дистанция между ними сокращалась настолько быстро, что я не заметил тот момент, когда приближение к противнику перешло в его избиение и ничем иным происходящее нельзя было назвать. Правый боец был отправлен в долгий полёт мощным ударом ноги. Одновременно с этим кулак Весового врезался в бронежилет левого. Ну конечно, зачем ему оружие, если есть гора мышц! Не останавливаясь, мой напарник прошёл через рамку металлодетектора и, что удивительно, она на него никак не отреагировала. Даже не пискнула. Подтвердив тем самым отсутствие у водителя оружия.

А я, как загипнотизированный, стоял и смотрел на бронежилет второго бойца. На нём прямо по центру образовалась вмятина такого размера и глубины, что туда легко уместилась бы моя голова. Вот это удар! Похоже, труп Апостола тут явно не последний. Всё только начинается…

* * *

Водитель уже подходил к зданию вокзала, когда я прошёл рамку металлодетектора и попробовал его догнать. Полученной от Сашки информацией о том, где найден труп Апостола, я ни с кем не делился. Поэтому хотел подсказать, куда ему идти дальше. Но не успел. Он сам увидел группу людей, стоявших у скамейки, притормозил на мгновение и направился туда.

Судя по одежде собравшихся у трупа, тут были как полицейские чины, так и работники следственного комитета. Для рядового убийства — слишком высокий уровень. Тем более, что клиент обнаружил пропажу Апостола несколько часов назад, а Сашка сказал, что труп найден час назад. И что такого экстраординарного случилось, что заставило ранним ноябрьским утром, приехать сюда всех этих чиновников силовых служб?

Мои размышления прервал Весовой. Буквально за несколько секунд он изменил траекторию движения и теперь вплотную приблизился к собравшимся. Один из них, с погонами капитана полиции, попытался его остановить.

— Кто вы такой и как… — с каждым словом напарник подходил всё ближе, а на слове «как» он уже почти прошёл мимо, но резкий удар ноги продемонстрировал, что говоривший не остался без внимания. Капитан отлетел метра на три. Следом за ним, как кегли в боулинге, посыпались в разные стороны и все остальные.

Оценив происходящее, я решил ускориться, и подошел к месту убийства в тот момент, когда Весовой наклонился над телом и приподнял покрывало, наброшенное кем-то на труп. Увидев знакомые черты Апостола, я понял, что все предпринятые усилия оказались не напрасны. Водитель легко, словно пушинку, поднял тело и стремительно направился обратно к нашему автомобилю. А я в этот момент заметил, что на торчащих из-под покрывала ногах старика был только один ботинок.

Осмотревшись, обнаружил второй в нескольких метрах от того места, где раньше лежал труп. Рядом вытянулось тело любознательного капитана. Перешагнув через него, я подобрал ботинок и побежал к машине.

За это время Весовой уже успел положить тело на заднее сиденье джипа, а сам усаживался за руль. Мы одновременно захлопнули двери и автомобиль тронулся, набирая скорость. Обратный путь занял примерно те же пятнадцать минут, но теперь — в полной тишине.

* * *

Всю дорогу я рассматривал случайно подобранный мной ботинок. Какой-то он странный. Во-первых, он очень маленький. Не сам по себе, а для такого человека, как Апостол. Ведь он был почти одного роста с Весовым, то есть больше двух метров. Правда, фигуры у них сильно отличались. Если старик был худым и узкоплечим, то мой напарник почти квадратным. Глянув под руль, я прикинул, что у водителя ботинки не меньше сорок пятого размера. А в руках у меня примерно тридцать девятый. Или даже тридцать восьмой. Странно.

Но это была не единственная причина моей задумчивости. Так как подошва и верхняя часть ботинка оказались сильно перепачканы, то я подобрал его, засунув руку внутрь. И в тот момент как будто что-то промелькнуло в голове. Словно кто-то на мгновение включил в тёмной комнате фонарь, осветил какой-то предмет, и сразу погасил. А теперь надо вспомнить, что это было.

Лишь подъезжая к воротам Резиденции, мне удалось решить эту загадку, вспомнив ощущение неправильности происходящего. Второй странностью, кроме маленького размера обуви, оказалось то, что ботинок внутри был тёплым.

Через пару часов после смерти хозяина. При температуре, близкой к нулю. Он был тёплым.

* * *

Когда мы на джипе въехали в ворота Резиденции, я был уверен, что клиент будет нас встречать у входа в дом. Но там никого не было. Водитель вёл себя так, словно каждое утро возвращается из поездок с трупами на заднем сиденье. Он объехал здание по кругу и остановился у ворот пристройки. Затем не торопясь вышел из машины. Я в этот момент подумал, что ходить тут с ботинком Апостола в руке будет не совсем удобно, поэтому сунул его под переднее сиденье.

Открыв дверь автомобиля, собрался выходить, но услышал, как из окна второго этажа Босс даёт указания Весовому.

— Уложишь, потом проверь фиксаторы. Это важно. И потихоньку двигай его к поляне. Всё, как вчера договорились. Мы скоро подойдём. — И, после небольшой паузы, добавил, — позови…

Оказалось, что последнее слово относилось ко мне. Весовой заглянул в кабину и кивком головы показал, что меня зовёт Босс.

Поднявшись на второй этаж, я был готов почти ко всему. Но не к тому, что мне начнут рекламировать фотоаппарат тридцатилетней давности. Помню, когда учился в школе, именно такие считались самыми крутыми. Нажимаешь на кнопку, ждёшь, и через пять секунд из него выползает готовый снимок. В общем, раритет. Как и мой Босс.

Я недоверчиво рассматривал фотоаппарат и не торопился брать его в руки.

— Вижу, что ты мне не веришь, — в голосе Босса чувствовалась обида, — мне некогда тебя уговаривать и убеждать в своей правоте. Но надо, чтобы ты начал действовать в нужном направлении. И как можно быстрее. Поэтому сделаем вот так.

Он подошёл к окну и раздвинул тяжёлые шторы. Вид из окна мне был хорошо знаком, но что-то в нём выглядело неправильно. Какие-то необычные оттенки в небе. Череда странностей, случившихся со мной и вокруг меня за это утро, мешала собраться с мыслями.

Особого доверия к его уговорам я не проявил, вот он и решил продемонстрировать вид за окном. А теперь ещё и выключил свет в кабинете. В тот же момент до меня дошло, что там было не так.

— Теперь веришь? — ехидно поинтересовался клиент, увидев выражение моего лица.

— И как это связано с тем, что вы говорили? — в свою очередь поинтересовался я. Отвечать вопросом на вопрос — моя любимая тактика беседы. Особенно в непонятной ситуации. А она была именно такой. За окном вовсю полыхало… северное сияние. В небе над Воронежем.

— Напрямую, — отрезал Босс. — Аврора Бореалис возникает в высоких широтах. А при мощных вспышках на Солнце и на широте Москвы. У нас — никогда. Но это не главное. Даже самые яркие из наблюдаемых происходили в ночном небе. А сейчас почти девять утра. О чём это говорит?

Я попробовал сопоставить то, что я слышал до этого про полярные сияния, с тем, что увидел в окне кабинета.

— Если вы подскажете мне причины появления этих Бореалис…

Босс в свойственной ему манере не дал мне договорить. — В норме? Взаимодействие протонов и электронов солнечного ветра с верхними слоями атмосферы.

— А сейчас?

— В принципе, то же самое. Но вместо солнечного ветра — двенадцать Стражей Теллумона. Их излучатели выводят из строя любые приборы и оборудование, работающее в данный момент. Если прибор отключен, с ним всё в порядке. Но какой от него толк, если его нельзя включать. Ведь, как только включишь, он сразу сгорит.

В его голосе было столько убеждённости в собственной правоте, что я решил поверить ему на слово. Тем более, что он по прежнему мой Босс.

— Что мне надо делать?

— Давно бы так, — с видимым облегчением пробурчал клиент. — Бери фотоаппарат. В тех коробках специальная бумага. Будешь менять, как закончится. Фотографируй всё, что покажется тебе необычным. Потом мне покажешь, я отсортирую…

— То есть, он не сгорит? — решил уточнить я.

— У тебя по физике в школе что было? — разозлился Босс. — Я же русским языком объяснял, горит электроника. А это простейший аппарат с механическим управлением. В этом его главный плюс.

Кажется, теперь я начал понимать, почему мы поехали на вокзал на старом джипе. И почему я смог дозвониться до Сашки только по тому антикварному телефону. Ведь у него на работе служебные аппараты тоже не намного новее…

Дальнейший ход моих мыслей был прерван клиентом.

— Мне придётся отправиться в одно путешествие, — заявил он, — надеюсь, что скоро вернусь. Тебе поручаю присматривать за домом и всеми, кто тут появится.

— А можно поконкретней? — на всякий случай спросил я. — Сколько человек. На какой срок. И что мне делать с теми, кто не будет слушаться.

Клиент устало потёр лицо руками и недовольно покрутил головой. — Давай договоримся так. Всех впускать, никого не выпускать. Если будут проблемы, зовёшь Весового. Я вернусь, тогда и разберёмся. А в качестве награды помогу с твоим нераскрытым делом.

Интересно… Но уж слишком туманно. Поэтому я тоже решил напустить туман.

— У меня нет нераскрытых дел, так что насчёт награды…

— А как же Лордик?

Вопрос, заданный Боссом, заставил меня замереть от неожиданности.

— Вы знаете, что с ним случилось? Знаете, где его искать? — я чуть не схватил клиента за руку.

Видя моё состояние, он отошёл поближе к двери, а потом тихо проговорил: — Зачем его искать? Если выглянешь в то окно, то увидишь своего друга. А все подробности мы обсудим после моего возвращения.

В ту же секунду я развернулся и бросился к окну. У ворот пристройки на самом деле стоял человек. В руках он держал длинный железный прут. Приглядевшись, я понял, что Босс меня не обманул.

* * *

Вот уже около часа я бесцельно бродил по дому своего клиента и ждал. Может быть, это прозвучит слишком пафосно, но я на самом деле ждал, когда Весовой и Лордик вернутся из леса, и друг раскроет мне тайну своего исчезновения. Мы с Сашкой искали его почти тридцать лет. А теперь он нашёлся. Нужно только подождать. Ещё чуть-чуть…

На столе, в одной из комнат, мне на глаза попалась старая карта. Сейчас они выглядят совсем иначе. Эта же явно начерчена вручную и было заметно, что ей часто пользовались. Были видны разные пометки. Две из них — красного цвета. Присмотревшись, я понял, что красный прямоугольник — это Резиденция. А вот что обозначала вытянутая красная звезда, нарисованная на поляне рядом с Резиденцией, я так и не смог понять.

Лишь догадался, что именно туда отправились Босс с Лордиком. А с ними и Весовой, толкавший перед собой огромный старинный сундук. Судя по всему, с телом Апостола внутри…

Глава 4

Воронеж, Российская Федерация, планета Земля

Посадка прошла штатно, рейдер сам выбрал подходящее место относительно точки, указанной Инспектором, и мягко коснулся планеты выдвинувшимися посадочными опорами. Потом начальник довольно долго изучал показания приборов и всю поступающую на экраны информацию. А Смотритель ждал. Теперь изменить ничего нельзя. Всё уже произошло. Живым он отсюда не выберется…

Соблюдая установленный порядок, они включили режим максимальной маскировки. Теперь не только корабль, но и они сами были абсолютно незаметны для любых наблюдателей, использующих самые продвинутые средства поиска.

Покинув рейдер, хозяева звёздной системы постарались далеко от него не отходить. Перед выходом Инспектор сообщил своему подчинённому, что в ближайшее время именно на эту поляну аборигены должны доставить Саркофаг. Цель предстоящих действий пока неизвестна, но вполне возможно, что она носит ритуальный характер и эта уникальная ситуация должна помочь им провести операцию Изъятия.

Смотритель по приказу Инспектора занял своё место. Пять шагов вперёд и три влево. Теперь замереть и ждать.

Он медленно осматривал место своей скорой смерти. Чёрные стволы без листьев напоминали мертвецов, ждущих, когда он к ним присоединится. Судя по опавшей листве, тут была поздняя осень. Снег ещё не выпал, а долгие холодные дожди смешали её с грязью. Лишь под деревьями листья лежали ржавыми пятнами, укрывая собой землю.

Смотритель невольно вспомнил свой предыдущий визит на эту планету. Именно тогда он лишился Камня. Как ни странно, он сам его отдал. У него просто не было выбора. А теперь…

Череду воспоминаний прервал высокий абориген, вышедший на поляну. Он держал в руках тяжёлый металлический прут и как-то испуганно озирался, словно ожидая внезапного нападения.

Следом за ним на поляне появился Саркофаг. Огромный тёмно-серый куб, слегка вытянутый в длину. Он был создан задолго до появления жизни на этой планете, но настолько гармонично смотрелся сейчас в осеннем лесу, словно всегда и находился на этой поляне, а не выплыл из-за деревьев, повинуясь толчку чьей-то руки.

Так как встроенный антиграв позволял Саркофагу парить над поверхностью, не касаясь её, то и для его передвижения не требовалось прикладывать гигантских усилий. Теперь оставалось лишь нейтрализовать аборигенов и завершить операцию Изъятия.

Но Смотритель не стал спешить. Он ждал. Пусть начальник первым подставит себя под удар. Теоретически, их скафандры способны выдержать любые воздействия, но на практике их такой проверке никто не подвергал. Эта будет первой и, возможно, последней. Для него. В этом он был уверен…

Медленное движение Саркофага прекратилось точно в центре поляны, словно аборигены приглашали их вступить в игру. Странную и непонятную. Игру без правил, игру не на жизнь, а на смерть. Но такого не могло быть. Они же Боги, а с Богами не играют в игры. Им служат.

Смотритель мысленно усмехнулся. Да, когда-то давно он на полном серьёзе считал себя и своего начальника бессмертными Богами. Ведь они могут жить вечно… Но только при одном условии. Всегда и во всём выполнять рекомендации Камня. Именно воздействие Камня позволяет остановить процессы старения тела. А постоянное отслеживание им вариантов развития любых ситуаций создаёт так называемый Коридор безопасности. Пока они делают то, что советует Камень, они будут существовать вечно.

Теперь-то он знал, что это обман. Всё шло хорошо до тех пор, пока сам Камень не приказал отдать его одному из аборигенов. И никогда никому не сообщать об этом. Шах и мат.

Две тысячи лет назад был шах. А сегодня — мат. Настал день его смерти…

* * *

Тем временем день постепенно вступал в свои права. Туман рассеивался, чёрные стволы деревьев обретали объём. С одной из веток вспорхнула птица, она спланировала на поляну, прямо к ногам Смотрителя. Всё правильно. Планета живёт своей жизнью, не замечая своих Богов.

Инспектор знал, что надо делать. Знал. Так почему же он медлил? Вот Саркофаг, аборигены доставили его именно туда, куда и должны были доставить. Вот рейдер. Осталось лишь открыть грузовой люк и загрузить то, что они искали почти сто тридцать веков. Искали и нашли…

Словно молния, в его мозг ворвался ответ на этот вопрос. Поляна по форме — это почти идеальный круг. В центре то, что они искали. В верхней точке круга — их корабль. Они из него вышли и заняли свои места. Но почему именно так? Да потому, что в круг отлично вписывается пентаграмма. И они стали точно на два её луча. В четвёртой точке замер абориген. Пятая пока пуста… Пока…

Именно это его и останавливало. Что-то должно произойти.

В этот момент на поляну вышли ещё два аборигена. Один — маленький сухой старик с толстой трубой в руках. А второй чем-то походил на Посланников. Концентрация силы и боевой мощи. Он легко подхватил старика и посадил себе на плечо. Потом подошёл к одинокому дереву, растущему как раз там, где должна находиться последняя точка пентаграммы.

Ну вот и всё. Инспектор почувствовал, что миллионы линий сошлись здесь и сейчас, на этой поляне. Не нужно бежать. Бесполезно. Произойдёт то, что должно произойти.

И оно произошло.

Старик вложил свою трубу в развилку веток дерева. Потом поводил трубой из стороны в сторону, словно прицеливаясь. Этого не могло быть, так как защита их скафандров не позволяла никому увидеть место, где они стояли. Но старик навёл трубу точно на Смотрителя. А потом выстрелил.

Инспектор понял, что это был выстрел. Он не нарушил тишину, царившую на поляне, но убил того, в кого попал, потому что Смотритель постепенно проявился в видимом диапазоне.

В этот момент большая чёрная птица, сидевшая у ног Смотрителя, попыталась взлететь, но мгновенно превратилась в одно целое с тем, кто ещё мгновение назад был бессмертным Богом.

Инспектор изумлённо смотрел на происходящее, не понимая, как такое могло случиться. При том, что старик даже видеть его не мог, не говоря уже о том, чтобы причинить какой-то ущерб. Это всё равно, что муравей из рогатки сбил бы спутник.

А старик уже наводил своё чудовищное оружие прямо на него. Неужели выстрелит?

Вместо выстрела он прокричал всего одно слово. Это слово будто ударило Инспектора сильней самого мощного снаряда.

— Теллумон!

Откуда этот старый абориген мог знать его первое имя? Он сам его почти забыл. Тем временем старик умудрился удивить его ещё больше, заговорив на языке атлантов.

— Я считаю до пяти! Если не снимешь скафандр, стреляю…

Вот и всё.

— Раз!

Неужели выстрелит?

— Два!

Надо что-то решать.

— Три!

Может…

— Четыре!