Иные тяжкие последствия

- А как вообще такие проблемы решались обычно? Ведь подобная катастрофа же не единственная в своём роде? – спросила Лана.

- Никак, - огорошил ее ответом Лекс. – Я подключил «Алису» к анализу новейшей истории по подобному вопросу, и получил ответ: пострадавшей стране помощь оказывалась чисто номинально. Крупные страны направляли либо гуманитарную помощь, либо деньги… в одностороннем, «частном» порядке, кто сколько посчитает нужным дать. Но этих «подачек» естественно не хватало, и страна оставалась один на один со своей проблемой. Тогда приходил МВФ, кредитовал страну под грабительский процент, и всё: на политической арене одним игроком становилось меньше.

- «Ведро с крабами», - поморщился я. – Никто не хочет усиливать конкурента. У каждого есть исключительно собственные интересы… А что «глобалисты»?

- А «глобалисты» и есть МВФ. Они наживаются на этом, доводя кредитуемую страну до грани банкротства, продвигают свои корпоративные интересы. Зарабатывание денег и власти. И это ещё не говоря о «Золотом миллиарде». Контроль численности населения – одна из приоритетнейших задач «глобалистов». «Контроль рождаемости», «Планирование семьи», принудительная стерилизация людей, живущих за чертой бедности в отсталых странах, навязывание использования ГМО посевного материала… Это всё из одной оперы… В целом же вывод простой: Японии помогать никто всерьёз не будет. Это никому не выгодно.

- Что ж, - нахмурился я. – «Не умеют – научим, не хотят – заставим». «Кто нам мешает – тот нам поможет»… Знаешь, Лекс, а не пора ли нам взяться за МВФ?

- МВФ? – удивился Лекс. – Серьёзно?

- Ну а что? Нам нужны деньги. У них они есть. И, кстати, инструмент этот «международный». По-моему, как раз то, что нам нужно, - пожал плечами я.

- Кларк, но ведь у этого «инструмента» диаметрально противоположная суть! Он не помогает, он кредитует, а затем выжимает до суха…

- Вот мы с тобой и приложим свою руку к тому, чтобы настоящий функционал этого инструмента стал соответствовать декларируемому! Как думаешь? Сможем? Сделаем из МВФ не ростовщика, а «общак»!

- Звучит… амбициозно, - откинулся на спинку своего стула Лекс.

- А как иначе? – серьёзно посмотрел на Лекса я. – Когда мы только начинали, когда я хотел всё бросить, что ты мне говорил? «Мы можем побороть голод! Мы можем по-настоящему помочь людям!» Так вот оно. Настоящее дело. Спасуешь?

- Нет, - твёрдо ответил Лекс. – Но один не справлюсь. Тут тебе всё же придётся выйти из тени, Кларк. Лекс Лютер слишком мелкая сошка, чтобы со мной говорили те, кто должен говорить. А «подковёрно» тут ничего не решишь. Ты готов к этому?

- Да, - вздохнул я. – Рано или поздно, это бы случилось. Мои «уши» и так торчат уже из слишком многих дел. Сам факт моего существования давно не тайна. Так что, пожалуй, пришло время кое с кем познакомиться лично…

- Хорошо, Кларк. Я проработаю план. И пришлю тебе данные по необходимым встречам.

- Договорились.

- А теперь, извини, - с кривой улыбкой на лице встал со стула он. – Коровники сами себя не почистят…

***

Глава 3

***

- Кларк, ты действительно собираешься это сделать? – спросила у меня Лана, когда за Лексом закрылась дверь, а сам он отошёл метров на пятьдесят от дома.

- Да, - со вздохом ответил я и пощупал «Молот Тора», висящий на цепочке у меня на шее. Опять хотелось сломать его и надеть на палец хранящийся в нём перстень с камушком красного криптонита. Желание сродни наркотической ломке.

Особенно оно усилилось в последние дни, после того, как было найдено тело Уитни. Раз за разом ловлю себя на том, что тискаю эту подвеску. И, если бы она была не из материала кожуха криптонского терминала дальней космической связи, то от такой «ласки», давно бы рассыпалась. Но этот материал ещё держался… пока держался. Он держался. Но сколько продержусь я?

Ведь временами желание надеть-таки на палец перстень, сделав мир простым и приятным, становится нестерпимым. И только понимание того, что во всё это я ввязался именно из-за этого самого перстня, отрезвляет. Но, опять же, надолго ли?

На похоронах Фордмана была и Старуха Карвер. Пришла… не поленилась. Правда, её сложно теперь назвать старухой. Рубеж в «пятьдесят лет» я-таки её перейти заставил. В тот же день, как увидел её на похоронах. Точнее, в ночь, что последовала за этим днём.

Я был зол на неё. Очень зол. Больше, конечно, на себя, но человек, по сути своей, существо иррациональное. Злость на себя, мы всегда пытаемся перенести и выместить на других. К сожалению, я – не исключение. И я выместил. Пробрался ночью в её дом (а из дома престарелых она давно уже съехала, ещё после прошлого «омоложения») и применил к ней «поцелуй», «отмотав» её возраст где-то до тридцати пяти на вид.

Сделав это, я немного остыл. Остыл и задумался: что теперь с ней делать. Если «возвращать молодость» я научился, то «старить» - нет. Не смогу я теперь отмотать, «як було». А значит, надо сочинять какую-то легенду, чтобы не нарушать своего же правила «Не привлекать внимание».

Правда, единственное, до чего смог додуматься, так это положить на тумбочку рядом с её кроватью пакет документов из «Надежды». Тех самых «обязательств о неразглашении» и «отказа от претензий». Полный пакет. Думаю, что тем любопытствующим, которые обязательно вскоре рядом с ней появятся, этого будет достаточно.

Похороны были вчера. Вчера же было землетрясение в Японии. Вчера же была и семейная разборка Лютеров, о которой мы с ним сегодня говорили. Сегодня... Черт, даже представлять не хочу, что меня может ждать сегодня. Этот мир, «эта» жизнь, они как будто специально пытаются раз за разом раскачать меня, выбить из равновесия, заставить потерять спокойствие и опору. И у них это получается!

Иногда, я чувствую себя сухопутным китом, которого ловят лилипуты со своими лилипутскими гарпунами, с привязанными к ним тонкими лесками. Вроде бы смех: кит и лилипут, кит и леска. Да что они могут? Ничего: кит рвёт леску, даже не замечая этого. Одну леску… Вот только этих лилипутов много. Они кидают и кидают свои гарпуны, привязывая обратные концы лесок к земле. Кидают и кидают… А я ползу вперёд. Я рву эти лески и ползу вперёд, а лилипуты продолжают и продолжают кидать свои гарпуны. Только, почему-то их раз от раза становится больше, а лески крепче… И ползти вперёд мне становится всё тяжелей и тяжелей…

«Лески» - это дела и обязательства, которые я на себя беру. Это люди, которые становятся мне чем-то дороги, за которых я беру ответственность, на общение с которыми должен тратить своё внимание… Все они вроде бы требуют совсем понемногу этого внимания, но их почему-то становится так много… И что самое мерзкое – я сам берусь за эти обязательства, их порождают мои собственные желания, решения, никто их мне не навязывает. И, вроде бы можно стряхнуть их все, сбросить с себя, послать всех на ху… и, освободившись, взлететь… Но что тогда у меня останется? Кем я стану? С кем я останусь?

Вот и приходится дальше ползти, тянуть эти лески, выполняя старые обязательства, брать на себя новые, запутываясь в этой сети, в этой паутине всё больше и больше… сколько я так смогу? И ведь каждый раз кажется, что вот чуть-чуть еще, и будет свобода, что вот немного ещё потерпеть, дождаться того и этого, сделать вот то и это, и будет свобода. Закончить школу, закончить институт, закончить ремонт, вырастить и поднять на ноги детей, создать свою фирму, развить свою фирму, снова сделать ремонт, теперь уже в новой квартире, купить дачу и сделать ремонт уже в ней, выйти на пенсию, помочь детям поднять на ноги внуков, помочь сделать им ремонт, помочь сделать им ремонт уже в новой квартире, помочь деньгами, доковылять до туалета, самому принять душ, не промахнуться мимо утки… а потом глаза закрываются уже навсегда. Черт! А ведь это касается не только меня. Мир и жизнь пытаются постоянно нагрузить и раскачать всех, каждого… и не отпускают до самого последнего вздоха. Не зря, в эзотерической терминологии этот плотный мир, наша Земля, зовётся «мриа лока» - место страданий и смерти…

Кхм, что-то меня опять занесло.

- Да, Лана, я собираюсь это действительно сделать. Нельзя быть «наполовину беременным». Если берёшься переворачивать мир, так делай это. Хотя… знаешь, Лана. Скажу тебе честно: мне плевать на мир. Мне плевать на людей. Живут они, умирают они, страдают они… всем не поможешь. Я эгоист. Для меня важен только я сам, моё душевное равновесие и близкие мне люди. На всех остальных… плевать!

- Но почему ты тогда делаешь это? – нахмурилась Лана.

- Потому, что могу это делать! И меня загрызёт моя же собственная совесть, если я буду знать, что сделать могу, но не делаю! – зло сдавил «Молот Тора» я. В этот раз он не выдержал и потрескался. Это отрезвило меня. Пришлось применять «принтер», чтобы починить многострадальный кулон. Секундное дело, конечно, но «звоночек» такой, нехороший. – Хотя… на самом деле, и это не правда. Просто, я, с какого-то момента начал воспринимать сначала этот город СВОИМ, и решил навести в нём порядок. Так как, это МОЙ город. А потом…

- Ты стал воспринимать СВОЕЙ эту Планету? – улыбнулась Лана. – Уж не с того ли момента, когда пошёл на переговоры с Царём Атлантиды в качестве Правителя Человечества?

- Хм… Знаешь, Лана, - задумался я. – А ведь очень похоже, что ты права. Именно с того самого момента я и чувствую потребность… наводить порядок в своём хозяйстве. Забавно получилось… - мои размышления прервал вежливый стук в дверь.

- Войдите, открыто! – повысил голос я.

- Здравствуй, Кларк, - открыл дверь и заглянул внутрь Уэйн. Надо же, со вчерашнего вечера в Смоллвиле торчит? Не уехал. Видимо, что-то серьёзное у него. – Не помешал ни чему?

- Да, в принципе, нет, - пожал плечами я. – Мы тут с Ланой ведём пустые философские беседы на вечные темы.

- Оу? Я присоединюсь? – чуть приподнял одну бровь Уэйн.

- Проходи, конечно, Брюс, - встала со своего стула Лана и собрала со стола тарелки и приборы Лекса, отнесла их на кухню, в раковину. Вместо них выставила чистые. – Присаживайся.

- Спасибо, Лана, - кивнул Уэйн и занял предложенное ему место.

- Ты по делу, Брюс? – спросил я.

- Да, - ответил Уэйн. – Мы не закончили вчера разговор, Кларк.

- Ты сам знаешь, чем я занимался, - пожал плечами я. – Не думал, что ты будешь ждать два часа, вот и вернулся сразу домой, а не в амбар. Что-то серьёзное? – Уэйн, как несколько минут назад Лекс, тоже повёл глазами в сторону Ланы, как бы непрозрачно намекая. – Можешь говорить при Лане. Я от своей девушки секретов не держу.

- Везёт тебе, - вздохнул Уэйн.

- Что, с Рэйчел не сложилось? – хмыкнул я.

- Не сложилось, - сухо ответил Уэйн, показывая, что не намерен развивать тему.

- Так с чем ты приехал, Брюс? Из Готэма путь не близкий, - принял такой ответ я.

- Госсекретарь, - заговорил он. – Не покончил с собой. Его убили.

- Вполне допускаю такое развитие событий, - кивнул я. – И что же? Что дальше?

- Я нашёл пару ниточек к тем, кто это сделал.

- Меня должно это заинтересовать?

- Думаю, заинтересует, - сказал Уэйн. – Рас Аль Гул жив.

- Что ж, это достаточно предсказуемо, - пожал плечами я. - Он уже несколько тысячелетий выживать умудряется. Что в этом такого?

- И он разработал какое-то сейсмическое оружие, - добавил Уэйн.

- Ага, ядерную бомбу над тектоническим разломом, - хмыкнул я.

- Нет, Кларк. Бомба была лишь отвлечением внимания. Прикрытием испытаний прототипа.

- Со дес ка… - протянул я, непроизвольно перейдя на японский и нахмурился. – То есть, ты полагаешь, что вчерашнее землетрясение…

- Я не успел тебя предупредить, - вздохнул Уэйн.

- Что ж, ты прав, твоя информация меня заинтересовала. Что у тебя ещё есть на этого Раса?

- В Японии он концы обрубил качественно. Там теперь ловить нечего. Но есть пара тоненьких ниточек, ведущих в Китай и… Афганистан.

- Вот как, - сильнее нахмурился я. – Сможешь их «раскрутить»?

- Попытаюсь, - ответил Уэйн.

- Что-то от меня нужно?

- Доступ к системам наблюдения Сети над Афганистаном и Китаем.

- «Алиса»…

- «Поняла, Кларк. Выполняю. «Компьютер» получит гостевой доступ к указанным сегментам Сети», - прозвучал голос моего ИП из динамика на моих «умных» часах. Хм, она становится всё сообразительнее. Неужели, скоро ИП всё же станет ИИ? Интересно, пройдёт этот момент тихо, или человечество вздрогнет?

- Ну, ты слышал, - пожал плечами я.

- Слышал, - кивнул Уэйн. – Кстати, про Афганистан… Ты уверен в том, что делаешь? По-твоему, ввод американских войск сможет что-то улучшить в регионе? Почему не русские?

- Американская армия объективно сильнее и лучше оснащена для работы в той местности. Русские с восемьдесят пятого года растеряли практически весь свой накопленный опыт. Это слишком очевидно было видно по их действиям в Ичкерии. Усмирение Афганистана они не потянут.

- Почему не международный контингент? Миротворческие силы? Не НАТО, в конце концов?

- Там не «миротворчеством» заниматься надо, а воевать. Именно поэтому не международный контингент. От него будет больше вреда, чем пользы: согласованности действий никакой, стандарты вооружения разные, логистика запутанная, подчинённость спорная… НАТО… фикция. Страшилка для России и Китая. Опять же: согласованности действий ноль, общего стандарта вооружений нет, слаженности войск никакой, каждая страна «одеяло на себя» тянет. Они и «дружат-то» только против России. Это единственное, что их хоть как-то объединяет.

- Но США?

- А что США? Взяли на себя роль «мирового гегемона» и «мирового жандарма», так пусть выполняют! Только, в этот раз не номинально, не для виду, не соревнуясь с Россией или Союзом. Конкретная задача: раздавить Талибан. Полностью оккупировать регион, разбить «по квадратам» и зачистить от бандформирований, разоружить местное население, посадить лояльное правительство и помочь восстановить все элементы государственности. Работа не на один год, Брюс. И войска будут там стоять эти годы!

- Но всё равно, Американские войска, на Континенте. Это источник напряжённости в международных отношениях. Та же Россия возмутится…

- Утрутся! – жестко ответил я. – Пусть сначала на своей территории порядок наведут. А потом возмущаются… И вообще, Брюс, ты забыл, кто им всем отдаёт приказы? Нет ни у кого из них больше самостоятельности. Они будут делать то, что я им скажу делать! Скажу президентам США и России групповую гомо-оргию с Генсеками Китая и Северной Кореи устроить: устроят! И ещё причмокивать будут от удовольствия. Всё, Брюс, можешь забыть о прежних правилах и принципах международных отношений. Это всё теперь мой «задний двор», где я буду наводить порядок… и учить всех жить дружно!

- Кларк, ты многого не понимаешь, - поморщился Уэйн.

- Плевать. Мне и не надо понимать, как это всё работало до меня. Мне достаточно понимать, как я сам выстрою это всё теперь.

- Ты не сможешь оставаться в таком случае «в тени». Просто не выйдет.

- Я и не собираюсь, - пожал плечами. – Вот только есть разные уровни «освещённости». Те, кому надо, обо мне будут знать. А именно публичной, медийной фигурой, «говорящей головой» я становиться не собираюсь.

- Придётся, Кларк, - усмехнулся Уэйн. – Раньше или позже – придётся.

- Посмотрим, - нахмурился я. – Посмотрим.

- Ладно, Кларк, Лана, я и так задержался на полдня больше в этом городе, чем рассчитывал. Всё было очень вкусно! – встал он со стула, отложив столовые приборы и вытерев губы. – Будете в Готэме, заглядывайте в гости.

- Ты тоже, Брюс, - улыбнулась Лана. – Заглядывай иногда. И не только по делу.

- Не могу обещать, - скривил губы в ухмылке он. – Бытие владельцем крупного бизнеса накладывает свои ограничения.

- Иного я и не ожидал, - хмыкнул я.

***

Глава 4

***

«К власти рвутся бандой!» - это аксиома власти. Нет, даже постулат, на котором строится вся теория управления. И он верен, не имея команды, на которую можно опереться, власти не добьёшься. Просто не сможешь быть везде. Но верно и следующее: «У любой банды должен быть главарь!». И решение принимаются главарём, хотя вырабатываться могут коллегиально.

Правда, главарём не всегда является тот, на кого показывают пальцем. Тот, кого видно всем. Очень часто, наоборот, главаря-то как раз и не видно. Тот, кто имеет реальную Власть, скрывается где-то в тенях…

Вот именно таких главарей Лекс мне и искал. Тех, кто на самом деле принимает решение в тех или иных странах или организациях. В принципе, большую их часть мы с ним и так уже знали, иначе бы никакого управления у нас в принципе бы не получилось. Но раньше Лекс действовал тонко, аккуратно: перехватывал сообщения, подменяя их своими, убирал определённых людей, включённых в цепочку передачи и исполнения решений, менял расстановку сил в различных партиях и анклавах… всё же он – Гений Интриги. У него это получается.

Но раньше мы и не действовали так нагло. Не пытались менять настолько фундаментальные вещи, как тот же МВФ. Хотя, как Лекс мне поведал, в мире и кроме него есть финансовые инструменты типа Всемирного Банка или НБР… Но ломать через колено я собираюсь именно МВФ. Может и не правильно, но есть у меня к ним эдакая глубинная ненависть, ещё с «прошлой» жизни оставшаяся. Понимаю, что чувство иррациональное, но человек вообще иррациональное существо, хоть и пытается прикидываться рациональным… Однако, в данном случае, нам так-то всё равно, с кого начинать. Из кого «общак» делать. Хотя, возможно, только возможно, меня и смогут переубедить те люди, с которыми я буду говорить, и вместо МВФ на «подогревание» Японии мы растрясём Всемирный Банк – он звучит красившЕ, чем Международный Валютный Фонд. А может быть, если не убедят, вовсе солью их в один общий «кошелёк»… не решил ещё. Но конкретно, МО – «Международный Общак» нам нужен.

Однако, пока Лекс намечает «объекты» и график их посещений, жизнь моя идёт своим чередом. Я съездил с отцом в госпиталь, где Доктор Брайс провела осмотр состояния ноги Джонатана. Она раз восемь всё перепроверила, никак поверить не могла, что сложный перелом берцовой кости может зажить за полторы недели, да ещё и так, что рубцов не осталось. Собиралась уже какое-то исследование затеять, научное изыскание… Пришлось отозвать её в сторонку и намекнуть, что один наш общий знакомый позаботился о том, чтобы отца приняли в одной интересной закрытой частной клинике с пафосным названием «Надежда», где околозаконно практикуются самые передовые и …экспериментальные методы лечения. А ещё, подписываются серьёзные бумажки о неразглашении и отказе от претензий. И, если Доктор Брайс не хочет получить от этой клиники, клиентами которой являются ну очень серьёзные люди, неприятностей, то лучше ей об этом чуде не распространяться.

Женщина оказалась… из бесстрашных. Ну, или отмороженных. Продолжила настаивать, уверяя, что дальше неё информация о её исследованиях не уйдёт. Удалось договориться только на том, что Хелен, а её так зовут, будет в течение месяца наблюдать Джонатана, дабы не пропустить возможных побочных эффектов или негативных последствий «операции».

Ну да Бог с ней. Будет повод узнать получше возможно будущую жену Лекса. Понять, чего в будущем ожидать от неё, каких взбрыков и неприятностей. А что таковые будут… хм, ну Лекс любит норовистых кобылок… другие для него слишком скучные.

После посещения госпиталя, сбегал к деду в Кос-сити, где мы два часа посвятили изучению юридической казуистики. Заодно, проконсультировался с ним по поводу МВФ и Всемирного Банка. К сожалению, так уж многого он мне про эти организации рассказать не смог, так общие сведенья, но всё же лучше, чем ничего.

А к вечеру ближе, мы с жутко нервничающей Ланой пошли в Тэлон на свидание… с женой Генри Смолла. Ну и самим Генри, конечно же, куда уж без него.