Отступник на краю империи

Старик забрал у меня опустевший стакан.

— Она самая.

— У неё всё в порядке?

— Можно и так сказать, — буркнул Хасан. — Извинилась. Сказала, что не придёт. Эсбэшники запретили ей покидать Змеиные Кварталы без сопровождения и уважительных причин.

— Она перебралась в Гадюшник?

Именно так называли владения клановцев простые жители Фазиса.

— Вроде того. Без телохранителей шагу ступить не может.

Мы ещё немного потрепались, а потом, распрощавшись с прокатчиком, я двинулся в сторону канатной дороги. Настроение испортилось.

Остаётся последняя инстанция, в которую я не спешил обращаться.

Но, видимо, придётся.

* * *

Слушаю тебя, человек.

Появились непредвиденные обстоятельства, которые… могут помешать нашему сотрудничеству, Администратор.

Это не сотрудничество, человек. Ты на меня работаешь. И я отпущу тебя лишь после запуска всех колоний, отмеченных в дорожной карте.

Несущественные детали. Я не смогу ничего запускать, работая в инквизиции.

Поясни свою мысль, пожалуйста.

Я подробно изложил историю с извещением. Объяснил, что не вижу способов для того, чтобы избежать зачисления в Туровскую семинарию. Добавил, что защищаться от спецов консистории не умею, поэтому наши замыслы будут раскрыты… и очень быстро.

Администратор выслушал, не перебивая.

И начал задавать вопросы:

Каким образом инквизиторы получают информацию о тебе?

Ну… я же сертифицированный одарённый. Меня им сдало руководство гимназии. Теперь в консистории хранится папка с моим делом, где указано… Да фиг его знает, что указано. Моя биография, пометки какие-то.

Выкрасть папку не думал?

Мысль была неожиданной и логичной.

Нет.

Допустим, бумаги исчезнут. Как поведёт себя консистория по твоим прогнозам?

Я начал просчитывать варианты. Администратор не торопил. Внизу проносились городские огни, взбирающиеся вверх по склонам гор.

У них нет компьютеров, баз данных и всего такого. Всё хранится по старинке, в архивах. Думаю, никто не заметит исчезновения папки. Кандидатов хватает, без людей отцы не останутся. Если у них нет записей о том, что я должен приехать в январе… то и запросы слать не будут. Правда, директор Андерсон в теме. У секретарши есть входящие документы, где хранится оригинал извещения.

Понятно. Допустим, есть пометка о твоём прибытии в Туров. Они обнаружат, что резервиста нет, а его дело отсутствует. Что тогда?

Будут разбираться. На это уйдёт время. И меня, вероятно, пригласят на летние сборы. Или подумают, что вызов — ошибка. Канцелярская накладка.

Вероятности в твою пользу.

Получается, что так.

Выкрасть папку, подчистить упоминания о твоём вызове, уничтожить извещение во «Входящих» секретаря гимназии. Сделать это нужно в ближайшие недели.

И как? Предлагаешь отправиться в Туров и вломиться в консисторию?

Я вытворял всякое, но что-то мне подсказывает — с инквизицией шутки плохи.

Некоторое время я обдумывал ситуацию с Проектором. У тебя не вышло создать двойника, но это не означает, что не получится у других.

Намекаешь на Джан? Я давал ей поиграться с этой штукой, но… по-моему, безрезультатно.

Фёдор. У него весьма необычная разновидность Дара по призыву оружия. Не исключено, что он сможет призвать и своего двойника через Проектор. Это твой последний шанс.

* * *

— Федя, есть тема.

Мальчишка отвлёкся от важного занятия и поднял глаза. Постель оружейника была не заправлена, в комнате царил привычный бардак. Рядом с Федосом обнаружилась тарелка, а на ней — бутерброды с колбасой. Поверх учебника математики лежал развёрнутый журнал с комиксами. Ловко выхватив журнал, я закрыл его и посмотрел на обложку.

«Мурзик».

Хотел бы сказать, что в душе шевельнулись тёплые воспоминания, но нет. В прошлой инкарнации мне выписывали журнал с похожим названием, и я был вынужден читать его для маскировки. Чтобы родители не догадались, что с их простым советским ребёнком что-то не так.

— Отдай, — насупился Федя.

— А в комнате приберёшься?

— Опять ты за своё, Серёга. Давай договариваться.

— Давай, — неожиданно легко согласился я.

— Что это у тебя? — Федя прищурился и подозрительно уставился на тубус.

— Очень интересная игрушка, — я протянул тубус оружейнику. — Ты можешь создать свою копию и послать куда угодно. Если получится, конечно.

В глазах соседа промелькнула искра интереса.

— Да ладно. И в магазин? И посуду помоет?

— И в магазин, — утвердительно кивнул я. — И помоет. И картошку почистит, но тебе придётся управлять этой штукой удалённо. Напитывая Проектор своей энергией.

— Хм, — толстяк задумался. — Зная тебя… должен быть подвох.

— Он есть, — согласился я. — Ты будешь иногда выполнять мои задания.

— Я так и думал, — разочарованно протянул Фёдор. — Припашешь по полной программе. Ножи для тебя делай, пистолеты… Ещё и валить кого-нибудь придётся.

— Ты же ребёнок, — возразил я. — Такими ужасами я тебя нагружать не буду. Так… стащить пару вещей.

— Пару вещей?

— Ну… документов.

Фёдор задумчиво почесал репу.

— Не знаю, не знаю.

— Ладно, — я напустил на себя безразличный вид. — Раз тебе не интересно, пойду искать покупателя на эту приблуду. Для меня Проектор бесполезен. Ну, а тебе придётся отложить журнал, засучить рукава…

— Эй! — возмутился толстяк. — Я же не говорил, что не согласен.

— Может, с тобой и не прокатит, — добавил я. — У меня и Джан не получилось запустить эту штуковину.

Фёдор задумчиво покрутил тубус в руках. Я знал, что делаю. Игрушка пацану понравилась. А ещё взыграло любопытство. Всё же, создать свою копию и отправить куда-то с поручением… это увлекательно. У меня были дети в разных инкарнациях, и они бы правую руку отдали за такое развлечение.

— И как это работает? — парнишка заглотил крючок.

— Садись за стол, — отдал я распоряжение.

Оружейник вздохнул, но решил подчиняться моим инструкциям.

— Поставь тубус вертикально, — сказал я. — Вот так. Не трогай, с ним не обязательно контактировать. Для начала тебе нужно увидеть другое место. Что-то на расстоянии.

— Что именно?

— Да что угодно, — отмахнулся я. — Набережную, кинотеатр, порт. Главное, чтобы ты знал эту точку и мог вызвать образ в памяти. И это… прокачивай ки через себя. Надо подпитывать эту хрень.

— Ладно, — буркнул Федя. — Попробую.

Положив руки на стол, оружейник уставился на Проектор. Толстяк мне сейчас напоминал первоклассника, который пялится на доску, пытаясь сообразить, что происходит.

— Представил? — не выдерживаю я.

— Ты меня отвлекаешь.

— Молчу-молчу.

Пару минут ничего не происходило.

А затем, когда я уже решил, что мы облажались, Проектор лязгнул, выдвинув из себя телескопическую секцию. Появилось мягкое голубое свечение.

Глава 6

Я молчал, боялся спугнуть.

Федя замер, словно каменная статуя. Восхищённо уставился в пространство за окном. Судя по отражению паренька в стекле, он видел что-то, явно недоступное мне.

— Что там? — я не выдерживаю.

Наваждение схлынуло.

Оружейник вышел из транса и пробормотал:

— Очуметь.

Верхний сегмент тубуса с едва уловимым шелестом вдвинулся обратно. Голубое свечение свидетельствовало о том, что устройство потребляет энергию одарённого, но функционирует в пассивном режиме.

— Получилось?

Я даже активировать эту штуковину не сумел. На дирижабле Ока меня накрыло краткосрочным озарением — почудилось, что я вижу заснеженные улицы Никополя. Возможно, то были отголоски чужого видения, передавшиеся мне по нелепой случайности. Сейчас трудно сказать наверняка.

— Поезд, — сказал мальчик. — Я его видел.

— Поезд? — растерянно переспросил я.

— Ну, ты же сказал, надо хорошо представлять локацию. Мне лучше всего запомнился вокзал. В тот день, когда я сюда приехал.

— И?

— Я как бы оказался на перроне. Часы там, все дела. Толпы людей. И прибывающий поезд. Блин, как будто стоишь на вокзале, это реально круто!

Около минуты я потрясённо молчал.

А потом встал с кровати.

— Поздравляю, Федя.

— С чем?

— Ты освобождён от уборки комнаты на сегодняшний вечер. Развлекайся, Проектор можешь оставить себе.

Оружейник не поверил в аттракцион невиданной щедрости:

— Правда? И даже патроны делать не надо?

— Сегодня — не надо.

Вернувшись к себе в спальню, я вызвал Администратора и рассказал об успехах. Чужой ответил, что теперь надо научиться создавать двойника. Раз Федя оператор, он может призвать тестовую проекцию. Чёрное Око использовало против меня этих созданий, чтобы убить. Когда двойник направляется к жертве, он изучает её, впитывает умения и боевые техники, копирует стили и повадки. Проекция — в некотором роде слепок жертвы, хотя имеет облик оператора и действует в его интересах. В бою эта тварь автономна, поскольку оператор не может сравняться с тем, на кого объявлена охота, по быстроте реакции и навыкам владения холодным оружием.