Точка невозврата

– Да не было там ни кота, ни мальчика, ни девочки! – заорала жена. – Это был камень или кусок льда!

– Почему ты так уверена? – хотел поспорить Денис, но, увидев лицо жены, сразу же передумал.

– Потому! Это все твое больное воображение!

Их перебранку деловито и требовательно прервал лежавший на холодильнике телефон. По звуку Денис понял, что пришло письмо. Он привстал со стула, взял телефон, открыл рабочую почту.

– Джон пишет, – буркнул он себе под нос. – Что ему в воскресенье-то не отдыхается?

– Плюнь ты на своего Джона, завтра почитаешь. У тебя выходной. Ты и так с женой и детьми почти не общаешься из-за своих вечных командировок.

Вот так взять и плюнуть на Джона Денис не мог – тот был его начальником, президентом западного бизнеса, в котором Денис работал. Джон сидел в Лондоне и отвечал за направление нанобуров, Денис же возглавлял российскую часть этого бизнеса. Надо сказать, что Джон любил Дениса ровно настолько, насколько тот его ненавидел. Денис считал своего начальника полным кретином. Но то ли Джон этого не понимал, то ли действительно был именно тем, кем считал его Денис.

– Вот черт, Джон пишет, что мне надо быть в Лондоне. Делать презентацию по рынку нанобуров.

– Скажи, что у тебя нет визы! – крикнула жена. – Пока суть да дело, он про тебя десять раз уже забудет!

– Но у меня же есть виза, – пожал плечами Денис.

– А ты скажи, что нет! Он что, проверит, а?

Конечно, Денис мог последовать совету жены и никуда не лететь. Наверно, учитывая ситуацию, это было бы правильно. Но что-то подсказывало ему, что обманывать Джона не стоит. События прошедшего дня так расшатали нервы Дениса, что он очень боялся снова куда-нибудь влипнуть. Но говорить жене такое не стоило, ибо она могла окончательно принять его за сумасшедшего. А это, понятное дело, грозило новыми трудностями и неприятностями.

– Надо ехать! Там все руководители собираются. Это не дело, если России не будет, – заключил Денис.

– Когда? – Жена прикусила нижнюю губу. То ли от отчаяния, то ли от злобы.

– Завтра!

– Что?!

– Ну это же не я придумал. – Денис протянул ей трубку, чтобы она убедилась в его словах.

Не успел он договорить, как жена, бросив на пол полотенце, выскочила из кухни. Денис краем глаза ухватил тонкие икры и круглую объемную задницу. Это соотношение показалось ему немного непропорциональным, неправильным. Но мысль о том, что у него с женой не было секса уже больше месяца, тут же сменила первую, вызвав неприятные, грустные чувства. Жена все еще оставалась молодой и красивой. Спать с ней было одно удовольствие, которое отчего-то Денис позволял себе крайне редко. Мысль об этом сменила все предыдущие, не менее печальные. На хороших мыслях Денис почему-то не залипал. Или таких у него уже не было? Он и не помнил. В общем, надо лететь к Джону. И хоть как-то отвлечься от всего происходящего.

Джон встретил Дениса в своем кабинете, интерьер которого ничем особенным не отличался: стол, шкаф, несколько стульев. Даже и не скажешь, что хозяин этого кабинета заправляет бизнесом крупной корпорации. Возле огромного монитора стояла фотография Джона с женой и двумя маленькими белобрысыми сыновьями разного роста, но совершенно одинаковыми на вид. Джон улыбался широкой лошадиной улыбкой, как могут улыбаться самые типичные американцы. На фотографии он выглядел чрезмерно худым и счастливым, словно совершил какой-то подвиг и до сих пор находится под влиянием этого. Джон занимался триатлоном, поговаривали даже, что он переплыл Ла-Манш. Кстати, это вполне укладывалось в образ Джона. И, возможно, эта самая фотография была сделана сразу после покорения знаменитого пролива.

– Ты приехал?! – радостно воскликнул Джон, увидев Дениса на пороге своего кабинета. – Молодец!

– Да, а что, не должен был? – удивился столь бурной реакции Денис.

– Должен! Я не сомневался, что ты приедешь! Я в тебе всегда уверен!

– Я спешил, – зачем-то добавил Денис, и собственные слова показались ему нелепыми.

– Молодец! Россия у нас чемпион! Да? – Джон улыбнулся как на фотографии. Его тщедушная фигура в сиянии солнечных лучей казалась еще более невзрачной, чем обычно.

– Я‐то? – глупо улыбнулся Денис.

– Друг мой, ты что, покурил? – Джон засмеялся так, что у Дениса кольнуло в сердце.

Нет, Денис не курил и не пил. Он не принимал ничего запрещенного. Просто, прилетев в Лондон первым утренним самолетом, не выспался, и, наверное, из-за этого мысли о сбитом мальчике вновь начали одолевать его. Захотелось даже позвонить полковнику и еще раз спросить, не обнаружился ли в тех местах покалеченный машиной ребенок. Однако уверенность в том, что невольный знакомец окончательно примет Дениса за сумасшедшего и потребует еще денег, остановила его. Полковник хоть и был, по мнению Дениса, нормальным мужиком, но точно бы не упустил случая снова подзаработать. А тратить деньги впустую Денис больше не хотел.

– Я мало спал, – пояснил он, с едва скрытой неприязнью глядя на Джона.

– Извини, забыл. Ты же утренним рейсом.

Джон вскочил со стула и принялся ходить по кабинету, словно о чем-то напряженно думая.

– Я решил, что нам надо провести вместе время. Мы мало видимся!

– В каком смысле? – не понял его Денис.

– Ну, нам надо устроить тимбилдинг! Корпоратив! Выпить, расслабиться и все такое… – Он подмигнул Денису и потер ладони друг о друга.

При слове «выпить» Денису подурнело. Захотелось выйти из кабинета и куда-нибудь убежать, затеряться в лондонской толпе, просто исчезнуть, надеясь, что все про него навсегда забудут.

– Мне эту идею Фабрицио подсказал. Твой мексиканский друг. Вы же с ним мастера выпить? – Джон подошел к Денису и положил ему руку на плечо. Словно это был не Джон, его начальник, а какой-то старый приятель из Лондона, словно Денис прилетел не на деловое мероприятие, а на одобренную и оплаченную корпоративную пьянку.

– Ну да… случается…

Они действительно любили выпить с Фабрицио, долговязым худощавым мексиканцем, резко выделявшимся из толпы соотечественников орлиным профилем, но это было раньше. До того, как врач поставил Денису диагноз. До того, как Денис стал терять память после каждой гулянки.

– Так вот! Я решил всех собрать. Всю команду. Утром проведем презентации, но это так… для вида. А потом гульнем! – И Джон тряхнул Дениса за плечо с такой силой, что тот чуть не прикусил язык.

– Да, здорово, – через силу выдавил Денис, у которого от напряжения загудело в ушах.

– Ладно, дружище, отдыхай сегодня, а завтра… – Джон на секунду завис, словно пытаясь придумать окончание фразы. – А завтра – в бой!

Ночью Денис увидел сон: Джон, одетый в форму красноармейца, на маленькой лошадке, похожей на пони, скачет за ним, выкрикивая фразу: «В бой!» В одной руке у Джона – початая бутылка русской водки, в другой – маленькая игрушечная шашка. Денис почему-то бежит на четвереньках, как собака, и отплевывается от Джона, не в силах сказать ни слова. Джон же кричит: «В бой, мой русский друг! В бой! Выпьем сегодня водки!» «Да будь же ты…» – Денис пытается что-то сказать, но не может. Его язык распух и не влезает в рот. Джон иногда настигает его, пытаясь протянуть бутылку водки. Но Денис лишь фыркает в ответ, зачем-то хлопая себя по заднице рукой.

Из ужасного сна его вырвал телефонный звонок. Это была жена. В ее голосе, хоть и, как всегда, уверенном, явно слышалось беспокойство.

– Ты уже встал? – спросила она.

– Нет еще, ты меня разбудила.

– Чего он хочет? Зачем тебя вызвал?

– Джон решил устроить тимбилдинг. Короче говоря, он горит желанием выпить, сходить, так сказать, со всеми в бой.

– Скажи ему, пусть идет в жопу. Скажи, что тебе нельзя пить! – Жена говорила жестко, словно давала инструкции к действиям.

– Он меня и так всю ночь по жопе хлестал!

– Что?! – возмутилась она. – Как это?

– Ну, во сне, он гнался за мной на пони и бил по жопе.

– Ясно, – усмехнулась она. – В общем, скажи, что ты не можешь пить!

– Это надо еще постараться. Он мне вчера и слова-то не дал вставить. Пойдем, говорит, завтра в бой!

– Скажи, что ты болен.

– Что у меня пропадает память?

– Нет, этого не надо. Объясни, что у тебя будет операция… – Повисла пауза. Видимо, жена думала, что сказать дальше.

– На сердце?! – предложил Денис.

– Да, скажи, что на сердце.

– Хорошо. А если он будет настаивать?

– Не будет. Ты его лучший продавец. Ему главное, чтобы ты приносил деньги. Пусть пьет с другими. Особенно с теми, кто эти деньги не приносит.

– Хорошо, – кивнул Денис.

Он согласился с Машкой, но мысль о том, что боссу придется врать, все еще будоражила мозг. Поэтому пришлось выпить таблеток, которые ему выписала умница-психиатр во время последней встречи. Дожидаясь, когда лекарство подействует, Денис старался убедить себя, что это вранье во благо, ради здоровья и семейного счастья. Такое вранье, если и было неправильным, то степень этой неправильности можно считать минимальной.

В общем, через каких-то полчаса способы оправдать предстоящую ложь уже хорошо прорисовывались в голове и вписывались в его мировоззрение.

Глава 6

Большой глаз Лондона

В обед их привезли в неприметный лондонский паб, находившийся на одной из центральных улиц города. Серая невзрачная обстановка, которую даже невозможно описать, совершенно неуместные в этом интерьере книжные шкафы со всяким бумажным старьем, несколько местных пьянчуг, посасывающих эль, запах жареной камбалы, перемешанный с кислым запахом пива, – довольно типичный набор для лондонских пабов. В центре зала суетился массовик-затейник, раздавая карточки вновь прибывшим. Никого из присутствующих, кроме одного светлокожего араба с аккуратной бородкой и кристальными светло-голубыми глазами, Денис не знал.

Хлопнула дверь туалета, и перед Денисом появился Джон, сияя своей широкой американской улыбкой.

– А вот и он! Капитан Россия! – закричал босс, и все повернулись в сторону Дениса.

Денис сконфуженно кивнул. Кто-то из присутствующих что-то сказал, но он так и не разобрал этих слов. Колоритный бармен с рыжей шевелюрой и шрамом на лбу налил несколько кружек эля, поставив их на барную стойку.

– Зальем бензина?! – Джон подмигнул Денису, схватил одну кружку и сделал внушительный глоток. Его верхняя губа испачкалась в свежей пене.

– Немного позже…

– Ах да! Вы же, русские, пьете водку! Я чуть не забыл! Закажем водки? – Он повернулся к бармену.

– Ээээ… не сейчас, Джон. – Денис поднял перед собой ладони, словно отбивая мячик.

К нему подбежал массовик-затейник, маленький угрюмый тип, похожий на полноватого итальянца, одетого в костюм Карлсона, и протянул какие-то карточки. Оказалось, что Дениса выбрали капитаном команды под названием «Россия». В нее также входили Джон, долговязый англичанин с рыбьим взглядом и толстый индус, похожий на огромную каплю жира. Голова у индуса была просто крошечной и резко контрастировала с размерами его огромного тела. Индус все время улыбался, что крайне всех раздражало. Даже улыбчивого Джона, который при взгляде на индуса все время задавал Денису один и тот же вопрос: «Какого хрена он лыбится?» Денис лишь пожимал плечами и фыркал.

– Мы будем сегодня первыми! – заорал Джон и ринулся на улицу. – У нас самый крутой капитан!

Все бросились за ним. Игра началась: она заключалась в том, что ее участники как сумасшедшие гоняли по Лондону на такси, собирая какие-то буквы. Из них предстояло составить слово. А именно – название места, где все должны собраться вечером. Помимо этого, нужно было зарабатывать дополнительные очки, выполняя всевозможные задания.

Минут через пятнадцать Денис полностью потерял нить игры: члены его команды носились как угорелые по местам, куда их привозили. Что-то бурно обсуждали, спорили. И так несколько часов кряду. Денис начал уставать, так как почти ничего уже не понимал. Его мозг отказывался в это вникать. Хотя игра была довольно забавной. Однако даже его отличного английского не хватало, чтобы понять творившееся вокруг. Видимо, все происходило очень быстро. По крайней мере, для него.

Во время выполнения одного из заданий их привезли в парк, где требовалось отыскать какое-то надгробье и переписать с него третью по счету букву. Как только они ни пытались найти это место, все было безрезультатно. Денис бегал за остальными, стараясь не отставать. Он казался школьником среди взрослых студентов – потерянным и одиноким. Внезапно в самом людном месте они увидели очень странного старика. Тот снял штаны и принялся срать прямо на дерево, толком даже не присев. То есть практически стоя. Рядом топталась его старая сутулая жена, держащая в руке большой пластиковый пакет, куда, видимо, предполагалось собрать дерьмо. Зрелище было не для слабонервных – дерьмо старика падало на ствол дерева, скатываясь вниз крупными комками. Денису стало противно, и он отвернулся.

– Черт, вы это видите? Или мне кажется? – заорал индус, тряся своим жиром. – Вот черт, он гадит прямо на дерево!

– Это надо же, охренеть! – ответил Джон и бросился бежать дальше. – Смотрите все – чувак срет на дерево!

– Это он его удобряет! – прокричал на бегу рыбоглазый англичанин. – Хочет подкормить бедное деревце!

Многие остановились и стали смотреть на старика. Кто-то смеялся, а кто-то молчал, не понимая, как надо реагировать. Жена старика, зажав в руках салфетку, собирала дерьмо в пакет. Это было странно и как-то нелепо. Дениса угнетало столь неприятное зрелище. Через несколько минут они нашли надгробье, где обнаружили нужную букву, и направились к своему такси.

То ли из-за увиденного, то ли по другой причине, но Денису самому резко захотелось в туалет. Правда, по-маленькому. Их такси проезжало по шумным многолюдным улицам, где не наблюдалось ничего, напоминающего общественный туалет. Поэтому оставалось найти ресторан или отель, чтобы справить нужду там.

– Джон, я хочу отлить, – тихо сказал Денис, наклонившись к боссу, – уже еле терплю.

– Ты хочешь отлить?! – заорал в ответ Джон.

Водитель такси повернулся в их сторону.

– Не кричи. Да, я хочу отлить, – еле слышно повторил Денис.

– Вот черт! И я тоже. Друг, нет ли тут поблизости «Макдонольдса» или других забегаловок? – обратился он к водителю. – Мы с Денисом хотим в туалет!

– Нет, тут только дорогие отели, – ответил водитель, – элитный район, сэр!

– Вот мать их! Что же нам тут обосраться в их элитном районе? Вези нас к ближайшему отелю! – скомандовал Джон, и такси, завернув в ближайший переулок, через несколько минут встало в глухую пробку.

– Пойдем! – крикнул Джон, дернув Дениса за рукав.

Они выскочили из такси и пошли вдоль многолюдной улицы.

Вскоре добрались до ближайшего отеля. Судя по количеству швейцаров и «роллс-ройсов» у входа – очень дорогому. Денис покорно следовал за Джоном, полностью доверившись ему в выборе маршрута. Перед входом в отель Джон огляделся, плюнул себе под ноги и сказал:

– Нам нужно пройти внутрь и найти туалет. Иначе придется гадить прямо тут.

– Понятно.

– На входе они нас остановят и спросят, к кому мы идем. Надо сказать… надо сказать, что у нас тут важная встреча! В холле этого отеля! – Джон поднял палец вверх, будто придумал что-то гениальное.

– Хорошо.

– Да, скажем им, что у нас здесь встреча с крутыми боссами. Если, конечно, они спросят! – Джон повел бровью. – Чертовы толстосумы платят в день по штуке, чтобы тут жить. А мы можем отлить бесплатно за их счет! Согласен?

– Конечно, – ответил Денис, хотя мало вникал в вопросы Джона. Ему просто жутко хотелось отлить, и плевать где.

На входе Джона и Дениса действительно остановили охранники – они ответили, как условились. Но их задержали и внутри отеля, где бедолаги снова рассказали о важной встрече и остались в холле в ожидании вымышленных партнеров. Джон поглядывал на часы, а на него, в свою очередь, поглядывали охранники отеля, подмигивая друг другу и что-то нашептывая в свои рации. Но Джон не сдавался. Он нервно ходил по холлу и что-то бубнил себе под нос, иногда размахивая руками. Денис же с трудом сдерживался, чтобы не нассать прямо на пол. Ему уже было все равно, что о нем подумают.

– Черт, ну где же эти ребята? Опять задерживаются, как всегда! – закричал Джон на весь холл, чтобы его услышали. – Где эти гребаные, мать их, партнеры!