Маг поддержки: темный старт 2 (СИ)

Ash: Надеюсь, если я скажу «да», то мы сможем провести все процедуры в онлайне? Сам понимаешь, что обладание столь ценными знаниями может быть опасно, и мне не хотелось бы раскрывать своё инкогнито.

Современные технологии и правда позволяют подписывать договора, не вставая из-за компьютера, при помощи каких-то там цифровых подписей. И если Галеон сейчас откажется, начнёт ездить мне по мозгам и убеждать, что в нашем случае потому-то и потому-то обязательно нужно встретиться лично, то всё с ним станет ясно.

Galeon: Боюсь, что нет. Торгуй вы известным и изученным товаром, проблем бы не возникло. Но вот такую технологию, которая пока даже не регулируется законами, не следует раньше времени светить в онлайне. Поэтому я вынужден настаивать на личной встрече. Со своей стороны гарантирую вам полную безопасность. Если сомневаетесь, можете сами выбрать место, где мы встретимся. Только надеюсь, что это будет не заброшенный склад, иначе уже мне придётся переживать о своей безопасности:)

Ну да, ну да. Златокровые — верхушка современного общества, им закон не писан. Выбирай хоть глухой лес, хоть площадь перед зданием мэрии, похитят одинаково легко, и потом всё замнут.

Ash: Отказываюсь. Если вся проблема в нелегализованности приворотных ритуалов, то иди к правительству, задействуй эти твои связи и проси их поскорее определиться с законностью таких товаров, а потом поговорим снова. Со своей стороны могу пообещать, что не стану заключать сделок с другими без твоего ведома. Так что если завтра кто-нибудь предложит мне десять лямов, да ещё и без живой встречи, я напишу тебе, и у тебя будет возможность передумать и провести сделку на моих условиях, чтобы потом не кусать локти.

Galeon: Что ж, жаль. Тогда пока на этом разойдёмся. Но не думайте, что я сдался. Я подумаю и непременно придумаю, как убедить вас в том, что это сотрудничество выгодно для нас обоих.

А вот в это охотно верю. Если за этим Галеоном стоит Сайра, в чём я уверен процентов этак на девяносто… Да чего там, может, это и есть Сайра, прячущаяся за мужским никнеймом.

И если это так, то эти ребята от меня так просто не отстанут. И в том, что рано или поздно они сопоставят Аша из даркнета с Ноэлом Флоем из Хиграна, я тоже ничуть не сомневаюсь. Если уже не сопоставили и прямо сейчас не изучают мой дом и магазины, прикидывая, где проще будет напасть.

И если это произойдёт, я должен быть готов. Нужно стать сильнее, а потом ещё сильнее, а потом ещё. И начну я, пожалуй, со старых добрых магических бомб.

Заходим в интернет, находим в Хигране нужный магазин с функцией доставки, заказываем партию бомбочек с пустыми взрывными ядрами.

Привезли их после обеда, и я сразу приступил к запитке, открыв канал в новом браслете, чтобы не мешал выпуску энергии. Стихией выбрал тьму. Видится мне, что в бою она будет эффективнее страха.

И взрыв у специально созданных для этого механизмов будет мощнее, чем если я буду выпускать энергию из своего тела. Всё же демонические способности мне ещё развивать и развивать.

Только вот десяти отведённых минут хватило на запитку ровно двух бомб. Но не беда: я не окружён врагами, и никто меня не торопит. Десять минут на самостоятельный взлом, пять на запитку ещё одной бомбы. Повторить ещё три раза, и вот передо мной лежат шесть готовых бомбочек, напитанных энергией тьмы.

Размер у них небольшой. Можно носить в обычной поясной сумке, и никто ничего не заподозрит. Теперь я готов к нападению. Больше, чем когда-либо.

* * *

Вернувшись вечером домой, Элисса тут же бросилась к столу и принялась уплетать приготовленный мной ужин.

— Ммм, вкуснятина! Только вот, женишок, последние три дня, когда я обучала тебя вождению, ты меня за это такой вкуснятиной не кормил. Уж не хочешь ли ты снова запрячь меня делать амулеты?

— А ты не хочешь иметь много денег? — ответил я вопросом на вопрос. — Покупать дорогие шмотки, гаджеты, есть в дорогих ресторанах, ходить в дорогие салоны красоты, жить в просторном доме, ездить на отдых в другие страны? Твой род ведь тоже не шибко богатый, и вообще они уже списали тебя со счетов, сбагрив неудачнику Ноэлу. Если подумать, мы сейчас живём немногим лучше меднокровок.

— Ладно, уговорил. Но давай с воскресенья. Завтра мы с Керой договорились сходить погулять.

— Ты и Кера? Самое неожиданное сочетание из всех возможных.

— Неожиданное — это если бы я пригласила погулять продавщицу, которую ты пялишь в своём магазине.

— Да это всего два раза было… Ну или три, если считать по числу заходов.

— Хорошо, что сказал. Теперь я точно знаю, сколько раз могу изменить тебе с Кристофом. А Керу мне тупо жалко. Бедная девочка всего-то один раз допустила промашку, а в итоге столько всего натерпелась. Меня уже саму совесть гложет за тот фотосет, что я с ней устроила. Да и ты хорош. Я ведь знаю, что ты там гоняешь её в хвост и в гриву и нещадно эксплуатируешь, словно вещь какую. Наверняка и в постель уже не раз затаскивал. Пусть в подробности Кера не вдавалась, но по её жалобному голоску видно, как она страдает. Моё женское сердце не обманешь.

— Допустила промашку? — переспросил я с усмешкой. — Она, на минуточку, пыталась убить меня ради денег и тупой ревности. Так что да, теперь она — вещь, и останется таковой до конца своих дней. Можешь жалеть эту предательницу сколько влезет, но от меня того же не жди.

— Изверг…

* * *

Суббота.

Проснувшись в десять утра, я ожидаемо нигде не обнаружил невесты, а у Керы в соцсети уже появились первые фоточки с их совместных гулянок по городу. Ладно, пускай развеются. Нормальные люди так и живут, это я пашу с утра до ночи, как угорелый. А когда не пашу, нахожу себе приключения, и в итоге выматываюсь ещё сильнее.

Занялся тем же, на что потратил вчерашний вечер: работой с персоналом. Отправил новую партию реквизита тем двум, что занимались подготовкой свитков и фиалов для приворотных ритуалов. В прошлый раз они хорошо справились и не подвели меня, поэтому в этот раз отправил побольше.

После занялся поиском подходящих кандидатов для перегонки «самоуверенной» энергии из поглощающих ядер в обычные для последующей продажи. И снова нужны одарённые, готовые работать за гроши. Хотя как сказать «гроши»: по меркам меднокровых плачу я очень даже неплохо, всем бы столько зарабатывать.

Кстати, даже среди среброкровых можно найти людей из бедных и разорившихся родов, готовых работать за ту же плату. В общем, без работников не останусь.

В итоге остановился пока на одном понравившемся кандидате и отправил ему курьером два заполненных поглощающих ядра и шесть пустых обычных. Посмотрим, как справится. Придётся, конечно, снова раскрыть постороннему пару секретов, но это всего лишь ментальная магия. А самые сокровенные знания — о школе поддержки — пока что остаются моей тайной.

Точнее, нашей совместной тайной с одной ледяной предательницей. Но я надеюсь, что Сайра придёт к тем же выводам, что и я, и не станет распространять по миру знания, которые ставят нас на несколько ступеней выше всех нынешних магов.

После обеда, едва я закинул посуду в посудомойку, раздался звонок от Элиссы. Но голос на проводе был мужской:

— Ваши невеста и любовница у нас, Ноэл Флой.

— Что, опять? — вырвалось у меня само собой.

— Эм… Опять? — Кажется, похититель был озадачен.

— Да у меня дня не проходит, чтобы какую-нибудь из этих проблемных девиц не похитила очередная преступная шайка, и мне не пришлось вместо законного отдыха и просмотра аниме тащиться на очередной заброшенный склад и истреблять очередную пачку гопников, возомнивших себя крутыми гэнста.

— Я смотрю, вы наделены неплохим чувством юмора.

Через две секунды в трубке раздался истошный вопль Элиссы.

— Вот так вопит человек, когда ему вырывают ноготь.

— Так вопит человек, забывший, что он обучен мощной обезбаливающей магии, которую должен был пустить по телу сразу, как только попал в плен. — отозвался я нарочито безразличным тоном.

Не подумайте: мне ничуть не приятно, что мою невесту пытают. И тот, кто это делал, за каждый её ноготь поплатится двумя своими. Но похитителям об этом знать ни к чему. Пускай думают, что мне нет до неё дела, и побесятся.

— Ну так чего вы там хотели? Куда мне прибыть с чемоданом денег?

— Улица Руе-Диамант, дом тридцать шесть. Ночной клуб «Ла богема». Чемодан не нужен, нужны только вы.

— Окей, еду. И последний вопрос: вы совершенно случайно не знакомы с человеком по имени Галеон?

— Бросьте, господин Ноэл. Вы ведь уже поняли, что это и есть я.

— Правда? Ну да, если подумать, есть что-то похожее в манере общения. Ладно, скоро буду.

Захват заложников, уже проходили это с Критой. Не могу сказать, что я не ожидал чего-то подобного, но что я мог сделать? Запретить всем моим знакомым, включая девушек, выходить на улицу без моего сопровождения? Бред. Я ведь даже не знал, где и когда враг может напасть. Так можно до старости их взаперти продержать, а Сайра будет смотреть и потешаться.

Рассматривал вариант подготовить для врагов сюрприз в виде волшебных амулетов, заряженных моей демонической энергией. Давненько я ими не пользовался, а ведь штука-то полезная. К тому же у меня есть не только страх. Зуб даю, что если напитать ядра тёмной энергией, они будут оказывать ослепляющий эффект. А слепота — это вам не страх. С ней уже не повоюешь, и никакая сила воли и выдержка не поможет. По этой же причине я и бомбы решил напитать именно тьмой.

Только вот как это должно было сработать? Ну суну я девушкам в карман по амулету, ну достанут их похитители, ну ослепнут. А дальше что? Если я таким образом выбью из боя пару простых солдафонов, то это ничего не изменит, враг даже не почешется. А если выбью сильных одарённых, то они дадут заднюю, отменят стрелку и дождутся, пока не спадёт проклятие.

Вот бы можно было сделать так, чтобы тёмная энергия перетекла в похитителей, но не сработала сразу, и я удалённо активировал её в нужный момент, когда уже сам прибуду на место… Ага, мечтай, Даргос. Таких заумных штук даже в твоём шестом веке не существовало.

Потому я и решил остановиться на теневых бомбах, а девушкам пришлось стать приманкой. Нет лучшего способа защитить своих людей, чем наработать статистику, согласно которой десять из десяти похитителей умирают жуткой смертью с перекошенными от ужаса лицами.

Итак, теперь меня ждёт довольно волнительное предприятие. Первая поездка по городу на своём транспорте. Надеюсь, не устрою по дороге дтп. Нехорошо получится, если опоздаю на спасение своих женщин из-за такой глупости.

Сев на водительское сиденье, я повернул ключ, дёрнул рычаг, нажал на педаль и тронулся с места.

* * *

В кои-то веки место стрелки оказалось не заброшкой, а действующим заведением. Как и полагается ночному клубу, работал он в ночное время, а днём простаивал. Ну или применялся для деловых и не очень встреч.

Я не стал пробивать, кому он принадлежит. Смысла нет. Наверное, какой-нибудь среброкровый род, позволивший людям Грейвендеров занять помещение в знак дружбы или за щедрую плату. Нет даже смысла потом наказывать их за содействие моим врагам.

Интересно, встречу ли я внутри самих белых магов, или даже ЕЁ? Не, вряд ли. Им не может быть известен полный уровень моей силы. Разве что базовые вещи вроде того, что я могу усилить себя или принять демоническую форму. Ну и о пугающей магии, навешенной на Гварда, тоже наверняка знают.

А вот призрачная и теневая формы, как и моя способность взламывать технологию MBS 5.0, пока не должна была стать достоянием общественности.

И если я ничего не упустил, эти люди пока не воспринимают меня всерьёз. Даже зная, что в теле Ноэла Флоя находится опытный маг из далёкого прошлого. И потому вряд ли их златокровые высочества самолично покатят в провинциальный город.

Но это не значит, что будет легко. Уж с их-то деньгами они смогут натравить на меня что-нибудь посерьёзнее пачки наёмников с мечами и арбалетами.

Внутри меня встретил типичный клубный антураж: полумрак, танцпол для танцующих, столики для отдыхающих, барная стойка в дальнем конце. У неё-то и расположились злоумышленники. Восемь штук, по четыре справа и слева.

А между ними сидят на стульях две девушки. Кера связана, а Элисса и без верёвок послушно сидит на месте и не дёргается. Ожидаемо. Ещё один — седовласый мужик в костюме — стоит за барной стойкой.

Но я вам не новичок, и насчитал ещё как минимум столько же бойцов у боковых стен. Не иначе, «штурмовики» или «снайперы». Будут прикрывать огнём издалека на случай, если дело дойдёт до боя.

— А теперь ткните пальцем, кто из вас пытал мою невесту. Его я оставлю в живых и уточню, как там кричат люди при вырывании ногтей. А то по телефону было плохо слышно.

Что-то такое я бы сказал, если бы, осмотрев Элиссу, не обнаружил на её руках целые, невредимые и накрашенные ноготочки.

— Не смотрите так, господин Ноэл, — сказал седовласый. — Тот крик был лишь небольшой инсценировкой. Мы же не варвары какие, чтобы издеваться над непричастными девушками.

— Так ты меня обманула? — обратился я к невесте.

— Ну уж прости, женишок! — возмутилась она. — Иначе мне бы взаправду чего-нибудь вырвали! Ещё и заставили репетировать перед звонком, блин. Полчаса тут верещала, пока не поймала нужную тональность. И вообще, это твоя вина! Опять ввязался в какие-то разборки, а досталось в итоге нам с Кери!

Вот же… А я уж понадеялся, что смогу пристыдить её и заставить в качестве наказания клепать амулеты.

— Ну а теперь, господин Ноэл, когда вы убедились, что ваши женщины целы и невредимы, не пора ли поговорить о делах? — напомнил о себе Галеон. — Как видите, на вас никто не нападает, не пытается похитить или заставить бесплатно отдать приворотную технологию. Я всё ещё намерен решить наши деловые вопросы миром.

— Нет, дорогой мой, так дела не делаются, — сказал я. — Вы похитили и напугали «моих женщин», угрожали пытать их и шантажом заставили приехать на вашу территорию. Если после такого я просто сделаю вид, что ничего не было, то каким мусором я буду выглядеть в их глазах? Здесь и сейчас вы все умрёте, а налаживать мирные отношения придётся уже тем, кого ваши хозяева наймут вам на замену.

— Смелое заявление. Но вы ведь понимаете, что за нами численное преимущество, и среди нас много сильных ода…

Договорить я ему не дал. Две брошенные бомбы ударились об пол, и в воздух взметнулись клубы чёрного дыма. В тот же миг в то место, где я стоял, полетели каменные колья, но я уже обратился в дым и позволил им просто пролететь сквозь себя. И полетел… Нет, не к камневику — слишком это предсказуемый мув.

Метнулся в другую сторону, влево, и махнул когтями по другому. Послышался треск, и мои когти выбили осколки из покрывшей мага ледяной брони. Возвращаюсь в человеческий облик, чтобы вернуть мышцы и силу, и обрушиваю на него град яростных ударов.

Вскоре броня рассыпается, как яичная скорлупа, и следующая серия атак превращает тело ледовика в кровавое месиво. Я не забывал при каждой возможности прокачивать свою силу, и мои когти становятся всё более грозным оружием.

Со стороны камневика уже летит очередная очередь из кольев, выпущенная им на звук. Принять дымную форму? Нет, слева атакует огневик! Тень! Ныряю в пол, исчезаю, и огненная волна пролетает надо мной, обдав жаром даже в теневой форме.

А я уже оказываюсь под магом, вытекаю из пола и вонзаю когти ему в пах. Враг вопит, а я слежу за действиями его товарищей. На выручку никто не спешит. Они уже поняли, что палить по мне вслепую в этом теневом облаке нет смысла.

А если нельзя палить прицельно, то надо сделать что? Правильно — нанести массовый удар. Вон уже летит круглый предмет, и заряжен он явно не теневой магией.

Полностью выйти из теневого облика я ещё не успел. Ныряю обратно в пол, и тут же раздаётся взрыв. Вашу мать, как больно! Вроде тела нет, но нервы работают, и явственно чувствую, как что-то где-то у меня потрескалось.

Но не отвлекаемся, ещё не все враги истреблены.

— Он мёр… бргхплкхах!!!

Обрываю мечника на полуслове, вспоров ему шею. Как видим, Галеон притащил на дело не одних только магов, и неодарённые тут тоже имеются. До врагов наконец-то доходит простая истина, и слышится команда:

— Всем выйти из облака! Выманите его наружу! И не дайте бросить новых бомб!

Выжившие организованно выбегают на открытое пространство. Камневик вспоминает о своей второй стихии — магии земли, которая считается не особо пригодной в бою — и покрывает пол слоем дёрна, из которого ту же прорастает трава. Ну да, бомбы тут больше не побросаешь. Им ведь удар о твёрдую поверхность нужен. Но они ещё не знают, что я и безо всяких бомб могу выпускать чёрный дым, разве что чуть медленнее. А ещё они не знают, что Я И ЕСТЬ ЭТОТ ДЫМ.

Покинув чёрное облако, враги решили, что они теперь в безопасности. И надо было видеть их лица, когда это облако всей своей массой двинулось на них. Заволокло и снова погрузило в непроглядную тьму, в которой не было ничего, кроме острых как бритва когтей и воплей умирающих.

А в этом времени очень немногие маги умеют приспосабливать свою стихию для защиты. И камневик — один из них. Уже начал покрывать себя каменной коркой, и покроет раньше, чем я успею до него долететь. В таком случае…

Вытягиваю чёрную лапу и посылаю в него волну страха. Эффект слабее, чем при прямом контакте, и энергии на атаку на средней дистанции ушло немало, но главное, что маг замер и протупил пару секунд, а больше мне и не надо. Подлетаю к нему и наношу серию ударов по незащищённым участкам. Пусть жизненно-важные органы он уже прикрыл, но кровопотеря и болевой шок — это вам не шутки.

Кажется, в главной восьмёрке этот был последним одарённым. Остались только простые мечники, и они мне ну вообще не соперники. Нарезаю наёмников, словно беспомощных котят, пока те в панике размахивают клинками и кормят меня волнами страха.

Перед глазами пролетает молния. Фух, было близко. Нельзя забывать об остальных, что расположились по краям зала. Стреляла, кажется, вон та деваха у правой стены. С неё и начнём. Только для начала следует сбросить вес: таскать за собой такое крупное облако тяжеловато и сильно выматывает по энергии.

Отрезаю кусок около трёх метров диаметром и устремляюсь к противнице. Та снова стреляет молнией, целясь в центр. Логично. Только не ты одна здесь умеешь в логику. Я специально сместил основное «я» в левую часть облака, чтобы выстрел улетел в молоко. А второго не будет, ведь я уже настиг её!

Девица бледнеет, кривится от страха, но успевает принять решение и покрыть всё тело электрическими разрядами. Разумно: теперь, если ударю, мне и самому будет больно. Так что давайте-ка выключим эту хрень. Почти в упор посылаю в девку волну страха, она теряет концентрацию, и разряды утихают. А в следующую секунду магичка валится на пол с разорванной шеей.

Продолжаем. Оставшиеся бойцы, преимущественно стрелки, спешно перегруппировываются, меняют позиции и пытаются сообразить, что им делать. Среди них много простых арбалетчиков, но и маги наверняка ещё остались.

А вот у меня уже поджимают запасы энергии. Быть неуязвимым облачком, конечно, приятно, но хорошего понемногу. Возвращаюсь материальный облик, но выпущенный бомбами дым пока не отпускаю, и бегу к следующему врагу, всё ещё окружённый чёрным облаком. Теперь меня легче поразить, но сначала нужно ещё увидеть.

Парень палит из арбалета, но я лишь лениво отклоняюсь и убиваю его одним ударом. Перебегаю к следующему, убиваю. На всякий случай подхватываю его арбалет. Вижу двух бегущих на меня мечников. Так вдоль стен не только стрелков оставили, но и милишников припасли? Видимо на случай, если каким-то невероятным образом ребята из основной восьмёрки проиграют.

Но хрен бы с этими двумя: вон там, на противоположном конце зала стоит воин-мистик. Только не ближнего, а дальнего типа. И целится в меня из синего магического лука! Успеваю пригнуться, и увесистая стрела пролетает над головой. Резко подаюсь вперёд, и за спиной раздаётся взрыв, заставляя меня кувырком прокатиться по полу. Взрывные стрелы — знаем такие. Думали, попадусь?

Вскакиваю на ноги, вскидываю арбалет, прицеливаюсь и пробиваю лучнику череп. А крутая ведь штука! Стрелковое оружие шестого века по сравнению с этим — детские игрушки. Может, заиметь себе один такой? А то сам по себе я чисто ближний боец, стрелять ничем не умею.

Разворачиваюсь к мечникам, обволакиваю их дымом и убиваю. Я быстрее, сильнее и, в отличие от них, прекрасно вижу в этом непроглядном мраке.

Подбегаю к следующему. И вижу, как враг подбрасывает перед собой магическую бомбу. Прямо у меня перед носом! Ну, тут без вариантов. Принимаю форму тени, ухожу в пол и резко подаюсь назад, благо в этой форме законы инерции уже не работают. Бомба с грохотом взрывается, но меня почти не задевает. А вот того камикадзе разорвало в мясо. А ещё разогнало дым, что я таскал с собой.