Сопряжение 5. Стрелок

— Не вижу радости на ваших лицах, — скалюсь я. — Ну-ка боевой клич Десперадос. Через задницу!..

— К звёздам! — в тишине в одиночку радостно орёт Мэтт.

Сбоку раздаётся медленное бульканье. Тай делает жест рукой, мол, вы продолжайте-продолжайте, не смею вас отвлекать.

— Этот«клич» я использовать отказываюсь! — категорично заявляет Иктоми.

— Ты ещё войдёшь во вкус, — с кривой улыбкой обещаю я.

— Раскомандовался тут, — ворчит полицейская. — Чтоб вернулся целым и невредимым! Понял⁈

— Это так мило, что ты переживаешь за меня, — смахиваю несуществующую слезу.

— Иди ты в задницу! — нахохлившись, буркает Иктоми.

Добродушно похлопываю её по темечку, что ещё больше усиливает метаемые в меня свирепые взгляды.

Через несколько минут нам удаётся найти местную Стелу, расположенную в штаб-квартире Союза Звёзднорожденных. Просторное двухэтажное модульное здание, абсолютно одинаковое с тем, что стояло во Фритауне у Дома Архарц. Разве что на один этаж меньше. Стандартизация Магазина Сопряжения вещь довольно печальная, если так подумать.

Пока мы ждём наших временных союзников, отправляю сообщение генералу Данну.

«Конрад, сможете выяснить по своей линии имеются ли в Европе какие-то фактории или форпосты? Предпочтительно в Париже или вокруг него. У меня есть основания полагать, что там вот-вот произойдёт Всплеск. И ещё один вопрос. Маловероятно, что кто-то её заметил, но всё же, со стороны Британии движется летающая тварь. Как она выглядит сказать затруднительно. Или обычный гуманоид в покоцанной броне, или непонятная хтонь с шипами на спине и кучей рук-ног. Буду благодарен за любую информацию».

«Юноша, могли бы и просто так написать, справиться, как у меня дела, проявить беспокойство в конце концов».

Вся эта игра в доброго дедушку вызывает у меня лишь ухмылку. Я смотрел Ганнибалу в глаза и видел там матёрого убийцу.

«Как с Сопряжением разберёмся, я даже приеду полоть грядки, жарить стейки и слушать истории про бурную молодость, а пока к делу».

«Понятно, тогда из списка внучат вас, молодой человек, я пока вычёркиваю».

«Надеюсь, только карандашиком?»

«По вашему запросу попробую разузнать. Связь с обеими империями сейчас налажена, Трансиверы в этом неплохо помогли. Как данные появятся, напишу. Отбой».

К тому моменту, как я завершаю переписку, к нам подходит Сардар со своими бойцами.

— Мы можем уничтожить форпост или захватить, — говорю я. — Вам нужна Ярка?

— У нас не хватит людей, чтобы поддерживать здесь необходимую численность, — подумав, отвечает лидер Акры.

— Тогда решено. Аркану за разрушение форпоста и бонусные жетоны поделим пополам.

Выбираю соответствую опцию в Стеле и…

В результате ваших действий форпост уничтожен. Совокупное количество полученной арканы: 115 500 единиц.

С учётом пятипроцентной комиссии за перевод денег Хаджару, обе группы получают по 54 863 единиц арканы.

Когда алый текст перед глазами гаснет, на земле материализуется ассорти из 10-и жетонов. Восемь фиолетовых © и два синих (D). Поделить их решаем простым способом. Каждая группа по очереди выбирает по одному жетону, кто ходит первым, определяет подброшенная монетка.

Моя ставка на орла играет, поэтому выбираю то, что гарантированно усилит мой отряд. К сожалению, среди доступных способностей не вижу той убойной лиловой штуки, что едва не прикончила меня.

Содержит:

Способность «Пламенный катализатор».

Требует: Хладнокровие ©, Интеллект ©, Выносливость ©, Резонанс ©, Интенсивность ©

Пассивная

Ступень: C

Шанс отторжения: 31%

Ваше энергетическое ядро приобретает родство с аспектом огня, что увеличивает эффективность, горючесть и убойную силу всех релевантных способностей. Дополнительно облегчает манипуляции огнём. Дополнительно увеличивает температуру с которой горит ваше пламя.

— Да не нужно было… — смущённо шипит сбоку Гидеон.

— А я для себя взял, — с каменным лицом отвечаю ему.

Челюсть Пироманта отвисает, но он лишь кивает.

— Мэтти, не слушай этого охламона, — тыкает его в бок Накомис.

— Ааа…

Тем временем Сардар забирает Тепловой луч.

Вновь пробегаюсь глазами по ассортименту и решаю взять что-то лично для себя. Можно будет неплохо комбинировать с Коконом иллюзий. Надо только в Магазин заглянуть, чтобы шансы отторжения снизить.

Содержит:

Способность «Пугало».

Требует: Интеллект ©, Проницательность©, Восприятие ©, Резонанс ©, Интенсивность ©

Активная

Расходует: 1 500 (150) единиц арканы

Ступень: C

Шанс отторжения: 9%

Вы оставляете иллюзорную копию себя, которая псионически воздействует на противника, притягивая его внимание. Дополнительно усиливает реалистичность копии, позволяя ей выступать вашим полным подобием и полноценно двигаться. Дополнительно позволяет вам заминировать копию с помощью арканы таким образом, что она взорвётся при контакте с противником.

Хаджар забирает Целебное касание, на удивление способность ступени D. Возможно, у них беда с лекарями.

Оглядываю товарищей и делаю приглашающий жест рукой. Они что-то тихонько обсуждают, после чего Ребекка выходит и забирает жетон с Психометрией. Эта способность позволяет прикосновением считывать психические отпечатки, оставшиеся на вещах, местах или людях. Особенно те, что подверглись сильному эмоциональному воздействию. В результате она получит вспышки озарения с какой-то информацией.

Один из бойцов Хаджара выбирает Прошибающий разряд — рукопашную атаку на основе электричества, Иктоми — Левитацию. Ещё две средней силы способности уходят Сардару, а нам достаётся Подводное дыхание, которое с лёгкой руки отдаю Таю. Если уж он манипулирует водой, пусть и дышит в ней свободно.

Собираю все трофеи с убитых мною врагов и пополняю свой кошелёк суммарно на 590 013 единиц арканы. Из тех, кого накрыл ракетным залпом и потом добил в разрушенном доме ни один не приносит способностей. Из тех же двух, что застрелил из винтовки, один расщедрился на пассивное усиление Силы и Мощности, которое также вручаю Николаю. Это он у нас любит рубиться в ближнем бою, ему и флаг в руки.

На обратном пути в Акру спрашиваю у Ребекки:

— Знаешь, кто управляет факторией в Болгарии?

— Златомир Костов, Апотекарий.

— Целитель что ли?

— Да. Спасает людей с окрестных земель. Про него много говорят в глобальном чате.

— Ну-ну, вот и посмотрим на этого святошу.

Глава 5

К тому моменту, как мы возвращаемся в Акру, солнце уже село за горизонт. Прохладный ветер охлаждает разгорячённые тела. Хочется спокойно подкрепиться и отдыхать, но время не ждёт. Все мы изрядно пополнили собственный кошелёк, а значит можем улучшить себя. К тому же неплохо бы заглянуть в Магазин для подготовки к визиту в Париж.

Однако прежде, чем идти за покупками, имеет смысл прокачать необходимые параметры, чтобы сразу интегрировать новые способности у старика Такирама. Наверняка ведь понадобится капсула поддержания жизненных функций, потому что шансы отторжения не упадут до нуля сами по себе.

Из имеющихся у меня неизученных четырёх способностей… Стоп, не четырёх. Пяти! Я ведь так и не изучил жетон Сирены, а он точно светился фиолетовым.

Содержит:

214 633 единицы

Способность «Струны сердца».

Требует: Хладнокровие ©, Интеллект © Проницательность ©, Восприятие ©, Резонанс ©

Пассивная

Ступень: C

Шанс отторжения: 12%

Перманентно перестраивает зеркальные нейроны, островок и переднюю поясную кору головного мозга, что вкупе с особым полем арканы позволяет вам улавливать потаённые желания, амбиции, цели, симпатии и антипатии окружающих существ в радиусе 10-и метров. Этот процесс занимает некоторое время и требует непродолжительной беседы с тем, кого вы хотите считать.

Примечание: Существа, закрытые от ментального воздействия, окажутся неподвластны этой способности.

Учитывая, что Амира являлась главой целой фактории и клана, на момент гибели её счёт был почти пуст. Иначе бы я получил существенно больше. А эти двести штук — продукт её развития до Квазара — всё изученные способности и прокачанные параметры.

Струны сердца на первый взгляд, как будто дублируют мою Эмпатическую проницательность, но так только кажется. Та лишь считывает текущие эмоции и улавливает ложь, тогда как умение Сирены по-настоящему раскрывает другого человека. Что им движет, что заставляет его вставать с кровати и ради чего он готов умереть? Получив ответы на эти вопросы, можно постигнуть чужую природу. Эта способность определённо стоит того, чтобы её изучить.

Из трёх способностей ступени B, что лежат у меня Хранилище, Эфемерное Просветление требует повысить только Интуицию, Когнитивная многопоточность — Хладнокровие, Выносливость и Восприятие, а Симфония битвы — Хладнокровие и Выносливость. При этом прокачка одного параметра займёт целых шесть часов. Таким образом мне потребуются сутки, только чтобы развить эти четыре параметра.

Суток у меня нет, да и не все способности мне нужны прямо сейчас. Симфония битвы, например, отлично подойдёт для совместной работы с отрядом, но в Париж я лезу в одиночку. Когнитивная многопоточность — потребует аж 18 часов, поэтому пока придётся её отложить.

Я решил изучить данную способность вместо того, чтобы отдавать её Ребекке, потому что вижу в данной обновке определённую синергию со своими умениями. Когнитивная многопоточность, как гласит описание, позволит: « распараллелить потоки восприятия и удерживать в поле зрения несколько объектов одновременно или решать несколько ментальных задач одновременно».

Иными словами, я смогу отслеживать несколько двигающихся противников, что чертовски полезно в бою, а также контролировать несколько объектов, например, несколько Управляемых пуль, которые поразят группу целей с разных сторон. Я уже пробовал делать это раньше, и тогда чуть мозги не вытекли. Это реально сложно.

Таким образом, из трёх новых способностей ступени B прямо сейчас я смогу интегрировать только Эфемерное Просветление. Для него надо всего лишь прокачать Интуицию, а шесть часов я уж как-нибудь найду.

Попросив Тая и Нако постеречь, пока я, Мэтт и Ребекка занимаемся саморазвитием, вливаю 328 079 единиц арканы и ухожу в себя. Шесть часов пролетают незаметно, и когда за окном стоит уже глухая ночь, процесс завершается. Очень рассчитываю на новое сообщение от Сопряжения, но, увы. Какой-то гад успел меня обойти. Причём в, казалось бы, не самом популярном параметре. По крайней мере, теперь я смогу интегрировать свою первую способность ступени B.

Активирую кнопку Магазина и, шагнув в окно портала, оказываюсь в знакомой обстановке. Моим глазам открывается картина того, как Такирам читает какую-то явно старинную книгу. Слишком уж пожелтела бумага. Надпись на выцветшей горчично-жёлтой обложке гласит: «LES TROIS MOUSQUETAIRES».

— Три Мушкетёра?.. — приглядевшись, с удивлением тяну я.

— Первое издание, — комментирует торговец. — Предпочитаю знакомиться с оригинальным текстом без десятка переделок и поправок, внесённых ушлыми потомками.

Захлопнув книгу, пришелец убирает её куда-то под стол и выжидающе смотрит на меня.

— Давненько вы к нам не заглядывали, Мистер Егерь. Чем могу быть полезен?

— Мне предстоит поездка в Париж, и я хочу повысить свои шансы не быть сожранным какой-либо тварью.

— Не советую вам посещать крупные города в настоящий момент. Ничем хорошим это не закончится. Вы хоть и развиваетесь чрезвычайно быстро, но, как у вас это говорят: «всегда найдётся рыба покрупнее».

— Так уж получилось. Что порекомендуешь приобрести? Мне нужно будет скрыть своё присутствие.

Такирам вздыхает, уходит в подсобку и возвращается с несколькими приборами.

— Маскирующий состав, ступень С, 23 550 единиц арканы, — на прилавке появляется ёмкость, похожая на аэрозоль. — Он отбивает все человеческие запахи. Если противник полагается на нюх, вас не получится выследить. Смесь выветривается в течение четырёх-шести часов. Не забывайте обновлять.

Следом рядом с первым предметом появляется коробка размером с пенал для ручек.

— Термопреломитель, ступень С, 36 780 единиц арканы. При ношении окутывает вас особым полем, которое маскирует температуру тела, выравнивая температуру поля до окружающего пространства. Проще говоря, в холоде остужает, в тепле разогревает. Работает на очищенной аркане. Поглощает около трёх тысяч единиц в час в зависимости от интенсивности функционирования.

Чёрт, это буквально топить камин деньгами.

Такирам отодвигает обе вещи и уточняет:

— Снижать производимый вами шум не требуется, не так ли?

— Не требуется.

Спасибо Пелене тишины.

— Тогда осталось позаботится об оптической маскировке и аркановом излучении. С первым вам поможет эта милая вещица.

На прилавке появляется металлический диск, так похожий на кинетический щит.

— Инфракрасный Маскировщик, ступень С, 25 118 единиц арканы. Ваши друзья знакомы с его кузеном, если мне не изменяет память.