Помоги проекту - поделись книгой:
Дриады все были женщинами, а точнее, до самой смерти выглядели как молодые и, судя по картинкам, жутко привлекательные девушки. Рожали они тоже только девочек, и рожали от эльфов. Но эльфы им подходили не все, а только девственники. То есть в теории каждый остроухий раз в жизни мог вкусить сей желанный плод.
«Желанный плод» тут не просто красивый оборот. Если верить слухам, то в искусстве любви дриадам равных не было, и за тот самый единственный раз счастливчик мало того что получал якобы неземное наслаждение, но и очень многому учился.
Ту ленточку, о которой упомянула эльфийка, давали всем прошедшим этот обряд, и остроухие мужики с радостью носили её на запястье, так как считалось, что дриады их научили таким чудесам, что они стали любовниками гораздо лучшими, чем те, кто этой традицией пренебрёг или же был отвержен.
К слову, опять же, по слухам, отвергали девяносто девять процентов претендентов. Также неизвестен принцип отбора. Некоторых счастливчиков молча принимали, большинство молча прогоняли, а с кем-то очень подолгу беседовали и, опять же, или прогоняли, или нет.
Как ко всему этому относиться, я не знал, но вся эта ситуация являлась отличной легендой, только в следующий раз, пожалуй, лучше спросить дорогу у мужика.
А спрашивать пришлось много раз. Как вскоре выяснилось, сюда, на границу зоны вероятного обитания дриад, те в последний раз приходили пять лет назад, и все эти «вроде на юге» оказались слухами, домыслами или сильно устаревшей информацией.
Только ещё километров через пятьдесят один сидящий на берегу рыбак впервые уверенно сказал:
— Да их на юге уже два года как нет! В последнее время рыбы в Ванидине стало мало, так что они вообще, скорее всего, на Линулану ушли. То есть на восток. За ленточкой?
— Ну а куда ещё, — я досадливо махнул рукой и сел на траву. — Ловится?
— Да мелочовка одна, — остроухий кивнул на шевелящийся за его спиной мешок. — Хочешь перевезу за золотой?
Я со вздохом посмотрел на наполовину вытащенную из воды лодку.
И вот где мужская солидарность?
— Давай.
Чем ближе я подходил, тем чаще мне указывали на восток, а вскоре и вовсе стали уверенно говорить: «Да, мол, видели не так давно».
Уже перевалил за середину следующий день и меня рубило.
Хищные звери в обличии хоббита заметить меня не могли, но внутренний параноик заставил забраться на высокое дерево с крупными листьями и, привязавшись к стволу, спать там. И спать эльфом.
Спасибо тебе, внутренний параноик!
Проснулся я от того, что что-то упало сверху мне на голову. С трудом разлепив глаза, я сразу же зажмурился, спасаясь от лучей оранжевого заходящего солнца. Рано! Ещё пару часов до полного восстановления.
Я снова закрыл глаза, и тут же что-то стукнуло мне в лоб. Второй раз случайностью быть не может! Автоматически я наложил щит и выхватил меч. И в этот момент снизу послышались смешки.
— Виза, мля! — прошипел я, разглядывая пять женских силуэтов, стоящих под деревом. Именно они в меня чем-то кидали.
Девушки широко улыбались и жестами звали меня спуститься.
Твою мать! Не дриады ли это⁈ Тогда понятно, почему спряталась питомица: помимо прочего, эти полуразумные ещё и видели скрытое.
Ну что ж. Судьба сделала выбор за меня. Так-то я, может, издалека бы глянул и побежал спасать Шринант, а теперь придётся пообщаться, раз уж зовут.
Отвязавшись, я медленно спустился, а за три метра до земли гордо спрыгнул с дерева и расправил плечи.
Многоликий! Эксклюзивное задание: найти дриад — выполнено.
Награда: 3 очка умений, два улучшения навыков с третьего до четвёртого уровня. Усиление связи с Гринтахортом.
Вот и славно!
— Вечнозелёной кроны вашему дому!
— У нас нет домов! — хихикнула стоящая ближе всего дриада и что-то ещё добавила, но я уже не слушал.
Линда, прости, но я сделаю всё, чтобы оказаться в постели с этой красоткой, и, даже если вопреки преданиям она окажется полным бревном, этот день я точно не забуду.
Трудно описать… но она —
О! У них ещё, по ходу, и крылья есть, но, видимо, не совсем материальные. Или совсем не материальные. Так, едва заметное свечение. Но это определённо крылья!
Да! И почему все говорят, что они ходят голыми? Нифига подобного! На каждой накидка в обтяжку до колен. Прозрачные, правда, и волос на теле нет…
— Так откуда ты, красавчик? — ворвался в мои грёзы нежный голос.
— А это важно? — улыбнулся я.
— Вообще нет! — снова хихикнула дриада.
— Накормите путника чем-нибудь вкусным?
— Так за этим нас и прислали. Мать посчитала, что сам ты ещё долго будешь нас искать.
— Вы меня ждали? — уточнил я.
И если в другой ситуации это бы меня напрягло, то сейчас — наоборот. Глядя на этих девчонок, я вообще допускал, что начни они меня прогонять, я бы сам признался, что многоликий.
— Мать ждёт. Идем!
Дриады развернулись и побежали, а я ещё какое-то время просто стоял и любовался этим прекрасным зрелищем и далеко не сразу заметил, что бегут они, не касаясь земли.
Жизнь дриад была проста. Днём они шли и собирали всё, что попадётся под руку. Ягоды, орехи, грибы, пыльцу, травы и тому подобное. Ночью останавливались и ставили на реке сети и другие браконьерские приблуды. Утром собирали улов и отправлялись дальше.
Костры они тоже не жгли — приготовлением пищи, если она того требовала, занималась специальная, очень уважаемая каста — хранительницы огня. Когда все останавливались на ночёвку, они на специальных треногах (чтобы не выжечь траву) устанавливали камни. Затем с помочью магии раскаляли их и на них готовили.
Со стороны это все выглядело так, будто дриады сами создавали себе трудности, чтобы потом героически их преодолевать.
Мать сидела отдельно и ждала меня. Чем, кроме статуса, она отличалась от остальных, я так и не понял. Та же идеальная молодая фигура, девичье личико и огромные зелёные глаза.
— Приветствую, — улыбнулся я, подойдя к ней.
— И я тебя приветствую, посланник звёзд,
— Откуда вы знаете, что я посланник звёзд?
— Каждая Мать наделена даром.
— Предвидения?
— Нет, — не отводя от меня взгляда, произнесла дриада. — Смерти!
— Чьей? — я поднял бровь и напрягся.
— Своей.
Вот всегда, смотря фильмы, не понимал, что за идиоты прописывают эти пафосные пустые диалоги. Ну если твой герой сам заинтересован в том, чтобы развивать тему, какого хрена из него клещами нужно информацию вытягивать! Пусть он там хоть трижды бессмертный эльф или ещё какая-то инопланетная нечисть.
Вот сказала ты «своей». Ну чё дальше молчишь-то? Давай продолжай, ты же сама меня искала.
Впрочем, я не злился. Просто не хотел терять время, ведь тут явно есть чем ещё заняться.
А ладно! Хочешь — молчи, я тогда тебя разглядывать буду. Надо на всю жизнь запомнить.
— Каждая Мать, — продолжила собеседница, так и не дождавшись нужного вопроса, — знает, когда умрёт. Это всегда происходит после того, как она родит наследницу.
— Грустно.
— Почему? — ещё шире распахнула глаза дриада. — Это правильно! Плохо жить больше ста лет. Даже если тело молодое, дух всё равно стареет.
— Может быть, — пробормотал я, вспоминая недавнюю встречу с Магнусом. Что-то не показалось мне, что он духом постарел.
— А я живу больше двухсот.
— Выглядите прекрасно!
— И теперь… Наконец! Смогу умереть!
— Вы беременны?
— Ещё нет.
И вот тут ослеплённый окружающей красотой мозг, наконец, заработал.
— Вы знали, что я приду, — осипшим голосом пробормотал я. — Потому что предвидели свою смерть, которая должна случиться после того, как я сделаю вам ребёнка?
— Да. Когда приближается отец новой Матери, мы чувствуем это. Вчера я почувствовала тебя. Как много лет назад моя мать почувствовала, что в лес зашёл Магнус Первый Многоликий.
Нироль бежал так, как никогда в своей жизни раньше не бегал.
— Дорогу! — орал он и расталкивал плечами тех эльфов, кто не успевал сообразить, что бежит королевский посланник, и вовремя отскочить. — Дорогу!!!
За очередным поворотом перед ним возник долгожданный трёхэтажный дом, построенный между двумя тысячелетними харасами, раскинувшими над ним свои кроны.
Когда-то его возвели в столице люди, и в нём жили их послы. Те времена давно прошли, и сейчас здесь поселился Эньсас Первый Многоликий!
— Куда⁈ — двое членов «Анама», стоящие на страже и легко узнаваемые по синим плащам, перегородили ему дорогу.
Мать Ланами! Совсем недавно эти беспринципные головорезы, увидев королевского посланника, сразу бы пали ниц. Но именно они нашли и прокачали многоликого, и теперь их клан стал его личной гвардией.
— Конфиденциально! Лично в руки!
Нироль продемонстрировал допуск.
— Оружие не вынимать! Идти медленно! — прорычал один из охранников и, открыв тяжёлую створку, пропустил посланника. Сам, разумеется, зашёл следом. С обнажённым мечом.
Допуск пришлось ещё раз предъявить перед лестницей и снова — уже перед покоями многоликого.
В итоге в приёмный зал Нироль попал в сопровождении аж четверых воинов.
Зал наполнял лязг сшибающихся клинков: Эньсас Первый Многоликий фехтовал ни с кем иным, как с Эолем Свирепым, главой клана «Анама».
— Многоликий! — преклонил колено Нироль. — Срочное донесение из отдела поиска!
— Говори! — крикнул облаченный в сияющие доспехи эльф, уходя от выпада многоопытно бойца.
— Совершенно секретно! — оглядываясь на многочисленных свидетелей, пролепетал посланник.
— Говори! — повторил многоликий и, ловко увернувшись, контратаковал. Затупленный наконечник его меча прошёл в сантиметрах от шеи Эоля.
— Мы нашли его! Он у дриад!
Раздался оглушительный звон.
Это меч многоликого обрушился на плечо менее хладнокровного противника.
— Великолепно! — Эньсас Первый Многоликий широко улыбнулся и снял шлем. — Доставьте его сюда. Если получится — живым.
Глава 4
Ритуал должен был проходить в огромном поле, поросшем невысокой травой. Но ещё до того, как он начался, Мать здорово меня озадачила. Для начала на её плече появилась трёххвостая белка с торчащими ушами и ярко-красными глазами, которые она не сводила с меня.
«Она зовёт меня поболтать, Илюх. Можно?»
Вопрос меня поставил в тупик, но пока я прикидывал, стоит ли раскрывать вообще все карты, Мать улыбнулась и погладила свою питомицу между ушами.
— Пусть поиграют, — сказала она.
Поделиться книгой: