Я осознал, что попытка тебя пригласить провалилась. И ответил в отместку тебе:
— Скукота.
Ты осталась стоять, поправляя ту самую кофту. Она постоянно съезжала с плеча. Я же понуро сползал по ступеням, навстречу веселью. Хотя, уж какое веселье? Я ощущал себя лузером! Стыдно признаться, хотелось взбежать по ступеням наверх, наверстать… Вместо этого я прокричал, глядя вверх.
— Ань! — я впервые назвал твоё имя. Просто вырвалось. Сам не пойму.
— Ты здесь? — крикнул, уже не надеясь услышать ответ.
Ты отозвалась:
— Ага! — и вниз полетела твоя сигаретная пачка. Я поймал её, глянул на розовый цвет. Этот фокус добавил мне смелости.
— Хочешь, вместе пойдём? — прокричал, глядя вверх.
Ты удивилась:
— Куда?
— К друзьям на квартиру! — ответил спокойно. Боялся тебя напугать.
Ты легла животом на перила. Волосы тонкими струйками сыпались вниз. На лице отражался загадочный отблеск теней.
— И что я там буду делать? — спросила растерянно.
Я подумал. Хотел рассказать, что мы делаем там. Но не стал.
— Развлекаться, общаться! — поведал формальную версию.
— Но я никого там не знаю! — ответила ты. Я уловил боязливые нотки.
— Узнаешь! — ответил, молясь, чтобы ты согласилась пойти.
Выше хлопнула дверь. И повеяло дымом. Сосед, видно, вышел курить? Я же думал о том, как склонить тебя выйти на улицу. Словно именно это событие могло сблизить нас.
— Я пошёл! — прокричал, не желая уйти. Я бы мог ждать тебя вечно! Просто хотелось услышать ответ.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», — повторял про себя. И почти был уверен, что ты не захочешь. Как вдруг…
— Постой! — раздалось на моём этаже. Я затаился, прислушался, высунул голову, чтобы себя убедить, — Подождёшь пять минут?
Моей радости было так тесно внутри, что, когда ты ушла, я принялся танцевать, двигать бёдрами в такт воображаемой песне. Но… прошло пять минут. И ещё пять минут. Ты не шла! Я подумал, что ждать нету смысла. Наверняка, ты меня обманула? Обвела вокруг пальца. Оставила здесь, а сама притаилась в квартире. И смотришь вниз из-за шторы, считаешь, надолго ли хватит терпения. Когда я пойму, что бессмысленно ждать?
Позвонить в твою дверь я боялся. Твоя бабка могла мне открыть. Или мать. Эти женщины были чужими! Но ты… Мне казалось, какая-то общность уже существует меж нами. А может, я только мечтал о таком? Но вот двери скрипнули, и ты появилась. В своих облегающих джинсах и майке. Волосы собраны, шея открыта. И запах… сбивает настройки в моей голове.
Я вытянул руку, в которой лежали твои сигареты. Хотелось оставить на память. Но я их вернул.
— Ты бы бросала курить, — добавил сурово. Я и правда хотел, чтоб ты бросила. Мне можно, я — парень! Но ты… с сигаретой во рту. Хоть это чертовски эффектно, но вредно же, чёрт побери!
Ты хмыкнула, взглядом ужалила, точно змея:
— Спасибо, папуль! — резанула мой слух твоя фраза.
Идти было близко. Жека ютился на съёмной квартире всего в паре дворов от меня. Оттого мы частенько встречались. Саня жил чуть подальше, но его «пирожок» разгонялся не хуже девятки.
Кстати, эта машина сдружила нас с ним. Как-то раз он привёз на ремонт в автосервис, заглох неподалёку и катил, упираясь ногами, как минимум метров пятьсот. Мы с отцом разобрались, в чём дело! Мотор заработал, а Саня с тех пор подгонял мне клиентов, среди торгашей.
Жека ходил в тот же зал, что и я. Правда, силы в нём было побольше! И рекорды он ставить любил, жал свой собственный вес от груди. В то время как я выжимал половину. Лёлька вообще неизвестно откуда возникла. Кажется, Ника её привела?
Ну, а с Никой мы вместе учились. Жили поблизости. Я ещё в школе её защищал. В девятом классе мы целовались, а первый секс, по её просьбе, случился на выпускном. Ей хотелось, как в фильме! А мне было всё равно, как. Я уже не был юнцом и лишился невинности с местной «давалкой», как её называли ребята у нас во дворе.
— Куда мы идём? — спотыкаясь в дурацкой обувке, спросила ты.
Меня раздражал твой внешний вид. Точнее, мне нравилось! Но эта беспомощность, с которой ты увязала в газоне, вынуждала меня выбирать наиболее видные тропы. Не нести же тебя на руках?
— Я же сказал, на квартиру, — ответил спокойно.
— А кто там будет? — спросила ты.
— Друзья, — пожал я плечами.
— Парни? — поспешно озвучила новый вопрос. И мне показалось, что в нём предвкушение встречи.
Я сдержался.
— И девушки тоже, — сказал без раздумий. Боялся представить, как ты будешь выглядеть там, среди них.
Я даже не знал, как представлю тебя. Как соседку? Что скажут друзья? Как воспримет твоё появление Ника? Ведь я намекнул ей, что с кем-то встречаюсь. Но я не встречался с тобой! Пока не встречался. Но очень надеялся, ждал, что смогу сделать этот решающий шаг.
— Витя, — шепнула в подъезде.
Мы пришли, и от двери в квартиру нас отделяло всего ничего.
— Чего? — поглядел на тебя в полумраке.
Глаза так и сыпали искрами. Губы манили. Я не видел их толком, но чуть не поддался соблазну нащупать.
Ты отстранилась:
— Да так.
Но волшебство не рассеялось. Я был близок к тому, чтобы пальцем поддеть подбородок, а после — склониться к тебе и прижаться губами к губам…
— Вот он! Явился! — воскликнул Санёк, ударив по нашим застывшим фигурам лучом исходившего света.
— Кто там? — послышалось Никино.
И я приготовился к обороне.
— Харитон! — поздоровался Жека и похлопал меня по плечу.
Я представил тебя:
— Это Аня, живём на одном этаже.
Жека, конечно, сострил:
— Мне бы такую соседку. Я бы времени зря не терял!
— Ну, и что бы ты сделал? — поинтересовался Санёк.
— Подружился, конечно! С соседями нужно дружить, — с этой фразой он подмигнул тебе.
Я осадил его взглядом. Уже пожалел, что привёл тебя в стаю «дворовых собак». Такими мы были! Пускай безобидными, и держались друг дружки. А ты выбивалась из стаи всегда. И даже потом не пыталась примкнуть…
Девчонки сидели внутри. По выражению глаз Вероники, я понял, что спуску не будет. Она поняла — я нашёл ей замену. Хотя, ты была не заменой кому-то. Ты была лучшей из всех! Но как ни пытался я их убедить, что мы с тобой не встречаемся, нам никто не поверил. Точнее, поверили все! Или сделали вид. И только от Ники я чувствовал явный укор. Хотя, ей ли меня укорять? Мы расстались! И Жека давно «отрабатывал хлеб».
— У нас тут только для своих, — отчеканила бывшая.
Я посмотрел на неё, призывая к порядку:
— Мы с ней соседи.
— И что? — удивилась она.
Нику явно бесило, что ты не такая, как ей представлялось. Привёл бы я девушку проще, в очках и с неправильным прикусом, толстушку в прыщах, например. Но не ту, что давала ей фору!
— Ой, завязывай дуться! — вступилась всегда добродушная Лёля.
Тебя усадили на общий диван. Из закуски у нас были фрукты и бутерброды. Упаковки от чипсов валялись на голом полу. У Жеки в однушке атмосфера была нежилая. Ковёр мы залили вином, пришлось его выкинуть. Новый пока не купили. Диван продавили до самых глубин. А на дверном косяке оставляли насечки. Когда спорили, кто кого выше.
— Кайфово же! — выступил Женька, — Теперь у нас поровну. Да? Так интересней играть.
— Во что? — ты испуганно вскинула брови.
Я вспомнил «бутылочку», карты и прочие игры, всегда вынуждавшие нас целоваться, показывать голое тело, плясать, или делать дурацкие вещи при всех. И подумал, что эти забавы навеки тебя отвратят от меня!
— В покер на деньги, конечно, — подбросил дровишек Санёк.
— А я не умею, — стеснительно бросила ты.
— Не можешь, научим! Не хочешь, заставим! — выразительно фыркнул дружище и вынул искомый бутыль.
Я посмотрел на него, на тебя. И в сотый раз пожалел, что решился на это. Какого хрена? Не мог предложить прогуляться вдвоём? Сам откопал себе яму и сам же в неё угодил. После этого вечера ты, как пить дать, смотреть на меня не захочешь.
Бутылка пошла по рукам. Ты, проглотив, простонала, зажала ладошками рот. Я усмехнулся и «принял на грудь». Ребята ввели тебя в курс дела. Поведали, кто есть кто. Рассказали о том, что мы с Никой встречались. Спасибо на том! Я смотрел себе под ноги. Было понятно, что это ещё один камешек в мой огород.
— Ну, а ты ещё целочка? — выдавил Саня.
Я сжал кулаки под столом.
— Нееее, — впрягся Женька.
— Харе вам! — накинулся я.
Приятель как будто обиделся. Никогда я его не одёргивал, когда тот шутил про девчонок, про нас. Было принято так! Откровение — главный зарок нашей дружбы.
— Ну, а чё? Интересно же, — нахмурился он.
Они стали спорить. Придурки! Я исподлобья глядел на тебя. И всё ждал, когда ты подскочишь, когда возмутишься. Попросишь тебя проводить. Но ты лишь покорно сидела, смеясь иногда и потворствуя этим забавам. Щёки твои раскраснелись, глаза так призывно горели, а голос струился, как звонкий ручей.
— Слышь, Нюрка! Колись! — Жека тебя приобнял и прижался лицом.
Я шумно втянул носом воздух. Этот дурила получит по полной. Потом. Не сейчас.
Тебе оказалось семнадцать. Всего лишь. А я так и знал! Так и знал, что я старше. И очень надеялся знать и ещё кое-что…
Ты опустила глаза. Чуть помедлила. Все замолчали. Девчонки жевали, а парни смотрела в упор. Ещё бы! На кону ящик водки.
— Да, — наконец-то ответила ты.
Все зашумели. Санёк принялся уточнять:
— Да, это в смысле уже? Или нет?
Ника в ответ закатила глаза.
— Да, это да! Значит, трахалась!
Я усмехнулся. Уж ей ли не знать?
А Жека певуче раскинулся:
— Нееееет! Да — это нет. Значит, целка, — чем запутал всех окончательно.
Я посмотрел на тебя. И всё понял. По нежной румяности щёк. По стыдливой улыбке, с которой ты вновь опустила глаза. Тело обмякло, я задышал так порывисто, быстро. Боялся со стула упасть! Раньше я думал, что ты отдавалась кому-то. Но эта внезапная новость зажгла в моём сердце огонь. И мысль пронеслась, проникая в моё подсознание. А что, если я стану первым…
Когда мы простились и вышли на воздух, ты чуть покачнулась. Кивнула с улыбкой:
— Спасибо, что пригласил. Мне понравилось.
Это было так странно. Но я в тот момент тебе верил! И все сомнения первых минут казались мне бредом. Теперь я отчётливо видел наш будущий путь. Только вместе. Иначе и быть не могло.
— Я рад, — бросил коротко. Хотя слова так и рвались наружу…
Ты раздражённо спросила:
— Ты всегда такой?