Крёстная взглянула на меня с жалостью и прошептала сиплым голосом:
— Лучше б тебя вообще не взяли, чем — к нему.
— К кому? — паника тёти Светы передаётся и мне тоже.
— Ты же сама слышала — к финдиректору, что б его. О дружочке своём беспокоится в первую очередь. Финдиректор холдинга без помощницы, — передразнила крёстная голос генерального.
Я хихикнула — получилось похоже, но тут же поджала губы под строгим взглядом тёти. Та продолжала:
— А почему, спрашивается, финдиректор без помощницы? А? — в ответ я пожала плечами. Какое мне дело, я вообще хочу на обед! — Да потому что этот мерзавец-самодур увольняет их пачками, вот почему! Нормальная девчонка приходит на работу, умница, красавица, кровь с молоком, всё при ней, а через неделю её не узнать! Бледная тень с трясущимися руками и затравленным взглядом. Что он с ними делает — боюсь представить! И ни одна не продержалась дольше двух недель! Ни одна! Из восьми.
— Ну, псих какой-то, что теперь? Мало психов? Нам-то какое дело?
Я достала из сумочки зеркальце и принялась обновлять помаду. Раз уж обед откладывается, поправим мейк. Сомкнула и разомкнула губы, оценила результат, затем щёлкнула зеркальцем, и только тут заметила, что тётя Света пристально наблюдает за мной, сложив подбородок на тыльную сторону сцепленных ладоней. Я хлопнула глазами:
— Что?
— Ты не поняла, Вик?
— Что не поняла?
— Ты — следующая!
— Чтооо? — выпучила глаза и даже вскочила на ноги. Прошлась взад и вперёд, заламывая руки. — Почемууу? А как же мой кабинет? А свежие сплетни для Ксении Тарасовны? Я не хочу к какому-то мужику! Ещё и психу!
— Не нам решать к сожалению, — покачала крёстная головой, затем наклонилась через стол ко мне и тихо сказала, — но я что-нибудь придумаю, обещаю. А пока бери ручку, будем переписывать заявление.
Привычная полутьма подземной директорской парковки. Вышел из чёрного автомобиля представительского класса, кивнул личному водителю, придерживающему дверцу машины, вошёл в отдельный лифт для руководства.
Бесшумный лифт плавно плыл наверх. Привычным жестом поправил запонки и узел галстука. Того самого, к которому прикасалась ОНА. Чёрт бы её побрал — упорно не вылазит из головы.
Вообще не вспоминал о ней со школы, были дела поважнее. Учёба в Англии, стажировка в западной компании, предложение о работе. Но вернулся на Родину. Карьера быстро двигалась вверх, и вот уже кресло финансового директора в нефтяном гиганте.
Знакомство с Олей, аудитором из крупной компании, работающей по аутсорсингу. Спокойная, умная, милая. Ни одного скандала за два года отношений. Встречались по выходным, у неё или у меня. Порой казалось, что она — тот же я, только в юбке. Всё было прекрасно и ровно.
Холдинг процветал, медленно, но верно становясь монополистом. Жизнь удалась, казалось бы. Вот только порой накатывала какая-то неясная грусть. Словно делаю что-то не то, не туда иду, словно чего-то не хватает. Но подолгу копаться в себе я не привык, да и времени не было.
Работа, спортзал, вечером — биржевые сводки, новости, прогнозы экспертов, чтобы быть в курсе всего. Досуг на выходные планировали с Олей заранее, согласовывая мой и её график. Это было удобно.
А потом эта встреча выпускников, мать её, на которую вообще попал случайно. После бизнес-саммита выходил из конференц-зала в отеле по соседству, и встретил Козлову. Кажется, раньше она была старостой класса.
Конечно же, она меня узнала и решила лично доставить ценный трофей к одноклассникам. И это была единственная причина ей не дать мне пройти. Встреча выпускников? Не интересно! Вслух не сказал, старался быть вежливым с женщиной, но той без разницы. «Пойдём, Денис, все будут рады тебя видеть! Да, брось, какие дела? Уже вечер! Отдыхать тоже надо! Ну, пожалуйста, ну, чего тебе стоит?» Вцепилась в рукав и смотрела заискивающим щенячьим взглядом. Терпеть не могу такие взгляды, но постоянно приходится. «У меня есть полчаса, не больше», — согласился, лишь бы отстала.
А потом увидел ЕЁ в темноте танцпола. Вспышки неона выхватили силуэт. Она ещё даже не успела обернуться, а я уже узнал. Поворачивает голову, словно в замедленном кадре, а у меня дыхание встало и во рту пересохло.
Золотая цепочка блеснула, прячась в вырезе платья, длинные волосы на плечах, сочные пухлые губы, маленький прямой нос, и этот надменный взгляд. Карамзина, самовлюблённая стерва. Мой адский кошмар из прошлого. Вот только я больше не тихий мальчик для битья и насмешек. Всё слегка поменялось.
Взгляды встретились, и словно током шибануло всё тело. Ослабил галстук и расстегнул верхние пуговицы на рубашке просто чтобы снова дышать. А вот это уже интереснее. Не разрывая зрительный контакт, медленно двинулся к лестнице вниз, но мерзавка сбежала. Я её потерял.
Немного дедукции, и нашёл её снова. Да, не так много было вариантов, куда она могла уйти.
Двигался за ней по тёмному коридору в каком-то помутнении. Словно под изрядной дозой виски, хотя ни капли не пил. Просто видел цель впереди и знал, что доберусь до неё, без вариантов.
Пара широких шагов, и вот уже она вжата в стену. Вот только что стало с надменной принцессой? Где презрение, насмешки и яд? Почему она смотрит ТАК?
— Куда-то собралась? — спрашиваю, а голос будто не мой. Низкий и хриплый.
— Я…
Что такое, Карамзина? Впервые нечего сказать? Всмотрелся получше в её лицо. Охренеть — да её потряхивает не меньше меня. Верилось с трудом, но её реакция слишком красноречива. Вслух сказал:
— Я правильно понял твои взгляды.
И мы будто опять в том дне десять лет назад, вот только сегодня сыграем по моим правилам. Провёл пальцем по её нижней губе — всегда мечтал это сделать. Она всхлипнула, и стоп-краны сорвало окончательно.
Она не остановила, не противилась, наоборот — открывалась, отдаваясь полностью без стеснения и оглядки. Чёрт возьми, это было ни на что не похоже. Будто я девственник опять. Так меня ещё не крыло никогда. Её запах, какой-то одуряюще сладкий, будто яблочный пирог, её сочные губы, её стоны — всё слилось в один нескончаемый поток запредельного кайфа. Мелькнула мысль остановиться, но следом за ней — эгоистичная «она ничего не сказала, значит, предохраняется».
Пока приходил в себя, она смылась снова. А потом… потом она опять вошла в свой школьный образ «я королева, а вы все — грязь под ногтями». И я так и не понял, что это было там, в коридоре.
Но с Олей расстался на следующий же день. Дело не в Карамзиной, разумеется! Забыть и не вспоминать от греха подальше. Ни видеть её, ни слышать о ней нет никакого желания, особенно после нашей «милой» беседы на веранде. Но и хлебать постные щи после того, как узнал вкус сочного мясного стейка — так себе перспектива. Два года отношений — срок немаленький, пора уже что-то решать. Или жениться, или… В общем, решил, что ещё не наелся стейков.
Оля приняла новость спокойно. Расстались друзьями, обещали звонить «если что» и по праздникам. И сразу как-то легче стало. Ещё бы секретаршу уже нормальную найти. Нет, я, конечно, знал, что адекватные люди с мозгами — редкость, но чтобы настолько…
Сам не заметил, как оказался в приёмной. Илья подскочил на месте:
— Доброе утро, Денис Александрович!
— Привет!
Обменялись рукопожатием, принял планшет с открытым расписанием на день. Стандартная программа, без изменений. Это хорошо, люблю, когда всё по плану.
Планёрка у генерального. Утверждение проектной документации, просмотр предварительной отчётности и презентаций. Важный звонок на линии из штаба с месторождения под Ханты-Мансийском, стук в дверь. Артёмовна из отдела кадров — этой-то что ещё понадобилось?
Кивнул ей на стул напротив, поднял палец вверх, развернулся в кресле к окну и принял звонок. Разговор занял минут пять. Крутанулся обратно, делая пометки в компьютере. Чей-то шумный вздох, но я слишком занят. Не отрываясь от монитора, спросил:
— Чем обязан, Светлана Артёмовна?
— Нашли вам помощницу, Денис Александрович, — пауза и ядовитое дополнение, — ещё одну. Вот она, вот бумаги, подпишете, или как?
— Не помню, чтобы я кого-то утверждал на эту должность, — по-прежнему не смотрю на неё, пытаясь успеть зафиксировать важные сведения, пока они ещё свежи в памяти.
— Если вы возражаете, — тон кадровички сменился на обманчиво-мягкий, в воздухе запахло подставой, — тогда я просто оформлю девушку к Торговой, собственно, мы так и планировали, но Антон Назарович…
Услышав имя генерального, нахмурился и сразу оторвался от экрана. Рядом с Артёмовной сидела… Карамзина?! Какого чёрта? А она что здесь делает?!
Тётя Света заверила меня, что отчаиваться рано — ещё есть шанс, что я не пройду собеседование у «мерзавца-самодура», и он меня не возьмёт.
— Тебе даже ничего не нужно делать, Викуль, — давала она последние наставления, когда мы быстрым шагом шли по коридору. — Просто будь собой, не стесняйся. Если уж девочки с двумя высшими и учёными степенями не задерживались у него дольше двух недель, то тебе-то куда? Зря я раньше времени паниковала! Ну, конечно, он тебя не возьмёт, и мы оформимся к Торговой, как и планировали. Да, так оно и будет.
В финансовом управлении было строго и скучно, совсем не так, как в управлении персоналом. Никаких тебе шуточек, смеха, разговорчиков. Больше половины — мужики, каждый уткнулся в свой комп. Мёртвая тишина, только шум вентиляции и щёлканье клавиш. Тоска. Мне здесь не нравится.
Прошли мимо нескольких дверей. Отдел финансового планирования и отчётности. Отдел развития и управления проектами. Отдел управления производствами. Отдел мониторинга экологической безопасности. И это ещё не всё. Таблички, таблички, таблички. И все такие строгие и скучные. Я сейчас усну.
Вошли в приёмную. Кожаный диван, кофемашина, шкаф, два рабочих стола, один из которых пустой. Из-за второго нам навстречу подскочил толстяк в очках.
— Здравствуйте, Светлана Артёмовна!
— У себя? — вместо приветствия тётя Света кивнула на дверь в глубине приёмной. Я вертела головой по сторонам, недовольно скривив рот. Никакого отдельного кабинета. Видимо, этот свободный стол напротив толстяка — и есть моё будущее рабочее место. Мда.
— У себя, я доложу…
— Не нужно, мы сами.
Поспешила догнать крёстную, переступившую порог директорского кабинета, но увидела лишь спинку кресла и услышала строгий отрывистый голос. Чтобы занять себя, пока будущий начальник треплется с кем-то по телефону, принялась разглядывать кабинет. Просторно, почти как у генерального. Массивный стол из тёмного дерева. Чёрный кожаный диван для посетителей. Шкаф с папками и какими-то книгами.
— Чем обязан, Светлана Артёмовна?
Ну, надо же, наконец-то. Кресло развернулось, и я увидела мужчину. Офигеть не встать! Из груди вырвался нервный свистящий вздох. Крёстная быстро на меня посмотрела, но продолжила, обращаясь к Аристову:
— Нашли вам помощницу, Денис Александрович. Ещё одну. Вот она, вот бумаги, подпишете, или как?
— Не помню, чтобы кого-то утверждал.
Чувствую, как лицо заливает краска, а тело словно окунают в кипяток. Меня сейчас порвёт! Что за нафиг?! Это шутка какая-то?! Сжимаю сиденье стула с такой силой, что вот-вот сломаются ногти. Аристов не замечает меня, смотрит в компьютер. Крёстная тоже. Они заняты друг другом и не видят, что меня вот-вот хватит кондрашка.
— Если вы возражаете, тогда я просто оформлю девушку к Торговой, собственно, мы так и планировали, но Антон Назарович…
Чёрт! Заметил. Да, козёл, я тоже не ожидала тебя здесь увидеть! Представляю, как это сейчас смотрится! Надо срочно придумать выход! Сама не осознавая, что делаю, наклонилась к тёте Свете и зашипела:
— Он возражает, я ему не подхожу! Так и скажем генеральному, идём! — дёрнула её за рукав, но крёстная не двинулась с места. Вместо этого посмотрела на меня, на Аристова и спросила:
— Вы знакомы?
«Да, переспали на днях прямо в ночном клубе», — ужас, нельзя, чтобы тётя Света узнала!
Вместо того, чтобы распрощаться с нами без объяснения причин этот гад откинулся на спинку кресла, сомкнул кончики пальцев, поднёс их к губам и хитро прищурился. Ну, скажи, что я не подхожу, скажи, скажи!!! Молила мысленно.
— Учились вместе, — кончики его губ насмешливо дёрнулись. — Итак, Виктория, всё-таки надумали занять место моей ммм… секретарши?
О Боже! Мысленно я билась головой об стол, что б его! Как унизительно — просто мрак! Ааааа!
Вместо меня ответила тётя Света:
— Помощницы, Денис Александрович, согласно должностной инструкции…
— Чёрт с ней, давайте называть вещи своими именами, — Аристов небрежно махнул рукой. — Личный помощник у меня Илья, это всем известно. Он способен выполнять задачи высокой степени сложности, и мне жаль гонять его за кофе и разной ерундой. Для этого мне и нужна секретарша, — последнее слово он будто намеренно проговорил издевательским тоном, — думаете, ваша протеже справится?
Я по-прежнему будто воды в рот набрала. Меня трясло и колотило. И снова ответить пришлось тёте Свете:
— Если не справится — найдём вам новую, а эту себе заберём, не волнуйтесь.
— Даже так? — его бровь чуть дёрнулась. — Хм, любопытно. Ну, что ж, давайте ваши бумаги и Вас, — кивнул тёте Свете, — я больше не задерживаю.
— То есть, как? А собеседование? — растерянно спросила тётя Света.
— Проведу лично.
Бросила на крёстную умоляющий взгляд, но безуспешно. Тётя Света со вздохом поднялась и двинулась в сторону выхода. Щёлкнула, закрываясь, дверь, и в кабинете повисла тишина.
Выпрямила спину и вздёрнула подбородок. Ситуация до безобразия унизительная, но издеваться над собой я не дам! Аристов крутанулся в кресле и насмешливо развёл руками в стороны:
— И?
— Что? — прохрипела в ответ.
— Что всё это значит, Карамзина? Ещё чего! Размечтался! — передразнил он мои слова на встрече выпускников. — Могла бы сразу хвататься за возможность, а не раздумывать, словно жираф.
— Ты серьёзно думаешь, что я знала, что иду К ТЕБЕ? — ахнула я, только сейчас осознав, что он подумал.
— Ты издеваешься? Все знают, где я работаю. Твои друзья позавчера мусолили это битый вечер, чем порядком достали. А ты, якобы, не знала!
— Да, что б тебя! — вскочила на ноги, обошла стол и нависла над ним. — Я не знала, ясно? Мне не интересно, кто и кем работает! А сюда я шла секретарём к Ксении Тарасовне, чтобы пить чай с девочками, носить ей свежие сплетни и сидеть в отдельном кабинете! Не веришь — спроси у генерального! Это ему вдруг вздумалось всё нам испортить с тёть Светой!
Выдав всё это, поняла, что сболтнула лишнего, но было поздно. Этот гад откинул голову назад и расхохотался, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. Я продолжала стоять перед ним, красная как свёкла, сжав кулаки и губы. Вдоволь насмеявшись, мерзавец сказал:
— Так вот, значит, как ты представляешь себе работу в нефтяной компании, ничего не скажешь, мило. Впрочем, чего ещё от тебя можно было ожидать?
— Плевать я хотела на твои ожидания! — перегнулась через стол, пытаясь ухватить стопку листов, которые принесла тётя Света, и с глухим стуком шлёпнула их перед Аристовым. — Давай, подмахни отказ, и каждый пойдёт своей дорогой. Я к Торговой и девочкам, а ты сможешь и дальше перебирать секретарш!
Но Аристов не спешил ничего подписывать. Вместо этого он наклонил голову набок и скользнул по мне оценивающим взглядом:
— А знаешь, Карамзина, — небрежно отодвинул меня в сторону и взялся за чёрную ручку с длинным металлическим корпусом. Пробежал глазами бумаги и принялся что-то писать. — Это даже любопытно. Когда ещё удастся иметь на посылках королеву школы? Тем более Илья зашивается, бедняга даже задерживаться на работе начал, а это не дело. Так что разгрузишь его, заодно меня развлечёшь, пока не найду кого-то нормального.
С этими словами он собрал все бумаги в ровную стопочку и протянул мне. Глаз зацепился за синие печати «согласовано» и размашистые подписи с большой буквой «А».
— Только учти, — бывший одноклассник теперь не улыбался, — терпеть не могу, когда тупят, так что соберись, будь добра. И никаких фамильярностей на рабочем месте. Это понятно?
— Да, — процедила сквозь зубы.
— Не слышу.
— Да.
— Да, Денис Александрович.