Помоги проекту - поделись книгой:
— Никто не знает, что такое Кет, — сказал я. — Он не поддаётся никакому исследованию. Но уже из этого можно заключить, что он — нечто совершенно противоположное нашему миру.
— Типа антиматерии? — вяло спросила Райми.
— Не исключено, — пожал я плечами. — Но я воспринимаю его шире. Возможно, если у него есть какое-то материальное воплощение, то оно скорее антиматериальное. Однако это не важно. Важно то, что Кет самим фактом своего существования нивелирует нашу вселенную. Мы говорим, что он жрёт миры… Но ведь это лишь устоявшаяся метафора. У него нет головы, нет пасти, нет желудка. Кет — это просто нечто, уничтожающее вселенные. Если покопаться в основах, то я вижу лишь одну… сущность, которая может и должна вести себя таким образом — это хаос. Хаос, из которого изначально зародился Космос. Вполне возможно, теория Айка верна. В какой-то момент мы достигли пика упорядочивания, хаос ушёл из нашей жизни абсолютно. И сработал некий глобальный триггер, запустивший Кета. А вот и моя теория, почему мы до сих пор все живы! Это Общее Дело — не то, чем кажется на первый взгляд. Просто каждый раз, скармливая Кету целых пять миров вместо своего единственного, каждый раз, осознанно вдалбливая себе в голову ложь о том, что эти миры не настоящие, мы делаем шажок к хаосу. В нашу рациональность добавляется толика иррациональности, и Кет засыпает, он ждёт…
Я замолчал, потому что Алеф хихикнула. Я посмотрел на неё с удивлением, и она встретила мой взгляд:
— Привет, Виллар. Давно не виделись.
— Он что, покраснел? — спросила Сиби. — Скажите мне, что я ошибаюсь! Это так мило и непонятно, почему…
Я, кажется, и вправду покраснел. Будто бы увидел в этот момент себя глазами Алеф. Глупого ребёнка, митингующего на лекции. Переполненного идеями, которые считает революционными и единственно правильными. Наивный щенок…
Теперь, когда за моими плечами было две жизни, я стал иным. Две жизни, одна из которых включала в себя Место Силы. Бесконечную битву с собственным ужасом. Потери друзей…
Но и сам Виллар теперь пережил гораздо больше. Стал убийцей и самоубийцей.
— Мне больно, что ты запомнила меня таким, — сказал я, глядя в пол.
И почувствовал руку Алеф у себя на плече.
— Я единственная могу понять, какая каша у тебя сейчас в голове, — сказала она. — У меня — не меньшая. И человек во мне пытается сказать глупость, которая не может быть правдой. Хочешь?
— Хочу глупость, — усмехнулся я.
— Человек говорит, что именно потому, что ты был для меня таким, я в тебя и влюбилась.
— Ты не любила меня до Места Силы, — сказал я. — Невозможно, мы другие…
— Я же говорю: глупость, — перебила меня Алеф. — Что взять с человека? Люди всё кроят под свои шаблоны.
Для Виллара услышанное и осталось бы иррациональной глупостью. Но для меня, сочетающего в себе несочетаемое, глупость стала чем-то бо́льшим. Я улыбнулся, и с души у меня скатился здоровенный булыжник.
И, будто только того и ждала, открылась дверь.
В зал вошёл Ликрам.
02. Пожрать извинения
Все моментально перестроились.
Илайя выключила дорожку, Райми и Сиби вскочили, Сайко поднялся и шагнул влево, чтобы Ликрам не мог сразу удержать в поле зрения всех. Лин и Гайто просто повернулись.
Мы с Алеф продолжали сидеть.
— От лица Общего Дела, — пробубнил Ликрам, — я должен принести…
— Пожрать? — с надеждой спросил Сайко.
И только в эту секунду до меня дошло, что Ликрам, мой добрый друг ещё по «Афине», говорит по-русски. Пусть с чудовищным акцентом и неуместными подвываниями, но — по-русски.
Вопрос: «почему так» всколыхнулся было в голове, но рассосался сам за считанные мгновения.
Старый добрый Виллар перехватил поводья, а уж анализировать и делать выводы он умеет.
Хирург не только говорил, но и писал на русском внутри конструкции. Как это получилось? Да легко. Айк в панике пытался найти хоть какие-то способы достучаться до меня. Сначала ему представилась возможность сделать лазейку с первого уровня на самый верх. Держу пари, Айк даже не на ускорение ставил (глупо даже предполагать такое, если бы он хотел банальной скорости, то просто ускорил бы время), а на то, что у меня после встряски слетят блокировки памяти.
Расчёт не оправдался, однако Айк об этом знать не мог, я всё-таки закрыл Место Силы от посторонних глаз. Тогда он состряпал своего человеческого двойника, Хирурга. При этом пользовался теми осколками моей работы, какие сумел раздобыть и осмыслить. В результате Хирург говорил по-русски и как-будто кого-то напоминал Крейзу.
Между Айком и Хирургом был информационный канал. Как следствие, Айк прекрасно освоился с русским языком (а может, и не только с ним). И сейчас Ликрам по протоколу должен был как-то обратиться к разумным существам иного вида, которые, высидев взаперти обязательный минимум, не стали обращаться во прах.
Айк и научил его нескольким фразам, которые Ликрам начал было повторять, будто попугай. Однако Сайко виртуозно сбил его с толку. И теперь Ликрам растерян. Он забыл всё, чему его учили. У него перепутались непонятные слова в голове.
— Пожрать извинения, — сказал он, глядя на Сайко, который с серьёзным видом кивнул, поощряя Ликрама продолжать. — То отпущены. Что случилось? Мы вернёмся и ваша судьба. Будут…
— И ещё блинчики с вишнёвым джемом, пожалуйста, — сказал Сайко. — А пить лично я буду «Пепси». Запишите особо: не «Коку», а «Пепси»! Считайте это вариацией на тему нонконформизма. Что до медали…
— Пожрать извинения, — простонал Ликрам.
— Да не «пожрать», а «принести»! — взорвался я и тут же перешёл на единственный язык, который был понятен Ликраму: — Господи, как можно быть такой бестолочью?! Почему не взял Айка в качестве переводчика? Говори, что нужно, я переведу им.
Ликрам повернулся ко мне. Я растянул губы в улыбке. Подозреваю, Ликрам сейчас мечет ментомы ярости. Но мне-то что? Я их не вижу. Увы, толком не успел разобраться. Вроде как некоторые люди умеют видеть ауры, возможно даже это тренируемый навык. Во всяком случае, у меня его сейчас нет. Отчего Виллар чувствует себя немного неуютно, а Крейзу по барабану. В тот день, когда меня начнут волновать чувства Ликрама, я пойду на курсы трактористов.
— Как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! — прорычал Ликрам.
— Ну, не знаю, — пожал я плечами. — Ты ведь строишь разговор так, будто у тебя есть какие-то рычаги давления на меня. Почему бы и мне не похулиганить.
— Твоё будущее зависит только от меня!
— Правда? — Я склонил голову набок. — Каким же это образом?
— Я видел отчёты и записи. Ты нарушил всё, что только мог! Совершил убийство, саботировал работу пятёрки, допустил гибель Алеф…
— Я в порядке, спасибо, — махнула рукой Алеф.
Ликрам вытаращился на неё и несколько секунд просто глубоко и страшно дышал.
— А ты… — Он покачал головой. — Ты…
Алеф с любопытством ждала. Мне же было не интересно.
— Ты пришёл плакаться, или по делу? Если первое, то сразу предупрежу: распускающих нюни девчонок тут не любят. А уж если дашь инфоповод Сиби…
Ликрам взмахнул рукой. Раньше этот его жест остановил бы меня, но теперь я его даже не заметил.
— …то она будет тебя чмырить примерно вечность. Так что я бы на твоём месте перешёл уже к делу. И — да, Сайко совершенно прав. Мы тут все охренеть как проголодались.
Виллар мастерски передал пас Крейзу, и тот разделал Ликрама под орех. А мне, пожалуй, нравится это условное раздвоение личности. Пусть мой план воплотился не на сто процентов, но даже то, что есть — работает великолепно.
Слабые места Виллара компенсируют сильные места Крейза и наоборот. С Алеф абсолютно та же история. Та девчонка, что встретилась мне на «Афине», была слишком озабочена собой, замкнута, боялась показать хотя бы тень слабости. Алеф из Места Силы хорошо знала себе цену и комплексами не страдала. Но Алеф с «Афины» была гением-виртуозом, а Алеф из Места Силы — просто богатенькой красоткой с соответствующими замашками. В той Алеф, что сейчас сидела рядом со мной, всё это перемешалось самым причудливым образом, и я не сомневался, что мне многое предстоит о ней узнать.
Ликрам быстро взял себя в руки. Я предположил, что его аура в этот миг очистилась — он любил делать подобные фокусы.
— Мне нужен ключ, — сказал он.
— И что ты готов за него дать? — глазом не моргнув, спросил Крейз.
Отсутствие необходимых знаний Крейза вообще не парило. Равно как и отсутствие каких-либо ключей в карманах «формы охранника».
— Еда и душ — для начала, — подключилась Алеф к переговорам. — Потом мы готовы выслушать, что вы можете предложить в обмен на ключ.
Где-то мы пережали. Ликрам слишком долго молчал, глядя на нас. Всё-таки тяжко: ауры не видно, мимики — ноль. Это Хранители в Месте Силы пытались изображать улыбки и прочее, сообразуясь с прочитанным мной учебником, по которому я когда-то разгадывал Алеф. А Ликрам… Вот что он сейчас делает? Удивляется? Злится? Собирается заплакать?..
— Всё-таки у тебя какой-то пунктик по поводу душа, — сказал я Алеф по-русски вполголоса.
— Люблю воду, — ответила та. — Всегда любила.
И улыбнулась.
Против её улыбки я не мог держаться. Она, как белая ментома, обезоруживала, обволакивала. А что ещё важнее — я знал, что улыбка эта предназначена мне. Только мне, всецело и безраздельно.
— Вы торгуетесь? — сказал Ликрам. — Серьёзно?
— Серьёзнее не бывает, — сказал я, тщательно соблюдая покер-фейс.
Веселись, Крейз. Издевайся над Ликрамом, неси чушь, пока Виллар у тебя в подсознании ищет правильное решение ситуации. Веселись сейчас, потому что когда начнётся… Это будет как лавина, обрушившаяся с вершины горы. Её не попросишь подождать. Она несётся и с каждым мигом становится всё быстрее, всё больше.
Только успевай выравнивать сноуборд.
Н-да, пожалуй, метафора с сёрфингом была бы более уместна. Ну, хоть не про шахматы вспомнил — уже молодец.
— Позвольте, я обрисую ситуацию, — процедил Ликрам сквозь зубы. — Кет проявляет сильную активность. Вместо полноценной конструкции он получил один мир, верхний. Он проглотил его, не насытился и сейчас потихоньку осознаёт, что настоящий мир — вот он, перед ним, как кусок пирога на тарелке в столовой. Я прошу ключ, чтобы сбросить остаток конструкции, чтобы спасти жизни не только всем нам, но и всем жителям Безграничья и планеты. А ты — вступаешь в торги?
А-а-а! Вот сейчас дошло. Ну да, ключ — формально! — был. Сбросить конструкцию мог лишь кто-то из нашей пятёрки. Подчеркну: чистейшая формальность, потому что такой ситуации, когда кто-то другой будет вынужден сделать сброс вместо нас, даже вообразить-то себе нельзя. Вот как сейчас. Бредятина же полнейшая: Айк тут, я тут, Алеф тоже на месте.
Тем интереснее, чего же засуетился Ликрам. Почему он поставил вопрос именно так: «отдай ключ»?
Что значит, «отдай»?
Виллар умел думать. Крейза его способности даже немного шокировали. Сам Крейз размышлял подобно старику, распутывающему невод на берегу моря. А Виллар швырял в волны гарпун, доставал его, делал поправку на кучу факторов и швырял вновь. И доставал такую здоровенную и красивую рыбину, которая отродясь не попадалась в ветхий невод старика.
Что значит, «отдай»? Значит, Айк «не отдал». Значит, Айк сделал что-то с доступом, и теперь хоть ты застучись кулаком по бледно-жёлтой прозрачной кнопке. Технически, собрать уникальный ключ и завязать всё на него — несложно. И времени почти не занимает.
— А что сказал Айк? — спросил я.
— Сказал говорить с тобой, — ответил Ликрам. — Я пришёл говорить. Насколько твердо́твоё решение уничтожить вселенную?
— Насколько же дорога тебе эта вселенная, если ради неё ты даже не пустишь нас в душ и не накормишь, — усмехнулся я.
Усмешка означала, что я собой доволен. Всё понял правильно. Айк — молодец! Я не ошибся в нём, когда собирал пятёрку.
Считанные минуты до схода лавины.
Ликрам кивнул. Не очень хорошо. Значит, у него есть в рукаве какой-то козырь, о котором я не догадываюсь.
Но, с другой стороны, Ликрам задумал достать этот козырь слишком рано. Я ведь не сказал «нет», я просто хочу лучшего для своих людей! Они многое вынесли, они заслужили хотя бы такую малость, прежде чем разверзнется ад!
Ликрам повернулся спиной и шагнул к двери.
— Может быть, с ними ты заговоришь иначе, — бросил он, не оглядываясь.
С ними? С какими ещё «ними»? Он о своей пятёрке? Даже не смешно… Что они мне сделают? Попытаются избить? Поглядел бы я на эту хохму. Да, конечно, нам пришлось сдать оружие, да, мы позволили себя здесь запереть. Но лишь потому, что мне нужно было время подумать, вот и всё. Не так-то просто — осознать, что ты не один человек, а два, и второй — вовсе не человек.
С оружием, без оружия, со способностями, без них — мы воины. Мы — воины, а они — нет. Вот и вся история. Если Ликрам не понимает, что мы можем захватить станцию и «Персея» в любой миг — он просто глупец.
Ну, может, насчёт «Персея» я и погорячился. Если он закроется, то пробить его без способностей будет непросто. А если он отстыкуется — тогда и вовсе пиши пропало.
Нет, делать надо так, чтобы наверняка. Поэтому я пока ещё собираю крохи информации и жду, когда в голове вспыхнет лампочка. Тогда я пойму: пора.
Ликрам вышел, а вместо него в зал вошли пятеро.
— Майлду бы понравилось, — фыркнула Лин. — Столько серых человечков — и все живы…
Она осеклась, потому что Алеф в этот момент резким движением встала на колени. Склонилась, коснувшись лбом пола.
Даже у меня как-то нехорошо дрогнуло сердце, когда я увидел эти лица.
Первые лица, которые я увидел в жизни.
03. Родители
Они стояли полукругом и смотрели на меня. Молча.
Алеф не поднимала головы. А я не мог придумать, как мне реагировать. Поклониться? Хотя бы встать? Улыбнуться? Попросить топор, чтобы исполнить ритуальное самоубийство?
Их командир помог мне принять решение:
— Встань, Виллар. Веди себя достойно.
Дерьмо.
Виллар, от которого сейчас требовались аналитические мощности, впал в полнейший ступор. А Крейз мог только импровизировать. Как же тяжело переключаться между двумя наборами необходимых качеств… Я, вообще-то, рассчитывал, что они сольются воедино. Может, так бы оно и случилось, если бы я прошёл все уровни Места Силы последовательно. Чёрт, сколько же там всяких шифров было заложено, которые срабатывали бы в мозгу в нужное время!
Но — поздно сокрушаться. Работаем с тем, что есть. А есть у нас — пятеро величайших героев. Гордость Общего Дела. Личности уровня Баэлари с поправкой на современность.
Пятёрка Гистона.
Поделиться книгой: