Западные земли (СИ)

Сильвана смерила меня недовольным взглядом и некоторое время молчала.

После чего развернулась, подошла к матросу и просто отняла у него швабру… чтобы в следующий миг ткнуть тряпкой мне в лицо.

От этого выпада я увернулся, но от второго из-за смеха уклониться не удалось, а после вообще пришлось позорно убегать, дабы не быть «вымытым» этим.

Вот так под смех команды я и ретировался к себе.

Однако по пути наткнулся на нашего судового врача, что как раз меня искал.

— Привет, капитан, — кивнул он. — Там кладовку разбирал у себя и нашел запертый на магию ящик. Что там?

— А, сейчас приду, быстро умоюсь.

Ромотан ушел в лазарет, а я быстро добрался до своей каюты, где и помылся. Налил горячую воду и смыл с себя пот и грязь от тряпки. Как хорошо быть немного магом и отлично владеть бытовыми чарами. Обычным морякам приходится сильно экономить на воде, ведь с собой много не унесешь в трюме. Маги же могут очистить морскую воду и сделать её пригодной для питья и мытья, а той же магией можно и нагреть все для удобства. И подобные трюки доступны не только капитанам или офицерам, а всем на моем судне. Так что риск начать эпидемию из-за ужасных санитарных норм нам не грозит.

Так что, быстро освежившись, я переоделся в чистое и отправился к нашему врачу.

Раз уж ему что-то нужно, то не стоит заставлять его ждать. А то наш необщительный коллега вообще ни с кем не говорит и проводит время в одиночестве.

Даже со всеми не ест, вкушает трапезу в своей каюте в гордом одиночестве. Хорошо хоть, по палубе прогуляться иногда вылазит, не пытаясь пустить в каюте корни, как Зак. Мне его одного уже более, чем достаточно…

Глава 8. Рутинное плавание

До кабинета судового врача было рукой подать, и Ромотан вообще не ждал меня, а был занят работой. Он как раз лечил какую-то девушку, повредившую палец ноги во время работы. Девица явно пыталась строить симпатичному целителю глазки, но мрачный тип вообще не обращал на это внимание. Видать, профессионализм не позволял ему заводить отношения с пациентами… а может и просто безразличие.

Я же просто смотрел за его действиями, так как мне самому было интересно, как с целительством работают жрецы, не в теории, а на практике. Эльф на миг погрузился в себя и воззвал к иным энергиям. Было видно, как он тратит часть магических сил и взамен получает чистый Свет, что начал исходить из его руки. Для удобства он едва слышно бормотал слова молитвы.

Они нужны чисто как удобный способ вводить себя в нужное эмоциональное и психическое состояние. Все же жречество это больше про веру, чем холодный расчет, и тут подобные костыли эльфам очень нужны. Мы ведь слабо подвержены религиозности, так что наши жрецы все же уступают людским аналогам. Да и этот конкретный жрец явно был по специальности не совсем уж чистым целителем. Это такие как Лиадрин могут искренне веровать и взывать к большим силам, но Рому это явно давалось сложнее, пусть и не настолько, чтобы мешало.

— Готово, — сказал Багряное древо. — Можешь обуваться. Всего хорошего.

— Да, спасибо, — с легким разочарованием сказала девушка.

Видать попытка поближе познакомиться не увенчалась успехом. Мне она напоследок кивнула, когда встретила и удалилась.

— Долго ты, — фыркнул Ром.

— Я ж мыться ходил, — закатил я глаза. — Или ты хотел бы, чтобы я капал содержимым палубной тряпки в этом, предположительно должным содержаться в чистоте помещении?

— Пф, — фыркнул он. — Лучше скажи мне что это, — он указал на небольшой ящик. — Он не очень хорошо защищен от взлома. Если там что-то ценное, то лучше перепрячь. Я трогать не стал, на всякий случай. Так что лучше объяснись, что это забыло у меня?

— Там есть ценное, но не такое как можно подумать, — сказал я, подходя к ящику. — Его защита в основном внутренняя, чтобы даже в случае сильного удара содержимое не повредилось. Открыть его может каждый, а защита минимальна для устойчивости всех чар. Я немало отдал ради зачарования этого ящичка.

Открываю его и показываю содержимое.

Там на специальных выемках были закреплены мои самые ценные и мощные зелья, которые я сварил или купил в Пандарии.

— Вот, — достаю один из красных пузырьков в красивой колбе. — Лечебное зелье мастера. Это мощнейшие целебные отвары. Их у меня всего десять, но сварить еще вполне можно. Просто для мелких ран или болезней тратить их нет смысла. А вот, — достаю склянку с металлическими элементами и желтым содержимым. — «Настой богомола» — неплохо укрепляет и делает даже кожу прочнее. При применении с духовной силой, можно использовать для фиксации переломов, есть шансы собрать кость, даже если она разлетелась на осколки. Зелье «Нефритовой Змеи» может усилить магическую энергию, это поможет при сложных операциях. Тут еще много всякого. Все для экстренных и тяжелых случаев. Если будет что нужно, то не стесняйся брать.

Это если не считать остальные полки наполненные более простыми составами. Я отнесся к этому очень серьезно и не пожалел денег даже на полноценную алхимическую лабораторию и запас ингредиентов на складе. Здоровье и жизнь команды — первый приоритет, так что тут не поскупился. Легко тратить деньги, когда они не твои, а с таким спонсором как Аллерия удалось выбить побольше финансов. Ведь все, что может спасти её милую сестренку, ей самой крайне выгодно.

— Это очень дорогие настои, — нахмурился Ромотан. — Не страшно так просто раздавать?

— Пф, жизни команды важнее, — пожимаю плечами. — Лучше потратиться и избежать летальных исходов, чем потом корить себя за жадность. Я не гоблин, который трясется за каждую монетку. Если нужно, еще сделаю, а нужные травы в теплицах Сильвергарда уже выращиваются, с переменным успехом.

— Хм-м-м, — судовой врач о чем-то задумался.

— Кстати, не хочешь ты тоже попробовать изучать духовные практики? Они неплохо помогают и в связи со Светом.

— Нет, спасибо, — фыркнул жрец. — У меня и так два источника силы, если появится еще и третий, я с ума сойду.

Вот как. Значит он из тех Экзекуторов, что стали такими потянувшись к тому, что не стоит трогать… Нет, это было почти очевидно, все же Аллерия не стала бы мне рекомендовать какого-нибудь фанатика, но подтверждение было нелишним.

— Тень часто шепчет?

— Она шепчет всегда, — помрачнел брюнет. — Я не хочу это обсуждать.

— Как хочешь, — пожимаю плечами. — Если буду нужен, обращайся.

Покидаю лазарет и поднимаюсь на палубу.

Там на небольшом участке во всю занимались утренними тренировками наши солдаты, что под командованием Тирадиэля и его двоюродной сестры Мадири занимались физическими упражнениями. Мое предложение о моих приемах они вежливо отвергли. У них и своего достаточно. Настаивать не стал.

Заметив меня, боцман кивнул в приветствии, а после вернулся к своим делам. Остальные солдаты лишь из вежливости обратили на меня внимание и после продолжили тренироваться. Они меня пока не знают и им еще не за что меня уважать. Заслужить доверие солдата сложно и лишь на поле боя этого можно добиться. Я же не требую от них сразу же почитать меня. Это я должен еще заслужить своими действиями.

Искусству нельзя учить насильно, только по желанию, и кто угодно может попробовать.

Стоя у перил, я смотрел на горизонт и раздумывал над нашим маршрутом.

За неделю пути у нас было не много событий. Мы разве что знакомились да старались ужиться на относительно небольшом судне. Я лично ходил и инспектировал работу команды, благо молодые матросы быстро учились у более опытных, да я и сам немало помогал новичкам освоиться. А в пути нам разве что пару раз встречались торговцы, но даже подходить близко рисковал отнюдь не каждый. Обычно сигналили друг другу флагами и расходились в стороны, благо предупреждать было не о чем, а кроме предупреждений так разве что о помощи просят.

Собственно, один корабль и просил. Тяжело раненный матрос — приголубило осколком пиратского ядра. Корабельный лекарь не справлялся, и бедняге сильно повезло, что они успели нас встретить раньше, чем он сыграл в ящик. Парня поставили на ноги, в награду получили пару мешков сухофруктов и отправились восвояси. Продешевили со своими услугами дико, но торговаться с капитаном у постели умирающего бедняги не было никакого настроя.

Пиратам, кстати, повезло меньше, у торговца были мощные пушки и умелые канониры, и бедняги отправились на дно почти сразу. Но нагадить успели.

А как вошли в течение, итак редкие встречи сошли на нет. Все же, корабельный маг — редкость, поэтому и маршрут почти пустой. Даже пиратов не встретишь, ибо добыча, что может воспользоваться подобным, им обычно не по зубам.

Дальнейший путь не представляется чем-то сложным.

В Кезане пополним припасы, дополним карты, а затем двинемся дальше.

В такой задумчивости ко мне и подошел Зак.

— Здоров, — кивнул он. — По моим расчетам еще неделя и у нас начнут заканчиваться припасы. Ты не так много с собой взял.

— Чтобы не перегружать корабль, — отвечаю ему. — Уже через три дня мы будем в Кезане, там и пополним. А если что, тут недалеко есть несколько необитаемых островков. Там вполне можно добыть все необходимое. Уж с охотниками у нас проблем нет.

Ага, все эльфы, так или иначе, хоть немного, но у следопытов учились, и из лука стреляет каждый. Так что охота и собирательство у нас является чуть ли не обязательными дисциплинами, а травничество вообще в академии преподают как обязательный урок.

— Полагаюсь на тебя, капитан, — хмыкнул Закриэль. — Ты главное скажи, какие нас в море могут ждать неприятности.

— Морские чудища нас вряд ли тронут, — с ухмылкой говорю ему. — Это только в приключенческих романах всякие монстры топят корабли. В реальности же мы для них слишком мелкая закуска, щепки корабля из зубов выковыривать замаются. Да и в этих водах так точно ничего особо опасного не водится.

— В твоих романах как раз такой был.

— Художественное преувеличение. Все претензии к моему соавтору, который настоял на этом эпизоде. И вообще там, в сносках было написано, что это уже чистая выдумка.

— То есть «людо-змей, что пришли по ваши души» не было?

— Ну-у-у-у, не совсем…

Вообще-то на нас как-то в море действительно было совершено нападение от неизвестного врага. Это как раз тоже было с командой Фитцгаряка. Мы в шторм сбились с курса и едва не налетели на рифы, и там на борт забралось к нам какое-то существо, что напоминало собой какого-то разожравшегося мурлока, только со змеиным хвостом и большим то ли якорем, то ли каким-то топором в руках. Этим он неслабо приложил Патрика и едва мне голову не размозжил.

Только получив несколько стрел в спину, он ушел, напоследок крикнув что-то неразборчивое. Не знаю, что это было, и почему напал, но он явно решил с нами бой не продолжать, хотя вполне себе мог бы и прикончить всю команду. Вряд ли те стрелы ему сильно навредили. Видать, ушел по каким-то своим причинам.

А вот говорил ли он что-то или нет, тут сказать сложно. В шторме мне вполне могло и послышаться.

— Огромного осьминога я выдумал.

— Спасибо, утешил, — фыркнул Зак. — Я лучше пойду пересчетом займусь. Это увлекательнее, чем слушать твои «откровения» о том, что нас может убить все что угодно.

— Хе-хе, удачи.

Квартирмейстер покинул меня, уйдя внутрь судна, а я продолжил неспешно расхаживать по палубе.

— Капитан! — послышалось сверху.

Подняв голову, я увидел Марти, что занял гнездо. Он довольно глазастый парень и быстро стал у нас впередсмотрящим.

— Вижу корабль на горизонте! Три румба справа по курсу!

Тут же подбегаю к борту и достаю подзорную трубу.

Быстро нашел парус вдалеке.

С такого расстояния оценить судно сложно.

— Капитан, — ко мне подошел Тирад.

— Неизвестный корабль, — нахмурился я. — Пока сложно сказать. На всякий случай поднимите всех. Нужно быть готовым дать бой.

— Думаешь пираты?

— Возможно, а потому лучше перебдеть.

— Мы можем припугнуть их магией.

— Можем, но не стоит недооценивать идиотизм, Тирад, — фыркнул я. — Среди людей мало тех, кто на самом деле понимает, на что способна магия. Да, они понимают, что огнешар может сжечь их корабль, но это ведь не так уж и плохо, когда они и так хотели его сменить на наш?

Что верно, то верно.

В пираты вообще не от большого ума идут, ну или от больших неприятностей.

Так что я лично встречал пару раз индивидов, что считали магию чуть ли не базарными фокусами. Прямая демонстрация не то, чтобы совсем их не убеждала, но, увы, не сразу. Одного вообще только после Сагиты в пузо. Вот есть же люди, сидят в своем медвежьем углу, бьют разок бороду заехавшему на ярмарку недоучке-иллюзионисту и меряют по нему всех магов. А потом еще и детей тому же учат, а те потом с таким настроем в море…

Хорошо хоть капитанами не становятся.

Впрочем, это уже высшая степень кретинизма. Чаще моряки просто мерят всех по уровню людских третьесортных магов коих в Даларан не взяли или выгнали, у которых резерва хватит на пару шаров огня между отдыхами в час-другой. Впрочем, и такого хватает, чтобы переломить течение боя, и обычно любому пирату достаточно одной демонстрации магического приема, чтобы тот решил не рисковать. Потому я так легко и находил всегда попутчиков на торговых суднах. Надеть мантию, взять переделанную в посох швабру и подпалить вражеский парус чарами, обычно для разведения костра применяемыми — дело привычное. Этого часто хватало, чтобы морские разбойники не решились нападать.

Однако бывали и те, кто раскусывали обман или просто считали, что с той самой «парой огнешаров» они как-нибудь справятся. На такие случаи были свои ответы, так что я пока еще живой.

— Всем приготовиться! — громким голосом дал команду Тирад. — Пушки к бою! Всем облачиться в броню и вооружиться! Ждать команды!

Весь экипаж тут же засуетился, зазвучали удары колокола, и мы стали готовиться к возможным неприятностям.

— Будем надеяться, что все обойдется.

— Я тоже…

Не обошлось…

Глава 9. Морские волки

Через полчаса судно стало уже лучше видно, а потому не оставалось сомнений, что это пираты. Торговцы на таких быстроходных и легких кораблях не ходят, так что сразу было понятно, что это не друзья. Флаг у них был альтеракский, и они подавали сигнал, предлагая поговорить. Якобы у них там беда и нужна помощь, но никто не был настолько наивен, чтобы в это поверить, а потому я дал приказ готовить пушки.

Видя, что мы не купились на их сигнал, те перестали играться и быстро сменили флаг на «Веселого Роджера».

— Флаг с черепом и костями… прямо как в книжках, — хмыкнула Сильвана, смотря на быстро приближающийся корабль. — Зачем они его подняли?

— Пытаются заставить сдаться, — отвечаю ей. — У пиратов есть свои объединения, и их флаги различаются в зависимости от такого. Вот и пользуются чужой недоброй славой, чтобы запугать сопротивляющихся и гарантировать жизнь сдающимся. Собственно, известный факт, что, если устроишь резню под таким флагом, тебя самого вздернут… Ну, если узнают. Все же таким объединениям выгоднее «стричь» торговцев, чем убивать. Но это так же и означает, что тех, кто не сдастся, щадить не будут.

Пользуйся репутацией, работай на репутацию и плати взносы, чтобы поддерживать линии сбыта добычи — вот и все «правила» подобного. Преимущества, по сути, не такие уж большие, но пиратские группы постоянно режутся между собой, и пытавшего никуда не вступить новичка в этих жерновах сходу перемелет.

— У них много сил?

— Корабль как минимум имеет больше пушек и вооружения чем у нас, — покачал я головой. — И, пусть само судно и меньше, на борту народа как минимум втрое больше нашего. База-то ближе, и припасов столько не нужно… Если будет абордаж, то просто завалят числом. Нельзя их подпускать так близко.

Хотя стрелять они сами вряд ли будут из всех орудий. Им нужно все, что у нас есть целым, а топить не станут. У нас не торговое судно и по большей части ценность имеет именно оно, а нас скорее под выкуп отдадут. Для того флаг и подняли… Хотя, конечно, девушкам точно ничего хорошего не будет. Это гарантия жизни, но и только.

— Сможем уйти?

— Нет. Их корабль не пригоден для дальних переходов, да и хорошего шторма не выдержит, но ходит быстрее, — покачал я головой. — Только магов вымотаем, если подстегивать будем. Придется действовать.

Да, печально, но ничего не поделаешь.

— Зарядить пушки и ждать команды! — отдавал я приказы. — Стрелки, занять позиции! Зарядить фальконеты! Джул, скоро будет твой выход.

— Отлично, — разминалась чародейка. — Я уже заждалась. Дайте мне их утопить!