Обреченные осколки (СИ)

— Ребята, закон есть закон! — «стражник» развёл руками. — Складывайте оружие… Под опись заберём. И строимся в линию… А там ещё кто? Тоже в шахте задержались?

— Да это пришлые какие-то! — сразу же нажаловался парень с ружьём. — Мутные такие, наглые!

Точнее, парень был уже без ружья. Его он положил на землю, демонстративно отсчитал шесть шагов и встал по стойке «смирно». Следом за ним и приятели сложили свои ржавые арбалеты.

— Разберёмся! — кивнул «стражник», а затем строго посмотрел на Игоря. — Пришлые, законы знаете?

— А как же! — отозвался Игорь.

— Ну и чего стоим? Оружие сложили и в линию! — «стражник» улыбнулся.

Игорь тоже улыбнулся:

— Я оружие на землю ночью не кладу. Из рук в руки, и только под опись!

— Слышали! Хам ваще! — заметил парень без ружья.

— И я к тебе идти должен? — удивился стражник, с ног до головы смерив Игоря взглядом.

— Ну хочешь — не ты иди! — тот демонстративно пожал плечами. — Вон, отправь своего помощника молчаливого…

А потом медленно вытащил булаву, ухватил её по центру рукояти и протянул вперёд:

— Берите-берите!

«Стражники» переглянулись. Разговорчивый мотнул своему напарнику головой, и тот всё-таки двинулся к Игорю. Догорающий костерок давал уже довольно скудный свет. Поэтому Игорь так и не уловил момент, когда молчаливый стражник переступил через разбросанные амулеты. И даже не особо заметил в нём каких-то изменений… Но тут наконец-то вмешалось Упорядоченное:

Обнаружено присутствие порождений Хаоса! Хаос смотрит на вас!

— Какого?

— Что за фигня⁈

Парни явно были людьми неопытными. И вместо того, чтобы кинуться к оружию, принялись оглядываться. А молчаливый «стражник», между тем, резко ускорился, показывая невероятные чудеса скорости. Но был остановлен вылетевшим из-под руки Игоря болтом, светящимся белым.

А болт мало того, что прошил цель насквозь, оставив немаленьких размеров дыру, так ещё и закрутил «стражника», заставив того зашипеть — и, наконец, показать своё истинное лицо. Оно у него, оказывается, на затылке было.

А лицо на лице, как бы это странно ни выглядело, оказалось простой маскировкой. Глаза почти слепые, рот вообще не открывался. И разве что нос ещё выполнял свои функции. Правда, любоваться этим «красавцем» Игорю пришлось недолго. Упав на землю, «молчаливый» дёрнулся пару раз и растворился туманом.

Игорь ожидал, что второй «стражник» тоже на него кинется. Но тот не стал рисковать… Прыгнул к парням и мазнул левой рукой, которую до того, скрывая когти, держал в кармане куртки. Метил он так, чтобы вспороть горло всем троим, но зацепил только того, что без ружья. Второй парень успел отшатнуться, а третий — прикрылся мешком, с которым, в отличие от оружия, не смог заставить себя расстаться.

Игорь рванул вперёд, двигаясь на пределе доступной ему скорости… И всё-таки порождение оказалось быстрее. Оно пригнулось к земле, оттолкнулось всеми четырьмя конечностями, окончательно потеряв сходство с человеком… И рвануло прочь — в туман. Гнаться за ним Игорь не стал.

Он с сожалением посмотрел на тело парня, бьющееся в конвульсиях. Помочь несчастному рыцарь уже ничем не мог. Его навыки лечения других людей были околонулевые. Упорядоченное просто не предлагало ему лечебных умений. Самолечение — пожалуйста. Развивай сколько душе влезет. А лечить других — нет, не моги.

Эрин говорил, что картина меняется, если получить особую специализацию. Вот только на статусе «рыцарь» об особой специализации можно было забыть. Дальше окно возможностей открывалось только на статусе «герой». А пока оставалось только смотреть, как жизнь покидает тело парня, и жалеть, что Алису взять с собой не получилось. Она бы беднягу вытянула.

— Порождения не ходят Туманными Дорогами, — сообщил Игорь ошалевшим шахтёрам, которые, приоткрыв рты, смотрели на него. — Туманными Дорогами ходят только создания Порядка. А вот люди, вышедшие ночью из тумана, могут быть монстрами. Даже если один из них умеет говорить…

Он посмотрел на оставшихся в живых, на их круглые от страха глаза, на распоротый мешок, из которого выпало несколько кусков какой-то руды, имевшей фиолетовый отлив… И покачал головой.

— Что, уже утро? — спросил Игорь у парней. — Или всё ещё ночь?

— Ночь… — не понимая, к чему ведёт этот странный мужик, ответил тот, что с мешком.

— А какого хрена вы, ребятки, глазами хлопаете? Все такие безоружные и охреневшие? — усмехнулся Игорь. — Даёте порождениям шанс? Чтобы закончили начатое?

— Так… А Санёк… — начал один из парней, указав на агонизирующего приятеля.

— Дебилы, блин! Взяли своё оружие и сели, как сидели! — сердито рявкнула подошедшая сзади Вера.

— Дочь! — Игорь с укоризной уставился на девочку.

— Ну а кто они?.. — Вера ответила на его взгляд честными-пречестными глазами.

А самое смешное, что выкрик девочки всё-таки заставил растерянных парней шевелиться. Они кинулись к своим арбалетам, а потом уселись у костра так, чтобы у них за спиной был Монумент. Он, правда, не особо мог защитить от порождений… Но Игорь не стал их сразу расстраивать. Вместо этого он снова строго посмотрел на дочь.

— Ты за языком-то следи! Нахамила двум взрослым… Дебилам, — Игорь поморщился.

— Ну вот, ты тоже….

— Ну а раз они старше, то могут быть просто людьми, которые тупят! — отрезал Игорь. — Какого хрена ты позволяешь себе кидаться оскорблениями? Сама себя взрослой почувствовала? Так взрослые и то меньше оскорбляют друг друга!

— Ладно, я поняла… — девочка чуть отвернулась. И думая, что отец не видит, закатила глаза.

Игорь тоже в этот момент закатил глаза. Правда, всего на секунду. А потом быстро протянул руку и отвесил дочери подзатыльник.

— Папа! — возмутилась та, естественно, не успев уклониться.

— Пока ты картинно глазки закатываешь — к тебе подкралось порождение! — наставительно заметил Игорь. — Выпендриваться будешь днём, в защищённом помещении!

Он повернулся к парням и заметил, как те ухмыльнулись, глядя ему за спину. Поэтому, не оборачиваясь, пообещал дочери:

— Что бы ты там мне ни показывала… Если засеку — выпорю!

— Пап! Я уже взрослая! — возмутилась Вера.

— Ага, и только что это доказала, да! — согласился Игорь, подходя к парням. — Пока вы двое лыбитесь — сзади к вам подкралось порождение и порвало глотки. Вам что сказали, блин?..

Глава 6

Ночь опоздавших

— …Видели такого в городе? — Игорь закончил расспрашивать про Эрина, но оба парня отрицательно покачали головами.

— Нет… Такого не видели, — ответил один из них, сразу за себя и за друга.

Звали отвечавшего Андрей, а его приятеля — Василий. Третьего друга раньше звали Александр. Правда, теперь ему было наплевать на такие мелочи, как собственное имя. Удивительно, но совершеннолетним из всей компании оказался только Василий. Андрею, как выяснилось, стукнуло всего шестнадцать, хотя выглядел он вполне себе взрослым. Их покойный приятель тоже возрастом не вышел. Хоть и верховодил в группе, но оказался лишь семнадцатилетним. Немного не дожил до совершеннолетия…

«Ох уж эта акселерация!» — сокрушённо подумал Игорь, узнав про возраст.

Четыре человека сидели теперь спиной к костру и лицом к туману. Так было удобнее контролировать все направления, откуда могут вылезти враги. Причём, ладно Игорю, но и Вере достались самые опасные, открытые части площадки. В общем, сокрушаться о том, что в Упорядоченном быстро взрослеют — явно было лишним.

А порождения всё не появлялись. И даже рядом не бродили, иначе бы тени были видны. Скорее всего, прятались в тумане, подальше от опасных пришельцев. Но Игорь не обольщался на этот счёт, да и парней предупредил: монстры не могут долго терпеть Порядок. Рано или поздно не выдержат и нападут.

— Давно вы тут? — спросил Игорь. — В Упорядоченном?

— Я — месяц где-то… — подал голос Василий. — А Дрюха — две недели.

— А Саша ваш? — Игорь кивнул на труп, хотя его жест всё равно бы никто затылком не увидел.

— Он год уже… — глухо протянул Андрей. — Попал сюда с мамой и страшим братом. Сначала они втроём ходили на заработки. Потом его мать задрали. Брат умер незадолго до моего появления. Вася его ещё застал.

— Да, его Мишей звали… — мрачно подтвердил Василий. — Мы на порождений нарвались в заброшенной штольне. Миша с Саней меня тогда взяли, чтобы помог груз тащить…

— В личный кабинет вы зайти смогли? — спросил Игорь, решив перевести тему на менее похоронный лад.

— Я смог уже, а Дрюха пока пытается, — ответил Василий. — Да толку от него… Ни единиц у нас толком нет, ни искр… Так, слюну попускать остаётся.

— Чтобы уйти с узла, надо нащупать путь к Туманной дороге, а это схоже со входом в кабинет, — пояснил Игорь. — Будто в соседнюю дверь нужно сунуться…

— Дядь Игорь, да никто нас с узла не отпустит! — хмурым голосом ответил Андрей. — Мы ж «статисты»…

— Что, и Василий тоже? — удивился Игорь.

— И я… — отозвался тот. — Меня как-то Саня ещё удерживал на нужном статусе. А теперь, наверно, вообще в рабы кинут кому-нибудь… Так-то был шанс в «сервы» попасть. Или даже в «крепостные». Санёк и вовсе как-то умудрился «свободным» стать…

— Да как-как? Его брательник каким-то образом стал «свободным», а Саня — за ним! — подсказал Василий. — Я вообще не пони…

— Тихо! — цыкнул на разговорившихся парней Игорь.

В тумане наметилось какое-то шевеление. А это означало, что либо скоро пожалуют новые гости, либо вот-вот последует атака. Воспользовавшись молчанием, Игорь до звона в ушах вслушивался в тишину. И вскоре услышал то, что никак услышать не ожидал: выстрелы и крики. На штурм их позиции это не особо походило…

Крики приближались. Поднявшись с земли, Игорь подошёл к границе нового круга из знаков Порядка и медальонов. Круг на этот раз был выложен и нарисован вокруг костра и того пространства, где сидели люди. Очерчивая его, Игорь постарался заложить запас по расстоянию в три-четыре метра.

Осторожно переступив линию, он двинулся к границе тумана, стараясь понять, откуда появятся беглецы.

— Дядь Игорь!.. — окликнул его Андрей.

— Из круга не выходить! — Игорь не стал даже оборачиваться, только поднял руку с выставленным указательным пальцем. — Смотрите по сторонам!

— А как же?.. — попытался возразить Андрей, но был прерван шипением Веры:

— Тебе что сказали? Молчать, не выходить и смотреть!..

Игорь даже не удержался от улыбки: сама девочка такой покладистостью не отличалась. Хотя, конечно, очень старалась — тут вообще претензий никаких…

Стоя у границы, Игорь до рези в глазах вглядывался в темноту, где мутной стеной колыхался туман.

И всё-таки он ошибся с направлением. Поэтому и пропустил момент появления беглецов.

Первым на освобождённый от дымки круг вывалился пожилой мужчина, впряжённый в тележку. Тележка была деревянная, держалась на двух больших колёсах, обитых железом и металлической втулкой. Пожилой хрипел, задыхаясь, но тянул свою ношу. Видимо, причина была в том, что в кузове тележки сидели две девочки лет шести-восьми, испуганно таращившиеся поверх бортов.

Помимо девочек, в кузове имелось три увесистых мешка. По всей видимости, с рудой. Впрочем, Игорь не собирался доверять людям до того, как они пересекут защитный круг. Только готовился, в случае чего, принять на себя первые удары из тумана, давая беглецам фору.

Поскольку направление верно определить не удалось, а мужик пёр вперёд, не разбирая дороги, пришлось кидаться ему наперерез.

— Отвали! — прохрипел тот.

— Стой! — крикнул Игорь, с досадой слушая стрельбу, доносящуюся из тумана. — Стой, сказал!..

— Да пошёл ты!.. — мужик останавливаться не хотел и продолжал нестись вперёд.

И закончилось всё именно так, как и должно было. Особенно, если это столкновение обычного человека с рыцарем, у которого все характеристики задраны до полутора десятков единиц. В общем, Игорь спокойно сместился, а потом залепил незнакомцу латной перчаткой в ухо. Отчего тот внезапно потерял связь с землёй и плашмя рухнул на землю.

— Попрёт опять — разрешаю пристрелить! — хмуро бросил Игорь, надеясь только на Веру, потому что Андрей и Василий мужчину знали и встретили приветственными криками. — Защитный круг пересекать только ногами! На линию не наступать! И по одному!

А сам он со всех ног кинулся обратно к туманной границе, откуда ещё слышалась стрельба. Выстрелов звучало уже меньше, но была надежда хоть кого-то вытащить. Когда Игорь почти добрался до тумана, оттуда, спинами вперёд, вывалились три человека с ружьями. Одна статная девушка, с впечатляющим ростом и бюстом. И двое мужчин. Один ростом не меньше девушки, второй — низкий, колченогий и крепкий.

Все трое беспорядочно садили из обрезов в туман. Они уже явно не понимали, что происходит, откуда нападают и что теперь делать. К сожалению, для любого, кто ещё не привык к жизни в Упорядоченном — это было совершенно нормальное поведение…

Ну а порождения в лоб нападать не собирались. Несколько уродливых фигур выскочили из тумана следом за беглецами, но чуть в стороне. Видимо, собирались напасть с фланга. Но тут же натолкнулись на воздушную волну, которую послал Игорь — и полетели назад, в родной туман. Причём одно из порождений ещё и тоскливо подвывало в полёте.

— К костру! — рявкнул Игорь со всей силы лёгких, чтобы его голос пробился сквозь панику, накрывающую людей. — Вокруг костра круг! На него не наступать! Детей провести отдельно! Живо!..

Дальше что-то объяснять времени не осталось. Стоило людям перестать палить в белый туман, как в копеечку, как оттуда ломанулась целая свора разнокалиберных уродцев…

Первым мчался парень в обычной, ещё целой одежде, которая теперь ему была коротковата. Ноги и руки у него выросли очень длинными. А рот раскрывался, как у «пакмана» в старой игрушке.

Встав между монстрами и людьми, Игорь перехватил булаву и приготовился к бою. К сожалению, «пакман» так до него и не добрался… Игорь очень хотел его хорошенько отходить за то, что слишком сильно пасть раззявил, но Вера успела раньше. Светящийся болт прошил монстра насквозь. Как и ещё троих порождений, бежавших следом.

Вот только за ними ломилась вперёд целая толпа…

Первые из них, почти сумев добежать до Игоря, попытались ещё ускориться. Правда, тут же попали под действие ауры замедления. Так и умерли, удивлённые тем фактом, что их скорость почему-то не выросла, а очень даже наоборот. А Игорю, сжимавшему булаву, как бейсбольную биту, приходилось работать на пределе. И без роздыха раскалывать черепа тем, кто подбирался к нему на расстояние удара.

Как только врагов стало слишком много, чтобы успевать бить, Игорь пустил воздушную волну, отбрасывая их прочь. К счастью, светящиеся болты Веры надёжно успокаивали по несколько порождений за выстрел. Особенно когда девочка стреляла в кучу-малу, которая получалась после того, как Игорь применял умения.

Робкие ружейные выстрелы тоже отбирали одну жизнь за другой. Тела монстров растворялись туманом, и тот клубился над бойней, неохотно втягиваясь назад. И вскоре порождения, за спиной которых не стояло твёрдой воли хтонов, начали откатываться с места битвы. Сначала раненые, которым повезло не получить смертельное увечье, затем и здоровые попятились… А потом и вовсе скрылись в туманной дымке.

И снова наступила тишина.

Игорь обернулся к костру и спокойно двинулся назад, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Пожилой мужчина как раз успел подняться с земли, потирая ухо, и теперь зло смотрел на Игоря. Троица, пришедшая следом, тяжело дышала, оглядываясь.

— Я, кажется, сказал идти к костру! — напомнил Игорь, остановившись рядом. — И по одному пройти внутрь круга, не наступая на него. Что непонятного?

— Ах ты ж гадёныш! — взревел пожилой и рванул в драку.

Двигался он уверенно, быстро, на полусогнутых. Движения были скупые, экономные — сразу видно: или профессиональный борец, или кто-то из силовиков. Да и удар у пожилого оказался отлично поставлен. Одна беда — разница в параметрах.

Игорь её чувствовал почти во всём. Он банально ощущал мир лучше и чётче, двигался быстрее, на ногах стоял увереннее — и просто был на порядок сильнее. Поэтому удар, летящий ему в ухо и призванный восстановить справедливость, картинно поймал раскрытой ладонью. Калечить обиженного мужика он не хотел.