Татьяна Дульцева
Небесные крылья
Глава 1
Из кустов торчал полосатый хвост. Он был чрезвычайно пушистый и мотался по земле туда-сюда. Владелец хвоста нервничал. На очередном витке хвост зацепился за остатки маленького пенька и замер. Задрожал, пытаясь вырваться. Дернулся раз, другой… Енот Тимка — хозяин хвоста с досадой выглянул из вороха зеленых листьев и попытался отцепить свое полосатое сокровище. Торопясь избавиться от нежданного капкана, он рванул как следует и выдрал черно-белый клок шерсти. Злобно фыркнув, енот снова нырнул в кусты с любопытством разглядывая непонятное создание, лежащее поверх поломанных веток. Тимка переглянулся со своим приятелем кабанчиком Коляном.
— Кто это? — прошептал енот, боясь, что этот странный кто-то очнется и нападет на них. Кто его знает, может он жутко агрессивный?
— Не знаю, — отозвался Колян и втянул пятачком воздух, пытаясь распознать запах неведомого существа. Они снова переглянулись.
— Может это инопланетский? Ну, с того корабля? — енот почесал затылок. — Хотя их там вроде только трое было… — размышляя он плюхнулся на попу. — На пришельцев совсем не похож!
— Они фиолетовые, а этот белый. С радугой… — глубокомысленно выдал кабанчик. — Значит, не космический!
— А какой? — задал «умный» вопрос енот и потянулся лапкой к лежащему созданию…
***
Дину снился чудесный сон. Как-будто в Тихом лесу появился волшебный конь. Он был невероятно красивый. Белая шкура отливала розовым и золотистым, испуская мягкое, нежное сияние в лучах солнца. Шелковистая грива и длинный роскошный хвост были чуть темнее. И казалось, что в прядках поселились радужные искорки, которые вспыхивали голубым, розовым, зеленым, фиолетовым… Необыкновенно красиво! Но самое замечательное было даже не это. У чудесного создания были крылья! Такие же перламутровые, как и шкура, а некоторые перышки переливались радужными оттенками. Загляденье! Дивное создание подошло к Дину и выдохнув: «Помоги!», рухнуло прямо под ноги лисёнку. Испугавшись, он вздрогнул всем телом и проснулся. Еще не открывая глаз, уже понял, что находится не дома. Кажется, спит у мамы на руках. Ему было тепло и уютно. И постепенно, Дин стал успокаиваться после странного сна. Через несколько мгновений, сквозь ленивое оцепенение начало пробиваться неистребимое лисье любопытство. Кто там шепчется? И о чем? Надо бы проснуться и послушать!..
— … думаете можно выжить, упав с такой высоты?
— Вряд ли! Но мы обязаны проверить. Возможно, нужна наша помощь.
— Кому?.. Что может остаться от существа, выпавшего из облака и ударившегося о землю? Мокрое пятно!
— Что бы там ни осталось, нужно проверить. Если не ошибаюсь, это произошло над нашей территорией. Это наш дом. Мы несем за него ответственность!
— Надеюсь, улетевшие, наконец-то, инопланетяне не имеют к этому никакого отношения! С их появлением жизнь в нашем лесу стала слишком беспокойной… — Дин узнал голос ворчливого барсука. И в целом, был с ним согласен. С прилетом космического корабля в Тихом лесу стали происходить странные и страшные вещи. К счастью, теперь это в прошлом. А с инопланетянами зверята даже подружились. Так что же, все-таки случилось? Дин приоткрыл один глаз. Так и есть, он лежал у мамы на руках. Рядом были медведица — мама Бори, Тетушка Сова, старый барсук и рысь. Они выглядели встревоженными. Лисёнок беспокойно завозился, не в силах усидеть на месте.
— Ну вот, ребенка разбудили! — пробурчал барсук.
— Я не ребенок! — тут же отозвался Дин и сделал попытку слезть с маминых рук.
— А кто же ты? — ласково спросила Лисёна, отпуская сына. Он смущенно фыркнул и встряхнулся. Но вспомнив о причине, побудившей его проснуться, спросил: «Что случилось?»
Взрослые переглянулись, как-бы спрашивая друг друга, стоит ли говорить. Мудрая сова вздохнула и, как всегда, взяла слово.
— Когда вы вернулись… Я имею в виду, когда инопланетяне привезли вас всех обратно после того, как вернули Милу домой… — она замолкла.
Дин с изумлением смотрел на нее. Впервые на его памяти она выглядела такой растерянной. Он перевел взгляд на маму. Лисёна пожала плечами: «Мы просто не знаем, что и думать…»
— Из облака кто-то вывалился и упал на землю. — Рысёна — мама Рычика выглядела ужасно задумчивой.
— Как это, вывалился из облака? — удивился Дин. — Облака же не мягкие!
— Молодец. Может, еще скажешь, из чего они состоят? — ворчливо спросил старый дед-барсук.
— Из воды… — растерялся лисёнок. — Так Тетушка Сова говорила, — он робко взглянул на нее. — И инопланетяне…
— Все правильно ты говоришь, Дин. — вздохнула старая сова. — Возможно какая-то птица попала в облако. Хотя, птицы избегают их. Предположим, что там их было две, и они ссорились. Иначе не могу представить себе причину, по которой птица может упасть с неба кувырком. И это должна быть очень крупная птица. Крупнее орла. Хотя я таких не знаю…
— Все мы чего-то не знаем, Тетушка Сова. Всего знать невозможно… — философски заметила медведица.
— Верно, — согласилась с ней та. — Но я живу на свете достаточно долго для того, чтобы прекрасно знать фауну нашего места обитания.
— А это может быть опасно? — задал Дин мучивший его вопрос. Все озадаченно посмотрели на него.
— После падения с неба вряд ли кто-то может оставаться опасным, — буркнул барсук, опираясь на суковатую палку.
— Давайте, мы поищем! — предложил лисёнок. Ему было жутко интересно.
— Нет, через полчаса зайдет солнце. Нечего по ночам шастать! — отозвался старый ворчун. — Пойдут взрослые. А детям спать положено!
— Да, да, милый. Иди спать. Утром, думаю, уже все будет понятно. — ласково потрепала Лисёна сына по ушастой голове. Тот расстроенно сник.
— Неужели все еще не хватает приключений? — покачала головой медведица. Уже и спасателями были, и в космос летали, и в Аргентину пуму провожали! На три лисьих века событий хватит!
— Приключений много не бывает! — процитировал мышонка Рыка Дин, хитро прищурившись. Лисёна рассмеялась: «Вот неугомонный! Марш домой!» Она подтолкнула сына в нужном направлении. Он оглянулся, понимая, что ему не позволят участвовать в поисках. Взрослые сурово смотрели ему вслед, сложив лапы на груди. Вздохнув, лисёнок потопал домой…
Глава 2
Над оврагом стелился голубоватый туман. Он цеплялся за камни, серыми клубками зависал над ямками. Плотной пеленой накрывал дно. В самом низу, уткнувшись черным носом в торчащий острый камень, лежал без движения маленький дракончик. Лежал уже несколько часов, и никто его не видел.
Вдоль оврага, меж темно-зеленых невысоких травинок вилась малозаметная тропка. По ней, не торопясь, шли Маури и Лайт. Они не часто ходили гулять сюда, на край острова. Обычно тропинки вдоль границ не пользовались популярностью. Мона — хранительница летающего острова, строго-настрого запретила всем жителям приближаться к туманной грани. Конечно, она окружила остров защитой, чтобы никто не попадал в беду. Но дрейфуя в воздушных потоках, летающий остров — Туиллин, что в переводе с одного из самых древних языков означало «Ласточка», то и дело, проваливался в воздушные ямы. Они были очень опасны. Магическое поле в них было нестабильным. Защита острова нарушалась, границы стирались и невидимость пропадала. А главное, такие ямы открывали пути для проникновения на Туиллин внешних врагов. Таких, как лунные виверны. И это было очень страшно. Они давно облюбовали его, мечтая захватить. И на то была серьезная причина. Только на чудесном светлом острове Ласточки зарождались и росли лунные кристаллы, так необходимые лунным вивернам. Они не оставляли попыток захватить Туиллин и убить всех его обитателей. Борьба темного и светлого хранителей была такой же древней, как и дрейфующий остров…
Мона постоянно твердила жителям светлого острова о необходимости соблюдения правил безопасности. Не гулять вдоль туманных границ острова. Ведь можно было упасть, если остров в очередной раз попадет в воздушную яму. Присматривать друг за другом и постоянно поддерживать связь с Хранителем острова. Обо всех необычных, странных происшествиях нужно было сразу же докладывать ей. В случае несоблюдения правил безопасности, последствия могли быть трагичными не только для нарушителя, но и для всех жителей Туиллина. Но малыши, конечно же, иногда сбегали и гуляли по тропинкам вдоль туманной завесы, скрывающей летающий остров от посторонних глаз. Вот и в этот раз сонная собачка Маури и ее лучшая подруга Лайт — карликовый олененок решили нарушить правила. Им было страшновато. А вдруг что-то случится?.. Но все же, они твердо были уверены в том, что Мона способна все исправить и всех защитить. Она же Хранитель!..
— Знаешь, что-то я давно не видела Лири! — воскликнула Лайт, прыгая как маленькая пружинка вокруг несколько неповоротливой подруги. Та, крутя головой вслед за прыгучим олененком, согласно кивнула.
— Ведь она ни дня прожить не может, чтобы не влипнуть во что-то! — продолжала попискивать Лайт. Подпрыгнув в очередной раз, она оступилась и с громким испуганным: «Ой!» исчезла в тумане у тропинки. Послышалось шуршание, шорох камешков и сдавленные охи. Маури, встревоженно вглядываясь в клубящийся у лап туман, осторожно позвала: «Лайт?..»
— Уууу, как больно-то… Страшновато здесь. Ничего не вижу!
— Я тебя тоже не вижу. Как же ты выберешься? — начала паниковать сонная собачка.
— Выберусь, — пообещала Лайт. — Не думаю, что здесь высоко. Иначе бы совсем разбилась. Сейчас попробую допрыгнуть. Отойди от края! — попросила она, и Маури прислушалась к возне в туманной пелене. Кажется, Лайт пыталась нащупать стенку, чтобы определить куда именно прыгать. Собачка попятилась с тропинки, освобождая путь подруге, напряжённо вглядываясь в молочное марево под ногами.
— Ой, что это??? — взвизгнула олененок.
Собачка подпрыгнула от неожиданности и зарычала.
— Что там, Лайт???
— Не знаю, — задумчиво донеслось из тумана. — Сейчас попробую нащупать…
Маури плюхнулась у тропки и принялась ждать. Втянув носом воздух в надежде понять, что же там нашла подруга, она ощутила лишь сырость и аромат растущей у дороги белой анемоны. Туман скрывал запахи. Некоторое время стояла тишина, лишь изредка нарушаемая цокотом крошечных копыт и каким-то непонятным шуршанием.
— Знаешь, кажется, здесь кто-то лежит…
— Вылезай оттуда немедленно! — подскочила в панике собачка. — Вдруг там притаилась виверна?
— Даже если это виверна, она не шевелится. Иначе бы меня уже съели. — философски заметила Лайт. — Но это не виверна. Тут какой-то гребень. Дракон, наверное… — протянула она задумчиво.
— Дракон, прячущийся в тумане? Зачем? — озадачилась Маури.
— Не знаю, в любом случае мне его не вытащить. Сейчас сама выпрыгну и подумаем, что делать!
Завитки тумана расступились и вверх взвилось тело маленького олененка с длинным хвостом, на конце которого была чудесная пушистая кисточка удивительного цвета. У основания она была ярко-бирюзовой, а на конце темно-фиолетовой. Кисточка мотнулась из стороны в сторону, помогая олененку не упасть.
— Оп! Ой, я думала, прыгать нужно высоко… — сказала она, аккуратно приземлившись рядом с подругой. — Получается, яма совсем не глубокая. Но вытащить дракона все равно не получится. Даже вдвоем. Что будем делать? — она посмотрела на подругу. Та поежилась и тяжело вздохнула.
— Да, — согласилась с ней Лайт. — Выбора нет, придется звать Мону. Ох и влетит нам…
Глава 3
Маленькая желтая в зеленую крапинку ящерица прошуршала в невысокой траве, пробираясь между зелеными стеблями. Высунув любопытный нос на полянку, она вывалила раздвоенный розовый язычок и втянула воздух. Перед ней лежала белая мохнатая гора. Шажок, другой… И ящерка, метнувшись, вскарабкалась наверх и огляделась.
Енот, тянущий лапку, чтобы потрогать непонятное создание, резко отдернул свою загребущую конечность. Неожиданно возникшая прямо перед ним желтая ящерица напугала его.
— Ха! — высказался кабанчик.
— И вовсе не струсил, — пробурчал енот. — Просто ухо зачесалось, вот! — и в подтверждение своих слов затеребил правое ухо.
Колян с сомнением посмотрел на него. Оба вновь уставились на появившуюся ящерицу.
— Давай его палкой потыкаем? — предложил кабанчик, переступая с ноги на ногу.
— Давай, — отозвался Тимка и оглянулся в поисках подходящего орудия.
Желтая ящерка, подскочив, юркнула в густую траву. Колян буркнул: «О, сбежала!». Тут енот вытащил из кустов ободранный прутик. Встряхнув его, он снова потянулся к лежащему без движения существу, чтобы ткнуть в него найденной палкой. Сбежавшая мгновение назад ящерица молнией промчалась по лежащему на земле телу и остановилась напротив енота с кабанчиком, выставив вперед маленькую палочку размером со спичку. Она зашипела на них, высунув раздвоенный язычок. Енот, отпрянув, выронил свой прут. Кабанчик хрюкнул: «Ха! Точно, боишься!»
Ящерка, топнув крошечной ножкой, потрясла своим грозным оружием и снова зашипела.
— Похоже, будет биться до конца! — сделал вывод Колян, во все глаза глядя на геройскую ящерицу.
— Да кому она нужна? — пробормотал енот, почёсывая нос в смущении. Ему не хотелось выглядеть трусом перед приятелем, но эта странная ящерица действовала ему на нервы. — Подууууумаешь! Тоже мне, защитница нашлась! Не боюсь я всякой мелюзги! — подбадривая сам себя заявил он. И, наклонившись, подобрал выпавший из лап прут, решив довести дело до конца. Ящерица, возмущенно подпрыгнув на плече распластанного по земле существа, опять зашипела и воинственно потрясла крохотной палочкой, зажатой в махонькой лапке. Енот замер.
— Да что она вообще о себе думает! — возмутился он.
Кусты рядом зашевелились, и на поляну вышли волки. Енот, повторно выронив прут, спрятал лапки за спину. Кабанчик попятился и уперся закрученным хвостиком в ствол молодой березки.
— Это не мы! — дружно выдали они, уставившись на старшего волка, папу Вольки.
Волки осторожно приблизились к лежащему белоснежному телу.
— Кто это? — спросил один из них.
— Мы не знаем! — открестился енот.
— Мы хотели его палкой потыкать… — начал было кабанчик, но оборвал себя на середине фразы. Тимка чувствительно пнул его в бок, и он замолк.
— Молчи, дурак!.. — едва слышно прошипел енот.
Старший волк, покачав головой, произнес: «И что с вами, оболтусами, делать?»
Волки принялись кружить вокруг тела, обнюхивая его и переглядываясь. Один из них приложил лапу к шее, проверяя пульс.
— Жив. Несем на Поляну Советов?..
— Разумеется. Давайте поторопимся. Тетушка Сова и медведица ждут.
Маленькая желтая защитница, спрыгнув на землю, выбросила свое оружие в траву и с важным видом последовала за волками.
***
Весть о появлении чужака облетела весь лес. Разумеется, равнодушных не нашлось, и Поляна Советов опять была полна любопытными. За ночь Тетушка Сова и медведица сумели немного подлечить упавшего с небес гостя и привести в чувство. Сейчас необыкновенное создание сидело у большого дуба, грустно понурившись. Одно из чудесных белоснежных крыльев, поблескивающих радужными искорками, стояло как-то неправильно и было перевязано. Из-под бинтов торчала фиксирующая распорка.
— Приветствую вас, — обратилась Тетушка Сова к жителям Тихого леса. Ей ответил нестройный хор голосов.
— Как видите, у нас снова появился гость. Вернее, гостья. Предупреждая ваши вопросы, сразу отвечу. Это — пегас. И зовут ее Лирилли.
— А правда, что Лирири упала с неба? — спросил Боря, одной лапой обнимая любимый бочонок с медом, а другой почесывая нос.
— Лирилли. — поправила его Тетушка Сова. — Да, упала с неба. Можно и так сказать. На самом деле, она жительница одного из летающих островов. Даже для меня до сих пор это оставалось тайной. Если бы не беда, случившаяся на острове с Лирилли, мы бы никогда не узнали о его существовании. Тайна летающих островов тщательно оберегается их хранителями.
Звери встревоженно зашептались. Малышата с интересом разглядывали гостью. Дин во все глаза смотрел на пегаса. Тот сон, что приснился ему, когда он проснулся у мамы на руках оказался правдой! Он видел в нем этого пегаса! Так что же, теперь Дин стал провидцем? Но почему? Вопросы теснились в его голове сталкиваясь, налезая один на другой, оттесняя друг друга, и ужасно его путали.
Лирилли подняла голову и оглядела собравшихся. Ее взгляд задержался на черноухом лисёнке. В глазах мелькнуло узнавание и надежда. Она, пошатываясь, поднялась и направилась к нему. Дин ошарашенно смотрел на приближающегося пегаса. Звери расступались перед ней. Подойдя, она внимательно осмотрела его еще раз. Дин машинально отметил про себя: «Какие необыкновенные у нее глаза, яркие как летнее небо!»
— Помоги! — произнесла она точь-в-точь как во сне и рухнула рядом с лисёнком. Пораженный до глубины души Дин бросился к ней. С другой стороны подошла медведица и произнесла: «Сказано же было, посидеть немного, отдохнуть, набраться сил… Куда же тебя понесло, милая? Если тебе так нужна помощь Дина, то можно было просто позвать его… Правда, я не понимаю, чем же он может тебе помочь, и почему именно он?»
— Я должна была проверить, — обессиленно прошептала Лирилли.
— Проверить что? — одновременно воскликнули Дин и пробравшийся к нему бельчонок Рикки.
— Я — будущий хранитель нашего острова. Хранители могут обращаться за помощью только к жителям летающих островов или к Чистым Душам, которые откликнутся на просьбу о помощи. Падая, я смогла послать сигнал бедствия и почувствовала отклик. Но времени у меня было в обрез. Мне следовало найти Чистую Душу, отозвавшуюся на мой зов.
Дин озадаченно переглянулся с Рикки. Бельчонок спросил: «Дин хороший, но чем он тебе сможет помочь? Он не умеет летать!»
— Это не важно, — ответила пегас, закрывая глаза. — Летать умею я. Вернее, смогу летать, когда крыло заживет. Я не сумею найти путь домой. Летающие острова все время дрейфуют вместе с облаками. И Туиллин сейчас наверняка очень далеко отсюда. Чистая Душа может помочь мне вернуться домой.
— Может быть, тебе сможет помочь наш Хранитель? — спросила ее сова, слетев с ветки дуба.
— Вряд ли, — грустно покачала головой Лирилли.
— Мы все-таки попробуем обойтись без Дина. Он еще маленький. Не хотелось бы снова втягивать его в сомнительные приключения. Он из них еле успевает выбираться… — она укоризненно взглянула на лисёнка.
— Но я хочу помочь! — воскликнул он.