Черный маг императора

— Даже не сомневаюсь в этом, — согласился он. — И все-таки скажи мне, ты случайно не знаешь, какие вещества входят в обычный эликсир от кашля?

— Мать-и-мачеха, подорожник и солодка, — ответил я. — Это если стандартный эликсир… При желании его можно немного видоизменить в зависимости от вида кашля.

— Неплохо, очень даже неплохо, — улыбнулся директор. — Достойный ответ для двенадцатилетнего молодого человека. Теперь давай немного усложним задачу. Раз уж ты занимаешься травологией, может быть ты можешь рассказать мне что-нибудь о красном щитовике?

— Могу, только не очень много. Он ведь у нас не растет, а в книгах по травологии о нем написано совсем мало.

— Ты какие книги имеешь в виду?

— «Травологию для начинающих» и «Первые уроки мастерства». Другие мне отец не давал пока еще.

На самом деле я конечно читал и другие книги — в интернете их достаточно. Вот только не нужно, чтобы отец об этом знал.

— Как же ты тогда умудрился создать эликсир, рецепта которого нет в этих книгах? Твой отец говорит, что ты как-то сделал нечто особенное.

— Было разок… Это я у деда в библиотеке пару вырванных страничек нашел между книгами, — соврал я. — Понятия не имею откуда они там взялись.

— Да? Хорошо, допустим… Ну и что же все-таки пишут про красный щитовик в тех книгах, которые ты читал?

— Произрастает в Северном Уэльсе, собирать лучше ночью в последнюю неделю июля. Очень полезен при изготовлении мазей против ожогов. В высушенном виде хранить не больше пары лет, потом он теряет свои свойства и становится бесполезным. По народным поверьям, если красным щитовиком натереть пятку в канун Рождества, то весь следующий год будет сопутствовать удача.

Орлов склонил голову набок.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу, Максим? — спросил он.

— Мазей я из него не делал, врать не буду, а вот натирать им пятки — полный бред. Я бы не стал.

— Почему это? — уточнил граф.

— Не существует ничего, что может приносить удачу.

— Откуда тебе это известно?

— Из книги Дерика Стоффа «Ритуалы белой магии: правда и мифы».

Улыбка исчезла с лица директора школы и это заставило меня немного насторожиться — неужели я сказал что-то не то?

— Вот как? Ну и где ты достал эту книгу? — спросил он.

— У моего деда есть такая в библиотеке. Разве ее нельзя читать?

— С чего ты взял?

— Ну, вы так строго спросили…

В этот момент директор посмотрел на моего отца и тот лишь пожал плечами в ответ.

— Да нет, разумеется ее можно читать, просто… Скажи, а какие книги по магии тебе еще попадались?

Вот этого я тебе не скажу. Слишком много вопросов. Так еще ты захочешь узнать про моего друга Дориана, который поселился во мне пару лет назад. Он не хочет, чтобы о нем кто-то знал.

— Разные попадались, господин директор.

— Кхм… Ты и в самом деле интересный молодой человек, Максим Темников, твой отец оказался прав.

Граф вдруг встал с кресла, сходил в дальний угол комнаты, что-то взял там и вернулся. В его руках был небольшой аквариум, в котором плавала пузатая оранжевая рыбка.

— Это золотая рыбка, — сказал он. — Ее зовут Медея.

Я равнодушно посмотрел на рыбу, которая лениво шевелила плавниками и пучила на меня глаза.

— Ты случайно не можешь сделать так, чтобы она умерла?

— Зачем?

— Не беспокойся о ней, я потом придумаю как ее оживить, — заверил меня Иван Федорович. — Так что? Можешь?

— Нет, не хочу, — покачал я головой. — Но я могу сделать вот так.

Я посмотрел на рыбку и приказал ей выпрыгнуть из аквариума, что она тут же и сделала. Директор вдруг как-то странно посмотрел на меня, затем поднял Медею и положил ее обратно в аквариум, где она по-прежнему продолжила лениво шевелить плавниками. Интересно, она вообще заметила, что ненадолго покидала его?

В комнате стало тихо. Взрослые молчали и переглядывались между собой и все, что мне оставалось — смотреть на рыбу, которая теперь забилась в дальний угол аквариума. Скукотища какая…

Слушай, Максим, я тут подумал… — заговорил наконец директор. — Тебе не хотелось бы остаться здесь на какое-то время? Мне кажется в нашей школе должно понравиться такому парню как ты.

Магистр некоторое время смотрел на меня, а затем продолжил:

— Правда все ребята у нас немного постарше… Но я слышал так тебе даже интереснее, а? Что скажешь?

— Вообще-то я уже хожу в одну школу недалеко от нашего дома… Но здесь мне и правда нравится гораздо больше.

— Вот видишь, как хорошо, — кивнул граф. — А насчет той школы ты не волнуйся. Твой папа там все уладит и скажет, что теперь ты учишься здесь. Маме тоже все расскажет, чтобы она не волновалась.

— Ну не знаю… А кормят у вас здесь вкусно?

— Пальчики оближешь, — усмехнулся Иван Федорович. — Между прочим, четыре раза в день, а по выходным лучшим ученикам двойная порция десерта полагается.

Вот так я и попал в высшую школу магии «Китеж».

Глава 2

Теперь понятно зачем служанка собирала мои вещи перед поездкой сюда. Хах! Они думали, что я не замечу? Я же не слепой. Вот только непонятно, зачем надо было делать из этого тайну?

Неужели отец так сильно боялся, что я не захочу сюда ехать? Все может быть. Я ведь ему сказал в прошлый раз, что больше не поеду ни в какую дурацкую больницу! Вот он и испугался.

А вот и зря. Это же не больница, а школа магии — совсем другое дело. Так бы мне и сказали, а не секретничали. И на первый взгляд тут гораздо интереснее чем дома.

Жаль только, что мы поздно приехали. Темно на улице, ничего не видно… И погулять мне не разрешили… Было бы интересно здесь полазить… Ну это мы еще исправим со временем.

Зато можно осмотреть свою комнату. Меня сюда привел директор, как только отец попрощался со мной и уехал. Причем долго не задерживался — сказал лишь на прощание, что будет часто звонить. Не будет. Уж я-то знаю, когда он врет. В последнее время они с мамой мне часто врут.

Да и вообще — когда хотят часто звонить, не убегают со скоростью ветра.

Моя новая комнатка была совсем небольшой. Намного меньше той, в которой я жил у себя дома. Как же они все это запихнули сюда? Кровать, стол, полки для книг, шкаф для одежды, даже две тумбочки… О! У меня здесь большущее деревянное окно! Прикольно… Прямо как в замке, с двумя отрывающимися створками!

— Ну и дырень! — сообщил мне ленивым голосом Дориан, в тот момент, когда я раскладывал в шкафу свои вещи.

Дориан Мор…

Наверное, нужно сказать несколько слов об этом парне.

Он появился в моей жизни совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба. Это случилось два года назад, как раз в день моего рождения.

Как сейчас помню… Я распечатывал очередной подарок, который мне прислал мой дед и в этот момент что-то шарахнуло меня по голове. Да так крепко, что я потерял сознание и очнулся лишь через сутки.

Вот это был переполох, я вам скажу! Меня три дня не выпускали из постели и все справлялись о моем самочувствии. За это время я перевидал целую кучу докторов. Никогда их столько раньше не видел. Прямо как в больнице! И это при том, что я их терпеть не могу! От них вечно пахнет какими-то вонючими мазями и уколами!

Правда на этот раз уколов мне никто не делал. Да и не болело у меня ничего. Я вообще понять не могу чего они в моей комнате больницу устроили?

Чувствовал я себя хорошо. Может быть даже лучше, чем до того, как меня шарахнуло. Ну, а кроме того… Во мне поселился мой новый друг — Дориан Мор.

Хотя подружились мы с ним не сразу. Поначалу он меня постоянно доставал своим нытьем! Все время жаловался, что его кто-то предал и теперь он должен влачить жалкое существование в моем теле…

Но со временем он угомонился. А спустя еще несколько недель даже начал со мной разговаривать.

Ох и долго мы с ним изучали друг друга. Характер у него мерзопакостный! Похуже, чем у моего дедушки по маминой линии, а он тот еще нытик… Вечно все ему не так… То не так сказали, то не так посмотрели, то сквозняк… Вот и Дориан оказался не подарком.

Все уши мне прожужжал, что в своем родном мире он был каким-то важным дворянином. Чуть ли не князем по-нашему. Ну да, забыл сказать — он ведь перенесся в меня из другого мира. Там у него что-то пошло не так…

Вот только он не признается, что именно. Только и твердит о каких-то ублюдках, которые должны поплатиться за свое предательство… Но это ладно, его дела.

А еще Дориан в своем мире был главным темным магом. Ну, если не врет, конечно. Вообще он мне иногда такие вещи рассказывает, что думаю привирает частенько, брехло несчастное… Пользуется тем, что я его проверить не могу, вот и придумывает всякие сказки.

Хотя… Некоторым штукам Дориан меня все-таки научил, так что будем считать, что пусть и не самый главный, но все-таки темный маг он настоящий. А еще фехтовальщик он тоже отличный, это я тоже теперь знаю…

Так что лично у меня после нашего знакомства жизнь сильно изменилась. Я теперь много чего могу интересного сделать. Дориан меня таким штукам научил — закачаешься. Он вообще хотя и мрачный, любит пошутить…

Да и вообще — как друг он оказался очень хороший. У меня таких пока не было. Пусть со своими тараканами в голове, но зато всегда за меня. Ну а странности у нас у всех есть, что поделать?

Вот даже родителей моих взять и те со странностями. Никак им не угодишь. Пока дурака валял и в школе плохо учился — им не нравилось. Как с Дорианом познакомился и стал больше книг читать — им тоже не нравится. Даже наоборот. Хуже только стало.

Эх… Только один дед по папиной линии меня и понимал, все книги мне подсовывал разные, пока отец мне к нему ездить не запретил. Это как вообще, нормально?

Я же говорю — чудные у меня родители. И чем дальше, тем все страннее становятся. Так что и хорошо будет нам с ними друг от друга отдельно пожить. Уж мне-то так точно.

— В дыру какую-то тебя привезли, говорю, — вновь напомнил о себе Дориан. — Ты что оглох, Макс?

— Это не дыра, а высшая школа магии «Китеж», — мысленно ответил я ему. — Ты разве не видел табличку?

— Пфф… Тоже мне школа магии… Когда-то и меня отдавали учиться в такую же школу. Я тогда еще малой был совсем. Вот это была настоящая школа, а не это вот…

— Откуда тебе знать какая это? Я еще даже вещи не разложил.

— И так понятно. Ты посмотри на эту комнату. Конура какая-то! Они не проявляют никакого уважения к своим ученикам, о чем еще можно говорить? Когда я пошел учиться, мне выделили отдельный этаж на котором было штук сорок комнат, понял?

— Ага, так я тебе и поверил. Ты еще скажи — сто сорок комнат, — улыбнулся я, размышляя какую из полок в шкафу приспособить под джинсы. — Мне все нравится. Даже окно большое есть и ванная, а у меня дома не было своей личной ванной.

— Как это ужасно… Радоваться таким банальным вещам… Неужели с этим человеком я собрался покорять мир?

— У меня от твоего нытья зубы болеть начинают, — сказал я, затем закрыл пустой чемодан и запихнул его под кровать.

Надо же, а вещей у меня совсем немного — шкаф остался практически пустым. В принципе так оно и должно быть, я не люблю всякую модную одежду. Мама постоянно жаловалась отцу, что затянуть меня в магазин за новыми вещами, это целая проблема. Но все равно я думал, что у меня их как-то побольше…

Когда я выкупался после долгой дороги, часы уже показывали половину двенадцатого, а за окном пошел дождь.

Хах! Вот и первые прелести самостоятельной жизни — дома меня начали бы укладывать спать еще часов в десять, а здесь могу ложиться во сколько захочу. Красота!

Обычно перед сном мы желали с Дорианом друг другу спокойной ночи, но вот сегодня даже не помню было это или нет. Я устал настолько, что как только моя голова коснулась мягкой подушки, тут же отрубился.

* * *

Меня разбудил непривычный звук — стук в дверь. Причем стучали настойчиво, видимо уже давно.

Я накинул на плечи одеяло, надел тапки, прошлепал к двери и спросил:

— Кто там?

— Император Романов, — ответил из-за двери чей-то грубый голос.

— Кто⁈

— Да открывай ты, меня директор прислал.

Я открыл дверь и увидел толстого парня лет шестнадцати, выше меня как минимум на три головы. На нем был темный костюм, на левой стороне которого была вышита эмблема в виде пламени и цифра «3». Он осмотрел меня сверху вниз и пренебрежительно фыркнул.

— Гля… Да тебе и правда всего двенадцать, надо же… А я думал, что Иван Федорович шутит. Вот это номер, — какое-то время он еще рассматривал меня будто редкого зверя, а затем спросил. — Ты что ли Максим Темников?

— Я.

— И тебе на самом деле двенадцать? — спросил он.

— Через несколько месяцев тринадцать будет, если что.

— Прикол… Мне с утра ребята сказали, что вчера малыша в школу привезли, потом директор еще утром, но я все равно не поверил. Теперь вот и сам вижу, — парень покачал головой. — Не рано тебе в «Китеж», малой? Тут ведь головой соображать надо, а не просто громко плакать с утра до вечера. Ну и Дар какой-никакой иметь было бы неплохо…

— Да, я догадываюсь, — ответил я и зевнул. — Ты зачем пришел?

— Тебя разбудить и сказать, что в восемь утра у нас здесь завтрак обычно, понятно? Так что давай, мелкий, просыпайся и чеши в главный корпус, на пятый этаж — там столовая находится, — он усмехнулся. — Тут мы без мамочек живем, так что к столам никто не отводит, ясно? Опоздаешь, останешься без еды.