Парвус (СИ)

Злость подгоняла ее вперед. Тяжелые ботинки проваливались в песок. С вершины бархана девушка заскользила вниз, стараясь сохранить направление на Внешний город. Тратить силы на крюк по пустыне смысла не было. К тому же, Медея не знала оставят ли преследователи ее в покое, если она попытается спрятаться и переждать.

Спустя пол часа изматывающего бега, девушка начала оборачиваться, проверяя местонахождение незнакомцев. В этот раз они не прятались. Черные силуэты явно выделялись на фоне оранжевого пейзажа.

Немного замедляясь, для того, чтобы сохранить силы на оставшийся путь, Медея подумала о том, что это странно, что ее до сих пор преследуют. Полноценно проанализировать ситуацию у нее не получалось. Становилось все жарче. Фляжка с водой, болтающаяся на спине, манила остановиться и попить.

Пот лился с девушки ручьем, скапливаясь у основания костюма. Медея могла бы притормозить, чтобы выпустить, неуспевающий покинуть костюм нормальным способом конденсат, но фигуры за спиной, заставляли шевелиться. Защитная маска не справлялась с выводом избыточной влаги.

Кривые постройки замаячили на горизонте. Обезвоженная девушка с трудом сдержала себя, чтобы не ускориться. Долгий марафон мог и не прекратиться, окажись она в городе. «Кто знает, что нужно этим гадам?» судорожно летело в сознании бегущей.

Коснувшись рукой ближайшего строения по телу Медеи прошла волна эйфории. Словно она выиграла соревнования и призом была ее жизнь. Оборачиваясь на пустыне, девушка не заметила за песчаными барханами людей и поспешила скрыться в городе, до того, как те вынырнут из очередной впадины.

Ватные ноги двигались на чистом энтузиазме в сторону нужного дома. Дыхание медленно приходило в норму. Колотящиеся сердце замедлялось. Прохожие в привычном им режиме не обращали внимания друг на друга. Медея спокойно вернулась к двери каменного строения, из которого вышла много часов назад.

«Ну и денек» подумала девушка, проходя в темное помещение. В этот раз ее красные глаза все же закатились от возмущения. Присутствующие этого не увидели. Дружной толпой кидаясь на свою цель. Медея устало упала под весом тел, не рассчитывая выбраться из этой непонятной передряги. «Силия будет рвать и метать, когда я не появлюсь дома вовремя» крутилась в голове девушки обреченная мысль, пока ее руки связывали.

После поимки Медеи странности не закончились. Она все ждала, когда нападавшие нажмут на кнопку шлема и раскроют ее личность, но по какой-то причине, они этого не делали. Сидя связанной на твердом полу, девушка внимательно рассматривала людей вокруг.

Сделать нормально это не получалось. Небольшая каменная комната без окон, освещенная одним тусклым фонариком, позволяющим увидеть только силуэты. Те ходили туда сюда молчаливо, словно чего-то ждали.

«Внутри пять человек. Если наберусь сил, смогу прошмыгнуть на улицу при удачном стечении обстоятельств» летело в сознании Медеи. Один лишь здоровяк у прохода мешал всей ее затее. Он как назло облокотился на входную дверь.

Девушка не задавала вопросов, потому что хотела для начала узнать что нужно тем, кто ее связал. Мучительное ожидание непонятно чего, начало утомлять. Спустя час дверь, ведущая на улицу, открылась. Сердце Медеи пропустило пару ударов. «Плохо» пронеслось в сознании.

Девушка не была уверена, но высокий силуэт вошедшего в дом показался ей знакомым. Напоминал он обезвоженной и уставшей девушке о том человеке, сидящем на бархане и отдающим приказы. С его появлением в комнате несколько бандитов включили дополнительные фонарики.

Высокий мужчина в черном защитном костюме приблизился к Медее и присел на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Девушка вздрогнула. Он не мог видеть ее через шлем, но Медея почувствовала себя так, словно для сидящего перед ней это не помеха.

В двери показались еще три фигуры. Те, что спускались к убившей скорпиона и должны были ее поймать. Двухчасовой изнуряющий бег не помог девушке скрыться от преследователей.

— Вы первыми вниз, встретите даму — раздался механический голос неизвестного напротив Медеи.

Три камушка полетели в открытую шахту. Условный знак проводнику, для поднятия платформы вверх. Высокий отошел в сторону, задав вопрос здоровяку:

— Маску открывали?

Голова в шлеме качнулась в отрицании.

— Нет, все четко босс. Как и приказывали.

— Сопротивлялась? — задал новый вопрос высокий, поворачивая голову в сторону связанной девушки.

— Нет. И ни слова не произнесла за все время — донесся шипящий ответ из маски вновь опершегося на дверь здоровяка.

— Удивительно, мне показалась весьма разговорчивой — прошипел тот, кого присутствующие называли боссом.

Из его маски послышался механический смех. Медея, теряя остатки терпения, сказала:

— Предпочитаю вести торги сразу с главным.

Все кроме высокого вздрогнули от неожиданности, впервые услышав шипящий голос своего пленника. Мужчина уселся на безопасном от резких выпадов расстоянии и уставился на говорившую.

Пока первые три человека спускались вниз, остальные молча ждали. Медею не развязывая кинули на пустую металлическую платформу, вернувшуюся на поверхность. Девушка, рассчитывающая убить хоть кого-нибудь во время спуска, недовольно поморщилась, когда почувствовала, как в спину воткнулось что-то острое.

«Зараза!» пролетело в голове Медеи, глаза которой быстро тяжелели, погружая ее сознание в черноту.

Глава 5. Крысий король

Тяжелые веки с трудом поддавались. Медея тряхнула головой, пытаясь быстрее вернуться в нормальное состояние. Комната плыла. Яркий свет, жужжащей над девушкой прямоугольной лампы, изредка моргал. Запах подземного города наполнил легкие.

— С возвращением в мир живых, дорогая — раздался приятный мужской голос — уже начал думать, что умрешь от обезвоживания.

В мутное сознание проникло ужасающее понимание. Беловолосая лежала на красном мягком диване с открытым шлемом. Говоривший видел ее лицо, так же явственно как и она его.

Сверкнув глазами в его сторону, Медея уставилась на незнакомца. Мужчина на вид лет тридцати пяти сидел на бархатном кресле, словно на троне. Черные волосы спадали ровными прядями до пояса. Накидка в цвет ярко-зеленых глаз не прикрывала его бледный жилистый торс.

Широкие темные штаны заканчивались босыми ногами. Те стояли на гладко отполированном сером полу. Все помещение напоминало типичную комнату трущоб, но было гораздо просторнее и обставлено большим количеством мебели. Подобное могли позволить себе лишь богачи.

На стене даже висела огромная цветная картина. А на полу под диваном лежал ковер. Столь непривычная атмосфера давила на и так раскалывающуюся после снотворного голову Медеи.

— Ты кто? — поинтересовалась девушка у мужчины без особого энтузиазма.

Зеленые змеиные глаза пристально наблюдали за лежащей на диване. Губы того растянулись в хищной улыбке, обнажая острые зубы. Он склонил голову на бок, дожидаясь пока Медея сама догадается. Бледный торс подался немного вперед. Висевший на шее серебряная подвеска в форме круга блеснула в ярком освещении.

Девушка обреченно уставилась на бетонный потолок перед ней. «Грязный?! Вот это я вляпалась. Интересно, сколько пробыла без сознания? Силия меня убьет! По крайней мере, за академию точно не заплатит!!» летело судорожно в голове Медеи.

Пытаясь не упасть от физического истощения, девушка оторвала спину от мягкого дивана и села, так чтобы иметь возможность прямо смотреть на собеседника. Грязный молча наблюдал за шатающейся пленницей с задорными огоньками в глазах. На такую удачу он и не рассчитывал, когда ему донесли, что его людей убила какая-то женщина. Тогда мужчина планировал отправить несколько человек, чтобы наказать за подобную дерзость виновную. Но доложивший об этом подчиненный сообщил, что та хорошо показала себя в бою.

Ему стало интересно посмотреть лично на незнакомку в деле. Отдавая приказ, сидя на бархане, Грязный ожидал увидеть все что угодно, кроме того, что девушка побежит. Это было умно. Против тех его людей у нее не было и шанса.

Скорость, с которой она преодолела обратный путь до города, поражала. Оставшийся под впечатлением главарь банды, хотел предложить той провернуть одно дельце, но когда он открыл ее шлем, то впал в легкое недоумение.

Красные глаза, белые волосы, возраст, но самым интересным было другое. Знакомые черты лица. Грязный опершись на подлокотник своего кресла, положил подбородок в ладонь и сладко протянул:

— Звездочка.

По телу Медеи прошла дрожь. Злость поднималась внутри безумной волной. Она сжала челюсть, чтобы не выкинуть чего-то необдуманного. Отец называл ее так. Это прозвище произошло от его позывного «Звездолов».

Фейт и Грязный были знакомы в силу работы на одной территории. Главарь банды решил не отступать от изначального плана, поэтому сказал:

— Ты убила моих людей, обычно за этим следует смерть.

Они молча уставились друг на друга, пытаясь понять скрытые мотивы собеседника. Медея сощурилась и спросила:

— И почему я еще жива?

Девушка надеялась на то, что Грязный, увидев ее лицо, не решил шантажировать Силию, требуя за дочь огромный выкуп. Но других предположений почему она еще дышит, у нее не появлялось.

— Есть задание, с которым мои люди справиться не могут — Грязный ослепительно улыбнулся — надеюсь от Звездолова тебе передалось его красноречие и обаяние. Выкради мне один прибор и я оставлю тебя в покое.

Медея удивленно приподняла белую бровь, складывая руки на груди. Слова Грязного прозвучали нелогично.

— А чего силой не заберешь? У тебя куча людей — проворчала девушка, не понимая зачем главарю бандитов ее помощь.

Из груди Грязного вырвался картинный вздох. Он откинулся на спинку сиденья и недовольно проворчал:

— Убивать человека владеющего изобретением нельзя, а живым его взять сложно. Моя куча людей прилично уменьшилась, пока я пытался забрать нужную вещь силой. Не люблю, когда умирают мои люди.

Медея не сдержалась и громко рассмеялась. Этот тип видел, что она не вступила в драку с его приспешниками. Если те не справились с его заданием, то ей и подавно с этим не разобраться. Красные глаза девушки пробежались по серым стенам помещения, пока мозг прикидывал план побега.

Хлопнув себя по коленям Медея встала с дивана. Ей нужно было понять насколько организм восстановился и посмотреть, где ближайший выход. Медленно разгуливая из стороны в сторону, так словно ее действительно интересует предложение Грязного, девушка спросила:

— Крысиный король, ты же не думаешь, что я с этим заданием могу справиться? — Медея многозначительно посмотрела на Грязного, мельком пробежавшись по его телу в поисках оружия на нем.

Тот выглядел расслабленным и ничуть не удивленным ее словам.

— У него слабость на женский пол — произнес главарь банды.

На самом деле в этом мужчина не был уверен, но единственными выжившими после встречи с изобретателем стали две женщины. Теория Грязного состояла в том, что по какой-то причине неизвестный не может их убить. Предположение нужно было проверить на практике. С интересом наблюдая за пленницей, изучающей комнату глазами, он сказал:

— Ты не сбежишь, там на выходе толпа. А как я понял по твоей реакции и телосложению, в ближнем бою ты не сильна

Мысль о том, как легко Грязный раскусил ее не самый мудреный план, прервала другая. С губ девушки сорвался недоуменный вопрос:

— Что значит слабость на женский пол? Ты хочешь чтобы я его соблазнила?

Грязный звонко рассмеялся, откидывая со лба прядь черных гладких волос. Пробежавшись по девушке вкрадчивым взглядом он отрицательно качнул головой, продолжая хитро улыбаться.

Пока девушка пыталась понять причину его хорошего настроения, мужчина встал со своего кресла и направился к комоду. Оттуда он что-то взял и двинулся к Медее, сопровождая свои действия словами:

— У тебя три месяца. Как увидишь, сразу поймешь что тебе нужно украсть. Мой человек с тобой найдет изобретателя, как укажет на него, дальше ты сама.

Медея, осознав, что ее вновь собираются усыпить, выставила руки вперед и резко бросила:

— Погоди ты со своими уколами.

Мужчина приподнял бровь вопросительно.

— Я могу работать только по выходным — нехотя сообщила девушка, через силу выдавив из себя следующие слова — а то в школе хватятся и мать начнет искать

На лице Грязного промелькнуло удивление, а потом звонко смеясь, он произнес:

— Умеешь ты удивлять. Не ожидал, что моих людей школьница завалила. Тем, лучше.

В голове главаря банды промелькнула мысль, что ему повезло. Талантливые работники на дороге не валялись, а с молодежью было проще. Меньше вопросов, больше преданности. Может однажды он и предложит дочери Звездолова работать на него. Для начала стоило посмотреть не умрет ли она на том задании, которое ей предстояло.

От этих размышлений Грязному стало на секунду досадно «такой талант отправляю на смерть», думал он, втыкая ампулу снотворного в шею девушки. Она стояла ровно, не сопротивляясь своей участи, сверля его уничтожающим красным взглядом.

Очнулась Медея в заброшенной шахте. Лицом уткнувшись в ржавую рельсу, которую жители трущоб не успели забрать для своих нужд. В нос проникал запах пыли. Голова трещала от второй дозы снотворного, введенного ей, чтобы отследить месторасположение главаря бандитов было невозможно. Рядом валялся защитный костюм. Все оружие и содержимое карманов лежало на месте. В дополнение она нашла заполненные ядом скорпиона пробирки. Отказаться от щедрого дара Грязного девушка не могла.

«Пытается сделать меня его должницей!» крутилось злобно в голове, когда рука нашарила еще и записку с местом и временем. Через шесть дней. Ровно столько у Медеи имелось времени на обдумывание предложения.

В глубине души она понимала, что выбора у нее не особо много. Ведь если не выполнить условия, то приспешники Грязного могут начать мешать ей с остальными делами. Вечно убегать от них не получиться.

Ткнув пальцем в черную панель на защитном костюме девушка посмотрела время. Если ее расчеты верны, то было утро седьмого дня недели, а значит она успевала привести в порядок свои вещи в штабе и спокойно вернуться домой.

От мысли об очистке костюма от пота Медея поморщилась, ей и самой не мешало бы помыться. Мышцы болели от бега. Волосы заплетенные в две косы прилипли к коже головы. Но тело было не таким обезвоженным, как если бы ее не поили. Размышляя о странной заботе крысиного короля, девушка подумала «Что интересно там за вещица? И что за тип, с которым даже главарь бандитов не может справиться? И почему он не убьет его?». Подгоняемая любопытством Медея, натянув на себя вонючий костюм, двинулась в сторону притона.

Она похлопала по карману с полными пробирками яда. Губы девушки растянулись в улыбке.

— Не такие уж и плохие выходные — произнесла она себе под нос, вспоминая о том, что смогла вернуться с добычей, потренироваться в беге, да еще и встретить главаря опасной банды.

Глава 6. Пластина

Всю неделю Медею одолевали сомнения по поводу своего решения. Работать на Грязного ей не особо хотелось. «И почему его так называют? Он выглядел как самый чистый человек на Парвусе, чуть ли не блестел» недоуменно размышляла девушка, пока подходила к заброшенной шахте.

Идеально вычищенный защитный костюм поднимал ей настроение. Отполированный шлем как обычно скрывал лицо. У Медеи сложилось ощущение, что глава бандитов не собирался раскрывать ее личность без нужды. Их разговор был приватным. Возможно и о деле доверенном ей, знали лишь избранные единицы.

Девушка надеялась увидеть сегодня кое-кого конкретного. Того, кто посмел бросить в нее нож. Проводник, очевидно, знающий о группе караулящей Медею, ее не особо волновал, хоть и раздражал. «Так и знала, что с ним что-то не так» ругалась на себя девушка за то, что не доверилась интуиции во время последней вылазки.

Два черных силуэта, один из которых переминался с ноги на ногу, а второй опирался на стену, повернулись на звук приближающихся к ним быстрых шагов. Проводник нырнул в скалистый проход.

Губы Медеи растянулись в улыбке. Этот защитный костюм и шлем она узнала. «Повезло» пролетела довольная мысль. Беловолосая не была мстительной, но если кто-то обходился с ней подло, то и Медея отвечала тем же. По ее мнению, нападать втроем на одного нечестно.

Второй мужчина скрылся в проходе, не приветствуя пришедшую. Девушка шмыгнула за ним. Поднимались на лифте они вдвоем, проводник остался внизу. На ботинке приспешника Грязного красовался серебряный круг.

Глаза Медеи изучали сопровождающего ее, пока лифт медленно продвигался наверх. Экипировка на нем была достойная. Генератор кислорода прикрыт металлической пластиной, что могло значит, что тот в хорошем состоянии. Хоть защитные костюмы и шлема и скрывали личность, но своего рода так же становились отличительной частью внешности, поэтому для сохранения большей анонимности их нужно было периодически менять.

Если бы Медею не поймали на прошлой вылазке, то скорее всего люди Грязного не смогли бы ее найти, потому что мысль о смене экипировки успела прийти ей в голову. Костюмы были вещью не дешевой, а в бою привычная экипировка помогала не отвлекаться.

Девушка с грустью размышляла, что видимо придется попрощаться с успевшей стать родной защитой, если она не сможет выполнить задание Грязного.

Лифт достиг верха, каменная плита сдвинулась, впуская на поверхность двоих. Медея молча следовала за мужчиной, ведущим ее в неизвестном направлении. Привычного чувства свободы девушка не ощущала. Ей мешал ее спутник.

Судя по опускающейся температуре на панели костюма Медеи, день обещал скорые заморозки. Ноги путников проваливались в остывающий песок, пока двое продвигались вперед, все дальше от Внешнего города.

— Куда мы идем? — раздался механический голос с маски девушки.

Мужчина ткнул на панель своего костюма и, посмотрев на цифры, немного поменял курс.

— К озеру — прошипел голос впереди идущего.

Медея недоуменно наблюдала за тем, как ее путник слегка изменил направление и поморщилась от мысли, что дорога должна занять часов шесть. На столь долгий путь она не рассчитывала и в этой части бывала редко, из-за чего чувствовала легкое напряжение. Обычно, в целях собственной безопасности Медея старалась держаться подальше от озера. От его паров воздух загорался, если в него попадала хоть одна искра. В условиях малого содержания кислорода вокруг, такое случалось редко, но риск возгорания всегда оставался.

Впереди чернело небо над местом куда направлялись путники. Шаг мужчины немного замедлился. К водоему вел длинный спуск вниз. По краям углубления сосредоточились черные колючие кусты.

Длинная полоса воды уходила на несколько километров вдаль. На другом краю в отдалении виднелись деревья повыше, но такие же безжизненные как и те, возле которых остановилась Медея со своим сопровождающим. От кустов до озера в песке лежали камни. Те становились все крупнее ближе к воде.

На одном из валунов сидел черный силуэт. У его ног поблескивала металлическая пластина. Девушке не удавалось ее хорошо разглядеть из-за расстояния.