Наследие Норгорас. Дар бездны (СИ)

Наследие Норгорас. Дар бездны

Глава 1

Райнхард третий из Мрака бездны

Нет!

Я закрываю глаза и открываю веки в может поистине глупой, но все ещё тлеющей надежде, что все происходящее шутка. Игра воспаленного или переутомленного мозга. Высшая иллюзия Олларда, в конце концов! Что угодно, только не представшая картина предо мной…

Нет! Нет!

Осматриваю знакомую залу. Останавливаю взгляд на виде, открывающемся с террасы. Перестаю дышать, узнавая багряное небо, которое озаряется привычными огненными всполохами. С не поддающейся логике верой пытаюсь увидеть что-то иное, в до боли знакомой горной гряде.

Нет! Нет! Нет!

Если я оказался в родовом замке — это означает, что меня притянуло в бездну. Если я на родном плане существования — это означает, что у меня больше нет договора. Если я больше не связан с Габи — это означает, что все произошедшее правда…

Нет же, прошу нет!

В голове прокручиваются воспоминания последних минут. Снова и снова предстают картины, образы, слова. Уходит ощущение нереальности произошедшего, вместо этого накрывает волной всепоглощающего страха!

Боги, вы поистине умеете плести лучший узор из интриг и недомолвок. Да так, что развязывая один узел, ты спотыкаешься о новый… точнее старый, казалось бы не имеющий уже никакого значения. Но вот насмешкую высших сил заигравшего совершенно по-другому!

Идиот! Каким же конченным идиотом нужно было быть, чтобы искренне надеяться сохранить в тайне клятый спор, родовой секрет женщин Норгорас… хотя чему я удивляюсь? Удавалось же мне столько времени врать себе о собственных чувствах! Почему бы и не обнадеживаться тем, что моя женщина вдруг окажется недалекой глупышкой, не способной со временем во всем разобраться?

Сколько раз! Сколько проклятых раз я мог все рассказать! Признаться о глупом пари. Поведать о демонической крови. Просвятить о клане завесы. Пережить тяжелый разговор, но расставить все по своим местам, а главное сохранить доверие. Нет, вместо этого предпочел надеяться на удачу… вот только не учел насколько капризна бывает эта Богиня.

Но не это имеет значение. Нет, не так… сейчас не это имеет первостепенное значение!

А то, что моя Габи, моя женщина, моя несносная гордячка разорвала договор! Оставшись перед третьим испытанием стелы без бойца! А зная ее, с твердым, вот только совершенно безумным, намерением выйти в круг силы самостоятельно!

Ни на секунду не поверю, что девчонка откажется от борьбы за свое обожаемое герцогство за шаг до победы. А то, что придется столкнуться с низшей демонической сущностью, что ж — это всего лишь голос разума, который сможет остановит кого угодно, только не одну фанатичную в собственном упорстве человечку.

Перед глазами встает картина, как моя прекрасная женщина вступает в круг. Как перед ней возникает келпи, адская гончая, да кто угодно. Как низший демон бросается на хрупкое человеческое тело. Как рвет когтями, впивается зубами, атакует даром бездны. А она… ничего не может противопоставить.

Ведь для этого у нее был я! Самый непроходимый тупица на обоих планах всего мироздания. Которому еще предстоит придумать, что сказать, хотя бы в попытках объяснить произошедшее в верной хронологии. Еще предстоит сильно постараться, чтобы вернуть доверие, вымолить прощение и снова заглянуть в бескрайние омуты синих глаз, в которых будет плескаться хоть что-то помимо презрения. Еще предстоит вернуться, чтобы спасти сумасшедшую от верной погибели!

Ведь демоны — это не маги. Они могут и не остановиться по команде. Могут предпочесть получить наказание, но вкусить еще немного вожделенной крови. Могут убить… убить мою женщину!

И осознание такого простого и вполне закономерного для смертной человечки факта, вытесняет животный ужас сковавший тело. Разгоняя вместо него по венам чистую ярость! Что вырывается наружу диким ревом.

Стоит только осознать, что натворила Джитта, как мрак неконтролируемо вырывается наружу. Черные всполохи собственной взбесившейся магии требуют крови твари. Уничтожают шикарные ковры, словно тренируясь как будут пожирать суккуба. Беснуются в полном соответствии с моими собственными желаниями.

Стоит только представить, что сейчас собралась делать моя женщина, как боевая ипостась трансформирует тело. Черные пластины ломают кости, а хвост нервно бьет о пол, стирая в крошку вековой камень.

Стоит только вновь подумать об опасности, которая вот-вот настигнет Габриэлу, как воздух начинает искрить от магии. Я собираю ее всю. Мне ли, как третьему из клана Мрака, что хранят завесу, не знать, как тяжело ее пересекать. Без ведома Владыки, без призыва с той стороны, без привязки к человеку. Нет, только сильнейшим позволено пробиться сквозь барьер, да и то ненадолго.

Оттого я тяну все силы, вкладываю в портал как можно больше, жду пока переход между планами не начнет буквально искрить от волшебства. У меня не будет времени, не будет другого шанса! Мне нужно успеть использовать этот, пока Габи не натворит непропровимого! И вот, только теперь, можно делать шаг…

Вот только вместо того, чтобы перенестись на Фаристоль, меня отбрасывает от перехода, впечатывая в противоположную стену огромного зала. Зеркало портала развеивается, отбрасывая миллионы маленьких темных огоньков. А до зубной боли знакомый голос, совершенно некстати раздается, эхом перекатываясь по помещению.

— Не соизволишь поделиться, куда же ты это собрался, Райнхард?

— Откуда такой интерес, Ингваз?

Не то, чтобы я совсем отупел и не смог связать собственный разрушенный портал с появлением главы клана, в котором состою. Но вот потянуть время, чтобы хотя бы встать перед первым из Мрака бездны, стоило. Почтение? Едва ли. Скорее инстинкт самосохранения, от этого сумасшедшего тирана можно ждать чего угодно.

— Да знаешь ли, дошли до меня слухи, что первая десятка одного из кланов совсем распоясалась. Решил удостоверится, что это точно не моя.

Вот вроде бы передо мной стоит суховатый, зрелый мужчина. Без определенного возраста и вообще с максимально не примечательной внешностью. Удлиненное лицо, выраженные круги под глазами, заостренный нос. Пожалуй, кроме волос цвета вороного крыла, что доходят до лопаток и перехвачены потертым кожаным шнурком, который наверняка был свидетелем ещё создания этого мира, глазу даже не за что зацепиться. Но оно и к лучшему. На Ингваза лучше вообще не обращать внимание. Возможно тогда, он не заметит и вас.

— И что, сразу поплелся на окраину бездны к самому своему предсказуемому воину?

Я совершенно не обманывался неприметным видом демона. Более того, даже не сильно рассчитывал, что без боевой трансформации у меня будет преимущество. Нет, до уровня этой твари мне потребуется ещё не одно столетие. Однако, в запасе у меня всего несколько минут, прежде чем Габи не натворит дел. Поэтому, имеем то, что имеем.

— Видимо, мой Каратель решил наконец повзрослеть и начал таки удивлять. Вопрос только какую игру ты затеял? Ещё и без моего ведома!

Всего-то сведенные брови, чуть склоненная голова, тени, что залегли под тяжелым взором — и вот воздух уже начинает звенеть от напряжения. Даже легкое раздражение лидера самого безжалостного клана демонов бездны способно поставить на колени. Но не того, кого в свое время и выковал этот безумец своими же руками. Врешь, меня так просто уже давно не напугать.

— Не надо прозвищ!

Из уст того, по чьей вине мой путь и состоит из крови — это звучит ещё большей насмешкой. Нет, не то чтобы служба в клане всегда является спокойной, добросовестной, чистой. Нет, упаси Боги. Но в бездне едва ли найдется высший способный посоревноваться со мной в количестве убийств. Уж не знаю почему, но именно мне в клане выпала роль несущего наказание главы клана. Роль его гнева и ярости. Роль Карателя Мрака бездны.

— Какой смелый щенок у меня подрос в помете. Почему только тявкает исключительно втихую и за спиной? Выходит, плохо я тебя дрессировал?

Нарочито спокойный тон. Легкая, кривая усмешка. Все во внешнем виде демона совершенно не предвещает беды. Напротив, свидетельствует о скорее приподнятом настроении собеседника. Конечно, если не знать Ингваза. И не обращать внимания на черноту, что сгустилась во взоре.

— Мне не требуется твои поучительные потуги уже несколько сотен лет. Неужели за столько времени не придумал куда деть энергию?

Может и прав был Меино в своем стремлении к вершине десятки. В конце концов, будь я вторым, скорее всего главе клана успела бы так надоесть моя физиономия, что начнись даже конец света с подозрением моего участия, он бы не стремился выяснять подробности.

— Пока выходит только то, что зря я столько лет не уделял тебе должного внимания.

Знаю я эту опеку, благодарствую только за ее отсутствие. Некоторые шрамы, свидетельствующие о повышенном интересе главы клана к моей скромной персоне так и не регенерировали.

— Не уделяли, и не стоит начинать. — вроде бы и беззаботно бросил я. Впрочем, не сильно рассчитывая тем самым обмануть демона. Едва ли он прибыл обменяться едкими замечаниями. А значит, надо только отвлечь главу клана, выбрать момент, и добавить ещё одну проблему к моему уже порядком переполненном списку… — Тем более время самое неподходящее.

— Мое любимое, — вскинутая бровь всегда была максимумом эмоциональной окраски человеческой формы Ингваза. Боевая ипостась, конечно, куда выразительнее, но я вполне спокойно обойдусь таким скудным набором мимики у конкретно этого собеседника.

— Сегодня все для тебя, — кивнул в сторону бара, местонахождение которого глава клана знал не хуже, а то и лучше меня, — и возможность для нравоучений, и простор для помех, и даже любимое вино.

Маленькие слабости. Большие — сильные нашего плана не могут себе позволить. А вот мелкие увлечения, глупые привязанности, непримечательные занятия — вполне. В конце концов, как иначе скрашивать бесконечные дни, которые продолжают тянуться друг за другом?

И даже знаменитый хранитель завесы, самое бездушное порождение бездны, тот, кто и несет в себе весь ужас мрака имеет свой невзрачный секрет. До ужаса прозаичный, оттого ещё менее известный. Ведь как узнать о страсти к вину, если этот напиток пьет каждый в бездне? А раз невозможно узнать, то не получится и использовать!

Вот только ни один Ингваз знает обо мне многое, я тоже успел подметить за века ряд занимательных вещей. Одна из которых и позволит мне выиграть буквально мнгновение. Больше времени взгляд, брошенный в сторону вожделенного напитка, не займет. Но мне больше и не надо.

И стоит только двум темнеющим глазам перевести свое внимание за спину, как я срываюсь с места. Пружиня с такой силой, что каменная кладка под ногами взрывается под ногами. Набирая невероятную скорость, накидывая плетение отвода глаз и планируя выскользнуть через окно. Всего то несколько десятков метров высоты. Переживу.

Вот только, когда в лицо уже ударил свежий воздух свободы, на моем хвосте сомкнулась когтистая лапа, вспарывающая даже бронированные пластины.

— Куда? Мы только начали!

Рассмеялся рычащий тембр сзади, резко дернув меня назад и впечатывая в многострадальный пол. А вот и более веселая ипостась… в его собственном, извращенном понимании естественно.

Глава 2

Габриэла ша Норгорас

В этой бесконечной дороге плохо все.

Скрипучая телега, что несмотря на все мои попытки и мастерство Радульфа, все равно требует не ремонта, а исключительно вечного покоя. Монотонный пейзаж за окном, который меняется слишком редко, чтобы хоть как-то попытаться порадовать взор. Скудный набор провианта, полевые условия редких привалов, отвратительные постоялые дворы на тракте…

В этой бесконечной дороге очень плохо все.

Сестры, что впервые на моей памяти проявляют чудеса выдержки и демонстрируют поразительную молчаливость. Хотя видят Боги, мне бы пригодился их постоянный талант к болтовне ни о чем, бессмысленным разговорам, которым нет конца и края. Охрана, что отказалась от и без того нелегкой работы ввиду неожиданного пополнения компании заказчицы. Само прибавление, что никак не желало оказываться игрой предобморочного воображения.

В этой бесконечной дороге очень плохо абсолютно все!

Качка, что только усугубляет и без того отвратительное состояние, ещё не восстановившегося после обильной кровопотери организма. Тишина, что подталкивает к раздумьям и внутренним диалогам, которые мне категорически запрещены. Время, что тянется с каждым мгновением все дольше и дольше.

Идиотка! Надо было не жалеть денег, и все же уйти из столицы порталом! В конце концов, мое вступление в наследие смогло практически озолотить нас с господином Джервас Сименом. А распорядитель, как человек чести, рассчитался со мной полностью, вплоть до медяка.

Но нет! Привычка экономить, причем в первую очередь на себе, слишком въелась в подкорку мозга. Поэтому вместо того, чтобы воспользоваться услугами магов, я снарядила нас в путешествие. Выгадав денег? Бесспорно. Подвергнувшись себя очередной пытке? Вне всяких сомнений.

Но на подъездах к Норгорас уже поздно менять решение. Остается только надеятся, что плотина, которую я выстроила внутри себя, сможет и дальше удерживать целый океан чувств. Ей бы продержаться ещё немного…

Дома, в родном замке, завеса быстро укрепится необходимостью постоянной работы, срочными делами, огромным списком забот, на решение которых появились долгожданные деньги. А вот в этой клятой дороге поддерживать ее становится все сложнее. Хотя встретится с тем, что удерживает внутренний барьер будет куда тяжелее…

Поэтому я продолжаю упорно думать о чем угодно. Впрочем вариантов по-прежнему масса. Взять хотя бы отца.

Уотан шари Норгорас поразил меня до глубины души, своим утренним визитом на следующий же день после окончания испытаний стелы. Его молчаливое одобрение было красноречивее любых слов. Его скупое и казалось бы сухое: «горжусь тобой» было торжественнее любых витиеватых поздравлений. Его трогательный нагрудный портрет с изображением папы, мамы и маленькой меня было лучших любых даров этого мира.

Надеюсь, мы встретимся с отцом. Ещё раз поговорим на равных. Признаемся в обидах и сможем оставить их позади. Точнее не так. Теперь я в этом уверена. Потому что те, кто любят, всегда найдут дорогу друг к другу. А то что папа любит меня, любит всех нас, теперь не вызывало никаких сомнений. Возможно, своей отличной от моего представления любовью, но от этого не менее искренней.

Или наш поразительный родовой секрет. По которому во мне должна раскрыться магия демонической крови. Дать мне силу управлять завесой между планами нашего мира. Открывать порталы в бездну. Знать бы ещё как именно должно появиться невероятное волшебство?

Ибо сколько бы я не прислушивалась к себе, ничего нового кроме всепоглощающей усталости не обнаруживала. Все мои знания о способах пробуждения человеческого дара то же едва ли могут помочь с магией бездны. Поэтому оставалось верить в чудо.

Впрочем, озадачить Агну и Хелену на продолжение исследований куда надежнее. Правда, даже просто поговорить с теми, кто каждый раз смотрит на меня со смесью испуга, жалости и тревоги пока выше моих сил.

Да и зачем торопить события? Можно вполне переключить внимание на внушительный список гостей, которые успели изъявить желание посетить Норгорас. Это за те жалкие пару дней, которые я прячась, то есть приходя в себя и исключительно по состоянию здоровья, отлеживаясь в гостевых апартаментах королевского дворца, собиралась в обратный путь. Причем письменно!

Конечно, прекрасно, что для жителей родного герцогства появятся новые клиенты, посетители, возможные покупатели. Однако, как же горестно, что часть из потенциальных прибывающих по статусу следует принять мне лично, причем в родовом гнезде. Не видавшем должного ремонта со времен… с давних. С очень давних времен.

И это не Фелики, которая прекрасно понимает к кому и куда она направляется в гости. Для которой мне будет хоть и накладно, но радостно обеспечить должный прием. Нет, это будет целая лавина из лощеных аристократов всех мастей, ушлых торговцев, вездесущих репортеров. Для которых мне придется из кожи вон лезть, дабы не ударить в грязь лицом. А ещё призвать все свое самообладание, чтобы не выгнать их вон.

— Госпожа ша Норгорас? — неожиданный окрик кучера, как всегда заставляет вздрогнуть. То ли от непривычного обращения, то ли от того, что кажется я догадываюсь в чем причина остановки. — Ваша… эта самая… в общем, опять скрылась в пролеске!

Вот и ещё один славный повод отвлечься от тяжелых мыслей. Который хоть и добавляет приключений в наше путешествие, но грозит перевести каждое из них в статус проблем.

— Кицунэ, господин, — с усталой улыбкой повторила я мужчине, что никак не мог запомнить название низшей демонической сущности. Но и тварью лису больше называть не рисковал. Ещё бы, после того как на него чуть не набросилась своенравная жительница бездны… — Спасибо! Останавливайтесь на привал, а я пойду поищу.

Размяться, конечно, лишним не будет. Однако, когда до дома осталось всего ничего, я бы предпочла потерпеть, чтобы следующая остановка стала наконец последней. Причем, судя по притихшим сестрам, даже они это понимают. Но то мы…

А вот низшему демону терпеть противопоказано. Уж в чем, так в этом я успела убедиться!

Ещё в королевском замке, когда тварь бездны не подпускала ко мне абсолютно никого. Видят Боги, если бы у Агны не было целительной магии, у меня были все шансы покинуть бренный мир ещё у стелы. Поскольку низшая демоническая сущность никого не подпускала к девице, потерявшей сознание от кровопотери.

Делегация демонов же, которую настоятельно попросили обуздать своего питомца, только развела руками. Я уже не слышала, но судя по рассказам Хелены, высшие предложили только два варианта: либо пригласить родственников, которых кицунэ должна признать по запаху крови, либо умертвить лису. Вот только сопротивляться она будет яростно, так что бальный зал лучше освободить, да и вообще все гостевое крыло дворца.

Так и пришлось сестрам, которым единственным было дозволено подойти ближе, нести меня до комнат. И лечить самостоятельно, пока я не пришла в себя.

С момента прихода в сознание стало чуть проще. Хотя постоянный контроль за неожиданным питомцем легким делом не назовешь. Да ещё и таким специфическим!

Я понятия не имела как содержать низшего демона, как ухаживать и, что уж там скрывать, как кормить! Все что мне было достоверно известно, так это только как приручить. И последнее удалось с блеском.

Потому что, одним только Богам известно почему, но слушалась кицунэ меня беспрекословно. Хотя порой на ту или иную команду я отчетливо видела в черных глазах бусинках откровенное недоумение. Словно лиса сама не понимала, как могла выбрать себе в хозяйки такую странную и не логичную человечку.

Надо бы, наверное, радоваться столь неожиданному приобретению. Абсолютно преданная, сильная, яростная сущность, которая явно планирует защищать меня даже ценой собственной жизни. Но зачем она мне теперь?

Испытания стелы позади. Оставаться во дворце, где можно ждать неожиданной атаки в спину, я не собиралась. Для дальней дороги, где могут промышлять разбойники, всегда можно нанять охрану. Хотя, судя по тому, как быстро отказались последние от заказа, увидев кицунэ, рассчитывать на наемников сильно не стоит.

Но в любом случае, даже эти сэкономленные средства не перевешивают все те неприятности, которые сыпятся на меня с момента обретения демонической лисы.

Тварь бездны будто нарочно подбрасывает мне проблем, причем в самый неожиданный момент! Рыкнуть на особо наглого, но при этом высокопоставленного мужчину из рода первых аристократов. Разбить вазу во время скучного, но все же положенного протокольного разговора с фрейлинами ее королевского величества Класилды. Вызвать столп огненных искр, в которых сгорит дотла прекрасный букет цветов, от так и оставшегося неизвестным кавалера.

Нет, малодушно, где-то глубоко внутри, я может и сама мечтала бы сделать все вышеперечисленное, а ещё многое из того, что успела натворить кицунэ. Но так же нельзя! И именно это слово стало самым популярным в моем лексиконе за последнее время.

Его же я сейчас и буду повторять вновь. Как только найду низшую демоническую, которая успела убежать достаточно далеко от дороги. Но это и к лучшему. Успею разозлиться до нужного состояния, чтобы как следует отчитать поганку!

Вот она!

Правда вид, свернувшейся калачиком лисы, быстро сбил меня с грозного настроя. Я, конечно, понимаю, что этот белый комочек, который устроился посреди высокой травы, далеко не так безобиден как кажется. Что девять хвостов с ярко красными кончиками несут смерть, а не являются милым аксессуаром. Что треугольная мордочка, поднявшаяся на звук моих шагов, скорее может в одно мгновение перекусить мне горло, чем броситься вылизывать.

— Ну вот и что с тобой делать?

Благо с этим демоном привычка бормотать собственные мысли вслух, совершенно ничем мне не грозит. Подхожу ближе и опускаюсь рядом с кицунэ, заглядывая в черные глаза бусинки. Которых, признаться, я старалась избегать. Уж больно они мне напоминали другой темный взор, думать о которому мне категорически запрещено.

— Мы же договаривались, что сначала нам нужно добраться до дома. Это не мои земли и здесь может быть опасно. А если в лесу охотники?

Тварь бездны, как-то слишком красноречиво фыркнула и прикрыла глаза. Согласна, странно переживать за это создание, но возможно, приручение низшего демона откладывает обоюдный отпечаток. Потому что не волноваться тоже не получается.

— Я совершенно не знаю, как быть. Но я стараюсь правда. Так помоги мне. Пожалуйста.

Лиса склонила мордочку и слегка сощурилась, как делала всегда, когда пыталась осознать ту или иную команду. После чего красные кончики на хвостах вдруг стали ярче, пришли в движение и резко ударили о землю.