Ренегат. Тень Империи (СИ)

Опытные зрители с первого взгляда могли по достоинству оценить моё обмундирование и немалую стоимость установленных апгрейдов. Только высокорейтинговые бойцы могут позволить себе нечто подобное.

— Погрузка вашего отряда начнётся через 15 минут, — уведомил меня командир, хотя я и без напоминаний это знал. Обратный отсчёт висел в левом верхнем углу моего поля зрения.

— Так точно! — отрапортовал я, слегка изменив позу, чтобы продемонстрировать усиленные гравиприводы в своём доспехе.

Стар повторила моё движение, а её левая рука тоже стала металлической.

Глазок камеры погас, снова прерывая эфир на рекламу, а я отсалютовал командиру и потопал по металлу решёток, направляясь к своей группе.

Сегодня у меня в непосредственном подчинении четверо бойцов: мой заместитель и трое рядовых. Причём, несмотря на низкие звания, рейтинги у них тоже что надо. Мой заместитель почти подобрался к четвёртому жёлтому рангу, а младшие бойцы группы недавно получили синие третьи ранги. А главное, они получили эти звания под моим командованием!

Мы с ними всякого дерьма повидали. Сейчас основные бои и зачистки ведутся на южном берегу Лутеранского материка. Нам достался не самый приятный сектор побережья со скалистой местностью. Но чем сложнее задача, тем выше будет награда. Ведь так? А это может только вдохновлять! В себе и своих людях я уверен. Не существует задач, которые бы мы не выполнили.

По привычке, я бегло проверил отчёт о работе внутренних систем. Сервоприводы брони, исправность имплантов и протезов, нейроускорители, сенсоры, заряд на оружии, запасной боеприпас. Честно говоря, я уже проверял системы всего пять минут назад. Но это полезная привычка. Ситуация в бою меняется слишком стремительно и порой даже ежеминутные проверки нельзя назвать излишними. По крайней мере, я уже не раз избегал верной смерти, замечая, например, что один из сервоприводов вышел из строя, и меняя тактику на ходу.

— Алекс-20, доложить о готовности отряда! — обратился я к заместителю.

Мой зам с небрежностью выпрямился и отдал мне воинское приветствие, вскинув кулак левой руки.

— Служу Империи! — зарычал воин, слегка косясь в объектив дрона. — Отряд в полной боевой готовности. Бойцы готовы рвать глотки гиранцам.

— Отлично! — отозвался я. — Иного ответа я и не ждал. Погружаемся в транспортный бот. Устроим кровавую баню этим уродам!

Мы бегом помчались до закреплённого за нами транспортного бота и спешно загрузились внутрь. В салоне, помимо нас, находились ещё два отряда. Я поочерёдно кивнул каждому из командиров. Несмотря на то, что их рейтинги значительно ниже моего — командиры только добрались до третьих синих рангов, а их бойцы и вовсе начального зелёного уровня, — между нами было взаимное уважение. Ведь мы все на одной стороне и, только доверяя друг другу, сможем выполнить миссию и вернуться живыми. Именно так гласит Устав.

Я всмотрелся в лица бойцов и оценил боевые статусы. Подавляющее большинство светилось слабым зелёным цветом. Это означало что они в самом начале 2-го ранга. Совсем простаки, с минимальным количеством имплантов и усилителей. Просто пушечное мясо. Похоже, этих ребят послали в мясорубку на убой. Но ничего, со мной когда-то было так же. Только в тяжёлых условиях закаляются настоящие бойцы. По факту, всем нам предстоит пройти жестокую проверку — либо мы станем сильнее и поднимемся ещё выше на пути к славе и величию, либо сгинем.

Несмотря на низкие ранги, глаза бойцов горели так, будто они были на седьмом фиолетовом ранге, которые бывают лишь у элиты. На их лицах читались решимость и настойчивость, граничащие с фанатизмом.

Я поворачиваюсь к камере и указываю на бойцов.

— Вот так выглядят настоящие бойцы! — рычу я. — В этих ребятах у меня сомнений нет. Они готовы отдать свои жизни ради цели. Всё на благо Империи! Вот с такими бойцами и умирать нестрашно!

Ответом мне послужил рёв пятнадцати глоток:

— Служу Империи!

— Служу Империи, как телу артерии! — вторила им Стар.

Снова оглядел бойцов.

Возможно, для кого-то из них эта миссия может стать первой и последней в их жизни. Могли бы испугаться, но нет, идут в бой с уверенностью и энтузиазмом. Чёрт! Мне приятно видеть такое рвение! И ведь несмотря на свой рейтинг, чувствую к каждому из них неподдельное уважение.

— Главная задача, бойцы, — успешное выполнение миссии, а уж я постараюсь сделать так, чтобы каждый из вас вернулся на базу в целости и сохранности! — обожаю, когда воины смотрят на меня так, будто я бог! — Эти бойцы сегодня покажут класс, — заявил я, глянув в глазок камеры и указывая на воинов.

Я-то не в первый раз сталкиваюсь с трудными миссиями. А эти ребятки… Им, безусловно, повезло. Сегодня они идут в бой под моим командованием, и я их не подведу.

— Готовьтесь, братья. Скоро начнём! — произнёс я и поднёс кулак к груди.

Поддавшись цепной реакции, бойцы повторили это движение.

Свет погас, сигнализируя, что транспортник сейчас отправится.

На короткое мгновение внутри салона воцарилась напряжённая тишина. Представляю, что сейчас твориться в головах у новичков. Ну ничего, через это все проходили.

Стар, воодушевлённо вздохнув, отсалютовала маленьким кулачком.

Я закрыл глаза и позволил себе ненадолго расслабиться. Транспортный бот затрясло, и он стал подниматься в воздух. Уши потихоньку начало закладывать.

Когда бот устремился вперёд, я подбодрил бойцов:

— Братья, сегодня ваш день! Мы идём в бой, чтобы защитить Империю и обеспечить мир нашему народу. Наши враги могут быть сильными, но мы сильнее! Потому что за нами Империя!

Бойцы ответили громким единогласным рёвом:

— Служу Империи!

Мы уже вылетели за пределы мобильного воздушного авианосца. Давление сразу подскочило, а в раскрытых шлюзах засвистел ветер. Пилот, громко рассмеявшись, включил на полную громкость тяжёлый рок.

— Давайте, парни, покажите там класс! — крикнул он так громко, что даже перекрыл вокалиста, электрогитару и ударные вместе взятые. — Сегодня в программе «Рок-н-Ролл на Лутеранском побережье»!

Боевой настрой пилота оказался заразным. Бойцы откровенно веселились. В их глазах разгорелся охотничий азарт.

Мы все сидели по краям бота, наблюдая за обстановкой внизу. Двое рядовых заняли места у пулемётов по бокам, на случай если с берега начнётся обстрел.

И обстрел, конечно же, не заставил себя долго ждать.

Глава 02

Высадка на Лутеранском побережье

Внизу замелькали яркие вспышки выстрелов. Следом до нас донёсся звук стрекочущих очередей. Дикари тоже имеют стрелковое оружие, но куда им до наших пушек! Вокруг транспортного бота сразу засияло энергетическое защитное поле.

— Чувствуют гады, что недолго им осталось! — весело рассмеялся пилот.

Бойцы ответили ему дружным рёвом.

— Мы очистим эту землю от скверны! — зарычал я, и одновременно с этим оба пулемёта принялись строчить в сторону агрессоров.

По салону транспортёра заметались небольшие дроны с камерами, стремясь запечатлеть каждую деталь.

Сверкали вспышки выстрелов скорострельных лазерных пушек. Парни готовились к бою. Грохотали винты, несущие транспортёр навстречу к жмущимся от страха врагам.

Каменистый берег взорвался шрапнелью каменных брызг. Рычащие энергетические пушки прорезали косыми полосами поверхность земли. Ответный огонь мгновенно стих, уступая место мёртвой тишине. Дикари затаились, решив дождаться подходящего момента для атаки. От этого даже становилось скучно. Тактика у них никакая. Эти глупые создания способны организовывать только набеги и теракты на наши промышленные объекты, выкашивая мирных жителей. И несмотря на их ограниченный разум, мне их не жалко, как они не жалеют наших рабочих.

Я точно знал, что противник начал стягивать силы в нашу сторону. Тепловизор, встроенный в свежеустановленный интерфейс «Глаз Бога», показывал перемещающихся в темноте врагов. Их оказалось неожиданно много. Дикарям, по-видимому, нужно было во что бы то ни стало задержать нас и не дать пробиться к промышленному комплексу. Чувствую, нам вряд ли предстоит лёгкая прогулка. А чтобы приступить к освобождению мирных, нужно ещё зачистить скопление ДЗОТов (долговременных защищённых огневых точек).

— Расчищаю площадку для высадки, — объявил пилот.

Прогрохотал залп из маломощных пушек, установленных на транспортном боте.

В следующий миг каменистый берег расцвёл вспышками от разрывов осколочных снарядов.

Я одобрительно покачал головой, наблюдая за давно полюбившимся пейзажем. Обожаю пылающую землю! Тут один минус. Чем больше работает авиация, тем меньше работы остаётся пехоте. Хотя сожалеть не приходится. На моей памяти ещё не было случаев, когда мне не хватало целей.

— Ну что, братцы, готовы повоевать? — проревел я, перекрикивая тяжёлый рок и грохот от канонады взрывов снизу.

Представляю, как я выгляжу на фоне раскрывшегося шлюза, и пылающего берега за ним.

Окинул взглядом бойцов, те смотрели на меня взглядами полными решимости и восхищения.

— Так точно, командир! — хором раздалось в ответ.

Впрочем, в этот момент их слова мне уже не нужны — я больше работал на камеру. Комитет по связям с общественностью и информацией, настоятельно рекомендует никогда не забывать о том, как воин выглядит в кадре, и какой образ он создаёт.

— Активировать щиты! — скомандовал я. — Высаживаемся и рассредоточиваемся на местности. Вперёд!

Перед самой высадкой, Стар скорчила особенно злобную гримаску.

— Бодрит солдата по утрам, лишь пылающий напалм! Покажи им, боец!

Это уже стало нашей традицией. Я не суеверный, но уверен, что и благодаря Стар, я до сих пор жив и нахожусь в первых двух сотнях рейтинга.

Когда транспортный бот завис над берегом, я первым выпрыгнул наружу, предварительно активировав энергощит, чтобы не подбили, и гравикомпенсатор, чтобы не расплющило о поверхность берега.

Я приземлился среди бушующего пламени и раскалённых камней. Даже сквозь щит жар проникал под шлем и обжигал лицо. Пепел и дым перекрывали видимость, но именно в таких адских условиях я чувствовал себя в своей стихии, будто рыба в воде. Звуки войны наполняли атмосферу, и адреналин вскипел в моих венах.

Умная аналитика уже собрала данные и определила самые проблемные участки.

Сзади раздался свист гравикомпенсаторов моих бойцов и звуки ударов металлических ног о каменный берег. Я бросил взгляд за спину, на своих младших собратьев.

— Так, не расслабляемся. — прорычал я, перекрикивая шум лопастей и рёв пламени. — Враг напуган, возможно ранен, но чувствую — нам ещё придётся попотеть, чтобы выковырять этих тварей из их нор. Действуем осторожно. Разделимся на три группы. Моя группа Альфа. Командиры Бета и Лямбда, присоединитесь ко мне в боевом чате. Альфа идёт по центру. Группа Бета будет очищать левый фланг, а группа Лямбда — правый. Всё ясно?

— Разрешите обратиться, — подал голос один из командиров.

— Разрешаю, — отозвался я.

— Кто из нас Бета, а кто Лямбда?

— Сами решите, вы уже не в учебке, и такие мелочи должны решать сами, — ответил я и двинулся вперёд, продолжая раздавать указания. — Основные силы противника сосредоточены в середине, — я указал вперёд. По флангам ДЗОТы присутствуют, но вашей проблемой могут стать миномётные расчёты, однако пока они развернутся, вы уже разберётесь с огневыми точками, и накроете миномётчиков. Задача ясна?

— Так точно, командир! — отрапортовали бойцы групп Бета и Лямбда

Я удовлетворённо кивнул, затем обратился к заместителю.

— Алекс-20, следуйте за мной.

Я определил первую цель — это гнездо в пещере, из которого по нашему вертолёту вёлся огонь. Гиранцы, хоть и дикари, но весьма хитрые. Как будто заранее чувствуя, что мы собираемся атаковать, всегда скрываются. А затем снова возвращаются на исходные позиции и продолжают поливать нас огнём. Наши ребята уже не раз попадались в их ловушки. Но меня так легко не проведёшь.

— Активировать энергическую броню на полную мощность. Сейчас возможны атаки противника. Полная боевая готовность!

Инфракрасный анализатор в моём левом глазу начал искать оружие и живых существ. Почти сразу я обнаружил наличие признаков жизни в пещере. Затем умная аналитика принялась формировать изображение. Там действительно было существо, у которого явно вырисовались человеческие контуры, и сейчас оно вовсю торопилось привести пулемёт в боевую готовность.

— В тебя целятся, боец, — тут же откликнулась Стар. — А ну не спи!

Буквально через секунду по нам застучала очередь. В меня несколько раз попадали тяжёлые металлические пули, на десять процентов опустив шкалу заряда щита. Но я двести раз до них успею добежать, пока они пробьют мою защиту!

Аналитическая система автоматически рассчитала оптимальный маршрут, учитывая позицию противника и расстояние до него. Мои гравиприводы заработали на полную мощность, делая меня намного быстрее и легче. Виляя из стороны в сторону и сбивая прицел, я приблизился к пещере. Надо убрать угрозу.

Ещё несколько пуль врезались в мой энергетический щит, а я на ходу вскинул оружие и несколько раз нажал на спусковой крючок, чисто так, для острастки, чтобы отвлечь противника. Система наведения скорректировала прицел и один из выстрелов попал прямо в дуло пулемёта. Ха! С одного выстрела вывел пулемёт из строя.

Но враг не спешил сдаваться. Отбросив пулемёт в сторону, он тут же разложил трубу гранатомёта. Это уже не очень хорошо. Такой снаряд я вряд ли так же просто выдержу.

— Рассыпаться! — крикнул я, запрыгивая в пещеру. Я кубарем покатился по каменному полу, затем определив удобное место для укрытия прыгнул туда.

В следующий миг противник запустил снаряд, но он явно не успел среагировать на мой манёвр, и граната просто улетела куда-то в сторону океана. Я хотел уже было вскочить, чтобы разорвать врага голыми руками, но в этот момент кто-то прыгнул мне на спину. Следом что-то придавило мои ноги. Этот кто-то — оказался довольно тяжёлым. Несмотря на целую кучу модификаторов тела и встроенных усилителей доспеха, он умудрился придавить меня к полу. Да так, что подняться не получалось.

Попытался обернуться, и увидел, что кроме твари, сидящей на моей спине, мне придавило ноги булыжником. Хитрая ловушка.

Даже сквозь фильтры респиратора я ощутил зловонное дыхание. А в следующий момент на моём загривке сомкнулись чьи-то челюсти. Энергощит начал проседать, но это продлилось недолго. Здоровенная тварь, которая пыталась откусить мне голову вместе со шлемом, тут же яростно взвыла. Ну а чего она ожидала, пытаясь прогрызть энерго-защиту? У неё, наверное, зубы раскалились как угольки. Но ничего, ей оставалось мучиться совсем недолго. Сейчас я избавлю её от боли!

— Стар, — прорычал я, — почему система не определила эту тварь?

— Я провожу анализ, боец, — прокричала она в ответ. — Судя по всему, температура существа ниже тридцати градусов, и «Глаз бога» её не увидел.

Я рывком оттолкнулся от земли, перегружая сервоприводы. Тварь весила немало, да и вцепилась в меня очень крепко. С первого раза мне не удалось её сбросить. Ну, хотя бы получилось перевернуться на бок. Отточенным движением я направил руку к бедру, и рукоять энергомеча моментально примагнитилась к моему запястью.

Однако тварь не собиралась сдаваться и, решив больше не портить свои зубы, принялась драть энергощит когтями. Какая упёртая! Тем временем щит просел уже наполовину. Это что у неё за когти такие⁈

— У нас проблема на фланге! — послышался в наушнике крик одного из командиров отрядов.

Интерфейс определил его, как командира группы Бета. На заднем фоне стрекотали раскаты очередей и взрывов, заглушая его голос. — По нам ведётся огонь из укреплённых позиций! Рассыпаемся и задействуем дымовые завесы!

— Так держать! — откликнулся я в канал, и в то же время моя механическая рука выгнулась в обратную сторону. Выставив меч остриём вперёд, я попытался вспороть брюхо твари, которая усердно прижимала меня к полу, не переставая драть когтями.

Сверху раздался звериный рёв, и на каменный пол рядом шлёпнулось что-то тяжёлое. Скосив глаза, я увидел здоровенную лапу. Саму тварь разглядеть так и не получилось, но лапа, судя по всему, принадлежала кошке. Не так часто мне встречались чешуйчатые кошки. Хотя чего только не бывает на этой убогой планетёнке…

Плюсом ко всему, рядом снова застучала пулемётная очередь. По мне прилетело несколько пуль. Ишь, а кошечку-то не жалеют!

Бегло проверил показатель мощности щита, тот крайне быстро приближался уже к трети заряда. Ещё немного и они у меня всю защиту снимут.

Я смог наконец достать кошку мечом. Почти одновременно с этим, откуда-то сзади раздался залп лучевой пушки. Видимо это Алекс увидел, что мне нужна помощь. Тварь, сидящая верхом на мне, прекратив рвать броню когтями, вдруг начала верещать. Пулемётная очередь тоже захлебнулась, а откуда-то из тьмы послышался сдавленный всхлип. Видимо Алекс достал уродца.

— Грёбаная мразь, я тебя уничтожу! — раздался писклявый крик из глубины пещеры.

В следующий миг по мне и, судя по всему, по Алексу выпустили ещё четыре очереди, правда уже из мелкокалиберного оружия. Видимо гиранцам прибыл подкрепление. Отлично, значит будет не скучно.

— Да мы их разозлили! — громко хохоча, крикнул я в канал отряда и, перепрограммировав упоры на руке, вывернул её таким образом, что меч начал выписывать сложные пируэты прямо за моей спиной.

На этот раз тварь задёргалась и захрипела. Похоже, я всё-таки смог её зацепить серьёзно.