Долгорукий. Суетолог Всея Руси

Я с тревогой нахмурился. Погоди… кажется, юный господин это я? Значит, негодяй в маске демона — мой дядя? Приказал убить собственного племянника ради какого-то там ритуала?

Типичный дядя-злодей, жаждущий власти.

— Ваш драгоценный император вам уже не помощник! — злорадно расхохотался лидер культа, — Скоро наступит новая эра, где имя Романовых не будет больше что-либо значить! А вы, черви, смотрите и ужасайтесь!

Лидер культа в демонической маске воздел руки, давая знак хору. Хористы в масках животных запели еще громче. Их голоса слились в единый мрачный напев, от которого по спине бежали мурашки. Лидер медленно поднял руку с кинжалом над головой.

Я тем временем продолжал развивать мысль. И если я юный наследник… получается, что это мой особняк? И всё здесь принадлежит мне?

Гости в элегантных масках собрались в тесный круг вокруг алтаря, плотоядно разглядывая обнаженную девушку. Их глаза горели алчным огнем фанатиков, жаждущих кровавого зрелища. Звериные маски стали их истинными лицами.

Огоньки свечей вдруг вспыхнули ярче, бросая на стены причудливые тени. По углам замелькали гротескные фигуры, которых тут быть не должно. Воздух в зале словно сгустился от древней, потаенной магии.

Хор достиг высшей ноты, когда лидер резко опустил руку с кинжалом, целясь в девушку. А та лишь глупо улыбалась, не осознавая своей судьбы… Но прежде, чем лезвие коснулось груди девушки, запястье убийцы перехватила моя рука.

Культисты ахнули от неожиданности. Я строго оглядел обнаглевших аристо.

— Какого черта вы у меня в доме на дорогом ковре наследили? — поинтересовался я, — Думаете, если вы аристократы, то ноги можно не вытирать?

Глава 2

Вы не шутите?

— Так какого чёрта вы у меня на ковре наследили? — хмуро произнес я, оглядывая собравшихся, — Мне плевать, аристократы вы, масоны, сотрудники зоопарка или кто… но подметать грязь, которую нанесли, пойдете дружно, с песней и под барабанный бой!

Культисты нервно переглянулись. Неудивительно, что они растерялись. Никто не заметил моего стремительного броска.

А вот старик и три девушки смотрели на меня с очень радостными лицами. Кажется, они узнали мой голос.

На меня со всех сторон налетели пятеро хористов. В их руках сверкнули длинные загнутые ножи, вокруг лезвий вспыхнуло золотистое сияние.

Одного я приложил древком топора, отправив его в полёт. Он собрал ещё двоих в кучу, и они втроем покатились по полу. Четвертый зашел со спины, я ударил его затылком по маске, прогнув ее в обратную сторону. С громким воплем хорист рухнул на пол, хватаясь за лицо.

Пятый посмотрел на них, спрятал кинжал за спину, и сделал вид, что просто смахивает рукавом пыль с края алтаря.

Толпа потрясенно ахнула. Лидер беспомощно дернулся, пытаясь высвободить руку, но моя хватка была подобна тискам.

— Кто ты, наглец?!! — прошипел лидер сквозь маску демона, — Как ты смеешь мешать великому ритуалу⁈

Я усмехнулся:

— Я? Ты, дядюшка, разве не узнаешь голос собственного племянника?

Он снова попытался вырваться из моей хватки, но моя рука даже не шелохнулась.

— Колись, дядя… наследство отжать хотел? — скучающе произнес я.

Его глаза забегали по сторонам.

— Нет, что ты… — сказал он резко подобревшим голосом, — Кир, да зачем мне какое-то наследство… Я не такой…

Кажется, он узнал мой голос. Но его явно должен смутить мой рост и габариты. А я, в свою очередь, узнал, как меня зовут.

— Да ну? Я тут отдыхал в своих покоях, как вдруг ко мне ворвались твои головорезы. Нечего сказать, родственные чувства на высоте!

Дядя ощутимо вздрогнул и попытался вырваться, но безуспешно. Угодил в мой капкан, аки кур в ощип.

— Пойми, Кир… — выдавил он хрипло, — Я с тяжелым сердцем и со слезами на глазах иду на эту жертву… Но ты должен отдать свою жизнь ради высшего блага!

— А, вот как, — беззаботно ответил я, — Не волнуйся, дядя, я не держу зла. Присоединяйся к празднику!

И я от души приложил лидера культа головой об алтарь. Раздался глухой удар, фонтан алых брызг оросил мрамор, и лидер обмяк, потеряв сознание. Его кинжал со звоном упал на пол.

А я снял маску и молча оглядел собравшихся заговорщиков.

— Боюсь, придётся отменить ваш весёлый праздник плодородия, — спокойно ответил я, — И заменить его на весёлую генеральную уборку моего особняка.

Среди аристократов царило замешательство. Высокий худой мужчина в маске ворона судорожно сжимал свой кинжал. Его длинные тощие пальцы подрагивали от едва сдерживаемой ярости. Рядом с ним толстуха в маске совы истерично всхлипывала, комкая в лапах перьевой веер. Ее множественные подбородки тряслись, а из глаз текли ручьи слез, размазывая на щеках румяна. Хрупкая блондинка в маске лани дрожала как осиновый лист, вцепившись в рукав своего ухажера. Другие выглядели ничуть не лучше.

— Господин, почему вы… стали таким большим? — седовласый старик-пленник оглядел меня с ног до головы, — И накачанным?

— Как бодибилдер… — дружно закивали служанки, оглядывая меня с головы до ног. Их щечки залились легким румянцем.

— Да вот… потерял память, — рассеянно ответил я.

— Э-э-э…

Судя по его округлившимся глазам, вопросов у него стало только больше. Три девушки-горничные тоже смотрели на меня озадаченно. Я освободил их всех, разрезав веревки лезвием топора.

— Вы мой дворецкий? — уточнил я, бросив веревки на пол.

— Да, господин, — кивнул старик, потирая запястья, на которых виднелись багровые следы, — Я обещал вашему покойному отцу, что буду заботиться о вас…

— Отлично. Сейчас я тут порешаю вопросы и после поговорим… — я вновь обратился к заговорщикам, — Предлагаю закончить это безобразие. Я жду извинений. Начинайте наводить в доме порядок, пока целы. Иначе мне придется применить силу.

— Никогда! — воскликнул «Ворон» пронзительным фальцетом.

— Так сильно ручками работать не хотите? — я вздохнул, — Зря, труд облагораживает…

— Ритуал должен свершиться! Наш Владыка жаждет крови!

Вокруг «Ворона» вспыхнуло золотое сияние, окутавшее его фигуру коконом из чистейшего света. Глаза «Ворона» полыхнули яростным огнём, а тело приобрело нечеловеческую скорость и ловкость. Он рванулся в мою сторону, описав сверкающую дугу кинжалом.

Я легонько толкнул его в грудь раскрытой ладонью. Золотой покров на его груди треснул и разлетелся на осколки. Ворон пролетел через весь зал и врезался в каменную стену, оставив в ней след в виде человеческого контура. Камни по периметру следа потрескались от удара, посыпалась крошка. С той стороны виднелись две слегка подергивающихся ноги в дорогих лакированных ботинках.

Остальные культисты ахнули от изумления. Лань, вскрикнув, упала в обморок прямо в объятья своего ухажёра — щеголя в маске оленя. Тот едва успел подхватить ее в последний момент.

— Аномалия! — завопила дама в маске чайки, тыча в мою сторону трясущимся пальцем, — Это Аномалия! У человека не может быть такой силы!

Остальные быстро оправились от шока и кинулись на меня. Вокруг их тел одним за другим вспыхивали покровы. Ничему они не учатся. Никакого инстинкта самосохранения. Близкородственные связи и вырождение на лицо.

Я по очереди вырубал аристократов лёгкими щелчками, зуботычинами и подзатыльниками. Они мне всё-таки нужны были относительно целыми, чтобы убрать весь тот срач, который принесли в мой дом. Одни врезались в стены, другие падали в кучу-малу прямо на пол. Кто-то бился в конвульсиях, кто-то орал диким голосом.

Через минуту в зале остались лишь неподвижные тела. Некоторые маски раскололись от ударов, обнажив окровавленные лица.

Тем временем пленники (седой дворецкий и три горничных) наблюдали за происходящим в полном оцепенении.

— Батюшки светы! — воскликнул старик, хватаясь за голову, — Господин, откуда у вас такая сила? Я служил вашему роду многие годы, но ни разу не видел ничего подобного!

— Ну, я подкачался, — я пожал плечами.

— За пару часов? — выпучил глаза дворецкий.

— Я просто крепко осознал свои ошибки и взялся за ум.

— Это было потрясающе, княжич! — выкрикнула юная горничная-блондинка. На вид самая молодая из всех троих, — Как вы дали жару, господин! Показали этим засранцам!

— Маша! Что за выражения! — одёрнула её горничная постарше, — Соблюдай этикет при господине!

— Да ладно тебе, Полина! — отмахнулась лихая Маша, — Господин здорово им врезал! Я и не знала, что он так умеет! Ваша светлость! Ещё им дайте! Пнуть бы их напоследок!

— Благодарю за поддержку, — улыбнулся я рыжей горничной. А она миленькая… — Хотя юной девушке не стоит смотреть на такое побоище.

Маша фыркнула и закатила глаза:

— Зато эффектно! Вы просто супермен, княжич! Эти уроды получили по заслугам.

— Я всего лишь выполнил свой долг, — скромно произнес я.

Маша широко улыбнулась в ответ. А эта девчонка мне понравилась. Храбрая да прямолинейная — редкое сочетание.

— А ты забавный, — внезапно раздался женский чувственный голос за моей спиной, — Давно я так не веселилась.

Я обернулся. Посреди зала, словно из воздуха, возникла роскошная женщина в облегающем черном платье с глубоким декольте. От неё веяло аурой силы, властности и уверенности. Её выразительные глаза цвета изумрудов смотрели, казалось в самую мою душу. Пухлые алые губы кривились в легкой усмешке. Её лицо наполовину скрывала золотая маска кошки. В руках она держала простую метлу из переплетённых прутьев. Кажется, раньше я не замечал эту сударыню среди присутствующих.

— О… одобряю такой подход, — сказал я, взглянув на метлу, — Готова убрать ту грязь, которую вы с другими культистами принесли в мой дом? Тогда начни с первого этажа, там особенно много…

Она рассмеялась, подняла метлу горизонтально и отпустила. Та зависла в воздухе, женщина уселась на неё боком, изящно положив руку на древко. Мои горничные ахнули и попятились, а дворецкий прикрыл их собой, в ужасе глядя на странную сударыню.

— Это госпожа Белладонна… — с каким-то экзистенциальным ужасом прошептал он, — Нам конец…

Впервые слышу это имя.

— Да неужели? — я вскинул брови, — А мне показалось, это просто стильная леди на метле.

— Она ужас во плоти…

Знаменитость какая-то местная?

Белладонна хищно улыбнулась, демонстрируя ряды идеальных белых зубов. Её зелёные глаза сверкнули.

— Юный наследник, — проворковала она чувственно, — Ты не так прост, раз так скрывал свою настоящую силу от этих слабаков и невежд. Но мне куда интереснее эта занятная игрушка…

Она указала на топор в моих руках. Я ощутил, как древко само собой задрожало и выскользнуло из пальцев. Топор со свистом перелетел к госпоже Белладонне. Она поймала его и стала внимательно рассматривать, поглаживая сверкающую сталь ладонью.

— Тебя не учили, что чужое брать нехорошо⁈ — укоризненно произнес я, — Я ведь и отшлепать воришку за такое могу.

— Какое потрясающее оружие… — прошептала Белладонна, не обращая на меня внимания, — Я чувствую здесь руку настоящего мастера… Такой силы я давно не ощущала. Это не простой смертный создал его.

— Ну да, конечно, не простой смертный, — пожал плечами я, — Это был мой дед. Подарил мне топор на пятилетие.

— Знания мастера как будто безграничны… — продолжала шептать Белладонна, не слушая меня, — Великий человек.

— На самом деле он тот ещё алкаш, — отмахнулся я, — Но я всё равно его люблю.

Ведьма пристально посмотрела на меня. В её глазах вспыхнул огонь азарта.

— Ты как-то странно спокоен… Я забираю это оружие себе, — твёрдо сказала она.

— Э… нет, сестрица, — я погрозил ей пальцем, — Мой топор служит только мне.

Белладонна резко вскинула руку с топором. Все острые предметы в комнате (кинжалы, ножи, осколки) взмыли вверх и развернулись остриями ко мне.

— Я предупреждаю только один раз, — угрожающе прошипела ведьма, — Уступи оружие добровольно, и я сохраню тебе жизнь. Мне не особо интересен культ Тотх’Аза — я стремлюсь к куда большей силе. Так что мстить тебе я не буду… Живи и будь благодарен за моё милосердие.

Я хмыкнул. Что ж, придётся проучить невоспитанную леди.

Она как будто прочитала моё намерение.

— Тогда умри! — она взмахнула рукой и все острые предметы на огромной скорости устремились в меня.

А я набрал полную грудь воздуха и дунул от души! Порыв ветра ураганной силы вырвался из моих лёгких и обрушился на зал. Ножи и осколки отклонились от траектории и со звоном воткнулись в дальнюю стену.

Порывом ветра сорвало с Белладонны и её платье, оставив лишь нижнее бельё из тончайшего кружева и шелка. Она вскрикнула от неожиданности, попыталась прикрыться руками и едва удержалась на метле. Вихрь сдул все прутья с метлы, превратив её в обычную палку.

Белладонна в глубоком шоке уставилась на меня. Её щёки пылали румянцем от смущения и гнева. Но я лишь дружелюбно улыбнулся:

— Ну вот, теперь мы квиты. Я видел твое бельё, ты подержалась за моё древко… древко топора. Предлагаю разойтись с миром.

— Никогда! — прошипела Белладонна сквозь стиснутые зубы. Её тело сотрясала крупная дрожь от ярости, — Я… я уничтожу тебя!

Она выставила руку в мою сторону. По её пальцам пробежала чёрная молния, и из центра ладони с шипением вырвался узкий луч концентрированной тьмы.

Я дунул второй раз. Луч тьмы расщепило и разорвало на мелкие частицы. Вторым порывом ветра с Белладонны сорвало маску, изрядный слой косметики и, кажется, ещё маскирующие чары. Потому что ее внешность кардинально изменилась. Она постарела лет на шестьдесят, превратившись в древнюю, скрюченную старуху, похожую на морщинистое печеное яблоко.

Как говорится, все женщины прекрасны, в каждой есть изюминка. Но что если изюминка растет у хозяйки прямо на носу?

Белладонна от неожиданности села прямо на пол. Её глаза снова округлились от изумления.

— Ох… ладно, я понял, — я прикрыл глаза от ведьмы рукой, — Кажется, теперь я тоже испытываю экзистенциальный ужас… Надеюсь, ты не заставишь меня дуть в третий раз? Иначе мои нервишки, наверное, не выдержат…