Вальс в чистилище

«О Джонни, как я скучаю,

Ты ушел, и я потеряла рассудок

Я искала тебя, но не смогла найти

Мой Джонни, о Джонни…»

Старая песня продолжала литься из ниоткуда, а старое радио трещало, будто кто-то собирался говорить. Мэгги вскрикнула и понеслась к своей цели. Она нащупала выключатель и захлопнула за собой дверь. Ее испуганное отражение смотрело на нее из зеркал, когда она услышала, что песня закончилась так же быстро, как и началась. Глубоко дыша и стараясь сдержать слезы, Мэгги сползла по стене на пол. Она хотела, чтобы этот фрик исчез прочь из школы! Мэгги обычно начинала браниться, когда сильно боялась. Она была в ужасе. Она хотела избавиться от этого придурка, который ходит по длинным темным коридорам школы.

— Дыши, Мэгги, дыши, — говорила она сама себе. — Гас сказал, что ему одиноко, он не опасен. Одинокий — не опасен.

Мэгги повторяла это и пыталась таким образом остановить безумные скачки в своей груди. Странно, но ее пульс замедлился и злость начала закипать внутри нее. «Как он посмел?!» — думала она про себя. Она ничего ему не сделала! Джонни Кинроссу может быть одиноко, но он придурок! То, что он сделал, это подло. Он дважды напугал ее до смерти, а теперь еще это…

Поднявшись на ноги, Мэгги сорвала пальто, отбросила его в сторону и направилась к музыкальному центру в углу зала. Нажав пару кнопок и увеличив звук, Мэгги подключила свой iPod и, прокручивая плейлист, она наконец нашла то, что искала.

«Not Afraid» Eminem» заиграла из колонок, и Мэгги выскочила на середину комнаты. Ее движения были резкими, демонстрируя всю ее дерзость и призывая Джонни Кинросса ответить ей. Музыка придала ей смелости и спустя час была она уже была мокрая от пота.

Приземлившись на пол, Мэгги собрала волосы в хвост и расслабилась.

— Вот так тебе Джонни Кинросс, — громко сказала Мэгги и зло улыбнулась, когда не получила ответа.

Через пятнадцать минут отдыха и растяжки, через дверь танцевального зала, Мэгги начала слышать звуки оживающей школы. Пора привести себя в порядок перед школой. Мэгги надеялась, что Джонни Кинросс не будет подглядывать за ней в женской душевой. Вспомнив про плеер в звуковой системе, Мэгги вернулась к музыкальному центру. Когда она приблизилась к нему, он включился и звуки новой песни наполнили комнату.

— Мне жаль, мне так жаль. — Бренда Ли весьма искренне напевала и Мэгги взвизгнула и подпрыгнула в воздухе.

Песня резко прервалась и Мэгги выдернула iPod из музыкального центра, пронеслась через комнату и вырвалась в коридор. Ей хватило Джонни Кинросса на одно утро.

***

Она его разозлила, и он ответил не задумываясь. Он слышал, как она произнесла его имя, при входе в школу. Джонни обрадовался, что она знает его — возможно, это Гас сказал ей. Но радость прошла, как только он расслышал, что именно она говорит: «Он не реальный, не реальный». Он забеспокоился и включил первую песню, что пришла ему в голову и которая содержала в тексте его имя. Она явно не пропустила это мимо ушей и испугалась. Он почувствовал себя мерзавцем. С каких это пор, он стал пугать красивых девушек? Раньше девушки вились вокруг него, даже когда он этого не хотел. Сейчас же они убегают в испуге.

Хотя, если призадуматься, Маргарет не просто убежала с криками от ужаса. Она разозлилась.

Он снова видел ее танец. Он не смог сдержать себя. Он так же не пропустил ее подтекста в первой песне, которую она выбрала и от души посмеялся. Она не была похожа на тех девушек, которых он знал раньше. И то, как она танцует… Он мог бы наблюдать за ней весь день. Он не знал, нравится ли ему ее музыка. Она многое говорила и была гораздо агрессивнее тех песен, на которых он вырос. Но ему, безусловно, понравилась эта дерзость.

Она произнесла:!Вот так тебе, Джонни Кинросс», и он вспыхнул красками прямо там в комнате. Конечно, она испугалась. Ему надо быть более тактичным. Он надеялся, что она простит его, но, когда он увидел, как она вылетела из комнаты, понял, что ему надо попробовать еще раз.

***

Несколько дней прошло и Мэгги, Гас и Шад продолжали работать каждый день после школы. Мэгги не жаловалась Гасу и не говорила ему ни о чем, но, казалось, он все понял и так и нашел для них варианты быть недалеко друг от друга. Конечно, так не могло продолжаться, слишком много помещений нужно было убрать и совместная работа не приносила много пользы. К тому же, Шад был похож на надоедливого щенка, который путался под ногами, пока Мэгги не начинала раздражаться. Ей уже начинало казаться, что работа в таком тандеме хуже, чем встреча с призраком. Таким образом, спустя три дня Мэгги добровольно согласилась остаться одна на третьем этаже.

— В классе мистера Джорджа, стоит огромный мусорный бак, наполненный тяжелыми материалами. Его нужно спустить на первый этаж, с помощью кухонного лифта, как я показывал, хорошо? — поручил им Гас.

— Не дай Джонни достать тебя, Мэгс! — крикнул Шад. Он улыбался, но Мэгги не упустила обеспокоенный тон, который тот пытался скрыть. Гас покачал головой.

Мэгги глубоко вздохнула и начала подниматься по лестнице, старательно отмалчиваясь, надеясь, что Джонни Кинросс закончил свои развлечения. Класс за классом Мэгги перетаскивала мусорные баки по всему третьему этажу. Всюду было тихо и спокойно, поэтому Мэгги потихоньку начала расслабляться. Пока не вошла в последнюю комнату. Как оказалось, Гас не преувеличивал.

Огромный мусорный бак на колесах был полон сломанных металлических материалов и деталей. Ящик был таким тяжелым, что Мэгги пришлось раскачать его, чтобы сдвинуть с места. В коридоре бак уже пошел легче, и Маргарет направилась к кухонному лифту за углом.

Школа Хоневил Хайт была построена перед тем, как появилось обязательное правило о пандусах для инвалидов — кухонный лифт служил и для этих целей. Он был достаточно большим, чтобы вместить в себя огромный мусорный бак, но металлическая арматура, торчащая в разные стороны, не давала возможности закрыться дверям.

Вдруг громкий звук эхом прокатился по пустым коридорам, и платформа лифта задрожала. Без предупреждения лифт поехал вниз.

Мэгги вскрикнула и потеряла равновесие, пытаясь ухватиться руками за выступ пола. Ее ноги скользили по стене шахты, мышцы рук дрожали, когда она пыталась подтянуться на них. Пол был гладким, и она безуспешно царапала его когтями в безуспешной попытке выбраться наружу. У Мэгги даже не хватало сил, чтобы крикнуть. Хотя даже крикни она, никто не успел бы к ней на помощь. Она почти провалилась в шахту.

— Не бойся Маргарет. Я попытаюсь вытащить тебя, — раздался сверху мужской голос и Мэгги с облегчением вздохнула.

Она подняла голову и увидела прямо перед собой лицо. Сильные руки обхватили ее запястья и подтянули наверх из шахты. Он отпустил ее, как только она оказалась на ровной поверхности, а затем присел рядом на карточки, оперившись локтями на колени. Мэгги дрожа умастилось на полу и уставилась на своего спасителя.

Он был молод, но, очевидно, старше ее. Темно русые волосы были отброшены назад с лица, кроме одного локона, который ниспадал на его лоб. Обладатель квадратной челюсти и глубокой впадинки посреди подбородка. Он не улыбался, а его темные брови нависали над глазами, которые казались светлыми на свету, хотя было трудно судить об этом в темном алькове, где располагался кухонный лифт. На нем были надеты джинсы, белая майка и потертые черные ботинки. Он встал и отошел в сторону, давай ей место, чтобы можно было нормально сесть. Дрожащие ноги ее не держали, поэтому она не могла встать.

— Ты в порядке? — мягко спросил он.

— Думаю да, — ответила Маргарет. — Только я потеряла мои очки.

Вероятно, они разбились в шахте, как могла бы разбиться она, если бы не пришел этот незнакомец. На глаза навернулись слезы облегчения. Она сдержалась от рыданий и попыталась встать на ноги. Его руки мгновенно оказались рядом, чтобы придержать ее, но мгновенно опустились, когда она успешно поднялась.

— Откуда ты пришел? Я… Я не знала, что кто-то тут был, — прошептала Мэгги. — Если бы ты не пришел, я … — я бы упала.

— Мисс Маргарет! Мисс Маргарет! — Гас звал ее с нижних этажей, и Мэгги приблизилась к краю, чтобы глянуть вниз, где лежала разбитая платформа лифта. Седая голова Гаса показалась ниже места аварии — он с ужасом смотрел на нее.

— Что произошли? Вы в порядке? Я слышал, как что-то с ужасным грохотом разбилось и сразу прибежал, — говорил Гас.

— Я в порядке Гас. Что-то заклинило и лифт упал. Я могла упасть, но кто-то удачно оказался рядом и вытащил меня, — Мэгги обернулась, чтобы узнать имя незнакомца, но его уже там не было.

— Мы сейчас поднимемся, мисс Маргарет. Никуда не уходите. — Мэгги отошла от края и начала искать своего спасителя. Он не мог уйти далеко. Она прошла вперед по коридору, пытаясь понять, куда он мог уйти. Сейчас она даже не могла поблагодарить его. Мэгги заглянула в ближайший класс, но там его тоже не оказалось. Может он незаконно пролез в школу. Какой-нибудь нарушитель, тот же с которым она уже однажды столкнулась.

Мэгги почувствовала, как холодок пробежал по ее позвоночнику. Она уже сталкивалась с ним… но не с человеком… а с призраком.

— Джонни? — позвала Мэгги, но в ответ ей был тишина. — Это был ты Джонни? Ты меня спас? — Снова тишина. Мэгги выждала, несколько долгих вздохов, чувствуя себя весьма глупо и думая о том, что недавнее приключение повредило ей мозг.

— Мэгги? — раздался голос позади нее.

— Ой, — Мэгги подскочила и развернулась, чуть не сбив с ног Шада. Он поднялся раньше Гаса и теперь смотрел на нее, как на сумасшедшую. Гас появился следом, из-за угла, стараясь отдышаться.

— С кем ты говорила? — спросил Шад, заглядывая через ее плечо в пустую классную комнату.

Мэгги не ответила, но обернулась и еще раз осмотрела коридор.

— Гас, ты никого не видел, когда поднимался? — спросила Мэгги, направляясь обратно к алькову, где случилась неприятность.

— Нет, мисс Маргарет. Тут не было ни души. О Боже! Вы говорили, кто-то вытащил вас отсюда? — удивленно воскликнул Гас, оглядывая груду металлолома. Шад пронурнул вперед, но Гас схватил его и отсптупил назад, таща его за собой.

— Кто это был, Мэгс? — Шад казался таким же сконфуженным, как и Мэгги. Она покачала головой, не доверяя голосу.

— Я должна была упасть. Я буквально висела на краю. Он… он вытащил меня.

— Кто вытащил вас, мисс Маргарет?

— Я не знаю, Гас. Он был здесь минуту назад.

Шад вздрогнул и обхватил себя руками, прыгая с одной ноги на другую.

— Эту дурацкую школу надо закрыть. Здесь жутко, как в аду! — Шад забыл о культуре речи в присутствии деда и получил подзатыльник.

Мэгги молчала. Через какое-то время они спускались по лестнице. Гас сказал, что разберется с мусором в шахте утром. Он, казалось, торопиться уйти из школы, где чуть не произошла еще трагедия. Мэгги и Шад были того же мнения и следовали за ним. Шад испуганно взял Мэгги за руку. Все закончилось хорошо. Сегодня.

Глава 6

Верю

Фрэнки Лайни — 1953

В субботу Мэгги встала рано и проехала на велосипеде около мили по Главной улице, где располагались дорогие бутики, здание суда и другие административные здания городка. Мэгги еще не была в недавно отремонтированной библиотеке, так как в Хоневил она переехала всего пять месяцев назад. Тетя Ирен хотела сама отвезти ее туда, но Мэгги не хотела, чтобы ее тетя знала, что она собирается там искать и она не знала, сколько времени проведет там. Она соврала и сказала, что пойдет на дополнительные занятия по танцам, хотя Мэгги танцевала по два часа в день, и не нуждалась в дополнительных занятиях, но Ирен пожала плечами и отпустила ее. Это было одно из лучших качеств ее тети. Она давала ей свободу, не оставляя при этом без внимания.

Женщина за столом выглядела так, будто знала о ее путешествии в библиотеку и, как Мэгги заметила, она сразу нацепила на лицо тщательно отрепетированное выражение.

— Здравствуйте, — Мэгги вежливо поздоровалась, улыбаясь своей лучшей улыбкой. — Я провожу исследование для школьной газеты школы Хоневила. Мы делаем большой проект под названием «Назад в прошлое» и я подумала, что у вас могут найтись старые газеты, о событиях со времен постройки школы, — Мэгги не любила врать, но, к сожалению, ее воспитание позволило ей выработать возможность придумывать истории, когда она в этом нуждалась. Она могла сказать правду и рассказать о том, что ищет информацию о Джонни Кинроссе и его исчезновении, но ей не хотелось ничего объяснять.

— Как интересно! — библиотекарь казалась искренне заинтересованной. Может быть, она сможет предложить, что-нибудь интересное для главного редактора газеты.

— Вам повезло! — сказала женщина. — У нас есть новые системы поиска информации, где собраны все материалы за последние 100 лет истории Хоневила.

Суетливая библиотекарша спустилась вниз, в комнату, сплошь уставленную длинными и высокими рядами книжных полок и парой столов с компьютерами. В комнате пахло не книгами, а свежей краской и новыми коврами, после недавнего ремонта.

Библиотекарь провела Мэгги к одному из компьютеров и показала ей, как проводить поиск. Она ввела пару дат и провела мышкой по выпавшим ссылкам.

— Вы знаете в каком году она была построена, дорогая? — по-доброму спросила библиотекарша.

— Да, мэм. В 1958 — ответила Мэгги, упершись взглядом в экран перед ней. Некоторую информацию она получила от Гаса.

— Просто нажимайте на интересующие вас даты. Можно также вводить ключевые слова в поисковик. Если у вас будут какие-то вопросы, я буду рада помочь.

Мэгги поблагодарила милую женщину и дождалась, пока та не исчезнет на лестнице, прежде чем начать штудировать статьи, которые могли помочь ей узнать о тайне Джонни Кинросса.

Она нашла планы конструкции школы. Видела фотографии тети Ирен и мэра Клейтона Карлтона, с лопатой в руках. Он был привлекательным мужчиной, насколько мужчины в его сорок лет могли быть привлекательными, хотя Мэгги не была в этом уверена.

Она пролистала еще несколько ссылок, прежде чем нашла то, что привлекло ее внимание. «Трагедия в Хоневил Найт» — гласил заголовок. Под статьей было несколько фото. На одном из них узнавался мэр Карлтон, его жена и молодой Роджер Карлтон перед входом в школу. Они выглядели уставшими и расстроенными, а надпись снизу гласила: «Роджер Карлтон покидает место происшествия, которое сопутствовало появлению жертв.

На другом фото была изображена привлекательная женщина с обезумевшим от горя лицом, в руках полицейского. Подпись внизу идентифицировала ее как Долли Кинросс. Мама Джонни.

Мэгги пролистала страницу дальше, и у нее перехватило дыхание. Два брата смотрели на нее с экрана. Билли Кинросс, согласно подписи под фото, носил темные очки, не сильно отличающиеся от ее. Он улыбался и стеснительно смотрел в камеру. Он был коротко стриженным и казался несколько темнее своей матери и брата. Он казался таким молодым и невинным, что Мэгги почувствовала нечто подобное горю, когда взглянула на него. Жизнь, и правда, несправедливая штука.

Дальше она увидела Джонни Кинросса. Она знала это без каких-либо определений. Все-таки она уже видела его. Тот самый парень, который спас ее от падения в шахту. На фото он ухмылялся, глядя на того, кто стоял за камерой, и одна его бровь была выгнута, демонстрируя его презрение к этой фотосессии. Он был очень красив, и от этого было еще труднее смотреть на него. Его прическа была точно такой же, включая непослушный локон, что ниспадал на его лоб. Он был одет в черный костюм и галстук, поверх белой рубашки. Мэгги решила, что на тот момент так были одеты все парни, скорее всего на выпускной вечер, так же как и в ее школе пару месяцев назад. Немногое изменилось за пятьдесят лет.

Он выглядел точно так же. Не постарел. Мэгги покачала головой, отказавшись в это верить. Как такое могло случиться? В этом был бы смысл, если он и правда был призраком, но, держась за его руку, чувствовала тепло его кожи и силу, когда он вытаскивал ее. Он определенно не был призраком.

Мэгги прочитала статью, рассказывающую о местонахождении Джонни. Она обычно не была очень внимательной к чтению, поэтому это заняло какое-то время, в статье говорилось о найденных пятнах крови, которые говорили о том, что Джонни Кинросс должен был быть там. Репортер процитировал офицера Парли Прата: «Ребенок просто исчез».

Там также была статья о пистолете, которым Билли Кинросс якобы угрожал Роджеру Карлтону, хотя было понятно, что украл его именно Джонни Кинросс из машины, которую ее владелец оставил на техпроверку в сервисном центре, где работал Джонни. Хозяин оружия не знал о пропаже пистолета несколько недель. Мэгги беспокоило то, зачем Джонни понадобилось оружие. Тот факт, что он украл пистолет поддерживал его репутацию плохого парня и подогревал утверждение, что он мог сбежать после убийства брата. Кто-то предположил, что он столкнул брата с балкона несмотря на то, что улики доказывали обратное. Роджер Карлтон поддержал эту сплетню: «Я знаю, что Джонни Кинросс убил бы меня тоже, если бы ему представился такой шанс». Мэгги почувствовала гнев, который разогрелся в ее груди. Роджер Карлтон не принял никакой ответственности за ту роль, что он сам отыграл в этой трагедии.

Это заявление всколыхнуло город, как и вероятность того, что Джонни Кинросс уже находится в другом штате. Его следы якобы видели в Мексике, и журналисты предположили, что Джонни скрывается где-то на юге.

Через какое-то время опять появились новости по этому поводу. «Гас Джаспер — уборщик школы утверждает, что видел Джонни Кинросса в школе и вызвал полицию» — гласила статья.

После этого не было больше никакой информации о братьях Кинросс. Никаких знаков, никаких отчетов. Через пару лет после смерти Билли и исчезновения Джонни, Долли Кинросс вышла замуж за шефа полиции — Кларка Бейли. Он казался милым мужчиной. Была тут и фотография под объявлением — Долли Кинросс выглядела очень измотанной этими годами. Но они выглядели счастливыми вместе. Мэгги была рада, что Долли смогла найти кого-то, кого смогла полюбить. Потерять всю семью в один день… Мэгги знала, каково это.

Мэгги пролистала статьи еще за несколько лет, задержав внимание только на заметке о свадьбе мисс Ирен Хоникат и Роджера Клейтона Карлтона Третьего. Ирен была молодой и красивой, в свадебном платье под кружевной вуалью. Роджер стоял прямо, без признаков улыбки рядом с ней. Мэгги удивилась тому, насколько она похожа на тетю. Она никогда об этом не задумывалась. Мэгги было приятно, что она так связана с ней.

Дальше не было ничего — никаких признаков Джонни Кинросса. Тайна не была раскрыта, и Мэгги думала над тем, что узнала, чтобы найти в этом хоть какой-то смысл. Но его не было. Девушка покинула библиотеку, поблагодарив женщину за помощь. На улице она села на велосипед и поехала в школу. У нее был ключ от школы.

***

Мэгги оставила велосипед недалеко от теннисных кортов. Там уже стояло три других велосипеда. Теннисные корты были окружены деревьями, и если кто-то увидит ее велосипед, то подумает, что она находится на одном из них. У нее не было причин находится в школе в субботу. Гас этого не одобрил бы, и она не хотела втягивать его в неприятности. Сунув руки в карманы, она почувствовала ключ и направилась к входу в школу. Не останавливаясь, чтобы спросить мнение своего рассудка, она вставила ключ в замок и через секунду открыла дверь. Она убедилась, что дверь за ней плотно закрыта и стояла в начале коридора, надеясь, что Джонни Кинросс сам выйдет к ней и поздоровается. В этот раз она постарается держать себя в руках. Ей просто нужно думать о вещах более нейтральных. Медленно Мэгги направилась вперед по коридору.

— Джонни? — ее голос был похож на хриплый шепот. Она очень нервничала. Прочистив горло, Мэгги попробовала еще раз.

— Джонни? — В этот раз лучше. — Я знаю, это ты спас меня тогда. Я хочу поблагодарить.

Никакого ответа. Мэгги продолжила идти вперед. Она звала его и звала, слушая, как ее голос эхом отбивается от стен. Она продолжала разговаривать с ним.

— Я могла умереть, Джонни. Или, по крайней мере, не смогла бы больше танцевать. Я бы переломала себе ноги, если бы упала с такой высоты.

Она прошла по лестнице и попала в другой коридор, который открыл ей старое здание школы. Вестибюль был чистым и тихим, вопреки тому, что произошло здесь пятьдесят лет назад. Описания, о которых она прочитала в разных статьях, всплыли в голове Мэгги… лужи крови, пропавшее тело, Билли Кинросс лежит несуразной кучей на этом самом полу. Озноб прошел по ее телу. Это место явно не лучший вариант для их первого разговора. Она повернулась, чтобы вернуться обратно.

— Падение с такой высоты сломало Билли шею, — прозвучал низкий голос прямо за ней.

Мэгги ахнула и развернулась. Кровь застыла в ее венах, а сердце сбилось с ритма, пытаясь раскачать холод в ее жилах. Ее ноги подогнулись, и она прижалась к стене, чтобы хоть что-то было ей сейчас опорой. Джонни Кинросс стоял в центре вестибюля, держа руки в карманах джинс, склонив голову на бок. Он выглядел таким нормальным.

Мэгги смотрела на него, не способная пошевелиться. Часть ее хотела закричать, но ее ноги стали ватными, и она уже не чувствовала их. Она не смогла бы двигаться, даже если от этого зависела ее жизнь. Когда она увидела фотографию Джонни Кинросса, глядевшего со страниц полувекового издания, она точно знала, что это он вытащил ее из шахты кухонного лифта — она знала, что это он… но осознавать, что он существует и видеть его перед собой… было очень странно.

Она не могла придумать, что сказать. Те вещи, которые обычно говорят симпатичным мальчикам, не подходили для этой ситуации… и к тому же, у нее не было опыта общения с мертвыми людьми. Она чувствовала свое сердцебиение, которое эхом звучало в ее ушах. Джонни понял, что она немного онемела от страха, и заговорил первым.

— Как ты можешь видеть меня? — его голос звучал так… так недоверчиво… как будто она была его видением. Джонни наклонил голову в другую сторону и вскинул бровь. Это напоминало его на той фотографии с выпускного вечера, и такой исключительно человеческий жест вывел ее из паралитического состояния.

— А как ты можешь быть видимым? — спросила Мэгги в ответ, немного надтреснутым голосом. — Ты же мертвый? — она даже не постеснялась задать этот вопрос. Сама ситуация делала его в высшей степени разумным.

Джонни сделал несколько шагов ей навстречу и остановился.

Он небрежно пожал плечами, но его глаза продолжали следить за ней. Они были синими, не моргающими, как будто бы он боялся закрыть их, в страхе, что она исчезнет.

— Частично…Никто не мог видеть меня. Никто не слышал меня.