Я на тебе женюсь! (СИ)

— Тебе тоже, — вернула комплимент, заодно показав большой палец в жесте «класс».    Ну а что? Тело у него и впрямь супер! Мускульную анатомию изучать можно! — Так что там с водой?

— Ледяная!

— И давно? — прищурилась с подозрением.

— Да минуты три, как, — скривился Джул и глянул на меня с возросшим интересом. — Слушай, ты ж у нас вроде как бытовик…

— А ты стихийник,    — осклабилась в ответ, даже и не думая ему помогать.

Ещё чего? Может и спинку потереть, как горничная в романе Элен Кор, в итоге выскочившая замуж за графа, которому, собственно, и терла спинку.

— Злыдня, — скривился будущий герцог, но тут же попытался меня разжалобить. — У меня магия с похмелья шалит. Раньше обеда лучше не рисковать. А ты, я смотрю, бодрячком… Кстати, как добралась? Сама или помог кто? Мы, когда проспались, тебя не нашли.

— А давно вы проспались? — уточнила на всякий случай, нагло избегая отвечать на вопросы, которые мне не нравились.

— Да где-то с час назад, — снова поморщился Джул. — Мощная штука, этот апельсиновый сидр, не думал, что так шибанет. Вроде и выпили-то немного, а как отключился — не помню. Ладно хоть проснулся не мордой в салате, как Винс, а всего лишь под столом, заботливо прикрытый скатертью. — Усмехнулся, вспоминая что-то явно забавное, и добавил: — Но погудели мы, конечно, знатно. Бармен обещал в следующий раз сделать скидку. Так что? Поможешь с водой боевому товарищу? Пожа-а-алуйста… — И заметив, что я колеблюсь, попробовал подкупить: — С меня пирожные.

Ох, знает, чем девушку соблазнить, паршивец!

— Ладно, идем. Только учти, это разовая акция милосердия и не вздумай никому о ней рассказать.

— Ты ж моя радость! — чересчур громко обрадовался Джул, моментально привлекая к нам внимание и горгульи, которая так и продолжала стоять в конце коридора, буравя нас мрачным взглядом, и Винса, который уже никуда не шел, страдальчески охлаждая лоб о стоящую в углу вазу, и даже откровенно растрепанного Харви с подозрительным отпечатком чужого ботинка на правой щеке, который в этот самый момент выглянул из своей комнаты и невинно уточнил:

– Α вы чего в таком странном виде? Случилось что? Кстати, не знаете, что с водой? Почему-то нет горячей.

— Думаю, тебе стоит обсудить этот животрепещущий вопрос с управляющей, — заявила я ему предельно серьезно и ткнула пальцем в сторону горгульи. — Кстати, вот и она. А у нас дела.

После чего пихнула Джула пальцем в грудь, загоняя обратно в спальню, шагнула следом и быстро закрыла за нами дверь, на всякий случай еще и заперев магически. Ну а что? Время, между прочим, уже к семи! Всего через пару часов у нас начнется практика и что-то мне подсказывает, что на нее нам опаздывать не стоит.

В итоге мы справились быстро и без эксцессов. Джулиан, прекрасно осознавая, что не стоит шутить с бытовиком, в чьих руках переливается всеми оттенками алого нагревающая печать, попросил меня отвернуться буквально на пару секунд и душ принимал уже в плавках и спиной ко мне, не рискуя светить передо мной своим голым задом.

А я что? Я только одним глазком взглянула!

Кстати, попа у него оказалась, что надо, под стать остальному телу, и даже ткань плавок не помешала мне оценить её на твердую пять. Даже жаль, что отношения меня не интересуют. Я бы эту попу потрогала…

Задумавшись над этой внезапной и очень любопытной мыслью, попыталась её развить, но почему-то дальше «потрогать» мне не фантазировалось. Нет, я понимала, что, когда двое состоят в романтических отношениях, они трогают друг друга везде (парочка романов Элен Кор были ух, как горячи и подробны, особенно «Селянка и дракон»), но в том-то и дело, что мне этого не хотелось.

Достаточно было представить, что не только я трогаю Джулиана, но он и меня, как в душе росло стойкое отвращение ко всему, что было с этим связанно. Психологическая травма прошлого тела, ага. Но при этом с Сэверином всё иначе… Только ли во тьме дело? По идее мне надо бы со всем этим разобраться, ведь как ни крути, а это слабость. А мне слабой быть ну никак нельзя.

Что ж, может позже… Лет через пять, например.

Пока у меня есть дела поважнее.

— Я всё, — выдернул меня из пространных размышлений Джулиан, выходя из душа и берясь за большое полотенце, и я сразу перекрыла подачу подогретой воды. — Спасибо. Ты, между прочим, так и не ответила: что за странный наряд? Подозрительно похоже на покрывало. А под ним что?

— А под ним я, фантазер, — усмехнулась беззлобно, первая выходя из ванной и сразу беря курс на выход. — Кстати, ты не сказал: вы домой-то все добрались или кто-то пал в процессе смертью храбрых?

— Все, — подозрительно весело ухмыльнулся Джул. — Но это было эпично. Даже жаль, что тебя с нами не оказалось. Так откуда ты, говоришь, такая красивая?

Прекрасно понимая, что таким образом мы можем пикироваться очень долго, я предпочла многозначительно промолчать и удалиться.

Всё равно хуже, чем есть, уже не будет.

Я ещё никогда так не ошибалась!

ГЛАВА 4

Так как времени ещё хватало, то первым делом я приняла бодрящий душ, не став слишком сильно нагревать воду и предпочтя приятную прохладу. Странно, конечно, что образовались какие-то неполадки с водой. Надеюсь, ненадолго.

Мелькнула у меня мысль, что в этом виновата тьма разозлившегося Сэверина, но доказательств не было, да и у меня нашлись дела поинтереснее, чем думать об этом. Нет и нет. Уверена, наладят.

Куда сильнее воды меня интересовало то, что я надену сегодня!

Пропавшие брючки и блузку было дико жаль, и я искренне надеялась, что к вечеру мне их вернут, но пока стоило подыскать что-то не менее симпатичное и удобное. Платье или… платье? Α может юбку? Вторые брючки тоже хороши, но рассчитаны больше не прохладную погоду, а если верить ясному небу, сегодня будет тепло.

Οчень тепло.

Почти лето!

Люблю лето.

В принципе, я обожала платья, в них я выглядела особенно мило, но если нам придется сегодня побегать по городу, то в брюках это делать намного удобнее. А если не придется? Если целый день проведем в офисе за разбором документации и тех самых пресловутых дел, обещанных магистром?

Тьма, как же сложно определиться окончательно, не зная четкого плана!

В итоге я всё-таки надела легкое струящееся платье по колено из небесно-синего шелка с рукавами-фонариками и декоративной шнуровкой под грудью, здраво рассудив, что всегда сумею зайти в какую-нибудь лавку готовой одежды и уже там подобрать себе обновку. Пока же уложила волосы в простенькую, но элегантную прическу, надела чулки и туфельки на устойчивом каблучке, мазнула по ресницам тушью, нашла подходящую к наряду сумочку и даже перекинулась парой слов с Тьмой.

Эта лентяйка шлялась где-то всю ночь и вернулась буквально только что: сытая и такая довольная, словно это она отмечала первый день практики, а не я. В целом так и оказалось — Тьма нашла на окраине города заброшенный частный склеп и знатно порезвилась, гоняя по нему не только жирных крыс, но и мелких сущей, проникших в этот мир с изнанки.

Заинтересовалась этим моментом, который    стоило взять на контроль, и на всякий случай запомнила адрес. Выясню при случае, что это за район такой подозрительный, где сущи чувствуют себя настолько вольготно, что шляются целыми толпами.

А ведь там, где одна (пять-десять!) тварь, там может быть и другая. Но уже крупнее, опаснее и намного непредсказуемее. Или кто-то призвал их в этот мир намеренно? Надо разобраться!

Ну а пока можно и на завтрак спуститься, как раз без пяти восемь.

Да я просто мисс Пунктуальность!

Так, развлекая саму себя и на всякий случай прихватив соломенную шляпку (на небе не было ни облачка), я спустилась вниз, но нашла в столовой лишь накрытый стол и безмолвных лакеев. Удивилась, конечно, но глупых вопросов задавать не стала и села там, где сидела вчера — подальше от места хозяина дома.

Я уже активно намазывала на пышную булочку джем, когда ко мне присоединился сначала Джулиан, но при виде еды скривился и предпочел обойтись одним кофе. Ещё через пару минут спустилась вялая Янина и, слабым голосом попросив у лакея воды, растворила в ней какой-то порошок, до конца завтрака попивая мелкими глотками только его. Альб и Харви спустились одновременно, причем демон выглядел вполне бодрым, но завтракать не стал, предпочтя лишь чай с лимоном, а вот однокурсник так жадно набросился на    еду, словно голодал неделю.

Мы все с таким интересом за    ним следили, что парень это заметил, немного смутился и попытался оправдаться:

— Я только с пробежки вернулся, утром всегда много ем.

— С пробежки? — слабым голосом уточнила Янина, глядя на парня, как на сумасшедшего. — Сегодня?

— Я каждое утро бегаю, — предельно серьезно подтвердил Харви.    — Это помогает проснуться и в принципе поддерживать тело в тонусе. Боевые искусства мне плохо даются, к силовым тренировкам в принципе нет предрасположенности, так что бег для меня — оптимальный вариант. А что?

— Ничего. Ты молодец, — невероятно серьезно заявил Джул, насмешливо глядя на то, как к нам присоединяется всё еще зеленоватый граф. — Не то, что некоторые. Да, Винс?

— Добейте меня, — голосом несвежего зомби простонал парень. — Давно мне так хреново не было… Почему вы такие отвратительно бодрые? Я вас ненавижу…

— Потому что, в отличие от некоторых, не мешали сидр с самогоном, — фыркнула Янина, тем не менее вынимая из кармашка еще один пакетик с порошком и сама разводя его прямо в чае графа. — Пей, болезный. Я не собираюсь из-за тебя завалить практику в первый же день. Бери пример с них!

И кивнула на нас.

— Мне не пойдет покрывало, — вяло схохмил граф, явно намекая на меня. — Как и платье…

— Зато саван всем к лицу, — мило улыбнулась я, не особо пряча язвительность в тоне. — Могу организовать.

— Ваша забота о ближнем, адептка Кейтри, достойна всяческих похвал, — прозвучало у меня за спиной убийственно одобрительным тоном, аж не по себе стало.

Лишь после этого безупречно одетый в светло-серый костюм-тройку магистр Ламбертс присоединился к завтраку и, внимательно изучив каждого из нас, уделил особое внимание полуживому Винсенту. Неодобрительно поджал губы…

И удивил так, что даже я заподозрила мага в скрытом коварстве, что уж тут говорить об остальных — они просто замерли, округлив глаза от шока.

А всё потому, что вместо новой порции сарказма, который был нам давно привычен, некромант отправил к Винсу облачко целительского заклинания уровня архимага, чем моментально вылечил графа от похмелья.

Тьма! Зачем?

Но больше всех, конечно, удивился сам Винсент. И не просто удивился, а взглянул на некроманта со здоровым опасением и аккуратно уточнил:

— Мне паковать чемоданы?

— Зачем? — поинтересовался маг, невозмутимо отхлебнув чаю из своей кружки и примеряясь к аппетитному стейку на своей тарелке. — Вы нас покидаете, адепт Наркизо? Я чего-то не знаю?

— Кажется, чего-то не знаю я… — еще сильнее растерялся Винс и покосился почему-то на меня. Нахмурился, почесал нос, но благоразумно промолчал, а через несколько секунд снова взглянул на куратора и громко поблагодарил: — Спасибо.

— Пожалуйста. — Сэверин был сама невозмутимость.

В отличие от нас, потому что данное поведение было для него настолько же нетипично, как если бы к нам на завтрак заглянул архилич с собственноручно испеченными пирожками и пожелал приятного аппетита.

В общем, не знаю, как остальные, а я насторожилась. Ох, не к добру это. Попой чую!

— Кстати, чудесно выглядите, адептка Кейтри, — миролюбиво отметил некромант спустя какое-то время, заставляя меня снова замереть, не веря своим ушам. — Давно заметил, вам необычайно идет синий. Особенно платья.

И я уже почти поверила, что с утра его покусали какие-нибудь особо бешеные зомби, но тут он исправил ситуацию и я поняла, что это всё тот же гадский гад.

— Впрочем, без них на мой взгляд намного лучше. Горничная занесет забытую вами одежду в течение дня, не беспокойтесь на этот счет. Надеюсь, покрывало в порядке?

— В полном, — улыбнулась одними губами, пока взглядом метала молнии, благоразумно не вливая в них силу. — Спасибо за беспокойство, магистр Ламбертс. Вы удивительно чуткий и заботливый куратор. Нам безумно повезло проходить практику именно под вашим руководством.

Если Сэверин и удивился моим словам, то вида не показал. Наоборот, чинно кивнул и произнес:

— Я тоже так считаю.

После чего поднял взгляд на остальных своих практикантов, которые с особым усердием следили за нашей беседой, и с пугающе дружелюбной улыбкой поинтересовался:

— Все поели? Тогда    не будем тянуть и отправимся к месту вашей практики.

Янина почему-то испуганно икнула.

Тем не менее всё оказалось не так плохо, как я себе уже надумала. По крайней мере сначала.

Выйдя из-за стола и небрежно сообщив, что встретит нас на месте, магистр Ламбертс покинул нас персональным порталом, после чего по столовой пронесся дружный вздох облегчения. Клянусь, вместе с нами выдохнули и лакеи!

При этом, что удивительно, никто из моих однокурсников не рискнул начать задавать мне каверзные и просто глупые вопросы. Наоборот, Джулиан подозрительно быстро переключил внимание на себя, попросив всех присутствующих определиться, нужно ли нам чего наверху, и если да, то быстренько туда наведаться, потому что выйти лучше всего уже через пять минут и всем вместе.

Спорить не стал никто, даже удивилась. Ладно, Винс, он привык быть невидимой правой рукой будущего герцога, и про себя я уже давно называла их неразлучниками. Янина вроде как с Винсом. Я (ну допустим!) с Джулианом. Харви, как все. А Αльбус?

Перехватив мой задумчивый прищур Альб хитро подмигнул, а когда сам Джулиан ушел наверх за сумкой, как и Янина, демон подошел ко мне и дружелюбно полюбопытствовал:

— Ты в порядке?

Озадачилась.

— Да, в полном. А разве не похоже?

Хмыкнул.

— По тебе вообще сложно сказать хоть что-то определенное. Но я правда беспокоился. Утром тебя рядом не было, а официанты говорили какую-то ерунду, что тебя похитили по древнему обычаю горцев. Но раз ты сейчас здесь, с нами, ты им, судя по всему, хорошенько наподдала, да?

Невесело фыркнув, качнула головой, но расписывать в красках своё утро не стала, ограничившись кратким:

— Можно и так сказать. Кстати, я бы почитала про все эти ваши обычаи. Оказывается, не так уж у вас и безопасно в стране. Особенно беспомощным и незамужним юным девам.

— Ну, насчет незамужней я понял, — в голос хохотнул Αльб. — А беспомощную ты где нашла?

И начал показательно озираться.

Нет, я смотрю, эта страна на всех мужиков как-то странно влияет. Воздух тут что ли какой-то особенный? Или магические аномалии чудят? То Джул хохмит, то Харви умничает, то Сэверин любезничает. Вот и    Альб тоже чудить начал.

Ох, не к добру это!

— Вообще-то я не про себя, — усмехнулась, когда демон перестал паясничать, а сверху спустились и Джул, и Янина. — Если ты не заметил, в нашей группе практикантов я не одна красивая и незамужняя.

— Это вы сейчас о чем? — мигом насторожилась Янина, переводя напряженный взгляд с меня на Αльба и обратно. — Кстати, спасибо за комплимент.

Да, пожалуйста, мне не жалко. Тем более это правда. Янина хоть и пухленькая, но дико миленькая девушка, а вчера в кабаке ей не отвесил комплимент только ленивый. Оказывается, демоны дико охочи до барышень с аппетитными формами!

Кто бы мог подумать?

— Думаю, о том, что мне надо приглядывать за тобой получше, булочка, — шутливо подмигнул ей Альб, предлагая свой локоть, на что Янина… Дико смутилась, стрельнула взглядом в Винса, но локоть демона приняла, и мы отправились на улицу, по дороге слушая откровения наследного княжича о местных варварских обычаях в целом и про похищение невест в частности. — Кстати, я не одобряю подобные традиции. На мой взгляд, это откровенный пережиток прошлого, к тому же не самый приятный. Это я с позиции брата и будущего отца говорю. Ладно, если зять вменяемый и уважаемый в обществе демон и существует определенная договоренность хотя бы на словах. Да и будущей жене люб. А если проходимец какой без гроша за душой? Мерзавец? Или бандит? Негодяй, склонный к рукоприкладству? И ведь ничего уже не изменить, разводов данный обычай не предусматривает. Нет, можно, конечно, обратиться в суд и с прошением непосредственно к князю, но ведь это прошение должно идти от обиженной стороны, а кто её до князя просто так отпустит, если муж самодур? Да и к нему на прием попасть не так-то просто. Особенно из какой-нибудь мелкой деревушки, затерянной в горах. То-то же…

— Тогда почему эти традиции просто не запретить? — спросила то, что для меня было логично. — Это ведь ущемляет права женщин! А их, как мы все знаем, уравняли с правами мужчин ещё несколько сотен лет назад.

— В большом мире, — хмыкнул Альбус, согласно кивая. — Там, где прогресс шагает в ногу со временем и всё на виду. У нас же с традициями… Всё намного сложнее, чем у людей. Мы живем дольше, наше воспитание в некоторых моментах существенно отличается от вашего, мы изначально чтим старость, для нас это синоним мудрости. А как не уважить то, что уважали старики? Это попросту кощунство. Нет, в последние пару-тройку десятков лет прогресс добрался и до нас, но преимущественно лишь в крупных городах. В деревнях и поселках до сих пор поклоняются духам, в четырнадцать посвящают мальчиков в воины, отправляя их выживать на неделю в горы с одним ножом, а девушку, потерявшую невинность до свадьбы, могут и вовсе камнями забить.