Помоги проекту - поделись книгой:
Постепенно до него доходило, кому он это сказал.
— Просто совет… — нахмурился Котрик.
— Как скажешь.
Я вновь повернулся к нему спиной, вновь оставил его в одиночестве. И вновь еле сдержал хищный оскал. Если раньше я, как кукловод, протягивал руки над полем боя, руководя обороной города, то теперь… Теперь я отчетливо видел свою огромную фигуру над черным замком. И как от моих пальцев исходят нити. Абсолютно все, что я говорил, делал, любой мой взгляд, мимика, просьбы и приказы… Все это маленькие кусочки, которые сложатся в меч.
Меч, которым я изменю судьбу.
Глава 11
Послание
Изабель еще раз пристально осмотрела тело Биоты, а местная демонетка-лекарь, помощница, снова подвела итог:
— Она мертва. — Поклон. — Никакой магии или яда в крови. — Взгляд на кинжал. — Металл тоже обычный. — Белая шаль опустилась на лицо убитой, закрывая его.
— Хм-м-м, — хрустнула Изабель пальцами. — А может, и ты шпион, м?
— Г-госпожа… — испугалась демонетка.
— Прочь! — отмахнулась надзирательница.
Оставшись в одиночестве, Изабель несколько раз обошла каменную плиту. На плите — обнаженное мертвое тело.
— В чем смысл? — подняла она обвисшую руку, отпустила. — Неужели и вправду… жалкая попытка убийства? — зубы лорда сжались от ярости. Она вспомнила, как лично выбирала Биоту в слуги, что не смогла распознать в ней не новорожденную. Все было так естественно. Выход из колодца Тьмы, потерянный взгляд, желание служить… — Р-р-р! — прорычала Изабель.
И вот, сама того не замечая, она захотела поскорее покончить с этим, быстрее провести допрос остальных демонеток. Захотела выплеснуть эмоции на Беатриси.
Так и произошло. Последняя команда нескольким стражам:
— Избавьтесь от тела!
Это стало началом долгой посылки.
Тело Биоты унесли на нижние этажи. Естественно, перед принятием решения, что с ним делать дальше, было долгое надругательство. «Побегам» было все равно, мертвая перед ними плоть или живая. Затем мертвечину погрузили в телегу. Негласное правило, которое выбила у Котрика лорд-демон Прока: «Все мертвецы из замка должны доставляться в одну из моих ям». Хозяйка тварей любила вскармливать своих детей плотью сородичей — и тем более сладким мясом демонеток.
Несколько часов пути.
— Хе-хе-хе, — засмеялся кучер, хлестнув не коня, но четвероногое чудовище с пастью вместо головы.
В его повозке было несколько тел: «побеги» и две горничных, одной из которых и была Биота. Как погибла другая? Те несчастные, кто служил на нижних этажах рядом с воинами, жили очень мало.
Кучер с перекошенным лицом грубо столкнул тела на черный песок и покатил их по земле, приближая к сбросу в бездонную тьму.
— Лети-лети! — веселился он. Пнул.
Биота, словно кукла, упала вниз. Жесткое приземление сломало мертвой руку. Дно ямы — как еще один кошмар наяву. Сотни и сотни разлагающихся тел, целые горы гниющего мяса. Звук падения «свежатины» подманил одну из тварей Проки.
Зверь, похожий на волка, но еще без пришитого наездника.
И в момент, когда его морда принюхалась, в тоннеле, что служил выходом к большой сети шахт, загорелся фонарь. «Побеги» с крестиками на лбах вновь готовились драться с чудовищами Проки, только чтобы убедиться, есть ли среди новых мертвецов та, которую они ищут.
Лагерь Арулы
— Мне не нравится, что мы ничего не делаем, — передвинула Мира фигурку по доске.
— Ты каждый день это говоришь, — скучающее вздохнул Сио и тоже двинул деревянное изделие. — Конь пять, на черное, — играл он со слепой в игру, что сильно походила на земные шахматы. — Действовать вслепую нельзя, — почесал оборотень щеку. — Ам… Ну, ты поняла.
— Просто… — дернулись заостренные уши.
— Да, поверь, я знаю, каково тебе, — пригнулся он. Сейчас дикарь был в виде человека. — Когда-то и я в одиночку отбивал Аннет у целой армии.
— Успешно? — удалось улыбнулся Мире.
— Как видишь. — Осечка. — Эм, — прищурился Сио. — Ты ведь специально, да? — они одновременно засмеялись. — Но — да, успешно, хотя я чуть не сдох. И, кстати говоря, в тот момент мне помогал именно Корнар.
— Хм, — дрогнули губы Миры.
— Эй! — нахмурился оборотень. — Я тоже скучаю по своей ведьме, скучаю так сильно…
— …что готов уничтожить эту чертову Бездну? — понимали они чувства друг друга.
— По кирпичику, мать ее! — оскалился он.
— О, начинается. — Рядом, болтая ножками, лежала Пеле, и сейчас она указывала пальцем наружу. Троица сидела в палатке, но открытый вход давал им полный обзор лагеря.
Соль, ускоряя шаг, желал спрятаться на тренировочной площадке, но ему преградила дорогу одна из Горгон.
— С-с-со-о-оль, милый… — покачивала талией демон.
— Отвали! — буркнул юноша.
— С-с, ты так груб, — продолжала заигрывать Горгона. — Как же это заводит… С-с-с…
— Только предс-с-ставь, — подползла другая, обняла каменного, прижав его затылок к своей груди, — какие с-с-ильные у нас будут потомки.
— Сколько раз мне повторять…
— С-с-с, — не дала ему закончить первая, притираясь спереди. — Ты знаешь, что змеи могут это делать на протяжении многих час-с-сов?
— Ну прямо гарем… — ковырялся ногтем в зубах волк.
— Змеиный гарем, — хихикнула Пеле.
— Откуда ты вообще знаешь? — тяжело вздохнул Сио. — А, ладно, думаю, демонетки тебе уже все обо всем рассказали.
— В… — прокашлялась девочка. — В деталях, да.
Каждому из Теней было опасно разгуливать по лагерю в одиночестве. И нет, их жизни ничего не угрожало. Но демонетки все же оставались созданиями удовольствий и утех, и не у всех стояли ограничители. Мужчина, женщина… Хотя все же Пеле занимала особое положение. Она как никто могла почувствовать себя ребенком средь борделя. У многих женщин в демоническом лагере по-своему проснулись странные чувства. Игра в дочки-матери.
— Во славу Пеле! — принес имп флягу с водой.
— Спасибо, — взяла хозяйка. Сделала глоток.
— Теперь ты умеешь даже так? — искренне удивилась Мира.
— Это цветочки, — стукнул волк по коленке. — Видела бы ты её в бою, — кивнул оборотень, поймав взгляд девочки.
— Пошли прочь, шлюхи! — вмешалась Арула, отогнав Горгон. Змеиные со смешками поползли прочь. Но и сама лидер уже обвилась вокруг Соля. — Этот только мой.
— Дайте мне сил… — не чувствовал опасности юноша, зажатый в тиски.
Соль и Арула обратили внимание на идущего демона, что держался за щеку. Губа была явно разбита, но высокий мужчина пребывал в хорошем настроении. Туркос, единственный капитан, примкнувший к Аруле. Именно его банда с крестами на лбах служила пушечным мясом в случае опасности. Звон колец на руках всегда оповещал окружающих о его приближении. Длинные волосы, мантия, вечная улыбка. Доверия Туркос не вызывал, но уже не раз доказывал, что знает, кто друг, а кто враг.
— Крес-с-стовидный, — съязвила Арула. — Ты с-снова за свое?
— Я ничего не сделал! — развел он руками. — Ау! — и сразу прижал руку. — Я уверен, госпожа Жозефина просто строит из себя недотрогу. — Да, этот демон в очередной раз решил приударить за воительницей — и в очередной раз «получил» категоричный отказ. Все это превратилось в рутину и, кроме смеха, ничего не вызывало.
— Демоны… — покачал головой волк.
— Вам легко, господин Сио, — пришла с другой стороны Рока, сев рядом с играющими. — А для таких, как мы… — оглядела она мимо проходящих демонеток, — все это кажется ложью. Фальшь. Сейчас мы вроде на равных, но в любой момент. — Она не стала договаривать: «Эти твари попытаются убить».
— М-м-м. — Оборотень вспомнил родину. Наложил её образ на Бездну. И, к своему удивлению, нашел слишком много сходств. Охотники против оборотней. Демоны против Ордена. Непримиримые враги. — На Черной Земле, — шмыгнул он носом, — чудовищами, жадными до крови, убийцами, безумцами, — улыбка, — считали именно нас, волков. Ха! — кивнул Сио. — И ведь это правда. Целые банды оборотней рвали на куски простых крестьян, жрали человечину, убивали ради веселья.
— И ты тоже? — передвинула фигурку Мира.
— Я… — цокнул он языком. — Я был близок к этому.
— Но ты неплохой, — повернулась к волку Пеле.
— К тому и веду. — Новая улыбка. — Среди кланов были и те, кто хотел мира, с кем можно было договориться. Просто их голоса нельзя было расслышать посреди бесконечной бойни.
— Я уважаю вас, господин Сио, — твердо проговорила Ро. — Но прошу! Демоны Бездны не то же самое, что ваши… волки.
— Говоришь как охотник, — подловил оборотень собеседницу. — Есть цель, идея, а остальное неважно, да?
Рока ничего не ответила.
Мира заправила прядь за ухо.
— А потом появился Клиф?
— Он стал той самой искрой, поджегшей фитиль изменений, — передвинул оборотень фигурку. — Солдатик на три, белое. Хм. — Сио задумался. — Но смог бы он в одиночку? Уже другой вопрос.
Принцесса в последний раз двинула маленькую фигурку.
— Не думаю, что Корнар захочет что-то изменить. Ему… нам… и так нравится наша жизнь. — Мире хотелось вернуть их мгновения счастья.
— Ха-ха! — подпер щеку Сио. — Он уже изменил одно измерение, так почему бы и тут не попробовать?
— Ты проиграл, — ухмыльнулась демонесса.
— Чт… — посмотрел волк на доску. — Как ты… — Полное поражение.
— А я говорила, с ней играть не интересно, — похлопала Пеле по руке волка.
В отдалении прозвучал громкий голос одной из дозорных. Затем демонетка подбежала к Аруле и Туркосу, и последний победно улыбнулся.
— Ага! — хлопнул он в ладоши. — Господа! — окликнул Теней капитан. — Кажется, у нас есть послание от господина Корнара!
Мира сразу вскочила на ноги. Через несколько минут произошел общий сбор в главном шатре. Все Тени с недоумением смотрели на перепачканный и покореженный труп Биоты.
— Если это шутка, — нахмурилась Рока, — то не смешная, — скрестила она руки на груди.
— Терпение, Медный Убийца, — улыбнулся Туркос. — Да, выглядит плохо, но иначе никак.
Каждая секунда тянулась мучительно долго. И наконец в шатер зашла новая демонетка. Она отличалась от других. Её волосы поседели, кожа сморщилась. Не каждый день можно было увидеть… демонетку-старуху. Опираясь на посох, она медленно подошла к лежащему телу.
— А… — тихонько дернула Пеле Сио за штанину. — Почему у неё швы на губах?
Черные нити действительно наполовину зашивали рот старой демоницы.
— Это особа, — передал оборотень мысли, — долгое время служила призванным монстром на Черной Земле и научилась там особой магии. — Зеленый свет осветил палатку. — Некромантия.
Некроэссенция заструилась по иссохшим пальцам, текла, вливалась в мертвую плоть. Секунда, еще одна.
— Кха! — вздохнула Биота. Ее глаза, как и горло, залило светом. И первое, что изрекла умершая: — Сделайте… Кайзера… союзником.
Глава 12
В поисках оружия
После инцидента с Биотой прошло… вроде дня три… или четыре? Боги, как же сложно со временем в Бездне! Ночь как день, день как ночь. Но, судя по Риди, демоны отчитывают время суток по бурям. Утренний Виуаг, темный пик, кровавый закат, самый черный час. Утро, полдень, вечер, ночь.
Так что… хм-м-м… в темный пик я подкинул Котрику очередную безумную идею.
— А ты шутник, — красовался тот перед зеркалом. Примерял один цилиндр, затем следующий… Разницы не было, но он продолжал выбирать. — Дать тебе оружие и доступ к площадке воинов, хе-хе-хе! — Котрик перевел дух.
— Я уже долго пребываю здесь, — прислонился я плечом к стене. — Веду себя хорошо. — Выдох. — Мне нужно как-то себя развлекать.
— Так прочти заклинание — и все, — повернулся он ко мне. — Скука исчезнет в тот же миг.
— Точно! — наигранно удивился я. — А, нет… — тут же состроил каменное лицо. — Все еще никакого желания.
— Правда, чудесно, что мы оба понимаем ситуацию? — ткнул он поочередно пальцем в себя и меня. — Оба понимаем, к чему все идет, но продолжаем играть в эту веселую игру. — Отброшенный цилиндр полетел в сторону. — Корнар, Корнар, как же мне хочется увидеть твое лицо, когда у тебя не останется выбора. Эм-м… точнее, когда ты поймешь, что его нет.
— Ха! — провел я языком по зубам. — Все еще надеешься убить их, да? — Слабый выдох. — Один за другим мои подопечные будут погибать, вгоняя меня в пучину отчаяния. — Я размял запястья. — Тебе не приходило в голову, что мои чувства к ним тоже ложь?
— Ага, — наклонил голову Котрик. — Нет, мой друг, в этом я уверен точно. Я дал тебе слишком много времени — много и достаточно для того, чтобы ты начал ставить их души выше своей.
Поделиться книгой: