Эра подземелий 20 (СИ)

— Правда? Марк, давай я помогу! — Повернувшись, Силка быстро взяла меня за руку.

Признаться честно, я и правда держался из последних сил. Только нежелание ударить в грязь лицом перед девочкой и другими драконидами, заставляло меня неуверенно брести к формации.

Когда мы до нее добрались, я тут же вошел в режим медитации. К сожалению, мой запас восстанавливающих пилюль был истощен, поэтому дополнительной помощи получить было неоткуда.

Увидев это, Мирин попросила Силку передать мне одну такую. Сама же она употребила целых три. Ее уровень самосовершенствования превосходил мой, было естественно, что изначальной энергии девушке требовалось больше.

Скопировав позу для медитации, Силка уселась между нами и закрыла глаза. Она изобразила напряжение на своем лице, всем видом показывая, что тоже может поглощать изначальную энергию из формации.

На этой ноте и закончилась моя первая практическая тренировка. Я вынес из нее много нового. Благодаря тому, что Мирин под конец стала выкладываться на полную, мне даже удалось смутно ощутить принципы, на которых в царстве пустоты существовало звериное начало.

Глава 6

Подковерные игры в песочнице

Пока проходил процесс восстановления, у меня было время поразмыслить над новыми умениями. Я решил назвать их Грозовое пламя первого исхода и Техника грозового танца смерти.

Из информации, переданной мне Мирин, я узнал, что Пламя первого исхода являлось чрезвычайно редким явлением даже для царства пустоты. Его совершенствовали только существа, являющиеся элементалями. Вроде того, которого мне посчастливилось встретить в святилище секты бога крови.

Этот тип пламени являлся чем-то вроде немезиды для драконьей расы и ее сателлитов, типа племени Ританг. Оказывается, когда-то в древности элементали, совершенствующие Пламя первого исхода, напали на кластер, принадлежащий истинным драконам.

Мало того, что так называемые первородные не смогли дать им отпор, они даже были вынуждены спасаться бегством, оставив свой кластер. Ни Божественный лорд, ни мастера пика ранга Слияния с пустотой ничего не смогли им противопоставить.

А ведь большая часть драконьей расы специализировалась именно на стихии огня. Эта стихия являлась основой, фундаментом их развития. Не было никого в царстве пустоты, более сведущего в этом пути ДАО. Никого, кроме самого воплощения ожившего пламени — Элементалей.

Мирин также упоминала о том, что никому из истинных драконов, или их слуг драконидов, не удалось овладеть концепцией Пламени первого исхода. Теперь, вспоминая свои первые шаги в этом направлении, я примерно понимал, почему так произошло.

Мое драконье начало само по себе никогда бы не смогло слиться с Пламенем первого исхода. Оно его поначалу даже отторгало. Мне удалось осознать эту концепцию, а после овладеть и самим огнем лишь после небольшой перестройки Символа родословной.

Точнее его основы — Техники изначальной пустоты, которую поддерживал другой изначальный вид огня — Пламя Нирваны. Если сравнивать эти две концепции, то вторая казалась намного более глубокой. Она затрагивала самые глубинные слои Закона огня царства пустоты. Мне удалось коснуться лишь поверхностного осознания данной концепции.

Именно поэтому я не мог использовать пламя Нирваны, как мне вздумается. На данном этапе моего совершенствования, это было равносильно нанесению вреда собственному фундаменту. Оно являлось моим последним козырем, который я использовал только в случае крайней нужды. В будущем, по мере достижения новых высот на пути ДАО, этот факт возможно и изменится.

Сейчас же, мне требовался другой козырь. Тот, который я смогу использовать в бою, не оглядываясь на последствия. И Грозовое пламя первого исхода как раз могло стать для меня подобным козырем.

Пока оно могло лишь взаимодействовать с драконьим началом на базе фундамента моего развития. Воедино эти две концепции, звериная и огненная, сольются только после того, когда я смогу усовершенствовать драконье начало, ассимилировав его с Законами царства пустоты. Точно так же, как это было сделано с путями ДАО огня и молнии.

«Эх, а ведь помимо драконьего начала, чтобы по-настоящему раскрыть свой потенциал, мне еще требуется более основательно изучить пространственные принципы. Осознание Закона, на котором я специализировался в мультивселенной Творца, в царстве пустоты дается мне сложнее всего…»

Техники на основе первородных элементов Инь и Ян требовали от мастера самосовершенствования определенного развития Внутреннего мира. Ведь именно там зарождались эти два вида энергии. Они не имели отношения к текущему измерению. Когда сущность практика полностью ассимилируется в этом измерении, уподобившись коренным жителям, умения на основе ИньЯн элементов тоже перестанут получать отдачу от Мироздания.

Что же касалось Закона пространства, его следовало постигать именно по фундаментальным принципам царства пустоты. Для мастера самосовершенствования Среднего этапа Возвращения к пустоте это было практически невозможно. На самом деле я предполагал, что до момента вхождения в ранг Слияния с пустотой, практик был не в состоянии постигать подобные принципы.

Когда я путешествовал в открытом мире царства пустоты, пространство в нем казалось мне монолитным образованием. У него отсутствовали слои, как у материи Мироздания мультивселенной Творца.

Возможно, это было лишь видимостью, и на самом деле мне просто не хватало мощности духовного сознания, чтобы понять работающие в данном измерении концепции. Или они являлись настолько отличными от привычного мне Закона пространства, что их осознание нельзя было начинать, основываясь на прошлом опыте. То есть, я должен был делать это, отбросив все свои старые знания о данном концепте.

Касательно Техники грозового танца смерти, освоить ее я смог лишь благодаря Мирин. Драконидка изначально была настроена на тренировочный спарринг. По стилю боя девушки, я мог легко угадать ее мысли в момент начала нашего сражения.

Она хотела посмотреть, на что я способен, а также продемонстрировать свои навыки. Ведь, по сути, мы с ней были на одной стороне. Стороне первой госпожи Кайлы. Именно этот момент и позволил мне выложиться на полную в использовании Техники танца смерти. А потом и развить ее, добавив в фундамент умения концепцию грозовой стихии.

Только потом, когда драконья сущность взяла над ней верх, Мирин стала вести себя более агрессивно. Но даже так, она никогда не старалась наносить смертельных ударов или целиться своими атаками в жизненно важные точки моего тела.

В итоге мое драконье начало, после высвобождения формы драконида, тоже взяло верх над инстинктами, влияя на рациональность суждения. Благодаря этому, мне удалось понять разницу, которая отличала выходца из низшего измерения от жителя царства пустоты.

Мое звериное начало было слабее, оно подавлялось Законами измерения. В то время как Мирин могла действовать в форме драконида свободно и использовать свой потенциал на максимум. То есть, я расходовал на поддержание Формы намного больше внутренней энергии, чем она. А также был вынужден затрачивать большее ее количество на собственные атаки.

«Чтобы нивелировать этот разрыв, мне нужно придумать, как ассимилировать с действующими тут Законами свое драконье начало. И слияние с Грозовым пламенем первого исхода, и усиление физической оболочки будут зависеть от этого шага. Вот только, как же мне его сделать?»

Даже во время небольшого периода озарения, сколько бы я ни пытался повысить уровень слияния с царством пустоты этого моего пути ДАО, у меня ничего не получалось. Оно лишь могло показать мне разницу между коренным жителем и выходцем из низшего измерения.

Такие выводы из только что закончившегося сражения удалось сделать мне во время медитации. Благодаря пилюле, подаренной Мирин, мой процесс восстановления прошел достаточно гладко. Мы закончили его практически одновременно с драконидкой.

Увидев, что я и девушка уже открыли глаза, тайно следившая за нами Силка тут же вскочила на ноги. Уперев свои маленькие ручки в бока, она гордо заявила:

— Я тоже могу совершенствоваться!

— Никто не сомневается в ваших способностях, госпожа. — Тепло улыбнувшись, погладила ее по голове Мирин.

— Марк, ты хорошо сражался. Моя сестренка в тебе не ошиблась.

— Спасибо за похвалу. — С точно такой же улыбкой на лице, ответил я девочке.

— Ты ведь уже потренировался, да? Можешь прокатить меня на своем мече? Я никогда не летала на подобных штуках!

— Госпожа Силка, это немного неуместно… — попыталась возразить Мирин, беря девочку за руку.

— Разве он не ремесленник? Я просто хочу проверить его работу! — Решила настоять на своем маленькая егоза.

Посмотрев на меня извиняющимся взглядом, Мирин лишь покачала головой. В ответ ей я просто кивнул:

— Только если мы будем двигаться параллельно курсу вашего собственного прогулочного судна.

— Ура! Мирин, давай отправимся сейчас же! — Воскликнула Силка.

Она тут же вырвалась из хватки своей наставницы, и взяв меня за руку, потащила к берегу озера. По пути нам пришлось пройти через толпу собравшихся у арены молодых воинов племени Ританг.

Некоторые из них продолжали обсуждать наш с Мирин поединок. Одни старались придумать контрмеры для используемых нами приемов. Другие наблюдали за новыми сражениями. Наша с драконидкой битва разожгла в них дух соперничества.

В данный момент были заняты все арены в этой тренировочной зоне. Причем использовались они именно для спаррингов один на один. Те же, кому не досталось места на аренах, терпеливо ждали своей очереди, подыскивая себе достойных соперников.

Некоторые из молодых драконидов обращались с просьбами о спарринге непосредственно ко мне. Но все они были быстро отшиты Силкой, которая зарезервировала меня на весь остаток дня.

Мне пришлось пообещать им, что во время следующего посещения тренировочной зоны, я обязательно приму их вызовы. Только после сражения с Мирин я понял, как сильно мне не хватало практики с мощными, опытными соперниками. Помнится, примерно так я начинал свой путь культиватора в Небесной академии. Разве что тренировки тогда проходили несколько иначе.

«Чемпион поражений или как там меня тогда называли⁈ Хех, ностальгия…»

Вернувшись на берег озера, мы разделились. Мирин и группа охранников активировали формации движения круглого судна, я же вместе с Силкой забрался на реплику Демонического клинка. Этот артефакт полета имел свойство изменять свой размер до определенных пределов, так что места на нем хватило бы еще для пары маленьких девочек драконидок.

УИИИИИ

Вскоре по окрестностям озера начал разноситься тонкий детский голосок Силки. Некоторые члены семьи, которые в это время тоже использовали транспортные средства для прогулки по озеру, предпочитали облетать нас стороной.

Казалось бы, они уже привыкли к проделкам этой маленькой проказницы. Даже присутствие рядом с ней человека никак не влияло на их ментальное состояние. Эти дракониды просто предпочитали политику невмешательства.

По просьбе Силки, мы не стали спешиваться на другом берегу, а полетели прямо к моему двору. Вынужденный оставить круглое транспортное средство эскорт второй леди двигался следом за нами.

Пролетая мимо здания с ремесленными цехами, наш артефакт привлек к себе внимание о чем-то общавшихся между собой ремесленников. Среди них был даже мастер Оливин. Увидев меня, он тут же вышел вперед и громким голосом произнес:

— Это не место для детских игр! Сейчас же деактивируй формацию передвижения!

Так как формально он считался моим непосредственным начальником, я должен был подчиниться его приказу. В противном случае этот завистливый ублюдок мог воспользоваться моим отказом, как предлогом для создания очередных неприятностей.

Остановив полет, я медленно опустился к земле и спрыгнул с Демонического клинка. За мной последовала Силка. Судя по выражению ее лица, она была крайне недовольна действиями Оливина.

Нацепив на себя маску дружелюбия, он произнес:

— Госпожа Силка, вам не следует передвигаться на непроверенных артефактах, созданных чужаками. Если вы хотите получить летательное средство, я с удовольствием подарю вам одно из моей коллекции. Все они сертифицированы и могут похвастаться отменным качеством.

— Я не хочу твои дурацкие артефакты! Я хочу летать на мече Марка! — Мило надув свои розовые щечки, воскликнула девочка.

— Но это же небезопасно! Человек рядом с вами лишь недавно прибыл в расположение нашего отдела. Никто его не признает. Он запирается в своем дворе, чтобы творить какие-то шарлатанские фокусы. Вы не должны поддаваться его влиянию. Иначе это может отразиться на вашей сестре. — Уже более грубым тоном заявил Оливин. В нем даже проскользнули нотки угрозы.

Почувствовав их, Силка взяла меня за руку и сделала несколько шагов назад. Хоть она и была всего лишь маленькой девочкой, ее драконьи инстинкты подсказывали, что стоящий перед ней практик опасен.

Благо в этот момент нас наконец-то смог догнать эскорт Силки. Возглавлявшая его Мирин, за счет оставленной на теле девочки нити восприятия, сразу поняла, в чем было дело. Как сторонница Кайлы, она тоже считала главу отдела ремесленников врагом.

— Мастер Оливин, вы сейчас пытаетесь угрожать первой и второй леди нашей семьи⁈ — Теперь уже с явной угрозой в голосе произнесла она.

— Нет, что вы! Я всего лишь предотвращаю возможные будущие проблемы, которые могут возникнуть из-за общения второй молодой леди с этим отбросом. — Хитро улыбнувшись, отозвался на ее слова мастер Оливин.

— Марк является официальным ремесленником нашей семьи. Его статус признал даже глава. Нет ничего плохого в том, что вторая молодая леди захотела провести ревизию его недавно созданного артефакта.

Невозмутимым тоном произнесла Мирин. Выдержав паузу, драконидка потом добавила:

— К тому же, Марк совсем недавно предоставил семье другую разработку. Она даже прошла процедуру патентования и сейчас эти устройства приняты на вооружение отрядами молодых воинов. Почему-то от вас за последние пять циклов не поступало ни одной новой разработки. Если вы сомневаетесь в профессионализме Марка, возможно, главе семьи стоило бы поставить под вопрос вашу собственную компетентность?

— Это не вам решать! — Нахмурившись, ответил ей ремесленник.

— Вы правы. Тогда о том, чем занимается вторая госпожа семьи, позвольте заботиться ее наставнице. — Парировала его высказывание Мирин.

— Как пожелаете! Это все равно ненадолго. — Ухмыльнувшись, сказал мастер Оливин.

Развернувшись, он жестом показал, чтобы все сопровождающие его ремесленники отправлялись по своим рабочим местам. Сам он тоже вальяжно переваливаясь с ноги на ноги, побрел к входу в здание цехов.

— Это была угроза⁈ — Резко высвободив убийственную ауру, выкрикнула Мирин.

— Лишь совет. И не надо меня запугивать. А то моя хрупкая психика может не выдержать и все производство в отделе вдруг остановится. Тогда сами будете объясняться перед старейшинами и главой. Ха-ха-ха… — не поворачивая головы, в чрезвычайно подлой манере отозвался он. Его смех был подобен звукам, издаваемым хорьком.

— Силка, пойдем, я покажу тебе свою мастерскую. У меня там есть много интересных штук! — Решив разрядить обстановку, предложил я девочке.

— Пойдем! Обязательно пойдем! Мирин, мы же пойдем⁈ — Глаза второй леди семьи тут же загорелись неподлинным любопытством.

— Если мы не стесним Марка своим присутствием, то почему бы и нет.

Вскоре мы с Силкой и Мирин добрались до моего двора. Сняв защиту, я впустил их внутрь. Остальные члены группы охраны, по обыкновению, разошлись по периметру, и начали наблюдать за окружающим пространством.

Таким образом обеспечивалась не только физическая безопасность второй госпожи, но и приватность. Даже мне было бы сложно проникнуть незамеченным через их ментальное восприятие своим собственным.

— Вот тут у меня рабочая зона, а там склад. В доме практически ничего нет. Но вы можете занять места за столом.

— Хорошо. Тогда я сделаю духовный чай.

Как заправская горничная, Мирин носила с собой в пространственном браслете все ингредиенты для чаепития. Она материализовала из артефакта хранения даже несколько блюд с духовными фруктами и мясными закусками.

— Смотри Силка, эта штука называется Морозная клетка. Благодаря ей я смог охотиться на Псевдодраконов. Это такие Звери пустоты, обитающие за пределами кластера, в открытом пространстве. — Развернув подаренный Мортиш артефакт, начал рассказывать я.

Пока Мирин занималась сервированием стола, мы с Силкой снова вышли во двор для небольшой демонстрации способностей этого артефакта. Я создал образ золотого дракона, который был мгновенно пойман изменением явления, создаваемым малой формацией Морозной клетки.

— Уааа, круто! Какая большая! — Вскинув руки вверх, восклицала девочка.

— Марк, ты и за пределами кластера бывал? Кстати, а откуда ты пришел? Какой практик владеет твоим материнским миром? — Выглянув на улицу, поинтересовалась Мирин.

— Раньше я держал мастерскую в одном из внешних районов кластера. А пришел, естественно, из открытого мира. Творец, владевший моей родной мультивселенной, к сожалению, погиб. Так что я сам мало что о нем знаю…

Для своего ответа я выбрал смесь выдумки и правды. Чем больше практиков знали мою настоящую историю, тем хуже было как для меня, так и для них. Ведь секрет, которым я владел, был опасен для любого мастера самосовершенствования, который его откроет. Если о нем узнают Мирин или Кайла, не только их жизни окажутся под угрозой. Под вопросом будет существование всего племени Ританг.

— Марк, расскажи о своих приключениях. — Когда мы сели за стол, попросила Силка.

По части любопытства она сильно напоминала свою сестру.

В плане прошлых приключений мне скрывать было нечего. Я рассказал, как охотился на Псевдодраконов и чуть не был пойман нечистыми на руку мастерами самосовершенствования. А потом повествование как-то плавно перетекло в мультивселенную Творца.

После нескольких историй Мирин сообщила Силке, что пришло время возвращаться в ее собственный двор. Девочка не хотела расставаться со мной. Только после долгих уговоров, пообещав, что разрешит ей навещать меня в свободное время, Мирин удалось ее уговорить.

Когда они ушли, я уединился для сеанса самосовершенствования. Но уже вскоре он был нарушен. К моему двору прибыл посланник. На этот раз им оказался не слуга семьи, а один из ремесленников, работающих со мной в одном отделе.

— От семьи для вас поступило задание. Нужно проверить функционал и эффективность некоторых формаций, установленных в поместье. Если будут какие-то неполадки в работе — своевременно их исправить. Когда завершите обход, предоставьте мастеру Оливину полный отчет. — Надменным тоном продекламировал этот практик.

Мое восприятие определило его как посредственного мастера самосовершенствования, который находился на Начальном этапе Возвращения к пустоте. Причем даже не на его пике, а всего лишь подэтапе Накопления.

После своих слов он материализовал ромбовидный кристалл и бросил его к моим ногам.

— Что это значит? — Нахмурившись, спросил я.

— Поднимай, вот что! Низшие должны знать свое место! — Сказал с презрением драконид.

Когда такое отношение выражал хотя бы равный мне по силам практик — это еще можно было терпеть. Но издевательства от мелкой шестерки я проглатывать не собирался. Фактически он ведь хотел, чтобы я ему поклонился!

— Мелкая сошка, у которой еще молоко матери на губах не обсохло, пытается принизить мастера в полушаге от Высшего этапа? Да ты смерти своей ищешь! — Повысив голос, грозным тоном произнес я.