Эра подземелий 19 (СИ)

Эра подземелий 19

Пролог

Мрачное подземелье в буквальном смысле слова стонало под каждым шагом этих двоих. Пространство внутри него скручивалось и сжималось. Казалось, подземелье неосознанно пытается отвергнуть забредших в него существ.

Один из них был как две капли воды похож на человека. Удивить стороннего наблюдателя могли разве что его одеяния. Точнее их полное отсутствие. Тело этого мужчины сияло ярким светом, который попросту не давал никому даже малейшего шанса разглядеть деталей его внешности.

Второе существо больше походило на зверолюда. У него на макушке головы росли два загибающихся назад рога, а зрачки глаз были вертикальными. Длинные серебристые волосы этого существа ниспадали до самой талии. Мощное телосложение вкупе с волевым лицом, кожа которого была покрыта мелкой чешуей изумрудного цвета, выдавали в нем потомка расы драконов.

Он был облачен в доспехи, вероятнее всего сделанные из чешуи какого-то другого представителя его расы. Они казались иллюзорными и выделяли чрезвычайно странную энергию.

Ауру, которую испускали тела обоих существ, можно было назвать непостижимой. Одного ее соприкосновения с пространством подземелья хватало, чтобы то начинало сходить с ума.

Само это место представляло собой темное пустое пространство с каменной границей. Этот минерал испускал слабое свечение голубого цвета, которого едва хватало, чтобы разрезать царивший здесь полумрак.

Оба существа прибыли в это подземелье по собственным пространственным каналам. Они появились напротив друг друга и сразу же начали сближаться. Никто из них при этом не проявлял никаких эмоций на своем лице.

Когда расстояние между ними сократилось до девяти-десяти метров, существа остановились. Каждый из них какое-то время рассматривал оппонента, словно пытаясь прощупать его духовным восприятием. Но так как их силы были равны, никому этого сделать не удалось.

— Имир Хан, тебе обязательно все время испускать эту ауру? Уменьши ее интенсивность хотя бы наполовину. Слишком глаза режет. — Произнес грубым голосом дракон.

— Когда это отпрыск великой расы стал таким чувствительным к мелочам? — Усмехнувшись, ответил ему оппонент.

В альтернативу баритону дракона, голос человека наоборот казался очень мягким и даже освежающим. Два этих существа являлись полными противоположностями во всем.

Немного убавив яркость своей ауры, чтобы оппонент хотя бы мог начать различать черты его лица, человек продолжил:

— Итак, Дзот, зачем ты меня позвал в это маленькое подземелье? Нам нельзя было встретиться в месте поприличнее?

— Это единственное место, до которого Его руки не в состоянии дотянуться. Дело такой важности не терпит никаких проколов! — Торжественным тоном ответил ему дракон.

— Настолько важное, что мы, два мастера Слияния с пустотой должны прятаться, словно малые дети?

— Ты все еще используешь вашу человеческую терминологию? Не стыдно подражать этим насекомым! — Скривил лицо Дзот.

— Это не относится к делу. Переходи к сути. — Отмахнулся от него, словно от назойливой мухи, Имир Хан.

— Ты прав. Вопрос, который я хотел обсудить с тобой, касается разрушенного Кластера пустоты. — Кивнул ему в знак согласия дракон.

— Были обнаружены новые руины? Почему я об этом ничего не слышал? — Удивленно воскликнул Имир Хан, разом потеряв всю свою напыщенность.

Было видно, что произнесенные драконом слова выбили его из состояния психического равновесия. Уже один этот факт показывал важность поднятой Дзотом темы!

— Постой, но зачем ты пришел с этими новостями ко мне? В чем подвох? — Быстро взяв себя в руки, мастер человеческой расы смог очень быстро ухватиться за суть проблемы.

— От тебя ничего не утаить. Ты прав, в данном конкретном случае самому мне не справиться.

— Ого, если даже представитель гордой расы драконов говорит подобные слова, дело и впрямь серьезное… — с явным сарказмом в голосе отозвался на его слова Имир Хан.

— Дело касается туаренов и их чертового Дворца бесконечного богатства. Мои шпионы доложили, что в их организацию кто-то должен будет вскоре принести карту, указывающую на разрушенный Кластер пустоты. Они хотят провести аукцион. — Сказав эту фразу, дракон с отвращением сплюнул.

Было видно, что одно упоминание расы полуросликов туаренов сильно его задевает.

— Если дело и правда касается этих коротышек, то никакими другими средствами получить эту карту не сможет даже Божественный лорд. Туарены единственные, кто оспаривает первородство вашей расы. У них очень много друзей в различных Кластерах пустоты. С ними лучше не шутить. — Начал рассуждать Имир Хан.

— В нашем кластере слишком много богатых мастеров аналогичного уровня. Чтобы противостоять им и фракции Божественного лорда одновременно, я предлагаю объединить наши капиталы. — Не став дальше затягивать с предложением, сказал Дзот.

— Довольно неожиданно слышать от тебя, моего врага, такое… — снова удивился Имир Хан. — И на каких условиях мы должны, по-твоему, объединить наши капиталы?

— Мне лучше не светиться на аукционе. Сам знаешь отношения моей расы с этими ублюдочными коротышками. Так что я хочу отдать тебе две с половиной тысячи Капель истока пустоты. По моим расчетам цена за карту вряд ли перевалит отметку в пять тысяч капель. Но если вдруг такое случится, обязуюсь вернуть половину от суммы, вышедшей за рамки нашего бюджета. — Заговорил деловым тоном Дзот.

— Хорошее предложение. Давай сюда капли, и я пойду регистрироваться на участие в аукционе. — Мгновенно согласился на предложение дракона человек.

Естественно, зная своего собеседника столь длительный срок времени, он не мог не подумать о том, что тот отдаст ему большую сумму Капель истока пустоты просто так. На нее можно было купить себе отдельное пространство в любом кластере и жить там, как заблагорассудится, не имея никаких связей с внешним миром очень долгое время.

— Ты держишь меня за дурака? — Снова нахмурился дракон.

— Ну, попытаться ведь стоило. — Усмехнувшись, развел руками Имир Хан. — Так какие у тебя условия?

— Вот так бы сразу. Во-первых, мы с тобой свяжем наши основы общей божественной клятвой. Контракт будет выгравирован на них изначальными символами. Во-вторых, на нас будет лежать ответственность за набор двух групп сильных мастеров самосовершенствования. В тот момент, когда мы доберемся до разрушенного кластера, они послужат для нас пушечным мясом. Сам знаешь, насколько эти места могут быть опасными. В-третьих, если внутри кластера обнаружится сохранившееся Древо истока пустоты, мы решим, кому оно будет принадлежать в очном споре. Отказаться от смертельной битвы будет невозможно, только так победитель сможет сохранить секрет от лордов остальных Кластеров пустоты. Вот мои условия.

— Хм, ты и правда, все продумал. Хорошо, я согласен. Мы с тобой уже давно достигли потолка развития. Только древо может дать нам шанс возвыситься над простыми мастерами Слияния с пустотой и наконец-то стать по-настоящему независимыми. Я согласен. Давай начнем составление клятвы.

После его слов пространство подземелья снова задрожало. Ауры обоих Творцов резко вспыхнули, угрожая разрушить его окончательно. Они вытянули по одной руке и начали прямо перед собой рисовать цепочки чрезвычайно сложных символов.

Золотые символы Имир Хана, проходя проверку, один за другим накладывались на источник Дзота. И наоборот, изумрудные символы, которые создавал дракон, неспешным потоком сливались с основой мастера самосовершенствования человеческой расы.

Это таинственное действо продолжалось очень долго. Данный факт был обусловлен сложностью обоюдной клятвы, Будучи очень опытными практиками, Имир Хан и Дзот проверяли каждую закорючку каждого символа, составленного оппонентом.

Когда процесс завершился, дракон прикоснулся к своей груди, и извлек шар светящейся изумрудной энергии. Увидев это, Имир Хан поманил его к себе, высвобождая свое духовное восприятие.

— Ну как, все честно? — Спросил его Дзот.

— Все честно. Жди хороших новостей с аукциона. Можешь уже начинать набор команды. — Кивнул ему человеческий Творец.

— Обязательно продумай несколько путей отступления. Я тоже создам для нас пару возможностей, чтобы мы могли уйти от погони, которую организуют другие фракции. — Напомнил ему дракон.

— Само собой разумеется. Первый день, что ли живу?

После этих слов Имир Хан высвободил поток внутренней энергии, нарушая целостность всего пространства подземелья. Мгновенно осознав, чего именно добивается его подельник, Дзот сразу же телепортировался из этого места. Вскоре после ухода второго мастера самосовершенствования оно полностью разрушилось, похоронив все следы пребывания в нем двух великих существ.

Глава 1

Наследие врага

Ду Мин начинал свой путь мастера самосовершенствования в одном из нижних измерений. На планете, которая несильно отличалась от Земли. Именно поэтому он поместил свои артефакты-приманки в подобные маленькие миры. Все практики, заклейменные Проклятием удачи, имели примерно одинаковое происхождение.

Из миллионов судеб лишь единицам удавалось приблизиться к вершине ДАО мультивселенной Творца. Когда они полностью исчерпывали свой потенциал, Ду Мин делал их своими рабами, постепенно поглощая собранные мастерами накопления.

Этот процесс был крайне медленным. Поэтому у порабощенных мастеров самосовершенствования в запасе имелись сотни и даже тысячи лет, в зависимости от достигнутого уровня развития. И все же, такая судьба казалась печальнее, чем у тех практиков, которые не выдержали испытаний, подкидываемых Проклятием удачи.

Почувствовать вкус истинной мощи и тут же стать рабом кого-то другого. Осознавать, что все лишения и битвы, которые сделали мастера тем, кем он является — оказались напрасны. Старейшина Совета Сарктура был прав, когда говорил о долгожданном освобождении.

Мировоззрение Творца и Ду Мина отличались друг от друга как небо и земля. Творец использовал для собственного самосовершенствования путь ДАО, который практиковали монахи Религии необъятных небес. Это был путь добродетели.

Данный факт позволил осколкам учения добродетели распространиться по всем верхним и нижним измерениям. Вкупе с Техникой изначальной пустоты путь добродетели должен был привести наиболее талантливых детей к своему отцу.

Именно из-за пути добродетели, когда пришла пора выбирать, Творец решил пожертвовать остатками своих сил, чтобы сохранить мультивселенную. Хотя ее ресурсы и могли бы ему помочь протянуть еще какое-то время.

Ду Мин сильно отличался от Творца в этом плане. Его судьба с самого начала складывалась крайне непросто. А дальнейшие испытания извратили и исковеркали мировоззрение этого практика. Он начал воспринимать окружающих его мастеров самосовершенствования, как инструменты, которые должны были помогать ему на пути возвышения.

То же самое относилось и к Творцу. Почувствовав исчезновение его присутствия в мультивселенной, он тут же воспользовался этим, связав себя с источником ДАО. Используя магическую инженерию, Ду Мин смог поглотить его частицу. Это и положило начало разрушению мультивселенной.

Даже после становления Истинным богом, Ду Мин не оставил мыслей о полном поглощении источника Творца. Для этого он даже встроил в Закон Мироздания частицы собственного источника. Именно через них связывалось с основным Законом Проклятие удачи. И через них он мог проникать в мультивселенную Творца, используя Аватары.

Закон мироздания защищал Дяньтянь только от постороннего присутствия. Если для путешествия по нему использовалось тело коренного существа — проблем с охранной системой не возникало.

Ду Мин рассчитывал, что все существа из мультивселенной Творца послужат для него источником силы. Даже сам Творец должен стать лишь очередной ступенькой на пути к вершине ДАО.

Если же начать воспринимать низших существ, точно так же, как это делал Творец, рано или поздно обязательно поднимет голову практик, похожий на него. В долгосрочной перспективе это может стать угрозой. Поэтому Ду Мин предпочитал контролировать всех подобных практиков.

Эти сведения мне удалось усвоить после поглощения остатков духовной сущности Ду Мина. Несмотря на то, что он был ранен изначально, мое Пламя нирваны все равно не смогло до конца очистить его сущность.

Данный факт стал для меня неожиданной удачей. Потому что благодаря усвоенной памяти Ду Мина я смог достаточно быстро освоиться в царстве пустоты.

Оно было устроено совершенно не так, как мультивселенные Творцов. Мастера самосовершенствования жили и сражались здесь, пользуясь ресурсами собственного Внутреннего мира. А для повышения уровня развития использовали Капли истока пустоты.

Они же являлись основной валютой во всех Кластерах пустоты. Ими назывались миры с многомерным пространством, построенные за счет Ограничений, принявших вид Закона. Каждым Кластером пустоты управлял Божественный лорд.

Он являлся хозяином Древа истока пустоты, высшим существом, достигшим пика могущества. Такие деревья формировались в течение миллионов лет, из конденсированной эссенции энергии пустоты.

Да, все верно. Пустота тоже являлась видом энергии, как, впрочем, и все сущее в целом. Это просто практики нашей вселенной привыкли называть ее пустотой. У других рас для данного вида энергии были иные названия.

Те же драконы называли это место Исконным царством. И оно было наполнено исконной энергией, из которой зародилось все сущее. Но этот термин драконы использовали только в разговорах между собой. При общении с другими расами, которое происходило на понятийном уровне, каждый из собеседников будет воспринимать ту терминологию, которая ему ближе.

Древо истока пустоты является практически неисчерпаемым источником энергии. Оно делает своего владельца почти что непобедимым в пределах образованного им Кластера. Наш Творец как раз являлся одним из Божественных лордов. К сожалению, он не смог уберечь себя от катастрофы, которая обрушилась на его Кластер. Даже в царстве пустоты не существовало ничего вечного.

Когда погибает Божественный лорд, Кластер пустоты начинает постепенно разрушаться, ведь этот мастер самосовершенствования является мостиком, который связывает его с источником энергии. Именно благодаря воспоминаниям Ду Мина, я смог найти дорогу к действующему кластеру, принадлежащему Божественному лорду из человеческой расы.

Что же касалось разрушенного кластера Творца, путь к нему тоже был мной четко запомнен. После поглощения его источника, Ду Мин намеревался совершить прорыв в своем развитии. Это позволило бы ему отправиться на поиски Древа истока пустоты.

Только после полного поглощения его знаний я смог понять, насколько далеко идущими были планы этого тирана. Выходец из нижнего измерения, который стал Божественным лордом — в истории царства пустоты таких мастеров самосовершенствования еще не было.

— Там где он потерпел неудачу, почему бы не попытаться преуспеть мне?

С этими словами я достал Инженерное перо, более продвинутый аналог Небесной кисти, и начал в очередной раз переписывать по памяти набор изначальных символов первого ранга. Вместе с воспоминаниями Ду Мина, я смог усвоить и все его знания о магической инженерии с артефакторикой, которые процветали в царстве пустоты точно так же, как и в мультивселенной Творца

Сейчас я как раз работал в его мастерской, которая перешла под мое управление. В то время, когда Ду Мин не пытался поглотить основу мультивселенной Творца, он занимался ремеслом на окраине человеческого Кластера пустоты.

В одном из внешних измерений кластера как раз и располагалась мастерская этого ублюдка. Он занимался починкой артефактов и начертанием малых Ограничений для других жителей этого района.

— Поверить не могу, что ему не удалось накопить даже сотни капель истока пустоты! Ведь оплата налога на недвижимость составляет всего десять капель в цикл. Один артефакт Низкого качества стоит в районе ноль трех — ноль пяти десятых капли. Если не смог он, тогда как прикажете мне зарабатывать эти капли со столь низкими расценками? Без них продвинуться в уровне развития не получится… — печально вздохнул я.

В этот момент нить моего духовного восприятия погрузилась в артефакт — аналог Небесной жемчужины, который я связал с Цепями царя-дракона, после их усовершенствования. Он мог считаться малым обособленным миром с несколькими мощными источниками энергии.

На их создание ушло более пятнадцати капель пустоты — практически все оставшиеся накопления Ду Мина. Без этих источников и Ограничения временного типа, моим любимым женам ни за что бы не удалось поглотить два осколка Символа родословной. Я оставил эти осколки специально для них, зная, что ни Римма, ни Селеста не захотят постоянно жить в моем Внутреннем мире.

Пятьсот лет девушки готовились к этому прорыву, и вот как раз сейчас наступила его критическая фаза. Памятуя о том, с каким трудом мне самому удалось переработать Символ родословной Творца, я понимал, какие проблемы могут ждать моих жен.

Все же они, в отличие от меня, не совершенствовали Технику изначальной пустоты. Их фундамент развития слабо подходил для усвоения источника ДАО Творца. Именно поэтому, раз от раза мое восприятие погружалось в микромир артефакта, чтобы проверить их состояние.

Сам я войти в него не мог. Слишком слабыми были ограничения, которые являлись основной данного пространства. Как только Римма с Селестой прорвутся, обособленный мир будет уничтожен вместе с артефактом. А источники энергии, которые обеспечивают его функционирование, послужат материалом для создания физических оболочек ранга Истинного бога.

К слову, уровни и ранги самосовершенствования в этом мире отличались от тех, которые использовались в мультивселенной Творца. Ранг Истинного бога здесь назывался Возвращением к пустоте. Он делился на четыре этапа: Начальный, Средний, Высший и Великое завершение.

После него шел ранг Слияния с пустотой — аналог Творца. У него не было никаких подуровней. Только после достижения этого ранга можно было попытаться осуществить слияние с Древом истока пустоты.

Чаще всего оно заканчивалось уничтожением мастера самосовершенствования. Но, если ему все же удавалось очистить этот неисчерпаемый источник энергии, подчинив его себе, то такой практик превращался в Божественного лорда. Это была вершина пути ДАО.

Артефакторика и магическая инженерия царства пустоты мало чем отличались от ремесла мультивселенной Творца. Разве что уровень здешних материалов был на голову выше. Для их обработки требовалось мощное духовное пламя. Мое Пламя нирваны состояло их трех видов огня и отлично подходило для очищения артефактов.

Что же касалось материалов, то все они добывались из Зверей пустоты или мастеров самосовершенствования других рас. По сведениям Ду Мина помимо драконов и других представителей кланов божественных зверей в царстве пустоты хватало необычных существ.

Некоторые расы даже относились к энергетическим типам. Что-то наподобие элементалей или призрачных сущностей. Также встречалось великое многообразие существ с физическими телами.

Нередко представители рас воевали друг с другом и использовали тела поверженных врагов в качестве материалов для очищения каких-либо артефактов. А порой даже для алхимических снадобий.

Выжить в царстве пустоты, за пределами своего кластера, было крайне сложно. Обычно мастера самосовершенствования покидали его чаще всего в группах. Они охотились на Зверей пустоты или промышляли грабежами.

Ради тренировок в очищении материалов и начертании изначальных символов мне пришлось использовать все ресурсы мастерской Ду Мина. Мой талант нисколько не уступал его собственному, поэтому мне удалось достаточно быстро подняться до уровня Адепта артефакторики и магической инженерии.

Такие ремесленники могли создавать артефакты Низкого качества и работать с Ограничениями Первого ранга глубиной. Чтобы продвинуться к уровню Подмастерья, требовалось перейти на Средний этап Возвращения к пустоте. Только после этого можно начинать осваивать более глубокие изначальные символы, а также работать с материалами лучшего качества.

В общем, выживать в царстве пустоты было намного сложнее, чем в мультивселенной Творца. А повышение уровня самосовершенствования в одиночку и вовсе казалось несбыточной мечтой. Именно поэтому прогресс Ду Мина застопорился на пике Среднего этапа Возвращения к пустоте. За все это время он даже не смог пробиться к Великой завершенности.

Со своим уровнем развития, в одиночку и без сильных артефактов, он мог охотиться только на детенышей Псевдодраконов. Эти существа считались дальними родственниками истинных драконов. Они были лишены сознания и вели дикий образ жизни за пределами кластеров.

Материалы с их тел, и источники силы ценились всеми ремесленниками. Артефакторам нужны были их кости, когти, зубы и чешуя. Алхимикам — кровь и различные органы, из которых они очищали свои эликсиры и пилюли. Даже инженерные перья зачастую делались из костей и волос Псевдодраконов, которые росли у них на загривках.

К сожалению, у Ду Мина было мало таких материалов. Из них я смог создать для себя лишь простейшее оружие и кое-какую броню. Ее качество нельзя было отнести даже к Низкому. Поэтому моей первой целью, после освоения знаний Ду Мина — являлась добыча более качественных материалов.

Этот хитрый ремесленник охотился на детенышей Псевдодраконов, используя плащ с функцией Маскировки. Он мог защитить владельца от духовного восприятия мастеров самосовершенствования даже Высшего этапа Возвращения к пустоте.

Такого уровня маскировки было более чем достаточно, чтобы охотиться недалеко от границ кластера. Что же касалось длительных экспедиций, там во главу угла вставала удача ее участников.

Признаться честно, мне очень повезло добраться до кластера, принадлежащего человеческой расе целым и невредимым. Даже со знаниями Ду Мина, который продолжил самый безопасный маршрут к разрушенному кластеру Творца, все еще существовала опасность нарваться на мощных Зверей пустоты или случайную группу охотников.

— Девочкам тоже понадобится экипировка, как только они выйдутиз уединения. Черт, и где мне взять на все это деньги? После того, как я сказал основным клиентам ДУМина, что тот продал мне эту мастерскую, они перестали сюда заходить. Хорошо хоть аренда была оплачена на три цикла вперед. Иначе мне бы пришлось жить на улице…

В очередной раз посетовав на свою несладкую судьбу одиночки, я вернулся к отработке начертания изначальных символов. Сейчас я мог создавать несложные Ограничения всего за пятнадцать-двадцать минут интенсивной работы.