Эра подземелий 17 (СИ)

— Это настоящий мир смерти… — удивленным тоном воскликнула Селеста.

И девушку на самом деле можно было понять. Мы попали в огромное пустое пространство, населенное миллионами духовных сущностей и костяных существ в плащах. Просканировав округу восприятием, я даже смог обнаружить две довольно мощные ауры.

Одна принадлежала настоящему костяному дракону, а вторая духовной сущности пятнадцатиметрового размера, гуманоидной формы. Оба этих монстра по силе можно было сравнить с мастерами предела Становление жизни.

Чтобы не пересекаться с ними, я сразу же направил Скоростной шаттл по обходному маршруту. Лететь пришлось довольно долго. Все это время восприятия остальных членов рейд группы также блуждали за пределами салона артефакта полета. Их лица при этом не выражали никаких эмоций, кроме шока и удивления.

Когда Скоростной шаттл преодолел около двух тысяч километров, его сканеры обнаружили мощную энергетическую ауру. Судя по ее объему, принадлежать живому существу она не могла. Чтобы выяснить источник происхождения данной ауры, мне пришлось немного изменить курс и полететь в том направлении.

Примерно через десять минут сканеры наконец-то смогли воспроизвести изображение аномалии. Выглядело оно настолько эпично и устрашающе, что даже у меня, бывалого путешественника перехватило дыхание.

Глава 6. Континент костей

После того как перед нами предстала огромная структура, я снова немного изменил курс Скоростного шаттла, направляя его прямиком к ее центру. Лететь пришлось довольно долго, и чем ближе мы подбирались к этому мега-сооружению, тем масштабнее оно нам казалось.

— Что это за штука такая? От нее прямо таки веет энергией смерти! — Удивленно восклицал Темный якша.

— Плохая вещь. Мы не найдем там ничего ценного. — Вторила ему главная дочь Матриарха демонических бабочек солнечного пламени.

— Вы ошибаетесь. Исходя из своего довольно богатого опыта скитания по закоулкам различных вселенных, могу сказать, что внутри точно спрятано что-то очень хорошее. Вы забыли о главном постулате мастеров самосовершенствования? Чем больше опасность, тем больше возможность! — Не согласилась с ними Селеста.

— Верно! Эта мегаструктура не может здесь находиться просто так. Внутри точно должно быть спрятано какое-то сокровище, или древнее знание! — Поддержал чернокнижницу Кайсель.

В нашей команде эта парочка всегда отличалась самой большой страстью к поиску различных сокровищ.

— Верно! Если опасности внутри будут такими же, как и у входа в обособленный мир — бояться нам нечего. — Стукнув себя в грудь, сказал зверолюд!

— Если брат Зенон так говорит, то я точно иду с вами. Не хочу пропустить хорошую драку. — Тут же закивал ему в тон Темный якша.

Его утверждение заставило Кнессу снова печально вздохнуть. Покачав головой, девушка на этот раз решила промолчать.

— Раз мы все равно уже здесь, так почему бы не обследовать эту штуку на предмет каких-либо возможностей? — Спокойным тоном произнесла Мелисса.

Остальные члены нашей команды, включая меня, полностью с ней согласились.

— Раз все решили идти, то и мы пойдем. — Звонким голоском сказала старшая фея.

Казалось, что изменять решение ей было так же просто, как активировать умения огненного толка. Психология поведения этих существ до сих пор для меня оставалась загадкой.

Высвободив на максимум свое духовное восприятие, я попытался проанализировать через него плотность энергии смерти у самой мегаструктуры. Ее величина оказалась как минимум в два раза выше, чем у входа в обособленный мир. Было очевидно, что источником излучения данной энергии является объект перед нами.

Он представлял собой огромный континент, растянувшийся на многие сотни километров во все стороны. Самым примечательным оказался тот факт, что его основание было создано искусственно, из неисчислимого количества костей разнообразных живых существ. Среди них угадывались кости и черепа, принадлежащие представителям разумных рас. Астеры, демоны, зверолюды, кого тут только не было.

Помимо них мое восприятие смогло опознать и остатки тел божественных зверей. Их кости излучали смесь энергии смерти со звериной аурой. Некоторые из таких костей достигали в длину нескольких километров. Мне даже представить было сложно, насколько сильным был создатель подобной мегаструктуры, если смог уничтожить такое количество живых существ высшего уровня совершенствования.

Континент из костей опоясывали две звездных реки. Они состояли из мириадов больших и малых источников питания, похожих на миниатюрные звезды. Эти источники питания поддерживали работоспособность магического массива защиты, глубина которого достигала пика Девятого ранга.

Пробиться через образованное им силовое поле не смог бы даже мастер предела Бесконечности. Только если бы десятки таких практиков взялись дружно за руки и одновременно атаковали защитный барьер, у них был бы шанс пробить в нем отверстие. Правда, совсем небольшое, и всего на пару секунд. Потом функционал магического массива залатал бы пробоину.

Когда я рассказал ребятам из рейд группы о свойствах защитного барьера, их желание исследовать мегаструктуру немного поубавилось. Но никто по-прежнему отказываться от представившейся возможности не собирался.

— Значит, проникнуть внутрь, просто так не получится? Марк, а ты сможешь его как-то взломать? — Спросила у меня Сая.

— На это уйдет слишком много времени, да и положительного результата я гарантировать не могу. К тому же, чтобы проникнуть за барьер, не обязательно изменять функционал поддерживающего его магического массива. Мы можем воспользоваться одной из двух звездных рек, которые опоясывают континент по вертикали и горизонтали.

— А разве это не опасно? — Задала вопрос Кнесса.

— Конечно же, опасно. Но если мы будем использовать возможности Скоростного шаттла вкупе с умениями Мелиссы, пройти через звездную реку станет вполне возможно. Навигатор ведь справится? — Хитро улыбнувшись, посмотрел я на девушку.

— Еще спрашиваешь?! Нет таких звездных трасс, с которыми бы не справилось умение моего Мастера! — Гордо выпятив свою небольшую грудь, отозвалась на мои слова Мелисса.

— Вот и отлично. Тогда садись в кресло пилота. А мы на всякий случай поддержим тебя через Объединение сознаний. — После этих слов я повернулся к Кнессе, которая, по моему мнению, в этой группе была самой ответственной из союзников и добавил. — Идем со мной. Я покажу тебе, что делать.

Поднявшись со своего места, она проследовала за мной в дальний угол салона Скоростного шаттла. Там я показал ей, как открывается люк, ведущий к основному и дополнительному источникам питания артефакта полета. По моей задумке, если вдруг нам потребуется дозаправка прямо в полете, заняться ей из-за нашей занятости на Объединении сознаний должна будет именно Кнесса.

— Поняла. Можете на меня положиться. — Дважды проговорив вслух порядок действий во время процесса дозаправки, кивнула мне женщина.

Что касалось демонических бабочек солнечного пламени и Министров из расы геменидов во главе с Темным якшей, дабы они не скучали, я попросил их следить за окружающей обстановкой, и анализировать пространство на предмет каких-либо аномалий через свое восприятие.

— По готовности высвобождайте духовное восприятие. Мелисса, бери курс на вертикальную звездную реку. Мой анализ показал, что пространство внутри нее более разрежено. — Посоветовал я девушке, первым запуская Объединение сознаний.

Мои руки тут же легли Навигатору на плечи. За мной в единое целое начали сливаться восприятия остальных членов нашей команды. Выстроив уже привычную горизонтальную пирамидку, мы с ребятами запустили на максимум этот процесс.

Мелисса взяла на себя лидирующую позицию в построении. Девушка сразу же задействовала умение Навигатор и направила Скоростной шаттл прямиком в центр вертикальной звездной реки.

Едва мы преодолели границу этой структуры, как пространство вокруг нас сразу же стало нестабильным. Так происходило из-за источников питания магического массива, которые были похожи на миниатюрные звезды.

Они воздействовали друг на друга своей гравитацией, создавая целые серии пространственных аномалий. Некоторые из них были настолько мощными, что порой пробивали бреши в самом нижнем слое материи мироздания, открывая проход в великую пустоту.

На первый взгляд казалось, что найти в этой гравитационной вакханалии какой-то безопасный маршрут было практически невозможно. Но так могли сказать лишь обычные пилоты. Задействуя Объединение сознаний на полную мощность, Мелиссе удавалось рассчитывать оптимальный путь.

Где-то он проходил прямо по границе гравитационных колодцев, где-то даже ненадолго в них погружался. В такие периоды времени девушке приходилось усиливать мощность барьера, защищающего корпус Скоростного шаттла. Количество слоев его силовых полей порой достигало максимального значения.

Остальные члены рейд группы, которые были не задействованы в Объединении сознаний — затаили дыхание от увиденного. Так как трансляция происходящего снаружи по-прежнему была активна, они могли воочию наблюдать за мастерством нашего пилота.

Даже самые мощные протуберанцы, вспыхивающие на поверхности миниатюрных звезд, не могли повредить оболочку Скоростного шаттла. Умения Мелиссы, дополненные качеством артефакта полета, казались им чем-то вроде жульничества. В их флотах не было ни таких пилотов, ни таких средств передвижения.

Так как для выбора оптимального маршрута Навигатору требовалось анализировать огромное количество информации, сильно разгоняться Мелисса не стала. Этот фактор значительно увеличил время прохождения звездной реки, но одновременно с этим сделал наш полет более безопасным.

После того как мы миновали ее центр, расположение миниатюрных звезд стало более компактным, а их количество сильно увеличилось. Они образовывали целые созвездия, которые влияли в гравитационном плане на огромные объемы пространства.

Лететь через них становилось все сложнее. А еще сильно увеличился расход энергии Скоростным шаттлом. Тут-то и пришел звездный час Кнессы. Девушка довольно грамотно использовала свои новые знания, быстро перезарядив уже практически истощившийся источник питания, пока сам артефакт летел на энергии дополнительного. Нового заряда нам должно было хватить, чтобы преодолеть остаток пути через звездную реку.

По мере приближения к ее границе, Скоростной шаттл стало сильно трясти. Гравитационные силы буквально разрывали его на части, создавая множественные микротрещины в обшивке артефакта полета. Вдобавок к этому воздействие энергетических протуберанцев, создаваемых миниатюрными звездами — тоже усилилось.

Все это лишь добавляло работы Мелиссе. Я чувствовал, что девушке сейчас приходится очень нелегко. Если бы мы в данный момент находились на пике стадии Предтрансформации, как это было, когда наша группа отправилась в Бездну Хаоса, преодолеть звездную реку нам бы не удалось.

— Впереди силовое поле странной формы. Оно образует границу звездной реки в которую встроены микроскопические источники гравитации. Каждый из них создает пространственную аномалию, ведущую на ту сторону. Преодолеть эту преграду можно только поодиночке. — Громким, полным волнения голосом, сообщила Мелисса.

— Тогда разделяемся. Держим путь к границе! Полный вперед. — Скомандовал я, разрывая Объединение сознаний.

Как только это произошло, я тут же взял на себя управление Скоростным шаттлом и добавил:

— Вероятнее всего, нас разбросает по разным частям внутреннего пространства. Как только это произойдет, начинайте двигаться в направлении излучения энергии смерти. Так мы быстрее всего сможем снова объединиться в рейд группу.

— Хорошо, Брат! До скорой встречи! Я буду убивать всех монстров смерти на своем пути, чтобы как можно быстрее встретиться с тобой! — Стукнув себя в грудь, провозгласил Темный якша.

Его поддержала Кнесса и вошедшие в группу Министры расы геменидов.

— Наши тела меньше, чем у вас, поэтому мы сможем пройти одним путем. — Сообщила мне старшая фея.

— Хорошо. По моей команде. Три, два, один — старт!

Активировав функцию телепортации, я перенес всех членов рейд группы из салона Скоростного шаттла, после чего одним движением убрал его на склад микромира Небесной жемчужины.

Перед нами появилось быстро приближающееся силовое поле. Оно было похоже на пчелиные соты с мириадами миниатюрных пространственных аномалий. Выбрав для себя ближайший тоннель, я на полной скорости полетел прямо к нему. Точно также поступили и остальные члены рейд группы.

Несколько мгновений дезориентации во время полета через нижние слои материи мироздания показались мне вечностью. Так получилось из-за довольно сильного искажения, которое испытывал этот Закон внутри аномалии. Мощность пространственных сил на объекты внутри нее была весьма ощутимой даже для мастеров второго предела Божественной трансформации.

«Надеюсь, остальные участники рейд группы смогут вовремя защитить себя артефактами!»

С этой мыслью я телепортировался во внутреннее пространство. Как и ожидалось, энергия в этом месте была в несколько раз мощнее, чем у звездной реки. Но такой ее уровень не являлся критичным для любого из членов рейд группы. Те из мастеров самосовершенствования, кто еще не вошел в ранг Божественной трансформации, вполне могли защититься от ее пагубного воздействия при помощи индивидуальных артефактов защиты.

С этой стороны барьер, защищающий внутреннее пространство, оказался совершенно не похож на пчелиные соты. Наоборот он являлся монолитной, непроницаемой стеной, созданной из мириадов рунных символов. Это было основное тело магического массива, который защищал данное место от проникновения нежелательных лиц.

Быстро просканировав духовным восприятием округу, я обнаружил лишь несколько десятков духовных сущностей. Их сила едва ли достигала стадии Предтрансформации, так что какой-то угрозы для меня они не представляли. Поэтому я решил перевести большую часть мощностей своего сознания на анализ рунных символов, составляющий магический массив.

С самого начала они показались мне довольно странными, потому что сочетали в себе несочетаемое. А именно, в этом магическом массиве тесно переплелись две совершенно противоположные концепции: ДАО жизни и ДАО смерти.

Чем больше я проникал в суть данного рунного рисунка, тем уникальнее он мне казался. Особенно удивлял факт того, как одна концепция перетекает в другую и наоборот. Это не было похоже на концепцию баланса первооснов ИньЯн или порождаемых этими началами энергий Созидания-Разрушения.

Создатель данного магического массива разработал совершенно новый подход к двум противоположным концепциям. Рунный рисунок отображал неотделимость жизни от смерти. В точках поляризации энергии возникали аномалии, которые порождали мощные всплески магической силы. Магический массив тщательно отбирал ее и преобразовывал в силовое поле, которое защищало внутреннее пространство от вторжения извне.

Источниками энергии жизни являлись те самые миниатюрные звезды, из которых состояла звездная река. В то время как энергию смерти порождало само внутреннее пространство. Он являлся гигантским генератором, производящим огромные объемы этой силы.

«Существо, которое построило эту мегаструктуру, можно назвать королем всех гениев!» — только такие мысли приходили мне на ум, когда я пытался рассуждать о магическом инженере, когда-то проводившем в этом месте свои эксперименты. По его масштабам уже можно было понять, насколько незаурядной личностью он являлся.

Скрыв себя посредством Маскировки, я принял позу Лотоса и начал процесс осознания данного массива. Через какое-то время, погрузившись в ДАО жизни и ДАО смерти, мое сознание вдруг ощутило едва различимый металлический звон. Он был точно таким же, как и в тот раз, когда я совершенствовал свою физическую оболочку после прорыва в стадию Формирования духовности.

Чтобы удержать данное состояние, мне пришлось начать Декламацию Мантры духовного покаяния:

Ветер колышет листву мирового древа.

Путь ДАО всеобъемлющий.

Ему подчиняются все Законы.

ДАО — есть главный Закон.

Желание остаться в тени мирового древа — есть отказ от пути ДАО.

Мировое древо — источник чужого ДАО

Оно не есть путь!

Путь ДАО естественен, как естественно желание мастера познать его.

Мировые Законы бесконечны.

Техники, порождающие их — бесконечны.

Сознание, вбирающее их — бесконечно.

Вот так, сам того не осознавая, я вдруг вошел в состояние Просветления. На этот раз объектом осознания выступало мое собственное тело. Духовное восприятие было полностью направлено вовнутрь него. Высвобожденное психическое намерение максимальной мощности помогло восприятию сконцентрироваться не на материальных вещах, а на самом Законе Мироздания.

Только в таком состоянии, заглянув в самую суть, я смог наконец-то увидеть, откуда все время шел звон цепей. Эти цепи состояли из концепций ДАО-истока. Они сдерживали рост меридианов мастера. Самой большой и глубокой была цепь, которая сковывала Символ родословной.

«Вот оно что! Значит, на этом строится концепция самосовершенствования существ внутри мультивселенной Творца! Теперь я понимаю…»

После бесчисленных попыток самопознания, как последнего этапа развития практика на пути к формированию собственного ДАО, я наконец-то смог понять суть. Чтобы достичь наивысшей точки самосовершенствования внутри мультивселенной Творца, мастеру требуется освободить себя от оков ДАО-истока.

Именно поэтому последний предел Божественной трансформации называется — Бесконечность! Освободившись от искусственно созданных Творцом оков, практик мог продолжить свой собственный путь ДАО и в конце концов стать на один с ним уровень.

Эти цепи не являлись ограничением для мастеров самосовершенствования в прямом смысле слова. Скорее они были чем-то вроде последнего испытания. С их помощью Творец мог отсеивать посредственности. Ведь на одном с ним уровне могли стоять лишь самые выдающиеся его дети. Те, кто идет индивидуальным путем ДАО, а не повторяет за предками.

«Как все сложно! Вот почему Данияра, и другие великие мастера, прожившие много тысяч лет, так и не смогли перешагнуть предел Формирования духовности. Они все шли общим путем ДАО. А с его помощью оковы не разрушить!»

Решив тут же проверить свою догадку, я закончил декламирование Мантры духовного покаяния. Мое духовное сознание связалось с Символом родословной, высвобождая максимально доступный объем энергии. Я поместил в него психическое намерение, которое сформировало концепцию первородного грозового пламени, укрепленное намерением меча и аурой истинного дракона.

Продолжая удерживать эту энергию в своем Дяньтяне, я раскрыл на максимальную ширину Врата и стал постепенно высвобождать ее, атакуя одну из цепей, которая сковывала меридиан на Главном круге. Каждый удар при помощи такой силы стоил мне невероятной боли. Она волна за волной накатывала на духовное сознание, пытаясь всеми силами отправить его в небытие.

Все что мне оставалось, это стиснуть зубы и терпеть.

Вскоре на атакуемой цепи появилась небольшая зазубрина. Составляющие ее концепции ДАО-истока стали постепенно поддаваться Первородному грозовому пламени. Главная проблема теперь состояла лишь во времени воздействия энергии на цепь. Чтобы поддерживать высвобождения такой силы, мне пришлось задействовать большую часть силы, накопленной в звездных источниках микровселенной, и даже некоторое количество Духовности.

Продолжая терпеть боль, я не прекращал атаку на одну из цепей, ограничивающую меридиан Большого круга. Это сражение с Мирозданием длилось всего каких-то два или три часа, но мне они показались невероятно долгими.

В итоге, я все-таки смог победить. Сильно опустошив собственный Дяньтянь, я все-таки разорвал одну из цепей. Вместе с металлическим звоном, она обратилась в частички концепций ДАО-истока, которые слились с освобожденным меридианом, многократно увеличивая его прочность и диаметр.

Столь стремительный рост обернулся новой вспышкой боли. Потеряв концентрацию, я погасил Символ родословной и деактивировал Маскировку. Меня тут же вырвало кровью прямо на белесые кости. Они мгновенно впитали эту золотую жидкость, превращая ее в энергию смерти.

Данное происшествие просто не могло не привлечь к месту, где я находился, всех обитающих поблизости порождений этой скверны. Сотни духовных сущностей, а также пара довольно мощных костяных тварей — устремились ко мне со всех сторон.

«Час от часу не легче…» — силой возвращая контроль над своим телом и сознанием, мысленно пробормотал я.

Со склада микромира жемчужины тут же были материализованы несколько улучшенных восстанавливающих пилюль и духовный плод. Все это я быстро затолкал к себе в рот, разгоняя по большому кругу меридиан внутреннюю энергию.

«Хотите напасть на меня, пока я слаб? Ничем хорошим это для вас не закончится!»