Безмятежный лотос 4

У Жулань дела шли намного лучше, поначалу на нее напала эта недодракониха, да еще и смеялась, когда выяснилось, что удары духовного меча на ней только крошечные царапинки оставляют. Но ее смех быстро сменился бульканьем крови, когда Жулань перестала притворяться, что у нее есть обе руки и телекинезом разобрала свой протез из кости дракона на отдельные сегменты, каждый из которых имел остро заточенную грань. Осколки, управляемые ее волей, веером разлетелись во все стороны, и большая часть пришлась на ее противницу и на Шенли. Только тот словно что-то почуял и почти ото всех сумел уклониться, а вот его жене повезло меньше. Ее буквально нашпиговало осколками, которые могли ранить любое духовное существо. Будь та обычным человеком, тут же умерла бы на месте, но демоны все же намного более живучи, чем люди.

Увидев, что произошло, одна из демониц, та у которой были чешуйки на лице, взвыла и бросилась к ней, одновременно активируя необычное заклятье. Похоже, ее стихией была земля, потому что под ногами у заклинателей тут же начали появляться острые каменные колья, и все поспешили отпрыгнуть в стороны. Чешуйчатая добежала до своей сестры по несчастью, и их тут же накрыло земляным куполом. Когда его разбили, оказалось, что там остался только подземный ход, но проверять его никто не рискнул.

Сяо Юну удалось откусить голову своему противнику — огромной насекомоподобной твари, и та забилась в агонии, разбрызгивая повсюду едкую и, похоже, ядовитую кровь. Ее тут же сменил другой демон, яростно напав на Тао Тэ, а безголовое членистоногое куда-то убежало, и было не понятно, умрет оно или нет. С одной стороны, травма выглядела фатальной, а с другой — регенерация у этих тварей могла оказаться просто невероятной и справиться даже с подобной раной.

К сожалению, на этом успехи заклинателей закончились. Похоже, они сумели выбить только самых слабых, но остальные начали сражаться еще яростней. Вике хотелось использовать лазеры, но все двигались слишком быстро, и она побоялась задеть своих. Поэтому она решила оставить их как оружие последнего шанса, ведь противники не знают, что у нее есть такая необычная штука.

Главный герой к этому моменту полностью преобразился в дракона. За эти годы его демоническая форма подросла и заметно постройнела, а рога стали длиннее и более ветвистыми. Теперь он куда больше напоминал драконов из бестиариев. Его черная гладкая чешуя в неярком свете фонарей и талисманов отблескивала ядовито-зеленым цветом, и смотрелось это весьма зловеще.

Шенли не ожидал, что справиться с заклинателями будет так сложно. Изначально он хотел вообще взять с собой только самых приближенных демонов, рассчитывая, что сам сможет со всеми разобраться. Но он не думал, что у совершенствующихся окажется оружие, созданное специально для того, чтобы сражаться с драконами. Мало того, что протез этой однорукой дряни оказался сделан из кости его сородичей, так еще и меч бывшего учителя явно закалили в драконьей крови. Как и клыки с когтями этого Тао Тэ, который столько лет притворялся котом. Похоже, у этой твари вообще гордости нет, раз позволил человеку превратить себя в домашнего питомца!

Шенли за последние годы привык к тому, что никто не может его даже поцарапать, а тут вдруг встретилось столько опасных противников. Впервые за долгое время его сумели поранить, и не один раз. Правда, раны были поверхностными — ему удалось частично уклониться, и на боку осталось лишь три длинных борозды от когтей, да неглубокий порез на передней лапе. Царапины от костяных осколков он вообще не считал, все же для дракона они были по-настоящему опасны только в человеческой форме. Эти травмы лишь разозлили еще сильнее, и его попытки добраться до бывшего учителя стали еще более ожесточенными, только вот все так самоотверженно защищали его, что некоторым это едва не стоило жизни.

Несмотря на то, что в первые минуты боя преимущество находилось на стороне заклинателей, сейчас демоны явно начали брать верх. К этому моменту все заклинатели уже получили травмы, причем порой весьма серьезные. Целительницу защищали так же тщательно, как Лань Веньхуа, и только благодаря ее работе еще никто из людей не умер от полученных ран. Ну и Вика порой могла улучить момент и капнуть на кого-нибудь лечебным зельем.

Внезапно раздался громкий крик, переходящий в рев. Вика моментально повернулась в ту сторону и чуть челюсть не уронила, когда увидела, что там происходит.

Демоны!

Чуньшу стремительно трансформировался в гигантскую змею. Когда превращение завершилось, он оказался даже больше размером, чем дракон. Девушка была так потрясена этим зрелищем, что не сразу поняла, почему он вдруг решился на такой отчаянный шаг. Оказалось, что Чуньлинь сильно ранен, и теперь близнец закрывал его своим телом, ограждая сразу от двух нападающих.

Увидев это, Шенли слегка безумно рассмеялся:

— Учитель, смотрите, вокруг вас одни демоны. Даже внутри вашего ордена. Как вам такое? Называли предателем меня, а эти двое даже главами пика стали, больше сотни лет водили вас всех за нос!

Остальные демоны даже отвлеклись немного, поддакивая своему предводителю, и тем самым давая людям небольшую передышку.

— Немного неожиданно, — сухо ответила Вика. — Я должна была догадаться раньше, ведь все признаки налицо. Но вот насчет тебя я всегда знала, что ты полудемон. Ты рос медленнее своих сверстников, но при этом был необычайно силен физически. А еще слишком злобным для обычного ребенка.

— Ложь! Ты бы убил меня, если бы узнал!

— Чушь полнейшая. Мой кот тоже демон. Я хорошо отношусь к представителям другой расы. К тому же я всегда старалась вырастить из тебя человека. Почему я, по-твоему, так с тобой возилась? Воспитывала, кормила сладостями, дарила подарки, обучала совершенствованию? Я просто хотела, чтобы тебе хорошо жилось в мире людей, и чтобы ты не обращался к своему демоническому наследию.

— Я тебе не верю!

— Ну, ты никогда не был особо умным, — вздохнула Вика, окончательно отказываясь от идеи с переговорами.

Даже повзрослев, Шенли все так же отказывался слушать то, что ему говорят. Поэтому она вытащила один из своих козырей — армию големов. За эти годы она успела слепить пару сотен, причем экспериментировала с размерами и материалами, поэтому сейчас доставала не просто глиняных человечков в половину человеческого роста, а разнообразных гуманоидных и не очень монстров. Свое секретное оружие она старалась особо нигде не светить, потому что было уж слишком много желающих заполучить секрет их изготовления, но сейчас явно наступил крайний случай. Конечно, против высокоуровневых демонов даже массивные глиняные великаны долго не продержатся, но хотя бы отвлекут противника.

Под прикрытием големов она схватила сестру Сливу за руку и побежала в сторону Чуньлинь. Целительница, поняв, куда ее тащат, поначалу едва не заупрямилась, но сейчас явно было не подходящее время и место для споров. К тому же с тех пор, как она узнала, что ученик ее шисюна — демон, она успела немного примириться с мыслью о наличии представителей другой расы в их рядах. Ну, и все же это был ее собратья по ордену, она знала близнецов еще с тех пор, как сама была ученицей. Однако и идея о лечении демона ей претила. Если бы Веньхуа не притащил ее к раненому, она бы сама не пошла.

Чуньшу явно приготовился отбивать и их атаки. Он оскалил на Вику клыки и громко зашипел, не подпуская людей ближе.

— Нашел время, — возмутилась она. — Пока ты тут дурью маешься, Чуньлинь кровью истекает.

— Да, да, пропусти их. А потом полюбуешься, как они прикончат твоего близнеца, — подлил масла в огонь Шенли.

Он на некоторое время даже ослабил натиск, оставив попытки пробиться к бывшему учителю. Кажется, ему на самом деле было интересно посмотреть, чем закончится эта история. Впрочем, он был уверен в своей правоте и ожидал увидеть кровавое шоу.

Вика поняла, что так ее точно к раненому не подпустят, и решила попробовать другой метод.

— Я тут вдруг осознала, что вы, оказывается, не такие уж талантливые, как все привыкли думать. Раз в вас есть демоническая кровь, то взрослели вы намного медленнее. И вам, наверное, лет по пятьдесят было, когда бессмертия достигли, хотя все остальные были уверены, что всего по шестнадцать. Возможно, вы даже старше меня. Ван Чуньшу, я собираюсь подкалывать вас двоих этим фактом ближайшие лет сто. И для этого мне нужно, чтобы вы оба были живы.

Неизвестно, то ли эта фраза помогла, то ли едва слышный стон Чуньлинь, раны которого были настолько серьезными, что девушка могла видеть его внутренности, хотя и старалась особо не приглядываться. Но Чуньшу все же убрал свой хвост, преграждавший дорогу, и целительница тут же приступила к своим обязанностям, а Вика влила в рот пострадавшему исцеляющее зелье. Кажется, за ними наблюдали и демоны, и заклинатели, даже сражение почти затихло. Настолько всем было интересно, выживут ли эти близнецы после того, что с ними сделает Веньхуа, которого все раньше считали отпетым злодеем.

Впрочем, некоторые знали Вику слишком хорошо и понимали, что она не сможет причинить вред коллеге по ордену, да и вообще разумному существу, только потому, что оно другой расы. Чуньтао воспользовался тем, что его противник отвлекся, и сумел убить врага, нанеся ему мощный удар наискосок от шеи и до пояса. Из-за его внешности, больше подходящей обычному человеку, а не бессмертному, все почему-то имели склонность его недооценивать, даже демоны. А он вообще-то дальше всех продвинулся по лестнице совершенствования, если не брать в расчет читерившую попаданку.

Когда все поняли, что над близнецами расправы не будет, а раненый больше не находится на грани смерти, битва вспыхнула с новой силой. Вика же, ассистировавшая целительнице, и помогавшая обрабатывать огромную, идущую вдоль всего торса рану, успела кое-то рассмотреть под окровавленным разорванным ханьфу. Грудь у Чуньлинь была довольно плоская, но не как у парня, а как у девочки-подростка, едва вступившей в пору полового созревания.

"Система, гони баллы, я выполнила давний квест. И теперь знаю, что бешенные близнецы женского пола", — подумала она, пытаясь отвлечься от зрелища того, как сестра Слива укладывает обратно выпавший сквозь дыру в животе кишечник.

Хорошо, что близнецы практиковали инедию, а то зрелище могло быть еще более неприятным.

"А вот и нет. Сиблинги Ван — не девушки", — ответила Система.

"Как это нет? — ляпнула Вика, а потом до нее дошел более вероятный вариант. — Чуньшу — парень, а Чуньлинь — девушка".

"Правильно".

Система даже расщедрилась на целых четыре сотни баллов, чтобы поддержать пользователя в трудную минуту.

Заклинатели — невероятно живучие создания, а уж если у них в родне демоны затесались, так вообще в регенерации могут с Росомахой посоревноваться, стоит только поделиться с ними Ци. Потому что через некоторое время на месте жуткой раны остались только розовые шрамы, которые тоже вскоре исчезнут.

Стоило Вике вздохнуть с облегчением, как вдруг раздался очередной крик, на этот раз многоголосый. Она резко обернулась, и успела увидеть, как Шенли неожиданно напал на главу ордена. Тот только чудом сумел увернуться, но это оказалось ловушкой. Из-под земли в том месте выскочил еще один из насекомоподобных демонов и воткнул в спину Веньяна жало. Наверняка, ужасно ядовитое, хотя и не особо большое — размером с маленький кинжал. Остальные заклинатели, увидев, что глава ранен, тут же бросились к нему на подмогу.

— Как тебе это, учитель? — захохотал дракон. — Я убил единственного человека, который всегда так тебя защищал. Кроме него никто не станет покрывать твои преступления. Что ты сейчас чувствуешь? Ненавидишь меня еще больше?

Вика поспешно прикрыла половину лица рукавом, потому что веер доставать было некогда. Она не думала, что сможет изобразить подходящие случаю эмоции. А ведь потом непременно кто-нибудь вспомнит этот момент и обвинит ее в бессердечности. Ну, если она выживет. Если они все выживут.

Девушка лихорадочно соображала, что должна ответить на это. Ее ученик в кои-то веки сделал нечто полезное — избавил ее от одержимого маньяка, и теперь она не знала, как бы случайно не выдать свою радость. У нее с Веньяном было всего два "сеанса", но она уже успела понять, что ему не психоаналитик нужен, а настоящий психиатр, и желательно, со смирительной рубашкой, обшитой вервием бессметных, и мощными транквилизаторами, чтобы уж наверняка. Глава ордена уже успел ей признаться, что его самое главное желание — видеть шиди в безопасности. В абсолютной безопасности в самой защищенной комнате во дворце на главном пике, которая по совместительству была еще и сокровищницей. И чтобы никто и никогда больше не мог навредить его младшему брату, ну а за одно и не общался с ним, и даже не смотрел на него. А еще рассказал про то, что он все эти годы специально создавал ситуации, в которых люди бы начали ненавидеть Лань Веньхуа, чтобы тому в конце концов не осталось ничего, кроме как искать спасения у своего шисюна.

После таких сеансов Вике самой нужна была психологическая разгрузка, и она во время совместных чаепитий жаловалась Цун-Цуну, что Веньян — полный психопат. Бывший злодей даже предлагал подстроить главе ордена несчастный случай, только никак не мог придумать, как обеспечить Веньхуа алиби.

И вот сейчас Вике срочно нужно было сказать что-нибудь в меру пафосное и соответствующее случаю, но не успела она открыть рот, как Веньян, которого все считали почти мертвым, вдруг встал, зажимая рукой уже почти не кровоточащую рану. И глаза его светились зловещим красным светом.

Снова демоны

Остальные заклинатели тут же отшатнулись в стороны. Мечи на главу ордена они пока не направляли, но им явно было не по себе. Зато Шенли хохотал так, что чуть не рухнул на землю. Да и остальные демоны тоже перестали нападать, ошарашенные таким внезапным поворотом событий.

— Учитель, твой любимый орден оказался сборищем демонов. Что ты сейчас чувствуешь? — решил поиздеваться дракон, когда слегка отсмеялся.

— Тупицей себя чувствую, — процедила Вика. — Почти таким же, как ты. За столько лет не догадалась, кто он такой.

— Прости, шиди, — слегка виновато произнес Веньян. — Демонической крови во мне всего четверть, признаки были не такими явными.

— Теперь понятно, почему ты всегда был так одержим мной. Демоны часто таким грешат — преследуют объект своего интереса, даже если тот против. Ты столько раз чуть не убил меня, и говоришь, что в тебе иномирной крови всего четверть?! Да даже чистокровные не такие помешанные, как ты!

— Прости, шиди, — повторил Веньян. — Просто ты был первым, кто так хорошо ко мне отнесся. До встречи с тобой моя жизнь была кромешным адом, потому что и люди, и демоны отвергали меня из-за моей смешанной крови. Мне удалось выжить лишь чудом. А потом появился ты и протянул мне руку помощи. И я до сих пор помню твою улыбку в день нашей первой встречи.

— И вот как ты мне отплатил? Сначала сбросил со скалы, а потом почти полтора века всячески травил и загонял в угол, чтобы мне не осталось больше ничего, кроме как сдаться на твою милость?

— Нет! Я не сбрасывал! Я на самом деле не смог удержать твою руку!

— Так насчет второго пункта ты даже не возражаешь? — хмыкнула Вика.

Не то чтобы ей хотелось перетряхивать грязное белье у всех на виду, но это была отличная возможность обнародовать прегрешения Веньяна. Второй такой удачный шанс ей вряд ли выпадет. Сейчас, когда глаза главы горят кровавым огнем, кто угодно поверит, что он способен на любые преступления.

Но, возможно, Вика слегка перестаралась. Потому что теперь заклинатели уже безо всяких сомнений направляли оружие на Веньяна. Кажется, его уже зачислили в стан врага, и готовы были убить на месте. Такого допускать точно было нельзя, потому что если они еще и между собой сражаться начнут, то шансов выжить у них точно не останется.

— Стойте! — воскликнула девушка. — Он же руководил Безмятежным орденом сто двадцать лет! И неплохо руководил. Неужели это для вас ничего не значит? Я — единственная его жертва, и я сама с ним разберусь. Не вмешивайтесь в это!

Совершенствующиеся оказались изрядно ошарашены таким заявлением. Да и упоминание о том, что Веньян — глава ордена, тоже немного их отрезвило. Демон столько лет управлял ими, и, если бы не это столкновение, никто бы и не заподозрил, что с ним что-то не так. Сам же Веньян был ужасно рад слышать, что Сяо Сюэ его защищает.

— Ах, как трогательно. Учитель великодушно простил того, кто столько лет его изводил. — издевательски протянул Шенли, а потом вдруг рявкнул. — Так почему меня ты хотел убить, хотя я ничего тебе не сделал?!

И не дожидаясь ответа попытался атаковать, но Веньян бросился ему наперерез, нанося мощный удар. Теперь, когда ему больше не надо было скрывать свою сущность, энергии в заклинания он мог вкладывать намного больше. Поэтому дракона просто снесло в сторону.

— Не смей прикасаться к Веньхуа! Он принадлежит только мне!

Услышав это, Вика вновь прикрыла лицо рукавом, потому как чувствовала, что ее всю перекосило от подобного высказывания. Да и все присутствующие — люди и демоны — тут же на нее уставились, даже всеобщая битва почти прекратилась. Теперь сражались только Веньян и Шенли, и выглядело это так, будто дерутся они исключительно ради нее.

Только вот вскоре стало ясно, что глава ордена проигрывает. Его оружие не было закалено в драконьей крови, поэтому не могло прорезать крепкую чешую. Веньян еще держался, но было понятно, что это ненадолго. С одной стороны, Вике вроде и хотелось от него избавиться, но с другой, если глава ордена падет, на остальных заклинателях это плохо скажется. Их боевой дух и так уже был подорван тем, что среди их собратьев так много представителей со смешанной кровью. Нужно было что-то срочно предпринять, поэтому она громко произнесла, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Если среди совершенствующихся еще есть носители демонической крови, то сейчас самое время проявить себя.

— Я! — вдруг воскликнул Чуньтао.

Теперь все пораженно уставились уже на него, наконец-то перестав пялиться на Вику.

— Да быть того не может! — первым выразил всеобщее мнение Чуньгуан, и, кажется, даже демоны были с ним согласны.

— То есть я хотел сказать, что собираюсь жениться на демонице.

— Человек, я уже замужем. Но даже если бы и нет, то у тебя не было бы ни единого шанса, — фыркнула демоница, с которой он до этого довольно вяло перебрасывался ударами, потому что все были слишком заняты просмотром разворачивающейся драмы.

— Да ты-то тут при чем? — пренебрежительно отмахнулся тот, за что едва не схлопотал в лицо сгусток темной энергии от моментально обидевшейся девушки.

Вообще-то Вика ждала, что Дандан проявит себя, но та просто не успела первой. Она уже собиралась запустить трансформацию, как одна из учениц с главного пика вдруг подняла руку, словно они были на уроке, и сказала:

— Я тоже немного демон. Моя бабушка была суккубом, — с этими словами она вырастила на лбу маленькие рожки.

— И я, — сделал шаг вперед юноша с пика целителей, — только я не знаю, откуда это во мне. Родню спрашивать я побоялся, все они выглядят и ведут себя, как люди.

Его кожа посерела, а сам он стал чуть более массивным и мускулистым. Остальные ученики вокруг них тут же расступились в стороны, но хотя бы нападать никто не спешил, все просто пялились и удивленно перешептывались.

Дандан же не стала ничего озвучивать и просто молча превратилась. Со всех сторон тут же раздались пораженные восклицания, потому что сложно сдержаться, когда маленькая стройная девушка вдруг оборачивается в огромного зверя.

Смертельная дуэль

Это создание отдаленно было похоже на единорога. По крайней мере, общие очертания и копыта лошадиные, и по центру лба — один извилистый рог. А в остальном оно напоминало дракона — почти такая же клыкастая морда с длинными усами и мощное, покрытое чешуей тело. Кстати, чешуя была белой с перламутровым отливом, а грива, усы и длинная пышная кисточка на хвосте — светло-голубыми.

Похоже, в предках у Дандан затесался Цилинь. Если верить бестиариям, эти создания были исключительно светлыми и жили на Небесах. Согласно легендам, однажды в незапамятные времена один из Цилиней совершил какое-то чудовищное преступление, и в наказание его низвергли, забросив прямиков в мир демонов, чтобы уж наверняка ему пришлось пострадать, ведь в мире людей он мог бы неплохо устроиться. Похоже, этот духовный зверь и у демонов сумел прижиться, раз даже потомков после себя оставил.

Вообще, он был единственным низвергнутым Цилинем за всю историю, потому что характер у этих созданий спокойный и рассудительный, у людей они вообще считаются символом мира и мудрости. Это вспыльчивых и упрямых драконов то и дело с Небес вышвыривают из-за слишком буйного характера. Крылатых тигров и фениксов тоже порой оттуда скидывают, хоть и намного реже. И все они могут смешиваться с демонами или людьми, но появившихся в результате полукровок автоматически относят к темным созданиям, и никто не станет разбираться, насколько светлым был один из прародителей.

И раз Дандан унаследовала так много от светлого создания, то в мире демонов ее способности подавлялись, поэтому ее и считали слабачкой. К тому же Цилиням нужно довольно много лет, чтобы войти в силу. Зато сейчас, если бы ее родители узнали, что она не просто унаследовала некие черты от легендарного создания, а целиком может в него обернуться, они бы себе локти от досады изгрызли.

Вика тоже вместе со всеми таращилась на единорога. Она-то думала, что Дандан относится к тому типу демонов, которые практически неотличимы от людей, и никак не ожидала подобной трансформации. Ее маленькая ученица превратилась в создание такого размера, что была даже чуть выше Юн-Юна. А Вика, между прочим, могла у него между лап пройти, почти не пригибаясь.

"Пользователю начислена тысяча баллов за выполнение одного из ключевых квестов на Секретном пути", — вдруг объявила Система.

"Что?!" — потрясенно переспросила Вика.

Она уже как-то и думать забыла о Секретном пути, потому что на нем давно не выпадало никаких квестов, а тут вдруг такое. Неужели этот таинственный путь как-то связан с тем, что все узнали об истинной природе Дандан?

Окружающим потребовалась почти минута, чтобы прийти в себя. Даже Шенли такой неожиданный поворот никак не прокомментировал — он был занят сражением с Веньяном.

— Я что, единственный нормальный человек тут? — вдруг спросил Чуньгуан.

— Эй! — возмутилась целительница. — Вообще-то, я тоже никак с демонами не связана.

— И как оказалось, это большая редкость для нашего ордена. Надо бы и остальных глав опросить, возможно и среди них есть полукровки, — пробормотала Вика, а потом произнесла уже громче, обращаясь к бывшему ученику, а заодно и ко всем остальным. — Как видите, в Безмятежном ордене демонов едва ли не больше, чем у вас. Мой кот, моя ученица, даже мои шиди и шисюн. Нам просто не зачем сражаться. Шенли, я действительно не собиралась тогда нападать на тебя и хотела остановить остальных.

— Ты лжешь, — взревел дракон. — Я убью тебя, а потом и всех остальных заклинателей.

Ярость придала ему сил, и он наконец-то отшвырнул в сторону мешавшего ему Веньяна таким мощным ударом, что тот больше не поднялся. Вика не знала, нужно ли ей бросаться шисюну на помощь, или подождать, пока проблема в его лице не исчезнет сама собой, но за нее решила сестра Слива. Теперь уже она тащила ее спасать раненого, и девушке оставалось только смириться с этим.

Шенли хотел напасть на них, но Дандан бросилась ему наперерез. Оказалось, что Цилинь может скакать прямо по воздуху. Впрочем, в трактатах упоминалось, что эти создания ходят, не приминая ни единой травинки, но, наверное, они просто парят очень низко над землей.

Дандан была чистокровным демоном и знала, как вызвать противника на смертельную дуэль. Обычно такой вызов бросали правителю, если хотели занять его трон. И во время этого поединка никто не имел права вмешиваться. Если в случае с Веньяном всем демонам просто интересно было посмотреть на разворачивающуюся мелодраму, да и четвертым лишним в этом любовно-ненавистном треугольнике становиться никто не хотел, то сейчас их от вмешательства удерживали древние традиции, которые ни один демон не нарушит. Их предводителю бросили вызов, и теперь он должен доказать свое право силы. Впрочем, он часто дрался и всегда выходил победителем, но Цилиня в противниках у него еще никогда не было.

Два духовных зверя столкнулись в воздухе с такой силой, что их Ци взорвалась с ослепительной вспышкой, и прокатилась по земле ударной волной, отчего некоторые ученики не смогли устоять на ногах.

Дандан быстро сумела освоиться в новом сильно увеличившемся теле. Все же в прошлом она иногда принимала свою демоническую форму, только вот в детстве она была больше похожа на тощего жеребенка, потому что в то время рог у нее еще не вырос. А чешуя была мелкой и гладкой, издалека и не поймешь, что это не короткая шерсть, тем более, превращалась она только по ночам, чтобы поесть травы, если не могла найти за день никакой другой еды. Не то чтобы Цилини были травоядными, клыки-то у них тоже имелись, но в таком теле зелень была намного питательнее, чем в человеческом.

И вот сейчас она бы сама удивилась, насколько огромной стала, если бы было на это время. Но все наставления учителя и его подарки, помогавшие в совершенствовании, явно сыграли свою роль. Без учителя она бы не смогла всего этого добиться. Дандан очень не хотелось раскрывать себя, но раз уж теперь демон в ученицах — это самое меньшее из зол, прятаться и дальше не имело смысла.

До того, как Шенли дезертировал в мир демонов, они постоянно дрались, тщательно скрывая свои стычки от учителя, поэтому Дандан хорошо знала его манеру боя. За несколько лет она, конечно же, претерпела изменения, но и девушка не сидела сложа руки и старательно оттачивала мастерство. И хотя в демонической форме привычные боевые искусства были бесполезны, навыки и скорость реакции, отработанные в бесконечных спаррингах, никуда не делись.

Конец света

Вика не знала, что ей делать. Ее ученики сцепились не на жизнь, а насмерть, и битва была такой яростной, что землю то и дело орошал кровавый дождь из ран двух огромных зверей. Цилини были рангом даже немного выше драконов, поэтому Дандан тоже могла пробить чешую Шенли и ранить его. Но кровь обоих противников оказалась сильно разбавлена демонической, поэтому сложно судить, кто сильнее. То есть, Шенли — главный герой и он должен всегда побеждать просто по закону жанра, но в данном случае ему досталось куда больше в предыдущем сражении, да и Веньян все-таки сумел немного намять ему бока, хоть и проиграл свой поединок. А Дандан в бою с соперницей всего несколько царапин получила и не использовала демонические силы, так что нерастраченной энергии у нее имелось в избытке.

Конечно же, Вика хотела, чтобы победила Дандан, правда, не слишком сильно в это верила, поэтому внимательно следила за ходом боя, готовясь слегка поджарить бывшего ученика лазерами, если события выйдут из-под контроля.

Простые смертные даже не смогли бы толком рассмотреть поединок двух духовных созданий — настолько быстро они двигались. Но рев и рычание двух огромных зверей, наверное, слышно было даже в соседней провинции. А ослепительно яркие в ночи вспышки и гром от столкновения Ци делали битву больше похожей на грозу со всполохами молний, чем на сражение.

Во время этого боя Ци в окружающее пространство выплескивалось так много, что даже погода испортилась. Звездное небо быстро заволокло тучами, и на землю хлынул уже настоящий дождь, правда, он иногда был смешан с кровью и черной и белой чешуей.