Безмятежный лотос 3 (СИ)

Кот-заклинатель

Сяо Юн, впервые после стольких лет оказавшийся в мире демонов, поначалу был ужасно рад. Ему все было интересно, а сестра с удовольствием показывала лучшие места и рассказывала, как охотиться на тех или иных монстров. Но с охотой у них не очень ладилось. И не из-за того, что они плохо старались, а потому, что добычи не обнаружилось. В пустынном мире демонов не так уж много животных, чтобы угодья можно было назвать изобильными, но сейчас тут вообще никого не нашлось. Ни одного даже самого завалящего монстра.

Юн-Юн исследовал следы, кое-где попадавшиеся им, и вскоре понял, что все животные убежали в одну сторону — туда, где находился портал. Дурное предчувствие тут же заставило Сяо Юна вздыбить шерсть на загривке.

— Мне нужно вернуться.

Конечно же, сестра возмутилась и попыталась его отговорить. Они так далеко забежали — глупо было бы поворачивать вспять, но Юн-Юн оказался непреклонен. В конце концов Фусюэ, непрестанно ворча, последовала за ним обратно. Им пришлось потратить на дорогу почти половину суток, но странные следы бегущих в одну сторону животных попадались все чаще и чаще, так что вскоре Тао Тэ замолчала, напряженно размышляя. Если кто-то смог заманить всех монстров в портал, то явно являлся очень могущественным. Фусюэ совершенно не хотелось с ним сталкиваться, но ее брата было не остановить. А она сама просто не могла его бросить после того, как они встретились столько лет спустя. К счастью, когда они прибежали, битва уже закончилась, и у портала, развернувшегося во всю ширь, остались только обгоревшие трупы.

Сяо Юн подумал, что его хозяин погиб, и Фусюэ чуть не сбило с лап волной его горестных эмоций. Поэтому она не стала говорить, что бесполезно искать в этом месиве того человека, и просто начала помогать брату изо всех сил. Помощь заключалась в том, чтобы сожрать все валяющиеся тут трупы монстров и найти среди них человеческие, поэтому Фусюэ было совсем не трудно. Подгоревшие и претерпевшие преобразование в зомби чудовища были совсем невкусными, но энергии давали много.

К счастью, наваленный курган из туш дал им указание, откуда начать поиски, иначе пришлось бы сожрать вообще всех валяющихся тут монстров. А даже для бездонных Тао Тэ это стало бы перебором. Фусюэ не верила, что они смогут найти нужного человека, но к ее безмерному удивлению, Сяо Юн, яростно раскапывающий завалы из монстров, отыскал своего хозяина не только целым, но даже живым. На последнем издыхании, конечно, но все же это было просто поразительно. А потом Юн-Юн сделал кое-что еще более поразительное — его передняя лапа вдруг засветилась, и он положил ее на грудь заклинателя, отдавая ему часть своей энергии.

Фусюэ о подобном никогда не слышала, и даже в памяти предков ничего такого не было. Она знала, что люди умеют делиться Ци друг с другом, но чтобы Тао Тэ…

Сяо Юн закончил передавать энергию и принялся осторожно вылизывать лицо Лань Веньхуа. Тот вскоре пришел в себя и зашевелился.

Вика думала, что уже отправилась на перерождение, но вдруг почувствовала на лице что-то теплое и мокрое. Она кое-как разлепила глаза и увидела нечто белое, полностью перекрывающее обзор. И только через несколько секунд поняла, что это морда Юн-Юна. А вскоре и шум в ушах утих, и она смогла расслышать его горестные подвывания, что он больше никогда-никогда не оставит хозяина одного. Девушка с трудом подняла руку и погладила его, пытаясь успокоить.

Сцену их воссоединения прервала Система:

"Не хотела беспокоить пользователя, но эта информация может быть ему интересна", — сказала та и вывела на внутренний экран шкалу с помигивающей аватаркой Жулань.

"Что это значит?" — нахмурилась Вика.

"Фань Жулань находится пи смерти и вот-вот умрет".

"Я думала, что она погибла!" — мысленно воскликнула девушка и машинально заозиралась в поисках второго выжившего человека.

Конечно же, она никого не увидела. Если Жулань и выжила каким-то чудом, то скорее всего тоже оказалась завалена монстрами. Вот она — удивительная сила главных героинь. Они обе ухитрились выжить даже в такой невероятной ситуации.

— Сяо Юн, надо найти Фань Жулань. Она тоже выжила. В последний раз я ее видела где-то неподалеку, помоги мне ее отыскать.

Опираясь на Тао Тэ, Вика кое-как поднялась на ноги, все тело ужасно болело, что и не удивительно после произошедшего. Но Юн-Юн передал ей своей жизненной энергии, и теперь ее шкала маны поднялась до десяти процентов. Решив не тратить последний пузырек целебного зелья, девушка почти скороговоркой произнесла закон Ома и более-менее исцелила раны. Все трое начали искать Жулань, хотя Вика пока была не в состоянии ворочать трупы монстров, поэтому просто оглядывалась по сторонам. И именно ей повезло. Она увидела что-то красное, застрявшее в ветвях дерева. Дерево оказалось тем самым, под которым они пытались отдохнуть перед нашествием зомби, и девушка поспешила к нему. Было не понятно, сама Жулань туда залезла, чтобы найти место повыше, или ее отбросило во время сражения. Но в любом случае она оказалась травмирована куда сильнее Вики. Даже удивительно, как девушка так долго прожила с ранами по всему телу и оторванной по плечо правой рукой.

Вика осторожно сняла ее с ветвей и влила в рот последний пузырек зелья. Бесследно раны оно не исцелило, но затянуло, и стало понятно, что от потери крови Жулань теперь не умрет. А от истощения энергии все еще может. С ней приключилось то же самое, что и с Викой — Ци упало до нуля, и после потери сознания зомби тут же потеряли к ней интерес.

Девушка попросила Сяо Юна поделиться энергией и с ней, благо что после поедания стольких монстров Ци у него разве что из ушей не лилась. Выяснилось, что Вика не зря учила своего кота совершенствоваться. Хоть у нее самой до сих пор так ничего и не получилось, зато она собрала, кажется, все существующие методики обучения, поэтому и для Тао Тэ смогла подобрать подходящую. Как оказалось, ступеней и стадий в его развитии не было, процесс шел плавно и без резких скачков в отличие от людей. Заодно он научился делиться своей энергией, и для человека она вполне подходила.

Заметив, что Жулань пошевелилась, Вика попросила Тао Тэ вернуться в кошачью форму. Фусюэ пофыркала, но честно говоря, сейчас ей больше всего хотелось поспать и переварить всех тех монстров, что она за сегодня съела. Кажется, она объелась впервые в жизни, и теперь ей нужно было прилечь, а не препираться с двуногим. А брат сказал, что в зачарованном рукаве у него есть удобная лежанка. Не то чтобы она хоть чуть-чуть доверяла этому заклинателю, но сюда вскоре наверняка набежит множество его соплеменников, и притвориться обычной кошкой было бы выгоднее всего.

Спрятав, наконец, котов в рукав, чудом уцелевший во всей этой круговерти, Вика облегченно вздохнула и села, прислонившись спиной к какому-то монстру. Хоть здесь и поработали два Тао Тэ, земли под тушами мертвых демонических созданий все еще не было видно.

Вике на миг показалось, что у нее зарябило в глазах. Она сморгнула несколько раз и поняла, что это не рябь, а летящие по небу заклинатели, просто они были еще далеко и казались не больше точек.

Похоже, совершенствующиеся из двух орденов встретились где-то по дороге, и вскоре девушка смогла рассмотреть светлые одежды разных пиков и красно-золотые фениксовцев. От облегчения, что теперь-то все точно закончилось, Вика расслабилась, и ее сознание начало медленно уплывать. Она еще успела увидеть что-то бело-красное, похоже, одеяния Чуньлань, и услышать зовущий ее голос, но ответить уже не сумела.

Фанатка

Проснулась Вика в той же комнате, которую ей выделили в доме старосты. В теле чувствовалась противная слабость, зато нигде ничего не болело. Похоже, сестра Слива как всегда отлично ее подлатала. Она пошевелилась, и кто-то тут же встрепенулся рядом.

— Ты очнулся!

Девушка повернула голову и увидела целительницу, по-видимому, до этого дремавшую в кресле рядом с кроватью.

— Я так рада тебя видеть! — с улыбкой сказала ей Вика.

— Перепугал меня до смерти! — сердито произнесла сестра Слива, но так сжала ее ладонь, словно никогда больше не желала отпускать. — Мне уже надоело твой полутруп на руках таскать!

— Извини? — слегка вопросительно пробормотала Вика.

Со стороны-то все выглядело так, словно она и не виновата вовсе в том, что подвергла свою жизнь такой опасности. Но вот если бы Чуньлань узнала, что Вика была в курсе ожидающего ее тут мини-апокалипсиса, и все равно прибыла в это место, целительница бы точно приковала ее где-нибудь на пике науки и искусств, чтобы не могла уйти дальше собственного сада.

— А как там Жулань? — спросила девушка, чтобы отвлечь сестру Сливу от опасных мыслей.

— Физически здорова, за исключением руки. А вот душевно… Она очнулась раньше тебя, и как только ее оставили в одиночестве, попыталась покончить жизнь самоубийством.

— Я должна с ней поговорить!

Чуньлань попыталась ее остановить, но в конце концов сдалась, и даже помогла дойти до комнаты, где находилась Жулань. Вика сказала, что ей надо пообщаться с ней наедине, и внутрь зашла одна, а потом еще и налепила на дверь талисман против подслушивания. Не то чтобы она не доверяла сестре Сливе, но информация была конфиденциальная.

Оказалось, что Жулань даже привязали к кровати, дабы она не повторила попытку самоубийства. Заметив, что дверь открывается, она закричала, чтобы ее оставили в покое, но увидев, кто заходит, тут же замолчала.

— Я услышала, что ты собиралась сделать, и сразу пришла сюда, — произнесла Вика, тяжело опускаясь на стул.

— Главе Лань не стоило так утруждаться ради этой калеки, — тихо сказала Жулань, отводя взгляд.

Ей была невыносима мысль, что Лань Веньхуа видит ее в таком жалком и немощном виде. Уж лучше бы ее сожрал какой-нибудь монстр.

— Не говори глупостей! — возмутилась Вика. — Я искала тебя среди всех этих мертвых туш, снимала с дерева, хотя сама едва живая была, отдала тебе последний пузырек целебного зелья, и ты говоришь мне, что все было зря?!

— Эта ничтожная просит прощения, — всхлипнула Жулань.

Знать, что ее возлюбленный так старался ради бесполезной нее, было еще больнее.

— Посмотри на меня, — Вика прикоснулась к ее лицу и повернула к себе. — Сейчас тебе кажется, что все ужасно, но на самом это не так. После того, что случилось, ты просто стала сильнее.

— Я теперь калека! И уродина, — Жулань не выдержала и расплакалась еще горше.

— Твое совершенствование не пострадало, а все остальное можно исправить, — Вика погладила ее по голове, пытаясь хоть немного утешить. — Ты же одна из самых талантливых заклинательниц этого поколения, неужели ты сломаешься на первом же препятствии?

— У меня теперь нет руки, я больше не смогу быть заклинательницей, — от поглаживаний Жулань действительно немного притихла, и теперь только тихонько всхлипывала.

— Есть особые методы совершенствования для тех, кто лишился конечности. Благодаря им они могут двигать протезами так, будто это их собственные руки или ноги. Налепить сверху маскирующий талисман, и протез даже не будет отличаться от живой руки. А внутрь него запросто можно спрятать ядовитые иглы или выдвигающийся клинок…

Вика заметила, что упоминание протезов ее собеседницу вообще не впечатлило, и предложила альтернативный вариант:

— На самом деле есть еще один способ вернуть тебе руку, но он очень долгий и сложный.

— Я готова на все! — тут же ответила Жулань.

— Это действительно может занять лет триста. А то и все пятьсот, — честно предупредила Вика и уже во второй раз принялась рассказывать про мир будущего, только на этот раз еще и до генных технологий дошла.

— В каждой клетке твоего тела записана информация обо всем организме, и продвинутые биотехнологии позволят даже из капли крови вырастить новую руку, — как только она закончила это говорить, ее тут же окутало золотистым светом и приподняло над креслом.

Жулань же широко распахнутыми глазами смотрела, как развеваются на несуществующем ветру длинные волосы и полы одежд Лань Веньхуа. Его сияющее неземным светом лицо казалось божественно прекрасным, и ничего более восхитительного она в жизни не видела. Не будь она уже влюблена в него пять лет, сейчас бы точно втрескалась по уши. В который раз она убедилась, что в этом мире нет никого лучше Веньхуа.

Приземлившись обратно на кресло, Вика смущенно откашлялась, она совсем забыла, что информация о существовании ДНК тоже может поднять ее на новую ступень. Кстати, надо бы завязывать с этим, а то еще чуть-чуть и она на Небеса вознесется, хотя на земле куча дел осталась. Между тем, переход принес неожиданные результаты — шкала Жулань изменилась, и теперь среди сердечек появилось слово "фанатка".

Казалось бы, зачем Вике беспокоиться о главной героине, которая строила на нее матримониальные планы? Но она просто не могла позволить ей так глупо умереть. Они вдвоем каким-то чудом пережили ту жуткую мясорубку, и потом еще столько усилий потратить пришлось, чтобы ее спасти. Жалко было пускать все это коту под хвост.

Жулань рассказом о новом мире прониклась до глубины души и тут же поклялась помогать во всем. Так что Вика ее развязала, поняв, что попыток самоубийства больше не будет.

— Эта младшая боится подвести главу Лань. Она не уверена, что справится.

— Я верю, что у тебя все получится. Посмотри хотя бы на меня. После искажения Ци я не только память потеряла, но и возможность пользоваться заклинаниями. Только разве это меня остановило?

— Что?! — потрясенно переспросила Жулань.

Она даже предположить подобного не могла. Один из самых сильных совершенствующихся, однажды в одиночку расправившийся с темными заклинателями, а теперь остановивший демоническое нашествие, не может применять заклинания?! Это же невозможно!

— Да, — хмыкнула Вика, потом сложила пальцы в печать огня и щелкнула ими. — Как видишь, ни малейшей искорки. И пользоваться я могу только теми артефактами и талисманами, что сами концентрируют Ци пользователя. Но подобные мелочи мне не мешают. Вообще, я пытаюсь найти альтернативные способы совершенствования или придумать свой, и собрала уже немаленькую коллекцию книг на эту тему. Если ты не отыщешь подходящий для тебя метод, то можешь обратиться ко мне.

Все еще глубоко шокированная Жулань низко поклонилась, благодаря за помощь и наставление.

— На самом деле есть еще одна вещь, которую я хотела бы обсудить с тобой. Как много ты рассказала остальным о нашествии? Они уже знают, что Шенли демон? — спросила попаданка.

— Прошу прощения, — Жулань покраснела и опустила голову, вспомнив, какую безобразную истерику устроила, когда очнулась и поняла, что у нее нет руки. — Эта младшая ничего не успела рассказать.

— Отлично! — обрадовалась Вика и решила проконсультироваться с опытным в интригах человеком. — Тогда мне нужен твой совет. Как думаешь, стоит ли говорить остальным, что мой ученик был полудемоном?

— Боюсь, что такие известия могут пошатнуть репутацию Безмятежного ордена, — осторожно произнесла Жулань.

— Я так и знала. Мне тоже кажется, что лучше промолчать об этом. Но когда Шенли придет мстить, за то, что его пытались убить после обращения, такой сюрприз никого не порадует.

— Он придет мстить? — удивленно переспросила Жулань.

— Непременно. Сначала мне, потом, возможно, тебе. За эти пять лет я хорошо изучила его характер, прощать он не умеет, а словам не верит. Я так надеялась это изменить, но, похоже, у меня ничего не вышло.

— Вы знали, кто он такой?

— Не так уж сложно было догадаться, на это указывало множество признаков. Но не винить же ребенка за то, что его мать по молодости погуляла с демоном? Я старалась вырастить из него хорошего заклинателя, и, если бы не это нападение зомби, у меня все получилось бы.

Жулань во все глаза смотрела на заклинателя перед ней и думала, что такая доброта его погубит. Она внезапно поняла, что за ним нужен постоянный пригляд. Как глава Безмятежного ордена его вообще за порог выпускает? На его месте она бы побоялась, потому что Лань Веньхуа постоянно оказывается в самом центре каких-то опасных происшествий, а ведь он даже заклинаниями защититься не может!

И тут у Жулань в голове зародился план, как одновременно стать ближе к кумиру и защитить его от всяких напастей. И в особенности от бывшего ученика. Сейчас, когда она думала о собственной слабости, ей становилось еще более стыдно. Ее возлюбленный в огромной опасности! Она должна спасти его, во что бы то ни стало, и отсутствие руки не сможет ей помешать.

Невидимка

Вика еще обсудила с Жулань, что следует рассказать остальным о нашествии. В конце концов они сошлись на мысли, что об использовании темных искусств распространяться тоже не следует. Все же, в Ордене Феникса этого точно не одобрят. Да и остальные заклинатели таким новостям не порадуются. А темную энергию, которую вывели из их тел, пока они были без сознания, можно объяснить тем, что поблизости было слишком много зомби, и эманации смерти пропитали все вокруг.

После этого Вика отлепила талисман против подслушивания, выходя из комнаты, и Жулань последовала за ней. Чуньлань удивилась, что Веньхуа отвязал заклинательницу, но та пообещала, что попыток свести счеты с жизнью больше не будет.

Вика почувствовала, что силы, и так не великие, ее покидают, и вернулась в свою комнату, сказав, что ей надо отдохнуть. К счастью, целительница разогнала всех остальных, кто желал пообщаться, и девушка осталась в одиночестве. Точнее, относительном одиночестве, потому что из рукава тут же высунулся Сяо Юн. Они с сестрой почти беспробудно проспали все это время, переваривая съеденных монстров.

Чуньлань знала о зачарованном рукаве, поэтому, когда снимала испорченную одежду с шисюна, чтобы обработать его раны, осторожно отцепила его и отложила в сторону. Белый кот тут же вылез наружу и неотрывно наблюдал за ней, пока она проводила все необходимые процедуры. Дождавшись, когда целительница облачит хозяина в подходящие одеяния и прицепит рукав обратно, питомец тут же скрылся в своей переноске.

А сейчас коты выспались и захотели немного размяться. Фусюэ тоже вылезла наружу и теперь с недовольным видом наблюдала, как брат с мурчанием ластится к человеку. Но ее настроение немного улучшилось, когда этот двуногий непонятно откуда достал неизвестную ей очень вкусную еду. Кусочки были крохотные, в демонической форме она бы их и не заметила, а вот для кошачьего тела они хорошо подходили по размеру. Наесться ими было невозможно, но процесс поглощения сам по себе оказался очень приятным.

А потом человек уговорил-таки ее позволить почесать себя за ухом. Коварный двуногий воспользовался моментом расслабленности после вкусной еды, и Фусюэ сама не поняла, как так вышло, что вскоре она лежала на груди заклинателя и мурлыкала не хуже Юн-Юна. Ну хотя бы в одном человек не соврал — человеческие передние лапы действительно были созданы для того, чтобы поглаживать котов. Фусюэ даже начала подумывать, не завести ли себе тоже двуногого, чтобы кормил, вычесывал мех и купал в любви.

Вика вдоволь наобнималась с котами, прежде чем те опять пошли спать в зачарованный рукав. А после этого и сама вздремнула пару часов, прежде чем ее разбудили и предъявили обвинения в темном колдовстве и сговоре с демонами.

Не то чтобы Вика не была готова к такому повороту событий, но она надеялась, что хотя бы ее мемуары, изданные и распроданные огромным тиражом, убедят всех в том, что она нежный цветок, и вообще за мир во всем мире. Однако, похоже, клеймо злодея оказалось невозможно свести.

К счастью, в этот раз тут еще были Чуньгуан, Чуньтао и даже Веньян. Вике и рот открывать почти не пришлось, она просто лежала в постели и изображала умирающего лебедя. В этот раз ее обвинял уже знакомый Четвертый старейшина, и ей показалось, что глава ордена хочет оторвать ему голову. Честно говоря, она до сих пор не разобралась, что Веньян задумал и кого именно хочет убить — ее или всех остальных. До чего мутный тип! Сначала послал ее в самое пекло, да еще и злобному демоненку приказал следить за каждым шагом… А теперь так яростно защищает.

После получаса споров и тщательно завуалированных взаимных угроз стороны все-таки пришли к компромиссу — пока дело с демоническим вторжением не будет расследовано, Лань Веньхуа нельзя покидать орден. Тут уже Вика начала возмущаться. Расследовать могут годами, тем более, что в прошлом случае, когда были похищены заклинатели, виновника так и не нашли, так что поиски могут растянуться вообще навсегда. А ей еще бездонного кота кормить надо, но этого она вслух не произнесла. Чуньлань ее поддержала, подтвердив, что заточение может пагубно сказаться на хрупком здоровье шисюна, и в конце концов все сошлись на том, что Лань Веньхуа тихо посидит на своем пике месяц, пока все не уляжется, а потом волен делать что угодно.

После сна сил прибавилось, но шкала энергии все еще оставалась заполнена лишь на двадцать пять процентов. Все же Вика должна была медитировать, чтобы быстрее восстановиться, а не просто дрыхнуть от истощения. Когда обвинители ушли ни с чем, собратья по ордену насели на Веньхуа с вопросами, как все происходило. Хоть Жулань уже рассказала свою версию, им требовалось больше подробностей. Вика поведала о прошедшей битве, умолчав о демоническом происхождении ученика и о темных искусствах. Зато история о лучах из глаз всех поразила до глубины души. Они видели выжженные следы на трупах зомби, но решили, что это некое редкое духовное оружие, ведь у многих бессмертных в рукаве припрятана какая-нибудь вундервафля на самый крайний случай. И обычно такое оружие весьма пагубно для своего же владельца, поэтому и пользуются им чрезвычайно редко.

— Шисюн просто невероятный! — воскликнул Чуньтао, когда повествование было завершено. — Он победил огромную армию зомби в одиночку! И даже открыл новую невероятную способность!

— Ну, не в одиночку, и не победил. Полагаю, таинственный повелитель просто счел меня мертвой, но я его даже не видела.

"Зато эта Система видела", — неожиданно прозвучало в ее голове.

Вика чуть не подпрыгнула на месте.

"Показывай! — мысленно завопила она. — Надеюсь, ты сделала скриншот?!"

"В шкале отношений есть его портрет".

Система показала аватарку, запечатлевшую небольшую часть пейзажа мира демонов, который можно было заметить через портал.

"И где же он?" — разочарованно спросила Вика.

"Прямо тут. На самом деле повелитель оказался невидимым".

"Это мне очень помогло, спасибо огромное", — ядовито ответила Вика.

"Пользователь не понял. Тот повелитель поистине невидим. Он не пользовался артефактом или заклинанием, иначе эта Система все равно смогла бы его запечатлеть. Полагаю, он такой неуловимый как раз потому, что его словно бы и нет".

"О. Вот это действительно неожиданно. Человек-невидимка? Не думала, что та книга настолько популярна, раз ее даже в этом мире использовали. И погоди-ка… Что еще за минус десять тысяч пунктов отношений?! Мы с этим невидимкой даже не разговаривали ни разу! Как он смог меня настолько возненавидеть?!"

"Пользователь нарушил его планы. Уничтожил армию демонов, а потом и армию зомби. Эта Система вообще не удивлена таким значениям шкалы".

— Шиди, что с тобой? — ее разговор с Системой был прерван взволнованным голосом Веньяна.