Айгуль

Шум погони был все ближе, они догоняли. Вдруг под ее ногами хлюпнула вода. Она добежала. Теперь нужно было спрятаться. Взошедшая луна бледным мертвенным светом озарила поверхность болота. Над ним не было плотных крон деревьев и поэтому тут было светлее.

Айгуль пошла, аккуратно ступая по воде, она знала, что тут должна быть тропинка, по которой можно пройти, но ночью все выглядело не так, как днем. На берег болота выбежали собаки, а следом за ними Батырхан и еще двое его друзей. Они держали в руках факелы и копья. Отвергнутый жених, увидев девушку, идущую по болоту, дал команду собакам остановиться и сесть.

— Айгуль, стой, вернись! — крикнул ей Батырхан

— Нет, вы убьете меня, а я ни в чем не виновата, — через отдышку прокричала ему девушка. Между ними было метров пятьдесят.

— Стой! Я верю тебе, вернись! Давай поговорим, — примирительно ответил он. — Не ходи по болоту, оступишься и утонишь, я сейчас сам приду к тебе, хорошо?

От неожиданности такого ответа девушка опешила и у нее появилась надежда на справедливость. Она первый раз в жизни столкнулась с такой подлостью и ложным обвинением и ее еще, по сути, детский разум наивно хотел верить в добро. Она уже поняла, что сбилась с тропинки и дальше ей не пройти, только назад, где ее ждут преследователи. Потому она осталась на месте, когда Батырхан медленно пошел к ней, древком копья проверяя почву под ногами.

Оказавшись рядом с перепуганной девушкой, затравленно смотрящей на него, Батырхан сказал тихо, так, чтобы услышала только она:

— Я знаю, что это не ты, это все моя кикимора. Зимой она помогает мне охотиться, а летом я позволяю ей кормиться в деревне. А тебе я никогда не прощу унижение.

Айгуль не успела даже понять весь страшный смысл сказанного своим недавним женихом, как он схватил ее под руки, поднял в воздух и бросил в сторону. Упав в воду, девушка почувствовала, что под ногами у нет опоры, и она уходит вниз. Трясина! Она начала отчаянно барахтаться, пытаясь выбраться, но только еще быстрее стала погружаться с грязную жижу.

— Ведьма! Не захотела сгореть, так утони и лежи вечно в это топи! — теперь уже громко, так, чтобы его услышали на берегу, прокричал Батырхан. Друзья ответили ему одобрительными криками.

— Помоги мне! — в отчаянии, глядя на того, кто несколько часов назад говорил, как хочет, чтобы она родила ему сына, прокричала Айгуль. Но никакой помощи не последовало.

***

Умирать оказалось больно. Сначала грязь заполнила ноздри и рот, потом легкие, которые стали гореть и разрываться от нехватки кислорода. И ужасная обида, злость, ярость, желание наказать, отомстить, убить! Все это было в голове Айгуль, пока ее тело погружалось все глубже и глубже. А потом боль исчезла. Все исчезло. Нет, не исчезло, все изменилось.

Посмотрев вниз, девушка увидела себя, лежащую на дне болота с искаженным болью, страхом и отчаянием лицом. Нет, это уже была не она, Айгуль чувствовала себя другой, она помнила все, что с ней произошло, но это все было уже не таким. Вот она на поверхности болота, спокойно идет по трясине и не проваливается в нее. Да она даже не грязная и не мокрая. Но почему так холодно? Вроде лето, ясный день. Светит солнце, а ей очень холодно. Так хочется кого-то обнять и согреться.

Вдруг девушка почувствовала тепло. Она не чувствовала тепло от солнца, как раньше. Это было другое тепло, живое тепло. Утопленница услышала голос, будто кто-то говорил сам с собой, но говорил про нее. Нет, не услышала, а почувствовала, и она ответила этому голосу, и позвала к себе. Очень скоро из кустов на берегу болота вышел юноша. Да, она его знала и слышала все, что он думал. Он думал о ней, он любил ее, сейчас она это отчетливо понимала.

— Айгуль! — радостно сказал юноша.

— Да, мой дорогой, обними меня, мне так холодно, — ответила ему девушка и протянула к нему руки, — согрей меня…

***

Батырхан проснулся ночью и сел на лавке. Он не мог понять, что его разбудило.

— Иди ко мне, ты же обещал жениться на мне, ты же хотел от меня ребенка, — произнес знакомый голос.

Молодой мужчина молча встал, оделся и вышел из дома. Его путь лежал к болоту…