Помоги проекту - поделись книгой:
Мы выбрались из экипажа и прихватили наши вещи.
– Идемте скорее, пока я оду не забыл, – поторапливал Тавер. – Гран, чего стоим? Веди нас.
– Да-да, конечно, – чуть рассеянно кивнул тот. – Просто… Просто странно, что нас никто не встречает.
– Так а откуда им было знать о конкретном времени прибытия, – возразила я.
– Я ведь писал, когда именно придет корабль, а там уж оставалось прибавить время на дорогу сюда… Ну да ладно, что я, в самом деле, к таким мелочам придираюсь, – Гран покачал головой. – Пойдемте.
Пока мы шли через аллею, он пояснял:
– Каждое из этих деревьев посажено вождем клана. Такая у нас традиция, что новый вождь всегда сажает здесь дерево. В знак того, что поведет клан только по пути созидания и в гармонии с окружающим миром. Говорят, что если вдруг предводителем станет оборотень с недобрыми помыслами, то посаженное им дерево почернеет и зачахнет. Но пока такого не случалось и, не думаю, что случится впредь.
– Слушай, а ваш вождь не сильно рассердится, что мы приехали? – опасливо уточнил Тавер. – А то ведь чужаки как-никак.
– Не переживай, совершенно нечего бояться, – с улыбкой заверил Гран. – Вождь – мой отец.
– Ого, так это ты, получается, тоже в свое время вождем клана станешь? – лично на мой взгляд, из него получился бы замечательный предводитель.
– Нет, мне это не грозит, – он покачал головой и вроде бы даже не выглядел расстроенным.
Между тем, аллея осталась позади. Снова открылся вид на аккуратные домики. Уже прекрасно можно было разглядеть здешних обитателей. Жизнь в поселении кипела ключом. Но вот ведь странно, почему-то так совпало, что пока мы шли, никто нам на встречу так и не попался. Гран хмурился все больше, но ничего не говорил. Зато Дарла молчать не стала:
– Мне одной кажется, что мы получаемся какими-то не слишком желанными гостями?
Лично мне тоже начинало так казаться. Особенно после того, как идущая нам навстречу женщина вдруг замерла и спешно скрылась за калиткой ближайшего дома. Не то, чтобы от испуга. Просто…нас здесь будто бы избегали, что ли?
– Гран, что происходит? – опасливо смотрела на оборотня Аниль.
– Сейчас придем к моим и все узнаем, – все так же мрачно отозвался он. – Лично я пока ничего не понимаю.
– А далеко идти еще? – Тавер даже начал обеспокоенно оглядываться по сторонам. Мало ли, чем обернется такая странная реакция местного населения на нас.
– Нет, мы уже почти пришли. Вон видите тот большой двухэтажный дом? – указал Гран на виднеющееся строение в паре сотен метров впереди. – Нам туда.
Дом, к которому мы шли, от остальных здесь особо не отличался. Белые стены, увитые плющом, красная черепица на крыше – и никаких отличительных знаков. Да, большой и двухэтажный, но такие нам и по пути попадались. Хотя, на мой взгляд, жилище вождя клана должно было как-то выделяться. Ну теоретически. А так, получалось, что просто очередной добротный, ухоженный и весьма уютный на вид дом. Из трубы вился легкий дымок, уже на подходе чувствовался запах свежей выпечки. У меня даже в животе предательски заурчало, только сейчас сообразила, что жутко проголодалась. Да и явно не я одна. Вот только уж очень тревожил вопрос: как нас здесь примут? Все-таки пока складывалось не очень обнадеживающее впечатление.
По-прежнему хмурый Гран явно хотел сначала просто распахнуть дверь, но все же помедлил и постучал. Тут же послышались шаги и женский голос:
– Иду! Уже иду!
Дверь отворилась, являя взгляду невысокую полноватую и очень миловидную женщину лет сорока, в простом домашнем платье и фартуке поверх.
– Гран! – радостно воскликнула она, всплеснув руками, и тут же принялась его обнимать.
– Мама! – не менее радостно выдохнул он с явным облегчением. – А я уж думал, вас дома нет, уехали куда или еще что… Мам, знакомься, это мои друзья!
– Добрый день! – хором выдали мы.
– Проходите-проходите! – спешно перебила она. – Чего ж мы на пороге-то стоим.
Может, мне показалось, но она опасливо поглядела на дорогу, словно боялась какой-то слежки.
Мы друг за другом вошли в просторную прихожую.
– Гран! – послышался звонкий детский голосок, и по ступеням широкой лестницы чуть ли не кубарем спустилась румяная девчушка лет семи.
– Фатти! – радостно воскликнул Гран, схватил ее на руки и закружил.
– Как хорошо, что ты дома! – верещала она восторженно. – Я так ждала, чтобы ты поскорее приехал! Мы все очень-очень ждали!
– Так, все разговоры потом! – строго скомандовала мама Грана. – Ребята наверняка с дороги голодные! Так что сначала ужин!
– Это непременно, от ужина уж точно никто не откажется, – заверил оборотень. – Но давайте я сначала вас познакомлю. Мам, это Тавер, Дарла и Кира. А это, моя Аниль, – он ласково взглянул на бледную и явно пребывающую в тихой панике целительнице.
– Оч-чень п-приятно п-познакомиться, – еле как Аниль выдавила жалкую улыбку.
Но хотя мама Грана и оглядела ее строгим придирчивым взглядом, но тоже улыбнулась в ответ:
– Добро пожаловать в дом семьи арт Фаин! Проходите, ребята, проходите. Мойте руки и ужинать. Потом уже разместим вас.
Оставив сумки с вещами в прихожей, мы сначала дружно просеменили в ванную комнату, потом так же дружно в столовую. Судя по большому столу и множеству стульев, обычно здесь собиралось много народа. Ну да, Гран ведь рассказывал, что у него семь братьев и три сестры. Но тогда странно как-то, что в доме вроде бы больше никого нет, кроме его мамы и маленькой Фатти. Да и столовые приборы были только на нашу компанию, хотя обилие еды поражало, на целую толпу бы хватило.
Как оказалось, вопрос отсутствия остальных обитателей дома мучил не меня одну.
– Мам, а где все? – озадаченно спросил Гран, пока мы рассаживались за столом.
Но та ответить не успела, Фатти ее опередила:
– Папа ведь заболел. Ему сегодня утром хуже стало, и Свем с Оладом повезли его к почтенному Рикрину, пока вот не вернулись.
– А что с отцом? – мгновенно помрачнел Гран.
Его мама тяжело вздохнула.
– Целитель говорит, что магическое выгорание сущности. Вот уже месяц как началось и все усугубляется.
– Месяц?! – ахнул Гран. – Но… Но почему вы мне об этом ничего не писали?! – не в силах усидеть на месте, он встал со стула и теперь нервно вышагивал по столовой. – Мне же никто ничего не сказал!
– Папа всем запретил тебя беспокоить, – тут же пояснила Фатти. – Он сказал, что тебе и так там очень сложно, ведь ты учишься в самом лучшем университете и когда-нибудь станешь самым лучшим зельеваром! – она явно братом очень гордилась. – Вот потому и нельзя тебя лишний раз волновать.
– Выгорание – хоть и неприятно, конечно, но не смертельное ведь явление, – мама Грана опустила глаза, хоть и говорила с деланной бодростью, но явно скрывала истинные чувства. – Тут уж ничего не поделаешь, из-за этого твоему отцу пришлось отойти от дел.
– А про то, что новым вождем клана совсем скоро станет Дродор, нам тоже тебе рассказывать запретили! – следом выпалила Фатти.
Мы с ребятами переглянулись. Конечно, чувствовали себя сейчас лишними и не вмешивались. А бедный Гран выглядел словно потерянным. Похоже, все услышанное у него явно не укладывалось в голове. Да тут еще и младшая сестра его добила своим:
– Но ведь если в тебе, наконец, пробудился твой тотемный зверь, ты вполне можешь бросить вызов противному Дродору и самому стать вождем клана!
Мама Грана смотрела на сына с робкой надеждой, но он отвел глаза. Опустился на стул и тихо пробормотал:
– Нет, мой тотемный зверь так и не пробудился.
Не меньше минуты в столовой царила унылая тишина. Вздохнув, мама Грана все же сменила тему:
– Ну все, хватит печальных разговоров! Кушайте, ребята, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома. Друзья Грана для нас как родные! – с радушием говорила она.
Не знаю, как у остальных, но у меня аппетит пропал. Хотя пахло все очень вкусно, выглядело красиво, но вот царящая атмосфера уныния и даже безнадежности уж очень угнетала.
Между тем, выяснилось со слов говорливой Фатти, что две сестры и три брата сейчас в Вестсаре на рынке в семейной торговой лавке, а еще два брата поехали в лес за дровами. Совсем скоро все дома будут. Но зато через несколько минут в столовой появился еще один член семьи.
– Всех приветствую! – радостно провозгласила с порога комнаты невысокая бойкая старушка в цветастом платье. – Ну-ка, где там мой красавчик-карапуз?
– Ба… – расплылся в улыбке Гран, распахнув объятия ей на встречу.
Старушка стиснула внука так, что он едва не крякнул.
– То ли ты так вырос за последнее время, то ли я успела позабыть, какой ты у нас детина! – хихикнула она и перевела взгляд на нас. – Так, ну-ка знакомь бабулю с этими милыми ребятами!
Но Гран не успел и рта раскрыть, как она вдруг перебила:
– Ой, нет, ничего не говори, я угадывать буду! Ты же мне столько про них писал! – она внимательно нас оглядела и уперла руки в бока: – Так, я не поняла, где еще одного потеряли? Угу…угу…угу… – задумчиво протянула она. – Я так понимаю, Рефа не хватает?
Мы синхронно кивнули.
– А ты, значит, Кира! – старушка тут же указала на меня.
– Как вы догадались? – изумилась я.
– Все логично! – она захихикала. – Раз не хватает Рефа, то та, у кого глаза очень грустные, Кира! Так-так-так, идем дальше! Ты у нас, худенький и лохматенький, хоть как Тавер! – она ласково потрепала артефактора по волосам и сурово скомандовала маме Грана: – Так, Эдда, его надо откармливать. А то куда это годится, не парень, а тростинка! Нет, Тавер, надо быть таким, чтобы плечи едва в дверной проем пролазили! Но ты не переживай, мы тебя тут быстренько поправим!
Артефактор лишь в ответ смиренно кивнул, явно понимая, что с бойкой бабулей спорить бесполезно. А она уже переключилась на Аниль:
– Зато вот, сразу видно, что девушка хорошо кушает, – расплылась в улыбке бабушка Грана. – Ты наверняка Аниль! А ну-ка, дай я тебя обниму!
Смущенная целительница спешно встала, попыталась выдавить все то же «очень приятно познакомиться», но полузадушенная в крепких объятиях осилила лишь половину фразы.
– И кто же у нас остался? – старушка перевела хитрый взгляд на Дарлу. – На вид такая милая блондиночка, но методом исключения точно Дарла! Нет, я что-то не понимаю, как такую очаровательную девушку можно бояться! А, Тавер?
– Я и не боюсь, – спешно заверил артефактор. – Я исключительно опасаюсь. Просто Дарла иногда чересчур…эмм…милая.
Некромантка в ответ лишь невинно улыбнулась, всем своим видом являя кротость и смирение.
– Ну что ж, пора бы и мне представиться! – подытожила старушка. – Можете называть меня бабушкой Налли! – и тут же снова сменила тему: – Так, почему плохо кушаем! Ну-ка все быстро ужинать! Тавер, тебе двойную порцию!
Удивительно, но в обществе этой милой старушки сразу куда-то пропало всеобщее уныние. И Гран вовсю улыбался и шутил, и мама его тоже. А уж сама бабушка Налли так просто не замолкала.
Мы еще не успели закончить ужин, как присоединились остальные члены семьи, кроме отца и двух братьев, что уехали с ним. Парни все были как Гран – высокие и плечистые, но все же поменьше нашего оборотня. Может, просто потому, что младше. А сестры оказались среднего роста, пухленькими и очень симпатичными. И все обрадовались нам чуть ли не как родным. А уж Грана сколько раз обняли! Но вот ведь странно, никто так и не поднял вновь тему о болезни отца и смене из-за этого вождя. Словно нарочно избегали. И, к счастью, нас тоже пока особо не расспрашивали о нашей зельеварной учебе. Да мы и не засиживались долго.
– Ну все-все, еще наговоритесь, – безапелляционно скомандовала бабушка Налли, – ребятам отдохнуть надо, они же только с дороги! Так что давайте расходиться. Аниль, Дарла, Кира, пойдемте, у меня остановитесь. Пока расположитесь, уже и ночь наступит. А завтра уж новый день будет.
– Утро вечера мудренее, – поддакнула я.
– Вот-вот! – одобрила старушка. – Так что за мной! Тавер!.. Хотя нет, ты сиди, кушай, не отвлекайся. Лард, будь добр, пойдем, вещи девушек отнесешь, не самим же им сумки тащить.
Один из братьев Грана тут же встал из-за стола и поспешил за нами.
Пожелав оставшимся доброй ночи, мы вслед за бабушкой Налли вышли из дома в опускающиеся сумерки и по аккуратной гравийной дорожке направились куда-то через ухоженный сад.
Глава восьмая
Сад был совсем не маленький. Мы шли-шли, а он все не кончался. В сумерках плодовые деревья казались припорошенными снежком – настолько обильно их усыпали цветы. А от запаха даже голова немного кружилась.
– Эх, рано вы приехали, – бабушка Налли не умолкала всю дорогу, – вот на пару месяцев бы попозже, как раз к урожаю бы! Ну ничего, думаю, вы у нас не последний раз.
Пока она расписывала, какие тут чудесные фрукты, сад наконец-то закончился. Мы вышли на небольшую, граничащую с лесом поляну. А здесь высился двухэтажный дом, увитый плющом настолько, что сам казался лишь просто кустом.
– Ну вот, мы и добрались! – радостно возвестила старушка. – Мое скромное жилище! Добро пожаловать! Лард, ты неси-ка вещи сразу на второй этаж.
Парень с нашими сумками поспешил вперед, попутно приглашающе распахнув нам дверь. Следом вошла сама хозяйка дома. Ну и мы не отставали. Правда, внутри оказалось довольно темно. Но бабушка Налли хлопнула в ладоши, и тут же загорелись настенные подсвечники, озаряя небольшую уютную прихожую.
– Здорово, правда? – горделиво произнесла старушка. – Это мой старший сын в свое время купил у артефакторов такие подсвечники. Ну очень удобно! Хлопнул в ладоши и все, не надо с лучиной ходить. Правда, так только на первом этаже. В спальнях уж обычные, не обессудьте. Ну а пока проходите-проходите, чайку попьем перед сном.
Мы спешно разулись и направились за ней в боковой коридор.
– Дом у меня маленький, – попутно рассказывала бабушка Налли. – Сначала нам хватало, но семья постепенно росла, так что построили новый. А тут я теперь одна живу, муж-то мой давно уж умер.
– А не страшно вам одной в целом доме? – поежилась Аниль.
– Нет, не страшно. Даже сейчас не страшно, хотя времена и неспокойные у нас настали, – вздохнула она.
Мы с девчонками переглянулись, но пока лезть с уточняющими вопросами не стали.
Просторная кухня, видимо, одновременно служила и столовой. Старушка ловко поставила на печку чайник, скомандовав мне доставать пока из буфета чашки и отправив Дарлу в кладовую за печеньем.
– Гран писал, что у вас создающий шкаф, у нас такой редкости, конечно, нету. Так, Аниль, помоги, пожалуйста, мне скатерть расправить… О чем это я? Ах да, так вот, мы тут и без магии обходимся. Продуктов хватает, в кладовой все хранится превосходно. И вы не стесняйтесь, готовьте себе, что захотите. Все-таки я тут тоже нечасто бываю, – старушка задорно хихикнула, но пояснять не собиралась.
Между тем, чайник закипел, и Дарла вернулась с вазочкой овсяного печенья. Мы с Аниль разлили чай по чашкам. И теперь все вчетвером заседали за столом. Мне, честно говоря, и чаю не особо хотелось. Но и обидеть гостеприимную старушку нельзя было, да и вдруг что-то интересное расскажет.
– Так что вы тут обустраивайтесь как дома, – радушно говорила она. – Я, конечно, буду к вам периодически забегать. Да и, если что, всегда в большой дом можете обратиться. И не забывайте на ночь дверь запирать, мало ли.
– Гран говорил у вас тут очень безопасно, – обеспокоенно пробормотала Аниль. – Теперь не так?
– Ну как вам сказать, – бабушка Налли вздохнула. – Сейчас клан остался без вождя. Из-за выгорания Агрина сразу сместили, а новый вождь будет объявлен на торжественной церемонии в полнолуние. Хотя заранее, конечно, известно, кто им станет.
– Гран говорил, что его двоюродный брат, – вспомнила я. – Но почему не кто-то из родных братьев?
Поделиться книгой: