Знать. Книга V

— Наша чемпионка? — она вздохнула. — Тринадцатый стол, она всегда там, он за ней забронирован. И, молодой человек, грудь не самое важное, что можно рассмотреть в девушке. Учтите это.

Я кивнул и пошёл в ту сторону, куда мне указала Людочка. Идущий рядом Егерь, кажется, выпал из нашего мира.

— Так ты пришёл к Василисе⁈ — выпалил он, как только мы отошли от столика регистрации. — Она же местная чемпионка!

— Чего? — я удивлённо посмотрел на Егеря. — Чемпионка чего? Этого клуба? Вот это достижение.

— Ты чего такое говоришь⁈ — Егерь заметно обиделся. — Да здесь лучшие игроки Москвы собираются! Даже чемпионы национальные! И знаешь, что? Она никому не проиграла! Ни разу! Просто вдумайся, ни одного поражения за пару лет уже! Точнее, уже за три года, если ничего не поменялось. Хотя, сомневаюсь, что поменялось. То, как она играет, поражает и будоражит воображение! А люди, когда с ней играют, будто сами мажут, представляешь? Даже те, кто обычно не промахивается.

Я задумчиво посмотрел на Егеря. Ни разу не проиграла, значит? А вот это уже интересно. И раз другие люди тоже промахиваться начинают, это уже вызывает подозрения. А не жульничает ли наша Вася? Пока что всё выглядит именно так. Но, уверен, об этом много кто думал, а раз пока это не доказали, значит, просто не смогли. Иначе её бы уже выгнали и чемпионкой не называли тогда.

Вася была за столом и к нашему приходу ещё не начала играть. Она только расставила шары и собиралась бить. Заметив меня в компании с Егерем, она заметно удивилась. Выглядела она, к слову, весьма комично. Когда все другие посетители этого места, коих собралось немного, выглядели суровыми мужчинами с обширным жизненным опытом, Вася выглядела невинной, маленькой девочкой. Конечно, я знал, что это не так, но это не умаляло её внешнего вида.

— Привет! — я махнул ей рукой, подхватил стоящий рядом со столом свободный кий и указал на Егеря. — Это начальник моей гвардии, Егерь. Егерь, это Вася! Моя подруга!

— Громов, а ты зачем за кий схватился? — Вася ехидно усмехнулась. — Неужели хочешь со мной сыграть?

Сзади послышался удивлённый, слегка встревоженный ох от Егеря. Можешь не переживать, мой слишком впечатлительный лысый друг, сегодня я не проиграю.

— А почему бы и нет? — я кивнул и указал на биток. — Твой удар первый.

— Ты в этом уверен? — она нахмурилась. — Саша, я не промахиваюсь. Если хочешь меня победить, попробуй первый. Так, у тебя хотя бы будет шанс. Но промахнёшься всего один раз и считай, что проиграл.

Я задумался. А ведь и правда. По словам Егеря, она бьёт без промаха. Может, всё же ударить первым? Конечно, я никогда не играл в бильярд, но, судя по тому, что успел изучить, игра не сложная. Для простых людей, конечно, очень трудная, но для Знати — ерунда!

— А давай! — я поудобней перехватил кий и занял её место. — Кстати, странное место для встречи. И ты сказала, что заехала сюда пообедать, не вижу, чтобы ты свой плоский животик едой набивала.

— Я планировала позже заказать еду, когда ты придёшь. Пока что я ограничилась пивом.

— Пивом? — я вздёрнул бровью. — А тебе уже можно?

— Громов! — Васю задел мой подкол.

— Да ладно тебе, — я усмехнулся и наклонился, чтобы сделать удар. Играть мы будем в русский. Ничего сложного, главное — правильно подгадать траекторию и попадать шарами в лузы. Всё остальное — это романтика. Если напитаю тело энергией и, главное, глаза, то игра превратиться в рутину. Пожалуй, так и поступлю, но побеждать её не стану. Не хочу портить её репутацию. Мы ведь не на желание играем и не на деньги. — С каких пор ты играешь в бильярд?

Задав вопрос, я ударил по шару, и он на достаточно высокой скорости полетел вперёд. Пирамида разбилась, и шары полетели в разные стороны. Но мне повезло, и один шар-таки закатился в лузу. Значит, я могу продолжать бить, пока не промахнусь.

— Нравится мне это, расслабляет, — Вася стояла в стороне, опёршись руками на кий, и смотрела за моей игрой. — А ты чего от меня хотел? Если ты скажешь, что свидание, я тебе не поверю. А если будешь пытаться в этом убедить, я просто уйду.

— Верно, это не свидание, — и второй шар закатился в лузу. Пока что всё идёт так, как надо. — Но я очень хотел с тобой увидеться. Ведь скоро мы оба будем служить в Исках. Как в старые, добрые!

— Какие старые и какие ещё добрые? — Вася горько вздохнула. — Это было недавно, и прослужил ты там меньше суток. К тому же,посеял мой мотоцикл и пропал на целую неделю. Так, о каких временах идёт речь? Давай уже к делу, что тебе от меня надо?

Пока она говорила, я забил уже пять шаров из восьми, требуемых для победы. Всё и в самом деле оказалось проще, чем я думал. Помнится, Соколов тоже бильярдом увлекается, может, сыграть с ним в него? Да, определённо, надо будет сыграть и победить. А, желательно, сыграть на желание, если он будет отказываться от моей идеи.

— Хочу поговорить с тобой про Исков и мой Род, — я закатил ещё один шар. Осталось два. Я пригляделся к очередному шару и тут же ощутил, что в его сторону идёт чужая энергия. Едва уловимая нить, исходящая от Васи. Ага, она всё же жульничает. Стоит отдать ей должное, если бы не тот инцидент в красном рифте, я бы никогда не заметил этой нити энергии. Она слишком тонкая и почти не влияет на шар. Но и этого будет достаточно, чтобы я промахнулся. В бильярде всё зависит даже от таких мелочей. Небольшая погрешность, и шар ударится о борт, что незамедлительно приведёт к промаху. Хм, а как она влияет на шар? Ладно, неважно. Я всё равно не собираюсь её побеждать. Делаю удар, и… шар едва заметно уходит в сторону, я промахиваюсь, и очередь переходит к Васе. — Эх, а ведь почти!

— Не твой день, Громов! — Вася весело перехватила эстафету и начала закатывать шары один за другим. Притом в этот раз я не ощутил, что она направляет в шары энергию. Но это было и не нужно. Ведь если я смог забивать, то и она сможет. Умение грамотно использовать энергию в теле — залог успеха в этой игре, и у неё с этим проблем нет. Это я помню ещё с экзамена, когда она использовала странный приём. О, а вот уже и шестой шар забила. Без промахов и всего за тридцать секунд. Очень быстро и точно. Удивительно! — Так, о чём конкретно ты пришёл со мной поговорить?

Я задумчиво посмотрел на то, как Вася закатывает последние два шара и празднует победу. Как мне к ней подступиться? Может, снова сказать всё напрямую? Нет, так будет плохо. Может, зайти издалека?

— Чего застыл? — Вася щёлкнула у меня перед носом пальцами и рассмеялась. — Или не любишь проигрывать? Не переживай, меня тут ещё никто не побеждал.

Отлипнув, я посмотрел на Васю внимательным взглядом. Она даже немного напряглась.

— Г-громов, ты чего?

— Ничего, — я отрицательно крутанул головой. — Подумалось, что ты очень красива, когда смеёшься.

Что это я такое сейчас сказал? Чёрт, само вырвалось! Алё, Знатная харизма, отключайся давай! Не нужна мне третья жена! Хрень, она покраснела! Зачем я это сказал⁈

— И об этом ты хотел поговорить? — она совсем по-девчачьи отвела взгляд и начала накручивать локон волос на палец. — В любом случае, спасибо…

Так, так, так! А я-то чего поплыл⁈ Амур какой-то, что ли, на потолке скрывается и из своего лука по нам стреляет? Нет, это уже что-то странное! Саша, быстро приди в себя и успокойся! Так, уже лучше. Теперь тремор в руках уйми! Хорошо… Вспоминай, зачем сюда пришёл… Ох, ё… А зачем она задом-то повернулась? И каким, главное, аппетитным. Груди вроде нет, а сзади всё очень даже в порядке… Наклонилась, подняла телефон и убрала в карман, но как же она сексуально это сделала! Повернулась, какие глаза…

Стоп! Опять я за своё? Успокойся, не обращай на это внимание. Всё хорошо. Вот, уже лучше. Сконцентрируйся на важном.

— Саша, всё хорошо? — Вася подошла ко мне и посмотрела мне в глаза, сверху вниз. Охренеть, она и в самом деле очень красивая! Особенно её глаза! Какие большие и чувственные глаза! — Ты чего-то весь покраснел. Тебе жарко? Может, воды принести?

— Я сбегаю! — Егерь очень вовремя вмешался в разговор и побежал за водой. Падла, он не так меня понял!

Я нервно сглотнул слюну и посмотрел на Васю. Кажется, она хочет меня поцеловать? Да нет, бред какой-то! Не может этого быть! Ай, была не была!

Я потянулся к ней губами и уже готовился к поцелую, как щёку вдруг зажгло, и я вернулся в реальность.

— Громов, ты совсем дебил⁈ — я будто очнулся ото сна и понял, что Вася влепила мне пощёчину. — Какого хрена ты творишь?

— А? — я огляделся и сразу пришёл в норму. Что это было за чувство? Будто я влюбился. — Ничего, извини меня и забудь. Случайно.

— Ага, как же! — Вася нахмурилась. — Так, ты на самом деле только ради этого сюда приехал? Странный ты, если честно.

— На самом деле нет, — всё же скажу напрямую. — Я приехал, чтобы обсудить с тобой твоё присоединение к моему Роду. К Роду Громовых.

Глава 7

Будь у Васи в руках бильярдный шар, он бы точно в меня полетел. Удивлён, как она не ударила меня кием, ведь моё предложение не просто её удивило, а поставило в ступор, разозлило. Хотя я так и не понял, а что я такого сказал, чем вызвал у неё подобную реакцию? Нет, я, конечно, переборщил с попыткой поцелуя, но ведь то была не моя воля! Какая-то тайная, неведомая сила сама меня к ней потянула.

— Громов, ты сейчас ведь пошутил? Я не собираюсь становиться твоей третьей женой! — Вася чуть ли не рычала.

— Постой, какой ещё женой? — я непонимающе хлопнул глазами.

— Как какой? Ты ведь сам только что предложил мне присоединиться к Роду Громовых. Разве это не значит, что я должна для этого стать твоей женой⁈

— Чего? — я усмехнулся. Кажется, она совсем не так меня поняла. И это хорошо. Я уж испугался её реакции. — Я просто хотел предложить тебе стать моим техником. Я бы тебе зарплату платил. Просто, я ко всем, кто на меня или со мной работает, отношусь как к семье. Вот и предложил. Речи о женитьбе не шло.

— А зачем ты пытался меня поцеловать, а?

— Да случайно вышло, — я виновато пожал плечами. — Я не хотел, оно само.

Вася нахмурилась, и одному лишь Богу было известно, о чём она сейчас думает. К этому моменту к нам вернулся Егерь. Без воды, но с ярким запахом сигарет, исходящим от него. Похоже, бегал он перекурить, а не за водой, что ещё раз намекает мне, что он не так меня понял.

— Чего такие хмурые? — сходу спросил он, но, поймав на себе взгляд Васи, отошёл в сторону.

— Значит, жениться ты на мне не хочешь, а вот личным техником к себе взять готов? А ты у Гриши не забыл про это спросить? Он тебе меня не отдаст ни за какие коврижки. Да и я сама, что-то не очень хочу. Даже не знаю, на каких условиях я бы захотела. К тому же ты слишком навязчив, и сегодняшняя сцена мне это ещё раз доказала. Я не хочу работать и постоянно ловить на себе твои похотливые взгляды.

Егерь заметно стушевался и, сделав два шага назад, посмотрел на меня.

— Пойду, покурю.

— Ты же только что курил? — я прекрасно понимал, что он просто хочет уйти, но мог хоть что-нибудь другое придумать для разнообразия.

— Да, но… Короче, ещё хочу!

Задерживать его никто не стал. Если хочет, пускай идёт. Когда он ушёл, я перевёл взгляд на Васю. Совсем не знал, как дальше продолжать диалог. Не клеился он, и всё тут. Надо было учитывать, что девушка она не просто боевая, а своеобразная. Себе на уме, да и весьма скептически ко всему относится. Хотя мне раньше казалось, что она более сговорчивая. Может, просто показалось?

— Я не стану к тебе приставать без видимых на то причин, — вот тут не соврал. Во-первых, к Васе я ничего не испытываю, а то минутное помутнение было всего лишь ошибкой. Во-вторых, я совсем не хочу навлечь на себя беду, в виде гнева Марии и Кати, которым не придётся по душе ещё одна соперница. Возможно, когда-нибудь я и найду для себя третью жену, но для начала нужно вообще жениться и пожить с первыми двумя. — Ты мне нужна исключительно для работы. Ты — гениальный технический специалист. Совсем скоро я буду строить своё поместье, и мне нужен будет человек, способный оснастить его по первому слову техники. И само собой, чтобы этот человек и в дальнейшем работал на меня. Ведь никто не отменял поломки, взломы и так далее. Насколько я знаю, ты — лучший специалист в Москве, а может, и в Империи. По крайней мере, про других таких я не слышал. Чего только стоит твой апргейд моего профиля рифтовика.

— Да, с анонимностью было трудно, но я справилась, — кажется, Вася начала понемногу оттаивать. — Так, а где моё пиво⁈

Жирнее намёка я ещё не видел.

— Я схожу и возьму нам по бокалу. Какое предпочитаешь?

— Светлое, фильтрованное.

Неплохой выбор, но я больше по тёмному. Хотя я так редко пью пиво, что, можно сказать, совсем этого не делаю. Помнится мне, последний раз, когда я пил пивные напитки, в мой желудок попал яблочный сидр. Кто-то скажет, что это слишком сладкий, девчачий напиток, и, возможно, будет прав. Но я скажу, что сидр — это самое вкусное, что я пробовал в своей жизни. И не зря древние Норманы называли его «солнечным вином». Это и в самом деле очень приятный напиток. А главное, он пьянит, хоть на вкус совсем и без алкоголя. И из-за этого пьётся он на одном дыхании.

— Сейчас принесу. — ответил и пошёл к бару, который находился буквально в десятке метров от нашего стола.

За баром стояла приятная на вид, пухленькая девушка, лет двадцати пяти.

— Два бокала светлого, фильтрованного.

Она кивнула и очень быстро наполнила литровые бокалы. С моего счёта было списано всего десять Орланов. Цены у них тут, конечно, совсем не демократичные, как для простолюдинов. А вот для аристо очень дёшево. Барменша так и не произнесла ни слова, из-за чего мне стало немного не по себе, но я не стал на этом зацикливаться. Я уже давно привык, что простолюдины плохо относятся к аристократам. Да и сами аристократы, те ещё уроды. Короче, нигде мне не рады. Но я к этому уже понемногу привыкаю. Да и те, кто знают меня ближе, не относятся ко мне плохо.

Когда вернулся к Васе, она уже отложила кий в сторону и уселась на диванчик, рядом с которым стоял простенький столик. И, судя по его внешнему виду, выпито за ним было не мало алкоголя. Слишком столешница была потёртой.

— О, ты уже? — Вася удивилась. — Обычно наливают здесь долго.

— Это потому, что барменша — девушка. А девушки любят мужчин, — я улыбнулся и поставил на стол два бокала, после чего сел рядом с Васей. — Так, что насчёт твоего вступления в ряды Громовых?

Вася подняла бокал и посмотрела на меня искоса, будто изучая. Отпив из бокала, она улыбнулась.

— Хочу узнать, сколько ты будешь мне платить и об остальных условиях. Скажу сразу, мои услуги не из дешёвых. Гриша платит мне почти двенадцать тысяч Орланов в месяц. Это без учёта зарплаты Иска.

У меня чуть глаза на лоб не полезли. Выходит, с учётом зарплаты в месяц она рубит не меньше двадцати семи кусков? Да это же охренеть, какие большие деньги! Квартиру на такое не купишь, но если вот пять таких зарплат получить, то хорошую трёшку себе позволить можно. Жесть!

— Так, ну деньги не проблема. Хотя… пока что проблема. Но в будущем я смогу платить тебе столько, сколько ты захочешь. Но ты должна понимать, что мой Род будет платить тебе не только деньгами.

— А как ещё? — Вася хмыкнула. — Если речь идёт о натуре, то меня это не интересует.

— Вот это очень даже зря! Многие женщины готовы жизнь положить, чтобы провести со мной время! — слукавил я, ведь это не так. Не многие и не жизнь. Всё же мои слова где-то недалеко от истины. Но я уже понял, как нужно общаться с Васей. Она любит преувеличения, сарказм и иронию. Хотя больше всего по вкусу ей приходится именно чёрный юмор. Кстати, это признак умного человека. Нельзя сказать, что те, кто не любит чёрный юмор, глупы, но всё же именно умные люди отдают ему предпочтение.

Я не прогадал. Вася улыбнулась и, даже когда снова делала глоток пива, всё равно улыбалась. Мне было плевать, из-за чего именно она улыбалась. Из-за того, что выглядел я в этот момент как клоун или ей просто смешно. Главное, что это были эмоции. Притом, позитивные. А мне от неё сейчас нужно именно это.

— Нет, Громов. Может, ты и в самом деле такой, как говоришь, но меня это не интересует. Я хочу от жизни немного другого, чем связи с неизвестно откуда свалившимся аристократом.

— Неизвестно откуда свалившимся? Хм, а тут ты, пожалуй, права. Свалился я и в самом деле неизвестно откуда, и приземление вышло не самым мягким, — тут и я решил дать себе волю и отпил добрую половину бокала. Пиво начало меня немного пьянить из-за того, что выпил я его залпом, но я решил пока не прогонять энергию, чтобы развязать себе язык. — В любом случае, приставать к тебе не буду. Мой Род предлагает не только деньги, но и возможности. Сама подумай, что тебе дадут Центры? Деньги? Да, денег ты заработаешь много. Может, сила? Не исключено, рифты сделают тебя сильнее. А что насчёт возможностей? Какие возможности тебе дают Центры?

— Возможности? — Вася нахмурилась. — О чём ты говоришь?

Кажется, я попал в точку. Нужно её заинтересовать, и я знаю чем.

— Видишь костюм, который на мне? — я показательно потянул себя за ворот.

— Вижу, это всем рифтовикам выдают.

— А вот и нет! — я загадочно улыбнулся, но долго тайну хранить не стал. — Этот костюм создан при помощи частиц пустоты. Он ими усилен. И мало того, что он намного прочнее, выдерживает любые температуры, так он ещё и усиливает носителя.

— Серьёзно? — Вася мне не поверила. — Впервые о таком слышу.

— Это разработка Центра. Мне её вручил лично Евграфов.

— Даже если так, я не до конца понимаю твои слова про возможности. Если у тебя этот костюм от Центра, причём тут твой Род?

— А вот это! — я поднял указательный палец вверх. — Очень хороший вопрос.

Я снял с пальца кольцо и положил на стол перед Васей.

— Дело в том, что Центр не любит делиться своими достижениями с народом. И раз даже ты не знаешь про этот костюм, это служит тому подтверждением. Но я не поддерживаю политику Центра и считаю, что раз такое существует, оно должно идти в массы.

— О чём ты?

— Погоди, не перебивай, — я сделал паузу и указал на кольцо. — Между прочим, я делюсь с тобой тайной, о которой ты не должна распространяться. Надень кольцо на палец. Это доспех. Он тоже создан при помощи частиц, но уже с моей подачи. Центр не принимал участие в его разработке и, скорее всего, не скоро к этому придёт.

Вася посмотрела на меня с сомнением, но кольцо взяла и даже надела. Когда это произошло, её зрачки расширились, и она тут же сняла кольцо с пальца, будто оно было раскалённое и жгло ей руку.

— Что это было⁈ — на её лице отражалось возмущение.

Взяв кольцо и надев его назад на палец, я снова ощутил тоже, что и впервые, когда его надел. Даже и не сразу понял, насколько опустошённым я себя без него ощущал.

— Это был доспех. Он тоже создан при помощи частиц пустоты. Сразу скажу, он раз в пять сильнее того, что ты мне тогда дала. К тому же ускоряет регенерацию твоей собственной энергии. То, что ты ощутила, это как раз было оно.

— Охренеть…

— Впечатлил?

— Не то слово! — Вася нервно сглотнула слюну и посмотрела на свою руку, которая до сих пор дрожала. — И это создал ты?