Выжить

Глава 1

Всё начиналось с засухи. Солнце нещадно прожигало землю постепенно уничтожая всё живое. Первыми погибли деревья, затем вымерли почти все животные, и завершающим апогеем стали нескончаемые дожди, которые привели к ужасающим последствиям, затопив большую часть суши. Люди уходили в горы в поисках спасения, поднимались как можно выше, но не всем удалось выжить. Население сократилось ещё при первых двух явлениях, но, когда пришла лютая зима, и мир рухнул, оставив после себя лишь выжженные земли пустоши. Климат стал непредсказуем, мы уже не понимали, когда придёт зима, или наступит лето, природа играла с нами, продолжая уничтожать тех немногих кому удалось уцелеть в этой неравной борьбе. Летом мы пытались вырастить урожай, успеть его собрать и сохранить в условиях лютых морозов. Ни осталось ничего кроме боли и отчаяния. Не осталось никаких стремлений, только животный инстинкт «ВЫЖИТЬ»

Меня зовут Руслан Дёмин, мне тридцать лет, и я помню тот день, когда наступил конец света. Мне исполнилось девятнадцать, мы с друзьями улетели в Турцию на отдых, и домой я уже не вернулся.

Спустя пять лет скитаний по выжженной земле, я нашёл место для дома, затем со временем мне удалось собрать свою группу, мы построили что-то вроде деревни и мне пришлось взять на себя ответственность за этих людей. Иногда мне приходится подрабатывать наёмником, заказы от элиты в больших городах поступают регулярно, и сейчас я ищу дочь одного из караванщиков, которая по всей видимости или похищена конкурентами, а возможно продана в рабство.

Припарковав машину возле придорожного поселения, выждал несколько минут, затем направился в магазин. Пустошь никого не щадит, несколько раз я попадался в ловушки, мародёров, которые называют себя «Угрюмыми». Часто эти подонки нападают на поселения и разоряют их, убивая стариков, похищают в рабство женщин и детей.

За прилавком сидела симпатичная девушка, постукивая пальцами по обложке книги. Осмотревшись, я улыбнулся двум вооружённым охранникам. Наученные горьким опытом от набегов угрюмых, поселения стали более осторожными, усилив охрану территории.

— Привет, — заулыбалась девушка. — Чего желаете?

— Номер на ночь, лекарства и бензин, — ещё шире улыбнулся я, показывая насколько дружелюбны мои намерения.

— Ужин? Выпивка? — проворковала девушка.

— Да, принеси всё что есть, — мой намёк был ей понятен.

— Скоро буду, — кокетливым тоном произнесла она.

Кинув на прилавок озвученную ею сумму, взял ключ и пошёл в номер. Открыв потёртую деревянную дверь, я поморщился. В комнате стоял удушающий запах сырости и плесени. Распахнув окно, осмотрелся. Как ни странно, учитывая все нюансы, кровать оказалась заправленной бельём. Выдохнув, я рухнул на кровать, стянув ботинки откинул их к стене. Два дня я пробыл в пути, и от усталости валился с ног, впереди ещё долгая дорога, а я нуждался в отдыхе.

— Можно? — раздался голос девушки.

— Да! — отозвался я. — Заходи!

Девушка поставила на стол поднос с едой и бутылкой водки.

— Ух ты, — с восхищением присвистнул я. — Давно не видел водку. Где берёте?

— Мне нельзя говорить об этом, — поджав губки ответила девушка.

— Выпьешь со мной? — я окинул её тонкую фигурку придирчивым взглядом.

— Да, конечно, — она тут же взяла два стакана и протянула мне. — Откуда ты?

— Два дня пути на запад, — ответил с неохотой я, наполняя бокалы. — Еду ближе к Москве.

— За припасами? — улыбнулась девушка.

— Да, так и есть.

Ответил я сухо, осушив свой бокал, отставил в сторону.

— Может мы расслабимся, это тебе не будет дорого стоить, — кокетливым тоном произнесла девушка.

— Пожалуй я пас, — пришлось отказаться от её предложения. — Извини, я, пожалуй, поем и лягу спать.

— Как знаешь, если что я на месте.

Проводив девушку, закрыл за ней дверь на замок, достав пистолет из кобуры положил на прикроватную тумбочку. Здесь нельзя никому доверять, утром я могу и не проснуться.

Присев за стол, заглянув в тарелку с похлёбкой, взял лодку и приступил к еде. Блюдо оказалось на редкость мерзким, но мне нужно было подкрепится, голод стал частью нашего существования выбирать особо не с чего. Проглотив всё что было в тарелке, выпил ещё водки, рухнул в кровать тут же погрузившись в крепкий сон.

На следующее утро, я покинул придорожное поселение, и поехал дальше в поисках беглянки. К вечеру я добрался до пункта назначения, и тут же наткнулся на кочевников. Эта группа людей предпочитали жить в постоянном передвижении, они не считали поселения безопасными, и бродили по пустоши часто скрываясь в горах. Мне показалось странным то, как они пристально наблюдали за мной, мне пришлось сбавить скорость, а дорогу они похоже уступать не собирались. Психанув я хотел было уже съехать с трассы, как в лобовое стекло с треском прилетел внушительный камень. Затем кто-то рванул дверь и в мою ногу вошёл клинок. Издав рычание, я отшвырнул рукой нападающего, вдавив педаль газа в пол рванул машину вперёд сбивая проклятых стервятников на своём пути. Ещё одна каста пустоши. Они не нападали в открытую, предпочитали претворятся либо кочевниками, или обычными поселенцами. Я слишком поздно обнаружил подвох, и эта ошибка могла стать фатальной. Я слишком устал, и уже терял бдительность. Проехав несколько километров заметил заправку, но не стал останавливаться стервятники здесь уже прошли, возможно оставили своих для очередной ловушки.

— Чёрт! — я прижал тряпку к ране, кровь продолжала сочится. — Твари!

Выматерившись от души, вдавил педаль газа в пол до упора.

****

Огни долгожданного города стали моим спасением. Я потерял много крови, рана продолжала кровоточить, мне нужна была помощь врача. Вооружённые постовые при въезде в город поинтересовались о цели моего визита, показав им рану и объяснив ситуацию я проник в город. Тёмные и грязные улицы кроме тоски по прежним временам никаких других чувств не вызывали. Всюду бродили жители, дети цеплялись к проходим и просили еду. Мне показалось странным желание молодой девочки сбежать в этот кошмар, и я начал сомневаться в правдивости слов заказчика. Подъехав к зданию с красным крестом, я вышел из машины и прихрамывая направился искать врача. По дороге поймав несколько мальчишек, сунул им в руки по монете попросил присмотреть за машиной.

— Ты! — окликнул я одного из охранников. — Мне нужен доктор!

— Жди! — отозвался мордоворот с винтовкой и вошёл в здание.

Спустя короткое время, он вернулся в сопровождении девушки.

— Что с вами? — спросила она, окинув меня пристальным взглядом.

— Напали стервятники, прикинулись кочевниками, — ответил я. — Клинок вошёл почти до упора.

— Идёмте, — девушка, кивнув охраннику, завела меня в холл больницы. — Присаживайтесь на эту кушетку, — приказала она, подхватив аптечку.

— Я, это… — мне стало как-то некомфортно под её пристальным взглядом. — Штаны…

— Снимайте, — хмыкнула она. — Нужно обработать рану.

— Хорошо, — я отвернулся, расстегнув штаны, стянул их вниз, затем присел на кушетку.

Девушка тут же приступила к осмотру раны.

— Сами зашивали? — спросила она, прикасаясь пальцами к воспалённой коже вокруг раны. — Очень грубая работа.

— Уж извините, времени не было заниматься рукоделием, — съязвил я. — Обработайте и я уйду.

— Обезболивающего нет, так что придётся потерпеть, — улыбнулась девушка.

— Валяйте.

Я не боялся боли, моё тело покрыто рубцами, постоянные стычки с мародёрами сделали меня выносливым. Пока она готовила инструменты, я с интересом рассматривал её.

Девушка оказалась слишком худой, настолько, что я видел сквозь ткань халата выпирающие костлявые плечи. Она явно голодала, и чувствовала себя неважно судя по бледной коже личика. Я бы назвал её красивой если бы не эта болезненная худоба, хотя даже в таком виде она в состоянии завлечь мужчину.

— Сейчас будет больно, — сообщила она, подняв на меня синие глаза. — Что-то не так?

— Не понял? — опешил я. — Странный вопрос.

— Вы чувствуете? — девушка приложила к ране бинт предварительно смочив его спиртом.

— А! Это! — я хохотнул. — Ерунда, я привык. Кстати, меня Русланом зовут.

— Амалия, — с улыбкой ответила она. — Так зачем вы приехали в этот город?

— Это скорее помойка, — фыркнул я. — И давно вы здесь благотворительностью занимаетесь?

— Несколько месяцев, — не отвлекаясь от работы ответила она.

— Я ищу девушку, — понизив голос спросил я. — Зовут Кира, отец её нанял меня. Ей восемнадцать, светлая, невысокого роста. Может слышала?

— Наёмник значит, — хмыкнула Амалия. — Нет, не знаю я никакой Киры. Всё, закончила, жить будете.

— Спасибо, — буркнул я, затем надев штаны, достал из кармана куртки бумажник. — Вот держи.

Амалия молча взяла деньги, затем пошла к очередному пациенту и мне ничего не оставалось как развернуться и уйти. Отогнав детей от машины, решил заехать в мастерскую, нужно было заменить лобовое стекло.

— Где здесь мастерская? — спросил я у пацанов.

— Там! — указали они хором. — Проедешь два квартала и сразу наткнёшься.

— Всё, валите, — отогнав мальчишек, я сел за руль и поехал по указанному маршруту.

Вскоре я нашёл мастера, оставив машину, решил не тратить время на вопросы и пошёл в лучший отель этого гадюшника. Только в таких местах и за определённую плату можно что-то узнать, на улицах города не безопасно можно нарваться на отморозков.

В холле меня встретила полуголая девушка, проводив к стойке администратора, вернулась в своей работе.

— Хороший номер, пожалуйста, — попросил я, протянув крупную купюру.

— Отлично, — расплылась в улыбке девушка, протянув мне ключ. — Номер 33, второй этаж.

Судя по всему, эта гостиница до конца света была банальной пятиэтажкой, после ей нашлось своё применение. В отличие от хаоса с наружи, здесь царила уютная атмосфера. Хорошая мебель, обои, запах парфюма, словно я попал в прошлое, но стоит выйти на улицу и реальность вновь тебя поглотит с головой.

— Где я могу поесть и выпить? — спросил я.

— Вниз по лестнице, у нас отличная кухня и спиртное.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул я и пошёл вниз.

Ресторан ничуть не уступал по интерьеру холла. Этим зданием владел влиятельный человек, и мне стало как-то не по себе. Вопросы похоже здесь задавать будут мне, и я уже начал нервничать.

И снова полуголая девушка подошла ко мне, всучив в руку меню, застыла на месте. Изучив внушительный список, я присвистнул.

— Всё что здесь написано, реально можно заказать? — спросил я.

— Да, разумеется, — улыбнулась девушка. — Всё что найдёте в списке.

— И даже есть коньяк? — ахнул я. — И морепродукты?

— Ещё раз, — девушка нагнулась ко мне. — Всё что пожелаете.

— Тогда мне, водки, целую курицу и хлеб, — я не мог отойти от шока. — Да и ещё принесите сыра.

— Скоро всё будет.

Девушка взяла меню и покачивая бёдрами пошла прочь.

— Привет, — раздался знакомый тонкий голос.

— Амалия, — опешил я. — Ты что здесь делаешь?

— Подрабатываю, — пожала она костлявыми плечами. — Здесь кормят.

— Поешь со мной? — тут же выпалил я. — Не отказывайся, прошу тебя.

— Почему бы и нет, — Амалия присела за стол. — К тому же я ужасно голодна.

— И, чем ты здесь занимаешься? — осторожно спросил я.

— Пою, — Амалия отвела взгляд. — Мне платят едой, клиенты дают чаевые.

— Ясно, — я одобрительно закивал. — Ты поёшь. И всё надеюсь?

— Разумеется, у меня здесь договор с владельцем, — Амалия нахмурилась.

— Ты же не ешь местную еду, — до меня начинало доходить. — Относишь кому-то. Так ведь?

— Да, ты прав, здесь много тех, кто нуждается в помощи. Ты видел меню? — Амалия поддалась вперёд. — Где они всё это берут? Откуда такая роскошь? Я с детства привыкла голодать.

— Понимаю, — мне стало искренне жаль девушку. — Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Да, ты была ещё ребёнком, когда всё началось, и не помнишь каким был тот мир. А я его ещё застал было куда сложнее приспособится. У меня есть поселение, может ты захочешь поехать со мной?

— Странно слышать такие слова от наёмника, — Амалия улыбнулась.

— Я берусь за эту работу из-за своих людей, нам нужны ресурсы. Платят хорошо, так что как можем выживаем.

— Может и приеду, скажешь где твоё поселение?

— Я отмечу на карте, отсюда три дня пути.

Официантка принесла мой заказа, я тут же наполнил стопки водкой, разделив курицу, половину отдал Амалии.