Системный практик V

Системный практик V

Глава 1

— Что это за место? — ошарашенно спросил я, стоило нам перешагнуть через портал.

— Зал достойных? — как-то неуверенно ответила Рэй. — Господин Кай, я знаю не больше вашего. Я же говорила — в хрониках нет почти ничего, что раскрывает суть истинных наград за испытания!

— Беру свои слова назад. Твой меч не был жутким. И те обелиски тоже не были, — буркнула Фэн, сжавшись в комочек. — Вот это реально жутко!

После выхода из портала я не испытал привычного чувства дезориентации. Скорее наоборот, усталость как рукой сняло — сказывалась небесная Ци. Пожалуй, это был единственный плюс всего произошедшего. Потому что в следующее мгновение мы всей нашей дружной компанией едва не отправились на тот свет.

Все дело в том, что место в котором мы очутились по своей сути полностью повторяло предыдущий зал. Нет, внешние отличия были весьма кардинальными. Как минимум — это был не закрытый зал. И здесь было невероятно красиво.

Мы очутились на полупрозрачной платформе, зависшей где-то высоко-высоко в небе. Внизу бушевал океан, по бокам платформу окружили облака, а лучики солнца бликовали на полупрозрачной поверхности платформы, создавая причудливые узоры и миллионы солнечных зайчиков. На противоположном краю возвышалась арка неактивного телепорта. Похоже — это и есть наш выход отсюда.

А еще здесь были пьедесталы укрытые барьерами, прямо как в предыдущем зале. И на этих пьедесталах покоились артефакты, прямо как в предыдущем зале, да. Хотя нет, тут я поспешил. Было все-таки одно небольшое отличие — здесь лежали только артефакты. Ни пилюль, ни техник, ни ингредиентов.

Зато выбор артефактов был просто огромным. И ранг у них был явно повыше, чем все что я видел о этого. Вот только вместо того, чтобы скрывать их Ци создатель этого места решил наоборот, выставить их духовную силу напоказ. Всю и сразу, да еще и как-то ее усилил, судя по всему.

В результате в первый миг я едва не отключился от удара по моему духовному восприятию. Спасло меня только то, что после боя я так и не отключил Технику Небесного Пламени, ожидая очередного подвоха. Выходит, не зря я его ждал.

В Фэн мне и вовсе в срочном порядке пришлось закачать немного целительной Ци. А то она банально от сенсорного шока чуть не рухнула в обморок. А спустя секунду к ней присоединилась и Рэй. Откачать-то я их откачал, но духовное давление никуда не исчезло и, кажется, только усиливалось со временем. Долго находиться в этом месте у нас точно не выйдет.

— Ты что-то говорила про зал достойных? — морщась, словно от зубной боли спросил я. — Впервые про такое слышу.

— Да. Правда, я считала это что-то просто легенды. Зал претендентов — он для всех, а зал достойных, только для тех кто идет к Небу, — протянула она. — Но здесь не должно быть опасностей и такого давления… Наверное.

— То есть, теперь и мы должны поучаствовать в беспроигрышной лотерее, — поморщился я.

— Что? — удивленно покосилась на меня Рэй.

— Говорю, теперь мы должны выбрать себе по артефакту, получается, — указал я на ровные ряды пьедесталов. — Прямо как в предыдущем зале.

— Господин Кай… Но судя по колебаниям Ци здесь же полно артефактов Небесного Ранга! Вы считаете, нам можно выбрать себе один из них? — словно не веря в собственную наглость спросила Рэй.

— Наследник Феникса врать не будет, — фыркнула Фэн. — Так что выбирай побыстрее. Вы может не замечаете, на давление Ци постоянно усиливается. Не знаю как вы, а я так долго точно не выдержу.

— Я мигом! — кивнула Рэй и действительно чуть ли не бегом отправилась к ближайшему пьедесталу… А потом к следующему. И следующему.

Выглядела она при этом как ребенок, которого завели в лавку мороженного и из всего разнообразия предложили выбрать что-то одно. Хотя я и сам должно быть со стороны смотрелся немногим лучше. Одна Фэн держала свои чувства в узде и придирчиво осматривала местные экспонаты… И вообще она казалась не особо-то и довольной этой ситуацией — артефакты давили не хуже практика уровня ядра… Или даже сильнее. Определенно сильнее.

— Здесь тысячи артефактов небесного ранга! Творения величайших мастеров! — восхищенно сказала Рэй переходя от пьедестала к пьедесталу. — Вот бы изучить их в нормальных условиях.

— И из всего этого богатства мы должны выбрать что-то одно… — протянул я. — Нет, я все равно не понимаю, как именно все это поможет нам перейти на этап ядра. Или в первой гробнице мы просто получаем подарок за старание?

— Господин Кай, терпение — добродетель Небес. Все откроется со временем, — оторвалась Рэй от изучения одного из многочисленных артефактов.

— Она сама не знает, — хихикнула Фэн.

— Я этого и не скрываю. Если бы я знала, то уже была бы на стадии ядра, — удивленно покосилась на нее Рэй и продолжила прерванное занятие.

Я тоже не остался в стороне. Увы, система с выбором артефакта мне помочь не могла. Из-за барьера я просто не мог узнать его свойств. Зато система предложила мне отключить сам барьер за смешную тысячу Ци. Хе, да с учетом запасов в кольце, я же все артефакты отсюда вынесу! И только я приготовился осуществить мой коварный план, как по спине пробежал табун мурашек и я почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд.

— Один артефакт на одного практика. Каждый из них небесного уровня — выбирай то, что тебе по душе. Не разумом, но сердцем. И не наглей, — услышал я знакомый шепот и чужой взгляд тут же исчез.

Что ж, значит с сутью этого места я не ошибся. Смотритель лично подтвердил… Жаль, конечно, что не получится забрать все и сразу. А ведь была такая мысль, была! Но и один артефакт небесного ранга — это уже сокровище, которым не всякая крупная секта владеет. Скромнее надо быть… А то добрый феникс меня на месте может испепелить.

— Новые вводные — выбирать нужно не разумом, а сердцем… Что бы это не значило, — поспешил я обрадовать своих спутниц и на их недоуменные взгляды пояснил. — Мне так местная тень Каль Тена сказала, все вопросы к нему. Он здесь всем заправляет.

— Господин Кай, даже тень Каль Тена это уже величина… — начала было Рэй, но ее тут же перебила Фэн.

— Поняла, — кивнула птаха и стремительно понеслась к ближайшему пьедесталу, на котором лежал веер. Мгновение и пленка барьера исчезает, а Фэн хватает веер и… Он исчез? Так, либо у нее появилось пространственное кольцо, либо я чего-то не понимаю. И кольца я у нее что-то не вижу. А может, она каким-то чудом умудрилась выбрать себе личный артефакт? В этой какофонии Ци что конкретно произошло разобрать я так и не смог.

— Быстро ты, — протянул я, осматривая лежащий на одном из пьедесталов клинок. Выглядел он странно — материал был похож на древесину, а по всему лезвию была целая куча сколов. Нет, такого счастья мне не нужно. Да и есть у меня теперь очень неплохой меч. Целый личный артефакт, между прочим.

— Я просто последовала твоему совету. Это… Я знаю, что у вас обоих проблемы с духовным чувством, но выберете тот ручеек Ци, что раздражает вас меньше всего и идите к нему. Скорее всего это и будет нужный вам артефакт, — вдруг сказала Фэн.

Рэй лишь молча кивнула, не отвлекаясь от осмотра артефактов. Я тоже решил не терять времени и перешел к следующему пьедесталу… Нож. Выглядит как нож. Грубая ковка, рукоять будет неудобно лежать в руке. И все равно небесный артефакт. И, вспоминая совет Фэн, он меня тоже раздражает. Идем дальше.

— Пока я выбираю артефакт, может расскажешь, что произошло в мое отсутствие? — вздохнул я.

— Много чего произошло… — повторила она мой вздох. — Давай поговорим после того, как выберемся отсюда, ладно?

— И что за представление вы устроили в предыдущем зале, ты тоже расскажешь? — покосился я на нее.

— Дурень, для тебя же и старались! Я придумала! — гордо ответила Фэн, и тут же страдальчески вздохнула от боли. — Когда мы в зал претендентов вошли, все только и обсуждали, как помочь Лану и получить от него награду. А про появление феникса — это точно правда. Ты ничего не хочешь об этом рассказать?

— Хочу. Но давай все же поговорим, когда выберемся отсюда? — ответил я ей ее же словами. Не столько из вредности, сколько потому, что давление Ци и правда становилось только сильнее.

— Нашла! — радостно воскликнула Рэй, сжимая в руках… рукоять от двуручного меча? Я не совсем понимал, что это такое, но Рэй выглядела невероятно довольной и едва ли не светилась от счастья. А расспросить ее можно и потом — от давления Ци я уже едва мог стоять на ногах. — Господин Кай, просто прислушайтесь к себе. Я тоже не сразу поняла, но вам просто нужно найти в местном фоне Ци самую спокойную точку.

Проблема была в том, что ничего такого я не чувствовал. Вообще. Все артефакты меня раздражали в равной степени и никакой «особой нити Ци» я уловить так и не смог. Тот самый случай, когда не практик выбирает артефакт, а артефакт практика. И похоже меня так ни один из них и не выбрал. Даже немного обидно. И чем я им не угодил?

А может плюнуть на все и взять первое, что под руку попадется? Тут где-то был неплохой клинок… Может и не совсем то, что нужно, но небесный ранг есть небесный ранг. А то боюсь, что пока я не выберу артефакт мы отсюда уйти просто не сможем.

И только я хотел взять меч, как заметил одну странность. Возле одного из пьедесталов какофония Ци была будто бы немного меньше. Самую малость, но и это лучше чем ничего. В прошлый раз я просто прошел мимо него, потому что предмет внутри выглядел… Непритязательно. Этакий металлический репейник — шарик с кучей колючек. Любоваться там было нечем, но все же это артефакт небесного ранга, да? Ладно. Надеюсь, я сейчас не делаю величайшую глупость из всех возможных. Легкое касание и барьер разрушается, а я аккуратно поднимаю доставшееся мне сокровище и проверяю его системой.

Звездное сердце

Вспомогательный артефакт

Ранг: небесный

— Солнечная батарейка — находясь под светом звезд ваше тело и дух расцветают и наполняются силой

—??? (0/1000000 Ци)

—??? (0/10000000 Ци)

—??? (0/100000000 Ци)

Внимание! Энергетическая оболочка артефакта сильно истощена!

Для восстановления требуются значительные вливания Ци.

Мое лицо в этот момент выражало всю боль и печаль мира. Это действительно был артефакт Небесного ранга. Артефакт Небесного ранга, с одним единственным свойством. Нет, остальные тоже как бы есть… Вот только количество Ци, чтобы их открыть нужно просто безумное! Я даже нолики два раза пересчитал, в надежде, что ошибся. Увы.

Если второе свойство открыть еще относительно реально, то вот начиная с третьего… Десять миллионов Ци — ровно столько я потратил в свое время на открытие телепорта из Морозной гряды. Но тогда у меня был практически безграничный запас Духовного Льда и то, на его сбор ушел почти год. А сколько времени мне понадобится теперь?

Правда, уже открытое свойство меня очень даже заинтересовало. Это что, какой-то аналог закалки тела совмещенный с основной техникой? Надо проверять. Да и солнце с огненной техникой тоже неплохо сочетается. С выбором я может и не ошибся, но вот к смотрителю, который положил мне нерабочий артефакт огромный привет.

— Портал активировался! — радостно воскликнула Рэй, выводя меня из прострации. — Судя по хроникам он выведет нас куда-то далеко от основного входа в гробницу. Те порочные практики не смогут на нас напасть.

— Давайте уже быстрее, — недовольно прошипела Фэн.

— Стой! А телепорт не отследят? В прошлый раз мое перемещение как-то почувствовали, — припомнил я обстоятельства своего прибытия на Небесный Архипелаг.

— То были врата между царствами, насколько я понимаю… Да и выбора у нас все равно нет, — с виноватым видом пожала она плечами.

Что ж, тут она права — другого выхода из этого места просто не существует. Так что, собрав волю в кулак, мы шагнули в рамку портала, вновь испытав знакомое чувство дезориентации. В нос тут же ударил запах сырости и гнили. А ещё откуда-то сверху несло демонической Ци. Ну и куда нас на этот раз занесло?

Глава 2

— Выбрались, — облегченно выдохнул я, позволив себе наконец-то расслабиться.

Да, где-то совсем рядом я чувствовал источник демонической Ци, но я почему-то ни капли не волновался. Возможно потому, что источник был не так уж и силен, особенно по сравнению с демонами, что я встречал в гробнице. А возможно на волнение просто не осталось моральных сил.

Первое, что я сделал — создал формацию светлячка. Увы, но даже улучшенное культивацией и закалкой тела зрение не позволяло мне видеть в полной темноте. Нет, в теории можно ориентироваться исключительно по духовной силе, будто какая-то летучая мышь. Слышал я про таких мастеров, но также я знаю, что это требует серьезных тренировок, да и сейчас это было совсем не нужно.

Светлячок, я кстати, создал по новой методике, полученной в гробнице и еще раз удивился с какой легкостью все получилось. Едва заметная для меня капля Ци, но формация работает намного стабильнее, чем если бы я потратил половину резерва… Удивительно.

А еще это очень мотивирует изучить и другие глифы в той же степени, что и «свет». Способ то я теперь знаю, еще раз спасибо гробнице. Та же «стрела», которой я пользуюсь чуть ли не на автомате в этом ключе выглядит очень привлекательно. Это же насколько я сильнее стану в боевом плане?

Место в котором мы оказались до ужаса напоминало один из залов гробницы. Было в местном интерьере что-то неуловимо похожее. Поросшие странными фиолетовыми растениями каменные стены и неактивная арка телепорта неплохо бы смотрелись в качестве какого-нибудь испытания. Я бы даже напрягся, решив, что мы так до сих пор и не вышли, если бы не одно «но». Мою духовную силу больше ничего не ограничивало и как же это было приятно!

— Поздравляю нас всех с прохождением гробницы Первого Императора, — улыбнулся я, глядя на своих спутниц. Выглядели они измотанными, но вполне довольными.

— Благодарю, господин Кай, — улыбнулась Рэй в ответ. — Это было… Сложнее, чем я ожидала. И дело не только в испытаниях, но и в людях, что считают себя достойными их пройти. Никогда не думала, что практики могут быть такими… Бесчестными. Я очень рада, что встретила вас — иначе я не уверена, как бы все повернулось.

— Да, мы такие. Без нас никуда. А еще про нас теперь половина Небесного Архипелага знает, — хмуро добавила Фэн. — Оно хоть того стоило? Я может чего-то не поняла, но где секрет перехода на уровень ядра?

— Ну, мы как минимум получили артефакты небесного ранга. Да и секрет перехода на уровень ядра откроется только после всех трех гробниц, — напомнил я ей то, что она и сама прекрасно знала. Вместе путеводитель читали, да и с Рэй не раз успели все обсудить.

— Кроме артефактов, есть кое-что еще. Это сложно описать, но мое духовное тело будто бы стало крепче, — попыталась подобрать слова Рэй.

— Мне тоже так кажется, — кивнула Фэн. — Хотя после этого вашего «зала достойных», я бы ни в чем не была уверенна. Не награда, а пыточная какая-то. Даже Лан так силой не давил.

— Да нет, тебе не кажется. Возможно, именно из-за той «пытки» наши духовные тела и укрепились, — протянул я, вчитываясь в выскочившее перед глазами сообщение системы.

Получен новый талант: Закалка Небесных Врат

Закалка Небесных Врат — вы подверглись давлению тысячи источников Небесной Ци и выжили. Ваше духовное тело значительно окрепло и сопротивляемость негативным эффектам возросла.

Сказать по правде, я очень удивился, когда увидел это сообщение. Я уж было решил, что та «пытка», как весьма точно выразилась Фэн, нужна была исключительно для того, чтобы мы побыстрее убрались из зала достойных. Ну, может еще и чтобы помочь почувствовать подходящий артефакт. А нет, вот он новый талант, получите и распишитесь. Причем талант-то неплохой.

Правда, намного больше меня заинтересовало следующее сообщение. До этого момента я вообще не подозревал, что система так может. Да что там, я не подозревал, что подобное в принципе возможно!

Внимание ! Таланты «Закалка Небесн ых В рат», «Закалка Пламенем» и Закалка трех Огней" сине ргичны.

Возможно их слияние для значительного увеличения эффективности итогового таланта.

Стоимость слияния: 100000 Ци

Вот это уже интересно. Вместе с сообщением, я будто бы получил и понимание, куда нужно вливать Ци, чтобы все получилось. И тут же направил немного из своего резерва, чтобы проверить. Это было странно — духовная сила тратилась на что-то, но я не понимал на что. Можно, конечно, прямо сейчас использовать камни духа и объединить таланты, но я лучше в спокойной обстановке все внимательно изучу. Может что интересное узнаю — а то система — это хорошо, но хотелось бы понимать, что именно и как она делает.

— Откуда такая уверенность? Может мы и не стали сильнее, а просто в норму вернулись, а? — подозрительно прищурилась Фэн. — Ты так вообще в гробнице сильно ослаб, вот тебе и мерещится всякое.

— Духи нашептали, — усмехнулся я. — Если ты не забыла, то я немного шаман.

— Шаман, — скривилась Фэн и недовольно вздохнула. — Не надо сейчас про шаманов. Я еще от этих гоболо не отошла. Хотя они и не шаманы ни разу, но осадочек-то остался. Короче, способа прорваться на уровень ядра никто из нас не получил. Обидно.

— Ну, это как посмотреть, — протянул я и коротко пересказал суть своих испытаний.

При упоминании Оробая, Рэй очень удивленно посмотрела на меня и сказала, что тоже встретила его тень. И по ее словам была очень удивлена, что практик такой силы удостоил ее личного урока. А вот когда я начал рассказывать, что беседовал с тенью Каль Тена, Рэй начала коситься на меня очень странным взглядом.

— То есть чисто технически, господин Кай, вы не только беседовали с тенью самого могущественного практика Небесного Архипелага, основавшего Кальтен, но и несколько раз он назвал вас своим наследником? — будто не веря в собственные слова решила уточнить Рэй.

— Учитывая тон, которым он меня так называл, я бы сказал, что он просто решил надо мной поиздеваться, — не стал я плодить сущностей. — И вообще, феникс не в единственном числе существует.

— Возможно, — все еще задумчиво кивнула Рэй. — Тогда как вы объясните ту огненную фигуру в зале претендентов?

— Никак, — пожал я плечами. — Это у него самого надо спрашивать. Вы вообще в зале Претендентов что устроили?

— И чем ты недоволен? Мы просто подтвердили твою легенду перед остальными. Теперь все думают, что ты и правда наследник феникса в сопровождении свиты… Или сестры-феникса и наложницы, — захихикала Фэн, вызвав возмущенное сопение Рэй.

— Ты ничего не говорила про наложницу! — не выдержала она.

— А ты и не спрашивала, — уже в открытую засмеялась Фэн. — Но вообще, все же нормально получилось.

— Как ты вообще до такого додумалась? — спросил я.

— А что, я по твоему такая глупая? — возмущенно нахохлилась она.

— Нет. Но мне казалось, ты никогда особо не разбиралась в интригах… — ответил я чистую правду.

— У меня много скрытых талантов! — гордо нахохлилась она, а потом, чуть стушевавшись, добавила. — Ну и тот старик на испытании мне подсказал… он вообще много чего наговорил, будто запугать меня хотел. Хотя и советы вроде звучали неплохо.

— Старик? Уж не Оробай ли его зовут? И вообще, ты так и не рассказала, какие испытания у тебя были, — недовольно уставилась на невозмутимую птаху Рэй. Я лишь одобрительно кивнул — мне было очень любопытно послушать, через что прошли мои спутницы.