Девятнадцать сорок восемь Том II (СИ)

— Да, я понимаю, — кивнул Фирс. — Да и с деньгами я, пожалуй, разберусь сам.

— Что же… Тогда надо… Как-то тебя отблагодарить иначе. — растерялся Орлов и резко дернулся от удара супруги под столом. Взглянув на нее и обнаружив осуждающий взгляд своей второй половины, он тяжело вздохнул и взглянул на свои руки. — Не думал, что до этого дойдет, но… Никто не может сказать о нас, как о неблагодарных.

Тут глава рода стянул с пальца небольшое колечко из металла с голубым оттенком. Положив его перед Фирсом, он произнес:

— Вообще, аристократы не любят подобное делать. Есть те, кто специально не носит таких колец.

— Что это и зачем… — начал было Неогранный, но тут же вскинулся. — Вы хотите, чтобы я вступил в ваш род?

— Нет, — усмехнулся Орлов. — Это «Кольцо долга». Вернув его мне и попросив меня об услуге, я не смогу отказать, даже если к тому времени, я буду искренне тебя ненавидеть. Если твоя просьба будет в моих силах — я выполню ее.

Фирс взял в руки кольцо, отметил герб рода Орловых и аккуратно одел на палец.

— Это… неожиданный поступок, — осторожно произнес Фирс. — Спасибо огромное. Это больше, чем я мог бы себе представить.

— Рад, что ты это понимаешь, — хмыкнул Орлов, кинул взгляд на довольную жену и, взглянув на слугу кивнул ему. — Раз мы решили этот вопрос, думаю, пора приступать к ужину. Тем более у нас сегодня дичь.

Слуга тут же открыл двери в зал, куда тут же внесли три больших блюда, закрытые пузатыми крышками. Одно из них оказалось перед Фирсом, а спустя пару секунд слуга с невозмутимым лицом поднял крышку.

— Запеченная курица, — с улыбкой произнес парень, но тут же погрустнел, покосившись на столовые приборы.

— Повторяй за мной, — тихо прошептала Алиса рядом.

— Нет это не курица, — с улыбкой произнес Орлов, наблюдая как другой слуга отрезает для него ногу птицы. — Это утка. Дикая.

Фирс, уже взявший, по примеру подруги вилку, с опаской взглянул на птицу.

— Судя по твоему лицу, ты не жалуешь дичь, — заметила супруга Орлова.

— Скажем так, я ее слишком редко ем, чтобы… полюбить, — постарался дипломатично ответить начинающий предприниматель. — Если быть точным, то никогда.

Слуга положил на его тарелку кусочек грудки птицы, а Фирс покосился на подругу. Та взяла нож и аккуратно отрезала кусочек. Парень тут же повторил за ней. Отрезал, насадил на вилку и с усмешкой произнес:

— Будем считать это местью… — После этого он отправил кусочек утки в рот. Несколько раз шевельнув челюстью, он хмыкнул о чем-то задумавшись и вслух негромко произнес:

— Хм… и на вкус дерьмо…

Эту фразу никто бы не заметил, если бы в этот момент не повисла тишина. Парень поднял взгляд и понял, что на него уставились все присутствующие, включая слуг.

Глава 4

В малой гостинной, у тлеющего камина, собралась небольшая компания. Глядя в открытый огонь, неспешно и неторопливо облизывающий несколько бревен, в креслах разместилось основное рабочее ядро Орловых.

По центру, вытянув ноги и задумчиво смотря на огонь, сидел Семен Дмитриевич. В руках у него был бокал с темно-коричневой жидкостью. Справа от него, с блокнотом в руках задумчиво разглядывал записи Фома. Слева же, смакуя и причмокивая, сидел контрактный маг рода Орловых — Захарченко.

— Ну, давай штурмовать, — вздохнул Орлов и заметив как нахмурился Захарченко, пояснил: — Мы с Фомой так называем совещания, когда нужно все разложить по полочкам — мозговой штурм.

Маг кивнул, а глава рода взглянул на своего безопасника.

— В общем, того что дал нам Фирс — недостаточно. Из всех источников нам известно только то, что Митин был личным помощником Падлова. Они особо не скрывались, но при этом никогда это не афишировали.

— То есть — он не сторонний «специалист»? — уточнил Семен Дмитриевич.

— Совершенно верно. Отсюда у нас есть четкое понимание, что он знает и знает много. Но есть нюанс… — тут Фома выразительно взглянул на Захарченко.

— С печатью все сложно. Обмануть ее не получится.

— В смысле? — уточнил Орлов.

— Печать основана на магии теней и тьмы. По сути в ней не написано, кто и что может. Она руководствуется совершенно другими категориями. Если человек понимает, что обманывает, то она начинает действовать, доставляя безумную боль. Причем, если человек не делает то, что ему сказали — умрет от болевого шока. Чтобы саботировать приказ, придется обмануть, но не хозяина, а самого себя. А это, поверьте, крайне непростая задача, тем более, что ты сам понимаешь, что собираешься обмануть. А вообще… Штука крайне крепка, но и на нее есть приемы. К примеру — артефакты. В нашей стране таких, кстати, — три.

— У кого? Сильно знатные семьи? — тут же взял стойку Семен Дмитриевич.

— Максимально знатные. Все три у императора, — кивнул маг.

— Плохо, — отозвался Фома. — Падлов и наша возня в провинции не тот повод, чтобы тревожить правящую династию. Думаю, запросят они за это крайне немало.

— Другие варианты? — спросил Орлов, отхлебнув из бокала.

— Другой вариант — некроманты, — отозвался Захарченко и видя как на него покосились, пояснил: — Убиваем Митина, находим профессионала некроманта, допрашиваем душу.

— Не то, чтобы я был против этого метода, — подал голос безопасник. — Но некроманты только у Бурановых. А эти медведи сидят себе в сибири, как в берлоге и нос не показывают. И с отношением к смерти, у них особые заморочки.

— Сложные, — кивнул Семен Дмитриевич. — Очень сложные люди. Могут помочь, могут и послать. А могут еще и проклянуть на дорожку…

Захарченко пыхнул сигарой и добавил:

— Но есть и еще один вариант. Печать с подчиненного снять нельзя. По крайней мере обычной ритуалистикой. А вот снять ее с хозяина и поставить на другого человека можно.

— Как так? — удивился Орлов.

— Особенности конструкции. Там все завязано на два противовеса. И один должен быть гораздо более сильный, чем другой. Согласитесь, делать сложную и затратную печать хозяина смысла нет, поэтому делают сложную часть на подчиненном. Чтобы он не мог в тайне от хозяина ее снять.

— Так… так это же выход… — произнес Фома и вопросительно взглянул на мага.

— Да, но тут тоже есть нюансы. Печать переносить очень сложно и реципиент, должен обладать даром. Не сильным, чтобы не сбить процесс переноса, но и не совсем крошечным, чтобы выдавать хоть какой-то фон.

— Одаренный? — поджал губы Орлов. — Теоретически, этот вопрос можно решить, но… Это будет сложно. За наш интерес в министерстве учета одаренных могут и по рукам дать.

— Я могу попробовать поискать такого, но… на это нужно время. Много времени. А у нас его нет. Нам надо начать официальное расследование как можно быстрее, или пропажу Падлова заметят сразу и успеют замести следы.

— У тебя хоть кто-то есть с даром? — задумчиво спросил глава рода.

— Один есть, но он не мой, — с усмешкой произнес Фома. — Хоть его и удобно было бы использовать для этого.

— Кто? Тот блондин? Новый охранник?

— Нет. Фирс, — пожал плечами безопасник.

Орлов фыркнул, затем слегка рассмеялся и взглянул на Фому. Тот был максимально серьезен.

— Так, — подался вперед Семен Дмитриевич. — Первое — хватит с него. Слишком много на него завязано. Второе — у него крайне мелкий дар, отчего тот решил рискнуть с возвышением. Ну, и третье — мне не нравится, что мы будем использовать его и снова просить о чем-то. Серьезно — я и так в долгу перед ним.

— Ну, начнем с того, что нам и нужен небольшой и нейтральный одаренный, — начал загибать пальцы Фома. — Далее, мы должны понимать, что этот одаренный будет вовлечен в это дело. Ну, и в третьих, надо будет еще и обеспечить секретность, хотя бы до конца расследования. С посторонним человеком будет очень много проблем и рисков. Фирс же… Уже замазан нашими делами. Так почему бы не использовать его?

Орлов неохотно поджал губы и опрокинул остатки алкоголя из стакана.

— Он, кстати, прав, — подал голос Захарченко. — У парня хороший фон. Думаю, возвышение даст ему нужный толчок. Однако, тут надо подумать, как сделать так, чтобы это было в его же интересах. Да, я тоже считаю, что на него слишком много завязано.

— Пф-ф-ф-ф… — фыркнул Фома. — Тут даже придумывать ничего не надо. Просто надо ему объяснить, что по факту — он единственный свидетель, который может говорить. Падлов сам на себя клеветать не будет. Он прекрасно знает, что его отправят в длительный отпуск на тот свет. Митин под печатью и ничего не скажет — это его просто убьет. Получается, нам придется привлекать его как свидетеля. Он будет участвовать в официальном расследовании, а это риск. Риск того, что до конца расследования его уберут. Вы ведь не думаете, что Падлов действовал самостоятельно?

— Надо быть знатным идиотом, чтобы так думать, — хмыкнул Семен Дмитриевич.

— Значит, снять печать с Митина в его же интересах. Так? Так. Надо только ему эту мысль донести, — пожал плечами безопасник. — Ну, или выходить на Бурановых.

— Нет уж, — буркнул Орлов. — Давай попробуем с Фирсом… Но если он откажется, то да. Придется на них выходить.

* * *

На следующий день я принялся вновь за свою работу. Да, вот теперь, я точно начал относиться к этому как к полноценной работе. Это ещё не бизнес, но уже моё собственное дело на котором я могу стабильно и как никогда много зарабатывать. Конечно же, много, относительно моих прошлых зарабатков. А стабильность зависит от отношения с Шолоховыми. Но как бы там ни было, я всего добился сам.

Заехав на своем Гоблине в парочку новых кофеен, везде ловил на себе довольно удивленные взгляды… люди явно не привыкли видеть на дорогах подобный транспорт. Везде получив отказ, я направился в свои проверенные места, уточнять, не требуется ли им дополнительная поставка зёрен.

Кстати говоря, по поводу Шолоховых. Марк предупредил меня, что следующую партию, неважно какого размера, я смогу приобрести у него не раньше чем через две недели. Так как весь кофе уже заказан и распланирован наперед с его партнерами. Поэтому на следующую поставку, я, аккуратно так, попросил его заказать и на меня дополнительные двести килограмм зёрен с одной лишь оговоркой. Скорее всего, у меня не получится выкупить весь товар за раз, но я пообещал, что не стану ему надоедать своими приездами и расправлюсь со всем за два прихода.

Учитывая, что после этого следующая поставка кофе ожидается только ещё через две недели, я был вынужден поступить именно так. Иначе я рискую в один прекрасный момент просто остаться без товара. И всё бы ничего, даже Марк, в принципе, отнесся вроде бы понимающе и не стал заострять внимание на том, что собираюсь выкупать товар частями. Только вот теперь мне необходимо было подбить все свои расходы, да и вообще относиться к любым тратам очень трепетно. Ведь если мне вдруг не хватит денег на выкуп зерен, в следующий раз он может попросту не брать меня в расчет.

Итак, а что мне нужно, из самого необходимого?

Еженедельные зелья. Я не могу сейчас от них отказаться даже в условиях жесткой нехватки денег. Иначе весь мой многогодовой труд может полететь в утиную задницу. Да и вообще всё это затеивалось лишь по одной причине… И я не собираюсь отказываться от своей мечты стать магом.

Идем дальше. Заправка машины. Кстати об этом. Мне очень сильно напугали и напрягли разговоры о том, что данная модель на магических кристаллах обойдется раз десять дороже чем обычный автомобиль на бензине. Только вот я пока что не смог этого прочувствовать, так как после приобретения кристалла ещё ни разу не потребовалось его подзарядка. С одной стороны это довольно странно, а с другой, пока машина ездит и работает, я не собираюсь тут ничего трогать. Уж лучше так. Но в любом случае исключать подобные затраты нельзя и я даже на всякий случай отложу на это денег из своего бюджета.

Следующее. Что у нас следующее? Хм. Вообще-то я собирался заменить лобовое стекло на Гоблине. Так как при первой же серьезной проверке, если меня остановят, могут выписать нехилый штраф, и это ещё в лучшем случае. А вот в худшем, штрафом может и не ограничиться. Например, если машину отправят на штраф стоянку, тогда я точно разорюсь. В общем, до этого тоже лучше не доводить.

Только вот когда я начал узнавать и возможности замены лобового подобной модели, всё оказалось не столь просто. Естественно, подобные машины уже не производятся, и когда производились были трудности. Найти подходящее стекло просто невозможно. Поэтому мне потребуется поискать стекольную мастерскую, которая ещё возьмется за это дело. Да и стекло хотелось бы усиленное. Я, конечно, не говорю про закалку магией. На подобное у меня просто нет денег. Но и платить за что-то некачественное, за то, что может расколоться при первом же попадание небольшого камушка, мне точно не хотелось.

Естественно отсюда вывод очень простой. Будет дорого. Но это необходимо. А вот всё остальное, я пока что отодвину на второй план. Точнее могу просто отказаться.

И вот теперь, исходя из этого, мне необходимо собрать нужную сумму денег, чтобы за две недели выкупить заказанное кофе у Шолоховых.

От моих мыслей меня отвлек незнакомый голос. Когда я припарковался у одной из кофеен города, где был впервые, ко мне обратился мужчина. Он находился в дорогой машине, на двери которой располагался герб в виде дуба или чего-то подобного. Мужик опустил пассажирское окно и принялся громко говорить.

— Ого! Вот это агрегат! — прокричал он. Но было бы сложно не услышать усмешку в его голосе.

Честно говоря, у меня не было никакого желания сейчас разговаривать с подобными людьми. Не знаю, чего он хотел, потешить своё эго за чужой счет или что, но это было максимально неприятно. Человек сам из простолюдинов. Очевидно, что работает водителем у кого-то из аристократов, хотя подобный герб я вижу впервые. Но при этом всем своим видом показывает, что собирается высмеять мою машину.

Я сделал вид, что не слышу его и потянулся за своей сумкой, где находилось несколько килограмм кофейных зерен. Однако мужика подобное видимо не устроило, и он вышел из своей машины, постучав костяшкой пальца по моему боковому стеклу.

Открыв свою дверь, я устало и вопросительно посмотрел на него. Спустя пару секунд ехидная улыбка сошла с лица мужика, но по его общему виду было понятно, что он всё ещё намерен повеселиться.

— Привет. — Обратился он. — Слушай, ты не подумай. Я без наездов и всё такое… Просто интересно. А что это за зверь-то такой? — Мужичок оказался невысокого роста, с залысиной на голове. Одет он был в черный костюм с тоненькими золотыми полосочками вдоль всего пошива. На груди виднелся тот же самый гербовый значок. Однако в целом, костюм на нем не сидел, словно был велик на пару размеров. — Так как оно называется? — Снова спросил он, не дождавшись моего ответа.

— Гоблин — спокойно ответил я.

— Гобл… Пф-ф! — Прыснул он. — А ну да, если вот так со стороны посмотреть, то да. И как я сам-то не догадался?

— Ага. Всё? — Произнес я.

— Погоди, погоди. Ты не обижайся только. Я ж это… ну блин, впервые вижу такое. — Не стал он называть моё средство передвижения машиной. — А колес не? Не будет? — Снова усмехнулся мужик.

— А зачем? — Посмотрел я на него и вышел, выпрямившись в полный рост. — Если машина на магии ездит.

— На магии? — Удивленно уставился он сначала на меня, а потом переведя свой взгляд, на Гоблина.

— Да. И меня это полностью устраивает. На бензин не трачусь. — Ответил я и в принципе-то не соврал… тратиться придется на другое.

— А? Э… А как… — пытался он подобрать слова.

— Ну, вот так — Пожал я плечами. — Да ты не парься и не думай. Подобное не каждому дано. Я не про думать. А про магию. Хотя, многие не способны ни на то, ни на другое…

— Э, слышь. — Слегка набычился мужичок. — Ты сейчас сказал, что я тупой?

— Разве? — Почесав затылок, ответил я. — По-моему, я вообще о другом говорил. Но не стану переубеждать тебя. Не до этого. У меня дел невпроворот. Бывай.

Я развернулся и пошел в сторону кофейни, махнув мужику рукой. Тому явно не понравилось, как я ему ответил, но по итогу, он так и не нашел, что мне на это сказать.

Оказавшись внутри помещения, меня сразу же посетила мысль, что, скорее всего этому заведению не нужно моё предложение. Потому что я уже давно определился. Мои клиенты, это средний пласт. А здесь… когда я зашел кафе, первая же мысль была, что здание внутри кажется гораздо больше, чем снаружи. Да и богаче всё выглядело. Скорее ресторан, а не кафе. Пусть и небольшой.

На входе меня встретил официант и улыбнулся. Я заметил по его движению, что он собирался предложить мне сесть за столик, но практически мгновенно оценив мой внешний вид, он буквально изменился в лице.

— Чем могу помочь? — вымученно улыбнувшись, произнес он.

— Я… вообще, я занимаюсь поставками кофейных зёрен и собирался предложить вам свой товар на пробу по очень выгодной цене. Большинство кофеен осталось в полнейшем восторге от…

— Хах — усмехнулся человек, сидящий за столом. Он кстати был единственным в этом небольшом зале. Помимо нас с официантом. — Мы не нуждаемся в ваших услугах! — Надменно произнес он.

Присмотревшись, я смог разглядеть на его пиджаке тот же самый герб, что и на машине, которая стоит на улице. Видимо, это аристократ, представляющий данный род и возможно по совместительству владелец данного заведения.

— Понимаю. Видимо, у вас уже налажены поставки, но, возможно, вы хотели бы попробовать? — Продолжил я говорить, глядя уже на этого человека. В целом я предполагал, что, скорее всего меня пошлют, но мне было жалко своего времени. А ещё, почему-то они все меня подбешивали. Что его водитель, что официант, что сам аристократ, который сидит с задранным подбородком. И мне захотелось показать им свой кофе. Не похвастаться, нет. Просто сделать так, чтоб… короче опустить на землю.

— Молодой человек… — аристократ поднялся и направился к барной стойке. — Подойдите-ка сюда.

— А? — Не понял я.

— Идите сюда. Не бойтесь.

Да с чего ты взял, что я боюсь?