За туманом

Евгения Александрова

За туманом

Канал грозил рухнуть. Подписчики бежали пачками, не оставляя обратного адреса и жалкого лайка. Неумолимо приближалась его интернетная смерть

Отец бубнил бесконечные нравоучения, что не плохо бы и работу на лето подыскать, и устали они с матерью от его безделья. Ой да, что бы понимали. Он и так пытается зарабатывать, ну не пошла тема. Ну бывает. А столько ж мыслей было. Вот, думал, крутанусь сейчас, стану крутым блогером, наварю бабла. Ну и отца тогда можно заткнуть сразу. Это у них до сих пор, как при коммунизме: завод, с 8 до 5, топ-топ на проходную, топ-топ с проходной. Блин, чё ж делать-то теперь.

Никитос потянулся, упруго выкатился из-за стола, решил устроить пробежку на короткие дистанции: с кружкой до кухни и обратно. Мать хлопотала у плиты, что-то аппетитно шкворчало из-под крышки. От запахов повело в животе.

— Мам?

— Ой, Никитушка. Выспался?

— Ты чего дома, мам?

— Да что-то нездоровится, взяла отгул на сегодня. Яишенки тебе пожарила, с колбаской, как ты любишь. Будешь?

— Баб Аня звонила, — мать устало опустилась на стул. — Что-то сердце, говорит, пошаливает. Съездил бы ты к ней, Никитушка.

Точно! Ба!

Бабушку свою Никита любил, мозг, в отличие от отца, она не выносила, работой не напрягала, утром встал — у неё уже и пирогов на столе разложено, и за молочком по соседкам сбегала. Далеко только, связь через раз ловит, не то, что в интернет выйти, дозвониться-то чтобы, точку искать надо. Ну чтоб не скучно было, можно Маринку взять. Она хоть и дура-дурой, зато ох, горячая. Как бабкины пироги с утра. Никита аж зажмурился и мысленно слюнку сглотнул.

Опять же, можно видосов наснимать, потом на канале трэвел-шоу намутить. Глядишь, подписчиков прибавится. Места там мутные, бабка в детстве ещё страшилками пугала. В общем, решено было ехать.

На дорогу убили почти день. Маринка готова была удивляться каждому алкашу в электричке, каждому жуку на стебле травы. Дура, что с неё. «Бросать её надо», — думал Никита.

До деревни добрались к вечерней дойке. Никита с детства помнил, как отмеряется время в деревне и, каждый раз приезжая сюда, автоматически переходил на местную систему измерений

— Вот нанимаешь, например, мужика огород тебе перекопать, или, не знаю, дверь починить, сразу договариваешься в бутылках. Мы вон бабке спиртягу отправляем, на весь год хватает. Я доставщик валюты! — Широко улыбаясь, позвякивал склянками в рюкзаке Никита. Маринка прыскала в ладошку, морщила конопатый нос.

Бабуля полола грядки в огороде.

— Ба! — крикнул Никита.

Резко обернулась, всплеснула руками, заспешила гостям навстречу. «Постарела», — отметил Никитос, потемнела как-то, загорела. Наверное, на солнце весь день…

— Ой, родненький, Никитушка, приехал, мой хороший… Ой… — осеклась бабуля, разглядев Маринку. Никита расхохотался, такой реакции и ждал. В деревне, чай, не каждый день красоту такую неземную встретишь. Волосы зелёные, будто месяц не мытые, кольцо в носу, ногти чёрные, шорты драные. Словом, во сне увидишь — трусами не отмашешься)

— Невесту привез? Хорошо, хорошо, пора бы тебе, Никитушка, остепениться уже. А то всё по интернетам сидишь своим. — Бабуля цепко осматривала Маринку.

«Как корову на рынке,» — подумалось Никите. Маринка потупилась под бабкиным взглядом, покраснела вся, даже толстый слой штукатурки не помог.

Гостей ба ждала, пироги отменные напекла, с черёмухой, шаньги с картошкой да малиной, молочко парное, только от соседей принесла. Никита такое не пил, а вот Маринка наворачивала с такой жадностью, будто сейчас изо рта вырвут. Бабуля добродушно посмеивалась, гладила Маринку по голове.

— Ешьте, детки, ешьте. Завтра я вам щей зелёных наварю, кисленка вон вытянулась уже, перепечей с пестиками навертим. Баньку я вам затопила, помоетесь с дороги да ложитесь, устали чай.

Ох, хороша была банька. Маринка охала и извивалась под веником, оглядывалась призывно, дура-дурой, а формы — что надо.

После баньки пили травяной чай с прошлогодним мёдом. Волосы маринкины вились мелкими кудрями без укладки, веснушки теперь горели звёздами на чистом носу, а кожа была белая и тонкая, как крыло бабочки-капустницы.

* * *

Утром он проснулся от тихих разговоров в кухне. Солнце било в окна избы, шуршали ходики на стене, билась муха в стекло. Где-то на дальнем поле мычали коровы.

Маринка уже встала, помогала ба лепить корзинки из теста под перепечи. Выходили они у неё страшные, растяпистые, форму не держали, ба посмеивалась в себя, показывала Маринке, как правильно защипывать края, рассказывала какие-то местные страшилки про заброшенные капища, кровожадных русалок, водяных, призраках, что бродят в здешних местах. Никита знал эти сказки с детства. Маринка же слушала, раскрыв рот и забыв про многострадальные перепечки.

День обещал быть знойным, решили сбегать на речку, пока не распалилось. Бабка смотрела вслед в окно, что-то пришептывала. Качала головой.

Шли полем. Трава уже вытянулась, щекотала голые ноги. Маринка, конечно же, надёргала яркое разноцветье, сплела венок, хотела нахлобучить на Никиту, но тот только недовольно дернул головой

Речка журчала неторопливо, сверкала на солнце, слепила глаза. Они долго плескались в прохладной воде, хохотали и дурачились, подняли муть со дна

— Поделишься телочкой?

Никита резко оглянулся, замер прямо посреди речки. Маринка на всякий случай спряталась за спину, выглядывала исподлобья. На берегу стояли трое. «Местные», — подумал Никита. Помнил он их по своим приездам в детстве. Может, они даже вместе гоняли по пыльным улицам или прыгали зимой с крыш дровенника. Воспоминания были призрачными, бестелесными, а вот угроза от этих исходила вполне реальная и осязаемая

— О, городской, ты чёль? — длинный патлатый сплюнул, подошел ближе. — К бабке?

«Гоша», — вспомнил Никита

— Да, вчера приехали, погостим, — Маринка за спиной впилась ногтями в его руку, трясло её крупной дрожью, то ли от испуга, то ли от холода.

— Ну вы это, приходите вечером, чё. Чё у бабки тереться-то. Айда, ребя, свой это, у бабки Аны внук, — патлатый Гоша снова смачно сплюнул, развернулся, вразвалку двинулся в сторону деревни. Молчаливая свита двинулась за ним, исподлобья метнув взгляд на Никиту с Маринкой.

Бабуля, как и обещала, успела к их приходу наварить кастрюлю зелёного супа, напекла перепечки, с мясом, с пестиками. После плотного обеда разморило. Проснулись, когда уже вечереть начало.

Бабушка опять уже хлопотала у плиты, что-то там нашептывала, наваривала.

— Что, бабуль, Маринке приворотное зелье варишь? — Никита махом опрокинул в себя полбанки кваса, потёр глаза

— Да что ты, Никитушка, — засмеялась бабка, — какое зелье, скажи ещё ступа у меня в сарае стоит

— Да и Марина твоя без зелья всякого справится, — подмигнула бабуля Никитосу, — хорошая она у тебя, чистая, как дитя малое.

«Мировая у меня бабуля», — в который раз подумал Никита

* * *

Вечером оказалось, что заняться решительно нечем. Маринка решила помочь прополоть грядки — ожидаемо подёргала бабкину морковку, Никита взялся колоть дрова — понятное дело, чуть не порубил ноги-руки

— Шли бы вы, ребята, погуляли, я сама уж управлюсь.

— Ба, а помнишь Гошу, длинный такой, чёрный, патлатый?

— Чего мне его помнить-то? В соседнем проулке живёт, каждый день вижу. Чего тебе с него?

— Да звал заглянуть. Он нормальный вообще?

— Да с чего ему ненормальным-то быть? С ним же малыми по сугробам лазили. Сходите, посидите. Чего вам со мной старой. Да и у меня хозяйство целее будет

Утренняя компания восседала на бревнах перед домом, гоготала, грызла семки, запивала пивом.

— Ооо, даров, братан, — глаза у Гоши уже маслянисто поблёскивали, рука была потной, после рукопожатия хотелось вытереть её о штаны, но Никита, на всякий случай, лишних движений решил не делать.

— Оглобля, плесни пива дружбану

Разговор не клеился. Да о чём разговаривать? Как они мелкими по сугробам прыгали? После пива слегка повело, веки тяжелели, будто что и покрепче плеснули. После второй в голове уже шумело, Никита с трудом различал слова, мелькали испуганные глаза Маринки и масляные глазки Гоши со зрачками, как у кота.

Порядком уже стемнело, последние розовые облачка на горизонте неумолимо потухали, звенели комары, звенело в голове. Звон становился всё нестерпимее, всё вокруг мелькало и кружилось, как на старой детской карусели. Казалось, что кричала Маринка, что-то гоготала пьяная компания, карусель всё ускорялась и дико хохотала, и Никита провалился в темноту.

* * *

Солнце било в окна, казалось, что оно уж больно рассердилось на Никиту и пытается треснуть его по бестолковой голове. За солнцем и петух сердито горланил прямо под окнами.

Бабка гремела на кухне противнями.

— Проснулся, Никитушка?

— Маринка-то где? — во рту было мерзко, во истину, как кошки с… Да еще и наждачкой потом прошлись

— Какая Маринка? — удивилась бабка. Натурально так удивилась, по Станиславскому.

— Маринка. Я ж с ней приехал, волосы зелёные, ногти чёрные, ты чего, ба?

— Ох, Никитушка, жениться тебе пора, — покачала головой бабка. — Во сне что-ль уже девки снятся? Один ты приехал, вчера с Гошкой надрался, как упырь. Ох уж я этого Гошку! Нагонят самогону и поят всю округу, охламоны! Говорила ж, не ходи, помог бы по дому лучше.

А может он с ума сходит потихоньку? Шизофрения ж она так и накрывает — ни с того, ни с сего.

Никита обошел весь дом, баню, даже до речки на всякий случай прогулялся. Ни Маринки, ни следов её. Спустился к речке. Если никто тут не топтался, будет по два следа — его и Маринкин. Но на берегу следов не было. Вообще! То есть, словно по этому песку даже жуки не проползали. Никита опешил и присел на траву. Внизу весело журчала речка, стрекотали кузнечики, птички щебетали — деревенская идиллия. И, наверное, это было бы классно и умиротворяюще, если бы не тот факт, что кукушечка никитина тихонько съехала.

— Дарова, город, в себя приходишь?

Никита резко подскочил, кинулся на патлатого, вцепился в горло.

— Где она?! Где?

Гошкины приспешники оттащили брыкающегося Никиту, Гоша отряхнулся, растер шею, приблизился к Никите, пахну́л недельным перегаром.

— Совсем поехал, город? Кто она-то? Заначка что-ль твоя? Или ты… это… тоже с куклами балуешься? — Компания заржала, и, оттолкнув Никиту, вразвалочку двинулась в сторону деревни.

— Е..н смолёный, совсем двинулся уже, — сплюнул через плечо Гоша.

Никита долго сидел в траве, обхватив голову и раскачиваясь. В деревне уже тягуче звали на дойку коровы, кричали петухи.

Дорога пылила, лютики осуждающе качали головами вслед, голову раскалывало на части. Под ногой что-то жёстко хрустнуло. Никита нагнулся, разглядел в пыли порванный браслет. Маринкин. У неё на руках точно такие были намотаны, кому тут носить-то их ещё? Гоше что-ли. Или бабке? И тут Никиту как иглой кольнуло: в деревне он кроме своей бабки и пресловутой троицы никого и не видел. Да, звуки были, а живых людей — нет. Сначала его от этой мысли в жар кинуло, потом сразу холодом обдало. Во рту пересохло, мысли кружились воронами. Он уставился на фенечку и боялся пошевелиться.

Кое-как дополз до бабкиных ворот. В конце улицы чернел чей-то силуэт, подёргиваясь, как марево в жару. Никита моргнул и наваждение пропало.

В доме бабка с кем-то ругалась полушёпотом. Никита прокрался к двери, старясь не скрипеть половицами.

— Рано ему! Хватятся, искать станут, понаедут все, кому не попадя. Галка моя — дура-дурой, под носом своим ничего не видит, так может и не отпустила бы!

— Что ты, Анна, держишься за него? Или совесть проснулась? Дочку свою ты уже спровадила от нас, теперь этого сопливого прикрываешь? Времени мало осталось, решай! Завтра последняя ночь, не отдашь — сама в расход пойдёшь, пожила уже!

Дверь распахнулась, едва не стукнув Никиту по лбу. Гоша замер на пороге, глаза снова были по-кошачьи настороженными, но уже не масляными, а колюче-злыми.

— Никитушка. А Гоша вот заходил, сказал, что сморило тебя на речке, проведать зашёл, узнать, все ли в порядке. Вот молочка от соседки принесла

— Я молоко не пью, — глухо прошептал Никита. Бабкины курлыканья уже на Станиславского не тянули. Никита зачерпнул колодезной воды из ведра, влил в себя целый ковш и… отключился.

Очнулся, когда тени перекрыли всю улицу. От бабкиного крика. Та кричала кому-то от ворот, но выйти, видать, боялась. Под окнами чернел тот же скрюченный силуэт, что привиделся Никите днем. Сухая старуха сверлила взглядом окно, будто видела сквозь него обомлевшего Никиту. Бабка Аня осыпала старуху отборной бранью, таких слов Никита даже слыхом не слыхивал, а за ворота — ни шагу.

Старуха так постояла ещё минуты две-три, убедилась будто, что Никита окончательно проснулся и начал соображать, повернулась к бабке и кинула сухо и отрывисто:

— Последняя ночь осталась, Анна. Решай сейчас, с кем ты. Второго шанса не будет

… И пропала. Вот так просто — раз, и пропала. Ноги у Никиты подкосились, он неуклюже шлёпнулся задом обратно на кровать.

Бабка тяжело прошелестела в комнату, опустилась на стул и долго молчала под буравящим взглядом внука. Наконец решилась и начала рассказывать.

* * *

Была Анна красивой, работящей, но очень уж своенравной. Парня выбрала сама. Не остановило её, что влюблен был Степан в тихоню Настю. Задумала на себе женить — не отступишься. А Степан все по своей Насте вздыхал, вот уже и день свадьбы назначили. Анна скрипела зубами, зло ночами плакала в подушку и решилась в итоге на страшное.

За дальним полем, на берегу, аккурат возле разрушенной мельницы жила старая Сычиха. Была она дочерью мельника. Но поговаривали в деревне, связался мельник с нечистью, от русалки прижил свою дочку. Сказки — не сказки, мельник помер давно, а дочку его все старались обходить стороной. Считалось, что ведьмачит она, тайком ночами бегают к ней девки да бабы, чтобы зелья какого прикупить да от нагулянного дитёнка избавиться. А ведьма топит плод с последом в омуте — кормит чертей. Анна в сплетни не особо-то и верила, все-таки комсомолка, не дремучая баба деревенская. Но, когда чешется, и не туда побежишь. Собрала с вечера нехитрый гостинец для бабки, как стемнело, перелезла через жердины да припустила по полю. С речки набежал на поле густой туман, скрыл постыдные девичьи тайны.

Бабка сидела на берегу омута, оглянулась тяжело, показалось Анне, что полыхнули глаза ведьмы огнем.

— Я тут это.. — порядком испугавшись, залепетала Анна.

— Вижу! А знаешь ты, девка, что грех это, большой грех — чужого мужика к себе привязывать?

Анна потупилась.

— Чего принесла — показывай!

Старуха влезла в узелок, выудила хлеб и овощи и, бросив на дорогу, расхохоталась:

— На кой мне трава твоя! Мяса хочу! Младенчиков невинных!

Раскричались вороны в подпев хохоту, послышались завывания и улюлюкания в лесу за омутом. Анна в ужасе развернулась, было, чтоб припустить обратно к деревне, но бабка неожиданно схватила её костлявой жилистой рукой, придвинулась близко-близко и задышала в лицо жарким гнилым дыханием

— Что, девка отдать готова за парня?

Анна удивлённо уставилась на старуху.

— А что ты хочешь?