Маленький Барон

Маленький Барон

Глава 1

Эту историю стоит начать с двухметрового незнакомца в чёрной мантии, который упал с неба.

Нет, он не разбился. Незнакомец обладал такой силой, с которой не справился бы и целый мир. Поэтому великий волшебник приземлился достаточно тихо. Никто не пострадал… даже котёнок, который пил молочко из пластмассовой мисочки возле бара. Да что уж там, никто даже не заметил, кроме котёнка, как ровно в полночь здоровенное тело упало с неба рядом с тем самым котейкой у бара.

А вот здесь начинается самое интересное.

В тёплую июньскую ночь широкоплечий незнакомец зашёл в тот самый бар, рядом с которым приземлился. Бар был переполнен. Однако по чистой случайности одна из компаний как раз расплатилась и даже пересеклась взглядами с незнакомцем. Благо мужики были настолько пьяны, что просто рассмеялись, когда увидели «гиганта» в чёрной мантии. Гоготом они привлекли внимание других мужиков и девушек, что были в баре. Теперь уже все заметили незнакомца.

Великий волшебник о чём-то думал, поглаживая свою серебристую короткую ухоженную бороду. Он так увлёкся, что совсем забыл, на какой планете он приземлился. А когда понял, что это Земля, да ещё и город Москва, то просто поднял свою мощную руку к потолку и распылил в виде пятиконечной звезды красную пыльцу. Уже через минуту никто и не смотрел на незнакомца. Никто его не замечал. Все продолжали пить, общаться, веселиться. А широкоплечий волшебник занял свободный столик от прошлой компании.

Официантка не подходила к незнакомцу. То ли дело в страхе, то ли в магии, которую распылил великий волшебник. Всё это не так важно, потому что незнакомец погрузился в транс. Он пытался найти преемника, которому сможет отдать малую часть своей силы. Остальную свою силу он собирался потратить на закрытие портала от Тварей самой Тьмы.

В этот же момент, когда на часах уже стукнуло полпервого ночи, в бар зашли трое мужчин, которым было по тридцать лет. Это были одноклассники, которые давно не виделись.

Великий Волшебник почувствовал прилив энергии и сильно удивился этому. Ему посчастливилось увидеть своего преемника в одном из этих мужчин. Его звали Андрей.

Раз уж даже Великий Волшебник смог разглядеть в парне потенциал, то я просто обязан уделить пару слов этому человеку.

Андрей был прекрасным мальчиком, которого воспитывали любящие родители. Мама с детства учила его английскому и немецкому, так как сама преподавала эти языки на курсах. Отец же был архитектором, отчего сын тоже решил пойти по стопам отца. Однако бар, в котором сейчас находился Андрей и два его друга, стал частым местом ночных гулянок нашего главного героя. Из-за этого парень был отчислен из универа. Военкомат сразу же позаботился об Андрее.

Армия всегда меняет людей. Кого-то в лучшую сторону, кого-то нет. Но Андрею армия помогла. Парень многое переосмыслил и решил стать нейрохирургом.

И вот теперь, когда ему тридцать, его рекомендуют на практику в Мюнхен, Германия. Там есть потрясающий анестезиолог и его сын — нейрохирург мирового уровня. Андрею предстоит много практики, но…

Всегда есть одно «но», которое меняет жизнь. И это «но» — тайный незнакомец, который полчаса назад приземлился в Москве, рядом с баром.

Великий Волшебник сделал всё возможное, чтобы Андрей и два его одноклассника подсели именно к нему. В целом, у мужчин и выбора-то не осталось, так как все столы «ломились» не только от обилия пива и закусок к ним, но и от самих людей… в большинстве своём поддатых. А незнакомец и не был против новому «трио».

Мужики общались, пока «гигант» делал вид, что спит, прислонившись к дубовой стене. Саня и Димон, как их называл Андрей, рассказывали про свои проблемы с детьми и жёнами. Завидовали, в хорошем смысле, что Андрей не женат, и что будет спасать людей в скором времени.

И вот здесь начинается момент, когда в жизни Андрея всё меняется.

То ли так хотел незнакомец, то ли оно само так вышло, но за соседним столом началась драка. Один из мужиков достал нож и пырнул своего собутыльника. Эффект усилился, и уже через пять минут под раздачу попал Андрей.

Последнее, что видел будущий нейрохирург, захлёбываясь собственной кровью, — это брутальное лицо незнакомца с серебристой короткой бородой и синими светящимися глазами. Рука незнакомца призвала водный поток, отчего Андрей начал захлёбываться не только собственной кровью, но и водой.

Будущий нейрохирург лишился жизни, но его душа попала в тело восьмилетнего сироты-барона по имени Эрлин.

Врач ничего не помнил из жизни мальчика. Да и вообще он оказался в магическом мире. Мире, откуда «пришёл» тот самый незнакомец.

Однако Андрей был спокойным человеком… даже очень спокойным. Возможно, именно этот «дар» и сделал его преемником того самого незнакомца с синими светящимися глазами. И именно поэтому гигант соединил душу врача с телом восьмилетнего сиротки-барона, одарив его малой частью своей могущественной магии.

В итоге мальчик, которому суждено было стать никем, получил шанс стать Великим Волшебником.

* * *

Я захлебнулся собственной кровью.

Согласен, не лучшая смерть. Особенно для того, кто только встал на путь спасителя сотен, а может, и тысячи жизней.

При этом первое, что я почувствовал после смерти — это мощь внутри тела. Будто тот старик в чёрной мантии передал мне свою силу через водный поток. Однако вместе с тем я почувствовал и слабость, словно моя душа теперь в другом теле… в очень слабом, хиленьком теле, которое нуждается в еде.

Как только чувства в первую секунду проявились, за ними я открыл глаза и понял, что нахожусь на дне неглубокого колодца. Надо мной плавало деревянное ведро, из которого выглядывал мокрый котёнок. Я даже слышал его мяуканье, хоть и через водное эхо.

Вверху каменного колодца не было навеса, поэтому я видел голубое небо с кучевыми облаками. Хотя бы погода была на моей стороне, и на этом спасибо.

Несколько раз махнув рукой, я вынырнул из воды. Первый глоток воздуха и мне стало так хорошо, как и десять минут назад, ещё до поножовщины в баре.

Я схватился за деревянное ведро маленькими ручками и только сейчас понял, что попал в тело ребёнка. Впрочем, жизнь меня удивляла многим. А когда мне непонятно как вместо удара в печень, как это обычно бывает в драках, перерезали горло, и я захлебнулся собственной кровью, было бы глупо считать, что мне приснился сон, мол, я живой. Нет, я прекрасно понимал, что моя душа попала в другое тело. В данном случае в тело мальца лет восьми, судя по размерам рук и ног, которые я успел разглядеть, бултыхаясь в колодце. Благо яркий день и открытый каменный колодец помогли мне с этим.

— Дружок, а ты как тут оказался? — спросил я у котёнка, который продолжал мяукать. Его левое ушко было расцарапано, скорее всего, гвоздём.

— Мяу!

— Ну я так и понял, что хозяин моего нового тела пытался тебя спасти от рук подростков, но его вместе с тобой скинули в колодец. Но ничего, мы выберемся. Обещаю тебе.

Увы, это была одна из теорий. Всё могло быть далеко не так.

Тем временем я ухватился за мокрую, слегка поржавевшую цепь, которая держала деревянное ведро. Натянул её, чтобы барабан опустил цепь до конца. Спрятал котёнка в своей оборванной бежевой холщовой рубахе, подпоясанной красным кушаком. Сам же поправил свои коричневые холщовые порты, опёрся босыми израненными ножками на тёплое деревянное ведро и принялся лезть наверх, лязгая цепью.

Пока лез, думал не про незнакомца с его водным потоком, а про то, что у парнишки, в чьё тело я попал, хоть и хиленькое тельце, но ручки оказались сильными. Я, взрослый мужик, так бы не смог. А ребёнком без особых усилий «карабкался» к свету. Видимо, парень крепко держался за жизнь. Но в какой-то момент что-то пошло не так.

Преодолевая последний метр ржавой цепи, задумался: раз ведро тёплое, значит, нагрелось на солнце и ещё не успело остыть, когда упало в воду. Могу предположить, что парнишку скинули вместе с котёнком буквально пять минут назад. Не знаю, на что он приземлился и чем ударился, потому что никаких синяков и гематом на голове я не нащупал, но факт остаётся фактом — парнишка умер, а я, который тоже умер в своём мире, попал в его тело. Точнее, моя душа попала.

Тем временем я вылез из колодца. И первое, что увидел — это большой рынок, который напоминал некое фэнтезийное средневековье вперемешку с арабскими мотивами в виде узких каменных улочек и кучи разноцветных шатров. Удивительные стоны, рокот, мычания, жужжания, пения, стрекотания, кряканья и даже рычания с воем дополняли и усиливали картину. А от богатого запаха пряностей нос пытался накормить мой голодный желудок. И всему этому способствовал лёгкий прохладный ветерок, который дразнил мои вкусовые рецепторы, обдувая мой детский язычок.

Больше всего меня порадовали удивительные антропоморфные существа, включая знакомых мне животных из моего мира, которые мирно сосуществовали с расой людей, коих здесь тоже было отнюдь не мало.

Ну и, конечно же, здесь была магия — то, о чём я думал во времена, когда сам был таким же мальчишкой, как и хозяин моего нового тела.

Магия здесь сочилась со всех щелей… пардон за мой французский. Правильнее было бы сказать, что магия процветала практически на каждом углу этого прекрасного сказочного рынка. Она была настолько разнообразной, что мне захотелось самому всё побыстрее разузнать да проведать.

— О да! — заулыбался я как ребёнок. Хотя теперь я и есть ребёнок.

Ничегошеньки не помню о жизни мальца, но это даже интересно, потому что всегда мечтал оказаться где-то в другом мире, где есть магия.

Рыжая мордочка высунулась из моей рубахи и мяукнула.

— Тише, дружок, — шепнул я. — Не привлекай внимание наших врагов. От того, что в теле мальца теперь я, это не значит, что у меня хватит силёнок, чтобы защитить нас от плохишей. Они снова спустят нас на дно колодца, и пиши пропало.

Почему-то мне становилось легче, когда я общался с котейкой. Такое ощущение, что я со своим другом в новом мире. А когда с другом, то всё воспринимается гораздо легче и приятнее.

Я отбежал в тенёк, к дереву, что росло в десяти метрах от колодца. Там и песок не так обжигал мои босые ступни. Я бы даже сказал, что он здесь был прохладным, отчего и голове стало легче воспринимать новый мир. Водички я тоже успел напиться и нахлебаться, пока вылез из колодца, так что жажда меня не мучила.

— Так-с, Рыжик, теперь нам нужно решить, чем мы с тобой займёмся в этом мире, — начал я. — Как по мне, я бы узнал, есть ли во мне магия и знает ли меня хоть кто-то из местных. Но сперва я бы поел. А так как денег у меня нет, у тебя, думаю, тоже, то выбор невелик — придётся найти подработку за еду.

Стоило мне только сделать первый шаг в направлении лавок и разноцветных шатров, как на одной из узких улочек показался тот самый двухметровый незнакомец в чёрной мантии. Его синие светящиеся глаза скрылись между разноцветными шёлковыми халатами, которые демонстрировал клиенту антропоморфный слон.

— Стой! — крикнул я в сторону незнакомца, совсем забыв про мальчишек, которые скинули реципиента в колодец.

Сам же схватил Рыжика и побежал вместе с ним к антропоморфному слону-продавцу. Лавочник своим хоботом растянул шёлковый жёлтый халат перед темноволосой клиенткой из моей, человеческой расы. Ну а я, воспользовавшись моментом, проехался на коленях по гладкой брусчатке. «Пролетая» под халатом, будто бы в замедленной съёмке словил недовольный взгляд антропоморфного слона и полный восхищения взгляд красавицы. Похоже, ей нравились дети без определённого места жительства и с акробатическими выкрутасами.

Незнакомец тем временем ускорился, проходя сквозь все халаты, корзины, животных, людей, небольшую повозку, будто он был водой или даже ветром, но никак не широкоплечим амбалом, который должен был всех сбивать с ног.

Времени на восхищение его мастерством у меня не оставалось. Если незнакомец использовал некую магию, чтобы демонстрировать подобные фокусы, то мне приходилось использовать свою ловкость и маленький рост. Прямо как в сказке — маленький да удаленький.

За поворотом незнакомец всё же скрылся. А когда и я повернул, то увидел всего лишь чёрный коридор. То есть вместо ещё одной узкой улочки, идущей перпендикулярно той, где я только что бежал, появился чёрный коридор всё из того же камня. Только камень был выкрашен в чёрный, а все лавочники исчезли. Причём звуки рынка доносились до меня, особенно через левое ухо. А вот в правом была пустота. Впереди чернота, а сзади вообще появилась чёрная стена, которая начала меня подгонять вперёд.

Я не успел сразу же среагировать и выпрыгнуть обратно к продавцам слева, поэтому пришлось бежать прямо… по чёрному коридору.

И вот здесь, примерно на середине пути, я провалился под землю. Не так глубоко, как показалось. Но бушующие пески потащили меня по неизвестному подземному каналу всё глубже и глубже. В какой-то момент я даже не видел света. Однако здесь на помощь пришли факелы, которые загорались в месте, где я «проезжал» и тухли сразу же, как я «проехал».

Я специально посмотрел за спину, чтобы убедиться, что все факелы моментально потухли.

Пески остановились. Я развернулся и увидел незнакомца посреди каменной пещеры, напоминающей винный погреб… но без вина. Вместо бочек с вином я узрел настоящее волшебство, которое продемонстрировал незнакомец. Хотя до этого тоже было волшебное путешествие. Однако сейчас — это нечто другое. Незнакомец, или лучше сказать «Волшебник с большой буквы», силой мысли создал операционную. Даже на нейрохирургическом операционном столе создал человека. Но, скорее, призвал из моего мира, так как создать — это уже что-то за гранью.

Кажется, я начал догадываться, чего он от меня хочет. А ведь я ещё никого не оперировал в своей жизни.

Глава 2

Незнакомец хитро улыбнулся.

— Поражаюсь тому, что ты до сих пор спокоен, — проговорил Волшебник голосом Рогволда Суховерко — актёра дубляжа, озвучивающего Гендальфа и Хагрида.

Честно, я больше удивился его гремящему аристократическому бархатному голосу старика, чем ухоженной короткой серебристой бороде и вот этим фокусам с появлением операционной и пациента.

— В этом мире тебя зовут Эрлин, — продолжил Волшебник. — Тебе восемь лет. Ты сирота. О твоём титуле и о том, кто ты на самом деле и для чего ты здесь, тебе предстоит узнать самому. Твоё предназначение — это…

Старик тянул паузу.

— Это? — не выдержал я.

— Это ты тоже узнаешь сам, когда освоишься. Мой тебе совет — учи язык. Ибо ты только понимаешь речь. Но когда захочешь прочесть книгу о здешней медицине и в целом магии, то тебя ждёт большой и не очень приятный сюрприз. Я и без того дал тебе больше, чем стоило бы дать. Осталось дело за малым — понять марлейский язык. Ударение на «Е».

— Марлейский язык⁈ То есть я говорю не на русском сейчас⁈

— Ты находишься в другом мире. Это Марлейская Империя. И ты говоришь на марлейском языке, — почесал Волшебник свою короткую бороду. — Это достаточно красивый язык, но не менее сложный, чем русский. Ты всё поймёшь, когда откроешь книгу.

— Какую книгу?

— Тебе тридцать лет, Андрей. Я думаю, не проблема найти в этом мире книгу и попробовать её прочесть, чтобы понять, о чём я говорю.

— Значит, Марлейская Империя, — подытожил я. — Тело восьмилетнего Эрлина. Родителей нет. Кто я такой — нужно узнать. Предназначение — тоже. Хорошо. Я тебя услышал, старик. Это такая шутка, да? Я сперва реально подумал, что всё взаправду, но теперь понимаю, что скоро прозвенит будильник и…

— И ничего не произойдёт, — улыбнулся Волшебник. — Про Российскую Империю читал альтернативные книги в жанрах бояръ-аниме? — Я только хотел было сказать, что почитывал, когда было время, но незнакомец опередил: — Знаю, что читал. Можешь не отвечать.

— Тогда зачем спрашиваешь⁈ — слегка напрягся я.

— Потому что тебе этот мир покажется очень знакомым и очень интересным… хоть и очень сложным по части выбора.

— Выбора⁈

А вот здесь Волшебник действительно решил надо мной «поиздеваться».

Гигант подошёл к компьютеру в той операционной, которую создал.

— Ночью поступил этот пациент, кстати, в Москве. Так что есть шанс спасти сородича.

— Но ведь я же только закончил учёбу в МГУ! — сразу же возразил незнакомцу. — По сути, учёба продолжается. Это лишь диплом, ничего больше. У меня куча практики в Мюнхене, которая поможет…

— Вот твоя практика! — серьёзным тоном перебил Волшебник, указывая на пациента. А потом спокойно продолжил: — Мужчина сорока лет. Неудачно упал с велосипеда. Очень-очень неудачно.

После этой фразы Волшебник усмехнулся. Он явно задумал какое-то действо, которое приведёт к тому самому выбору. Затем он набрал что-то на клавиатуре, и прямо из темноты на белой стене передо мной, словно смертный приговор, один за другим начали появляться снимки томографии головного мозга пациента.

Я сглотнул, рассматривая снимки. Сразу же понял, в чём кроется подвох.

— Знаешь, он недавно ещё разговаривал, — нагнетал Волшебник, понимая, что мне неприятно такое слышать от осознания, что будет дальше. При этом незнакомец понимал, что внутри я спокоен. И что это, скорее, мышечная память восьмилетнего реципиента, которая на любую опасность реагирует телесными «расстройствами». — Но, когда его доставили в больницу, у него начался припадок, и его подключили к аппарату искусственной вентиляции легких, после чего сделали томографию.

— И ты мне решил всё это показать? Забрал пациента из больницы и вот так вот просто перенёс в другой мир?

— Ты не отвлекайся, — улыбнулся незнакомец, не желая отвечать на мои вопросы. — Твой первый клиент. Что будешь делать?

Я, понимая, что ему уже не помочь, сказал со вздохом:

— Что ж, на снимке, который ты спёр из больницы, много отклонений. Имеется перелом лобной кости, причём кость вдавлена в мозг.

— И что происходит с мозгом? — надавил Волшебник.

— Ты решил поиграть со мной в экзаменатора? — Понимая, что лучше ответить, я продолжил: — Там кровь — у пациента контузия. Причём контузия слева настолько сильная, что здесь явный разрыв лобной доли. И эта часть мозга была разрушена. А справа тоже контузия, но не такая сильная.

— И? Ты будешь его спасать?

— Ты сейчас серьёзно⁈ — развёл я маленькими ручками. Но, не получив взаимного одобрения, добавил: — В общем, сперва пациент мог говорить, так что теоретически он может быстро пойти на поправку. НО! — повысил я голос. — Иногда с некоторой задержкой развивается такое вот интрапаренхиматозное кровоизлияние, да и на снимке отчётливо видно, что мозг слишком сильно поврежден. Так что с обеими раздробленными лобными долями у него нет ни малейшего шанса. Если я проведу операцию, чтобы остановить кровотечение, то он, может, и выживет, но на всю жизнь останется безнадёжно парализованным, потеряет дар речи, а также, вероятно, столкнётся с ужасающими изменениями личности. Если же не оперировать, то он быстро и мирно умрёт.