Доклад о Судном Дне. Часть 1

— Воины Новой земли! — кричал король Эмет, парируя удары серафима. — Убьем каждую крылатую тварь!

Под возглас короля меч Вараша разрубил два кольца престола. Чудовище потеряло возможность летать и быстро рухнуло неподалеку.

— Как это возможно?! — злился серафим, казня воинов человечества один за другим. — Это земля их так питает? В чем причина?! Отец Небесный, помоги, дай ответ!

Если первое войско ангелов не показало себя достойно, то стиль ведения боя серафима превосходил любого ангела. Восемь рук, семь мечей, свободная рука, чтобы маневрировать. Он без страха принимал удары, но на каждый новый отвечал двумя своими. Вдруг, король Эмет приказал:

— Щиты! Дави его!

Из-за спин атакующих выскочили воины с высокими полу металлическими щитами. Они быстро взяли серафима в кольцо, из которого выбраться было невозможно. Сила людей была больше. Длинные руки серафима торчали вверх, не желая сбрасывать мечи.

— Престол! Жги… — выкрикнул серафим, и тут же его перебил король Эмет.

Его лицо появилось между двух щитов. Холодное, яростное. В руке короля сверкнул меч, а после лезвие прошло между щитов, оказавшись очень близко к голове серафима, но длины лезвия не хватило. И король исчез из виду.

— Нет вам пути в райские сады! Праведный огонь очистит ваши души! — продолжал кричать серафим. — Вы просто отсрочиваете свою погибель!

— Заткнись! — сказал король Эмет и пронзил голову серафима копьем, ударив острием прямо в прорезь для глаз.

Серафим пал. Когда воины с щитами разошлись, от многорукого остался лишь нагрудник, одежды и пробитая маска. Горячий пар уходил вверх, как поднимались руки радостных воинов.

— Не до радостей сейчас, — говорил Вараш, снимая с себя жженные тряпки. — Мне удалось подбить престол. Но…

— Это же еще лучше! — воскликнул на радостях кто-то.

— Говори, Вараш, — спокойно сказал король Эмет.

— На земле до этой я бился с отличными воинами. Нам так же удалось отбиться от налета ангелов, серафимов. Думали, если спустим престол на землю, то добьем его. Но мы ошиблись!

— Где сейчас престол? — строго спросил король своих воинов.

— Недалеко. В сторону лесоповала идти надо. Король Эмет, — продолжил Вараш. — Престол — могучее оружие. Оно может убить многих.

— Просто скажи, как лучше будет поступить! — приказал король.

— В этом случае, если престол не убить с первого раза, остается только бежать.

В его глазах был страх. Воин, смело прыгающий в бой с крылатыми чудовищами, боялся, что вызывало у короля Эмета недопонимание. Когда неподалеку в небо ударил столб света, услышавшие слова Вараша, воины, давшие в сердце место страху, побежали в противоположную сторону от свечения. Земля задрожала. Упавший престол поднялся над землей чуть выше человека, испуская раскаленные куски металла вращающихся колец.

— Король Эмет! — сказал Великан Кювар, возникнув рядом. — В моем доме погреб есть. Укроемся там!

Всё это время Эмет держался уверенно, был смелым и действовал по первой мысли. Но сейчас, раскрыв рот от вида свечения престола, он растерялся, когда народ, уверенный в нем, не разбежавшийся остаток, ждал приказа. Он был готов подчиниться Кювару, ведь другого выхода король не видел.

— За мной! — прогремел Кювар.

В воздухе зазвенели птицы, но ни одна не летала рядом. Именно звон, не пение, будто с каждым разом звук менялся: то выше, то ниже. Ночь засияла светом престола. И мощный взрыв накрыл деревню. Ударная волна разрушила повозки, сараи и потушила костры, вдобавок сбив с ног человеческое войско.

— Эмет! — грозно кричал Кювар, поднимая короля. — Вставай! Иначе все тут помрем!

Писк в ушах мешал понять Кювара. Смахнув с лица пыль, король Эмет ощутил сильную дрожь земли. Над крышами неслись языки пламени, а в спину дышал обжигающий свет.

— Не успеем до погреба! — сказал Кювар, схватил щит и закинул короля себе под подмышку.

Даже не подозревая, король Эмет просто наблюдал, как здоровый воин подбегает к колодцу, выбивает ногой подъемник и ныряет вниз, подняв над головой щит.

— Сегодня ни я, ни ты, король, не умрем! Только в бою, забрав с собой всё войско небесное!

Эмет висел на руке Кювара, глядя в кромешную тьму колодца, где внизу отзывался плеск воды. Крепкий, здоровый щит не дал воинам опуститься глубоко, застряв почти в самом начале. Короткая яркая вспышка показалась в щелях, после которой в колодце стали отзываться эхом крики тех, кто не спасся.

— Сколько же от нас осталось?! — растерянно думал король. — Неужели мы умрем в этой войне? Гнев богов сильнее нашего гнева? Я не верю!

Глава 5. Сын божий

— Кажись, можно вылезать, — сказал Кювар, потряхивая затихшего короля, что висел на руке. — Эмет! Ты уж прости. Мне придется отпустить тебя. Не утони только! Я скоро.

Этот короткий полет, пусть и падение, показался королю Эмету вечностью. Колодезная вода засверкала за миг до встречи, и Эмет окунулся в нее с головой. Словно этого и не хватало, чтобы прийти в себя. Прохладной, подземной воды, что насытит тело и всё нутро новыми силами. Вынырнув, король увидел, как здоровый воин, опираясь спиной на одну сторону, а ногами на другую, выкарабкивается из колодца наружу. Было видно, что костры вновь зажглись. Одно понимание того, из чего состоят костры, заставляло короля Эмета распылаться яростью.

— Эмет! — прозвучало сверху. — Лови цепь! Я тебя вытащу!

Звонкая, металическая цепь прозвенела по каменной кладке колодца и плюхнулась о воду, став знаком королю, что это не конец, битва еще впереди. Обвязав цепь вокруг себя, Эмет дал сигнал и скоро появился на земной свет силами Великана Кювара.

— Всё… что мы строили, что возводили своими руками… всё разрушено и горит! — стиснув зубы, говорил король Эмет, оборачиваясь на месте.

Каждый дом быстро становился большим куском угля. Скот зажаривался на месте, как и воины, словно небеса так и хотели показать сравнение.

— Воины! — во весь голос кричал король Эмет с заплывшими глазами, убирая мокрые волосы назад. — Кто выжил, кто в силах встать и держать меч, идите за мной! Слышите?! Я, Эмет Кодн, сын Кодн Корно, воин человечества и ваш король! Я призываю вас, мои воины! Придите на мой зов!

Казалось, голос сорвется, но нет, он повторил свои слова еще раз и прорычал в небо, словно голодный, дикий медведь. Даже Великан Кювар удивился силе голоса короля и нутру воина.

— Я иду, мой король! — отозвалось с одной стороны ночи.

— Мы здесь, Ваше Величество! — многогласно прозвучало с другой стороны ночи.

— Про меня не забудьте! — кряхтел Вараш, выбираясь из-под тяжелых досок.

— Связать его! — приказал король Эмет.

Не успел Вараш выбраться, как его достали пришедшие воины. Туго связали с ног до плеч и бросили к ногам короля.

— Ты знаешь слишком много. Рассказываешь нам лишь то, что может пригодится в бою. Но свою личность ты кроешь в тени! Я поверил тебе, когда только-только увидел. Верил каждому слову. Но я чувствовал неладное. Не смотря на твою помощь, я хочу знать правду. Посланника мог убить любой, а ты просто приписал это себе. Может, ты — слуга небес под лицом человека? Или кто хуже? Просто отвечай. Или я зарублю тебя без лишней мысли! — отчаянно сказал король.

— Времени у тебя немного. Лучше начать с правды, — добавил Кювар, вонзив боевой топор рядом с головой Вараша.

Сердце воина сжалось. В окружении беспощадного огня он увидел в лезвии топора свое отражение. Он попытался вспомнить всё, что говорил до этого, но попытка оказалась тяжелой пыткой, где время беспощадно играло против.

— Я — простой воин с земель, где люди больше занимались мудрыми делами, чем военным делом. Мы часто проигрывали войны, потому что мудрые из нашего народа пытались решить разногласия с другими народами по уму. И всё же редкие победы, благодаря им, приносили нам возможности для большего развития. Скоро я отошел от военного дела к мудрому. И тогда впервые коснулся знаний для понимания того, что происходит сейчас. Я знал посланника лично. И убил его я, испугавшись его слов. Если вы подумали, что я могу быть одним из «них», просто отрубите мне руку, пустите кровь. Тогда вы увидите, что я умру и сгнию, а не испарюсь, как «они»!

— Все знают, что за народ проиграл больше всех войн! — рассмеялся кто-то из воинов.

— Король Эмет, думаю, ему можно верить, — сказал Кювар. — Просто много знает. Если мое нутро ошиблось, я сниму его голову с плеч.

Своя голова в этот момент казалась невероятно тяжелая. Эмет слушал Вараша, представлял, сколько погибло народов, сколько было сожжено земель, и ощущал, как пламя добивает последний дом в деревне. Может, он просто не замечал, как и другие, до этого момента, но никто не кричал от боли или ужаса. Ни звука, только сожженная деревня, земля и последние из рода человеческого.

— Обойдите дома. Найдите выживших. Детей, женщин, стариков. Мы должны спасти всех, кто смог уцелеть! Иначе… впереди нас ждет только бой насмерть, а не на жизнь! — скомандовал король Эмет и лично развязал веревки на Вараше.

От дома к дому, мимо пылающих сараев, где ищущие спасение превращались в угли, Эмет и Вараш вместе искали выживших, не проронив друг другу ни слова. Их обоих терзала боль утраты. Первый запоминал весь ужас, сотворенный небесами, а второй вновь переживал те же события.

— Слышишь?! — вдруг, заявил Вараш. — На помощь зовут!

Король Эмет так и не услышал бы тихий крик, если бы не Вараш, чей разум был чище.

— Веди, — сказал Эмет голосом, будто смысл жизни покидает его.

Пройдя сгоревшие ворота, они ступили на территорию темниц. Огонь уже поглотил крышу и принялся за стены. Вараш собирался ворваться внутрь, но король Эмет, вспомнив, кто находится в темницах, остановился у входа.

— Идем! — зазывал Вараш, отперев дверь.

— Это темницы. В них сейчас те, кто восстал против власти. Если освободить их, станет только больше проблем. Уходим! — холодно сказал Эмет и отвернулся.

Глядя, как он собирается уходить, Вараш пришел в гнев.

— Очнись, король! Приди в себя! Там люди гибнут! Какая разница, кем они были?! Больше нет даже твоей власти! За тобой идут только потому, что ты обладаешь голосом, который мертвого разбудит! И, может, из-за того, что немного тебя уважают. Освободив их, ты не только спасешь жизни, но и покажешь всем, что способен на прощение. Способный на это, поведет за собой всё человечество!

Запах дыма, жар в щеках от близости огня. Эмет словно до этого момента не ощущал всего вокруг. Мир пал, и будто сама жизнь потеряла смысл. Всё, что строилось, хранилось десятилетиями, сгорело. Осталась только ярость, думал король Эмет. Но взгляд опустился, и на ладони, что тряслись, как листья на ветру, сошли слёзы. Он ожил в тот момент, когда до него дошли слова Вараша. Взглянув на воина, король Эмет услышал крики из темниц и ворвался в здание первым. Пришлось спуститься на подземный этаж, где находились мятежники, попутно освобождая других нарушителей прошлого мира. Вараш с трудом успевал за королем, который летел по коридорам, зная их, как свою ладонь. Вскоре он потерял его в дыму.

— Посмотрите, братцы! — кашлял старейшина Вер. — Кто это пожаловал к нам!? Сам король Эмет!

Недовольные освистывания и галдеж пронеслись волной.

— Зачем пожаловал? Спасти нас решил? Больно дымно тут стало, нет? — смеялся Вер.

— Я бы мог, — говорил Эмет, обнажая небесный меч. — И я бы сделал так. Я думал, что сделаю. Но… есть принципы. И пока я шёл сюда, чтобы спасти последних из людей, я понял, что ничем ты и твои последователи не пригодитесь нам, тем, кто думает по-другому, как и мы вам не пригодились бы. Я просто поменялся с тобой местами и понял, что ты бы поступил именно так.

Вдруг, старейшина подошел к небольшой решетке в двери и прислонился глазницей.

— Давай. Убей меня!

— Стой же ты! — крикнул Вараш, появившийся из дымящегося коридора. — Ты сам себя слышишь?! Ты сравнил себя с ним! То есть, ты не лучше его, раз собрался убить его и остальных в темнице!

— Ты не знаешь его, — твердо сказал Эмет. — Если бы он был на моем месте, я и другие, кто поддержал меня, умирали бы здесь от дыма! Или вовсе сгорели бы заживо! А я пришел сюда, чтобы простить их. Я подарю им быструю смерть. Без мучительной боли, без сожаления. Они не увидят, как мир скатился в пламя войны. Они уже ничего не увидят!

Резким движением руки король Эмет вонзил меч в решетку, где стоял старейшина Вер. Кровь полилась по двери, а с другой стороны послышалось, как мертвое тело рухнуло на пол.

— Давай! Давай! И меня убей, ублюдок! Мне в мире с такими уродами нет желания жить! Чтоб вы мучились всю оставшуюся жизнь! — прозвучало из другой камеры.

Ключи от дверей было не сыскать. До последней казни Вараш стоял и смотрел, как король Эмет закалывает мятежников в их же камерах. Бледный, с ужасом на лице Вараш дал дорогу королю, когда тот направился наружу. Его глаза не закрывались, трясясь даже на улице, где ветер и пыль раздражали своим явлением. Он словно разочаровался в людях в тот момент.

— Они сдались. Так просто. Поставились под смертельный удар! А их рассуждения? Я думал, что встречу, хотя бы, подобных моему народу! Но это? Это дикие остатки человечества, в ком вряд ли найти спасение, — вслух говорил Вараш.

Тень пронеслась за горящим домом. Заметив движение, Вараш, стоявший в одиночестве, ощутил преследование за собой и обнажил меч.

— Кто здесь?! Выходи. Незачем вся эта тайность! Я уже знаю, что ты следишь за мной. Выйди на свет и сразись, если таково твое намерение!

— А я здесь! — смело и легко говорил голос за спиной. — Какой у тебя красивый меч! Я где-то такой видел.

Обернувшись, Вараш увидел воина в легкой, кожаной броне и с ножиком в руке. Это был мужчина средних лет, короткие светлые волосы, натянутая улыбка и красные глаза, будто в них капнули крови.

— Знаешь, я очень рискую всем, что имею, находясь здесь, — продолжил он. — Прошу ценить мой вклад как сейчас, так и в будущем. Нынче союзника тяжело найти. Оставим в стороне пустые вопросы, да? Нужно уважать время друг друга.

— Кто ты?! — испуганно спросил Вараш.

На что воин тяжело вздохнул.

— Я же сказал, чтоб без пустых вопросов. Ладно. Я скажу тебе имя. Люцифер. А теперь слушай, Вараш. Передай королю последних людей, чтобы вёл своё войско через горы. Пусть не боится снегов и льдов. Всё будет хорошо! — торопливо сказал воин.

Вдруг, Вараша окликнули и позвали на большой разговор. Он отвлекся всего на миг, а воина будто и не было.

— Зачем мне верить тебе?! — сказал вслух Вараш.

— Потому что я не вру никогда, — разошлось по воздуху.

С подозрительным чувством Вараш присоединился к последним из людского рода. Дюжина женщин, полсотни мужчин, готовых к бою, десять детей и два старика. Король Эмет стоял перед ними всеми и ждал нужного момента. Глядя, как все оплакивают погибших, Вараш встал в ряд готовых к бою. Лишь через некоторое время несколько воинов пришли с телегой, в которой лежала одежда и оружие для воинов и обычных людей. Каждому воину в руки был отдан серый плащ и копьё. Обычным же людям давались теплые шкуры и короткие луки с полными колчанами.

— Слушайте все! — громко заговорил король Эмет. — Мы — последние из рода человеческого. Воины, которые обязаны победить в этой войне с небом! Да, нас осталось не так много, но мы живы и готовы губить тех, кто решил судить нас по своим законам и принципам. Они сожгли наши дома, значит, мы доберемся до их обители и сравняем там всё с землей! А после вернемся обратно, построим дома заново и больше не будем знать горя. После… уже не будет тех, кто желал нашей смерти. За нами будущее!

Воодушевленные голоса воинов поддержали короля.

— Путь лучше держать через горы, — громко заявил Вараш, обратив большое внимание на себя. — Вы закончили рубку леса. Добраться до гор будет просто.

— Но не пройти их! Чужак, ты даже не видел, сколько на горах снега и льда! Всё тает. Идти через горы самоубийственно! — гневно противился житель.

— Мы можем пройти через восточный лес. Он густой, для боев не подходит. Не размахнуться толком. Если вырубленный лес ведет в горы, то восточный лес будет вести нас вдоль гор. Большая часть льда и снега находится со внутренней стороны хребта. Угроза от природы мала, — рассуждал главный строитель Шеме Пылыш.

— При этом мы будем неделями идти вдоль хребта! — недовольно ответил Великан Кювар. — Хребет означает, что тянется настолько, что похож на человеческий хребет. Ты его видел когда-нибудь?! Могу показать.

Увидев старика Шеме, король Эмет на мгновение вернулся в момент, когда деревня не горела бушующим пламенем, когда он и его внучка говорили с ним о запланированном замужестве, о том, как Орина мечтает о короле. Ведь этот разговор случился совсем недавно, пока солнце не село, а такое чувство, словно прошла вечность. Король Эмет направил взгляд на выживших женщин и стал искать в них Орину, но от лица к лицу он не нашел тех черт, что запомнились ему.

— Мы пойдем через горы, — сказал король Эмет. — Никто из нас не знает, сколько еще нам встретятся небесных войск. Сколько еще прольется нашей с вами крови! Сколько нам еще придется пережить боль! Мы потеряем еще больше, если остановимся. Мы продолжим идти, сражаться, и всё ради будущего! Нашего с вами будущего, где дети будут резвиться и развиваться, где мы с вами научим их, а потом они научат нас. Человек жил без богов, не зная их гнева и любви, и будет жить, узнав, что боги — просто сумасшедшие чудовища, способные лишь на смерть! Они не говорят, не едят, не пьют. Я лично не видел ни одного бога, потому и могу судить их по их всевластию. Значит, они могут только одно — умереть!

Он вновь воодушевил всех своей речью. Люди смотрели на своего короля горящими глазами и верили ему, каждому слову, ведь он говорил от сердца каждого, кто стоял перед ним, кроме Вараша, который более не хотел верить в человечество, которое окружало его.

— Если впереди нас ждет последний бой, мама, отец, я скоро буду с вами, — думал Вараш, пустив горькую слезу. — Я бился так долго. Я буду сожалеть только о том, что весь этот путь привел меня сюда. Дикари!

— Не надо слёз. Ты справился. Король поведет человечество через горы. Как я тебе и сказал. Это будет не последний бой. Ты даже не представляешь, что впереди! — предвкушая, радостно заявил Люцифер, возникший рядом с Варашем.

Глаза воина округлились от страха. Эти красные глаза вновь появились неожиданно. В них горел тот же огонь, что и у всех людей. Но ангельский нагрудник, светлое платье и белоснежные крылья заставили Вараша отскочить в сторону, обнажив меч. Женщины и дети испугались его, сторонясь острого лезвия.

— Что ты творишь, Вараш!? — грозно сказал Кювар.