Тайна двух фараонов

– А что за книга?

– Ой, мам, я же опоздаю! Историк меня убьет!

Не дождавшись ответа, Костя выскочил за дверь.

– Что ты так несешься – упадешь и сломаешь себе что-нибудь! До школы еще целых полчаса, – кричала ему вслед мама.

Костя и вправду пришел в школу раньше времени. Ему не терпелось рассказать обо всем Тае. И, конечно, узнать, зачем приходил Митька, что с ним вообще происходило и почему до него целый вечер нельзя было дозвониться. В коридоре стояло всего несколько одноклассников и среди них – Тая.

Увидев Костю, она быстро подошла к нему и отвела его в сторону.

– Ну что, какие у тебя новости? – взволнованно спросила она.

Рассказывая о записке в книге, Костя ни разу не назвал ни имени Ора, ни имени Тутанхамона. И это снова сработало: Тая поняла все, что он сказал. Хоть и маленькая, но все же победа над жуткими призраками из Древнего Египта! Косте и Тае удалось усыпить их бдительность, но надолго ли?

– Значит, призрак Т собирается сам к тебе прийти. Ну, то есть к нам. Надо подготовиться к его визиту, – задумчиво пробормотала Тая, нахмурив брови и поджав губы. – Интересно, зачем ему это нужно. Ведь до сих пор он действовал на нас на расстоянии.

– Как зачем? Чтобы уничтожить нас! Ведь мы, получается, разоблачили его преступление.

– Хм, не думаю. Если бы он хотел просто расправиться с нами, то давно бы это сделал. Нет, ему что-то от нас нужно. Может, какая-то информация. Или даже наша помощь.

– Помощь скоро понадобится нам и нашим близким, – пробормотал Костя.

Костю удивило спокойствие Таи. И одновременно смутило. Казалось, что она, хрупкая девочка, совсем не боялась призрака Тутанхамона. Ну, почти. А у него, мальчишки, все внутренности сжимались и руки холодели, когда проклятие фараона снова давало о себе знать. Он всегда считал себя храбрым и бесстрашным. Бывало, он защищал младших ребят во дворе от старших хулиганов. Только вот вся его смелость куда-то подевалась, как только он познакомился с мумией, ее черным двойником и проклятием. Наверное, все потому, что хулиганы были обычными мальчишками, как сам Костя, и он знал, чего от них можно было ожидать. А призрак мумии Тутанхамона явился оттуда, где Костя никогда не был: из потустороннего мира мертвых фараонов – о нем Костя ничего не знал. Вот о живых фараонах он прочитал достаточно, но это не особо помогало в борьбе с их призраками. Хорошо, что Тая согласилась ему помогать. Вместе не так страшно, как в одиночку. Тая и еще – Митька. Кстати, где же он?

– Тая, ты Митьку сегодня не видела?

– Пока нет. Так рано еще. Он же всегда приходит за пару минут до звонка.

– А, ну да. Наверное, и сегодня придет прямо перед звонком, – согласился Костя, но на душе у него почему-то все равно было неспокойно.

Когда урок начался, Митька так и не появился. Костя нервно листал учебник, громко швырял его на парту, потом снова брал и шелестел страницами. Наконец, Петрович раздраженно сделал ему замечание и сказал, чтобы Костя не мешал вести урок. Костя постоянно смотрел на дверь, как будто пытался загипнотизировать ее взглядом, подействовать на нее так, чтобы она открылась и на пороге появился Митька. В какой-то момент он поверил, что так и случится, и тут в дверь постучали.

Костя вздрогнул от неожиданности и замер в ожидании, испугавшись того, что «гипноз» сработал. Но когда дверь открылась, в класс вошел не Митька, а директор школы, Михаил Иванович. Его называли Веселым Очкариком – конечно, только за спиной, когда он не слышал. Он и правда всегда улыбался, в отличие от того же Петровича, например, и часто заливался смехом, даже когда не происходило и не было сказано ничего смешного. Но все знали, что, несмотря на такую смешливость, директор никому не прощал серьезных проступков. Как только кто-то нарушал школьные правила, Веселый Очкарик сразу превращался в громовержца.

– Ну, здравствуйте, ребятки. Как ваш утренний настрой? Уже готовы покорять новые вершины знаний? – затараторил Михаил Иванович, не переставая улыбаться. – Илья Петрович мне сказал, что вы в последнее время взялись за ум и стали лучше учиться. А кто хорошо работает, тот заслуживает… чего? Правильно: хорошего отдыха. К нам в город через три дня приезжает выставка, посвященная Древнему Египту. Я подумал, что вы заслужили право сходить на нее вместо одного из уроков истории. Разрешаю вам пропустить и следующий за историей урок – ведь сорока пяти минут вам наверняка не хватит. Вот такой у меня для вас сюрприз. И для Ильи Петровича, кстати, тоже. Думаю, ваш классный руководитель точно будет не против такого увлекательного путешествия – правда, Илья Петрович?

Директор повернулся к Петровичу и, подмигнув ему, улыбнулся еще шире. Ребята радостно зашумели и зааплодировали. Михаил Иванович раскраснелся от удовольствия – он всегда любил быть в центре внимания. А вот Петрович, наоборот, побледнел: его лицо практически слилось со стеной, возле которой он стоял. Косте даже показалось, что он пошатнулся и вот-вот упадет.

– Хорошо, когда отдых приносит не только удовольствие, но и пользу, не так ли? Надеюсь, вы с Ильей Петровичем отлично проведете время! Тем более, он у нас большой специалист по Древнему Египту, – добавил Михаил Иванович, уже стоя у порога, весело рассмеялся на прощание и вышел.

Когда он произнес эти слова, Петрович стал еще бледнее – теперь белая стена выглядела серой по сравнению с ним. Костя обернулся и посмотрел на Таю – она выглядела получше, но на ее лице он тоже увидел следы тревоги. Она задумчиво смотрела на пока чистую классную доску, как будто пыталась прочесть там что-то новое о тайне Ора и преступлении Тутанхамона. Костя снова вспомнил слова историка о знаниях, которые могут быть опасны для жизни, и его странное поведение. Все это было связано с Древним Египтом. Ни на одну другую тему Петрович так не реагировал. «Надо будет поговорить с ним перед выставкой», – подумал Костя. Почему именно перед выставкой? Он чувствовал, что там обязательно должно что-то случиться. Наверное, Петрович тоже думал об этом, поэтому у него и был такой испуганный и растерянный вид. Он дал классу задание прочесть новый параграф самостоятельно и ответить на вопросы по нему из учебника, а сам сел за стол и стал нервно постукивать по нему пальцами.

Когда дверь открылась и на пороге появился Митька, Костя очень обрадовался, а Петрович вообще не обратил внимания на опоздавшего. Обычно он всегда делал замечание, а сейчас только молча кивнул в ответ на Митькино «здравствуйте».

Митька сел на свое место, и Костя шепотом спросил:

– У тебя все в порядке? Я тебе звонил тысячу раз! Ты чего трубку не брал?

– Занят был, – ответил Митька и так посмотрел на Костю, будто впервые его видел и они вообще не были знакомы.

– Мне надо столько всего рассказать! У меня такие новости!

– Давай после уроков. У меня тоже есть для тебя кое-какие… новости, – процедил сквозь зубы Митька, особенно выделяя последнее слово.

– Отлично! Значит, после школы мы с тобой и Таей обсудим все, что удалось разузнать. Продумаем план действий. Нам надо хорошо подготовиться.

– Это еще к чему? – недовольно спросил Митька, что снова насторожило Костю: все-таки Митька был сегодня каким-то странным, как и Петрович.

– Сейчас, пока тебя не было, приходил Веселый Очкарик и сказал, что мы пойдем на выставку «Древний Египет», которая скоро приезжает. Там такое может случиться, понимаешь?

Если мы не подготовимся к встрече сам знаешь с кем, нам всем будет очень плохо.

Митька отвернулся и стал листать учебник истории. Костя понял, что друг не собирается продолжать разговор. Но почему? Сейчас ведь речь шла не о какой-то ерунде, а, возможно, о жизни и смерти. Костя взглянул на Петровича и увидел, что учитель превратился в тень самого себя. Он и раньше редко улыбался, а сейчас вообще сник и выглядел таким мрачным, будто в него вдруг вселилась печаль всех людей мира.

Когда прозвенел звонок, Петрович продолжал молчать и только очень тихо сказал, что домашнее задание на следующий урок – дочитать сегодняшний параграф. Костя подошел к нему и спросил, к какому уроку ему подготовить новый реферат.

– Не нужно никакого реферата, Куликов, – мрачно сказал Петрович. – Оставь эту тему в покое. Расскажешь какой-нибудь параграф. Когда-нибудь. Все, ты свободен.

Костя пожал плечами и вышел из кабинета истории. Он понял, что сейчас разговор с Петровичем, к которому он давно готовился, просто не получится.

После уроков Митька вдруг попросил одноклассников не расходиться. Он сказал, что у него для всех сюрприз, который они очень скоро увидят, если прямо сейчас пойдут с ним. Костя и Тая удивленно переглянулись. «Он мне ни о чем таком не говорил, – с тревогой подумал Костя. – Неужели он перестал мне доверять?»

Некоторые ребята сказали, что у них свои дела, но большинство согласилось посмотреть на Митькин «сюрприз». Костя и Тая тоже остались. Все вышли из школы и последовали за Митькой. А он, как вскоре начал догадываться Костя, вел их прямо к дому, в котором жил призрак мумии! Костя хотел подойти к Митьке и спросить его, что он собирается делать, но тот, увидев приближающегося Костю, резко ускорил шаг.

К ужасу Кости, они подошли к проклятому окну. А потом Митька, махнув рукой, позвал всех за собой в подъезд, поднялся на первый этаж и встал возле двери той самой квартиры. Косте казалось, что он уснул на ходу и провалился в кошмар. Он даже хотел подойти к Тае и попросить его ущипнуть, но тут Митька вдруг заговорил:

– А теперь, ребята, разрешите вам представить великую и ужасную мумию, которая явилась к нам прямо из Древнего Египта! Ну что, вы уже дрожите от страха? Сейчас она появится перед вами прямо здесь и сейчас.

Костя зажмурил глаза, надеясь, что когда откроет их, то будет находиться совсем в другом месте. Он слышал, как дверь открывается с противным скрипом, похожим на тот, который он уже слышал раньше. Тогда Костя подумал, что скрип этот похож на звук каменных плит гробницы фараона, а сейчас уже просто не знал, что думать.

Глава 13

Жестокое разоблачение и неожиданное знакомство

На пороге появился… мальчик. Самый обыкновенный – такой же, как Костя, Митька и другие ребята.

Правда, кое-чем он от них все-таки отличался: его правая нога была в гипсе, а руками он опирался на костыли. А еще у него было очень бледное лицо, светлые глаза и почти белые кудрявые волосы – мальчик показался Косте похожим на персонажа из книжки-раскраски, которого почему-то не докрасили.

– Привет, Эдя, – обратился Митька к мальчику дружелюбно, так, будто они были давно знакомы, что очень удивило Костю. – Мы все пришли познакомиться и проведать тебя.

– Привет, ребята. Спасибо, что зашли в гости. Вы проходите, я вас чем-нибудь вкусненьким угощу, – сказал Эдя и едва заметно улыбнулся.

– Да нет, мы ненадолго. Вот, знакомься: это Ваня, Игорь, Петя, Наташа… – начал называть ребят по именам Митька, указывая на каждого рукой.

Костя не понимал, что происходит. Во-первых, почему Митька никогда не рассказывал про Эдю? Когда они успели познакомиться? Во-вторых, как обычный мальчик мог жить в квартире, где обитал призрак мумии? Он сам видел этот призрак так же ясно, как Костя? Если да, то почему фараон до сих пор его не наказал? Но как только Костя об этом подумал, то тут же снова посмотрел на костыли Эди. «Может, это и есть наказание? Значит, мы с Таей и Митькой еще легко отделались», – пронеслась в его голове тревожная мысль.

Все ребята уже были представлены, и когда очередь дошла до Кости, на лице у Митьки появилась презрительная усмешка. Точно такая же, как тогда, когда мальчишки из параллельного класса гурьбой стояли в коридоре, Митька им что-то рассказывал, а они смеялись и поглядывали на Костю.

– Ну а это – наш самый почетный гость сегодня. А еще – главный выдумщик, фантазер и врун. Прошу любить и жаловать: Константин Куликов, – торжественно произнес Митька. – Когда он станет знаменитостью, вы все будете гордиться тем, что с ним знакомы. Запомните это имя хорошенько: скоро оно появится на обложках книги «Как я заглядывал в чужие окна, подсматривал за незнакомыми людьми, а потом придумывал всякую чушь о том, что якобы там видел». Вот вам, ребята, кажется, что вы отлично знаете Куликова. Все, кроме Эди. Я тоже думал, что знаю его – даже считал его другом. Но все совсем не так! Зуб даю: вы даже не подозревали, что у тихого и незаметного Куликова может быть вот это.

Митька стал копаться в рюкзаке и, наконец, вытащил оттуда то, что собирался всем показать. Костя смотрел то на предмет, то на самого Митьку, и будто не узнавал их. Как тетрадь с его историями о жизни людей из окон, за которыми он наблюдал, могла попасть к Митьке? Он лишь однажды поделился с другом тем, что хочет написать книгу, собирает истории и записывает их, чтобы не забыть, а тот тогда спросил, почему бы Косте не придумать что-то свое. Но саму тетрадь он никогда не показывал ни Митьке, ни кому-то еще – в глубине души он всегда понимал, что в его наблюдениях за другими людьми есть что-то постыдное и запретное. К тому же там были истории и о некоторых его одноклассниках, в чьи окна он тоже заглядывал и которые прямо сейчас стояли рядом.

И даже о Митьке, о чем Костя ему никогда не говорил. Костя почувствовал, будто у него внутри что-то оборвалось и ухнуло вниз. Тут же он вспомнил слова мамы о том, что Митька заходил к ним домой, когда Кости не было, чтобы вернуть какой-то учебник, хотя никакого учебника он не брал. Так вот оно что! На самом деле Митька приходил, чтобы найти Костину тетрадь, принести ее сюда, показать всем и… После этой мысли в голове у Кости все смешалось, а потом стало совсем пусто. Исчезли воспоминания, имена ребят, которые его окружали сейчас. А лицо Митьки вдруг показалось незнакомым и уродливым.

– Знаете, что это такое? Здесь наш фантазер записывает свои выдумки про людей, за которыми подсматривает тайком через окна. Он, видите ли, собирается стать великим писателем – потом, когда сделает из своих гадких записок книгу. Там есть кое-что и про вас, и про меня. Скоро он растрезвонит о наших тайнах всему свету – только, скорее всего, не правду, а ужасные небылицы. Но мы же этого не допустим, правда, ребята? Давайте сделаем так, чтобы все было по справедливости? Сейчас я прочитаю вслух, что он тут понаписал.

На слова Митьки никто не ответил, а он тем временем начал листать Костину тетрадь. Костя, сделав над собой усилие, оторвал взгляд от пола и посмотрел на ребят. Они выглядели растерянными, будто не понимали, зачем их сюда привели и чего от них хотят. Злости или боевого настроя не чувствовалось ни в ком. Или до них просто пока не дошло то, что им пытался донести Митька? Когда они все осознают, то наверняка разозлятся и всей толпой набросятся на Костю… Хорошо, что хотя бы Ромыча здесь не было, да и в тетради Костя его никогда не упоминал. Костя впервые так сильно испугался не призраков или каких-то выдуманных существ, а самых что ни на есть настоящих, живых людей, которые могли наказать его за то, в чем на самом деле он не был перед ними виноват. До сих пор никакой вины Костя за собой не чувствовал: наоборот, ему казалось, что когда ребята прочитают его книгу и узнают в героях себя, то очень обрадуются – ведь таким образом они прославятся, как и сам Костя! Но сейчас будущее стало видеться Косте совсем другим – страшным и неизбежным. Помощи ждать было неоткуда. Вдруг у него из-за спины раздался голос Таи, о которой он от волнения успел забыть, и вскоре сама Тая выступила вперед и подошла вплотную к Митьке:

– Зачем ты это делаешь? К чему этот спектакль? По-твоему, так поступают друзья?

Лицо Таи вспыхнуло и стало одного цвета с ее ярко-бордовой майкой. Она шумно дышала, сжав кулаки, будто готовилась броситься в атаку. Поначалу Митька немного отступил назад от неожиданности, но быстро пришел в себя и вскоре уже снова злобно ухмылялся.

– А по-твоему, друзья лезут в чужие окна и чужую жизнь без спроса? Или бессовестно врут, выдумывая какую-то чушь про призрак мумии, чтобы запугать других, чтобы им потом снились кошмары? Я смотрю, вы с Куликовым стали прямо не разлей вода. А он, между прочим, и тебя обманул и втянул в эту историю с придуманной мумией, которой на самом деле никогда не было. Или, может, ты такая же, как он, и занимаешься теперь теми же делишками? Признавайся: ты его сообщница? – договорив, Митька расхохотался.

Костя никогда раньше не слышал, чтобы друг так смеялся. В этом смехе слышались жестокость, ненависть и несправедливость, причем последняя ранила Костю сильнее всего. На его глазах выступили слезы, но он поспешил их сморгнуть, чтобы никто не заметил, а тем более – Митька.

– Ты мог поговорить с Костей наедине, а не устраивать ему такую… такую публичную казнь, как в Средние века. Это тебя совсем не красит, – яростно продолжала Тая.

– Что, начиталась исторических книжек вместе со своим новым дружком Куликовым? Скоро и тебе начнут мумии в окнах мерещиться? – злобно и насмешливо отозвался Митька.

– Но я и в самом деле видел… то есть думал, что видел мумию в окне. Никого я не обманывал, – наконец-то осмелился подать голос Костя. – Это и все остальное, что я тебе рассказывал, было правдой. То есть я считал это правдой. И сейчас не понимаю, что тут не так.

– Что не так? Ты просто посмотри на Эдю. Пока ты сочинял всякую ерунду про восставших фараонов, за окном сидел Эдя, такой же мальчишка, как мы с тобой. У него была забинтована голова, он вообще почти весь был перебинтован, потому что сорвался с крыши! И вместо того, чтобы хоть раз позвонить в эту дверь, как я тебе говорил, и узнать, кто за ней живет на самом деле, ты решил придумать ужастик про мумию. Ведь это гораздо круче звучит, правда? И именно такие истории делают тебя крутым – то есть ты всегда так думал. Хотел быть самым лучшим, самым заметным, чтобы, когда мы с тобой вместе шли по школе или по улице, все видели бы только тебя, а я был бы просто твоей тенью. Подумаешь: «гонять мяч по стадиону», как ты мне всегда говорил, – все мальчишки это делают, любой дурак так может. Есть «дела поважнее». Поэтому ты и не пошел со мной ни разу, когда я тебя звал. То ли дело сочинять истории для будущей книги!

После этих слов Митька резко остановился и закусил нижнюю губу – он всегда так делал, когда чувствовал, что сболтнул лишнее, и ему было стыдно. Костя помнил об этой привычке своего друга. То есть теперь уже, наверное, бывшего друга.

– Значит, ты устроил это представление только потому, что всегда завидовал Косте? Боялся, что он заметнее тебя? – резко выкрикнула Тая.

– Да чему там завидовать? – придя в себя, набросился на нее Митька. – В его выдумки и так уже давно никто не верит, как и в то, что он станет великим писателем. Нет таких дурачков! Правда, ребята? А вот он поверил, что записку в вашей «волшебной книге» оставила мумия. У-у-у, как страшно! Хотя это был я, понятно? Не ожидал, Костян, такого от своего незаметного друга, гоняющего дурацкий мяч? И как же ты себя почувствовал, когда понял, что кто-то выведал твою тайну и собирается всем о ней растрезвонить? А сейчас тебе каково? И наверняка еще хуже тем, кто сейчас узнал, что ты подсматривал за ними в окна! Так ведь, ребята?

Костя понимал: нужно было что-то ответить, но чувствовал себя так, будто забыл все слова, поэтому просто стоял и молчал. Он был благодарен Тае за поддержку, но сказать ей об этом не мог из-за внезапной «немой болезни». Кроме Таи никто за него не вступился. Последние слова Митьки резко изменили настроение большинства ребят. Теперь в их глазах Костя видел злость и неприязнь, и взгляды этих глаз были направлены на него. Лишь некоторые ребята просто с интересом наблюдали за происходящим и выглядели как зрители, сидящие в кинозале на премьере увлекательного триллера. Костя давно не чувствовал себя таким слабым и беспомощным. А Митька совсем не собирался останавливаться и оставлять его в покое.

– Ну что, ребята, не пора ли восстановить справедливость? Я вас для этого сюда и позвал. Все мы ошибались в Куликове. Кто-то из нас – как я, например, – доверял ему свои тайны. Ну да, какие-то он сам выведывал, наблюдая за нами тайком, а что-то вообще придумал. Вы согласны, что он заслуживает наказания? Сейчас мы именно это и сделаем: уничтожим все его гадкие выдумки, – сказал Митька и яростно ткнул пальцем в Костину тетрадь.

– Да, я придумывал истории про некоторых из вас и записывал их в эту тетрадь, ну и что? Разве не здорово стать героями книги? – неожиданно для себя выпалил Костя.

Костя видел, как резко изменилось настроение Митьки: он больше не казался таким уж решительным и воинственным. Было видно: он не ожидал, что Костя будет защищаться. Тая, воспользовавшись моментом, шагнула к Митьке и вырвала у него из рук Костину тетрадь.

– Родители тебе не говорили, что брать чужое нехорошо? – резко сказала она, потом подошла к Косте и протянула ему тетрадь. – Держи.

Митька только усмехнулся и даже не попытался что-то предпринять. Костя подумал, что, если бы Тая не успела забрать тетрадь, ему было бы все равно. Конечно, немного жаль потерять все свои истории, которые так долго сочинял, собирал и записывал, но гораздо печальнее в один миг лишиться лучшего друга. А это уже и так случилось. Костя раскрыл тетрадь и начал вырывать из нее листы, потом изорвал каждый из них на мелкие клочки. Тая попыталась его остановить, но он продолжал яростно кромсать бумагу, приговаривая:

– Нет больше никаких историй, не будет никакой книги!

– Вот и пусть остается с обрывками своей книжонки и без друзей. Мы теперь знаем, кто такой Куликов, и вряд ли кто-то захочет с ним общаться, правда, ребята? – сказал Митька и, с презрением взглянув на Костю, спустился по лестнице к выходу.

Вокруг стали раздаваться голоса ребят:

– Не будем тратить на него время, теперь он для нас тоже призрак – как те, которых он выдумал.

– Начитался таинственных историй и решил, что может придумать свою, но ума маловато.

– Пойдемте отсюда, противно на него смотреть.

Костя никому ничего не отвечал и ни на что не реагировал – он по-прежнему мог думать только о потере друга. Рядом остались только Тая и Эдя, а под ногами валялись обрывки черновика книги.

Глава 14

Новый друг и новая встреча с черным двойником

– А ты действительно подумал, что я – призрак мумии? – спросил Эдя, серьезно глядя на Костю. – Поэтому ты не отвечал на мои записки и так странно себя вел – убегал все время, а потом снова приходил?

– Записки… Ну, да, поэтому. Я очень тебя боялся. То есть призрака. Так это Митька подбросил мне записку с угрозами в книгу. Да, он же отлично подделывает чей угодно почерк. Решил проучить меня, значит. Он всегда был против моего заглядывания в окна, – растерянно бормотал Костя.

– Да кто он такой, чтобы тебя чему-то учить? – возмущенно воскликнула Тая.

– Он был моим другом, – с грустью в голосе сказал Костя.

– Такие друзья даром не нужны. Кто мог бы на тебя обидеться – так это Эдя, но он совсем не держит на тебя зла. Правда, Эдя?

– Не держу. Вообще-то я не думал, что все так обернется. И не понимаю, почему Митя так с тобой обошелся. Когда он пришел знакомиться, я его узнал: ведь я однажды видел вас тут вместе и написал вам записку, чтобы вы не уходили, помнишь? Но тогда вы ушли. Мне было очень одиноко, когда я болел, не мог ходить, сидел целыми днями в скрипучей коляске у окна и ждал, чтобы кто-то из друзей меня навестил. Они сначала приходили, но редко, а потом вообще перестали. Поэтому когда ты в первый раз подошел к окну, я так обрадовался, – сказал Эдя, но лицо его при этих словах совсем не выражало радости. – А потом ты приходил, но сразу же убегал, и я перестал надеяться, что кто-то когда-то захочет снова со мной дружить. Я даже в окно стучал, чтобы ты услышал и вернулся.

– Прости меня, Эдя. Если бы я знал… Так это твоя коляска скрипела, оказывается. А я-то думал, что это скрежет каменной плиты гробницы фараона. И стук в окно я слышал, но думал, что это не ты, а призрак мумии.

– Ничего, я все понимаю. На твоем месте любой бы испугался, если бы ему показалось, что он видит призрака мумии. А в трубах всегда стучит – это ветер.

– Хорошо, допустим, ты видел не мумию, а Эдю, но как же тогда черный двойник, все эти странные события, совпадения, знаки? – вмешалась Тая.

– Черный двойник мумии? – спросил Эдя настороженно.

– Да, Костя встречал его сначала на крыше, а потом и в других местах. Может, ты подумаешь, что и это ему показалось, но мы увидели и узнали еще много всего другого, так что…

– Подождите, я ни в чем не сомневаюсь, потому что… в общем, я сам его видел. То есть какую-то черную тень, которая на меня надвигалась. Это было последнее, что я запомнил перед тем, как сорвался с крыши. Я поэтому и упал – от испуга. Хорошо, что подо мной оказался балкон. Тень была похожа на мумию, только будто бы закрашенную темной краской: фотографий и картинок с мумиями я насмотрелся давным-давно.

– Так ты тоже увлекаешься Древним Египтом? – воскликнули Костя и Тая почти одновременно.

– Ну да. Особенно его тайнами и загадочными историями.

Костя с Таей переглянулись. В ее глазах застыл тот же ужас, который охватил самого Костю. Было понятно, что Эдя упал с крыши совсем не случайно. Так его наказал Тутанхамон за то, что он лез не в свое дело и, возможно, был близок к разгадке тайны, которую фараон хотел навсегда запереть в своей гробнице. Они рассказали Эде о том, что с ними происходило и что им удалось узнать. Говорили по всем правилам, которые объяснили и своему новому другу: не называя полные имена фараонов вслух и держа в руках маленькое зеркальце. Костя не был уверен, что они вспомнили абсолютно все – ведь Тутанхамон уже несколько раз «отключал» им память. Но, кажется, самое главное Эдя услышал.

– Знаете, а ведь когда я сидел на кухне и смотрел в окно, мне иногда казалось, что рядом находился кто-то еще, хотя родители были на работе. Я думал, будто это все из-за того, что я тосковал по своим друзьям, которые перестали приходить. Но теперь я понимаю, кто это мог быть.

– Ну, вот! Значит, я все-таки видел именно призрак Тут… призрак мумии Т! – взволнованно воскликнул Костя. – Или, может, иногда – его, а иногда – тебя. Просто у него был совсем не человеческий взгляд, я его до сих пор помню очень хорошо, это проклятому фараону не удалось стереть у меня из памяти.

Ребята поговорили еще немного, и Костя с Таей рассказали Эде о предстоящей египетской выставке. Эдя согласился помочь им придумать план встречи, то есть схватки с Тутанхамоном в музее. Оказалось, что он действительно много знал о Древнем Египте, но вот о фараоне Оре никогда не читал и не слышал. Зато успел немного выучить древнеегипетский язык, и это вызвало у Таи и Кости бурю восторгов и восхищения. Костя заметил, что и Эде они с Таей очень понравились.

– Ты, Костя, оказался не таким, каким Митя тебя расписывал. И я, как и Тая, не понимаю, зачем он так поступил – совсем не по-дружески, – вдруг виновато сказал Эдя.

– Все равно все знают, что Костя не такой. Зато мы все поняли, какой на самом деле Митька. Сегодня он показал себя во всей красе, – выпалила Тая со злостью в голосе.