Тайна двух фараонов

Вот и сейчас кто-то продолжает уничтожать информацию о нем. И мне кажется, с тайной Ора связано еще кое-что, – эту последнюю фразу Костя пробубнил себе под нос, потому что пока не был готов рассказать Тае о мумии в окне. Он очень боялся, что она, как Митька, могла его высмеять, если своими глазами не увидит того, что видел он.

Костя взглянул на Таю – ему была интересна реакция на его открытие. Сегодня девочка надела синюю юбку и белую блузку в синий горошек. Волосы распустила и завила локоны, хотя обычно заплетала косички. Костя подумал, что эти цвета и такая прическа очень ей идут, но постеснялся об этом сказать. И почему раньше он совсем не замечал ее среди одноклассниц? Тая смотрела на него не насмешливо, а заинтересованно. В ее глазах он увидел жгучее желание разгадать тайну, которая теперь была известна им обоим. Тая отвлекла Костю от этих мыслей, схватив его за руку и потащив куда-то.

– Я кое-что придумала. Нам надо сходить в одну библиотеку. Там полно редких книг. Какая-то из них, возможно, поможет во всем разобраться. Теперь, когда мы знаем такое, нам тоже грозит опасность. С нами может случиться то же самое, что и с Арсеньевым, если мы не докопаемся до правды и не поймем, как справиться с проклятием, от которого пострадал этот египтолог, – взволнованно проговорила она.

Библиотека оказалась в двух остановках от сквера. В ней пахло пылью и тайнами, которые хранились в редких книгах, аккуратными рядами стоявших на полках. За деревянной стойкой сидел седой старичок в серой вязаной кофте. Тая объяснила, что им с Костей нужны все книги о тайнах Древнего Египта, которые здесь есть. Библиотекарь, прищурив глаза, посмотрел на них то ли с любопытством, то ли с подозрением и сказал:

– У нас таких уже нет.

– Как это «уже нет»? А где же они? Их кто-то взял?

Старик помолчал несколько минут и только потом как бы нехотя ответил:

– Были да сплыли. Пропали без вести.

Тая с Костей переглянулись. Они поняли, что книги исчезли не просто так.

Глава 9

Секретная комната в библиотеке

Тая отозвала Костю в сторону и зашептала:

– Тут есть одна комната – что-то вроде хранилища. Туда посторонних не пускают. Но я знаю, как в нее попасть, если понадобится. Мне кажется, этот дедушка может что-то недоговаривать. Как-то странно он на нас посмотрел, когда мы заговорили о тех книгах.

Они снова подошли к библиотекарю, и Тая спросила:

– Скажите, а может, в хранилище что-то осталось?

– Если и осталось, то теперь мы это точно никому выдавать не будем. Хватит с нас книжных воришек, – добавил он и взглянул на ребят так, будто именно они украли книги.

– Хорошо, мы тогда поищем здесь что-нибудь другое об истории Древнего Мира, – сказала Тая невозмутимо.

Они с Костей подошли к стеллажам в общем зале и сделали вид, что заинтересованно рассматривают «разрешенные» книги. Оба нетерпеливо ждали, когда библиотекарь уйдет и можно будет пробраться в потайную комнату. Но он будто чувствовал, что они затевали, и никуда не двигался со своего места. Костя заметил, что иногда он бросал на них подозрительные взгляды. Наконец-то кто-то из читального зала позвал библиотекаря, сказав, что срочно нужна помощь, и тот неохотно отправился туда.

– Нам повезло! Давай скорее, пока он не вернулся! – прошептала Тая и указала Косте на дверь за дальними стеллажами.

Они подбежали к двери на цыпочках, Тая дернула ручку, но ничего не вышло. Тогда она сначала сильно надавила на ручку, а потом опустила ее вниз. Дверь поддалась, ребята проскользнули внутрь и прикрыли ее за собой. В потайной комнате были точно такие же ряды стеллажей, как и в общем зале. Но запах был другим – это Костя почувствовал сразу. Здесь гораздо сильнее пахло ветхими пыльными страницами книг и тайнами, которые эти книги хранили. Костя с Таей разошлись в разные стороны, чтобы быстрее отыскать нужные книги. Несмотря на то, что везде были указатели разделов, Костя почти сразу заблудился среди стеллажей.

Разноцветные корешки мелькали перед глазами, и вскоре у него закружилась голова. Он запаниковал и стал перебегать от одного стеллажа к другому, разделы постоянно попадались одни и те же – и все ненужные. Казалось, он кружился на одном и том же месте и никак не мог выбраться из магического круга. Костя начал искать глазами Таю, но ее нигде не было видно. Наконец в просвете между ближайшим рядом книг и полкой над ними показался силуэт.

Костя обрадовался, подумав, что Тая наконец-то нашлась. Но когда силуэт приблизился, Костя увидел вовсе не ее. Перед ним оказался некто, перебинтованный с ног до головы. Мумия! Точнее, ее тень: черный двойник. Он стоял в соседнем проходе между стеллажами. Костя зажал рот ладонями, чтобы не закричать от ужаса, когда глаза двойника оказались напротив его собственных. Из-под бинтов вдруг проступили черты лица, каких Костя раньше не встречал. Лицо это было похоже на одно из тех, которые он видел в энциклопедиях о Древнем Египте. Жуткие губы растянулись в издевательской ухмылке, а руки с развевающимися обрывками бинтов потянулись к Косте. Отступать было некуда: сзади тоже возвышался стеллаж, и повсюду были только книги, книги, книги – непроницаемые стены из книг! Когда двойник вот-вот должен был схватить его, Костя услышал приглушенный голос Таи:

– Костя, ты где? Я кое-что нашла.

Тень мумии исчезла мгновенно, как по мановению волшебной палочки. Точно так же, как испарилась мумия, когда Костя хотел показать ее Митьке. Значит, и мумия, и ее тень боятся «чужих» и не показываются никому, кроме Кости? И, возможно, того мальчика, с которым что-то случилось на крыше дома. Костя был уверен, что он тоже видел или саму мумию, или ее черного двойника, поэтому «чуть не умер», как сказала Варя. Теперь было понятно, что мумия имела какое-то отношение к тайне Ора – не зря ее двойник появился именно здесь и сейчас. Она хотела помешать Косте узнать больше об Оре.

«Зачем я вообще полез в эту историю с Ором, зачем стал копаться во всем этом? Лучше бы нашел какую-то обычную тему для реферата – ту, которая безопасна для меня. Петрович ведь что-то говорил про любопытство и его опасность для жизни», – подумал Костя и со злостью ударил кулаком по металлической полке, отчего почувствовал резкую боль. Он понимал, что отступать уже поздно, хотя его жизнь и была в опасности. И жизнь Таи, наверное, тоже. Мумия в любом случае просто так не оставит и не отпустит его – просто потому, что он узнал о ее существовании, обнаружил ее логово. Она будет его преследовать, как Ора преследовали те, кто ненавидел его, когда он был жив. Теперь им с Таей надо было раскрыть две тайны: кто ненавидел Ора настолько, что стер его имя из гробницы, кем была мумия в окне при жизни, и как и зачем она оказалась в современном мире.

Тая подошла к Косте с потрепанной книгой в руках. Черная обложка была такой старой, что на ней не осталось ни одной буквы – только остатки золотой краски.

– «Неизвестное о фараонах Древнего Египта». В десятой главе я увидела имя Ора. Прочитать эту книгу сейчас мы все равно не успеем. Надо сфотографировать страницы и вернуть ее на место, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Но вдруг Ор упоминается где-то еще? Мы должны взять книгу с собой и внимательно прочитать.

– И стать теми самыми книжными воришками, о которых говорил дедушка-библиотекарь?

Вопрос Таи смутил Костю и поставил его в тупик. Он никогда в жизни ничего не крал, так что теперь решиться на воровство было непросто. С другой стороны, он понимал, что без этой книги с ним и Таей может случиться то же, что с Петром Арсеньевым.

– Слушай, но можно же не красть книгу, а просто взять ее на время! – воскликнул Костя, озаренный новой идеей.

Тая приложила палец к губам.

– Тссс! Чего ты так кричишь? Тебя могут услышать!

– Извини, – сказал Костя шепотом, – я просто очень волнуюсь. В общем, предлагаю взять книгу с собой, а потом вернуть.

– А кто же нам ее отдаст? Помнишь, что сказал библиотекарь?

– Так мы пронесем ее тайком. Ну, то есть попробуем пронести. Я спрячу ее под рубашку – она у меня широкая. Книги из хранилища теперь никому не выдаются, так что никто не заметит, что одной нет. К тому же мы ее скоро вернем.

– Ладно. Но это очень рискованно. Давай, прячь ее хорошенько, а я пока схожу на разведку: посмотрю, не вернулся ли дедушка-библиотекарь из читального зала.

Тая на цыпочках подкралась к двери и выглянула наружу.

– Вроде не видно. Сюда, скорее! – шепнула она Косте.

Они прошмыгнули мимо стеллажей и пустой деревянной стойки библиотекаря, выскочили на улицу и бросились наутек, будто кто-то гнался за ними по пятам. Костя обеими руками прижимал к себе книгу. Ему все время казалось, что она может вдруг исчезнуть, а ведь это последний шанс справиться с загадкой Ора и мумией в окне, которая точно была как-то связана с этой тайной. Добежав до сквера, Костя и Тая плюхнулись на скамейку и еще долго пытались отдышаться. Костя достал книгу из-под рубашки.

– Открывай десятую главу – в ней точно есть что-то про Ора, я видела, – сказала Тая.

– Нет, давай смотреть с самого начала. Ты могла не успеть увидеть его имя в других главах. А вдруг оно там тоже есть?

Костя на секунду задумался.

– Слушай, Тая, а ведь все эти книги о тайнах Древнего Египта исчезли из библиотеки тоже неспроста. И еще там, в хранилище, я увидел кое-что, то есть кое-кого…

Он впервые подумал о том, что почему-то не приходило ему в голову раньше. Кто-то выкрал из библиотеки все книги, где мог упоминаться Ор. К тому же Костя увидел черного двойника, который как две капли воды был похож на мумию в окне. Мумия и ее двойник как будто тоже что-то знали об Оре, а еще – о том, что Костя пошел в библиотеку. Не они ли те самые «книжные воришки»? Косте снова захотелось рассказать Тае историю о мумии в окне, но страх, что она тоже начнет его высмеивать, был все-таки сильнее желания поделиться с ней тайной. «Может, как-нибудь позже, когда я буду уверен, что она способна мне поверить и не назвать меня выдумщиком, как другие», – решил Костя.

– Так кого или что ты увидел в хранилище? – спросила Тая после долгого молчания Кости.

– Да так – наверное, показалось. Давай полистаем книгу.

На титульном листе было напечатано название книги, которое полностью стерлось с обложки: «Неизвестное о фараонах Древнего Египта».

Костя стал переворачивать страницы, и они с Таей всматривались в каждую, чтобы найти имя Ора. Ни одного упоминания фараона не попадалось, пока Костя не дошел до десятой главы. Не успев как следует вчитаться в текст, Костя уже увидел имя Ора в нескольких местах.

– Вот, смотри, – я же говорила! Здесь начинается рассказ о нем! – воскликнула Тая.

Но как только Костя попытался прочитать первые строки, текст исчез! Костя перевернул еще несколько страниц, но и дальше не было ничего, кроме пустоты на пожелтевшей от времени бумаге. А вот до десятой главы текст остался таким же, каким и был. Кто-то стер именно то, что было связано с Ором. Причем прямо сейчас! Взглянув на Таю, Костя увидел в ее глазах такое же удивление, которое испытал сам, хотя уже не в первый раз сталкивался с исчезновением информации об Оре.

– Ты тоже это видишь? То есть ничего не видишь? – спросил он ее.

– Да, но разве… разве так бывает? Ведь только что мы с тобой видели страницы с текстом. Я уже подумала, что у меня галлюцинации.

– Нет у тебя никаких галлюцинаций: теперь здесь и вправду пусто. Начиная с десятой главы текст исчез.

– Костя, смотри, что-то появляется!

Тая ткнула пальцем в страницу, которая только что была совершенно чистой. Теперь на ней стали проступать древнеегипетские символы. Они то появлялись, то исчезали – и так много раз. Символы были похожи на те, которые Костя видел на листах своего реферата вместо информации об Оре. Кто-то очень не хотел, чтобы об этом фараоне стало что-то известно. Что же это за жуткая тайна, которая была связана с его жизнью и смертью?

Костя присмотрелся к символам. Они казались ему знакомыми, но в то же время что-то с ними было не так.

– Ты заметил? – спросила его Тая взволнованно. – Тут чаще всего повторяются несколько символов. Птица, крест, кобра.

– И что это значит?

– Птица – это «тут». Крест – «анх».

– Тутанхамон?

– Да. Только вот интересно, какое отношение он имеет к Ору. А значение символа «кобра» я не знаю. Он мне раньше не попадался. Птица, крест, кобра – почему именно такое сочетание? Никак не могу понять.

«Зато я, кажется, понимаю», – подумал Костя и решил, что пришло время рассказать Тае то, что ей пока неизвестно. Теперь он видел, что она искренне хотела ему помочь, а значит, не будет над ним смеяться. И чтобы у них все получилось, ей надо знать все, что успел увидеть и понять сам Костя.

Глава 10

Проклятие мумии снова действует

Когда Костя уже собрался рассказать обо всем Тае, он увидел Митьку, который приближался к скверу.

«Ну, сейчас начнутся все эти шуточки насчет „свиданий“, „подружки“, „первой любви“ – только этого мне не хватало», – раздраженно подумал Костя и решил прямо сейчас попрощаться с Таей, пока Митька не увидел их вместе – ведь он точно пойдет через сквер, как обычно.

– Тая, мне пора. Давай завтра в школе поговорим. А лучше – здесь после уроков, – протараторил Костя. – Книгу я возьму с собой.

– Ладно. Я заметила, что ты давно хочешь мне что-то рассказать, но как будто чего-то боишься.

Костя смущенно опустил глаза. Неужели все, о чем он думал и что чувствовал, было так заметно со стороны? Может, и все мысли его были видны, как рыбки в прозрачном аквариуме?

– Слушай, я действительно спешу. Пока, увидимся в школе, – торопливо сказал Костя и пошел навстречу Митьке.

Костя признался себе, что соскучился по другу. Да, их с Митькой интересы вдруг стали совсем разными: Митька стал часто играть в футбол, а Костя – изучать историю Древнего Египта. И два этих хобби не пересекались – вообще ни в чем. Но они же лучшие друзья – и уже так давно! А что, если все-таки попробовать увлечь Митьку тайной Ора и мумии в окне? В первый раз это сделать не получилось, но тогда мумия просто спряталась, не стала показываться. Уже столько всего произошло, а сейчас, благодаря древнеегипетским символам и Тае, Костя понял одну важную вещь, которая вообще перевернет всю эту историю с ног на голову. И главное, что теперь история должна сложиться, как пазл! Можно рассказать обо всем этом Митьке – и тогда он точно поверит и поймет, что Костя – не выдумщик, и Тая – никакая не «подружка», а просто напарница, помощница: такие всегда бывают у главных героев приключенческих книг.

Митька шел мимо сквера с сумкой на плече – наверное, там была его футбольная форма. Он мельком взглянул в сторону Кости, но не остановился, а пошел дальше. «Может, он меня просто не заметил или не узнал?» – предположил Костя и тут же засомневался: он ведь своими глазами видел, как Митька посмотрел прямо на него. Внутри у Кости похолодело – почти так же, как когда мумия впервые «заговорила» с ним, просунув записку через щель между дверью и стеной. Ему стало очень страшно от мысли, что он может потерять дружбу с Митькой, и тогда они будут вот так равнодушно проходить мимо друг друга на улице, как совсем незнакомые люди, а в школе сидеть за разными партами.

Он решил сам окликнуть Митьку:

– Митька! Стой!

У Кости получился такой громкий и отчаянный крик, будто это был его последний шанс спасти дружбу, которая вот-вот просто растворится в воздухе. Митька обернулся. На его лице сначала появилось удивление, а потом он сердито сдвинул брови и медленно, неохотно подошел к Косте.

– Ну, привет, Костян. Гуляешь?

– Ага. А ты на стадике был? Как прошла игра? Кто выиграл?

– Какая разница? Ты же считаешь футбол ерундой. Слушай, мне домой пора: уроки делать и все такое, – сказал Митька и собрался уходить, но Костя взял его за локоть.

– Подожди. Я хочу тебе кое-что рассказать. Вообще-то я давно собирался, но…

– Костян, если ты снова о мумии и вот этой всей белиберде, то мы же с тобой уже вроде поговорили? И даже ходили вместе туда, где она «живет», – сказал Митька с усмешкой.

– Тогда мумия специально от тебя спряталась. Она не показывается никому, кроме меня, понимаешь? Мить, я тут еще такое откопал! Когда узнаешь, точно мне поверишь!

– Не надоело тебе ерундой заниматься? Лучше бы на футбол со мной пошел, когда я тебя звал. Игра намного интереснее, чем твои выдумки. Там все по-настоящему!

– Да ничего я не выдумываю – и могу тебе это доказать! Давай я скорее все расскажу, пока не забыл.

– Как это: «пока не забыл»? – удивленно спросил Митька.

– Кто-то стирает из моей памяти то, что я успел узнать об одном неизвестном фараоне. И не только это. Помнишь, как я забыл параграф на физике, хотя читал его? Ну, вот.

Митька испуганно смотрел на Костю. Он даже моргать перестал.

– Ничего себе. Я думал, ты снова начитался своих приключений и перепутал жизнь с книжкой, а у тебя такое… Рассказывай скорее.

Ребята пошли в сквер и сели на скамейку. Костя рассказал Митьке абсолютно все: и о мумии в окне, и об Оре. А еще – о приключениях с Таей в библиотеке. Пока он говорил, Митька ни разу не перебил – слушал, затаив дыхание, и будто даже дышать перестал. Костя чувствовал, что он все-таки что-то упустил в своем рассказе – слишком коротким тот получился, особенно та часть, которая была о фараоне Оре. Значит, кто-то и вправду делал все, чтобы Ор продолжал оставаться неизвестным: стирал знания из памяти и даже… вредил здоровью, поэтому с Петром Арсеньевым и случилась беда, и причину его болезни никак не могли определить – об этом кто-то тоже позаботился. Косте казалось, что злодей уже почти известен – осталось только собрать вместе детали, которые были в руках. Имя злодея, который ненавидел Ора и навредил Арсеньеву, крутилось на языке и в голове, но будто постоянно ускользало и соскакивало. А вдруг Митька теперь, когда узнал все, сможет помочь им с Таей разобраться?

– Мда, ну и дела. И как тебя угораздило вляпаться в такую историю? Если б не твое за-глядывание в чужие окна… Вот ходил бы себе мимо того окна, как все, – и ничего такого не случилось бы, – тяжело вздохнув, сказал Митька. В этот момент он напомнил Косте папу: тот точно так же вздыхал и укорял Костю за привычку «искать приключения на свою голову».

– Так я же не специально, Мить. Я ведь случайно увидел эту мумию в окне, а потом все закрутилось: проклятие, черный двойник. Еще и история с Ором, связанная с мумией, – это я уже точно знаю. Тая тоже так считает. Кстати, теперь она моя напарница.

– Да? А я думал, подружка. Ну, и вы двое смотритесь совсем как парочка, – сказал Митька и подмигнул Косте.

– Какая еще парочка? В приключенческих книгах у героя всегда есть напарник, – ответил Костя раздраженно.

– Ладно, не злись. Если возьмете в напарники и меня, попробую вам помочь.

– Конечно, возьмем!

Костя с Митькой стукнулись кулаками, как обычно делали, когда затевали что-то вместе. От радости, что он все-таки не потеряет друга, Костя широко улыбнулся и обнял Митьку. Но тут он вдруг вспомнил, как мальчики из параллельного смотрели в его сторону, посмеивались и перешептывались, а Митька им что-то говорил.

«Может, они разговаривали не обо мне, а о ком-то или чем-то другом?» – подумал Костя. Сейчас ему не хотелось омрачать такой радостный момент мелочью, которая уже осталась позади.

– Мы можем собираться здесь или у меня дома, – сказал Костя. – Надо сначала придумать, как прочитать то, что было написано в книге, пока там не появились древнеегипетские иероглифы. Если мы узнаем все о фараоне Оре, то сможем победить проклятие мумии в окне. То есть саму мумию, понимаешь? Может, в книге есть что-то и о способах борьбы с проклятием.

– Слушай, а если как-то выманить мумию, которую ты видел в окне, из логова? Вдвоем-то мы с ней точно справимся: кулаки у нас крепкие, – сказал с усмешкой Митька. – Ну, или камнями ее забросаем. Почему нельзя просто позвонить или постучать в дверь той квартиры, где затаилась мумия?

– Мить, ты чего? Она сильнее нас знаешь во сколько раз? Никакие кулаки и камни не помогут. Она может наслать проклятие, заставить исчезнуть буквы в книгах, файлы в компьютере, любые предметы – вроде моего дневника, например.

– Да она же просто старая развалюха, эта мумия. Какая у нее вообще может быть сила?

– Древняя мистическая сила. Представляешь, что будет, если эту мощь выпустить из-за двери квартиры, сколько всего она уничтожит и что может натворить? У них там, в Древнем Египте, столько богов было! Так вот они защищали фараонов, помогали им, а те приносили им за это разные дары. И еще некоторые из них знали такие тайны! Уже тогда были сделаны открытия, о которых мы узнали только недавно. Именно там, в Египте. Просто на какое-то время люди будто бы забыли о них, поэтому потом пришлось открывать все заново.