Лорд Системы 11

Утренние умывания подошли к концу.

— Да ладно тебе, Ворон! — хмыкнул Омут и взял приобнял коллегу за шею, — Когда-нибудь и на твоей улице будет праздник. Вот увидишь!

— Сказал мне вчерашний девственник, — прыснул Ворон.

— Так, я же обижусь! — надул щёки Омут.

— На правду не обижаются, — впервые с момента их разговора улыбнулся Ворон.

Омуту ничего не оставалось, кроме как покачать головой.

— Ворон! — тут парня окликнул торговец, проходивший мимо. Улыбался он также во все «тридцать два».

А рядом с ним шли его супруга и брат.

— Что-то случилось, Килька? — спокойно кивнул Ворон при приближении торговца. Омут меж тем пожал руку его брату и поприветствовал супругу Кильки.

— Да просто хотел поблагодарить за спасение, — опустил голову мужчина, а вслед за ним и члены его семьи. — Если бы не ты, то нас бы, наверняка, раздавила волна бедняков. Не самая завидная участь.

— Это ещё мягко сказано, — согласился Омут.

— Также я хотел пригласить вас к одному моему знакомому. Он выбрался из Вавилона после эпидемии, — начал рассказывать Килька, — а теперь у него в Спарте стоит кафе, он присылал недавно весточку, вот я и подумал, что…

Но не успел он закончить мысль, как в двух шатрах от них начался очередной скандал.

— Стоять в столовой! Да ни в жизнь! Я не для того столько вкладывалась в свою красоту, чтобы портить ноготки! — шипела девушка с тонкой талией, — Тем более вы знаете, кто я⁈ Я — гражданка Вавилона, а не какая-то рабыня!

— Распоряжение Лорда Шурика, — пытался привести её в чувства работник, но…

Та и слушать его не желала.

— Вот именно, что Лорда Спарты! У меня есть своя Леди! И она мне ничего не приказывала! С каких это вообще пор Вавилон стал вассалом Спарты! Я о таком не слышала! — возмущалась и дальше девушка.

— Вы находитесь сейчас в лагере беженцев, а потому вам следует хотя бы отчасти компенсировать те затраты, что осуществляет на вас Спарта, — настаивал работник.

И всё также глухо.

— Вот пусть рабы и простые жители это и делают! Повторяю, я — гражданка Вавилона!

— Они уже задрали нос воротить — выругался Омут.

— Это ещё мягко сказано, — вздохнул Ворон.

— А что поделать? — пожал плечами Килька. — Некоторые ещё вчера всюду ходили с золотой ложкой в заднице. А тут, хоп, и всё их богатство вдруг пропало. У ребят просто шарики за ролики заехали, и всё.

— Надеюсь, им тут мозги вставят на место, — высказалась жена Кильки. — Мы теперь все равны.

— Или я сам это сделаю. Но куда более… грубо, — фыркнул Омут, похрустывая костяшками.

— Омут…

— Чего?

— Тебе твой язык когда-нибудь выйдет боком, — признался Ворон.

— Не знаю. Пока он меня только выручал!

* * *

— Это уже переходит все границы дозволенного! — возмущалась Сорока, которая также покинула город вместе со своим мужем.

Мэнфи поморщилась от громкости голоса подруги, но никак это не прокомментировала.

Удивительно, как быстро вокруг неё сформировался свой «двор», а именно элита из сбежавших граждан и богатых владельцев фабрик в городе, Базальт и его «Чёрная Стража», а также и сами остатки стражников.

Ещё совсем недавно она и половины игроков вокруг неё не знала, а теперь каждый называл её «Моя Леди» и старался всячески угодить ей.

Это было… нет, не в новинку, но непривычно. Ещё вчера она была всего-навсего «Сестрой Лорда», его тенью, его помощницей и сподвижницей.

Но не более того.

А сейчас… Леди Мэнфи! А что? Звучит!

Но вернёмся к носящейся из стороны в сторону Сороке. Её подруга уже пятнадцать минут как жаловалась на Спарту и её людей.

— Работать они нас заставляют! Ишь, чего удумали! — рычит женщина. — Лорд Шурик совершенно не ставит нас на один уровень! Это неприкрытое оскорбление!

— Брось, ты перебарщиваешь, — отмахивается Мэнфи. Хотя схожие мысли посещали и её.

— Ты так в это в уверена? — спросила Сорока. — Мы не спартанцы, но нам они приказывают! Мы не принадлежим Лорду Шурику, но он нами распоряжается! Что и кому делать. Куда, чего и так далее. Мы словно грязь для них и только!

Мэнфи была вынуждена признать, что отчасти согласна со своей подругой. Да, далеко не со всем, но… в некоторых моментах.

— И это их благодарность? — всё не унималась Сорока. — Это ведь ты позволила Лорду Шурику возвыситься! Без тебя Спарта бы не стала тем, что является сейчас!

В сердце Леди Вавилона проросло зерно ревности. Отчасти, это так и было. Именно она откопала алмаз под именем «Шурик», именно её связи в городе и выход на Меджнуна дали шанс Спарте вести свою торговлю и иметь немалую выгоду.

Если бы не она, то получила бы Спарта все те Е-баллы? А её связи в Канцелярии, благодаря которым она не раз и не два укрывала Шурика от кары Меджнуна и самого Вавилона?

И что она получила в награду?

Они уже находятся в этом лагере полтора дня, если не больше, а Шурик… даже не зашёл к ней, чтобы просто спросить: «Всё ли хорошо», «И как её состояние»?

Нет, ну не подлец ли⁈

— Знаешь… а ты права, — вскочила Мэнфи со своего места, — Полагаю, у нас с Лордом Спарты появилась тема для разговора. Обсудить которую точно не будет лишним.

— А я о чём, подруга! Не боись! Я, если что, буду сразу за углом и всегда тебя прикрою!

* * *

— Это уже переходит все границы дозволенного! — рычит Хрюша, опёршись о край моего стола, — Эти неблагодарные беженцы в край оборзели!

— Это действительно проблема, — вздыхаю я.

— Ты представь только! Один из сбежавших министров отказался собирать собственную палатку, мотивируя это тем, что он — из Вавилона и вообще важная шишка! — вскидывает брови супруга. — И он не намеревается слушать указания наших людей! И это при том, что он ест еду, которую мы же ему и даём!

Я задумчиво постучал пальцами по поверхности стола.

Да, ситуация складывается и вправду неприглядная.

Жители Вавилона отказываются слушаться игроков из Спарты, постоянно указывая на свою Леди и тот факт, что мы — союзники.

Многие из них даже открыто дерзят в адрес спартанцев и ведут себя откровенно по-хамски.

А при возникновении каких-то проблем сразу же грозятся «пожаловаться Леди Мэнфи».

— Будто бы это она тут главная, а не ты! — делает вывод Хрюша. — Непозволительно. С этим нужно заканчивать и срочно.

— Ты хочешь предложить что-то конкретное? — наклоняю я голову.

Даже интересно послушать, что она скажет. Как-никак, а разум женщины — это величайшая загадка вселенной.

— Пусть они принесут клятву верности тебе, как Лорду, — выдаёт супруга. — Они едят нашу пищу, спят в палатках, что мы им дали, и пользуются нашей защитой. Или они переходят под твою руку или пускай идут своей дорогой.

— Это…

Но не успеваю я ей ответить, как на входе в шатёр мелькает Третий.

— Лорд Шурик, к вам… госпожа Мэнфи.

И даже не спрашивая разрешения, полог шатра отодвигает обозначенная персона, грозно смотря в мою сторону.

Я перевожу взгляд на хмурящуюся Хрюшу. Затем на недовольную Мэнфи.

Оборачиваюсь себе за спину.

Нужного мне окна, в которое можно было бы выпрыгнуть, я не нахожу.

Тревога!

Я оказываюсь меж двух огней!

Глава 5

— К моим людям относятся как к игрокам второго сорта. Это просто непозволительно. У нас был союзный договор, а потому унижение моих подчинённых — это унижение и меня в том числе, — выдаёт Мэнфи.

Странно, обычно она вела себя достаточно рассудительно, а сейчас просто кипит от возмущения. Уже успел кто-то накрутить, или дело в другом?

— Ага, и поэтому спартанцы должны вести себя как слуги, с подобающим раболепием и пиететом, так что ли? Отлично придумано, ничего не скажешь! — возражает Хрюша.

Моя супруга как раз в своём амплуа. За своё готова лично кинуться в драку и не даст в обиду никого из спартанцев. И сейчас она прям молнии из глаз мечет…

Ух! Прям, любуюсь!

— Статус союзника не даёт вам права приказывать нам, что и как делать! — упирается зеленоглазка.

— А за какие такие «шиши» вы сейчас существуете, «союзнички»⁈ — не уступает той моя супруга.

— Ты что специально вбиваешь клин между нами и Лордом Шуриком, мегера? Мы, в первую очередь, союзники! — подпирает бока Мэнфи, переведя тему.

Похоже, сам спор становится уже делом принципа.

И неважно, чьи аргументы будут более убедительными.

Главное, кто выйдет из него победителем.

— Вот именно что союзники, кошка-воровка! А потому нечего тут нос воротить. Не Спарта сейчас просит помощи, а Вавилон! — скрещивает руки под грудью Хрюша.

Воздух пахнет озоном. Того и гляди, сейчас искры и молнии полетят от двух спорщиц.

Я как мудрый Лорд и мужчин изображаю из себя ветошь.

Пока женщины бранятся, лезть промеж них — смерти подобно.

Ну, или если выражаться конкретнее… Головная боль это!

Причём, неблагодарное дело. Полезешь разнимать, а они уже через мгновение спустят всех собак на тебя.

Так что первым делом я даю им спустить пар. Ну а при этом внимательно прислушиваюсь, стараясь понять подлинную причину спора. Ведь когда имеешь дело с женщинами, далеко не всё лежит на поверхности.

Девушки меж тем уже едва ли не сталкиваются грудь к груди, шипя на друг дружку, словно уличные кошки.

Ох, и свезло же мне, а?

— Раз столько проблем из-за подчинения, то пусть вавилонцы принесут клятву и Лорду Спарты! Тогда и проблем не будет, верно же, дорогой? — фыркает Хрюша, оглядываясь на меня.

— Ага, щас! Может, мне и титул Леди передать Лорду Шурику? Тогда вообще не будет предмета спора. Есть куда более рациональные решения, я же права, Шурик? — произносит Мэнфи.

И обе смотрят на меня с таким взглядом, мол, «скажи этой сучке, что я права, а она — нет».

Я вздыхаю. Морщу лоб. Киваю своим мыслям и беру слово.

Как говорится, мой выход.

— Приносить клятву никто не станет, Хрюша. Если Леди Мэнфи лишится всех своих подчинённых, то какой будет смысл в ней, как в союзнике Спарты? — объясняю я. — Вавилон и так пострадал во время переворота. Потери среди населения, скорее всего, уже привели к тому, что он перестал быть городом второго уровня и откатился к первому. Что будет, если забрать к себе всех беженцев? Сделать его обратно полисом? Это точно не в наших общих интересах.

Мэнфи демонстративно ухмыляется, выпятив грудь вперёд. Причём, с таким видом… словно она таким образом говорит: «Видала, мымра⁈»