Хозяйка старого дома, или Жена поневоле

– Располагайтесь, если хотите отдохнуть, то я не против.

– Нет, нет, мы хворост принесём, печь разжечь, – быстро произнёс средний брат, утаскивая младшего за собой.

– Хорошо, только сразу много хвороста не берите! – крикнула вдогонку, а сама решила посмотреть, что находится в личной сумке Лилиан, вдруг деньги. Будет на что еды купить.

Ничего особенного, одна ночная рубаха, деревянный резной жетон, непонятно для чего. Решив его рассмотреть на свет, взяла в руки и начала вертеть. Неожиданно словно из воздуха выпал маленький бумажный пакетик, перетянутый верёвкой.

Глава 6. Перчик

Ради любопытства потрясла жетон ещё немного, больше ничего не выпало, я даже засомневалась, а из жетона ли выпал пакет или мне просто показалось. Положив деревянную вещицу на одежду, дёрнула за концы верёвки, пакет раскрылся, и на стол упал высушенный красный перец. Присмотревшись к бумаге, прочитала несколько слов, написанных карандашом: «Перец красный, уровень магической редкости «Бриллиант».

– Сорт, что ли, такой, «Бриллиант»? – прошептала, взяв в руки перец, и повертела. – Пойдёт в приправу, люблю с перчиком.

Убрав свои вещи обратно в сумку, занялась домашними делами.

Натирая песком старую кастрюлю, с задумчивым взглядом вновь отправила Ренгеля за водой. Он кивнул и, не спрашивая, зачем мне столько воды, отправился из дома в пятый раз.

На плите закипал большой бочок с водой. Я решила, раз начинаем жизнь с чистого листа, то все должны быть чистыми, выкупанными, дом блестеть. Почему Ренгель не спрашивает, зачем столько воды? Как же ему намекнуть, чтобы и он помылся?

Дети, натаскав хвороста, отправились нарвать травы для осла. Я же с задумчивым видом размышляла о своей жизни.

Если Ренгелю лекари отмерили примерно год, то за это время я обязана или найти способ вернуться в своё тело, или встать на ноги так, чтобы никто не посмел мною командовать как бесправной женщиной. Даже хорошо, что Ренгель и Лилиан не знали друга и не любили, а то возникли бы сложности в совместной жизни.

По-человечески мне жалко этого неразговорчивого мужчину, жаль, что так мало лекари ему отпустили, но как Марина из другого мира я пекусь лишь о своей жизни. Дверь тихо скрипнула, вошли дети и бесшумно сели на скамью.

Вздохнув, посмотрела на них, в душе появились эмоции. Нужно не только себя спасти, но и о них позаботиться, откормить, обогреть, найти дом. Какие же они худые.

– Сестра, чем мы можем помочь? – заговорил Орлан, Свон жался к брату и молчал.

– В сумке на столе овощи, помойте в тазу, – я ткнула пальцем в посуду. – Сейчас кастрюлю дочищу, сделаю рагу, и поедим, но перед этим вам придётся помыться.

Дверь вновь открылась, впуская лохматого молодого человека с полными вёдрами.

– Так ты греешь воду для мытья? – наконец-то поинтересовался он.

– Да, – подтвердила и попросила: – Сможешь помыть детей и сам помыться, пока я готовлю есть?

Он молча кивнул и тут же вышел, надеюсь, что за бадьёй. Или, может, у него есть баня? Какая баня, не Россия же, грустно вздохнула, ополаскивая кастрюлю.

Через время овощи были помыты и разложены на столе, муж заглянул в дом и позвал нас взмахом руки. Мы прошли за дом, я удивлённо посмотрела на пустой огород и перевела взгляд на Ренгеля.

– Такая большая площадь, а ты не сажаешь овощи для еды?

Он пожал плечами:

– Я охотой живу, поймаю дичь, продам.

– Ясно, – пробормотала я, думая, а не поздно ли что-нибудь посадить. – Какое сейчас время года, бывает ли тут зимой снег? – пока Ренгель носил горячую и холодную воду в большое корыто, спросила братьев.

– Сейчас лето, – пробормотал Орлан. – У нас не бывает сильно холодно, даже зимой, и снег мы никогда не видели.

– Замечательно! – порадовалась я. – Раздевайтесь, воды достаточно, быстро помоетесь, и есть.

– Лилиан, я сам, – вспомнив, сколько лет Орлану, понимающе кивнула и протянула руки к замкнутому Свону.

– Иди, мы сами помоемся, – принёсший холодной воды Ренгель протянул руки к Свону.

– Хорошо, волосы постарайтесь распутать, вот масло, – поставив на табуретку маленький флакон, что нашла на кухне, развернулась, чтобы уйти, но молодой человек тут же меня окликнул:

– Лилиан, в моей комнате возле кровати стоит баночка с мазью, принеси.

Я обернулась и охнула: на худеньких телах мальчишек были большие синяки. Сжав ладони в кулаки и закусив губу, кивнув, быстро пошла в дом. Ну, родственнички, подождите, разберусь в устройстве этого мира и устрою вам! Мысленно ругала ненормальную семью Лилиан, но понимала, что сейчас ничего не смогу сделать.

В комнате Ренгеля мебели было не больше, чем в соседней, также одна кровать, шкаф, стол и стул.

Вспомнив, что не спросила про полотенца для детей, подумав, открыла шкаф. В нём лежало две простыни, три простых рубахи и два полотенца.

– Негусто, – прошептала про себя, забирая всё. Придя на огород, улыбнулась:

– Ренгель, извини, что похозяйничала, но как помоетесь, укутай детей в чистое, что я взяла у тебя в шкафу, – дети переводили взгляд то на меня, то на молодого человека, ожидая его реакции.

– Хорошо, – сухо ответил тот и продолжил расчёсывать детские волосы, используя масло.

– Вот и замечательно, скоро будет готово рагу, – подмигнув мальчишкам, убежала готовить.

Овощи почти все были похожи на земные. Морковь оказалась белой, возможно, такой сорт, овощ, который приняла за редьку, по вкусу — как наша капуста, а вот картошка была странная, словно крупный виноград, висящий гроздью. Возможно, это и не картофель, но по запаху и вкусу — он, каждая ягода размером с мой кулак. Только репчатый лук был как земной.

Всё порезав, поставила тушить, нашла немного масла и соли. Поиск приправы в единственном шкафчике на стене не принёс успеха. На полках было пусто.

И тут я вспомнила о перце, отрезав половинку, вычистила от зёрен и под конец готовки с лёгкой душой кинула в кастрюлю, но только я помешала рагу, утопив перец, как над варевом поднялся красноватый пар, я в испуге отпрыгнула, пар стал плотнее, образовав изображение, знакомое всем с детства.

Над кастрюлей висел дымчатый красный  бриллиант.

«Я что, испортила рагу?» – не успела подумать, как изображение, издав тихий хлопок, исчезло. Преодолев страх, вытянула шею и заглянула в кастрюлю.

Глава 7. Мышь размером с собаку

– На вид рагу не изменилось, жаль, что мяса нет, – поморщившись, вздохнула.

– Я сам постирал вещи, – из невесёлых дум меня вывел голос Ренгеля.

Обернувшись, увидела на его руках укутанных в полотенца детей, но больше меня удивило то, что и сам Ренгель успел помыться. Крупные капли стекали по волосам, ему не хватило полотенца.

– Усади их на скамью, – тихо попросила я, отворачиваясь к рагу. Взяв ложку, зачерпнула немного из кастрюли и принюхалась. – Ренгель, скажи, а магические растения часто бывают ядовитыми? – спросила мужа, перед тем как отправить ложку в рот.

– Бывают, не так часто, как животные, но найти можно, – он вытирал голову чистой рубахой, и тут я увидела, почему он прятал второй глаз под волосами: тот был красным и опухшим.

Замерев, уставилась на мужа, Ренгель сразу заметил мой взгляд и попытался прикрыть пострадавшую часть лица волосами.

– Подожди, не нужно закрывать больной глаз, ему от этого лишь хуже, убери волосы за ухо, дома можешь не стесняться.

Услышав мои слова, молодой человек замер в удивлении, а я вернулась к более важной для меня теме:

– Ренгель, а магический красный перец, случайно попавший в рагу, может быть опасен?

Он тут же, забыв прикрыть глаз, подошёл к кастрюле и посмотрел на содержимое.

– Мне кажется, ты зря переживаешь, – взяв у меня ложку, вынул маленький хвостик красного перца и тут же съел его.

– Зачем?! Ты что делаешь, а если отравишься? – в шоке попыталась открыть его рот, нажимая на щёки с двух сторон и давя вниз. – Выплюнь!

Ренгель же с лёгкостью скинул мои руки и улыбнулся, сделал шаг назад, прожевал перец, причмокнул, облизал ложку и произнёс:

– Мяса бы туда, но и так вкусно. Моё тело и душа были бы не против, если бы этот перец оказался ядовит и смог в один миг меня отравить, избавив от этих мучений и болей. Но нет, перец совершенно обыкновенный, давайте есть.

– Откуда ты знаешь, что обыкновенный? – надувшись, буркнула я. – Ты же ничего не помнишь.

– Я не помню себя, родных, что произошло до ранения, но базовые навыки у меня сохранились, я много чего знаю о магических животных и растениях. На вид и вкус этот перец обыкновенный, я не почувствовал присутствия магии.

– А ты маг? – мне захотелось потрогать и более внимательно осмотреть, изучить молодого человека.

– Маг, был… – он замолчал и помрачнел. – Нет, остаюсь магом, но магией пользоваться не могу из-за отравления.

После его слов моя совесть успокоилась, я разлила рагу по тарелкам, поставила на стол и села сама, пожелав всем приятного аппетита, с удовольствием попробовала тушёные овощи. Дети, видя, что я, не стесняясь, ем, быстро последовали примеру.

Доев рагу, мальчишки осоловело начали клевать носом. На дворе был день, но, понимая, что те от недосыпания и недоедания, плотно поев, захотели спать, тут же отправила обоих в кровать. Они для вида пробубнили, что не хотят и им нужно помогать в уборке, но всё же после недолгих уговоров ушли.

Ренгель отправился во двор, готовиться к походу, я же, засучив рукава, принялась наводить порядок в доме. Всё намыла, начистила, перебрала овощи, занесла в дом высохшие вещи мальчишек, спросила у мужа иголку с ниткой, такого добра у него не оказалось. Пришлось с грустью отложить починку вещей на день, когда Ренгель вернётся с охоты. Возможно, удастся уговорить его купить некоторые домашние мелочи.

– Ренгель, а та мазь, которой ты намазал мальчиков, она от синяков?

Тот молча кивнул. Я вышла во двор, молодой человек в это время перебирал ловушки. Замявшись, решила спросить:

– Мальчики очень худые, недоедали, можно ли будет после охоты купить куриц или хотя бы яиц?

– Я могу вернуться и пустым, – произнёс он.

Плохо, если вернётся ни с чем, нужна еда, а у меня денег нет.

– Скажи, почему дом такой старый, покосившийся, а забор высокий и добротный?

На мой вопрос Ренгель внимательно на меня посмотрел и, наверное, вспомнив, что я потеряла память, пояснил:

– Ночью магические животные из леса выходят, могут в дом и огород забраться, – после его слов мою усталость сняло словно рукой, глаза расширились от удивления.

– Какие животные, что они могут сделать?

Меня передёрнуло словно от мороза.

– Не бойся, если кто и захочет прийти, то мелкие животные: барсуки, змеи, ласки, иногда кабан. Разумные магические животные не приходят, боятся быть пойманы магом.

– А волки с медведями? – я посмотрела вдаль на лесной массив.

– Нет, магические не придут, а простых, без магии, мало в лесу, на них охотятся деревенские.

– Я ничего не понимаю, – прошептала себе под нос. – Простые животные, магические… Как мы тут без тебя ночевать будем?

– Лилиан, ты же ночью не боялась из деревни бежать за лекарем для меня, а сейчас испугалась, – хмыкнул охотник.

– Тогда я была в своей памяти и соображала что делаю, – грустный вздох вырвался из моей груди.

– А что тут непонятного, в лесу живут животные, с магией и без неё, как и в деревне живут люди с магией и без. Понятно?

– Это понятно. Но откуда у магических животных разум?

– Рождаются магические животные без разума, некоторые так и остаются глупыми, но если они находят магические растения, то поедают их, становятся сильнее, умнее и выше. В больших городах людям-магам служат животные, что даже разговаривать умеют. А высшие магические животные и в человека могут обернуться, как мифические драконы.

Я усмехнулась, махнула рукой, ещё раз махнула и хихикнула:

– Ты, зная, что я потеряла память, смеёшься надо мной, думая, что во всю чушь поверю. Не бывает такого, – видя, что Ренгель не улыбается, замолчала. – Что, правда? – он кивнул.

– Не бойся, никто в дом не сунется, забор высокий, я снаружи ловушки установлю.

Мне так и хотелось крикнуть «не ходи на охоту», но промолчала. Есть нужно, нужны продукты.

Дети проснулись, оделись, поблагодарив за чистую одежду, вышли за ворота, нарвали ещё травы ослу, я же отправилась намывать комнату, в которой мне предстояло спать.

Вечером, накормив семью всё тем же рагу, уложила детей спать, зевая, пожелала Ренгелю доброй ночи и почти уже ушла, как он позвал по имени.

– Лилиан, держи, – в мою ладонь легла небольшая монета. – Тут не много, но на дюжину яиц хватит. Утром сходишь в дом старухи Иванки, она живёт через три дома отсюда, на её воротах нарисован петух, если будет предлагать яйца магических кур, не соглашайся, они дороже, а людям без магии бесполезны, проси от простых.

– Спасибо, – прошептала я, сжимая монету в кулаке.

Легла в кровать, думала, что благодаря усталости тут же усну, но нет, мысли какие-то в голову полезли, потом воспоминания о доме, о родителях, братьях. Уткнувшись в подушку, тихо всхлипнула, мысленно заверила маму и папу, что обязательно вернусь, нужно только найти толкового мага, ткнула кулаком жёсткую соломенную подушку — кто их только придумал — и, повернувшись, уставилась в потолок.

В какой-то момент мне послышалось шуршание, встав, на цыпочках вышла из комнаты и обомлела: к сумке с продуктами подобралась мышка! Нет, я не завизжала, но в несколько скачков оказалась в комнате Ренгеля.

– Что случилось? – от интенсивной тряски он резко подскочил на ноги.

– Там мышь! Мышь, вот такая! – развела руки в стороны, показывая размер крупной собаки. – Она овощи собралась воровать.

– Быть не может! – в руках удивлённого охотника, напугав меня до колик, словно из воздуха появился приличных размеров нож. – Где? – выбежав большую комнату, осмотрелся.

– Слышишь, шуршит! – ткнула пальцем в угол, куда забилась мышь.